Перекрёсток миров

«– Я не верю в такую любовь, – перебивает меня Боунс. – Мы все любим ровно до того момента, пока любимый человек не распинает нас на Голгофе и не бросает истекать кровью.»

*** Джессика ошиблась. И последствия оказались настолько необратимыми, что ей хотелось умереть. Ей хотелось перемотать время назад и ни за что в жизни не отпускать Элизабет. Джессика, повернула ключ в замке зажигания, и закричала вместе с непродолжительным рёвом мотора от невыносимой боли, что ломала кости и превращала внутренности в ошмётки. Она кричала так, что опасалась за стёкла, но не опасалась того, что её может кто-нибудь услышать — было абсолютно всё равно. Уайт устало опустила голову на ещё не успевший остыть от её рук руль и прерывисто выдохнула, проглатывая солёный хрусталь, текущий из мутных зелёных глаз. *** За несколько часов до этого. Всю дорогу Джессика и Элизабет смотрели в окно и гадали, каким способом Рико захочет избавиться от Сета, хотя они понимали, что лучше поболтать с Лисами, чем предаваться мрачным мыслям, но разговаривать сейчас они просто не могли, слишком уж были напряжены и сосредоточены на выборе вариантов, с помощью которых удастся удержать Гордона в общежитии. К счастью, Рене быстро поняла, что они не настроены на общение. Они преодолели уже почти половину расстояния, когда Эндрю снова пришло время принимать лекарство. Эбби направилась в конец автобуса лично убедиться, что он проглотил таблетки. Элизабет была почти уверена, что после скандального эфира Эндрю взбунтуется, но тот вел себя на удивление слишком покладисто. Ваймак остановился только один раз, на заправке, и совсем скоро они вернулись в Пальметто. При виде университетских корпусов девушек переполняли радость и тревога: что-то точно должно было произойти. И любой просчет можеть им дорого обойтись. Подъехав к «Лисьей башне» и не глуша мотор, Ваймак молча дожидался, пока все выйдут. Когда к двери подошел Эндрю, Ваймак загородил проход рукой. — Думай головой. — Да знаю я, знаю, — отмахнулся Эндрю. Поверил ли тренер Миньярду, судить было трудно, однако он удовлетворенно кивнул и убрал руку. Эндрю вышел из автобуса и резво направился к общежитию. Ваймак уехал только после того, как все Лисы скрылись за дверью. Как только команда поднялась на третий этаж, возле комнаты Эндрю Дэн остановилась. — Послушайте, — сказала она, когда Миньярд отпер дверь, — давайте все вместе пообедаем. Обсуждать сегодняшнее утро необязательно. Эндрю изобразил, что будто бы размышляет над предложением, но потом качнул головой: — Не-а. Открыв дверь, он отошёл в сторону и многозначительно посмотрел на Кевина. Тот шагнул за порог. — Кевин, не переживай, — попыталась утешить его Даниэль. — Мы как-нибудь всё разрулим. Кевин обернулся, но ответить не успел — Эндрю положил руку ему на плечо и затолкал его внутрь. Дэн состроила раздраженную гримасу. Аарон и Ники вошли в комнату вслед за Кевином, и Эндрю с ухмылкой захлопнул дверь прямо у Дэн перед носом. — Вот козлина, — буркнул Мэтт. — Они расстроены, — мягко заметила Рене. — Они ведь не смогли ему сегодня помочь. — И не надо было. Джессика с Элизабет справились без них. Вся шестёрка вошла в комнату парней и застала там Сета с Элисон, которые почти голышом в обнимку валялись на диване и смотрели какой-то фильм. Появление товарищей по команде их ничуть не смутило. Влюблённая парочка синхронно развернулась на звуки шагов. — Вау, какие модницы, — оценила она, указав пальцем на Уайт и Веснински. — Неожиданные гости на шоу Кэти Фердинанд, — объяснила Дэн. — Кэти был нужен эксклюзивный материал, а Кевину — реклама. Записалось хоть нормально? — Не знаю, не проверяла. Мы были заняты. — Да ну? — вздёрнул брови Мэтт. Дэн пихнула его локтем в бок. Джессика с Рене лишь усмехнулись этой сцене. Нил пытался делать вид, что ни капли не смущается, а Элизабет что-то увлечённо проверяла в телефоне. — Сет, поставь кино на паузу, надо поговорить. Кое-что пошло не так. — Мы же Лисы, у нас постоянно что-нибудь идёт не так, — лениво заметил Сет, но всё же выудил из недр дивана пульт и выключил телевизор. — Рико тоже был на шоу, — сразу перешла к сути Дэн. Сет несколько секунд изумленно таращил глаза, а потом хрипло расхохотался. Кинув в него подушкой, Элисон полюбопытствовала: — И как это было? — Кэти посадила его в паре метров от Кевина и спросила, почему они разбежались. Сет отпихнул подушку в сторону. — Жаль, я не поехал. И что, у него очко сыграло? Готов поспорить, сыграло! — Сет, заткнись, — осадила его Даниэль. — Это ни разу не смешно. — Он нервничал, но после того, как девочки поставили Рико на место, взял себя в руки, — сказал Мэтт. — Но Джессике вообще палец в рот не клади. Она выставила Рико тупым мудаком, который предает друзей чуть ли не каждый день. Вам стоит посмотреть запись. На лице Сета отразилось сомнение. Элисон покосилась сначала на Джессику, которая подмигнула ей в ответ, а потом на Элизабет, недоверчиво изогнув бровь. — А что с чудовищем? — спросила она. — Удолбался таблетками, — сообщила Дэн. — Эбби позаботилась, чтобы он и на обратном пути не буянил, но до конца недели советую с ним не связываться. — Ничего нового, — зевнул Сет. Воцарилась тишина. С минуту выждав и решив, что серьезные разговоры окончены, Дэн предложила: — Может, перекусим? Я просто умираю с голоду. — Чур, я голосую за «Маргариту»! — откликнулась Джессика, усевшись на подлокотник дивана. Лисы заказали пиццу. Коротая время в ожидании доставки, Элисон и Сет оделись, а потом Джессика с Элизабет ушли к себе, чтобы сменить дорогие шмотки на уже привычные льняные штаны и футболки. Элизабет оставила себе только синее платье, в то время как Джессика решила оставить себе всё, вплоть до бижутерии, но только не грёбанные лаковые туфли. Час-другой Лисы провели за едой и просмотром фильма. Потом разговор зашёл о начавшемся сезоне, хотя обсуждать «Воронов» старшекурсникам хотелось так же мало, как Джессике с Элизабет — о них думать в принципе. Уайт посмотрела на подругу, которая всё время была подозрительно молчалива, и пихнула её локтём в бок, чтобы узнать причину. Та лишь отмахнулась подробностями в виде: «расскажу позже». Видя, что все приуныли, Элисон отвлекла товарищей по команде, переключившись на тему предстоящего банкета. — Завтра едем по магазинам, — объявила она. — Идеальное платье сразу не купишь. А вы, — она показала пальцем на Бойда и Гордона, — отвечаете за подбор нормальной одежды для Нила. Я видела весь его шмот; сам он вряд ли выберет что-то подходящее. — Я могу просто не идти на банкет, — пожал плечами Нил. — Не можешь, — покачала головой Дэн, — это командное мероприятие. В дверь постучали. Даниэль, сидевшая ближе всех к выходу, пошла открывать. В коридоре стоял Ники — и, несмотря на улыбку, было заметно, что он напряжён. — Насколько всё плохо? — осведомилась Дэн. Ники поморщился. — Твой дружок умеет вставлять оконные стекла? Мэтт оглянулся через плечо на окно спальни. — Попробовать можно, но сегодня я к чудовищу и близко не подойду. Новичкам такое прозвище по духу не пришлось, но все тактично промолчали, ожидая, что будет дальше. — Ладно, завтра нас тоже устроит, — согласился Ники. — Только, это, надо бы успеть до того, как тренер заглянет проведать Кевина. Три сотни баксов, если справишься до обеда. Джессика отметила про себя, что в дальнейшем не станет мелочиться в спорах с Лисами, при таких-то ценах. — Уведи Эндрю, и я посмотрю, что можно сделать. — Крутяк. — Ники перевел взгляд на троицу. — Эндрю хочет вас видеть. Нил посмотрел на часы и прикинул в уме: если Миньярд вовремя принял дневную дозу лекарства, он вот-вот должен закинуться следующей таблеткой. Девушек же, впрочем, это не волновало. Они впервые за долгое время таинственно переглянулись между собой, поднялись на ноги и отправились в комнату вслед за Ники. Они, как и Нил, не заявлялись туда с тех самых пор, как тот ворвался и наорал на них за то, что они рылись в его вещах, а после этого их дверь всегда была надёжно заперта, поэтому, войдя внутрь, Элизабет, Джессика и Нил почувствовали себя неуютно. Хотя волноваться было особо нечего. Первым он увидел Кевина, который лежал в огромном кресле-мешке, подтянув ноги к груди и уткнувшись лицом в стену (ох, Элизабет машинально представила, что было бы держи он в руках бутылку водки). Аарон мыл посуду на кухне и даже не повернулся, когда Хэммик с гостями прошли мимо. Ники показал рукой на коридор, а сам присел на кресло к Кевину. Нил, к счастью, не в одиночестве вошёл в тёмную спальню и закрыл за собой дверь. Все трое заметили, что близнецы сделали перестановку, сдвинув два комода к стене под окном, где сейчас как раз на одном из них восседал Эндрю, уложив локти на согнутые колени. Нил почувствовал запах крови и посмотрел на окно у него за спиной. В гостиной Эндрю снял с окна москитную сетку, чтобы курить, но на этом окне она была, и, вероятно, спасла его кулак, когда он пробил стекло. Однако, если Эндрю и заметил прибывших, то смотрел он вовсе не на новичков, а на свою болтающуюся кисть, залитую кровью. Время от времени он шевелил пальцами, словно проверяя, насколько сильно поранился. — Ты так вообще мог расхерачить руку, — заметил Нил. — Ой-ей-ей, и где бы я тогда был? — хохотнул Эндрю. — Явно не в команде. Другой вопрос: где бы тогда был Кевин? Эндрю промолчал. Нил подошёл к нему. Не поднимая головы, Миньярд во весь рот ухмыльнулся. (Джессика соврёт, если скажет, что ей было совсем неинтересно наблюдать за взаимодействиями этих двоих). — О, этот Нил, невероятный и непредсказуемый, — насмешливо произнес он, но тут же обратил своё внимание на девушек. — В прошлый раз, в нашей очень увлекательной совместной поездке, вы боялись, что Рико обратит на вас внимание. Либо вы мне соврали, либо круто поменяли мнение. Я бы предпочел второй вариант. Ненавижу, когда мне врут. — Мы не меняли мнения, — ответила Элизабет, — просто у нас не было выбора. — Выбор есть всегда. — Взял цитатку из сопливых пабликов? — Джессика насмешливо ухмыльнулась. Миньярд сделал то же самое в ответ. — Джессика-Джессика, в опасную же ты игру играешь. — Ты не понимаешь. Мы должны были высказаться, — встряла Элизабет. — И твоя подруга высказала, да ещё как! Наехала на Рико в прямом эфире на всю страну. Имей в виду, он этого просто так не оставит. Как оно тебе — ходить с мишенью на спине, а, Джессика? — Это не твоя война, Эндрю. — Через пару дней он захочет прихлопнуть кого-нибудь из вас, — произнёс Эндрю и снова расплылся в улыбке, встретившись с Элизабет глазами. — Деньги смазывают колеса мира лучше, чем кровь, а Рико способен и заплатить, и убить. Знаешь же, что он до вас доберется, и очень скоро. Как думаешь, сколько времени потребуется человеку с его связями, чтобы нанять убийцу или раскопать правду про Нила? — В любом случае, наши проблемы, — Элизабет продолжала игру в гляделки, не желая сдаваться первой. — Да и не думаю, что он станет возиться с ним. Нил не привлёк его внимание, а значит, и копать Рико незачем. Сейчас его цель — мы. Или же кто-то из ваших. Я предполагаю, что Сет. И в данный момент мы хотим предотвратить смерть вашего взрывного нападающего, а ты слегка усложняешь нам задачу, — любезно пояснила Уайт. — Ну, тогда пусть Нил останется, а вы можете идти воображать героев. — С удовольствием. — Сегодня едем в Колумбию, встречаемся в девять. Если вы, конечно же, успеете наиграться к тому времени. — О'кей, — бросила Джессика, закрывая за собой дверь под заинтересованными взглядами остальных «Монстров», которые молча проводили их глазами. Когда они зашли в коридор, Элизабет немедленно озвучила волнующий вопрос: — И как нам успеть? Ты в своём уме, Джи?.. Чёрт, не смотри на меня так. Это не значит, что я тебе не доверяю. Ты же сама понимаешь, что мы не сможем так просто остановить его. Элизабет зашла в комнату вслед за Джессикой. Щёлкнул замок. — Ты так хочешь успеть в Колумбию, что пренебрегаешь планом, серьёзно? — Планом? Каким к чёрту планом? Мы так и не довели его до конца, так что нет у нас ничего! — Понятно. Ты пила свои таблетки сегодня, Элизабет? — О, антидепрессанты? Нет. Я устала, что после них я бываю либо сонливой, что аж противно, либо овощем, Джессика. — Ты вообще не пила сегодня не одной? Ты должна придерживаться графика! — Пф, нет... да что ты понимаешь, — Элизабет потёрла лицо руками и горько усмехнулась. Этот жест выдавал всю её усталость, накопившуюся за последние несколько недель. — Элизабет, где твои таблетки? — девушка начала терять самоконтроль и, громко хлопнув дверцей навесного шкафчика с эмблемой в виде зелёного креста, она развернулась лицом к подруге. — А, — голубоглазая махнула рукой, — я их ещё с утра перед шоу смыла в унитаз, когда зашла умываться после Дэн, — её губы растянулись в злорадной ухмылке. — Элизабет, ты ведёшь себя как маленький ребёнок! Эти таблетки — твой путь к нормальной жизни! — Хах.. эти таблетки — верный путь к погубленной жизни! У меня от них куча побочек! Они мне уже не помогают, понимаешь? Хотя, что ты понимаешь? Тебе всегда нравится оставаться в своём грёбанном мирке, где не нужно смотреть на вещи под правильным углом. Джессика до крови закусила щёку изнутри, стараясь сдерживать обиду и злость. Они всегда знали друг о друге всё, но никогда не давили на самое больное. Но эта ссора просто выбивала весь воздух из лёгких, и Джессике впервые хотелось верить, что всё сказанное — просто из-за непринятых лекарств, ведь в действительности её самый близкий человек не может так думать, верно? Джессика знала, что самовнушение — самая смертельнаявещь на свете, и, когда они сядут поговорить обо всём позже, то, скорее всего, она будет истекать кровью от десятка колото-ножевых, однако, в данный момент она не могла противиться желанию давиться этим ядом. — Элизабет... — Ой! Что, по больному ударила? Какая жалость, прости! И Джессика, впервые за всё время дружбы с Элизабет, позволила себе пренебречь её чувствами: — Элизабет, заткнись! Ты просто не хочешь смириться с тем, что при любом раскладе продолжишь их пить. Фирм ещё много, — Джессика чувствовала, как её маска, ставшая словно как защитный механизм швейцарских часов, ещё больнее впивается в лицо. Она ничего не может с этим сделать, потому что — её всё устраивает?— она не верит, что под маской окажется кто-то настоящий. — Ой, надавила на больное? Не обижайся, подруга. Мы квиты. — Боже.. да как же... Как же я тебя ненавижу, — девушка упёрлась локтями в колени и, зарывшись пальцами в волосы, сжала их до побеления костяшек. — О, а это что-то новенькое! — гадкая, ядовитая ухмылка сама собой расцвела на лице. Джессике не суждено снять свою маску, и иногда ей даже кажется, что она может посоревноваться в этом с Миньярдом. Сумасшедшая, жалкая, фальшивая, беспомощная, лицемерная, эгоистичная — вот какой Джессика себя считала и всегда будет считать. Да, такие люди как она никогда не смогут найти себя, потому что они слишком заигрались и затерялись в куче созданных масок, среди которых разглядеть себя настоящего, — уже невозможно. Элизабет, не найдя подходящих слов, резко вскочила на ноги и, с грохотом роняя стул, выскочила за дверь. Уайт быстрыми шагами достигла дверного проёма и крикнула партнёрше, что они позже об этом поговорят. Она не могла понять, испытывала ли чувство вины за то, что, возможно, сделала больно человеку, которого любит до безумия? Уайт не знала не хотела. Либо же уже не понимала всего того, что чувствует.