Чернильные разговоры

Рикки любила свою работу. Ей нравилось организовывать, быть главной, контролировать все и всех, чувствовать, что люди ей подчиняются. Нравилось, что все ее подопечные зависимы от нее самой и от ее мнения. Ни одна финальная репетиция не проходила без ее пристального контроля, и когда ученики видели одобрение в ее глазах, они чувствовали себя как-то более окрыленно что ли. Уже неделю Рикки ставила танец для мистера Уайльда и его жены. Оказалось, что у Лорд-лейтенанта все не так уж и плохо — с первого занятия он удивил Рикки своим чувством ритма. Он даже несколько раз предлагал свои варианты связок, и, если честно, варианты действительно были неплохи. Сегодня была очередная из того большинства репетиций, которые им еще предстоят, и она казалась самой тяжело дающейся. На удивление, именно Роза не могла запомнить, в какой момент ей необходимо развернуться и отойти от своего мужа для финальной связки. И это ее ужасно раздражало. Хоть женщина и старалась этого не выказать, Рикки все равно видела, что Роза еле сдерживается, лишь бы не послать все к чертям. — Мистер Уайльд, — в очередной раз остановила пару девушка, и женщина недовольно вздохнула, — вам лучше перехватить Розу правой рукой, а затем повести влево. Так связка будет казаться… — Ну все, хватит, — внезапно вскинула руками женщина. — Можем на сегодня закончить? И она выбежала из зала так быстро, словно за ней гналась стая разъяренных койотов, а она была обвешана килограммами самого аппетитно пахнущего мяса. Рикки взглянула на мистера Уайльда в надежде отыскать в нем ответы на такое странное поведение его жены, но мужчина лишь потер переносицу, а затем устало посмотрел на девушку. — Простите, мисс Мур, — с тяжелым вздохом проговорил он. — Мы сегодня поссорились, поэтому она немного не в духе. — Надеюсь, ничего серьезного? — подошла к нему Рикки. — Вообще нет, — улыбнулся мистер Уайльд в ответ и подался к девушке как-то непозволительно близко. Рикки нахмурилась. — Но вы, женщины, всегда все преувеличиваете. — Только если это не касается действительно важных вещей, — отшагнула назад Рикки, а в глазах мистера Уайльда что-то будто погасло. — Тогда увидимся завтра? — Завтра суббота, мисс Мур, — уже более сурово ответил мужчина. — Ах да. Тогда во вторник. — Почему не в понедельник? — В понедельник в школе показательные выступления перед инвесторами. Если я хочу, чтобы у школы было дополнительное финансирование, то следует сделать все просто безупречно. Мистер Уайльд понимающе кивнул и достал из сумки телефон. Рикки внимательно следила за его действиями, пока Лорд-лейтенант с довольно-таки сосредоточенным видом печатал что-то неизвестное, но чертовски интересное. Руки буквально чесались — так сильно девушке хотелось вырвать телефон из его рук и прочитать, что он там строчит. — Ни о чем не беспокойтесь, мисс Мур, — оторвался наконец от телефона мистер Уайльд. — Уверен, с вашей школой все будет в порядке. И одарив девушку многозначительной улыбкой, мужчина отправился вслед за женой, оставляя Рикки в полном недоумении сверлить взглядом его спину. — М-да уж, — покачала головой она. — Надеюсь, мне просто показалось. Взгляд совершенно случайно уперся в отражение в зеркале, и Рикки улыбнулась себе. Впервые за последние несколько дней совершенно искренне и с удивительным спокойствием на душе и в сердце. Том больше ее не беспокоил ни в жизни, ни в мыслях, и Рикки даже решилась вернуться сегодня домой и написать очередное письмо своему «тайному Санте». — Но сначала заедем в магазин, — поправив волосы, сказала собственному отражению девушка и направилась к выходу из школы. Погода сегодня не радовала: утреннее солнце сменилось мрачными тучами и висящей в воздухе влажностью. Чувствовалось приближение дождя, а может быть, даже грозы, потому что кислород, окружавший Рикки, будто бы накалился до предела и чуть ли не испускал разряды молний. Однако девушку это совсем не волновало. Остановившись на крыльце, Рикки достала из сумочки пачку сигарет и закурила. Облегчающий все переживания дым так трепетно проникал в легкие, словно это не он был призван медленно убивать всех курящих. Затянувшись посильнее, девушка закрыла глаза, давая им небольшую передышку, недолго задержала дыхание, а затем выпустила зловредные пары вместе с неприятными ощущениями. — Курение убивает, — совсем рядом раздался чей-то приглушенный баритон, и до носа Рикки донесся запах табака, смешивающийся с ее собственным. Это были мятные сигареты. Нехотя она приподняла веки, но глаза сами собой распахнулись настолько широко, что незваный раздражитель спокойствия даже испугался, — лишь бы не вывалились на грязный асфальт, а то проблем потом не оберешься. Сигарета в руках Рикки безжалостно догорала, а девушка так и пялилась на свое видение. Или он живой? Нужно ущипнуть себя. Провожаемая насмешливым взглядом, Мур, совершенно уверенная в том, что сразу же проснется дома в мягкой постельке, схватилась за свою кожу и с силой потянула ее вверх. — Ай, — зашипела девушка, потирая слегка покрасневшее место нападения. Это был не сон… — Ну что ж, Рикки Мур, — самодовольно улыбнулся мужчина. — Я приехал, чтобы лично сказать тебе, что целоваться с Верой Фармигой было довольно-таки приятно, но я надеюсь, твои губы будут слаще. Обычно разговорчивая Рикки вдруг потеряла дар речи, утопая в глазах цвета вспаханного поля, смотрящих на нее с очевидной издевкой и легкой заинтересованностью и принадлежавших ее кумиру — Роберту Дауни младшему.

***

Она внимательно следила за каждым его движением: не сводила взгляд с его рук, перелистывающих страницы меню, с губ, с которых срывались фразы, адресованные подошедшему принять заказ официанту, с груди, поднимающейся и опускающейся в такт размеренному дыханию, с глаз, так пристально следившими за ней самой. — Долго еще пялиться будешь? — ухмыльнулся Роберт. — Не подумай, что мне неприятно, но все же… Он пожал плечами, и с Рикки будто бы спало оцепенение. Теперь на нее ледяными приливами накатывала безудержная паника и непреодолимый стыд. Она отправила письмо Роберту Дауни младшему! Как такое вообще могло произойти? Как она могла допустить такое? Прочистив горло и отведя взгляд, Рикки выпрямилась и попыталась придать своему лицу самое непринужденное выражение, но вышло, видимо, не очень от слова «совсем», потому что Роберт снова ухмыльнулся и слегка склонил голову набок. Девушка обреченно вздохнула и снова посмотрела на свое средство терапии, воплощенное в реальность. — Как ты нашел меня? — спросила Мур, кладя предплечья на белоснежную скатерть. — И, главное, зачем приехал? За окном начинал накрапывать тот самый противный мелкий дождик, который будет морочить голову своими непонятными каплями вместо того, чтобы разойтись настоящим ливнем и смыть весь негатив, накопленный за день. Официант, чуть постукивая каблуками по мраморному полу ресторана, выбранного Робертом, принес им их заказ и поспешил удалиться, видя, как напряжение между девушкой и мужчиной сменялось чем-то еле уловимым. Чем-то таким, что чувствуется между двумя взрослыми людьми, которые нравятся друг другу, но еще сами не могут признаться себе в этом, потому что либо гордость не позволяет, либо всячески отрицают это. — Я просто погуглил тебя, — откинулся на спинку своего стула Дауни. — А потом узнал, что ты училась вместе с Томом Холландом, и позвонил ему. При упоминании имени бывшего Рикки вздрогнула и опустила глаза. Заметивший это Роберт немного склонил голову, с интересом разглядывая странную незнакомку, писавшую ему письма. Ему было любопытна вся эта ситуация, потому что никто и никогда не писал ему письма. А судя по содержанию того, что попало ему в руки, девушка явно написала не одно. К тому же была его ярой фанаткой, а это тешило его самолюбие. Да и кому бы не нравилось, что кто-то сходит от него с ума. — Назвала школу в мою честь? — вкрадчиво спросил Роберт, меняя тему на то, что Рикки было ближе, и оказался прав: она тут же встрепенулась, словно с нее спал многолетний сон. — Нет, — неуверенно качнула головой Мур. — РДМ значит Рикки Дэнс Мур, — но увидев, как Роберт многозначительно поднял брови, она тут же стушевалась, и лицо ее залилось краской, однако глаза горели ехидством. — Ну ладно, да. И что теперь? — Да ничего. Напряженное молчание возвращалось, но теперь оно было вызвано не неловкостью, а чем-то большим. Чем-то, что заставляет миры сходить с привычных точек, горы сворачиваться, а сердца биться во сто крат сильнее. — Зачем ты приехал? — повторила свой вопрос Рикки, беря приборы в руки и разрезая стейк, который заказал ей Роберт. Вообще-то есть она не очень хотела, но не показать свою независимость просто не имела права. Тем более поджилки тряслись просто не по-детски, а такое поведение создавало видимую уверенность, в которую Рикки собиралась поверить. — Мне просто стало интересно, что за девушка пишет такие странные письма, — пожал плечами Роберт, следуя примеру Рикки. — Захотелось познакомиться с ней поближе. — И со всеми ты так знакомишься поближе? — съехидничала Мур, упрямо игнорируя мозг, призывающий свою глупую хозяйку заткнуться. — Ты первая, кто сделал что-то подобное, — кусок мяса отправился Роберту в рот, и Рикки невольно сглотнула. — Поэтому и заинтересовала. Я хотел сначала просто ответить, но решил, что личное присутствие будет продуктивнее. — Продуктивнее в чем? — подняла на мужчину глаза Рикки. Сердце безудержно рвалось из груди от близости к кумиру всей жизни, но она прилагала все усилия, лишь бы не казаться сумасшедшей фанаткой, каких было в его жизни уже бесчисленное множество. — В знакомстве, — просто ответил Роберт, и сердце Рикки вдруг замерло. Он хотел узнать ее поближе? Это не шутка? Не сон? Она действительно сейчас сидела в ресторане с самим Робертом Дауни младшим, от которого сходила с ума уже сама не знает сколько времени, и ела заказанный им для нее стейк? Или это все игра ее воспаленного сознания? — Ты хочешь познакомиться со мной? — с трудом проглотив вдруг ставший безвкусным кусок мяса, поинтересовалась Мур. — Да, а почему нет? — улыбнулся Дауни. — Только будь готова к моему скверному характеру, — и он подмигнул девушке, вызывая в ней такую бурную реакцию, какую не мог вызвать ни один парень. — У меня есть точно такой же совет, — незаметно подернув плечами, ответила Рикки. Роберт уставился на нее, но Мур не могла понять, что означал его взгляд. В нем читалась то ли заинтересованность, то ли недоверие, то ли все вместе, и это вгоняло в ступор. И без того сбитая с толку девушка была в еще более сильных непонятках. Хотелось сбежать домой, забраться в наполненную горячей водой ванну и хорошенько все обдумать. — А где ты будешь ночевать? — вместо этого спросила Рикки, и окрасившая лицо мужчины улыбка заставила ее пожалеть о своих словах.