A Magical Journey

      Наступление декабря изменило погоду с влажного холода, который царил на территории Хогвартса, на более сухой мороз, окутавший Высокогорье Шотландии. Мадам Помфри целыми днями варила Бодроперцовое зелье и поила им сотрудников и студентов с простудой, оставляя их с дымом в ушах на несколько часов после этого. Рона Уизли, который прошлой ночью сбросил с себя одеяло, видели с паром, валившим из-под его ярких волос, создавая впечатление, что вся его голова была в огне.       Снежинки всех мыслимых размеров падали на землю, видимые из окон замка в течение нескольких дней подряд; поверхность озера замерзла, но была потрескана Кракеном, цветочные клумбы превратились в грязные ручьи, а тыквы Хагрида раздулись до размеров садовых сараев. Энтузиазм Эдди, как капитана Когтеврана по квиддичу, однако, не был остановлен снегом, поэтому когтевранцев регулярно находили летающими в условиях плохой видимости и бегущими по снегу, заглатывающему их лодыжки.       - Да, это, должно быть, неприятно, - хихикнул Куинн, наблюдая за командой Когтеврана по квиддичу воочию, став свидетелем великолепной тренировочной программы, невиданной ранее в Хогвартсе со времен славы гриффиндорского капитана Оливера Вуда.       Он отвернулся и продолжил идти по пустынному коридору, когда наткнулся на кого-то, кто выглядел так, как будто у них не было ни малейшего беспокойства в их жизни... смерти. ...нежизни. Толстый Монах, призрак башни Пуффендуй, тупо смотрел в окно вялыми глазами, а его полупрозрачное призрачное тело устрашающе неподвижно висело в воздухе.       - Привет, Монах, - сказал Куинн.       - О, Куинн, привет, привет, - ответил призрак, его тело обрело некоторое ощущение движения, выводя его из состояния неестественной паузы. Он был одет в простую рясу религиозного священнослужителя из дерба с плетеной веревкой вокруг талии; у него была деревянная кружка с двумя стальными полосами. Уэст мог видеть сквозь него затянутое тучами небо и непрекращающийся снегопад снаружи.       - Ты выглядишь погруженным в свои мысли, Монах, - сказал Куинн. - Погода действительно является одним из видов интроспекции и ретроспекции.       - Погода действительно пробуждает воспоминания, - ответил призрак, поднимая свою кружку, чтобы сделать глоток призрачного напитка. - Это также окрашивает их в некоторую меланхолию.       Несмотря на его беззаботный тон, на его лице было выражение большой горечи.       - Декабрь становится веселым только на неделе Рождества, - сказал Уэст, пристально глядя на Монаха.       Светлая душа, прячущаяся за щитом, испещренным пульсирующими венами в испорченном цветом белом пространстве, наполнилась магией, становясь ярче и приобретая оттенок золотистого цвета. И глаза Куинна, окно в его душу, отражали этот золотой блеск, когда он наблюдал за призраком перед собой.       "Это иначе", - подумал он. Сравнение между подлинной душой — его собственной — и призраком было совсем другим. Дух призрака казался блеклым, неполным, поверхностным, изношенным и... скованным. Хотя он не мог этого видеть, было кристально ясное ощущение, что эфирный дух Толстого Монаха привязан к миру смертных — и на этот раз Куинн мог чувствовать эмоции призрака...       Глаза Куинна расширились, а зрачки сузились, все его тело ощутило холод, отличный от зимы или Ледяного Хранилища, поскольку ранее нигде не встречавшиеся эмоции смешались с призрачной магией — влияя на нее, усиливая ее, поддерживая существование Монаха. Были печаль, сожаление, нежелание, ненависть к себе, усталость... Все это накатывало на него волнами более мощными, чем даже - он никогда не испытывал таких сильных эмоций. ...никогда. Ни один человек, чьи эмоции Уэст сканировал, никогда не излучал эмоции сильнее, чем призрак.       Он даже не испытывал таких сильных эмоций, когда призывал своего гигантского и могущественного Патронуса или когда стоял в Выручай Комнате с десятками людей, направляя эмоции, чтобы выпустить десятки Патронусов. Но вот оно, единое целое с большей эмоциональной плотностью и количеством, чем когда-либо испытанное.       Звук в ушах отвлек внимание Куинна от Монаха. Он опустил взгляд на свою грудь, когда услышал гулкое биение собственного сердца. Он сглотнул и немедленно отключил магию в своей душе, и мгновенно подавляющая волна негативных эмоций исчезла, сняв клаустрофобическую тяжесть с его тела. Он почувствовал, что внутренний жилет прилипает к спине от холодного пота.       "Это было...." - У Куинна не было слов, когда он впервые смотрел на дух призрака, используя магию души.       Но в тоже время в этом был смысл. Призраки были не настоящими душами, а лишь отпечатками душ, обладающих магией. Образы людей, которые отказались мирно уйти из жизни из-за незавершенных дел, будь то в форме страха, вины, сожалений или явной привязанности к материальному миру, отказываясь переходить дальше... постоянно не желая уходить из жизни через некоторое время, постоянно сожалея о своем решении уйти вернуться в мир смертных, чтобы никогда не иметь возможности прекратить свое существование.       Монах, призрак, возраст которого приближался к тысяче лет, провел каждую секунду этого мучительного времени среди живых, видя, как они наслаждаются своей жизнью днем, а ночью проводят время не имея возможности заснуть ни на секунду.       "Накопленные эмоции развивались в течение тысячелетия", - подумал Уэст, его воображение не могло передать, что должен был чувствовать призрак в свои худшие дни, если это выглядело так ужасно со стороны.       - Я действительно с нетерпением жду Рождества, - сказал Монах, широко улыбаясь, показывая свои призрачные зубы. - ...Куинн? Ты в порядке? А то выглядишь бледным.       Уэст сделал глубокий вдох и дрожащий выдох, прежде чем заговорить. - Я в порядке, Монах, спасибо, что спросил...       - И хорошо, что я встретил тебя здесь; надо поболтать       - О, что я могу для вас сделать? - спросил призрак, опускаясь на уровень глаз Куинна.       - Думаю, пришло время созвать Совет Призраков, - сказал Когтевранец с серьезным блеском в глазах. - Нам нужно поговорить о Проклятых Хранилищах.       .

***

      .       Совет Призраков был группой духов, которые руководили призрачным населением в Хогвартсе. Они были теми, кто решал, кто будет посещать какую часть замка, какие были места общего пользования. ...даже призраки требуют некоторого уединения. Они были теми, кто наказывал, если призрак плохо себя вел, организовывал вечеринки в день смерти, среди прочих призрачных организационных обязанностей.       Членами элитной группы призраков Хогвартса были...       - Зачем нас позвали сюда? Если это не нечто важное, я бы хотела вернуться в Башню Когтеврана, - сказала красивая женщина с волосами до пояса, одетая в длинный плащ, держащаяся с гордостью и надменным выражением лица - Елена Когтевран, призрак Башни Когтевран.       - О, не будь такой, Елена, - сказал жизнерадостный мужчина с очаровательной улыбкой. На его длинных вьющихся волосах была лихая шляпа с плюмажем и туника с оборками, которая скрывала тот факт, что его шея была почти отрезана — сэр Николас де Мимси-Порпингтон, призрак Гриффиндорской башни.       - ... - Призрак, более бледный, чем остальные, ничего не сказал, оставаясь молчаливым, глядя на стол между ними темным взглядом. У него были широко раскрытые, пристально смотрящие черные глаза и изможденное лицо. Он был одет в мантию, покрытую серебряными пятнами крови, и нес цепи в последнем акте покаяния — Кровавый Барон, убийца Елены Когтевран и призрак Слизеринских подземелий.       - Эта встреча важна, - сказал последний член Совета Призраков, дух с мягкой улыбкой, коротко подстриженными волосами и мягким характером — Толстый Монах, призрак Башни Пуффендуй. Он указал на Уэста, единственного живого человека за круглым столом. - Куинн хочет поговорить о чем-то очень важном.       Елена взглянула на юношу, прежде чем отвернуться, не говоря ни слова. Однако она осталась.       Монах улыбнулся, повернулся к Уэсту и жестом велел ему начинать.       Куинн кивнул. - Я хотел бы поблагодарить Совет Призраков, всех вас четверых, собравшихся здесь по моей просьбе. Я созвал эту встречу, чтобы мы могли обсудить Проклятые Хранилища.       Совет Призраков также отвечал за выбор Претендента, которому было разрешено бросить вызов опасным Проклятым Хранилищам. На протяжении многих веков они посылали претендентов в хранилище — ни один не смог пройти первое, Ледяное Хранилище...       Пока не появился Куинн. Он не только прошел первое, но и добрался до последнего и вышел оттуда с различными заманчивыми сокровищами. Он удовлетворил их любопытство к таинственным местам, по которым они не могли пройти. Куинн Уэст сокрушил все прошлые выступления претендентов с таким подавляющим отрывом, что другие потеряли право удерживать сам титул.       - Во-первых, я хотел бы спросить, будете ли вы выбирать Претендентов после меня? - спросил Квинна и пояснил, увидев их растерянные выражения. - Я рассказал вам все о Проклятых Хранилищах, все, что вы хотели знать, что было вашим мотивом для отправки людей в хранилища — поэтому я хотел бы знать, будете ли вы продолжать бросать вызов Проклятым Хранилищам?       Призраки обменялись взглядами друг с другом. За свою долгую нежизнь они научились выделять время для интересных дискуссий. Таким образом, они еще не затронули тему Проклятых Хранилищ.       - Почему это так важно для тебя? - спросил Кровавый Барон, его голос был самым глубоким, который Куинн когда-либо слышал.       - Я не возражаю против продолжения испытаний Проклятых Хранилищ , там есть чему поучиться, но если вы собираетесь продолжать, я думаю, что моя ответственность - обеспечить безопасность будущих поколений Претендентов, - сказал Уэст.       Опасности, связанные с Проклятыми Хранилищами, были огромны. Что-то, по мнению Куинна, было бы слишком для ученика, даже если бы он был таким же талантливым, как Дамблдор и Волдеморт, когда учился в школе, поэтому было крайне важно принять некоторые меры, чтобы защитить их и, по крайней мере, спасти их жизни.       - И как ты собираешься это сделать? - спросила Елена со скептицизмом в голосе. - Претенденты приходят с десятилетиями между ними. Как ты собираешься обеспечить их безопасность?       - Во-первых, мы можем изменить порядок расположения Проклятых Хранилищ, - предложил Уэст. - Я испытал каждое хранилище, поэтому из первых рук знаю, что порядок, в котором я их проходил, не увеличивал сложность. Даже близко. И я понимаю, почему это было так — никто из вас на самом деле не знал реального содержимого хранилищ, так что даже вашего самого ответственного суждения было недостаточно. Но теперь мы знаем содержимое хранилищ. ...так что мы можем изменить порядок, чтобы сделать его более сбалансированным.       Куинн не раз ощущал несоответствие между Проклятыми Хранилищами. Он сталкивался с испытаниями со всеми ними, но некоторые испытания были гораздо серьезнее, чем другие.       - Какой порядок ты предлагаешь? - спросил Почти Безголовый Ник. - Мы будем иметь в виду этот порядок при следующем выборе Претендента.       - О да, и надеюсь, что вы согласитесь с этим, - ответил Куинн. - Я бы хотел, чтобы Хранилище Архитектора, нынешнее пятое хранилище, стало первым. Оно представляет наименьшую опасность — только одна часть хранилища представляет опасность для жизни, которую можно предотвратить с помощью простого наблюдения, планирования и умеренного количества магии.       Опасность представляла только плиточная сетка со снарядами. Поиск Кольца, Комната с Замком Хранилища и комнаты с Материальными кубами были основаны исключительно на навыках.       - Единственная другая проблема с Хранилищем Архитектора заключается в том, что вы можете быть заперты в хранилище без выхода в первой комнате, но думаю, что любой, у кого есть приличное количество навыков — может решить первый набор механизмов, сможет завершить остальные с терпением и временем, - закончил он.       - Следующее? - спросил Монах.       - Вторым будет Водное хранилище, - сказал Куинн, не теряя ни секунды. - Я бы хотел, чтобы Водное хранилище стало точкой, в которой Претендент сдался бы и вернулся к своей обычной жизни. И Кракен гарантировал бы это — он силен, заботится о студентах, но в то же время не позволит кому-то проникнуть в хранилище без боя.       Сам он только "наполовину обманул" Кракена, чтобы попасть в Водное Хранилище. Он не был ровней Кракену, по крайней мере в первый раз, и рассчитывал на размер и силу гиганта, чтобы отговорить кого-либо от дальнейших попыток.       - Более того, система телепортации в Водном Хранилище обеспечивает безопасность, поэтому я поставил его вторым номером. Я раздумывал между Водным Хранилищем и Хранилищем Архитектора, но решил, что Хранилище Архитектора должно быть поставлено на первое место из-за образовательной ценности его первых двух комнат.       Призраки, возможно, и не учитывали прогресс, но Куинн заботился об этом. Если Претендент должен был согласиться, то Уэст хотел, чтобы они, по крайней мере, попрактиковались в магии Земли и Трансмутации, прежде чем решат уйти.       - Мы будем иметь это в виду, - сказал Монах. - Какое хранилище ты предлагаешь сделать третьим в очереди?       - Подземное хранилище... Я хочу, чтобы оно было третьим, а Ледяное четвертым, - ответил Куинн, прежде чем кивнуть - он был доволен своим выбором.       - Разве хранилище со льдом не было бы менее опасным, чем то что в Запретном лесу? - нахмурившись, спросила Елена.       - В некотором смысле, да, - кивнул Куинн, соглашаясь с Еленой. - Но Запретный лес имеет определенный образ в сердцах студентов Хогвартса. Правдивые истории о людях, исчезающих в лесу и никогда не возвращающихся, хорошо известны... поэтому я надеюсь, что Претендент не войдет внутрь.       Кроме того, кентавры будут знать, что злоумышленники находятся на их территории, и они также попытаются помешать Претенденту продолжить движение вперед, что, в некотором смысле, делает его намного безопаснее для Претендента.       Тьма Запретного Леса была домом для многих видов, способных разрывать людей на части, даже не напрягаясь. Если бы это был только один вид, тогда это не было бы проблемой, но все они вместе, один за другим, усложнили бы задачу в геометрической прогрессии — особенно если Претендент не был способен прятаться, как Куинн.       - Причина, по которой я поставил Ледяное хранилище на четвертое место, заключается в защитной магии, - Уэст со вздохом почесал плечо. - Допустим, кто—то нашел способ поддерживать себя в достаточном тепле в Ледяном Хранилище, но это не значит, что он полностью избежит холода - даже после стольких лет я бы почувствовал тот холод.       - Проблема в том, что на таком холоде умственные способности снижаются. ...если это действительно произойдет, а оно произойдет, поскольку дела редко идут идеально. Контроль над магией может выйти из-под контроля, и тогда... Претенденту потребуется лишь несколько секунд, чтобы погибнуть от чистого холода, который просачивается из защитного сдерживающего механизма, который охраняет Абсолютный Ноль.       Его воспоминания о том, как он чуть не умер, были довольно свежи. Если бы его не защитила случайная магия, он бы погиб.       - Это оставляет то, что ты называешь Хранилищем Грехов, последним, - сказал Почти Безголовый Ник. - То, которое заставило тебя потерять свою магию.       Информация о проклятье Куинна была передана Совету Призраков.       - Да, Хранилище Грехов должно быть последним, - строгий голос Уэста удивил призраков. - Я бы настоятельно советовал, что бы вы убрали его из списка вообще, но если вы этого не сделаете, то обязательно скажите претендентам, что это опасно, и если они попадут в хранилище, то скорее всего погибнут, даже не успев понять в чём дело.       «Я НЕНАВИЖУ ХРАНИЛИЩЕ ГРЕХОВ!»       - Внесу ясность, чтобы не было путаницы. Я не хочу, чтобы туда заходили люди. Мне бы хотелось, чтобы этого места просто не было, я ненавижу его, ибо это самое мерзкое, что когда-либо могло существовать!       Куинн стукнул кулаком по столу, и тот затрясся, посылая эхо по всей пустой комнате подземелья. Несколько мгновений в комнате было слышно только затрудненное дыхание юноши, а призраки наблюдали за ним в ошеломленном молчании.       - ...Прошу прощения. Я позволил своим эмоциям взять верх надо мной, - сказал Куинн, сжимая кулаки и позволяя своей Окклюменции немного притупить свои эмоции, что было еще одной проблемой, когда эмоции исходили от душевной стороны вещей.       - Ты в порядке, Куинн? - спросил Монах.       - Да, извините что побеспокоил, - сказал Уэст и решил сменить тему.       - Также мне хотелось бы поговорить кое о чем другом... - Он улыбнулся.       - Я хотел бы...