I`ll miss you forever

Свобода и предвкушение чего-то нового переполняли мои легкие. Годы рутинной жизни давали о себе знать. Я быстро уставала, всему удивлялась, а сердце, казалось, реагировало на любое движение окружающего мира. Как зверь, оборачивалась на каждый шорох, всматривалась в темноту густого леса, рядом с которым старалась держаться, как только выехала за пределы деревни. Сколько прошло времени с моего побега? Час? Два? Тело и разум стали привыкать к новому статусы беглянки, а организм давал о себе знать. Весенний воздух со своим привычным и обманчивым очарованием колол горло, а затем, ловко проскальзывая в легкие, наносил удар, отчего все внутри сжималось. Бедра сильно отбивались о седло, а спина начинала ныть, заставляя ссутулиться крюком лишь бы дать ей передохнуть. «Вроде бы в первую поездку с Дарклингом усталость пришла позже» «Ну, дорогая, тогда тебя заботило не это, теперь ты опытнее разумом, поэтому тело устает быстрее» «Это почему же?» «Тебе нечем занять мысли» Снова говорю сама с … кем? Собой? Это вошло в привычку. Не согласна, мои мысли так и вертелись вокруг всего: дальнейшее будущее, план действий, война, сила, Дарклинг, Мал. Столько тем, вокруг которых я все время хожу, а решений не нахожу. Но сейчас все мысли занимало одно – тепло. Чем я думала, когда в качестве теплой одежды брала кефту гриша. Мало того, что этим еще больше привлеку внимание людей, так еще могу нарваться на самих гришей. Боюсь, объяснения будут долгими и явно введут всех в шок. Так и представляю, как мило беседую со шквальными, которые вопросительно таращатся на золотые узоры. «Но можно ведь и не попадаться никому на глаза» «Конечно можно, но есть вероятность ничего не найти и в лучшем случае – стать отшельницей, а в худшем – замерзнуть в лесу в этой самой кефте» «Да, верно… Погнали» Только наступила полночь, с мыслью, что вряд ли мне встретится хоть какой-то путник, а особенно за пределами деревни, вытащила из походного мешка дорогую моему сердцу одежду и накинула на плечи, застегнув первые застежки. Мурашки, которые бегали от жуткого озноба, рванули к шее от резкого прилива тепла, тело передернуло, захотелось спать. Сколько себя помню, укутываться в одеяла в морозную ночь было одним из самых приятных чувств. Но сейчас это делать нельзя, мозг должен быть чист и трезв. Не представляя, что делать в этой одежде при свете дня, решила с первыми лучами зайти в лес и срезать несколько километров. Насколько я помнила, если ехать прямо через него, то можно сэкономить дня два умеренной езды в обход. Это был самый оптимальный вариант, которым можно было убить сразу нескольких зайцев: выйти на соседнюю деревню с большим количеством часовен и верующих, от которых можно узнать информацию, убраться подальше отсюда и, наконец, пройти лес. Удивительно, но, несмотря на то, что я уже проводила дни, мягко скажем, на природе, сейчас мне ужасно не хотелось этого делать. В прошлый раз я, во-первых, была не одна, да и опасность наступала на пятки, а во-вторых, тот лес был светлый и явно не такой густой. Этот – настолько темный, что даже днем там складывается ощущение постоянных сумерек. Если память мне не изменяет, там должны быть островки-полянки, куда просачиваются солнечные лучики. «Если уж ты вспомнила про полянки, то помни и про коварные болота» До Керамзина постоянно долетали новости, хотя, возможно, это были просто слухи, что в соседнем лесу кто-то пропал. «И после этого ты все еще хочешь идти через этот оплот опасностей?» «Может там не так и опасно? Мы иногда придумывали страшилки про леса, а в деревнях родители часто рассказывают подобные истории детям, чтобы те туда не ходили» «А как же пропавшие?» «Может никаких пропавших и нет. Может, они и не ходили туда, ну или ушли на другое место» «Может. Но не стоит недооценивать природу» Дорога была ровной, мерный топот копыт Свободы успокаивал. Сначала я даже подумала немного подремать, но продолжительный сон в повозке после встречи с Дарклингом и навязчивые мысли о том, что я еду ночью по какой-то глуши, подбадривали и не давали провалиться в объятья ночных стражей. Столько событий, ощущение, что с того момента, как мы вновь увиделись, прошла не пара суток, а несколько лет. Вспоминаю реакцию Мала, он был ошеломлен, явно не ожидал, что бывший враг восстанет из мертвых. А я? Кажется, я не удивилась от слова совсем. Знала ли я? Нет, я чувствовала. Каждая клеточка моего разума и сердца будто была на низком старте, ждала команды «марш», дабы ринуться на эстафету экстрима. Дарклинг любил это – показательное выступление, когда все не сводят глаз, смотрят только на него или с восхищением или со страхом. И у него, признаюсь, вышло. Его магия вновь подействовала на всех. Всех кроме меня. Мне хотелось рассмеяться, как от встречи с человеком из прошлого. Муж всегда говорил, что надо идти дальше, строить семью, но я цеплялась за былое. И вот когда все рванули вперед, я встретила человека, способного понять меня. Неважно, что он был древним. Неважно, что для него это ощущалось, наверное, как несколько дней, а не лет. Мы были связаны. «Какая же ты дура, Старкова» «Что?» «Что, что. Он же использовал тебя, чтобы обрести силу, а ты снова повелась на его красивое личико» Ужасный прием, древний как мир, но действенный. Дарклинг обаял меня. Опять. Но я увидела нечто большее. «Не личико, а глаза. В них была печаль и просьба» «Эта наивность погубит тебя» Погубит или нет, нельзя знать наперед. Я знала точно, каким бы он ни был, чего бы ни желал, он точно не хотел быть один. *** Небо вдали розовело, мир светлел, проснулись первые птицы. Пора. Мы со Свободой свернули с дороги и пошли в сторону леса. Ели располагались близко друг к другу, а еще лежащий снег мешал лошади свободно передвигаться. Я изо всех сил пыталась помочь ей, раздвигая ветви, колющие руки. Знала, что еще немного и мы пройдем самую сложную часть. В какой-то момент уже пожалела, что решила срезать, как сделав очередной рывок, мы вышли на более-менее просторную территорию. Только здесь я смогла поистине оценить красоту влюбленного в зиму леса. Спрыгнув с лошади и раскрыв сумку, достала оттуда два яблока и дала своей спутнице. Потрепав ее за ухом и по фырчащей морде, приняла решение немного позже сделать привал. Сейчас еще рано. Перебирая свои запасы, вспомнила про икону. В нагрудном кармане лежала ни на миллиметр не помятая картинка Беззвёздного святого. Палец неосознанно провел по знакомому лицу, даже здесь были видны ледяные глаза. «Сколько же всего ты натворил. И даже нас. Ты уничтожил» Внутренний голос молчал, видимо был не в силах спорить со мной. Вздохнув, убрала изображение назад. За всеми этими новыми ощущениями я совсем забыла о Керамзине. Как там Мал? Наверное уже поднял панику. Может даже вся деревня ночью выходила на мои поиски. Или они решили подождать до утра? Такое внимание к моей персоне раньше вводило в ужас и смущение, теперь они уступили место относительному спокойствию. «Роль Санкты явно меня раскрепостила», - тихо прошептала я - Ммм, раскрепощенная Санкта, мой любимый тип Санкт, - острый как стекло голос разрезал тишину Резко остановившись, я медленно развернулась по направлению к говорящему. Черные волосы, черная ряса, бледная кожа и серые глаза, которые выразительно и даже с какой-то насмешкой смотрели на меня. - Я смотрю, ты любишь устраивать представление из своего появления, - мой подбородок вздернулся - Ты проницательна, как всегда, - на его лице легким цветком раскрылась почти невесомая улыбка Вот оно, его главное оружие. Он может сколько угодно расширять тьму, создавать ничегоев, но его обаяние все делает за него. «Очнись, ты с ума сошла, что это за лужица, растекающаяся у его ног, соберись, глупая» - Преследуешь меня? – вспомнив, что лучшая защита – это нападение, задала вопрос на размышление - Мне казалось, это ты меня ищешь. Признаюсь, не ожидал, что прилежная жена способна убежать от любящего мужа, - руки Дарклинга закружились в объяснительном танце, а пальцы поставили кавычки прямо на слове на букву Л - Я и не сбегала. Мал знает, где я, - хотелось звучать уверенно, но вышло из рук вон плохо - Не делай из меня идиота, Оретцев, конечно, не тянет на звание самого умного человека, но он бы ни за что не отпустил тебя «Не отпустил». Это слово вспыхнуло ярким огнем ярости - Что значит «не отпустил бы»? Я ему не принадлежу - А он об этом знает? – усмешка стала шире - Да что ты вообще знаешь о нормальных отношениях? - А ты? Если я не ошибаюсь, младшего Ланцова в тебе интересовала возможность удачного брака, а твой любимый Мал так сильно погряз в собственных убеждениях традиционного брака, что тьма незнания застилала ему глаза, заставляя больше и больше сжимать руки вокруг тебя. С ним ты бы не видела ничего - А что я бы увидела с тобой? – вскрикнула со злостью я - Весь мир На мгновение я замерла. Он снова говорил это. Каждый раз одно и то же, а вдруг он не врал - Мир? Это ты надел на меня ошейник, это ты держал меня как пленницу, это ты совершал злодеяния, это ты манипулировал мной, - слова вырывались из груди, голос переходил в крик, а из глаз готовы были вылиться слезы - Да, я. Но неужели ты думаешь, что была невинной. Это ты предала меня, это ты сбежала, это ты уничтожила единственное спасение от сильных стран, это ты вонзила клинок мне в сердце - Ты превратился в диктатора - Ты хоть раз выслушала меня? Нет. Ты послушала мою мать. - Она рассказала мне о тебе и твоих планах, что я должна была делать? - Поговорить, Алина. Хоть раз поговорить со мной Я думала об этом, много раз прокручивая в голове иные сценарии, но ничего нельзя уже было изменить. Это было в прошлом. «Если уж ты собираешь идти с ним, то сделай для этого что-нибудь» - Мы можем поговорить сейчас, - добавив в голос больше дипломатии, произнесла я - Поговорить? Сейчас? О, милая Алина, ты уже дала то, что мне нужно, - из его рук поползли тени. – Ты больше не нужна мне, - на этих словах тени рванули ко мне Дальше все произошло так быстро. Свобода встала на дыбы, я успела лишь прикрыться рукавом кефты. Наступила тьма. «Разрез? Это был разрез?» Дарклинг исчез. Судорожно осматривая себя, хваталась за гришийскую ткань, которая служила броней. Она меня спасла, снова. «Допрыгалась. Скажи «спасибо», что он не свыкся с еще одним человеком в своей голове, поэтому разрез вышел слабым» Руки дрожали. Как же так. *** Не помню, сколько просидела на снегу, успокаивая себя. Я была не нужна даже ему. «ЗА ЧТО МНЕ ВСЕ ЭТО? ЗА ЧТО», - мой громкий, истошный крик раздавался по всему лесу. Плевать, если кто заметит. Я не могла вернуться, да и не хотела. А двигаться дальше было просто не куда. Я застряла в лесу из своих выстроенных ожиданий. Действительно, зачем я ему нужна. А кому вообще я нужна? Для Николая и Зои я была бы как собаке пятая нога. Для Мала – трудолюбивая и хозяйственная жена без целей и мнений. Для Дарклинга – предательница и отработанный материал. И он отомстил сполна. «Себе» «Что?», - глаза резко распахнулись «Ты нужна себе, неужели ты снова предашь себя» Сомнительная мотивация, которая на удивление придала мне сил. Сил встать и идти искать привал. «Ну уж нет, я не погрязну в проблемах из-за мужиков» Обида притупилась, освободив место злости, которая в свою очередь открыла во мне второе дыхание. *** Найдя привал в виде небольшой пещеры, сбросила с лошади дополнительный груз из своего снаряжения. Свобода устроилась отдыхать, а я отправилась на поиски сухого хвороста. На самом деле это нельзя было назвать пещерой, просто углубление в небольшой скале. Здесь хотя бы можно укрыться если пойдет снег или дождь. Все ветки были мокрые и холодные, и это меня не радовало. Пройдя метров пятьсот, я увидела небольшую полянку, на которую попадало уже почти закатное солнце. Должно быть там я смогу найти нужный мне хворост. Рванув к месту назначения, я не сразу заметила высокие камыши. Под ногами поскрипывал тоненький слой снега. «Болото. Не ходи» Отмахнувшись от назойливого голоса, оглядела масштабы. Не такое широкое, метров пятнадцать-двадцать, но довольно длинное, потрачу много времени в обход. Пока доберусь, пока соберу, а еще назад возвращаться, в темноте искать пещеру нет особого желания, да и опасности больше. «Опасности будет больше, если ты пойдешь через болото» «Возьму палку, да и оно вроде хорошо промерзло» Конечно, оставался вопрос с глубиной. «Я бы сказала, не вопрос, а вопросище, даже проблемище» «Ох, да хватит, я трачу время» Отломав у рядом лежащего дерева толстую палку и сбросив тяжелую кефту, дабы уменьшить вес, осторожно двинулась через опасный участок. Ноги скользили по гладкой поверхности, и сначала я даже подумала, что так и будет, но природа решила иначе, послав хруст льда. Вооружившись палкой, приготовилась оказаться по пояс в болотной воде. Очередной стук перед собой поспособствовал отходу льда, это была просто корочка. «Я так и знала, весна на дворе, конечно, все тает» «Не паникуем» Опустив сук вниз, проверила глубину, примерно половина, значит, я угадала, вода дойдет до пояса. «Молодец, Старкова, это тебя так разочарования в любви воодушевили» А ведь действительно, энергия от злости дала сил, а бытовая ситуация выбила ненужные мысли. Я действительно думала о том, как бы не замерзнуть. «Ладно, потом отогреюсь у костерка» С этой мыслью сделала первый шаг. Эйфория улетучилась почти сразу, вода была настолько тягучей, что передвигать ноги было чрезвычайно сложно. Сразу вспомнился кисель в Керамзине. «Аж ложка стоит». Кажется этот комплимент был на все блюда и угощения. Прошла уже половину. Вернее сказать «только», ноги словно свинцом налились, пот градом катился по лицу, а вода добралась до груди, стискивая легкие. Дышать тяжело. Теперь только вперед. «Давай, Старкова, докажи, что ты сильная, что тебя не сломить» Голос подбадривал меня. Шаг за шагом я продвигалась к берегу, уровень воды снизился до живота. Несколько метров, всего несколько. *** «Не ошиблась, хворост сухой» «Здорово, только ты, кажется, хотела сэкономить время. Смотри, уже почти стемнело, беги в обход» «Не успею. У меня ни фонаря, ни спичек, как я доберусь до пещеры» Сдернув ленту с волос, перевязала хворост и закинула на плечо. Теперь главное не намочить, а то все коту под хвост. Обратно пошла быстрее, путь был знакомым, да и палкой работала ловчее. В голове появлялись образы теплого ужина и спокойного сна. Внезапная остановка. Не по моему желанию. Палка увязла, а нога начала резко проваливаться вглубь. Только не это. Паника пронзила сердце, а затем стала обволакивать тело как это проклятое болото. Пальцы вспотели, и без того толстый сук выбивался из руки. Легкие сдавливало, зов помощи невольно и в каком-то суматошном рывке разносился по безлюдной территории, голос не узнавала. Вода захватила шею, лицо было поднято к небу, рот и нос поглощали воздух с неистовой силой, но этого попросту не хватало. На глаза выступили слезы. Вот так глупо. Как прекрасны прощальные солнечные лучи. Ледяная вода прожгла легкие, глаза больше не могли разглядеть ничего через толщу болота. Тело было сжато. «А тьма может быть совсем не притягательной» Глаза закрывались, тело сжигалось изнутри, а рука внезапно сжалась сильнее, запястье обхватило тепло.