A Magical Journey

      Куинн стоял во внутреннем углу магазина "Флориш и Блоттс", где все "скучные" книги стояли в стороне от популярных товаров, которые приносили магазину деньги. Но для него новая партия научных журналов была причиной, по которой он любил регулярно посещать книжные магазины. Пока он мог трансгрессировать к нему, он хотел действовать самостоятельно — будь то книги или материалы, — там, где он не мог, у него были люди, которые искали последние новости.       Это было мирное время, когда он медленно просматривал названия исследовательских работ и тезисы. Была середина вторника, и все работали на своих рабочих местах. Там не было студентов Хогвартса, забивающих книжный магазин, как это было бы перед началом учебного года. Таким образом, Уэст мог спокойно просматривать каталог без каких-либо ненужных помех.       - Мистер Уэст...       Край бумаги выскользнул из руки юноши, когда он повернул голову к человеку, который назвал его по имени. Он вернулся к своей книге и застонал, медленно закрывая её и возвращая его на полку.       - Даже забавно, - сказал он. - Похоже что каждый раз, когда я выхожу, один из вас, люди, находит меня, когда я хочу расслабиться. - Он огляделся: - Есть ли кто-нибудь, кто следует за мной повсюду? Я не знаменитость в средствах массовой информации, вы знаете — меня не должны узнавать на публике, и за мной не должны ходить по пятам...       После окончания школы он столкнулся с Солом Кроукером, Невыразимцем из Отдела тайн, и Руфусом Скримджером, главой ДМП. Он даже встречался с Амелией Боунс, министром магии, но это было из-за его собственных действий. И теперь он встречался с Альбусом Дамблдором, главой Ордена Феникса.       Он повернулся к своему бывшему директору, чтобы спросить: - Итак, каков вывод, профессор? Должен ли я теперь путешествовать инкогнито? Если люди хотят встретиться со мной, они всегда могут договориться о встрече с моим секретарем.       - У вас есть секретарь?       - Нет, нету.       - Тогда...       - Вот именно. Вы поняли, - сказал Куинн с невозмутимым лицом, прежде чем вздохнуть. - Что я могу сделать для вас, профессор?       - Было бы лучше, если бы мы поговорили наедине.       Уэст наблюдал за Дамблдором критическим взглядом, явно не скрывая своих сомнений относительно этого частного приглашения. Директор не раскрыл своих намерений, молча настаивая на том, что этот вопрос не должен обсуждаться публично. После нескольких секунд пристального взгляда Куинн пожал плечами и решил последовать за Дамблдором, который привел его в маленькую чайную на второстепенной улице Вертикального переулка.       Когда они вошли, Дамблдор кивнул человеку за стойкой. Уэст остановился у прилавка, пожал мужчине руку и спросил его имя, после чего мысленно создал его профиль, добавив к нему тег "возможный член ордена Феникса".       Они сели за самый дальний столик в углу маленького магазинчика. Получив то, что они заказали, двое мужчин, наконец, начали разговор.       - Теперь мы можем поговорить, профессор? - спросил Куинн, потягивая лимонад.       Дамблдор поднял руку и медленно провел ею в воздухе, чтобы их окутал магический покров. Уэст прищурился, глядя на магию, и обнаружил, что это защита от посторонних, причем очень сильная.       Он оглянулся на Дамблдора, изогнув бровь: - Хорошо, вы вызвали у меня любопытство. Что оправдывает столько мер в стиле плаща и кинжала?       Директор сунул руку в карман мантии и поставил на середину стола маленький флакон, который можно было удобно держать между указательным и большим пальцами.       - Что это? - спросил Куинн, разглядывая красновато-розовую субстанцию внутри. Он собирался пошутить, когда заметил серьезное выражение в обычно улыбающихся глазах Дамблдора.       - Это композит, используемый в качестве катализатора в защите, которая окружала Кубок Огня в Большом Зале, - в тот момент, когда слова вышли из слов Дамблдора, Окклюменция Куинна сработала, когда он управлял вручную, но он ударил себя по голове, поскольку на долю секунды все эмоции покинули его лицо. - Вы помните это, верно. Мы говорили об этом в тот год, когда я пытался найти заклинателя. ...Я не смог найти его тогда... Но я, наконец, нашел его сейчас...       Уэст молча уставился на Дамблдора. На мгновение он стал чрезмерно осторожен, но, подумав об этом, успокоился. Турнир Трех волшебников был давным-давно, и не похоже, что он сделал что—то плохое - если защита его друзей была неправильной, то он прекрасно заплатил за это нарушение.       - Оу? И кто это? Он всё еще в Хогвартсе? Это было бы очень впечатляюще, если бы так оно и было.       Директор пристально посмотрел Куинну в глаза, продолжая: - Я был на встрече с министром магии; мы обсуждали последние действия Невидимого Мстителя...       Сердце юноши пропустило удар.       - ...и он отправил Министерству сообщение в виде магии света и иллюзии, записанной в маленький черный плотный цилиндрический предмет... и представьте мое удивление, когда я случайно попытался сравнить магические подписи на том и этом, - он указал на флакон, - они мы были почти идентичны. . . . Невидимый Мститель был тем человеком, которого я искал все эти годы.       - О?       Дамблдор наклонился вперед, и в магазине воцарилась жуткая тишина; как будто окружающий шум был поглощен, оставив звуковой вакуум. - Не притворяйтесь невежественным. Я уже давно убедился, что эта меловая пыль принадлежит вам; у меня не было причин поднимать этот вопрос, но я проверил две вещи на предмет какой—то отдаленной интуиции, о которой и не думал, что это правда... и, к моему удивлению, они совпали.       - Я нашел скрытую личность Невидимого Мстителя. ...это был ты все это время. Ты, Куинн Уэст, был и... являешься Невидимым Мстителем.       Юноша мгновение изучал лицо Дамблдора, прежде чем он выпрямился, и все выдуманные эмоции исчезли с его лица. Старик директор принял решение, и не важно, что сказал Куинн, он не собирался менять свое мнение, так зачем утруждать себя притворством.       - Магические подписи не могут быть использованы в суде из-за проблем с ненадежностью, связанных с этим методом, - сказал Уэст ровным голосом. - Магические подписи активно использовались ДМП, чтобы сузить список подозреваемых и направить их усилия в правильном направлении, но результаты не могли быть использованы в присутствии судьи. ...и жюри Визенгамота.       - Вспомните, с кем вы разговариваете, мистер Уэст, - ровный тон Дамблдора приобрел краткость. - Я не совершаю ошибок. Особенно, когда дело доходит до подобного.       - Вы не можете доказать, что это был я, профессор. Никто не может.       Дамблдор откинулся на спинку стула, глядя на бывшего студента все еще до конца не верещащими глазами. - Как я мог не увидеть этого раньше. Тут и там было несколько событий. Продвинутая магия воды в том году на Великом озере и склонность Невидимого Мстителя использовать магию льда и агрессивное использование магии воды в Министерстве против Волдеморта... их можно было сравнить... и вы продемонстрировали мастерство в магии воды во время второго задания.       Слова Дамблдора оставили горький привкус во рту Куинна. В напряженной ситуации столкновения с Волдемортом он публично раскрыл свои способности к магии воды под личиной Невидимого Мстителя.       "Так и знал, что тот день на Великом озере придет, чтобы укусить меня за зад", - подумал Уэст.       Дамблдор, не обращая внимания на мысли Куинна, указал на свои руки. - Никто никогда не видел, чтобы Невидимый Мститель использовал палочку. ДМП и даже я думали, что он использовал какую—то другую форму фокуса, но оказалось, что он вообще его не использовал - в Хогвартсе вы показывали вспышки магии без палочки, особенно ближе к концу... и после школы я слышал, что вы положили палочку на полку, я думал, что вы прогрессировали по мере того, как становились старше и набирались опыта — никогда бы не подумал, что вы сдерживались все это время.       Директор Хогвартса, тот, кто победил одного Темного Лорда и был занозой в боку второго, казался усталым, когда недоверчиво смотрел на Куинна. - Нападение Новых Аккионитов на Хогсмид в 1993 году, вот где вы появился на публике. . . . вам было четырнадцать в тот год.. . четырнадцатилетний подросток, который швырял взрослых о стены и колол их ледяными шипами. Это был ваш дебют, или вы начали до этого с какого-то инцидента, который ДМП вам не приписал?       В то время как Дамблдор пытался осознать тот факт, что Невидимый Мститель мог начать как четырнадцатилетний ребенок под маской, Куинн думал, его разум работал на сверхскоростях; что он собирался делать теперь - когда один из самых влиятельных людей в стране был убежден, что он был Невидимым Мстителем.       - К чему вы ведёте, профессор? - Уэст покачал головой. - Как я могу быть Невидимым Мстителем? Меня даже не было в стране во время нападения Темного Лорда на Министерство. Я был в Америке, когда все это случилось. В правительственных документах есть достаточно доказательств, и были люди, которые видели меня там, на случай, если вы думаете обратиться в ДМП с этой вашей нелепой теорией.       - Вы правы, я не пойду с этим к мракоборцам, - покачал головой Дамблдор. - Вам очень повезло родиться в семье, в которой вы родились, мистер Уэст. У вас есть доступ к вещам, о которых люди могут только мечтать. Вы правы; у меня нет никакого способа юридически доказать, что вы - Невидимый Мститель. Даже если бы я мог, ваш дедушка предотвратил бы предъявление вам каких-либо обвинений...       Было кое-что, с чем Куинн, наконец, мог согласиться. Если дело дойдет до драки и его личность, наконец, будет раскрыта, его дед позаботится о том, чтобы его не посадили в Азкабан за его действия. Министерство могло бы активно преследовать его за его преступления, но его никогда бы не судили, если бы Джордж Уэст имел какое—то право голоса в этом деле - а Джордж Уэст обычно имел право голоса во всем.       - ...И из-за этого я не чувствую вины за то, что использую эту информацию в своих собственных целях.       - ...Что?       - Я собираюсь пойти к вашему дедушке и рассказать ему об этом. Я расскажу ему о своих находках... о своей теории... и покажу ему вашу сегодняшнюю реакцию, чтобы убедить его, что вы Невидимый Мститель...       - Так стоп...       - ...Затем я собираюсь выдвинуть предложение. Он оказывает мне всю необходимую поддержку в войне против Волдеморта в обмен на то, что я буду молчать о правде.       - Слушайте...       - Джордж поймет всю серьезность ситуации. Он будет знать, что может сделать эта информация, исходящая из моих уст. Он сам вспомнит, как нынешнее руководство ДМП относится к Невидимому Мстителю и изменившейся позиции Министерства в отношении разыскиваемого преступника. И чтобы убедиться, что жизнь его внука не запятнана таким темным пятном, он будет сотрудничать со мной и обеспечит...       - Дамблдор! - Куинн взревел, ударив кулаком по маленькому столику.       Маленькая чайная затряслась, как будто по кирпичам здания пробежало землетрясение. Невысокий лавочник за прилавком встал с палочкой наготове, но Дамблдор махнул ему, чтобы убедиться, что все в порядке.       - Не переходите черту, Дамблдор, - сердито бросил Уэст. - Если есть что-то, что мне не нравится, так это то, как кто-то пытается воспользоваться теми, кто мне близок.       Директор спокойно встал со своего стула и посмотрел на Куинна сверху вниз: - Вы были благословлены процветанием, о котором многие даже не могли мечтать, поэтому я говорю, что пришло время расплачиваться. - Его лицо стало горьким, когда он продолжил: - Вы убийца, мистер Уэст. Такой молодой, но с кровью на руках. Вам не следовало проходить через это — и за это я приношу свои глубочайшие извинения. Но мне нужна помощь вашего дедушки, чтобы этого никогда не случилось, и это самый быстрый способ добиться этого.       - О, вот не надо про это, - усмехнулся Куинн. - У вас на руках много крови, Дамблдор. Не пытайтесь впихнуть все это в красивую упаковку и попытаться вызвать у меня чувство вины вместе со всеми эмоциональными намеками, которые вы только что бросили.       Дамблдор горько улыбнулся. Он глубоко кивнул: - Я знаю, мистер Уэст. Я хорошо осведомлен об этом, - он опустил взгляд на свои руки с кратким затравленным выражением в глазах.       Он не сказал больше ни единого слова и повернулся, чтобы уйти.       - Что, если я скажу ему сам? - немедленно спросил Куинн.       Директор остановился, повернул голову и покачал головой: - Это ничего не изменит.. . . Я прошу прощения за то, что делаю это. Я бы никогда на такое не пошёл, если бы не нынешние обстоятельства... Все это для Общего блага.       Юноша так много хотел сказать, услышав это, но Дамблдор продолжал уходить, и слова замерли у него во рту, поскольку другие мысли заняли более важное место.       Он уставился на то место, куда профессор положил флакон с мелом, который он забрал.       Ему нужно было строить планы.       И он должен был сделать это быстро.