***
Джейме переворачивается и прижимается всем телом к голой спине Бриенны. Одной рукой он обнимает ее за талию, а вторую кладет на ее грудь. Она мягкая, теплая и целиком заполняет его ладонь. Он мажет губами по ее затылку, и с ее уст срывается тихий звук удовлетворения. Джейме уплывает обратно в сон, но тут звонит его будильник. Он раздраженно ворчит и выпускает теплое тело из рук, чтобы выключить его. Джейме жмет на кнопку, однако будильник не затыкается. Он нажимает еще раз и еще, но безрезультатно. Он выдергивает шнур из розетки — звук продолжает доноситься. Джейме озадаченно смотрит на неуправляемый будильник. А затем он просыпается уже от сигнала настоящего будильника, стоящего на его прикроватной тумбочке. Остатки его сна о теплом Бриеннином теле рядом с ним ускользают от него, как песок сквозь пальцы. Его кровать холодна и пуста, как и была все время с тех пор, как он вернулся в Королевскую Гавань три месяца назад. Ему хочется снова вернуться в постель, набросить на себя одеяло и возвратиться к своей грёзе о Бриенне. Но внезапно Джейме вспоминает, для чего он установил будильник. Сегодня его ожидает встреча с советом директоров Lannister, Inc. Джейме бредет в ванную и пялится на свое отражение в зеркале, затем достает электрическую бритву, которую его брат вручил ему много месяцев назад, когда он еще был на Тарте. Он резко стряхивает с себя эти мысли. Он сможет подумать о Тарте, о Бриенне, позже. Прямо сейчас ему необходимо сосредоточиться. С тех пор, как Джейме вернулся в офис Lannister, Inc. больше месяца назад, он завел себе новую утреннюю рутину: бритье, немного внимания волосам, дизайнерские костюмы со специальными креплениями, которые можно застегнуть одной рукой, вычищенные до блеска оксфорды с повязанными зигзагами шнурками с той же целью, и галстук в кармане, с которым Тирион помогает ему по пути на работу. Джейме спускается в лобби на лифте, по пути кивает швейцару и шагает к ожидающему его блестящему черному лимузину. Под уже осведомлен о том, что не стоит открывать ему дверь, поскольку он предпочитает делать это сам. Джейме скользит на заднее сидение и захлопывает дверцу. — Доброе утро, дорогой братец, — приветствует его сидящий напротив Тирион, и его рука тут же тянется за галстуком. Джейме вкладывает в его ладонь красно-золотистый шелк и склоняется вперед для удобства Тириона. Он с трудом подавляет злость от того, что не может справиться с такой элементарной вещью, и его младшему брату приходится делать это за него. Принятие некой доли смирения, без сомнений, самая большая трудность на пути его выздоровления. Тирион поправляет его галстук, слегка похлопывая по узлу. — Нервничаешь? — спрашивает он, его глаза блестят, а губы кривятся в улыбке. Джейме усмехается, демонстрируя уверенность, которой в нем нет ни на йоту. — Ни капельки, — бойко отвечает он. Тирион смеется. — Лжец, — говорит его брат с уверенностью человека, который знает его слишком хорошо. С его лица сходит улыбка, и оно становится серьезным. — Отец есть отец. Видят боги, это никогда не изменится, как бы сильно нам того ни хотелось, — последнюю фразу он произносит едва слышно, но затем прочищает горло и строго глядит на Джейме. — Ты подготовился. Ты прощупал почву. «Закатный» может стать жизнеспособным и прибыльным бизнесом, чей доход удвоится при участии инвесторов. Отец благосклонно отнесся к твоему предложению, что даже удивительно. Я в свою очередь взял на себя труд убедить Вариса и других членов правления. Так что это просто формальность, пока речь идет исключительно о деле, — «а не о ней» — остается невысказанным. Потом Тирион улыбается, и Джейме видит в нем озорного мальчишку, которым он когда-то был. Он кивает, но затем колеблется. — Спасибо, — произносит Джейме, его голос чуть хрипит, — за это. И вообще за все. Хотел бы он сказать больше, сказать Тириону, что он буквально спас его жизнь, но брату, кажется, уже и так не по себе. В конце концов, они не из тех, кто озвучивает свои чувства. Это не про Ланнистеров. Его младший брат кивает, и остаток пути они проводят в молчании.***
В конце концов Тирион оказывается прав. Джейме с легкостью вживается в роль уверенного в себе лидера. Все-таки привилегии, доставшиеся ему по праву рождения и отточенные годами службы в гвардии Его Величества, сделали свое дело. Джейме готов к этому больше, чем к чему бы то ни было в жизни. Правление отдает двадцать голосов в пользу инвестиционного предложения, составленного им и Старшим братом, и лишь один член голосует против. Члены совета покидают переговорную, и Джейме опускается в одно из кожаных кресел рядом со своим отцом. Они сидят в молчании, пока комната не пустеет, а затем Тайвин придвигает ему папку. — Надеюсь, ты получишь все необходимые подписи в «Закатном», Джейме? — это скорее утверждение, а не вопрос. Глядя на своего старшего сына, Тайвин суров, как и всегда. Он отводит глаза, когда они натыкаются на пустоту, бывшую когда-то его правой кистью, уголки рта кривятся в едва скрываемом отвращении. Тайвин хотел, чтобы он носил протез, хотя бы для вида, если иное его не волнует, но Джейме отказался. Он продолжил заниматься физио- и трудотерапией, и уже достиг определенных результатов. Обучение пользованию протезом сейчас принесет ему куда больше хлопот, чем хотелось бы. Поразительно, но Тайвин не стал долго настаивать. Джейме подозревает, что это связано с его нынешней вовлеченностью в семейный бизнес, чего его отец десятилетиями пытался добиться то требованиями, то посулами, но смог получить только недавно. — Да, — отвечает Джейме, игнорируя отцовский взгляд. — Я также останусь понаблюдать за ситуацией в переходный период. Тайвин откидывается в кресле и, смыкая пальцы, пригвождает сына тяжелым взором. Джейме не может отделаться от ощущения, что он видит его насквозь. Близится его сорокалетие, а ему все еще кажется, что его отец знает все. Но наконец-то Тайвин медленно кивает и молча указывает ему на дверь. Джейме кивает в ответ и, крепко сжимая в руке папку, покидает переговорную. Тирион уже ожидает его. На его лице самодовольная улыбочка, а у ног стоит чемодан на колесиках. Он вручает Джейме простой белый конверт. — Там билеты. В чемодане запас одежды на несколько дней. Под уже ждет в машине, чтобы доставить тебя в аэропорт. Несколько мгновений Джейме смотрит на брата в прострации. — Мой рейс в конце недели, — говорит он, хотя вряд ли хочет чего-то больше, чем оказаться в пути прямо сейчас. — У меня еще остались незавершенные дела. Тирион хохочет, но в этом смехе лишь крошечная доля насмешки. — Хочешь, чтобы мне пришлось лицезреть твою влюбленную мордашку еще несколько дней? Братец, поезжай, — он хлопает Джейме по бедру. — Она ведь ждет тебя, не так ли? — Я даже не знаю, — бормочет он, и это правда. Их время вместе было коротким, но для Джейме оно значило чрезвычайно много. Он может только надеяться, что Бриенна чувствует то же самое, что она думает о нем, ожидает встречи с ним и грезит о нем тоже. Из-за обвинений, выдвинутых Хоутом по совету юристов Lannister, Inc. и адвоката «Закатного», он вынужден был не общаться с ней. Вся их коммуникация свелась к полуночному сообщению, которое он отправил Бриенне по возвращении в Королевскую Гавань. «Я скучаю по тебе. Доверься мне» — гласило оно. Как и ожидалось, ответа Джейме не получил. Только в последние недели после подписи соглашения о конфиденциальности и передачи в руки Хоута внушительного чека он перестал вызывать беспокойство. И теперь Джейме понятия не имеет, что ему следует ей сказать. — О, боги, — стонет Тирион, — я уже говорил это раньше — твое до безобразия красивое лицо — бесполезный ресурс. Ты становишься полным идиотом, когда дело касается противоположного пола, — он взмахивает рукой, — пошевеливайся! До твоего рейса меньше часа. Джейме рассказал Тириону о Бриенне больше, чем кому бы то ни было, но все равно немного. Тем не менее его брат прекрасно видел, как много она для него значит. Джейме склоняется и обнимает его, хватает чемодан и спешит в вестибюль, чтобы найти Пода.***
Джейме стоит на верхней палубе парома, глядя на остров, медленно превращающийся из темного пятна в ярко-зеленое. Он развязывает галстук, сует его в карман и полной грудью вдыхает просоленный океанский воздух. Его сердце бухает, адреналин растекается по венам. Как же он хотел вернуться сюда, вновь оказаться на Тарте, вновь быть рядом с Бриенной. Вся сущность Джейме приходила в ярость из-за необходимости держаться подальше от нее, невозможности связаться с ней, увидеть ее теплые синие глаза, обнять ее. Кажется, проходит целая вечность, прежде чем паром причаливает к докам. Вместе с другими суетящимися и шумными пассажирами он сходит, катя за собой чемодан. Он рассчитывает пройтись до «Закатного» пешком, все-таки он не должен был приезжать сегодня, да и идти не так далеко, потому появление Старшего брата в толпе для него сюрприз. Он улыбается и трясет своей большой квадратной головой. — Твой брат позвонил, — объясняет терапевт. Правой рукой он берет чемодан Джейме, а левую протягивает для пожатия, затем ведет Джейме к побитому фургону с надписью «Закатный» на раздвижной дверце. — Привез контракты лично? — спрашивает Старший брат, поворачивая ключ в зажигании, голос его мягок, каким Джейме его и помнит. — Надеюсь, ты планируешь остаться ненадолго. В последнее время события на Тарте были… захватывающими, — он смеется, вновь трясет головой и, глянув в зеркало заднего вида, отъезжает с парковки. — Хотите сказать, что вы успели соскучиться? — спрашивает Джейме, не в силах сдержаться от легкой издевки. Терапевт усмехается. — Не так сильно, как некоторые, — говорит он как бы невзначай. Джейме не может притворяться, что не понял намека. Слова Старшего брата приносят с собой почти ошеломляющее облегчение. — Тебе, должно быть, интересно знать, что Сэм по-прежнему не может заставить себя войти в кабинет Бриенны, — сухо продолжает он. У Джейме вырывается смешок, а его член даже слегка дергается от воспоминаний. А он и не знал, что Старшему брату не чуждо чувство юмора. Фургон останавливается у дверей, и терапевт делает красноречивый жест рукой. — Я позабочусь о твоем чемодане. Думаю, ты еще можешь успеть на свое любимое занятие. До того, как Джейме успевает ответить, он трогается с места. Он делает глубокий вдох и отворяет дверь, его ноги несут его через прохладный выложенный камнем коридор к залитой солнцем террасе. Бриенна сидит за своим маленьким столиком, который использует в качестве рабочего, плечи ссутулены, голова опущена. Она что-то пишет в своем вездесущем журнале. Джейме упивается ей, ее крепким присутствием здесь, тем, как бриз нежно треплет ее волосы. — Надеюсь, я успел на урок малевания пальцами? — спрашивает он, стараясь звучать легко и непринужденно, но ощущает, как сердце бьется в горле. Бриенна вскидывает голову, ее глаза огромные и еще более поразительного оттенка синего, чем он помнит. Ее рот раскрывается, демонстрируя ряд крупных торчащих зубов. Бриенна никогда не будет красавицей, но есть что-то невероятно милое в ней в этот момент. Неуловимое беспокойство, не покидавшее его с тех пор, как он оставил Тарт, наконец-то ослабевает, очевидная истина показывается на поверхности, и он может ее принять. Я люблю ее. Так оно и есть. Абсолютно точно. Бриенна словно застывает на месте, ручка болтается меж ее пальцев, и она глядит на него как на призрака. Джейме больше не может ждать — он должен ощутить ее в своих руках. Он шагает через террасу, и, когда он оказывается рядом, Бриенна поднимается. Он обнимает ее, в его руках она крепкая, теплая и такая настоящая — лучше, чем в его грезах, лучше, чем в воспоминаниях. Джейме погружает лицо в ее шею, вдыхает ее, а потом слепо находит ее уста своими. Ее губы именно такие, как он помнит: роскошно мягкие и чуть потрескавшиеся. Прильнувшее к нему тело теплое, и его член скучает по ней так же сильно, как и весь он целиком. Твердый, он прижимается к ее бедру, и как же он хочет. — Скучал по тебе, — шепчет Джейме в ее губы. — Да, — выдыхает Бриенна, ее руки водят по его спине. — Люблю тебя, охренеть как люблю, — тихо произносит он и тянется за новым поцелуем, но она останавливает его. Прижав руку к груди. — Что? Бриенна хмурится, ее невероятно синие глаза внимательно глядят на него. Джейме испускает вздох. — Я люблю тебя, женщина, — снова говорит он, нетерпение звенит в каждом слове, и она резко выдыхает. Джейме может прочесть сомнение в ее взгляде, потому мягко ведет пальцем по ее челюсти и мягко повторяет: — Люблю тебя. — И я тебя люблю, — шепчет Бриенна. Он усмехается лишь слегка самодовольно. — Хочешь показать, как сильно? — спрашивает Джейме, вскидывая бровь и внимательно глядя на нее. Бриенна мгновенно краснеет, она оглядывает террасу. — Зависит от того, как скоро ты планируешь уехать снова, — бормочет она, и Джейме не может сдержать смешка, вновь пряча лицо в изгибе ее шеи. Он вдыхает знакомый запах ее шампуня. Ее длинные пальцы перебирают волосы на его затылке, на пробу тянут, словно она знакомится с его новой укороченной прической. — Я уеду, только если ты поедешь со мной, — тихо молвит он, прежде чем запечатлеть поцелуй в месте между шеей и плечом. Дыхание Бриенны прерывается, и Джейме вновь захватывает ее губы, его член требует к себе еще больше внимания. Он жаждет ощутить ее, ее обнаженную кожу, но он не может оторваться от нее, чтобы оформить мысли в слова. Джейме подталкивает ее назад, пока она не опускается на край стола — да, вот так, столы хороши, очень хороши — ее длиннющие ноги обнимают его бедра, привлекая ближе, чтобы он мог потереться о ее средоточие. — Бриенна, — слышит Джейме краем уха, — я слышал, что новый инвестор… О, сраная преисподняя! — на последней фразе голос почти переходит на крик, и он отстраняется от Бриенны. Сэм стоит в дверном проеме у выхода террасу. — Вы не имеете права злиться, — произносит Джейме почти радостно, — это я — инвестор. За его плечом Бриенна удивленно вздыхает. Он тянет ее за собой, и Сэм следует ее примеру, отходя в сторону, когда Джейме приближается. — Скажите пациентам, что сегодня урок отменен. Преподавательница арт-терапии дает персональное занятие, — он треплет Сэма по плечу, когда они с Бриенной ступают в коридор. Джейме не желает слушать ответ доктора, а просто тянет ее в крыло с жилыми комнатами. Вдруг Бриенна выдергивает руку. — Джейме, — говорит она, слегка задыхаясь, — почему твоя компания решила инвестировать? — Не моя компания, — тут же поправляет он. — Компания моего отца, — Джейме делает паузу, собираясь с мыслями. — «Закатный» делает доброе дело. И он мог бы принести пользу большему количеству людей, если бы у вас было место не только для богатейших семей Вестероса. — Да, это верно, — отзывается Бриенна в равной степени с энтузиазмом и искренностью. Она тепло улыбается и продолжает путь к своей спальне. Джейме идет позади, сердце вот-вот выпрыгнет из груди, пока они не доходят до двери. Он глядит, как Бриенна возится с ключами. Его мысли возвращаются к событиям, которые привели его к этому моменту, и всему, что он потерял — Серсею, свою руку и на долгое время здравомыслие и покой. Но все, что он утратил, не сравнится с тем, что он обрел, точно не с любовью этой великолепной женщины. — Ты идешь? — спрашивает Бриенна, когда дверь наконец открывается, ее улыбка почти застенчива. — Разумеется, — Джейме улыбается в ответ, переступая порог вслед за ней. — Наконец-то я дома.