A Magical Journey

      Когда дверь лифта открылась, зазвенел звонок.       Куинн вышел во внутренний угол центрального атриума Министерства на первом этаже. Он вытянул ноги на самых кончиках пальцев. В Министерстве, как обычно, было полно людей, которые входили и выходили, занимаясь своим напряженным днем среди толпы таких же занятых людей.       Он оглянулся и увидел, как закрылась дверь лифта. Он только что закончил сдавать последний из своих трехдневных экзаменов ЖАБА, проводимых прямо в сердце Министерства - в офисном помещении Департамента магического образования, переделанном под экзаменационный центр.       Он достал из кармана кусок пергамента. Это была карточка допуска, которую нужно было предъявить охраннику для посещения Министерства в течение трехдневного экзаменационного периода. Уэст уставился на отпечатанный пергамент. На этом его обучение в Хогвартсе, наконец, закончилось. Семилетний отрезок его жизни закончился — замок, АИД, Проклятые Хранилища, Выручай Комната, классы, территория. ...все пришло к полной остановке, точка. Единственное, что оставалось, - это получить сертификат ЖАБА и диплом магистра.       - А... Куинн, это ты?       Убирая свернутый пергамент обратно в карман, Уэст услышал голос, зовущий его. Он повернулся к источнику и увидел Джеймса Поттера в типичной одежде мракоборца — костюме без сопутствующего пальто/плаща, потому что был разгар лета.       - ...Мракоборец Поттер, - сказал Куинн в приветствии.       - Ты знаешь, - Джеймс поджал губы и закатил глаза, - я могу пересчитать по пальцам одной руки людей, которые называют меня Мракоборцем Поттером или Мракоборцем Джеймсом вне официальной обстановки. Я ценю, что ты используешь правильный титул и все такое, но ты можешь называть меня мистером Поттером или мистером Джеймсом, если хочешь.       - Это вошло в привычку, - сказал Уэст с вежливой улыбкой, - я буду иметь это в виду.       Джеймс улыбнулся. - Итак, что привело тебя в Министерство?       - Вообще-то, я только что сдал свои ЖАБА.       - О, точно! Слышал, что они дирижировали СОВ и ЖАБА в Министерстве. Я видел, как бегали ребята из Департамента образования — они привыкли заботиться только о ВОМБАТ в Министерстве.       Куинн кивнул. Экзаменаторы по теории были действительно резкими и нервными рядом со студентами Хогвартса; они явно не привыкли общаться со школьниками.       - Гарри был в восторге, когда получил официальное письмо о том, что его экзамены отменены. Даже Айви почувствовала облегчение от отсутствия необходимости сдавать экзамены — я думаю, только Гермиона расстроилась, - засмеялся Джеймс.       Он улыбнулся и оглядел Куинна с ног до головы: - Итак, с Хогвартсом покончено, это большое дело. Я слышал от Лили, что тебя назначили Старостой Школы, а это значит, что Дамблдор собирается подписать рекомендацию для тебя, и поверь мне, это действительно открывает немало дверей — для меня например в Офис Мракоборцев.       - Какие у тебя планы на будущее, сынок?       Уэст сдержал стон. Он не был уверен, что Джеймс захотел бы даже думать о слове "сынок", находясь рядом с ним, если бы знал, что он встречается с его дочерью. Особенно, если узнал подробности их отношений.       - У меня намечено ученичество, начиная со следующего года. - Как только Куинн сказал это, в его голове ударил донг. "Ах, черт! Мне нужно написать мистеру Алану... Ну, он может подождать пару дней, он все равно лежит на пляже."       - О, а в какой области? Заклинания, Трансфигурация, Защита или, может быть, Зелья.       - Магия разума.       Джеймс был явно удивлен выбором Уэста. - Ты хочешь стать целителем разума?       - Нет, ничего подобного, - сказал Куинн. - Я нахожусь на вершине огромного конгломерата и, таким образом, являюсь очень ценным активом для любого, кто хотел бы наложить лапу на мое семейное богатство. Крайне важно, чтобы мой разум был хорошо защищен не только ради моей семьи, но и ради значительного населения мира.       Джеймс, наконец, проявил понимание, но затем юноша понял, в чем заключалось первоначальное удивление.       Магия разума, или, по крайней мере, Окклюменция, была чрезвычайно ценным навыком для любого, кто хотел защитить свой разум, и было совершенно оправданно изучать этот навык, даже преуспевать в нем, и достойно восхищения постепенно становиться лучше в этом. Но другая сторона магии разума, которая не углублялась в защитную часть, сопровождалась прикрепленным клеймом. Люди, естественно, испытывали отвращение к человеку, который, как они знали, мог читать их мысли.       - Но даже без этого я бы хотел узнать больше о магии разума, - сказал Куинн с извиняющейся улыбкой. - Знакомство с моим внутренним и внешним миром - это первый шаг к лучшему познанию себя, вам так не кажется.       Несмотря на клеймо, Уэст не испытывал никаких угрызений совести, сообщая людям о своих намерениях изучать магию разума. Даже если это был отец его девушки... особенно, если это был отец этой девушки.       Между ними повисло молчание, поэтому Куинн решил сменить тему. - Я слышал о нападении на тюремный транспорт. И что расследование все еще продолжается. Есть ли какие-нибудь новые зацепки на этом фронте?       Джеймс покачал головой, поджав губы. - Я не могу разглашать какую-либо информацию; расследование все еще продолжается.       Куинну не нужны были никакие факты. Выражение лица Старшего Мракоборца выдавало не столь уж неблагоприятную правду о ситуации. Похоже, ночной рейд был слишком успешным.       - Темный Лорд, появился?       На этот раз он получил ответ в виде легкого покачивания головой. Уэсту нужно было задать еще много вопросов, но, похоже, если он задаст что-нибудь еще, это только ухудшит настроение старшего Поттера.       - Знаешь... Я думаю, ты бы отлично подошел Офису Мракоборцев, - внезапно сказал Джеймс, его глаза сияли, когда он смотрел на Куинна. - Ты сказал, что собираешься на стажировку в следующем году, верно? Как насчет того, чтобы ты поработал у нас в отделе до тех пор, — он шагнул ближе, — уверен, что ты найдешь это интересным, я даже стану твоим наставником - не стоит недооценивать работу под руководством Старшего Мракоборца; у этого есть свои преимущества - как считаешь?       Уэст сделал шаг назад. Всплеск возбуждения был слишком внезапным. Он был уверен, что слышал бормотание Поттера о том, что этого достаточно для повышения.       - Эээ...       Прежде чем Куинн успел сказать хоть слово в ответ, позади него раздался рычащий голос.       - Что это я слышу Поттер! Офис Мракоборцев пал достаточно низко, чтобы вести себя как пава, распускающая перья для спаривания.       Юноша обернулся и обнаружил, что смотрит на синий искусственный волшебный глаз на изуродованном шрамами лице, уставившийся на него. Он уставился на человека, которого все знали как Аластора "Грозного Глаза" Грюма. У мужчины был один здоровый глаз, шрамы словно после нападения гризли и отсутствие куска носа. У ветерана-мракоборца был даже другой его фирменный знак - деревянная нога, похожая на коготь злобного животного.       - На самом деле перья у павлина, а не у павы... или у девочки-павлина.       Куинн перевел взгляд на молодую женщину рядом с Аластором Грюмом. У нее было бледное лицо и темные мерцающие глаза, а короткие, колючие розовые волосы цвета жевательной резинки, превратились в фиолетовые локоны длиной до талии с красными вставками.       - Ба! Пава-Павлин! Неважно, - ворчливо сказал Грюм. - Офис Мракоборцев должен быть целью, вершиной горного пика, а не какой—то придорожной девкой, которую ты можешь подцепить на ночь и забыть на следующее утро.       - Ты сравнил меня с проституткой? - спросил Джеймс.       - С таким же успехом ты мог бы ею быть.       Куинн слушал разговор этих двоих в пол уха, но его внимание было сосредоточено на спутнице Грюма.       - Что? - спросила она.       - Я Куинн Уэст, - представился он. - А ты Нимфадора Тонкс.       Тонкс сузила глаза, ее красный цвет волос стал еще темнее. - Меня зовут Тонкс, просто Тонкс. Ты знаешь мое имя, так что ты должен знать и это...       - Ну, ты не особенно это скрываешь.       Когда Уэст учился на первом курсе, Тонкс была на седьмом. В то время они были из разных миров, поэтому у него никогда не было никакого взаимодействия с Тонкс.       - Ну и что? Тебе интересно посмотреть?       Куинн пожал плечами: - Не совсем. Мне просто было интересна разница между нами. - Его волосы, которые были черными как смоль до самых корней, внезапно стали более объемными и приобрели королевский оттенок синего.       Глаза девушки расширились, и два препирающихся мракоборца замолчали. Все три пары глаз повернулись к Куинну, когда он говорил с Тонкс.       - Такие природные таланты, как у тебя, завораживают меня, - Уэст соответствовал цвету волос Тонкс и даже ее слегка осветляющемуся тону кожи, продолжая говорить.       - Процесс схож? Или способности, дарованные самой природой, каким-то образом лучше, чем те, которые созданы мной.. . . если бы я мог каким-то образом узнать о том, как работает эта твоя инстинктивная магия, я смог бы повысить свои способности.       - А ты Метаморф?       - Нет. Просто копировать то, что делаешь ты, не так уж сложно. Хотя, должен сказать, в отличие от тебя, я не могу делать это инстинктивно, не думая.       Деревянная нога Грюма стукнула по полу Министерства, когда он, прихрамывая, направился к Куинну. Его волшебный взгляд скользнул по Уэсту, осматривая его сверху донизу.       - Парень, ты лжешь о том, что ты не метаморф? - спросил ветеран.       - Зачем мне лгать, - ответил Куинн, цвет его волос сошел с лица, когда они вернулись к своему первоначальному угольно-черному цвету. - Бесполезно скрывать что-то подобное.       Грюм хмыкнул. Он пристально посмотрел на юношу, как будто пытаясь разгадать его секреты. Затем он попятился, но его глаза все еще были сосредоточены на Уэсте.       - Что ж, — хлопнул в ладоши Куинн, - как бы мне ни хотелось поговорить с вами, очень интересными людьми, поверьте мне, я хотел бы провести несколько долгих бесед со всеми вами, но сейчас я должен уйти - может быть, в другой раз.       Он кивнул Джеймсу, а затем Грюму и Тонкс, прежде чем уйти.       - Я беру свои слова обратно, Поттер, - сказал Аластор.       - Что?       - Если ты сможешь завербовать этого парня в Офис, то можешь считать себя павой...       — Павлином.       — Я сам поработаю гулящей девкой, если ты сможешь уговорить его.       Тонкс и Джеймс выглядели удивленными; они посмотрели на удаляющуюся спину Куинна.       - Удивительно слышать подобное от тебя, Грюм, - сказал Джеймс.       - Этот парень не доставал своей палочки, — сказал Аластор, - и все же был способен делать то, что могла делать Тонкс - или, по крайней мере, часть этого. Если он мог сделать это без палочки, тогда просто подумай, что он может делать с ней... Если то, о чем я думаю, правда, тогда мы только лицезрели будущего Дамблдора...       Джеймс втянул в себя воздух, и Тонкс ахнула.       - ...или еще одного Темного Лорда.       - Грюм, - нахмурился Джеймс, - а ты не преувеличиваешь?       - Он чистокровный, верно?       - Как и мы оба, что значит...       - Он молод и впечатлителен, - прервал его Грюм, - и, в отличие от нас, он не является частью фракции. Он Уэст, и выше фракций — но не отделен от них — его можно было бы втянуть в одну из них... вопрос в том, в какую именно... или, может быть, во что-то другое.       Оба глаза Грюма уставились на Джеймса, но больше не было произнесено ни слова. Он повернулся к Тонкс и проворчал: - Давай, девочка. Мы пойдём в ямы.       - Только не ямы!       Джеймс поспешно попрощался с ними и побежал ко входу в Министерство, и ему повезло, что он догнал юношу прямо у входа.       - Куинн!       Уэст обернулся и увидел Джеймса, бегущего к нему. - Да? - спросил он.       - Не хотел бы ты зайти к нам на ужин?