***
Джейме медленно выплывает из сна в незнакомом месте. Он не в своей постели, осознает он. Он лежит на диване с небрежно наброшенным на него одеялом. И вдруг Джейме все вспоминает. Он открывает глаза и видит Бриенну, стоящую посредине своего кабинета. Она повернута к нему спиной и, балансируя на одной ноге, другой пытается попасть в штанину своих брюк. Розоватый отблеск рассвета проникает через окно, расцвечивая ее тело, подчеркивая рельеф ее широких голых плеч и спины. Она выглядит великолепно и устрашающе, и Джейме не может отделаться от мысли, что она — истинное воплощение Воина. Он не может отделаться от мысли, что в этом свете ее можно было бы счесть красавицей. Бриенна склоняется и поднимает с пола свою майку. Должно быть, Джейме издает какой-то звук, потому что она тут же оборачивается. Черная ткань прижимается к ее телу и, к сожалению, прикрывает ее грудь. Ее глаза чуть расширены, в них можно заметить намек на панику. — Ты ведь не собиралась покидать меня, верно, женщина? — спрашивает Джейме. Он хочет произнести это дразняще — на самом деле он не верит, что она уйдет — однако на выходе это звучит немного жалобно. Вероятно, все дело во всех тех годах, когда его оставляли посреди ночи. Всех тех годах острой нехватки времени. Бриенна качает головой. — Не… не собиралась, нет, — бормочет она, нервно облизывая губы. — Но, эм, я просто… — испускает тяжелый вздох, быстро натягивает майку, лишь на краткий миг демонстрируя темно-розовые ареолы. Голова проходит через ворот, и в венце ее волос образуется непослушный хохолок. Она очаровательная. Она чертовски горячая. Он потерян, окончательно и бесповоротно. Джейме садится, одеяло сползает ему на колени. Глаза Бриенны следуют вниз по его груди, и ее лицо вспыхивает. Джейме не может не усмехнуться. — Я хотела бы поговорить об… этом, — выдавливает из себя Бриенна, жестикулируя. Сердце Джейме уходит в пятки. Видимо, она распознаёт это по выражению его лица, потому спешит добавить: — Я имею в виду не такой разговор. Я ни о чем не жалею. Но просто… — она прикусывает губу, колеблясь. — Мне нужно знать, что, по-твоему, из этого выйдет. Что, по-твоему, из этого выйдет? Джейме гадает, что бы она сказала, если бы он ответил: «Занятия любовью ночи напролет и сон ленивыми воскресениями. Свадебные плащи и споры об именах детишек». Он хочет посмеяться над собой за свою склонность иметь все или ничего, за свою поспешность. Но прежде, чем он успевает сформулировать ответ, Бриенна продолжает. — Не то чтобы я думала, что тебя интересует что-то долгосрочное, — выпаливает она, — только если ты сам не хочешь чего-то такого. К этому моменту ее лицо глубокого красного оттенка, и ей едва удается удержать зрительный контакт. Бриенна прикрывает лицо руками и делает глубокий вдох. — Ты сказал, что это не… что я не… но если ты передумал… — она запинается, ее руки падают вниз. — Дело в том… Джейме, меня попросят оставить должность, если мы не сделаем все правильно, — Бриенна трясет головой. — Я потратила последние шесть лет, формируя программу арт-терапии здесь, — мягко произносит она, и ее тон взывает о понимании. И Джейме понимает. Все в нем восстает против такого расклада, но он понимает, что она хочет сказать. — Я вернусь в свою комнату без лишнего шума, — вздыхает он, и их глаза наконец встречаются дольше, чем на долю секунды. Благодарность Бриенны едва прочитывается в глазах. Это временно, напоминает себе Джейме, прятаться вечно не придется. Он тянет руку и подхватывает пижамные штаны, лежащие в куче на полу. Сначала он продевает в них ноги, потом натягивает до колен и, наконец поднявшись, тянет пояс вверх и отбрасывает одеяло. Бриенна так близко, и ей едва ли удается скрыть свою неловкость, переступая с ноги на ногу, не глядя в его сторону, пока он не оказывается полностью одетым ниже пояса. Джейме делает шаг ей навстречу, становится достаточно близко, чтобы его грудь касалась ее груди. Он глядит на нее из-под полуопущенных ресниц, глядит на ее раскрасневшееся лицо и расширенные зрачки и усмехается. — Меня интересует что-то долгосрочное, женщина, определенно, — говорит Джейме, окидывая ее игривым взглядом, — но что касается краткосрочных перспектив, мне необходимо поцеловать тебя, прежде чем я уйду. Бриенна краснеет пуще прежнего, она кусает губы, а ее взгляд скользит по комнате. Это еще одно напоминание о том, как она молода. Джейме помнит о ее неопытности прошлой ночью и решает сжалиться над ней. Он оглаживает пальцами ее челюсть и не может не заметить, что она застывает под его прикосновениями, ее губы слегка приоткрыты. Он чуть склоняет ее голову, подается навстречу. Джейме решает, что он был бы счастлив умереть, если при этом будет целовать Бриенну. Она неспешна и методична в поцелуях, как и во многом другом. Он приоткрывает глаза на миг, запоминая бледные опахала ресниц, лежащие на ее широких щеках, и мириады веснушек, усеивающие ее веки. Ее уста ощущаются невероятно мягкими, ее дыхание чуть сбивается, когда он нежно посасывает ее нижнюю губу. Краем сознания Джейме отмечает короткий стук в дверь кабинета Бриенны, но не придает этому значения, пока сама эта дверь не распахивается, и они с Бриенной практически отскакивают друг от друга. — Бриенна, Хоут составил заявление, и… — рассеянно говорит Сэм, входя в кабинет, но запинается на середине предложения. Он переводит взгляд с Бриенны на Джейме, и его пухлые щеки до самой короткой бороды заливает румянец. Джейме осматривает себя — полуодетого, без обуви и уже наполовину возбужденного. Затем глядит на Бриенну, пытаясь увидеть ее глазами Сэма — волосы словно гнездо, припухшие губы, темная метка на неприкрытом повязкой участке шеи. Потом он видит беспорядок на ее столе, одеяло на полу у дивана, к тому же в комнате все еще пахнет сексом, хоть прошла уже куча времени. — О, боги, — выдыхает доктор. Он прикрывает лицо ладонями и качает головой. Бриенна замирает в шоке, по ее лицу и горлу расползаются красные пятна, а желваки нервно ходят. Джейме кажется, что с этого момента все становится гораздо сложнее.***
Как только Джейме видит Кейтилин Старк, сидящую за столом в маленьком зале по соседству с кабинетом Старшего брата, он тут же узнаёт ее. Старки — древний род, и пусть они не такие богатые, как Ланнистеры, но вращаются в тех же кругах. Она встречает его с хорошенько упрятанным презрением, но Джейме все равно распознаёт его. Их семьи не испытывают приязни друг другу, а он всегда был хорош в чтении скрытых эмоций. — Мистер Ланнистер, — приветствует она, слегка улыбаясь. Она протягивает руку для пожатия, в ответ Джейме приподнимает культю и машет ею с очаровательной улыбкой, что приводит Кейтилин в моментальное и очень приятное для него смущение. Она быстро возвращает себе хладнокровие, садится и предлагает Джейме другой стул. Его приводит в раздражение витающее в воздухе ощущение ее власти над ним, но он напоминает себе, что именно поставлено на карту. Джейме тут же припоминает о том, что наговорил утром Хоут. Сэм пригвоздил его тем, что, как он предполагал, должно было быть грозным взглядом. — Мне плевать, что между вами происходит. Плевать, как долго это длится. Чем меньше я знаю, тем лучше. Я также знаю, что он лжет, все это знают, но это не помешает ему разрушить репутацию Бриенны, как только у него появится возможность. Хоут проснулся ни свет ни заря и тут же потребовал себе адвоката. Он задвинул историю о том, что Джейме напал на него в приступе ревности из-за того, что тот слишком сблизился с Бриенной во время занятий. Он не погнушался отпустить комментарии о «тайных отношениях» Джейме и Бриенны, что ставило под сомнение любые их слова. Кейтилин Старк расследует это дело от имени Stormlands Hospital Group, которому принадлежит и «Закатный». Россказни Хоута нелепы, даже смехотворны, однако Кейтилин все равно делает заметки у себя в ноутбуке, задает вопрос за вопросом. Какова ваша версия событий? С кем вы ввязались в драку? Мистер Хоут вас спровоцировал? Абсурд! Она словно бы принимает сторону этого подонка. — Какова природа ваших отношений с мисс Тарт? — спрашивает Кейтилин, и к этому шло с самого начала этого допроса. — Чисто профессиональные, — говорит Джейме, его легкий тон не передает его состояния, — до ареста Хоута. Кейтилин награждает его тяжелым взглядом. — Серьезно? Хотите сказать, это началось только прошлой ночью? — ее голос полон скепсиса. Ну что ж. Он мог бы сказать, что что-то зародилось в тот день, когда Бриенна пробудила его своими синими глазами, но речи ни о каких тайных отношениях тогда не шло. — Порой, особенно в минуты стресса, люди просто ощущают взаимное притяжение, — говорит Джейме. Кейтилин хмыкает. Он ей не нравится, она ему не верит, не хочет верить. За этим следует еще несколько вопросов, по большей части вариации предыдущих. Она пытается сбить его с толку, понимает Джейме, но продолжает спокойно отвечать, к ее растущему раздражению. В конце концов она благодарит его за потраченное время и без лишних слов указывает на дверь. Когда Джейме выходит и закрывает за собой дверь, он не ожидает увидеть Бриенну. Но она там, стоит, скрестив руки на груди и переминаясь с ноги на ногу. На ней синий топ, что удивительно, без единого пятнышка краски. Повязки с ее шеи и ключицы исчезли, и травмы ярко выделяются на бледной коже. Синие и зеленоватые разводы синяков окружают крошечные струпья в том месте шеи, куда Хоут укусил ее прошлой ночью, кровоподтеки чуть пониже так же отчетливо видны. Крошечная рациональная часть его разума твердит, что это к лучшему, так Кейтилин увидит ее увечья. Но другая, большая часть закипает от злости. Кулак Джейме сам собой сжимается от воспоминания о том, как он вырубил ублюдка. Вот бы он мог найти Хоута и проделать с ним это снова. Бриенна вяло улыбается ему. — Теперь моя очередь? — спрашивает она, указывая на дверь. — Думаю, да, — отвечает Джейме, возвращая ей улыбку. — Еще я думаю, что тебе следует рассказать ей правду о нас. Впрочем, очень осторожно — похоже, у этой женщины сердце из камня. Бриенна тихонько хмыкает на это, но ее улыбка становится ярче, и Джейме ощущает, что в его груди теплеет. Он оглядывается и понимает, что коридор пуст. Делает шаг навстречу. Ему хочется обнять ее, поцеловать и не отпускать, но нельзя. Это невероятно нечестно. — Я соскучился по тебе, — мягко произносит Джейме, держа руку в кармане, чтобы не потянуться к ней. Лицо Бриенны вспыхивает тем самым уже хорошо знакомым ему оттенком красного. Она прикусывает потрескавшуюся нижнюю губу, ее взгляд блуждает вокруг. — И я по тебе, — наконец говорит она, тяжело сглатывая. Джейме усмехается, довольный до безобразия. Он на полпути к тому, чтобы произнести что-нибудь остроумное… и скорее всего рискованное, но тут дверь распахивается. Джейме видит Кейтилин, стоящую в проеме с кислым выражением лица и окидывающую их обоих взглядом. — Прошу, мисс Тарт. Бриенна расправляет плечи и входит в комнату за миссис Старк, дверь за ней захлопывается. Джейме знает, что не должен, знает, что это будет слишком вызывающе, но все же решает подождать в коридоре. Может быть, он скажет, что хочет переговорить с Кейтилин еще раз, возможно… он что-то придумает. Но он не может просто уйти. Он сидит у двери по меньшей мере пятнадцать минут, прислушиваясь к тихому бормотанию, пока вдруг обе женщины не переходят на повышенные тона. Джейме гадает, стоит ли вмешаться, или этим он сделает только хуже. Вмешательство Старшего брата не дает ему принять решения. Тот выходит из своего кабинета и, постучавшись раз-второй, входит в маленький зал. Джейме отчетливо слышит, как Бриенна кричит: — Он не тот человек, которым был однажды! В ответ на это Кейтилин шипит: — Он уедет отсюда, или это сделаете вы. Старший брат пытается успокоить их обеих, но Джейме уже знает, что он должен делать. Без лишних раздумий он входит в зал. Все трое присутствующих разворачиваются к нему. — Я уезжаю, — говорит он так спокойно, как может. — Джейме, — восклицает Бриенна, — ты не можешь. Ты достиг такого прогресса. Он встречается с ней глазами, видит, как она расстроена, но знает, что это верное решение. — Так и есть, — соглашается Джейме, игнорируя двоих других в комнате, сосредотачивается на ней одной. — Я могу продолжить в Королевской Гавани, — он заминается. — Ты должна быть здесь. Джейме молча уходит и идет прямиком в свою спальню. Он звонит Тириону, который заверяет его, что сотрудники Lannister Inc. прибудут менее чем через два часа. Он быстро пакует свои пожитки, изумляясь ловкости своей единственной руки. Отключив эмоции, чему он выучился в армии, он старается не думать, не чувствовать, просто сконцентрироваться на первоочередных задачах: собрать вещи, дождаться водителя, уехать домой. Не домой, поправляет он себя, в Королевскую Гавань. Нигде он не чувствовал себя сильнее всего как дома, более комфортно, чем на Тарте. Его телефон звонит. Водитель, Пек, уже здесь. Джейме вешает на плечо сумку, готовый оставить свою комнату в последний раз. На своему пути к главному входу, где его дожидается Пек, он не видит Бриенны. Он не видит ее в толпе у доков, где они вместе садятся на паром. Он благодарит и клянет богов за эту небольшую милость, эту небольшую пытку, когда Тарт скрывается из виду.