Новый мир

      Ледяной ветер обдувал вершины хвойных гигантов, у подножья которых разбили лагерь хасианы — местные жители, промышляющие в основном охотой. Их было всего четверо, каждому недавно исполнилось двадцать лет, что значило лишь одно — самое время доказать своё право на становление охотником клана Ледяного клыка, члены которого с гордостью носили звание сильнейших воинов сиана. Все эти покрытые хвойными деревьями, снегами, да промёрзшей землёй места и были сианом — самой холодной частью материка, где выживал сильнейший.       Орланд, сын вождя, смотрел на замёрзшее море, которое как никогда завораживало своим безмятежным величием. Зима прошла, а вместе с ней начался год, предвещающий сильнейшие снежные бури и заморозки. Раз в пять лет холодные ветра становятся злее, а хасианам остаётся только добыть достаточно пищи и прильнуть к теплу огня, не потухающего ни на секунду. И так каждые шестой год. Ярость неизвестных сил, или просто прихоть природы — не важно, ведь так, или иначе, приходилось тщательно готовиться к трудностям, что постоянно возникали на пути жителей сиана. Запас дров вопрос решаемый, но вот найти достаточно мяса на всю зиму злополучного года не так легко. Самой питательной и сытной считалась плоть ахронима — гигантской паукообразной твари, чьё потомство развивается в утробе матери, а потом съедает её живём. Именно это мясо пропитано самыми ценными питательными элементами, которые обеспечат необходимым для выживания в самых суровых условиях. Конечно, клан Орланда был готов к предстоящем испытаниям, но внести свою лепту в развитие клана — долг каждого его участника.       Гидрон и Смауг были братьями, а вместе с тем хорошими товарищами Орланда. Сейчас они готовились к охоте. Гидрон был на четыре года старше, но при этом прослыл энергичным и добрым хасианом, прирождённый воин, хоть и посредственный маг. Смауг пусть и был меньше по комплекции, но это поспособствовало его страсти к магии. Несколько лет назад младший брат убил своего отца, обвинив того в предательстве и отступничестве, и хоть Орланд мало что знал о произошедшем, но вышедший из дома вождя без единого обвинения Смауг был прямым подтверждением своей правоты. Так, или иначе, многие отвернулись от юноши, видя в нём нечто опасное, смотря на него с недоверием и страхом, но не Орланд. Он всё так же тепло относился к товарищу и был готов помочь ему при необходимости.       К тройке подошёл Бадхорн, воинственный сианец, мечтающий стать великим охотником и героем родного клана.       —Ни одной достойной добычи вокруг. Мерзкое предчувствие, что и сегодня удача не повернётся к нам лицом. —заключил он, осмотревшись.       —Слишком пессимистично, не находишь? —упрекнул товарища Гидрон, убирая лук за спину. —Мы даже не начали охоту сегодня.       Разведчик вонзил топор в землю, сплюнув:       —Мы уже неделю не можем найти добротную охоту, давясь жалким зверьём.       —Но и это не то же самое, что прийти с пустыми руками.       —В любом случае, нам пора выдвигаться. Если пройти вглубь материка, где леса лишь сгущаются, у нас будет шанс найти достойную добычу. — прервал их Смауг.       —Откуда столько уверенности, маг? — рыкнул на нервах Бадхорн, которого быстро пресёк Орланд.       —Веди себя достойно перед лицом трудностей. Предки не отвернутся от нас в такой трудный момент.       Четвёрка двинулась в путь, а холодное небо начало медленно затягиваться тучами. Сын вождя понимал, что сулит это бурей, но для начала необходимо было зайти в глубь леса, где кроны деревьев могли бы укрыть их от непогоды. Лишь к вечеру вьюга расшевелила кроны древесных великанов, но к тому времени охотники укрылись в гуще леса, ловко и быстро проходя между монолитными стволами, для которых бешеные порывы ветра были словно лёгким дуновением ребёнка. Спустя время взгляду охотников предстала пещера, находящаяся под каменной глыбой. Она была не только потенциальным ночлегом, но и неплохим шансом вернутся в клан с достойным трофеем. Орланд двинулся первым, слева от него шагал Бадхорн, в центре шёл Смауг, планируя необходимые заклинания, а замыкал Гидрон. По шершавым камням стекали капли, что сразу отметил авангард отряда, ведь это могло значить только одно: если температура воздуха выше, то они явно не одни.       —Сзади! — вскрикнул Гидрон, стреляя из лука в огромное существо, быстро ушедшее в тень под сводами пещеры.       Смауг метнул несколько ледяных шипов, но те рассыпались, встретившись с одним лишь камнем. Тварь с огромной скоростью переместилась к Бадхорну, но воин успел среагировать, ударив наотмашь мечом. Удар пришёлся по лапе, которая упала на землю, оставляя взревевшую тварь с небольшим, но первым ранением. В порыве ярости ахроним вновь бросился на свою цель, сбив её с ног и пронзив лапами ноги и правую руку, попросту пробежавшись по телу. Игнорируя первую жертву, тварь направилась к Смаугу, словно чувствовала от него большую опасность, нежели от остальных охотников. Орланд понимал это, ведь многие дикие существа чувствуют магическую силу, хоть и обделены ею, потому и поставил младшего брата в центр группы, в чём не ошибся, ведь пока Смауг готовил очередное заклинание, Гидрон выпустил несколько стрел, пробив не только голову, но и жвало с ядом. Едва успевший создать ледяную стену Смауг ещё несколько секунд слышал, как яд прожигает твёрдый лёд, а затем тварь начала перебираться через глыбу. Маг ждал этого, а потому просто пустил через импровизированный барьер шипы, пронзившие добычу.       Орланд бросился к раненому товарищу, но был отброшен ещё одним ахроимом, терпеливо выжидающим, конца битвы. Существо хотело быстро схватить Бадхорна, утащив его к себе в логово, но сын вождя бросился на тварь, не жалея себя. Ударив топором по хитину твари он понял, что пробить его не получится, хотя теоретически он мог забраться по небольшим зазорам, которые оставлял топор. К бою присоеденились братья, которые начали давить ахронима выстрелами, а потому тот решил попросту сбежать, прихватив с собой самую ближнюю жертву — Орланда. Гидрон бросился было вдогонку, но его остановил Смауг, указавший на раненого. — Если пойдёшь один, найдёшь только смерть. Подожди. — маг спокойно достал целебные травы и начал обрабатывать ранения Бадхорна, который пусть был и не согласен с младшим братом, но и оставаться без славы не желал.