A Magical Journey

      В главном атриуме Министерства два охранника болтали у стойки регистрации.       - Ты пришел рано. Дома все в порядке, Джеффри? - Спросил Пирс, охранник министерства, сидящий за стойкой регистрации с книгой-головоломкой в руке, когда он опирался на спинку своего стула, заставляя его стоять на двух задних ножках, а передние болтались в воздухе.       - Все нормально, - ответил Джеффри, потирая лоб, - прошлой ночью не мог уснуть, а потом уже наступило утро...       - Из-за ребенка?       - Да, - вздохнул Джеффри, - он плакал всю ночь. Как раз в тот момент, когда я думал, что он уснул и я тоже могу поспать, он вновь проснулся и поднял бурю.       - Твой дом - не единственное место, где кто-то поднял бурю.       - Что ты имеешь в виду?       Пирс взял со стойки газету и просунул ее в отверстие в разделяющей их стеклянной панели. Джеффри взял газету — заголовок на первой полосе был буквально во всю страницу, и от его чтения сонливость улетучилась, как будто он вновь принял зелье, для сдачи ЖАБА, чтобы не спать по ночам.       - Нурменгард пал?!       - Тссс! - Пирс наклонился вперед. - Не так громко!       - Что громко? Это на первой полосе!       - Я в курсе. Но мне приказали, чтобы мы не говорили об этом во время работы. Так что давай потише, и мы сможем поговорить.       Джеффри наклонился вперед, облокотившись на стойку, и тихо спросил: - А что насчет Гриндельвальда? Неужели он сбежал? Был ли это кто-то, кто работал на него во время войны? Что, если...       - Нет, Темный лорд Гриндельвальд мертв. Согласно статье, кто-то вырыл ему могилу и похоронил его в ней. Они откопали тело, чтобы подтвердить это.       - Они выкопали тело мертвеца?!       Пирс пожал плечами: - Единственный способ быть уверенным, мертв бывший Темный Лорд или нет.       - Там что-то написано о Дамблдоре? Он, должно быть, счастлив, что его заклятый враг наконец-то мертв после стольких лет. Должно быть, ему приятно, что теперь ему нужно беспокоиться только о возвращении одного Темного Лорда.       - Они не смогли получить от него комментарий. Но думаю, ты прав, - усмехнулся Пирс.       - Я думал, что мне нужно выпить кофе. Но теперь он нужен мне ещё больше.       - Иди, возьми кофейку. Никто не хочет, чтобы ты пускал слюни по всей стойке. Я подожду.       - Спасибо.       Но когда Джеффри уже собирался отвернуться, чтобы выпить кофе, их окликнул чей-то голос. - Доброе утро, джентльмены. Я хотел бы проверить, не хочет ли кто-нибудь из вас помочь мне.       Джеффри и Пирс обернулись и увидели молодого человека, одетого в темно-бордовый костюм поверх черной рубашки.       - Имя и причина визита? - спросил Пирс.       - Куинн Уэст. Я здесь, чтобы посетить Отдел магических происшествий и катастроф, - ответил юноша.       Пирс записал это, прежде чем спросить: - У вас назначена встреча?       - Нет, и мне это не нужно.       Пирс повернулся, достал из автомата значок и протянул его Куинну через отверстие в стекле, прежде чем спросить: - Ваша палочка?       - Я ею не пользуюсь, - ответил Уэст.       - Сквиб? - Пирс приподнял бровь.       Куинн положил ладонь плашмя на стеклянную панель, и по обе стороны стекла начал расползаться слой хрустящего льда. Он улыбнулся и ответил: - Разве это что-то изменило бы?       Пирс, казалось, нахмурился, но покачал головой. - Вы согласны на обыск, чтобы проверить, не прячете ли вы волшебную палочку?       Куинн кивнул и спокойно ждал пока его обыщут, в результате чего Пирс не нашел палочку, или, если быть точным, в итоге он не нашел ничего, кроме нескольких монет. У юноши не было никаких личных вещей, кроме некоторого количества денег.       - ...Всё чисто.       Уэст поблагодарил обоих охранников и прошел мимо них.       - Только деньги и никакой волшебной палочки, - сказал Джеффри. - Этот парень был странным.       - Не просто деньги — большая часть из них была галлеонами, и ты видел, как он был одет — он, должно быть, отпрыск из богатой семьи, - сказал Пирс, снова берясь за свою головоломку. - Такие люди, как они, не беспокоятся о проблемах, от которых страдаем мы. Если ему что-то нужно, он покупает новое. Богатым людям всё дается легко.       Джеффри посмотрел на спину Куинна, прежде чем его охватил зевок. - Мне нужен кофе.       С другой стороны, Уэст со вздохом направился к месту назначения. "Мне стоило принять предложение дедушки". Для состоятельных людей существовал специальный (ВИП) вход в Министерство без каких-либо проверок безопасности. Джордж и остальные члены семьи пользовались этим входом — все, кроме Куинна, потому что он обычно не приходил в Министерство, а сегодня он хотел, чтобы его присутствие не бросалось в глаза.       Поднявшись на лифте, юноша добрался до места назначения. Он вышел из лифта и направился прямо к стойке регистрации, чтобы поприветствовать пожилую даму, сидевшую за стойкой.       - Доброе утро, прекрасная леди, - сказал он. - Я хотел бы встретиться со Стивеном Спреком.       - У вас назначена встреча? - спросила пожилая секретарша.       - Нет, но я уверен, что он захочет встретиться со мной, если вы скажете ему, что Куинн Уэст пришёл с визитом.       Пожилая леди приподняла бровь и впервые посмотрела на юношу. Она сузила глаза, глядя на него с полуугрозой.       - ...Сядьте. Я сообщу ему, - сказала пожилая дама.       Куинн очаровательно улыбнулся и постучал пальцами по дорогому столу. Он оглядел пространство вокруг себя с входящими и выходящими людьми. Куинн усилил свой слух, чтобы слушать разговоры, и наблюдал за каждым проходящим мимо человеком — за тем, как они ходили, о чем говорили, во что были одеты, среди прочих вещей, которые он мог воспринимать. Он подслушивал их эмоции и поверхностные мысли.       Он улыбался и кивал всем, кто встречался с ним взглядом.       - Следуйте за мной, - сказала секретарша.       Уэст повернулся к пожилой секретарше и с улыбкой кивнул. Он последовал за ней по нескольким коридорам, пока они не достигли небольшой секции, в которой было всего несколько кабинетов и еще одна стойка администратора поменьше в конце, за которой сидела молодая и симпатичная секретарша.       - Кэролайн, не могла бы ты отвести его к мистеру Спреку, - сказала пожилая секретарша.       Кэролайн отложила пилочку для ногтей и подняла глаза, чтобы ее глаза расширились, когда она посмотрела на Куинна.       Юноша очаровательно улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. - Доброе утро, Кэролайн. Меня зовут Куинн Уэст. Рад познакомиться.       Кэролайн немедленно схватила Куинн за руку для рукопожатия, а другой рукой принялась крутить свои светлые локоны, глядя в глаза красавчику и обнаруживая, что не может отвести взгляд.       Пожилая секретарша прочистила горло, прервав рукопожатие молодых людей.       - Веди его внутрь, - сказала она, прежде чем уйти.       Кэролайн провела его через дверь рядом со своим столом в кабинет своего босса Стивена Спрека, который встал из-за стола и подошел с пухлым животом, чтобы поприветствовать Куинна маслянистой улыбкой.       - Мистер Уэст, какая честь что представитель вашей семьи пришёл ко мне в гости, - сказал Спрек.       Уэст улыбнулся и пожал руку Спреку, который использовал обе свои руки.       - Кэролайн, будь добра, принеси нам чего-нибудь прохладительного, - попросил Спрек.       Девушка бросила на Куинна последний очень кокетливый взгляд, прежде чем уйти.       - Глава департамента Спрек, - сказал Уэст после того, как они со Спреком сели, - меня всегда интересовала работа Целевой группы в Департаменте Магических происшествий и катастроф. Маггловский и волшебный мир должны держаться подальше друг от друга, и целевая группа является неотъемлемой частью этого — должно быть, нелегко скрывать всех магических существ и инциденты от посторонних глаз.       - Это тяжело, но это наша работа, поэтому мы не можем жаловаться, - сказал Спрек, подкручивая свои миниатюрные усики.       - Понимаю, что это сложно, как я и ожидал... так вот почему во время последних двух перевозок Пожирателей Смерти в Азкабан произошло два нарушения протокола, когда серьезные магические инциденты попали в поле зрения магглов, - сказал Куинн с улыбкой в глазах.       - ...Прошу прощения?       - Я понимаю, что сохранение тайны по всей стране — тяжелая работа, и один или два несчастных случая во время пребывания в должности понятны, но иметь два происшествия — такого масштаба, что мракоборцам, находящихся в резерве, пришлось вызывать, чтобы прикрыть их - так близко друг к другу... что я могу сказать, это вызывает некоторые вопросы.       - Что вы пытаетесь сказать? - Лицо Спрека покраснело.       - Я пытаюсь ничего не говорить, мистер Спрек, но люди задают вопросы о событиях — вы должны знать, насколько важен Закон о секретности — и если подобные происшествия будут происходить и дальше, кто знает, когда мы можем оказаться раскрытыми магглам.       - И кто же могут быть эти люди? - спросил Спрек, выглядя как красный воздушный шар, который вот-вот лопнет.       - Ну, мой дедушка - один из них.       Это заставило Спрека сдуться и превратиться в обычного толстяка.       - Мистер Спрек, я навел кое-какие справки о вас, прежде чем прийти сюда, и был удивлен, обнаружив, что из всего Министерства Целевая группа по ликвидации - это единственный департамент с наименьшим разнообразием в своих рядах. У вас не только наименьшее количество волшебников первого поколения - ах, простите мою привычку — магглорожденных... но вы также находитесь в самом низу, когда дело доходит до полукровок. ...все ваши сотрудники исключительно чистокровные.       Спрек, казалось, понял, что Куинн оскорблял его. Он встал с трясущимся животом, разрываясь от гнева, и накричал на собеседника. - Ну и что! Это мой отдел; я буду делать все, что захочу! Кто вы такой, чтобы указывать мне, как...       Уэст постучал пальцем по подлокотнику, и Спрек обнаружил, что невидимая сила вдавила его в кресло.       - Сядьте, мистер Спрек, и изобразите улыбку.       - Ч-что?!       - Улыбнитесь, - сказал Куинн с улыбкой.       Дверь кабинета открылась, и вошла Кэролайн с тарелкой закусок.       - Спасибо, Кэролайн, - сказал юноша с улыбкой, игнорируя ее откровенную попытку дотронуться до его руки, когда она протягивала ему стакан сока. Он посмотрел на Спрека, и мужчина, казалось, понял, поскольку он сотрудничал, ведя себя нормально.       После того, как секретарша ушла, Уэст продолжил: - Подайте в отставку, мистер Спрек.       - Что?       - Подайте в отставку — отказавшись от своей должности главы Целевой группы по ликвидации происшествий. Ваше время здесь подошло к концу, и рассматривайте это как великодушное предупреждение и шанс уйти с достоинством.       - Что это должно означать? Я не собираюсь уходить в отставку!       - Тогда будьте готовы, потому что мы собираемся втоптать ваше имя в грязь, пока ваш начальник не будет вынужден вас уволить, - сказал Куинн.       - Хм? Что...       - Вы же не хотите, чтобы все узнали о ваших проделках, не так ли?       Спрек брызгал слюной, как будто его постоянно дергали за язык. К тому времени, как он смог собрать свои слова воедино, Уэст заговорил снова.       - Кэролайн - красивая женщина; вы её начальник; просто подумайте, как это будет выглядеть. Более того, у нас есть очень компетентные люди, которые могут сделать чтобы все выглядело так, будто вы принудили ее к этому... и если мы сможем гарантировать это, я уверен, дорогая Кэролайн была бы счастлива сыграть эту роль.       - Я... я...       - Да, вы, мистер Спрек. Мы даем вам шанс. Если вы уйдете мирно и передадите свое место кандидату по нашему выбору, мы можем заверить вас, что вы не столкнетесь с возмездием. ...и мистер Спрек, когда я говорю об отставке, я на самом деле имею в виду отставку... ибо не хочу, чтобы вы были вовлечены в какую—либо бюрократию или политику - я хочу, чтобы вы ушли из Министерства, переехали жить в свой летний домик подальше от ваших дружков Пожирателей Смерти, которые, как я знаю, стояли за двумя инцидентами, которые вы допустили.       - И поверьте, при нынешней администрации вы не захотите, чтобы вас называли сообщником Пожирателей Смерти и Темного Лорда. Госпожа министр и Скримджер съедят такую мелкую сошку, как вы, на завтрак, а то, что останется, отправят в Азкабан.       Спрек не мог говорить. Он мог только смотреть на юношу с открытым ртом. Толстяк так сильно вспотел, что сменился цвет его рубашки.       Куинн допил свой стакан сока и встал.       - У вас есть три дня, чтобы принять решение, мистер Спрек. Я вернусь через три дня, чтобы получить ваш ответ. Если вы скажете "да", то объявите об уходе на пенсию к концу недели, а затем часы начнут отсчитывать две недели, в течение которых вы покинете Министерство навсегда. Если вы скажете "нет", мы начнем кампанию против вас, и не утруждайте себя попытками бороться с этим, потому что у нас все готово к развертыванию в любой момент.       Уэст подошел к двери кабинета и, прежде чем открыть ее, повернулся и сказал: - Подумайте о своей семье, мистер Спрек. Если вы уйдете по-тихому, они не будут опозорены, и у вас все еще будет достаточно средств, чтобы жить безбедно, но если вы начнёте упираться... ну вы знаете, как плохо все может обернуться.       Он улыбнулся: - Было приятно познакомиться с вами, мистер Спрек. Скоро увидимся.       Куинн открыл дверь и вышел, оставив позади человека с таким же количеством пота на одежде и мыслями о беспорядке в голове.