A Magical Journey

      Морской бриз щекотал нос Куинна, когда он смотрел на синее Северное море, простиравшееся до горизонта. Он стоял на холме недалеко от воды, откуда открывался вид на неизведанную часть берега с прекрасным белым песком, принимающим нежные белые приливы.       Куинн переступил с ноги на ногу и расшатал прибрежную гальку у своих ног. Он поднял руку ладонью вниз к земле и сказал: - Вверх! — Пара сухих округлых камешков поднялась в воздух, мягко шлепнувшись ему в ладонь. Он посмотрел на море и поднял другую руку, и в ответ из моря поднялись лужицы воды и поплыли по прямой линии на уровне его ног. Он отвел руку в сторону и взмахнул ею, как хлыстом, запустив мелкий камешек в первую лужу — он отскочил от водной лужи, а затем продолжил скакать вдоль линии, приземляясь точно там, где были лужи.       Он ухмыльнулся и расширил линию луж. Он подбросил камень высоко вверх, и пока он был в воздухе, он ввел магию тела через свое тело. Камень опустился обратно, коснулся его ладони и, сделав еще один взмах, похожий на удар хлыста, швырнул его через линию парящих водяных луж, выпуская воду при каждом ударе.       Уэст кивнул головой, довольный своими усилиями. Он топнул ногой, и камешек взлетел ему в руку, готовый быть брошенным через море (и выше), но его чувства что—то уловили, и он уронил гальку вместе с водой. Он помахал рукой перед лицом, чтобы убедиться в своей маскировке, а затем повернулся и увидел Люциуса Малфоя, с трудом поднимающегося на небольшой холм.       - Новости? - спросил Куинн.       Люциус Малфой ступил на вершину плоского холма и тяжело задышал, пытаясь скрыть тот факт, что подъем заставил его запыхаться. Гордый мужчина стоял прямо и смотрел на Мстителя, как будто ничего не случилось, а Уэст молча ждал.       - Планы остались без изменений, - наконец сказал Люциус. - Нападения должны произойти завтра, — он прочистил горло, - моя собственная цель будет атакована около полудня на площади Черибл, после чего он будет взят под стражу...       - Пока все атаки не будут завершены, - кивнул Куинн. Шли дни, и Риверс Лок распределял между командами все больше и больше частей плана, и одним из дополнений было то, что цели-жертвы должны были быть скрыты до конца дня или последней атаки, в зависимости от того, что наступит раньше.       - Ты готов? - спросил Люциус.       - Готов? - Уэст приподнял бровь. - Конечно нет.       - Что... тогда...       - Быть готовым означает, верить что ты подготовился к какому-то событию, а это значит, что больше ничего не нужно делать. По моему мнению всегда есть что—то еще, что нужно сделать, чтобы обеспечить успех плана в большей степени, даже если это всего лишь часть. Я, безусловно, выполнил минимальные требования для обеспечения успеха, но, как сказал Гельмут ван Мольтке—Старший: ни один план никогда не выдерживает контакта с врагом — и я понял, что мне нравится, когда мои планы срабатывают, даже если они висят на волоске.       Хотя слова были красивыми, в них содержалась горькая правда. Его главным недостатком было то, что он был всего лишь одним человеком и выступал против одиннадцати групп людей, которые планировали свои преступления. И даже с его подготовкой, большая часть этого была не его собственной — разведку для девяти из одиннадцати целей были переданы на аутсорсинг, одну он взял непосредственно у Люциуса, а оставшуюся он выполнил самостоятельно. Более того, влияние Риверса Лока организовало планы таким образом, что у него не было возможности получить точные детали планов — и его контрстратегия была азартной игрой, хотя и подкрепленной исследованиями. Он даже не полностью доверял информации Люциуса и должен был незаметно проникнуть в голову двойного шпиона, чтобы подтвердить подлинность его слов.       - А как насчет меня? - спросил Люциус. - Я... я не хочу неприятностей с Темным Лордом.       - ...Была ли проведена последняя встреча? Темный Лорд, или Риверс Лок, или кто-нибудь еще собирается выступить по поводу завтрашнего дня? - спросил Куинн, глядя на заходящее солнце на горизонте. Море было потрясающе голубым, а небо над ним окрашено в красный цвет с полосками белых облаков, которые были наполовину затенены солнечным светом.       - Все сделано, сегодня мы отдыхаем, а завтра приступаем к работе.       - Понятно, - Уэст повернулся к Люциусу и сказал: - Тогда с тобой все будет в порядке. - Он поднял руку и ткнул указательным пальцем между бровей Люциуса — это было достаточно близко, чтобы Малфой пришлось прищуриться, чтобы разглядеть палец. Его прищуренные глаза потускнели, зрачки расширились; плечи поникли, и весь он расслабился.       - Если нет воспоминаний об этом, тогда не о чем беспокоиться, - пробормотал Куинн, подходя ближе и позволяя кончику пальца коснуться лба Люциуса. - Не волнуйся, я верну тебе воспоминания, когда посчитаю, что это безопасно. Да, какое—то время тебя больше не будут навещать родные, но не волнуйся, так будет лучше.       Существовало два типа Забвения: один тип состоял в том, чтобы полностью стереть память, стереть ее целиком, не оставляя никаких следов, но был и другой вид, он прерывал связь воспоминаний с более широкой сетью, делая их недоступными, превращая их в забытые воспоминания. Куинн знал оба типа Забвения из текстов Алана — он полностью стер воспоминания Долиона, что было первым типом Забвения, в то время как то, что он делал с Люциусом, было просто обрезанием ниточек к воспоминаниям, которые можно было восстановить позже. Он также собирался обойти эмоции и оставить чувства, которые Люциус испытывал во время своих коротких встреч со своей семьей. Это не только сделало бы процесс Забвения Люциуса намного более гладким, но и не поставило бы под угрозу его завтрашнюю работу. Что касается риска, Куинн знал, как действуют Легилименты. Он знал, как они рылись в воспоминаниях, и он знал, что если не искать это явно, то ни один Легилимент не будет искать Забытые воспоминания. И кто-то вроде Волдеморта, который большую часть времени прибегал к грубому принуждению, никогда бы не посмотрел, особенно когда его цель охотно подчинялась большую часть времени.       Уэст убрал руку, и Люциус упал на землю, как мешок с картошкой. Тело Малфоя поднялось в воздух, прямое, как доска. Куинн положил руку ему на плечо, и без единого звука на берегу не осталось ни души.       .

***

      .       - Вы звали меня, милорд, - сказал Риверс Лок, стоя сразу за порогом у двери. Он посмотрел на ярко освещенную комнату с долей удивления — всякий раз, когда он встречался с Темным Лордом, он делал это в тускло освещенной комнате с парой свечей или огнем, горящим в камине. То, что комната была достаточно освещена, даже немного переосвещена, было сюрпризом, если не чем иным.       - Входи.       Риверс вошел и увидел Темного Лорда, сидящего за столом с книгой в руке и неторопливо листающего страницы, откинувшись на спинку стула. И вот это был ещё один сюрприз. Риверс знал, что Темный Лорд был довольно умным человеком — никто не становится магическим богом без учебы, — но за те годы, что он был рядом с ним, он никогда не видел его с книгой в руках.       - Сядь.       Риверс подчинился и сел. Когда Волдеморт так и не поднял глаз от книги, Лок воспользовался возможностью осмотреть комнату; она отличалась от того, когда он был там в последний раз. Пустая комната была заполнена книжными полками с фолиантами в каждом ряду; большой стол и похожее на трон кресло позади него. На окнах были бархатные занавески, а на стенах висело несколько интересных вещей — анимированная карта мира, гобелен, придающий устрашающий вид, казалось бы, обычное круглое зеркало и шкура какого-то зверя, висящая на стене.       - Все ли готово?       Риверс повернулся к Волдеморту и ответил: - Команды были подготовлены и проинструктированы. Я встретился со всеми лидерами, выслушал их планы и предложил некоторые улучшения — это зависит от них, хотят ли они реализовать мои предложения. В целом, команды готовы выступить завтра. - Он выслушал их планы, и хотя он поступил бы по—другому, сделал бы все лучше, но составление планов не входило в его обязанности. Тем не менее, планы были достаточно приличными, чтобы они увенчались успехом. - К завтрашнему вечеру Министерство будет знать, что с ними случилось, а к следующему утру жители этой страны поймут, с кем они столкнулись, - сказал он.       Волдеморт хмыкнул и продолжил читать древний фолиант с обтрепанными краями страниц. - Как думаешь, у кого больше шансов потерпеть неудачу?       - Нотт, - сказал Риверс, не сбиваясь с ритма; ему даже не нужно было думать об ответе.       - Почему?       - Слишком дерзкий, слишком вспыльчивый. Нотт слишком уверен в себе, в людях, которых он выбрал в свою команду, и в своем плане. Я имел беседы со всеми, и мне пришлось напрямую расспрашивать этого человека о конкретных частях его планов, чтобы заставить его увидеть в них вопиющие недостатки, - небрежно сказал Риверс, но его глаза были мертвее обычного. - Он не знает о важности обратной связи; мне пришлось запихнуть это ему в глотку, чтобы сделать его план... приемлемым.       - Что, если он потерпит неудачу?       - У меня... есть человек в его команде. ...компетентный человек, на случай, если что-то пойдет не так. Он отклонится от плана Нотта и сделает то, что кажется подходящим для данной ситуации.       - А что, если ситуация станет слишком публичной? План требует секретности.       - Если кажется, что план проваливается, я подготовил резервную команду на всякий случай.       - Чтобы зайти так далеко, ты, должно быть, действительно не доверяешь Нотту.       - Успех - это единственный желаемый результат, - сказал Риверс. Доверять Нотту? Если и был на свете человек, которому он доверял, то это никогда не был Нотт. Если бы не приказ и положение Нотта в кругах Пожирателей Смерти, он бы даже не позволил этому человеку понюхать воздух вокруг этой операции.       Волдеморт снова хмыкнул. Он закрыл книгу и отпустил ее, чтобы та уплыла в пустое место на книжной полке. Впервые он посмотрел на Риверса, и в красных глазах появилось чувство критического наблюдения. - Как думаешь, что произойдет, если завтрашний день увенчается успехом? - спросил он.       - Хаос. Мракоборцы будут обвинены, на министерство будет оказано давление, и распространятся большие беспорядки. Мы сможем установить контроль над ситуацией.       - Да, сможем... Но я не хочу утверждать контроль, Лок, - сказал Волдеморт тоном, который, хотя и казался ровным.       - Я хочу править, - голос был полон уверенности в себе, что—то сильно отличающееся от Нотта - даже сравнивать было оскорблением. - По этой причине это только начало — дни сокрытия и действий из тени подходят к концу.       - Что вы имеете в виду, милорд?       - Пришло время взять ситуацию в свои руки.