A Magical Journey

      - Это и есть послание?       Два мракоборца с мерцающим магическим щитом, окружающим их тела, осторожно приблизились к группе связанных людей, одетых в регалии Пожирателей Смерти. Те, кто видел ранее доставленные группы Егерей, заметили, что с Пожирателями Смерти обращались гораздо менее бережно, чем с Егерями — сильные синяки по всему лицу, из-за которых было трудно идентифицировать даже одного из них, ясно давали понять, что к этой конкретной группе людей милосердия не испытывали.       Руфус Скримджер прищурился, глядя на большой белый конверт, испачканный грязью, прилипшей к груди одного из Пожирателей Смерти. Он обратился к Амелии: - На нем ваше имя... Может быть, вы знаете, о чем это может быть?       - Конечно, нет. Откуда? Я была лицом к лицу с этим человеком всего несколько минут.       - Он что-нибудь сказал в те минуты?       - Ты уже знаешь, что он сказал в те минуты. Ты видел те воспоминания из первых рук.       - И я не могу не поблагодарить вас за то, что вы поделились ими с нами.       Амелия хмыкнула, наблюдая, как мракоборцы извлекают конверт после тщательной проверки и обдумывания опасностей, которые он может содержать. Мракоборцы нависли над конвертом, каждый из них стоял на некотором расстоянии от него. Клапан был аккуратно вскрыт, а остальные склеенные складки были распущены, образовав прямую платформу, на которой можно было разместить содержимое конверта.       - ...Что это? - спросила Амелия.       - Это, мягко говоря, не письмо, - сказал Скримджер в ответ, но даже опытный мракоборец был сбит с толку тем, что он увидел.       На вскрытом конверте лежала черная шайба размером с ладонь, которая сияла, как полированный мрамор, сверкающий в лунном свете. Мракоборец, державший конверт и пак, подошел ближе и взмахнул над ним палочкой, но как только магия коснулась шайбы, она завибрировала, заставив всех сделать шаг назад. В следующую секунду шайба обрела собственную жизнь и отскочила от бумаги на пол.       Амелия тут же почувствовала на своем плече чужую руку. Она подпрыгнула от неожиданности и поспешно посмотрела в сторону, чтобы увидеть, что ее мракоборцы-охранники стоят твердо и настороже.       - Госпожа министр, в тот момент, когда мы сочтем ситуацию опасной, мы трансгрессируем вместе с вами. Пожалуйста, не сопротивляйся. Местом появления будет безопасный дом в незаметном месте, поддерживаемом ДМП для таких ситуаций, - сказал один из мракоборцев.       Амелия кивнула, вспоминая неделю до того, как она заняла пост министра магии, где ее проинформировали обо всех деталях безопасности, и свое время в качестве главы ДМП, где она много раз утверждала защиту министра.       - Я понимаю; делайте все, что должны, - сказала она.       Черная шайба яростно загудела, прежде чем замолчать. Верхняя часть шайбы засветилась, и над шайбой появилось мерцающее изображение голографического человека. Изображение темного силуэта распалось и замерцало, прежде чем прозрачная форма света стабилизировалась, и темная тень осветлилась, чтобы показать личность силуэта.       - Приветствую, - сказало голографическое изображение Невидимого Мстителя.       - Если вы видите это, значит, курьер доставил сообщение и конверт был вскрыт. Я надеюсь, что получатели - это те, кто работает в Министерстве. Это записанное сообщение берет на себя ответственность за использование моей магии против Егерей и Пожирателей Смерти...       Многих смутило, почему Невидимый Мститель вдруг признался в своих преступлениях. Однако для тех, кто работал в Департаменте магического правопорядка, не было ничего необычного в том, что террористы приписывали себе заслуги за свои злодеяния и террористические акты. Но это было необычно даже для них. . .       - ...Однако, настоящая причина отправки этого сообщения заключается в том, чтобы призвать Департамент магического правопорядка использовать открывшуюся перед вами возможность... Табу, наложенное Темным Лордом Волдемортом...       Все вокруг ахнули, ожидая, что запись может прерваться в любой момент. — в то время как проклятие также может быть благом, если его использовать таким образом . . . . Егеря и Пожиратели Смерти, которые с радостью откликнулись на мои призывы Табу, были заманены в ловушку, чтобы потерять свою магию и заплатить за грехи, которые они совершили. Превратите проклятие в благо — призовите Егерей, и время от времени вы получите Пожирателя Смерти. - Голограмма огляделась вокруг, как будто он действительно видел их. - Я буду продолжать призывать их, забирать их магию и оставлять у вашего порога. До тех пор пока Егеря и Пожиратели Смерти больше не осмелятся отвечать на призывы — пока сам Волдеморт не уничтожит свою собственную магию.       - В этой стране идет война. ...если вы не станете в ней участвовать, тогда это сделаю я... Конец связи.       Огонек шайбы мигнул, и голография погасла, оставив после себя круглый диск с сообщением от Невидимого Мстителя.       .

***

      .       Вернувшись в тот же конференц-зал, участники предыдущего собрания снова сели, чтобы обсудить... но на этот раз в центре стола у них была черная шайба.       - Более пятидесяти Егерей и шесть отмеченных Пожирателей Смерти просто для того, чтобы отправить сообщение, - вздохнула Амелия.       Скримджер усмехнулся, говоря: - Он просто ищет внимания, подавая плохой пример. Я ожидал подобного, но думал, что он будет более сдержанным, - сказал он, глядя на Сола Кроукера.       - Что это значит? - спросил Кроукер.       - О, не прикидывайся идиотом, - усмехнулся Скримджер. - Он явно один из ваших Невыразимцев... кто знает, ушел ли он на пенсию или все еще работает у вас под носом.       - Ты с ума сошел? Какие у тебя есть доказательства?       - Мститель назвал Темного Лорда по имени; очевидно, он не призывал никаких Егерей или Пожирателей Смерти... И сегодня он явно призывал их налево и направо, - рявкнул Скримджер.       Именно тогда Дамблдор заговорил, чтобы разрядить обстановку. - Я не отвергаю теорию Скримджера о возможности того, что Невидимый Мститель может быть Невыразимцем, - он посмотрел на Кроукера, - но произносить имя Волдеморта - это не то, что могут делать только Невыразимцы.       Зрачок Кроукера сузился, когда он изучал Дамблдора, прежде чем повернуться к Скримджеру. - Невидимый Мститель не входит в мой отдел. Мы проверяли эту возможность несколько раз.       - Или ты так говоришь. Кто знает, что творится в вашем отделе. Может быть, ложь сквозь зубы - это часть твоего неназванного кодекса, - язвительно произнес Скримджер.       Дамблдор встал со своего стула, подняв руки: - Вы оба тратите свое время на ссоры. Давайте все успокоимся и займемся делом, потому что мы ничего не добьемся со всей этой борьбой. - Он подождал, пока Кроукер и Скримджер успокоятся, прежде чем продолжить: - Теперь давайте поговорим как цивилизованные люди. Что мы узнали из этого сообщения?       - Он, очевидно, хочет, чтобы мы напали на Пожирателей Смерти и Егерей, - вздохнула Амелия.       - Я не вижу в этом никаких проблем, - сказал Скримджер. - Я предполагаю это с того самого дня, как по всей стране было наложено табу.       - Это грубо, но я не вижу никаких недостатков в этом плане действий. Мне плевать на Егерей, но каждый Пожиратель Смерти может быть ценным источником информации, - сказал Кроукер, а затем посмотрел на Скримджера. - Я знаю, что у вас нет разрешения проникнуть внутрь, - он постучал себя по виску, - но если вы отдадите их мне и не будете задавать вопросов, я смогу получить для вас ценную информацию.       - Невыразимец Кроукер! Это вне закона даже для Департамента тайн! - предупредила Амелия.       - Это война, госпожа министр, - пожал плечами Сол. - Нам нужно прибегать к некоторым крайним мерам в критических ситуациях.       - И создать такой опасный прецедент для вашего департамента. Нет, - Амелия покачала головой. - Разум находится за пределами границ допроса по разным причинам. Это право, которое есть у каждого волшебника и ведьмы, и оно не может быть нарушено ни при каких обстоятельствах.       Кроукер вздохнул. Он выглядел так, как будто хотел сказать больше, но предпочел промолчать и просто наблюдать.       - Что еще? - спросила Амелия.       Дамблдор ответил: - Он собирается продолжить это. Табу будет продолжать призывать Егерей и Пожирателей Смерти. Если он продолжит в том же духе, наступит время, когда группы Пожирателей Смерти ответят на призывы. Я уверен, что с ним все будет в порядке; он даже будет приветствовать это — но люди, которые совершат ошибку, называя имя Волдеморта, пострадают — Егеря могут быть жадными до наград, но Пожирателям Смерти все равно.       - Нам нужно активизировать усилия, чтобы подчеркнуть опасность Табу, - сказала Амелия с серьезной ноткой. - Если он будет продолжать это делать, то я не понимаю, почему мы не должны повторить его опыт. Приготовьтесь к тому, что мракоборцы повторят его работу — и держите ее в чистоте.       В этих словах были коннотации, сделанные таким образом, что Скримджер должен был интерпретировать то, что он имел в виду, сохраняя это в чистоте. Это был способ Амелии сказать, что ответственность ляжет исключительно на голову Скримджера, если что-то пойдет не так.       - Понятно, госпожа министр, - Скримджер был доволен этим.       Пока стороны беседовали, Дамблдор шевельнул пальцем, и шайба бесшумно скользнула к нему через стол. Он держал её на ладони и смотрел, и в его глазах проносилась череда мыслей. "Магия воды не была такой уж редкостью; это могло быть просто совпадением", - подумал Дамблдор.       - Что-то не так с шайбой, Дамблдор? - спросила Амелия.       Альбус покачал головой. - Я просто наблюдаю за ней. Пожалуйста, продолжайте; я дам вам знать, если что-нибудь найду.       Он молча сунул руку в широкие рукава своей мантии и вытащил маленький пузырек с красновато-розовым мелом. Дамблдор слышал биение своего сердца в ушах, когда он мягко и незаметно направил свою магию как на флакон с мелом, так и на шайбу. Он сжал флакон в руке, спрятав его внутри так, чтобы только верхняя часть была едва видна и только ему самому.       Он медленно подтянул руки ближе, пока его правая рука не остановилась.       Дамблдор уставился на свою сжатую руку, и оттуда, сверху, просочилось красноватое свечение.       "О нет, о нет, - подумал он, - что же ты наделал..."       - Дамблдор? - спросил Грюм.       Альбус Дамблдор поднял глаза на своего давнего друга, и на мгновение человек, у которого, казалось, были ответы на все вопросы, потерял дар речи.       - Дамблдор? - Грюм повторил снова.       - ...Да, Аластор?       - Все в порядке?       - Все в порядке. Мне просто было интересно, кто он такой, - лучший способ солгать - это сказать правду.       - Оу? Ты думаешь, это Невыразимец?       - Нет... Я не думаю, что это Невыразимец. Но он определённо талантлив.       Грюм хмыкнул в знак согласия: - Он вонзил клинок Темному Лорду в глаз, так что я отдам парню должное.       - ...Да, - рассеянно ответил Дамблдор.       Через мгновение он вернул шайбу в центр стола и положил в карман маленький пузырек с мелом.       - Вы нашли что-нибудь интересное, Дамблдор? - с любопытством спросил Кроукер.       - Может быть, что-то, что могло бы привести нас к настоящему Невидимому Мстителю.       Дамблдор изобразил сожалеющую улыбку и покачал головой: - Сейчас к сожалению нет.       После этого Альбус откинулся на спинку стула, и до конца собрания он кивал и давал непродуманные ответы. Прошло много времени с тех пор, как он находил что-то, что настолько сильно занимало его мысли.       В последний раз он чувствовал это, когда обнаружил, что Гарри Поттер является Крестражем.