***
— Доброе утро, Ангелина! — улыбнулся Итер, буквально сияя от радости при виде девушки. Он мог бы поздороваться с ней в раздевалке, но делать это через картонную стенку как-то не этично. На самом деле блондин опасался, что они уже больше не будут работать в вместе в этом ресторане. Ведь совсем недавно владелец за неимением идей, как поднять рентабельность заведения решился продать его. Владелец сменился, а значит, скоро он введет изменения. Нельзя было точно сказать какие, но для Итера самым страшным было сокращение кадров. Официант правда этого боялся. Он уже столько лет здесь работает, весь коллектив стал ему как семья. Он не знает, как переживет, если кого-то из коллег уволят. Но пока все было хорошо. Первый рабочий день с новым владельцем, а все и всё остались на месте. Меню то же самое, люди те же самые, даже посетители те же самые. — Доброе утро! — поздоровался с Ангелиной Кейа — тоже один из официантов. Он улыбнулся девушке своей обычной кокетливой улыбкой. Пожалуй, если бы Кейю уволили, Итэр все не сильно расстроился, потому что флиртовать с их барменом при любом удобном случае и перерыве… Ну… В общем Итер жутко ревновал. Но из-за своей природной стеснительности не мог решиться подойти и пригласить Гелю на свидание, а намеки девушка плохо понимала. — О, здравствуйте, а? — не успел тот и поздороваться с их главным шеф поваром — Рей, по совместительству матери Гели, как та грозно утопала на кухню… Они поссорились? Хотя, наверное, это не его дело. — Два экспрессо, пожалуйста. — попросил Итер, шустро подбегая к барной стойке. — Вот! — сразу же ставит две чашки Геля, прекрасно зная для кого этот заказ. Каждое утро сюда ходят две студентки: ГаньЮй и КеЦин, они заказывают экспрессо и шоколадные капкейки, иногда девочки заходят после пар и заказывают по салату. Геле нравилась работа бармена, ей нравилось наблюдать за работой официантов и подмечать привычки постоянных посетителей. Однако мужчину, который сейчас к ней направлялся она видела впервые… — Доброе утро! — мило улыбнулась Геля, подсевшему к ней за барную стойку мужчине. — А? Простите за ожидание! Что будете заказывать? — добавила девушка, предлагая винную карту. Она совершенно позабыла о том, что ее нужно предоставлять, ведь тут довольно редко были новые посетители, а постоянные гости итак ее знали наизусть. Мысленно ЧжунЛи сделал пометку, что бармена можно оставить. Она довольно милая и теперь понятно почему многие отзывы советовали прийти с утра и попить чаю за барной стойкой. Мужчина что-то быстро черканул у себя в блокноте и мягко улыбнувшись сказал: — Мне, пожалуйста, Шато Шеваль Блан 1968 года. Бургунскую говядину и суши филадельфия. — попросил мужчина, от чего Геля выпучила глаза. Неужели она даже не заметила, как поменялось их меню? Не то, чтобы она хорошо его знала, все-таки Геля бармен, а не официант. Но…разве мама научилась готовить суши? Точного ответа Ангелина не знала, поэтому заказ записала и принялась сначала наливать бокал вина, а потом бежать на кухню, уточнять могут ли это вообще приготовить. Утро однозначно какое-то странное. Обычно с утра никто не садился за барную стойку, да еще и чтобы поесть. Обычно к Геле подсаживались вечером, а с утра она занималась только тем, что готовила кофе, чай и редкие алкогольные напитки в зал. Но желание посетителя закон. — Бургундская говядина и суши Филадельфия. — сказала Геля, ожидая, когда из кухни крикнут «принято», что означало, что заказ сделают. Если его конечно возможно было приготовить. — Ах, ты мелкий дегенерат! — вдруг воскликнула Рей, вонзив кухонный нож в доску. — Я тебя значит в люди вывела, научила твоими корявыми руками рыбу превращать в кулинарные шедевры, а ты так мне отплатил?! Что, за моей спиной сушки крутишь? Откуда эта дрянь у нас в меню? — грозно смотрела на Тарталью Рей, совершенно забыв о «мелкой проблеме, пришедшей хозяйничать на их кухню». Но у шеф-повара были причины катить кастрюлю в сторону Чайльда. Тот недавно заикался о том, что пойдет сушистом, если с этой работы попрут. — Принято! — крикнул «карапуз, у которого на губах творожных сыр не обсох, чтобы хозяйничать на кухне». Вот тут-то Рей и обомлела. Так вот, кто эта падла, которая пришла в ее изысканный ресторан свои сушки крутить! — Да как вам только наглости хватает! — Рей еще активнее пыталась выпихнуть, по ее мнению, «незваного гостя», пока тот активно сопротивлялся и пытался убедить женщину что он вообще-то тут работает. Вот только пока они толкались на кухне, уже многие начали работать. А то некоторые посетители уже более сорока минут ждут обычный салат. — Ох черт! — выругался Тарталья. Когда он нес свежеприготовленную рыбу на него вдруг налетел бело-бирюзово-черный ураган, сбивая повара с ног. Рыба полетела на пол… Ну, летела-то она по кривой траектории на пол, но приземлилась прямо на голову их несостоявшегося суши мастера. — Ах ты! — зашипел от злости Сяо. Это еще как понимать?! Такое неуважение к себе он не собирался терпеть, а потому сделал то, что посчитал самым умным и справедливым в этой ситуации. Кинул в рыжеволосого мукой. Промахнулся. Печально. А Сяо вообще-то в школе был одним из лучших в баскетбольной команде. Самым результативным по очкам. Теряет сноровку. Но грусть парня долго не длилась. Мука полетела прямо в Рей. Теперь Сяо в принципе был рад этой случайности, потому что эта женщина как-бы пыталась выпихнуть его с теперь уже его кухни. — Слышь ты, мелкий! — рассвирепела еще больше Рей, схватив со стола какой-то соус и вылив его прямо на белую футболку Сяо. — Ложись! — крикнул кто-то, потому что следом началась какая-то война, в которую ввязались все повара на кухне. Большинство уже попрятались под стол, атакуя своих врагов из-под укрытия. Однако самые стойкие и уже грязные стойко держались на поле боя. Сяо и Рей просто закидывали друг друга чем попало, в ход шло все что попадалось под руку. Это могло длиться еще долго, но все закончилось в тот момент, когда дверь кухни открылась. И как не кстати именно в сторону двери полетел целый осьминог, который, кажется, был еще полуживой.***
— Ваш заказ скоро будет готов! — шустро оказалась за барной стойкой Геля. — Хм…кажется, с моим вином что-то не так. — задумчиво протянул посетитель. — Мне кажется оно чем-то разбавлено. — Правда? — немного устало спросила Геля. Это очередная уловка, чтобы не платить за дорогостоящий алкоголь? А с виду этот гость был такой порядочный. — Что ж, тогда могу я попробовать? — уточнила бармен, на что мужчина кивнул. — Н-не может быть. Это какая-то ошибка. — начала паниковать девушка. Как же так? Вино и правда оказалось разбавлено! — Приношу свои извинения, ужин за наш счет! — поспешно добавила Геля. Мда…купила новую кофточку. Теперь половину зарплаты придется отдать, чтобы не портить репутацию ресторана. — Все в порядке. Не переживайте. — вдруг сказал мужчина. — Это я разбавил вино. — услышав честное признание у Гели округлились глаза от удивления. Тогда зачем же? — Мне нужно было удостовериться, что надбавка, которую вы получаете, как сомелье не пустая трата денег. Вы отлично знаете свое дело, только впредь будьте на рабочем месте вовремя, я ждал вас четыре минуты, Ангелина. — сказал мужчина, оставляя блондинку в недоумении. Он даже не дождался своего заказа… И проверял? Неужели он…?!!! — Черт, уберите это от меня! — в панике закричал ЧжунЛи. Так как стоило ему открыть дверь в кухню, как в него тут же прилетел осьминог. А ЧжунЛи с детства боялся их, как огня.***
— Значит…так… — все еще с небольшой отдышкой говорил новый владелец ресторана. — Вы все… — он обвел пальцем поваров. — Уволены. Я не потерплю, чтобы в моем ресторане на меня кидали осьминогов. — Вообще-то это был кальмар… — вставил свои пять копеек Тарталья, но тут же заткнулся. — Как тебя зовут? — уточнил ЧжунЛи, сверля рыжеволосого паренька холодным взглядом. — …Тарталья. — немного запоздало ответил повар. — Ты принят обратно. — вдруг сказал ЧжунЛи, от чего все пришли в еще больший ступор. — И снова уволен! — твердо заявил мужчина. — П-подождите! Нельзя же так! Такое случилось только сегодня, прошу дайте им еще один шанс! — вдруг вступилась за поваров Геля. — И тем более, мы же не знали, что вы пригласите к нам в ресторан французской кухни суши-мастера. — уже упрекнула ЧжунЛи Геля. — Ангелина… — начал было, ЧжунЛи, но бармен его перебила. — Вы меня не уволите, потому что я сама увольняюсь. Я не буду работать в ресторане, где не уважают сотрудников. — бойко заявила блондинка. На самом деле она очень рисковала. Что они с самой будут делать, если их обоих сейчас уволят? — Эх, скажите вашему бармену спасибо, иначе бы вы все сейчас искали другой ресторан. — сказал ЧжунЛи, уходя в зал, чтобы немного поговорить с официантами. — Работайте. — бросил напоследок новый хозяин. — Мам, ты как? — спросила Геля, подходя к маме и не забыв при этом бросить обидчивый взгляд на Сяо: мол, ты мне не нравишься. Ты бяка. Ну, знаете, так делают дети, это не то, чтобы сильно обижало, больше забавляло, но все-равно…какой-то осадочек от этого есть. — Нормально, но, Тома, кажется, как придет в обморок грохнется. — высказалась Рей, сидя вся в муке и еще каких-то ингредиентах. Вся форма была не только мокрой, пахучей, но и еще грязной. Ну, она сама в какой-то мере виновата. Хотя вообще-то ее нужно было предупредить! И тем более, суши мастер мог бы нормально все объяснить, а не рявкать ей своим мерзким тоном: «я вообще-то тут работаю». Она тоже! У него же даже формы не было. Он выглядел, как обычный человек с улицы! Конечно она подумала что он просто какой-то мелкий грубиян, пробравшийся на кухню. Может пранкер, а может просто шкет, которому заняться не чем, но на повара он точно не был похож. — Привет, Тома. — неловко почесал затылок Тарталья. Потому что, когда главный уборщик зашел на кухню и увидел все это. У него, кажется, глаза из орбит вылетели. — Я же только на пять минут вышел…- чтож, кажется, потребуется много валерьянки. — И, эм, спасибо большое, Геля, все же ты у меня просто солнышко, и прости за… Такой казус. — мда. Если бы не собственная дочь, Рей вправду бы пришлось бы искать другой ресторан. — Простите, я сейчас же примусь за работу. — поклонился Сяо, после чего довольно быстро убежал. Наденет запасную поварскую форму, чтобы не отрываться от коллектива. Парень хотел бы сказать, что он высокоморальный человек с принципами и высокими стандартами, однако это не так. Он извинился совсем не из-за чувства вины. Для него это «казус» точно не его. Но позорится больше не хотелось кое перед кем. Да и форму Сяо решил надеть, если по-честному только чтобы стать немного лучше в глазах спасительницы. Если бы не та девушка, ему бы тоже досталось от отца. А ведь удивительно, как она так храбро их защищала! Пожалуй, даже сам Сяо боится ЧжунЛи в гневе, а она не испугалась. Точнее испугалась, по ней было видно, что бармен говорила это все немного нерешительно, ее выдавала дрожь в руках и коленях, но ее голос ни разу не дрогнул и держалась она стойко. Еще и сделала такое заявление, чтобы спасти их! А ведь Ангелина наверняка любит свою работу и ей бы было тяжело уходить. Это все… Впечатляет. Вот только, вроде бы, она его теперь не очень-то жалует. Учитывая, что она так на него посмотрела. Хотя оно и понятно: Сяо устроил войнушку с ее матерью.***
— У меня что-то на лице? — удивилась Геля. Сейчас у всех перерыв. Повара, официанты и бармен собрались на кухне, чтобы полноценно пообедать. Но Геля никак не могла спокойно есть из-за постоянного взгляда нового повара, точнее суши мастера. Почему он так злобно на нее таращиться? Как будто она килограмм тунца высшего сорта у него украла. — Итэр, а пошли на улицу? — предложила Геля, подмигивая блондину. Тот сразу все понял и забрал небольшой пакетик, куда повара клали, то что в блюда уже положить нельзя, а дворовым кошечкам, собачкам скормить можно. Вот собственно этот пакетик Итэр и уволок. Сяо же остался в недоумении смотреть удаляющейся парочке вслед. — Ой! — воскликнул Тарталья. Сяо уж больно сильно засмотрелся, поэтому его обед оказался на ботинках Тартальи. — Я не голоден. — отрезал суши мастер, ставя пустую тарелку и даже не думая извиняться. — Мог бы просто положить обратно. — возмутился Тарталья, между прочим обед сегодня он готовил. — Чего ж сразу выкидывать-то? — Оно все равно не вкусно было. — пожал плечами Сяо. Нет, Тарталья все же как-нибудь нальет ему его же васаби за шкирку. Рис и правда был отвратительный. Сяо решил, что нужно будет как-нибудь научить их варить по-настоящему вкусный рис.***
— Вот Итэра я одобряю! — заявила Рей, когда Геля вышла на улицу. Ну а что? Хороший парень, добрый, да еще и хозяйственный! Однако Ангелина все время отнекивается, говоря, что они друзья. Вот уже через секунду Рей хмурится: потому что тот черноволосый черт-суши-мастер-ломастер-французской-кухни тоже поперся на улицу! Сяо просто хотел проветрится и подышать свежим воздухом, вот только он думал, что тот пакет они понесли на мусорку чтоб выбросить. Но как оказалось они сидели и кормили дворовых котов! Возле ресторана собралась целая орава котов, которые очень активно выпрашивали еду, и Геля с Итэром с удовольствием их кормили и гладили. То есть эта девушка не только отличный бармен и сомелье, не только спасла их сегодня, но еще подкармливает животных возле ресторана. «Ангел!» — решительно подумал Сяо, смотря на девушку. Кстати, и по внешности похожа. Вся такая мягкая, воздушная, светлая. Вот только стоило Ангелине повернуться в сторону Сяо, как тот тут же ретировался обратно на кухню. Он так хотел с ней заговорить и познакомиться, все выжидал момента, но в последнюю секунду застеснялся! — Странный он… — хмыкнул Итэр, поглаживая одного из котов. — Тогда я одобряю мистера ЧжунЛи! — в шутку крикнула Геля, улыбаясь шеф-повару, которая только-только хотела зайти обратно в помещение. — Если бы не знал, что Рей твоя мама, то подумал бы что вы уже как минимум лет 20 встречаетесь. — улыбнулся Итэр. — Аха-хах, просто у нас с мамой хорошие отношения. — улыбнулась Геля. — Ой, мне же нужно возвращаться к работе! Перерыв уже как 2 минуты закончился!***
Рей от такого заявления поперхнулась. Она своего начальника всего раз видела, сегодня. И то, он всех хотел уволить. Да и она в него осьминогом кинула. Точнее, кальмаром. Но какая разница? Все равно теперь их отношения заведомо испорчены коркой неприятных кальмарных флэшбэков. Так что та мягко говоря опешила, когда услышала умозаключение дочери. Но еще больше она опешила от того, как эта мелкая сушка опять продолжал сверлить взглядом ее дочь! Постоянно пялиться на нее через окно в зал. А между прочим его сегодня установили не для того, чтобы всякие мелкие шкеты засматривались на симпатичных барменов. — Зря ты так на нее пялишься. — открыто заявила Рей, когда Геля отошла буквально на минуту на склад. Видимо какие-то фрукты закончились. — Я не понимаю, о чем вы. — продолжал строить линию обороны Сяо. — Я никогда не позволю ей встречаться с парнем, который не может банально приготовить стейк или пирог. — заявила женщина, на что брюнет мягко говоря впал в ступор. То есть главные критерии для отбора жениха для ее дочери «жарить стейк и готовить пироги»? Если так, то у Сяо реально появлялись шансы на отношения с «ангелом». — Вы это к чему? И не собираюсь я с ней встречаться, я первый день ее вижу! — попытался хотя бы так отвести от себя подозрения Сяо. Вот только румянец на щеках выдавал его. — Ну, а что ты ей готовить будешь? Суши? Хочешь мою дочь голодом заморить? И у тебя все на лице написано. — и только сейчас до Сяо дошло, что перед ним никто иная, как мать Гели. Эта самая мать Гели с которой он устроил войнушку и которой наговорил уже столько всего… Ну, неприятного. Того, что старшему явно говорить не нужно было и не стоило. Стоит ли теперь говорить, что у него точно нет шансов? Несмотря на то, что они вроде как вырисовывались даже неплохие. Но все эти шансы полетели в мусорку, как и половина утренних продуктов. Разве теперь он может понравится Геле? Его спасет разве что какое-нибудь счастливое стечение обстоятельств. При котором Рей бы была просто обязана помочь ему понравиться дочери.***
— А? Это зачем? — удивилась Геля, так как внезапно перед ней оказался Сяо, вместе с тарелкой суши. Однако на этот раз посетителя за барной стойкой не было. Что же ему нужно? — Двойной капучино. — попросил Кейя, и Геля тут же начала выполнять заказ, отвлекшись напрочь от того, что хотел сказать Сяо, так как Ольбрич не замокал ни на секунду. — Просто… Это за то, что было сегодня… Прости… П-просто попробуй! — еле-еле выговорив извинения Сяо шустро убежал на кухню. Вероятнее было бы правильнее сказать «позорно сбежал», но архонты, как же ему было неловко! После того, как ее отвлек официант Геля вообще на него перестала внимание обращать. Было так, что парень только-только набрал воздуха, чтобы сказать цель визита. В этот же момент Геля отворачивалась, чтобы посмотреть на часы! Сяо от полного игнора даже подавился. Его идеальный план был сорван в одну секунду! Поэтому вместо пламенной, серьезной речи брюнет мог только кое-как выдавить из себя несуразное извинение. Вся надежда осталась на его суши. Если у Ангелины мама повар, может бармен поймет его чувства через его блюдо? Не зря же не зря он их готовил. Душу вкладывал! Между прочим, Геля вполне наестся этим! Вот отличный шанс доказать Рей, что Геле такая еда будет по вкусу! Не только во Франции существуют шедевры кулинарии! Но Геля вновь отвлеклась на заказ. Все что оставалось Сяо это вздохнуть и продолжить наблюдать из-за угла. Но Рей не дремлет. И потому, когда Сяо вышел, та сразу заподозрила неладное, а когда увидела на барной стойке тарелку суши, то сразу сложила два плюс два. «Что-то я проголодалась, пора подкрепиться!» — радостно решила Рей. — Ой! Мам, ты это мн… — Геля уже было хотела сказать, что мама съела кое-что, что предназначалось ей. Как вдруг Рей скорчила страдальческое выражение лица. Как будто двести лимонов разом съела! — Геля, хорошо ты их не съела… Рыба, кажется, испорченная. — чуть ли не «умирала» на руках дочери шеф-повар, разыгрывая эту комедию. — Мам, тебе плохо? Может скорую? — перепугалась Геля, но Рей тут же быстро встала. — Нет-нет, все в порядке! Любовь любимой дочки излечила меня! — поведала тайну волшебного исцеления Рей и со спокойной совестью вернулась на кухню. Сяо просто кипел от злости! Ну, ничего. Сяо еще найдет, как отыграться. «Хм… Рей же вроде хотела приготовить что-нибудь для ЧжунЛи в качестве извинения…» — гениальный план пришел сам собой.