Цирковое представление ровно в полночь, не проходите мимо!

Утро не задалось с самого начала: Билл мало того, что проспал школу, так еще едва не свернул себе шею, спускаясь на кухню. К сожалению завтрак пришлось пропустить, потому что опаздывал Билл прилично. Поэтому на ходу надев одежду и приняв пожелание удачи от матери, он пулей побежал в школу. Вот только сегодня утром погода тоже не задалась: на улице лил проливной дождь. Избегая луж и грязи, Билл мысленно проклинал поганое начало дня. К счастью, до школы он добрался быстро и даже без происшествий (на пути ему не попался никто из шайки Бауэрса, хотя те обычно постоянно опаздывают или не приходят вовсе). Хоть что-то его радовало. Забежав внутрь, Билл быстро нашел свой класс. Взглянув на время, он понял, что сейчас заходить в кабинет будет не самой лучшей идеей. Все-таки Билл опоздал больше чем на полчаса, и урок должен уже скоро закончится. А заходить сейчас будет настоящим самоубийством, учитывая пристрастие исторички отчитывать даже за самое маленькое опоздание. Приняв решение, Билл отошёл от двери, ожидая звонка. Заодно перевел дыхание после длительного бега. Облокотившись о стену, Билл залез в телефон, увидев сообщение от своего лучшего друга. "Ричи: Где тебя носит?? Миссис Гейси зла как тысяча страшных фурий!" Денбро мученически простонал, воочию представляя эту картину в своей голове. А с учетом того, что сообщение было отправлено чуть больше получаса назад, Денбро решил ни за что не попадаться на глаза Миссис Гейси. Сегодня так точно. Тяжело вздохнув, Билл принялся строчить ответ. "Билл: Прости друг, проспал. Будильник какого-то хера решил взять перерыв на сегодня." Отправив сообщение, Денбро подождал пару секунд. Как и ожидалось, Ричи ответил быстро, хотя почему он сидел в телефоне во время урока было большим вопросом. "Ричи: Ну разве не отлично? Даже будильники понимают, что идти в такую непогоду в школу полный идиотизм." Мальчик закатил глаза. "Билл: Очень смешно. Надеюсь наша фурия не съест меня с потрохами сегодня." "Ричи: Я обещаю похоронить твои останки как можно дальше от школы. Можешь на меня положиться." "Билл: Разве что только мёртвым. Наши сегодня все здесь?" "Ричи: Почти. Стен заболел, а у Майка что-то дома, сказал, расскажет, как все уладится. Так что сегодня у нас только Эдс, Бев и Бен. А, ну и ты еще." Денбро хмыкнул, прекрасно представляя ехидное лицо Ричи. "Билл: Хорошо что вспомнил, друг." "Ричи: Никаких проблем, Билли-бой." Внезапно тишину коридора разорвал громкий школьный звонок, слабым эхом отдаваясь от стен. Билл испуганно вздрогнул, отрываясь от разговора с Ричи. Он едва успел отойти подальше от дверей, когда из кабинетов повалили толпы школьников. ...Шум и гам заполнили собой все пространство, буквально оглушая Билла. Он растерянно озирался по сторонам, хмурясь и пытаясь взглядом найти кого-то из своих друзей. Но их нигде не было. Только незнакомые серые лица, проходящие мимо. Совершенно не обращающие на тебя никакого внимания. Они плавно скользили вперед, подхватывая Билла за собой. Билл замер. Ему вдруг показалось, что все вокруг нереально. Настолько, что вот сейчас он коснётся кого-нибудь из этих серых людей и этот "кто-то" цветными масляными красками начнёт растворяться прямо в руке. Радужной массой стечёт вниз, сквозь щели между пальцами, и погрузится прямо в землю. А Билл будет смотреть на это с живым интересом, потому что краски больше не серые... ...чья-то рука схватила Денбро за запястье, резко встряхивая и таща в сторону. Билл немедленно пришел в себя. Человеком, который уводил его из толпы, оказался Ричи. Билл не видел его лица, но отчего-то был уверен: друг сейчас недобро хмурится. Пока Ричи вел его в укромное место, а точнее в школьный туалет, они оба молчали. Людей вокруг становилось все меньше и меньше до тех пор, пока и вовсе не исчезли из виду. Видимо, расфасовались каждый по своим классам в ожидании нового урока. Когда они пришли к туалетам, на месте их уже ждали Эдди, Бен и Беверли, которые о чем-то болтали. – Хорошее место для встречи нашего клуба, Ричи. – колко заметил Эдди, стоило им подойти к компании друзей. – А что потом? Будем собираться на городской свалке? – И тебе привет, малыш Эдди. – усмехнулся Ричи. – Если ты так хочешь, то ради тебя мы можем собираться именно там. Или ты предпочитаешь дом своей мамочки? Эдди покраснел, в его глазах вспыхнул гнев. – Ах ты!.. – Так-так, ребята, успокойтесь. – Беверли, видя как накаляется ситуация, быстро вышла вперёд. - Мы тут не ссориться собрались, если вы конечно не забыли еще. Эдди, остынь, пожалуйста, а ты не провоцируй его, окей? Девушка тыкнула Ричи прямо в лоб, небольно, но весьма ощутимо. Тот поморщился, нехотя соглашаясь с подругой. Билл подождал, пока все успокоятся, и только потом все же с сомнением спросил: – Я так п-понимаю, идти на с-следующий урок мы не собираемся? И з-зачем мы вообще тут собрались? Я ч-что-то пропустил? Друзья удивлённо посмотрели на него. Все, кроме Ричи, который вдруг хлопнул себя по лбу. – Ай, точно. Я совсем забыл ему сказать. Билл, друг. Тозиер вдруг подошёл к Денбро вплотную, кладя свои руки на плечи опешившего мальчика. А потом заговорщицким шепотом начал: – Сегодня ночью ты ничего странного не слышал? Билл недоуменно посмотрел на друга. – А д-должен был? Мальчик действительно не понимал, о чем черт возьми толкует Тозиер. Он оглянулся на Беверли и других, но их лица выглядели до странности загадочно. Прямо как у чертового Ричи. – Может в-вы скажете, что здесь п-происходит? Я ничего не понимаю. – Ты правда ничего не слышал? – Беверли подошла поближе с успокаивающей улыбкой на лице. Видимо заметила, как Билл уже начал медленно закипать. – Мне казалось, весь Дерри вчера слышал эту жуткую мелодию. – Эдди также подошёл ближе к Биллу, потянув за собой и Бена. – Все-таки не каждую ночь в округе можно услышать...нечто такое. Стремное. Ричи хохотнул, ехидно тыкнув Каспбрака в плечо. – Что такое, маленький Эдс? Если ты испугался, то я так уж и быть готов побыть твоим защитником, только попроси. Эдди весь лицом скривился, гневно уставившись на веселящегося Ричи. Казалось еще чуть-чуть, и он кинется с кулаками на очкарика. Беверли тяжело вздохнула. Было заметно, как ей надоели перепалки этих двух идиотов. К счастью, оставлять все как есть она не собиралась, быстро осадив их обоих. Пока Ричи и Эдди успокаивались, Билл подошёл к Бену и тихо начал переговариваться с ним, пытаясь хоть немного прояснить для себя ситуацию. – Дело в том... – неуверенно начал Бен, но под мягким взглядом Билла чуть приободрился продолжая. – Сегодня, то есть вчера ночью в Дерри мы слышали музыку. Билл молча смотрел на Бена, ожидая услышать продолжение. – И...слышали ее все. Я имею в виду, все жители нашего города. Хотя музыка совсем не была громкой. Скорее даже наоборот. – Как будто она была совсем рядом с домом. – Ричи и Эдди наконец успокоились, и вместе с Беверли присоединились к разговору. Слово, как ни удивительно, взял именно Тозиер. – Поэтому странно, что ты ничего не слышал, а все остальные – да. А Бен так еще и видел, не так ли? Билл приподнял бровь, глядя на своего пухлого друга. Бен несколько стушевался под взглядами друзей (особенно Беверли), но потом все-таки взяв себя в руки, кивнул. – Так, что именно т-ты видел? – честно говоря, Билл устал ходить вокруг да около, желая как можно быстрее завершить этот диалог. Урок уже давно начался, а он все еще ошивается возле гребаного туалета с компанией друзей. И кажется, в ближайшее время уйти отсюда не сможет. – Источник этой музыки. Клуб неудачников переглянулись между собой знающими взглядами, смысла которых Билл не понимал. Кажется, ребята уже успели обсудить все заранее, и сейчас просто старались нагнести атмосферу таинственности и загадки. Откровенно говоря, получилось у них так себе. – И? Какой же и-источник был у этой вашей ночной музыки? – Билл едва держал себя в руках, не позволяя говорить себе слишком резко. Хотя хотелось неимоверно. ...вот прямо сейчас. – Цирк. – вместо Бена ответил Эдди. – Он видел очень стремный цирковой парад, который проходил какого-то хрена ночью. Участники данного, – Эдди пренебрежительно махнул рукой куда-то в сторону, – детища расклеивали листовки с объявлениями прямо на почтовые ящики. Билл с неким любопытством наблюдал, как Эдди начинает рыться в своей сумке. Много времени это не заняло и уже спустя пару секунд мальчишка достал оттуда скомканный лист бумаги. – Вот, можешь посмотреть. Из нас пятерых не видел только ты. Денбро любезно принял протянутый лист, скользя глазами по его содержимому. Первое, что заметил Билл, оказалось качество бумаги: шероховатая и тонкая, с заметными дефектами на ней она напоминала страницы очень старых книг, прошедших сквозь немалые года. Трогать ее было неприятно. Вторым оказалась яркая, даже излишне помпезная надпись в самом центре страницы: ярко-красные буквы сразу же бросались в глаза, выжигая слова на нежной сетчатке. «Цирковое представление ровно в полночь, не проходите мимо!» А снизу читалось маленькое: «Обитатели цирка "Ширли раз, Ширли два" будут рады Вас видеть». Отчего-то по спине пробежали неприятные мурашки. Было в этой листовке что-то жуткое, не совсем уловимое, но совершенно неотвратимое. Биллу захотелось разорвать бумажку на тысячи мелких частей, а потом остервенело выбросить в мусорку. Лишь бы не видеть ее, не трогать ее руками… Но вместо этого он сказал: – Почему цирк открывается только в полночь? Неудачники переглянулись. Беверли медленно произнесла: – Мы тоже не знаем. У Ричи конечно были предположения, но... – Тозиер похабно поиграл бровями, отчего Билл сразу понял, какие именно предположения были у его лучшего друга, – ...не думаю, что это действительно так. Должна быть какая-то другая причина. – Возможно, они показывают какие-нибудь страшные вещи...или запрещённые в приличном обществе. – предположил Бен. Его голос был тих, но сосредоточен. Должно быть, его беспокоила ситуация со странным цирком. – Меня больше волнует, почему он вообще приехал в эту дыру. – слова Ричи прозвучали настолько грубо, что остальные посмотрели на него с укоризной. Эдди так и вовсе закатил глаза, видимо ожидая подобного от этого раздолбая. – Ну а что. Я разве не прав? Да и вообще, я впервые слышу об этом цирке... – Наверное потому что живешь в дыре. – Маленький Эдс, я думаю жить в дыре лучше, чем под юбкой твоей мамаши. – Так, стоп. – Беверли сразу же вмешалась, не желая в который раз разнимать двух придурков. Было заметно, как сильно ее это уже бесило. – Вы можете нормально разговаривать? Если нет, тогда заткнитесь. Оба. Девушка оглядела их таким грозным взглядом, что двое "голубков" почти мгновенно прекратили разговаривать. Позже Билл не забудет сказать ей за это спасибо, иначе он сам бы принялся отчитывать Эдди и Ричи за их поведение. А ничем хорошим это не закончилось бы. – Х-хорошо, раз все н-немного успокоились, м-может обсудим тогда? Я понял, зачем вы устроили здесь сход, но что дальше? – Билл оглядел всех своих друзей цепким взглядом. – Вы хотите сами проверить, что там п-происходит? – Конечно хотим! – энергично вскинулся Ричи. – Увы, мы не каждый день видим странные цирки, которые принимают только в полночь, и устраивают парады в честь своего прибытия с похоронным маршем. И это все тоже ночью, да. Тебе самому разве не интересно посмотреть? Билл промолчал. Ему было интересно, но... ...у него было плохое предчувствие. – Ну так что? Ты с нами? Билл посмотрел на Беверли, а затем еще раз посмотрел на листовку в своей руке. Красная надпись манила, притягивала внимание. Хотелось смотреть и смотреть, до тех пор, пока глаза не будут выжжены черной липкой массой, скатившись по лицу прямо на красные большие буквы... Билл опустил голову, сжав пальцы. Листовка беспомощно смялась в его руках. Прикусив губу, он глубоко вдохнул воздух, с хрипотцой в голосе давая ответ. – Ладно. Я пойду с вами. Было бы хорошо, не пожалей он о своем решении в недалеком будущем.

***

Учебный день наконец-то закончился, и Билл со спокойной душой вернулся домой. Почти со спокойной, ведь урок истории он проспал, а на математику вообще не пришел. Конечно, после разговора с Неудачниками он поспешил подойти к Миссис Хемилтон, чтобы оправдать свое отсутствие, но даже так маленький кусочек страха никак не хотел оставлять его. Может быть, все дело было в пропущенной истории и злой Миссис Гейси? Или же в лежащей в сумке злосчастной листовке? Билл не мог с уверенностью сказать, что именно его так напрягало. К окончанию занятий дождь закончился, хотя земля все еще была сырой. Домой мальчик пришел на удивление быстро. Вытерев ноги о ковер, он устало вошел внутрь, скидывая с плеч не успевшую высохнуть куртку. Оповестив мать о своем возращении, Билл быстро прошел в свою комнату. Желания разговаривать с семьей не было никакого. Зайдя в свою обитель, Денбро кинул вещи возле кровати, переодеваясь в домашнюю одежду. А потом обессиленно рухнул на постель. По какой-то неясной причине он чувствовал себя выжатым лимоном. Полежав так некоторое время в бесполезной попытке заснуть, Билл решительно плюнул на это и, перекатившись на бок, рукой пошарил по полу в поисках брошенной сумки. Найдя поклажу, он вернулся и присел, скрестив ноги друг с другом на манер позы лотоса. Немного покопавшись в ней, Билл пальцами наткнулся на искомый листок, выуживая его наружу. Денбро отбросил сумку в сторону, принявшись увлечённо разглядывать листовку со всех сторон. Вроде ничего особенного, но было в ней что-то такое, что никак не могло отпустить от себя. Билл задумчиво всматривался в кроваво-красные буквы, вертя на языке написанные слова снова и снова, а затем потрогал изрядно помятую бумагу, то мягко скользя по ней пальцами, расправляя, то наоборот, сжимая ее в руке. Билл занимался откровенной ерундой. Он прекрасно понимал это, но никак не мог остановить себя от такого своеобразного удовольствия. Он чувствовал себя одержимым. И это было так приятно. Бумага под пальцами была странной: казалось, будто ее температура постоянно меняется; вот она холодная как айсберг, а в следующий момент горячая, словно лава в жерле вулкана. И Билл не мог понять, действительно ли он чувствовал все это или это в очередной раз сыграло его больное воображение? Он не знал точного ответа. Оторваться от изучения загадочной листовки Биллу помог оклик мамы, звавшей его спуститься на ужин. Мальчик немного подумал, прислушиваясь к ощущениям и решил, что ужин ему все же не повредит. Спрятав брошюру под подушку, Денбро не спеша спустился на кухню. Там стояла его дорогая матушка, раскладывая еду по тарелкам. За столом уже сидели его отец и младший брат, готовые в любой момент приступить к еде. Оглядев кухню Билл понял, что ждали тут только его. Пройдя на свое место, Денбро сел за стол и, дождавшись, пока мать закончит класть еду, принялся медленно ее поедать. В перерывах между кушаньем чета Денбро спрашивала у своего старшего сына, как прошел день и задавала другие, ничего не значащие вопросы, на которые Билл нехотя и скорее больше по привычке давал ответ. Затем родители переключились на младшего сына: Джорджи в отличие от старшего брата отвечал с очень большим энтузиазмом, рассказывая все и ничего одновременно. Билл не слушал, полностью отключившись от внешнего мира. Лишь шум на периферии сознания говорил ему о том, что весёлый диалог семьи все еще продолжался. Зачерпывая кашу ложкой и отправляя ее в рот, Билл мазнул случайным взглядом по кухне. И неожиданно замер. На столе. На кухонном столе лежала она. Нелепая брошюра, копия которой прямо сейчас находилась в его комнате под подушкой. Сглотнув плохо пережеванную пищу, Билл осторожно поинтересовался: – Мам, а что это там такое? – Что? – отвлекшись от разговора с мужем и младшим сыном, растерянно спросила Миссис Денбро, посмотрев на своего старшего сына. Билл указал пальцем в сторону кухонной стойки. – Вон там. Кажется, это какая-то брошюра. Мать Билла удивленно подняла брови. – Да, это она. – женщина встала из-за стола, чтобы взять листовку, привлёкшую внимание ее сына. – У тебя всегда было такое хорошее зрение? Вот. Билл промычал в ответ что-то невнятное, аккуратно приняв знакомую листовку из рук матери. – К нам цирк приехал. – отец Билла разделил мясную котлету на части, закидывая маленький кусок в рот. Неопределённо помахав вилкой в воздухе, он продолжил. – Всю ночь вчера со своими песнями горланили, не давали спать нормальным людям. О своем прибытии можно сообщить намного более адекватными способами, да хоть устроить тот же самый парад днем. И чего им только вздумалось делать это ночью... – Дорогой, пожалуйста, воздержись от разговоров с набитым ртом. – женщина нахмурилась, глядя на поведение мужа за столом. Она явно была не очень довольна. – А насчет цирка... Что же, у каждого свои способы привлечь внимание, и до тех пор, пока они работают, почему бы не продолжать использовать их? Так что хватит обсуждать этот цирк, лучше закончим с ужином и поможешь мне. Есть для тебя одна работенка... Со стороны Мистера Денбро послышался глухой стон. Билл перевел взгляд с семьи на листовку и обратно, после чего решил ничего больше не спрашивать. Вряд ли он получит ответ на свой вопрос. Получается, родители тоже знали о прибытии цирка. Даже слышали их. Нежели один Билл так крепко спал ночью, что совсем ничего не слышал? Странно это как-то. С такими мыслями Билл закончил с едой и пошёл обратно в комнату. Схватив телефон, Билл написал сообщение Ричи, спрашивая, не передумал ли он и другие идти в этот странный цирк. "Ричи: Передумать тут может только малыш Эдди, но не в этот раз. Даже он решил взять яйца в кулак и свалить сегодня ночью из-под присмотра своей дорогой мамаши. Так что все остается в силе, мой дорогой друг. Ты не забыл место и время встречи?" "Билл: Нет, не забыл. Надеюсь увидеть всех вовремя и без опозданий." "Ричи: Конечно, о чем речь. Тебе не о чем переживать, Билли-бой. Свои яйца ты можешь ненадолго расслабить." Билл усмехнулся. Иронично, но расслабиться он не мог с самого утра, а тут еще надо незаметно улизнуть из дома ночью... Задачка не из простых, но так даже интереснее. Да и к тому же, этот цирк... Манил. Биллу хотелось узнать, что же там, за его тряпочными воротами. Будет ли там что-то повергающее в шок? Или наоборот, все окажется до рутинности простым и серым, что повергнет в одно сплошное разочарование? …Билл так устал жить бессмысленную серую жизнь… Билл хотел узнать. Очень. Пожалуй, впервые за долгое время серых будней ему стало так интересно, а главное так захватывающе жить. Наконец-то появилось что-то новое, неизведанное. И это что-то тянуло к себе мощным магнитом, не давая и шанса остаться не затронутым. Улегшись на кровать, Билл уставился в потолок, потерявшись в своих мыслях. В следующее мгновение он прикрыл глаза, пытаясь уснуть. До назначенного друзьями времени оставалось ещё несколько часов. Это время лучше использовать для того, чтобы немного поспать. Ведь ночь обещает быть очень занятой. С такими незамысловатыми мыслями Билл наконец-то провалился в сон. *** Проснулся он также неожиданно, как и заснул. Просто в какой-то момент открыл глаза, сгоняя с себя последние остатки сна. Удивительно, насколько легко Биллу удавалось вот так просыпаться. Потянувшись всем телом, мальчик посмотрел на время, обнаружив, что как раз самое то выходить, если он конечно хочет успеть на встречу. Таким образом Денбро быстро переоделся в уличную одежду, прислушиваясь к окружающим звукам. В соседней комнате слышались только слабые звуки дыхания, дающие уверенность - оба родителя уже давно спят без задних ног. Глубоко вздохнув, Билл как можно тише постарался выйти из комнаты. Закрыв за собой дверь, он медленно пошел на кухню. Сегодня удача была на его стороне, потому что даже обычно скрипучие половицы не издали ни одного лишнего звука. Таким образом Билл смог беззвучно покинуть второй этаж, оказавшись в гостиной. Сделав пару шагов вперед, Билл замер на месте. На кухне послышался шорох. Денбро сглотнул. Неужели там кто-то был?.. Но разве родители не должны сейчас спать в комнате наверху? Билл вытянул шею, чтобы посмотреть, но ничего увидеть так и не смог. Вокруг было слишком темно. Шум на кухне продолжался: вот послышался звук открываемой ручки крана, а следом и звук наливаемой воды в стакан. Билл вел себя тише мыши, не двигаясь. Он был почти у самого выхода, если его сейчас засекут родители, обычным выговором дело точно не кончится. Билл просто не сможет объяснить, почему он находится тут в своей повседневной уличной одежде, когда должен лежать в кровати и видеть десятый сон. Поэтому он никак не мог позволить себя обнаружить. Тихо, все еще прислушиваясь к звукам на кухне, мальчик присел на колени, а затем аккуратно, не издавая лишних звуков, лег на пол. Таким образом, чтобы когда человек будет выходить из кухни и подниматься на второй этаж, он никак не смог увидеть его. На кухне кто-то закончил пить воду, небрежно поставил стакан обратно в шкаф и пошел вон. Послышался скрип половиц. Странно, но шаги были каким-то...незнакомыми? ...Билл застыл. Все тело будто каменным стало, он не мог пошевелить даже кончиком пальца. Шаги стали громче. Топ-топ. Денбро не двигался. Он просто не мог двигаться. Звук отдалился. Лестница под чужими ногами прогнулась и заскрипела. Слишком громко. Этот звук. Он почти оглушил Билла, с силой ударив его по барабанным перепонкам. В ушах затрещало так, что Биллу пришлось давить в себе желание удариться головой об пол, лишь бы прекратить это. Билл сильнее прижался телом к полу, буквально вдавливаясь в него. Казалось еще чуть-чуть, и он начнёт тонуть, погружаться внутрь. Еще чуть-чуть. Совсем немного, и его плоть начнёт таять… Скрип-скрип. Больной ужас сковал разум, вгрызаясь в каждый нерв. Пережевав, он выплёвывает серую массу, которая огромной волной накрывает маленькое тельце Билла. Становится холодно. Он беспомощно лежал на земле без движения, пока в стороне где-то скрипела лестница. Она продолжала издавать уродливые звуки около минуты, а потом... Все затихло. Билл ошалело уставился куда-то вперед, ощущая себя не больше таракана, запертого под крышкой банки. Холодный пот залил все лицо, стекая вниз по ресницам. Было ужасно холодно, все тело знобило. Где-то на периферии сознания мальчик услышал звук открываемой и закрываемой двери на втором этаже, говорящий о том, что "некто" ушел. Возможно, он зашёл в комнату к родителям, а может быть в комнату Джорджи. Сейчас это неважно. Самое главное, что теперь Билл может встать и наконец-то покинуть чертов дом. ...вот только все тело оцепенело от ужаса. Билл тяжело задышал, пытаясь приподняться на руках, но попытка с треском провалилась. Мальчик только неуклюже упал обратно на живот, безуспешно пытаясь привести дыхание в норму. Неизвестно, сколько Билл пролежал на полу, дрожа от холода, но в конечном счёте ему пришлось подняться. Как раз в этот момент пришла СМС-ка от Ричи с вопросом, где его носит. Билл улыбнулся этому сообщению, и преодолев остатки былого страха, наспех привёл себя в порядок, открывая входную дверь. Пора отправляться в цирк. *** На место встречи Билл прибыл последним, даже не особо смелые Эдди и Бен оказались тут раньше, что казалось абсолютно удивительным. Билл неловко выслушал замечания друзей о том, где его так долго носило, и сухо засмеялся. – Д-да родители никак не могли п-пойти с-спать. – Вот уж у кого родители занимаются интересными вещами, не то что большая мамаша Эдди. – Ричи, блять, завались уже. Должно быть, Эдди настолько сильно надоели тупые подколы от Ричи в сторону его мамаши, что он искренне готовился наконец-то прописать смачный удар по улыбающейся физиономии. Билл был даже не против на это посмотреть, но Беверли вовремя вмешалась, сказав, что не время ссориться и им нужно поспешить. – Представление скоро начнётся, так что давайте поторопимся. Завершив свою речь, Беверли направилась вперед. Остальные переглянулись и пошли следом за подругой. Периодически сверяясь с брошюрой, клуб неудачников нашли самый короткий путь к месту расположения цирка. Он сам по себе был странным, но его месторасположение недалеко от леса... Тут даже говорить нечего. Идти по туману, который опустился на Дерри сегодня ночью, было страшно. К счастью, Билл был не один, а вместе с друзьями, что не хило так успокаивало его. По дороге они перебрасывались ничего не значащими фразами о школьных делах, постепенно все ближе и ближе приближаясь к своей цели. Вдруг послышалась музыка. Билл удивился. Музыка была странной и действительно походила на похоронный марш, в который пытались добавить весёлые мотивы, но у них ожидаемо ничего не получилось. И вместо необычной музыки получилось нечто гротескное, даже местами страшное. Чем ближе они приближались к цирку, тем громче играла музыка. Из-за тумана не удавалось чётко увидеть купол, но вот тусклые разноцветные огни, очевидно служащие украшением, разглядеть было можно. Музыка и огни навевали жути, настолько, что Бен не выдержал и остановился. – Может все-таки не пойдем? Оно того не стоит... - голос Бена звучал как-то надломлено. Будто он был на грани плача. Случись все это полчаса назад, Билл бы подумал согласиться со словами Бена и уговорить любопытных друзей не ходить туда, но.. Но. Этот цирк. Он манил его. Желание посетить это место пересилило всякие доводы разума. Билл уверенно ответил: – Нет. Мы уже здесь, нам поздно отступать. Бен вздрогнул из-за взгляда, который бросил на него Билл. В нем читался нездоровый блеск. Оглянувшись на других своих друзей в поиске поддержки, Бен понял, что только он один хочет спасовать. Таким образом он стиснул зубы, запихнув свои опасения и страхи глубоко внутрь, и пошел дальше. Вперед, прямо к мрачному куполу цирка. Шаг за шагом, они ступали по влажной земле. Шаг за шагом они становились все ближе и ближе к страшному цирку. И чем ближе они были к своей цели, тем сильнее стучало сердце Билла. Оно будто загнанная птица мощно билось о грудную клетку, пытаясь вырваться на волю. Но ничего не выходило, ведь клетка была слишком прочной. ...Губы Билла дрогнули в улыбке. Интересно, что же будет ждать его здесь?