A Magical Journey

      Куинн схватился за дверную ручку в невидимой комнате, и, как обычно, всякий раз, когда он находил что-то новое, он направлял на это свою магию, чтобы посмотреть, сможет ли он понять, как это было сделано. Он знал, что дверь ведет в магазин, который они собирались посетить, и поэтому он знал, что это будет дверь, подобная системе Абаттов и его собственному Лабиринту.       В ту секунду, когда он направил магию, он понял... осознал, что эта дверь была лучше, чем двери Абаттов и даже его собственная дверь Лабиринта — намного, намного лучше.       "Черт возьми, вот почему мне нужно посетить так много мест", - подумал он.       Культура была важной частью магии, как и для многих других вещей. Если бы вид спорта был чрезвычайно популярен в стране, у них была бы сильная культура для этого вида спорта и выпускалось бы больше качественных игроков. Точно так же страны впитали определенную магию в свои культуры — Америка... была центром пространственной магии.       Если Куинн хотел быть лучшим из лучших, ему нужно было учиться там, где жили лучшие.       - Что случилось? - спросил Алан. - Она заперта; нужен ключ?       Уэст покачал головой: - Так много нужно сделать за такое короткое время...       Он повернул ручку и почувствовал, как магия движется и трансформируется, делая свое дело, и к тому времени, когда он толкнул дверь, он почувствовал, как формируется пространственная связь с местом, отличным от того, где они были сейчас.       Куинн и Алан вошли в старую лавку, где повсюду валялось дерево. Стены были обшиты деревом, его ботинки стучали по дереву под ногами, и даже наклонная крыша была сделана из дерева с деревянными балками, образующими сетку в качестве несущей конструкции, и даже декор был полностью деревянным.       - Я думал, что магазин, торгующий пространственной магией, будет более просторным и не деревянным, - прокомментировал Куинн.       Он ожидал увидеть широкое пространство, которое казалось пустым, сделанным из бетона, неорганического по своей природе, а не из дерева, которое когда—то было живым существом, - вместо этого его встретила маленькая комната, забитая множеством декораций.       - Это стереотип, парень.       Уэст и Старик повернулись на низкий голос и увидели мужчину с шоколадной кожей, одетого в коричневые брюки и клетчатую рубашку под кожаным фартуком. У худощавого и долговязого мужчины были каштановые короткие жесткие волосы, а на голове были защитные очки. Он посмотрел на них своими карими глазами с большими темными кругами под ними и слегка улыбнулся своими впалыми щеками.       - А правда является ли это стереотипом? - спросил Куинн. - Я имею в виду, исходя из того, что я видел в некоторых других местах, если вы можете расширить пространство, и это ваша работа, тогда почему бы и нет.       - Это правда, когда ваша задача состоит в том, чтобы расширить помещение до гораздо более широкого пространства, вы должны использовать его в своем собственном пространстве, - сказал мужчина. - Но пространственная магия - это прежде всего эффективность и производительность. Зачем расширять пространство до размера, который вы даже не будете использовать?       - Это действительно имеет смысл", - согласился Уэст. - Вы, должно быть, владелец. Меня зовут Куинн Уэст, - он указал на Алана, - это Алан Ди. Бэддли. Мы сообщали, что приедем сегодня.       - Да, я помню, - сказал владелец после паузы. Он пожал руку Алану, который был ближе к нему. - Меня зовут Ладо Диггс, и я владелец магазина Клинкер.       - Вам понравилась комната Клинкера? - Ладо посмотрел на дверь.       - Это было довольно увлекательно, - сказал Куинн.       - Я не вижу в этом смысла, - сказал Алан.       Ладо усмехнулся, обращаясь к Алану: - Да, в этом действительно нет никакого смысла. Я создал её около двух десятилетий назад, когда учился расширять точечное пространство во что—то большее - после того, как закончил, то решил не убирать его и превратил в специальный вход в свой магазин.       Ладо вздернул подбородок: - Хотя, возможно, мне придется поработать над комнатой. Она сильно устарела — особенно эта дверь, она нуждается в серьезной модернизации.       "Нуждается в модернизации!" - подумал Куинн.       «Он, должно быть, много знает. Интересно, мне просто нужно заглянуть...»       - Насчет той комнаты, - начал Алан. - Мне интересно знать, как вам удалось избежать столкновения с чем-то в течение, как вы сказали, двух десятилетий.       - Оу, есть пространственные перенаправители — я не буду вдаваться в подробности, что это такое, — но они гарантируют, что ничто не останется на пути комнаты, и хотя я говорю "комната", это всего лишь одна точка", - ответил Ладо. Он повернулся к Куинну и спросил: - Юноша, что привело тебя в мой магазин?       Уэст поднял свой портфель и положил его на ближайший стол.       Ладо приподнял бровь и медленно подошел к столу, не сводя глаз с портфеля. Он поднял руку, чтобы прикоснуться к нему без предупреждения, и Куинну пришлось поспешно отключить свою противоугонную защиту, установленную на корпусе.       - Это мое творение, не так ли? - спросил Ладо.       - Так и есть. Вы узнали собственную магию?       - Хмм? О нет, ничего подобного. Этот кожаный дизайн и тон — это полностью мой стиль.       Куинн запнулся при ответе, так что это была эстетика, которая выдала его. Он услышал, как на заднем плане хихикнул Алан.       - С этим малышом что-то не так? - спросил Ладо, поглаживая портфель.       - Вовсе нет. Он работает идеально, без каких-либо пространственных трещин или даже неровностей. Но я подумал, что, поскольку живу по соседству, было бы неплохо привезти его вам для некоторого обслуживания.       - Вы хорошо поработали, - одобрительно сказал Ладо. - Как долго этот малыш был с вами?       - Шесть лет.       - Он находится в отличном состоянии для своего возраста. Мои изделия служат от четырнадцати до шестнадцати лет в зависимости от использования, так что этому еще предстоит пройти долгий путь, но, видя, что вы проделали такую большую работу, позаботившись об этом, я повторно усилю заклинания, чтобы они прослужили еще четырнадцать—семнадцать лет, компенсируя потери.       - О, это было бы здорово.       - Если хотите, я могу обновить его еще несколькими функциями за небольшую плату, - предложил Ладо, помахав палочкой над футляром. - Но для обновления вам придется опустошить все содержимое. Я могу предоставить место для хранения вашего багажа. Пространство - это единственное, что у меня есть в избытке.       - Нет, это не потребуется, хотя я действительно ценю ваше предложение, - сказал Куинн, не задумываясь. Там было много "чувствительных" вещей, которые, даже если бы Ладо предоставил ему внешнее хранилище, он бы никогда не вытащил эти вещи наружу.       Они подождали десять минут, пока Ладо зашел в подсобку и занялся портфелем Уэста. Когда он вернулся, Куинн почувствовал, что магия усилилась.       - Вот, держите.       - Спасибо. Сколько я должен заплатить вам за ремонт?       - Нисколько. Я посмотрел информацию о покупке этого малыша, и, боже, вы заплатили за него кучу денег, - сказал Ладо, смеясь.       - Ну наверное. Моя сестра принесла его мне в подарок к началу учебы.       - Значит, это был подарок. Неудивительно. Когда вы сказали, про шесть лет, мне стало интересно, зачем кому-то столь юному нужно так много места. Я думаю, ваша сестра перестаралась.       Юноша добродушно рассмеялся. Лия, когда покупала портфель, действительно перестаралась. Даже с учетом коллекции книг, собранной во время кругосветного путешествия, места в портфеле было слишком много. Даже сейчас, спустя столько лет, Уэст все еще не использовал все пространство целиком.       - Ладо, что это за штука прямо здесь?       Куинн и Ладо повернулись и увидели Алана, стоящего за прилавком и рассматривающего квадратный шкаф с единственным слайдером, висящим на стене.       - Невежливо трогать вещи без разрешения, - сказал Куинн.       - Все в порядке, - сказал Ладо. - Мистер Бэддли, не так ли? Не забудьте взять подставку на стойке позади вас и поместить ее в шкаф.       Алан повернулся и увидел на прилавке картонную подставку. Он поднял его, повернул и поставил подставку в пустой шкаф, прежде чем закрыть дверцу.       - Теперь, пожалуйста, нажмите кнопку сбоку.       Старик последовал инструкциям и нажал зеленую кнопку на боковой стенке шкафа. Из шкафа донесся звенящий звук.       - Теперь откройте его.       Алан открыл, но внутри шкафа ничего не было. - Куда он делся?       - Для этого вам придется следовать за мной, - сказал Ладо.       Алан и Куинн посмотрели друг на друга, прежде чем пожать плечами; им больше нечем было заняться. Они последовали за Ладо, и он провел их через дверь, вниз по лестнице и по длинному коридору, который не мог поместиться в магазине — но это был магазин, предлагающий пространственные услуги, так что это было неудивительно.       - Вот мы и на месте, - сказал Ладо, открывая еще одну дверь в помещение размером с промышленный склад... сделанное из бетона.       - Видите? Я же говорил... большое пространство и бетон — типично, - прошептал Куинн Алану.       Ладо подвел их к стене, на которой висел точно такой же шкаф. Он открыл его и извлек из него какой-то предмет.       - О, это подставка с прилавка, - сказал Алан.       - Да, это простое применение пространственной магии, - сказал Ладо. - Когда что-то помещается внутрь шкафа и нажимается кнопка, оно переносится сюда. Это удобно — вы видели, как долго нам пришлось идти, чтобы добраться сюда, и это неэффективно для сотрудника, работающего на стойке регистрации, каждый раз спускаться с предметами для ремонта.       Ладо заметил, что Куинн оглядывается по сторонам, и спросил: - Это моя мастерская; я работаю здесь над своими проектами — не хотели бы вы посмотреть кое-что из того, над чем я работаю?       - А вы будете не против? - спросил Уэст.       - Буду очень рад. Здесь есть несколько интересных вещей.       Ладо повел их в помещение склада. Они остановились прямо перед квадратным пятном, отмеченным лентой на полу.       - Ладно, это интересно, - сказал Ладо и повернулся к Куинну. - Не могли бы вы зайти внутрь на минутку, и я позволю вам испытать нечто захватывающее.       Уэст пожал плечами и шагнул внутрь площади.       - Хорошо, я собираюсь начать прямо сейчас, - сказал Людо и взмахнул палочкой, когда юноша кивнул.       Сразу же Куинн почувствовал, что на него наложили заклинание, связывающее тело, и он не мог пошевелить ни единым мускулом на своем теле, кроме шеи, и даже это было частично ограничено.       - ...Что— это —такое? - с трудом выговорил Куинн и увидел, что Алан пристально смотрит на Ладо.       В следующую секунду продавец снова взмахнул палочкой, и Уэст был освобожден из плена.       - Приношу свои извинения за то, что напугал вас, - сказал Ладо. - То, что вы испытали, было затвердением пространства. Я уплотнил пространство вокруг вас внутри квадрата, сделав его таким, чтобы вы вообще не могли двигаться.       Куинн взглянул на Алана, который покачал головой — с Ладо все было ясно.       - Итак... это было похоже на стены в комнате Клинкера? - спросил Уэст.       - Точно, но на этот раз я заморозил пространство вокруг человека, что сложнее, поскольку мне пришлось нанести на карту ваше тело и избегать этой области.       - Замораживание пространства... Разве это не означает, что даже если бы я захотел сбежать с помощью трансгрессии, я бы не смог этого сделать?       - Вы совершенно правы! - Ладо захлопал в ладоши. - Трансгрессия или даже Портключ не будут работать, пока вы находитесь внутри этого пространства.       Куинн прищурился, глядя на пленку. "Трансгрессия и Портключи", - подумал он.       - Теперь давайте перейдем к следующему, - сказал Ладо и направился к длинной дорожке, снова отмеченной лентой на полу. - Этот еще интереснее. А теперь, мистер Бэддли, не могли бы вы пройти от одного конца дорожки до другого?       - Я же не примёрзну к месту, правда? - спросил Алан, подходя к краю ленты. - Не думаю, что это пойдет на пользу моим старым костям.       - О нет, ничего подобного. Это интересно с другой стороны, - ответил Ладо.       Алан посмотрел на тропинку, и это была тропинка длиной в несколько метров (или футов). Он вошел внутрь, сделал два шага и почувствовал, как вибрация прошла по его телу, и, прежде чем он осознал это, он уставился на ленту на другом конце дорожки.       Снаружи глаза Куинна расширились, когда он увидел размытую фигуру Алана на долю секунды, прежде чем он оказался на другой стороне дорожки.       - Что это было? - спросил он Ладо.       - Два конца пути, оба отмеченные лентой, связаны с пространственной магией. Что я сделал, так это создал пространство, сложенное в виде ссылки, между двумя точками, чтобы оно занимало всего два шага, а не несколько, которые обычно требуются.       Юноша хлопнул в ладоши и воскликнул: - О!, - Но затем он увидел, как Алан возвращается, и, в отличие от прошлого раза, он шел нормально, не перепрыгивая через пространство.       Ладо заметил выражение лица Уэста и заговорил, почесывая затылок. - Да, это все еще в стадии разработки. По какой-то причине дорожка работает только в одну сторону.       - Это было интересно, как ты и сказал, - заговорил Алан.       Затем они перешли к другому квадрату, но на этот раз в середине была дверь.       - Итак, это одна из самых интересных вещей здесь, внизу, - сказал Ладо.       Он шагнул внутрь и открыл ее, открыв непроглядную тьму. Они не могли видеть никакого света внутри; даже свет со склада выглядел так, как будто его засасывало внутрь, и это тоже не освещало темноту даже одним просветом.       - Это мое любимое творение из всех, - сказал Ладо. - Это карманное измерение моего творения.       - Что...? - глаза Куинн расширились. - Вы только что сказали "карманное измерение"?       - Да, карманное измерение.       - Что такое карманное измерение? - спросил Старик.       - Карманное измерение - это пространство... которое не является частью нашего собственного измерения, - объяснил Куинн. - В отличие от обычной пространственной магии, когда вы расширяете уже существующее пространство в нашем измерении, карманное измерение не существует и является полностью отдельным, не имеющим никакого отношения к нашему. Его трудно создать, и оно не так хорошо изучено, поскольку обычной практики достаточно для пространственных нужд.       - Это впечатляет Куинн! - воскликнул Ладо. - Похоже, ты много знаешь о пространственной магии.       - Кое-что, - сказал Уэст.       - Не хотите ли зайти внутрь? - предложил Ладо.       - Правда? С удовольствием.       - Тогда прошу.       Куинн шагнул внутрь квадрата, а затем вошел в темное карманное измерение.       - Здесь холодно, - сказал он.       - Правда, хотя я не знаю, почему.       Уэст потянулся внутрь и наткнулся на препятствие. Это было похоже на стену, и после того, как он ощупал все вокруг, вокруг него были стены и потолки.       - Да, насчет них. Измерение, которое я создал, бесконечно по своим размерам, или, по крайней мере, так кажется, потому что когда я исследовал то не смог найти конца, и чем глубже вы погружаетесь, тем более нестабильными становятся пространственные свойства — так что я просто закрыл регион по соображениям безопасности.       - Является ли карманное измерение стабильным как сущность? - спросил Куинн, потому что из того, что он знал....       - Нет, - Ладо испустил долгий и удрученный вздох, - через определенные промежутки времени все пространство внутри рушится. Вещи, которые я помещаю внутрь, разрушаются и исчезают в небытии. Окруженная стенами область, которую я создал, так же стабильна, как и наше собственное измерение, и я использую ее как указание, потому что непосредственно перед тем, как пространственные свойства дестабилизируются и все превращается в хаос, в этом окруженном стенами пространстве появляются легкие трещины, предупреждающие меня.       - А... так что это непригодно в практическом смысле, - сказал Уэст.       - ...Нет, - согласился Ладо подавленным голосом, но затем оживился. - Но однажды я заставлю его работать. Это будет великолепно.       - Ваша правда... - сказал юноша, его глаза были прикованы к карманному измерению.       Ладо продолжал показывать им свои различные проекты, пока не стало поздно, и им пришлось уйти.       - ...Что ж, это было что—то, - сказал Алан, когда они вернулись в пентхаус, - хотя многие из этих вещей были крайне нестабильны - не думаю, что многие вещи вообще можно использовать в каком-либо практическом смысле.       - Да, - согласился Куинн, - но если ему удастся стабилизировать свое изобретение, он станет известным в одночасье.       - Итак, что ты хочешь сделать завтра? - спросил Старик.       - Хочу пойти в хороший книжный магазин и купить кучу книг по пространственной магии.