A Magical Journey

      Сильный дождь, пролившийся над сельской местностью, запер людей в их домах в то, что должно было быть прекрасным воскресным утром. То же самое касалось людей, живущих в Уэст-мэноре в Херефордшире, где ливень, судя по всему, не собирался прекращаться в ближайшее время.       Даже во время дождя день казался по-своему идеальным, ветер был немного прохладнее обычного, легкий дождевой бриз, который дул по дому, не принося с собой влажности.       Но для Куинна этот день был далек от совершенства... настолько далек, насколько это было вообще возможно. Он поставил свой чемодан у двери, и когда его пальцы оторвались от все еще нетронутой кожи, чемодан стал невидимым. Он повернулся лицом к двери в домашний кабинет и вздохнул, разглаживая костюм, который надел.       - Ладно, давай сделаем это.       Уэст постучал в дверь, и звуки его сердцебиения затмили звук стука. Он разжал руку и обнаружил, что она немного вспотела — он не мог вспомнить, когда в последний раз его руки были потными, а у него была отличная память.       Он шагнул внутрь, когда изнутри раздался призыв войти. Несмотря на то, что в течение многих лет он содержал офис АИД и еще один офис в своем чемодане, он завидовал тому, что его дед построил в своем домашнем кабинете — каждый дюйм комнаты напоминал о чистом уроке английского языка, и ни одна вещь не была на своем месте. Куинн вспомнил, сколько времени он проводил в офисе в дни, предшествовавшие Хогвартсу, думая, что у него будет что-то подобное.       Пока он любовался офисом, Джордж вошел из другой части офиса с двумя листами бумаги, которые он сравнивал. - В чем дело, дитя? Дай мне минуту, чтобы разобраться с этим, а потом мы поговорим, - попросил он и на мгновение поднял глаза. - Это новый костюм? Не видел его раньше; Тейлор сшил его для тебя?       Куинн посмотрел на свой небесно-голубой костюм. - ...Нет, это не от него. Я... я сам его сшил.       - О, неужели. Тебе идет. Я бы сказал, что у тебя есть талант к шитью. Садись.       Юноша сел и уставился на человека, который сидел на вершине, возможно, самой большой империи на магической стороне мира. Он был уверен, что если однажды он пойдет по улице и задаст случайным людям вопрос: Альбус Дамблдор или Джордж Уэст, кем бы вы хотели быть? Ему повезет, если он найдет кого-то, кто хотя бы отдаленно слышал имя Джордж Уэст... Но Куинн был уверен, что если бы они хорошо знали два варианта, большинство выбрали бы его дедушку. Нужно было что-то еще, чтобы быть выбранным вместо Альбуса Дамблдора на Британских островах.       - ...поговорить о.... Куинн? Куинн!       Уэст вырвался из своих мыслей, когда увидел, что Джордж пристально смотрит на него, выкрикивая его имя. - Да... Прошу прощения, я отвлёкся, - сказал он.       - Ты в порядке?       - Я в порядке.       - Ты уверен?       - Да, я уверен.       - Хорошо. О чем ты хотел поговорить?       Куинн тихо вздохнул. Он открыл рот и обнаружил, что у него не хватает слов. Это было трудно, подумал он. Он приготовил слова, которые собирался произнести, но, несмотря на свою Окклюменцию, не смог их подобрать. Это было похоже на проклятие Карны в Махабхарате — забыть все свои знания в тот момент, когда они были ему нужны больше всего... что в конечном итоге привело к смерти героя.       - Я столкнулся с Дамблдором несколько дней назад, - сказал Куинн.       - О, где это было? - спросил дед, не прекращая своей работы. - О чем вы двое говорили? Я надеюсь, он не пытался включить тебя в какие-то свои планы. Он будет проводить какие-то манипуляции, если захочет, чтобы ты был вовлечен; держись от него подальше.       Каждый раз, когда между ними возникала тема Дамблдора, становилось ясно, что между ним и Джорджем была напряжённость. Даже упоминание о Дамблдоре заставило обычно молчаливого человека напрячься из-за того, что он не доверял старику директору.       - ...Это верно в отношении того, что произошло, - сказал Куинн, заставив Джорджа остановиться и посмотреть на него.       - Что?       - Он хочет вовлечь меня в одну из своих манипуляций. Он хочет, чтобы ты был вовлечен в паутину его манипуляций. - Внук усмехнулся, поджав губы: - Дамблдор был довольно прямолинеен в этом, не скрывал того факта, что он собирался использовать нас обоих.       Джордж потянулся за своей палочкой, и одним взмахом все на его столе было убрано и отодвинуто в сторону или на свое место, оставив после себя пустое пространство между ними. Внук полностью завладел его вниманием.       - Чего он хотел? Расскажи мне, что он сказал, слово в слово; не упусти ни единой детали.       Куинн покачал головой, слегка склонив голову. Он не хотел, чтобы разговор шел именно так. Дамблдор не собирался быть в центре внимания этого разговора. ...это было между ним и его дедом.       - Он знает мой секрет, - сказал Куинн с горькой улыбкой. - И планирует использовать это, чтобы добраться до тебя. Но не волнуйся, у меня есть...       - Какой секрет, - оборвал его Джордж.       - Сначала, позволь мне закончить...       - Какой секрет?       Куинн и Джордж уставились друг на друга, причем взгляд последнего был гораздо более свирепым, чем у первого.       На мгновение рука юноши задрожала. Поток панических мыслей пронесся в его голове. Они были одни в комнате, которая была покрыта звукопоглощающими чарами, которые Куинн наложил лично. Все, что там происходило, не должно было выйти наружу. Это был его шанс повернуть назад то, что было сказано, и притвориться, что разговор еще не начался. Может быть, был какой-то другой способ, которым он мог бы подойти к этому делу, где ему не нужно было бы вовлекать своего дедушку. Он мог бы победить Дамблдора; кто знает, возможно, он смог бы сразиться с хозяином Бузинной палочки и выйти победителем....       Юноша закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.       Кого он обманывал? Схватка с Дамблдором не была решением проблемы. Еще раз солгать дедушке - это не выход.       "Я знаю ответ... От него не убежишь".       Куинн положил руку на стол, зависнув в нескольких дюймах над поверхностью. Он выдохнул, когда черная субстанция выплеснулась из его руки на стол; она затвердела, образовав знакомую черную маску... знакомую по крайней мере ему.       - Что это? - спросил Джордж, нахмурившись. - Как это связано с твоим секретом, Куинн? Ты прекрасно знаешь, что я не люблю ходить вокруг да около или делать что-то, что не относится непосредственно к делу, так что переходите к сути.       "Невидимый" в Невидимом Мстителе все еще оставался таким. За исключением тех, кто был среди Мракоборцев и Магическом Спецназе, никто не знал, как выглядит наряд Невидимого Мстителя. Даже после появления в Министерстве, когда его внешность, сопоставленная с внешностью заложников в Атриуме Министерства, была опубликована в газетах, это было неточно из-за затуманенных страхом мозгов людей, которые давали описания.       - Это моя маска, - Куинн постучал по наколдованной маске, сделанной из специального магического полимера, который он создал самостоятельно... и это было только начало того, что он собирался показать.       Под смущенным взглядом Джорджа Куинн похлопал по своему "самодельному" костюму на груди, и светло-голубая ткань превратилась в более плотное переплетение черного цвета пульсирующей волной, которая прошла по всему его телу. Исчез стильный костюм, его заменил практичный боевой наряд.       - Это мое снаряжение, - продолжил Куинн, сжимая и разжимая руку. - Я называю это адаптивным снаряжением Нуар. ...версия семнадцать. - Он поднял маску и осторожно надел ее на лицо. Наступило молчание, прежде чем из-за маски донесся обычный искаженный голос: - Я Невидимый Мститель.       Учащенное сердцебиение всегда было частью сделки, когда он надевал нуарную экипировку. Будь то из-за напряженной охоты на Пожирателей Смерти за пределами стадиона для квиддича, столкновения с самым опасным Оборотнем в стране, спасения Амелии Боунс от Темного Лорда или столкновения с Адским пламенем против Темного Лорда. Но сегодня сердцебиение было громче и быстрее, чем когда-либо; казалось, что оно остановится прежде, чем он сможет произнести хоть одно слово.       - ...Что? Нет, нет, - Джордж покачал головой, - ты не... ты не можешь быть Невидимым Мстителем...       - Дедушка...       Джордж стукнул кулаком по столу. В комнате сразу же возникло напряжение. Он кипел от злости; Куинн не видел, чтобы Джордж ранее кипел от злости. - Убери это, - сказал он.       Внук подчинился. Маска превратилась в дым, но Нуар-снаряжение осталось в черной боевой форме. Джорджу нужно было увидеть, кем на самом деле был его внук — он видел хорошую сторону, и теперь пришло время показать ему свою другую сторону.       - ...Невидимый Мститель обвиняется в убийстве, - сказал Джордж, как будто не мог выдавить из себя ни слова.       - Меня разыскивают за убийство, - сказал Куинн.       - Ты не облегчаешь ситуацию, - сказал Джордж, его голос был на грани рычания. - Как это произошло, Куинн? Разве я не говорил тебе, что мы держимся подальше?       - Я начал это задолго до нашего разговора дедушка.       - Тогда ты должен был остановиться, когда я сказал тебе остановиться! - Джордж наклонился вперед, стиснув руки над столом. - Ты думаешь что это игра или один из твоих экспериментов? Это настоящая жизнь, Куинн! - Он прижал палец к виску: - Ты... Ты столкнулся с Темным Лордом в Министерстве. О чем ты думал, дитя мое? Ты мог погибнуть.       - Вместо этого я вырвал ему глаз.       - Это не значит...       - В любом случае, это было не в первый раз.       - ...Что ты имеешь в виду? - спросил Джордж, сбитый с толку.       - Я был тем, кто спас Амелию Боунс, когда на ее дом напал Темный Лорд, - сказал Куинн. - Я знаю, что делаю, дедушка. Знаю, ты волнуешься, но что сделано, то сделано — зацикливание на этом ничего не изменит, так что давайте двигаться вперед.       - Двигаться вперед? Нет, нет, это не...       Куинн махнул рукой: - Дамблдор знает, что я Невидимый Мститель, и у него есть доказательства того, что я действительно он. - Джордж выглядел так, как будто он снова собирался взорваться, но Куинн продолжал настаивать. - Ему нужны твои ресурсы на войне. Он будет держать все, что у него есть, над твоей головой, превращая ее в хранилище с неограниченным количеством монет. Он заставит тебя публично выступить против Волдеморта и убедится, что самый богатый человек в стране работает на него.       - Тогда я дам ему все, что он захочет, - сразу же, без колебаний, сказал Джордж.       Куинн покачал головой и сдержал улыбку. - Нет, это худшее, что ты можешь сделать, дедушка. Если у него будут рычаги давления на тебя, это бы никогда не прекратилось. Сначала это будет война, затем это будет политика, и все, что он захочет. . . . мы не хотим давать Дамблдору никаких рычагов воздействия.       - Тогда мы покидаем страну, - решительно заявил Джордж. - Он может делать все, что захочет, но если мы уйдем, для нас это не будет иметь значения. Мы можем разорвать связи со страной и никогда не возвращаться.       - Это называется бегством, дедушка, а я не убегаю.       - Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал? - Джордж повысил голос. - Я не хочу, чтобы мракоборцы арестовали моего внука!       - Меня не арестуют, — спокойно сказал Куинн, - То, что есть у Дамблдора, не сработает в суде, но если он представит это в Офис Мракоборцев, они начнут изучать меня - и только с одним человеком в качестве подозреваемого, у них будет туннельное видение по отношению ко мне, особенно с учетом того, что за столь долгое время не было найдено ни одной зацепки. Руфусу Скримджеру не нравится Невидимый Мститель, дедушка. Если он поставит перед собой цель, он сделает все, чтобы я был...       - Тебе не нужно беспокоиться о Скримджере, - сказал Джордж. - Он хочет подписать со мной сделку, и если я поставлю это выше него, он будет молчать, предпочитая игнорировать меньшее зло в пользу большего. Он позаботится о том, чтобы все было вычищено и никогда больше не поднималось на эту тему.       Куинн мягко улыбнулась, но это не была улыбка облегчения. - Нет, дедушка. Давать Дамблдору рычаги влияния нехорошо, но и давать Скримджеру ничуть не лучше. У него большие амбиции; он хочет стать министром магии и хочет оставаться на этом посту надолго. Он будет использовать тебя на каждом шагу, дедушка. Я этого не хочу.       - Я не против помочь, если это убережет тебя от неприятностей. Ты знаешь это, дитя.       - Я знаю; конечно, знаю... Но я не собираюсь останавливаться, дедушка.       Джордж покачал головой. - Ты обещал, - он встал и обошел стол, - ты обещал, что сделаешь для меня все, что угодно. Я хочу, чтобы ты прекратил. Я хочу, чтобы ты уехал из страны и оставил все мне. Дедушка все уладит, дитя; пожалуйста, выслушай меня.       Юноша почувствовал, как внутри него вспыхнула боль. Ему было больно видеть своего дедушку в таком состоянии. Однако это было больше, чем они оба. - Я не могу остановиться, - сказал он и встал. - Я должен закончить то, что начал.       Джордж схватил Куинна за запястье. Он сказал: - Я не могу потерять тебя; Я потерял слишком много... Я больше не могу терять.       Внук взял Джорджа за руку: - Ты не потеряешь меня, дедушка. - Он поцеловал руку: - Ничего не давай Дамблдору, когда встретишься с ним, не позволяй ему вытаскивать тебя на публику. Я разберусь с ним, но мне не хотелось, чтобы ты узнал все это от кого-то другого.       - И даже если это не так, ты все равно должен следовать правилу — держись подальше, дедушка.       Он достал маленькую черную шайбу и положил ее на стол: - Постучи по ней своей палочкой — сработает только твоя палочка — и она даст тебе все, что тебе нужно, на случай, если Дамблдор придет к тебе. Не позволяйте ему эксплуатировать Уэстов.       Он вырвал свою руку из хватки Джорджа и отвернулся, но Джордж снова схватил его за руку и сказал: - Куда ты идешь? Нет! Ты останешься здесь!       Внук покачал головой. - Скоро увидимся, дедушка. Пожалуйста, позвони Лие домой и скажи ей, и всем остальным, - он не хотел, чтобы Джордж проходил через это в одиночку. Он положил руку на щеку дедушки, и прежде чем мужчина смог произнести еще хоть слово, он был сбит с ног магией Куинна. Он превратил стулья в удобную кровать-раскладушку и уложил на нее Джорджа.       - Мне очень жаль, - он посмотрел на Джорджа. - Скоро все закончится.       Юноша встал и вышел из кабинета. Он боялся, что не сможет уйти, если оглянется назад. Он сменил свой боевой наряд на небесно-голубой костюм и взял свой чемодан.       Пришло время покинуть свой дом.