***
История и взгляды Жана Жану была приятна еда на банкете: ему редко удавалось попробовать нечто настолько приятное, как жареный картофель или ножки только-только с гриля, заправленные такими пёстрыми и чарующими специями, что слюнки на французском личке непроизвольно текли с краешек губ. Моро, осознав свою маленькую оплошность, вытер вязкие выделения с лица. Взгляд серых глаз непрерывно наблюдал за Кевином. Моро было до ужаса интересно: что же eст второй пальметовский номер? Он не был особо удивлён, когда тот взял салат Цезарь и, употребив его в пищу, принялся выпивать водку. Кевин обожал водку. Для него возможность выпить — важнейшая часть события. Алкоголем он залечивал душевные раны и ослаблял боль от физических. Когда дело дошло до танцев, музыки и общения с другими командами, Моро вместе с Веснински отправился к Дэю, но, если Натаниэль делал это для своих каких-то доподлинно неизвестных Жану задач, то вот сам француз просто искал встречи со своим возлюбленным. Он молча стоял и наблюдал за перепалкой Ната и Эндрю со стороны, считая что не имеет право на своё мнение, когда Веснински выясняет с кем-то отношения по своей инициативе. Ему очень хотелось подойти и забрать Кевина, зажатого между рыжим и блондином, но он прекрасно осознавал, что получит нож в печень, если Миньярд увидит их сейчас вместе, а потому принялся выждать и наблюдать со стороны. Наконец, Кевин уходит в сторону Рене Уокер, послушавшись Эндрю — Моро тут же составил ему компанию, из тени сопровождая того до нового опекуна. Так он ходил хвостиком за ним от одного стола с выпивкой к другому, пока тот окончательно не осел возле троянцев. — Рад видеть тебя, Джереми, — уже изрядно выпивший, Кевин выглядел слегка помятым, но всё ещё прекрасным, — Мы не виделись с прошлого года! Как ты? — Ох, кого я вижу?! — Нокс, лучезарно улыбаясь, принялся обнимать старого товарища, ласково хлопая по спине, — Я-то как обычно, ну а ты у нас живёшь теперь совсем на новый лад! Сменил одну дикую команду на другую? Хотя, признаться честно, Лисы мне нравятся больше Воронов. Жан потупился, но всё же, после упоминания своих Воронов, посчитал долгом подойти к столу Троянцев. — Добрый вечер. Кевин. Джереми, — Жан тихо проговорил слова приветствия, кивая в сторону своих собеседников, поочередно произнося их имена, — S'est approché de lui, mais pas de moi. D'ailleurs, j'attendais. (К нему подошел, а ко мне — нет. Я между прочим ждал.) — Моро жмёт руку Нокса, подтянутую ему в ответ на приветствие. — Я предпочитаю разговоры на английском, — Джереми сжал ладонь Жана, предупреждая о том, чтобы тот не смел вредить Кевину. И, хоть в этом смысла не было, Кевин был благодарен за такую поддержку со стороны старого друга. — Жан обиделся на то, что я к нему за весь вечер ни разу не подошёл, — выдаёт его с потрохами Дэй и Моро чувствовать себя преданным, — Не переживай, у нас Жаном нормальные отношения. — Нормальные, — повторяет Нокс, разжимая онемевшую руку француза, — Извини меня. Вороны среди других игроков не пользуется хорошей репутацией, — он смеется и протягивает Моро рюмку с водкой, но Жан не берёт, а потому Кевин перехватывает её и самолично опустошает. — Э-э-э-й! — тянет Нокс, — Какого хрена, Кевин? Это была стопка Жана! Дэй смотрит на Джереми нечитаемым взглядом, недовольно морщась от вкуса водки во рту. Капитан троянцев на такую политику своего друга ответил незамедлительно — тут же налил ещё и вновь протянул "горячую воду" Моро. Француз посмотрел на протянутую рюмку, затем на злого Кевина, и снова на рюмку, обдумывая исход любого из поступков, и, наконец приняв решение, взял подарок Нокса. Дэй на это лишь взъелся больше, выхватывая алкоголь из рук Моро, и, извинившись перед Джереми за спешку, сжав бледные запястья ворона, утаскивает его на улицу через эвакуационные выход, предварительно привлеча внимания Рене, которая должна за ним наблюдать, а, когда получил разрешающий кивок со стороны девушки, вовсе перешёл на быстрый шаг. Жану был непонятен сей поступок его возлюбленного, но он послушно шел следом, перебирая ватными ногами. Наконец, улица встретила его поздними сумерками; на небе уже, подобно веснушкам на лице Натаниэля, разбрызгались маленькие звёздочки-фонарики. Смотреть в небо ему удалось недолго — как только они полностью покинули спортивную площадку, Дэй с силой прижал его к стене. — Что ты такое творишь, Жан? Зачем ты взял эту ёбаную рюмку, если тебе, ворону, нельзя пить?! — от Кевина изрядно несло выпивкой, однако с запахом алкоголя смешались запахи фруктов, которыми тот закусывал. Этот запах был просто прекрасен и Жан не мог скрывать того, что его манило к губам Кевина. — А? Что я сделал не так? — Француз положил свои бледные руки на щёки Кевина, с заботой и нежностью поглаживая татуировку с цифрой два под левой скулой, — Мне кажется, что я, как раз таки, делаю всё, как надо. Я всего лишь взял рюмку в руки, чтобы ты вновь не перехватил её и не выпил. Тебе не кажется, что ты слишком падок на алкоголь? Моро приблизился к нему и теперь шептал буквально в губы парня, желая наконец утонуть в сладостном поцелуе с Кевином. Дэй, видимо уже не в силах сопротивляться сексуальному давлению со стороны француза, обвил его талию руками, прижимая ближе. Горячее дыхание Дэя опаляло щёки Жана, от чего второй терял контроль над собой. Их губы слились в страстном поцелуе, а тела плотно прижимались друг к другу, в попытках захватить каждый миллиметр чужой плоти, заняв его собой. Кевин рывком поставил своё колено между ног Жана, переходя на тонкую изящную французскую шейку, аккуратно покусывая, так, чтобы следов в последствии не осталось. Ему хотелось большего, ему хотелось взять его прямо здесь, однако грубая женская рука заставила его отстраниться. Кевин не сразу понял, что случилось: его затянутые дымкой из алкоголя и возбуждения зелёные глаза не могли сфокусироваться на происходящем вокруг него. Вдруг он чувствует смачный шлепок по своей щеке, и тут понимает, что Жан давным-давно уже не стоит возле стенки — напротив, он, распластавшись на полу, обнимал свой живот. — Как ты посмел, Кевин Дэй? — слышит он девичий крик и страх пробирает его до костей. — Т... Тея..? Женщина с силой сжимала его волосы, казалось смолистые пряди вот-вот выпадут от её напора. Вот чего-чего, а прихода своей девушки он никак не ожидал. Словно змея, давящее чувство тревоги и беспокойства обвило его шею, подобно висельной петле. — Что Тея? Что, мать твою, Тея? — Она зарычала, сильнее сжимая бедные волосы второго номера в руках, — Как ты, жалкое ничтожество, смел прикоснуться к этому еще большему куску мусора, после того, что я тебе сказала около трёх лет назад? — А что ты ему сказала? — Веснински подошёл как раз вовремя, чтобы встрять в неприятный разговор между своими подопечными и бывшей участницей воронов. Жан, закашлившись, встал на колени, а затем и на шатающиеся ноги. Ему было до ужаса интересно узнать: что же Тея успела наплести Кевину несколько лет назад, однако, кажется, его это не должно касаться. — Нат, пошли ... — шепотом проговаривает он, хватаясь за краешек рукава Ниэля, — Пошли, я... Я в порядке. «Я в порядке» Эта фраза звучала из их с Жаном уст уж слишком часто, чтобы в последствии не стать знаком о том, что нужно действовать радикально. — Помолчи, Жан, — Натаниэль делает шаг вперед, вплотную подходя к Тее; сейчас он выглядел по сравнению с ней слишком низким — он едва доставал ей до шеи своим взглядом, — Что ты там ляпнула, тупая ебливая сучка? Теодора опешила от такого тона в свой адрес — как Веснински, собственность Клана Морияма, не сто́ящая в этой жизни ничего, смеет так говорить с ней. — А ну повтори... Кевин, видевший, как закипает ярость в глазах его девушки, встрял между ней и Ниэлем, но тут же был снова побит, но на этот раз уже Веснински ударил его в живот, чтобы тот согнулся пополам и не мешал ему работать и защищать его пальметовскую задницу. — Я сказал, что ты — сука ебливая. И что ты мне сделаешь, Тея? Нажалуешься Рико, как ты это любила делать раньше? Только вот, незадача — его на банкете нет! Веснински чувствует, как при упоминании Рико, Кевин болезнено скулит на холодной земле, а Жан, ужасаясь тону своего напарника, предвкушает болезниные удары тростью по лицу, ребрам и ногам от Тетцуи. Хуже всего для него далось осознание, что Натаниэля, скорее всего, по прибытие в гнездо, снова запрут в холодном подвале и лишат еды на долгое время. Лучше всего было бы, если его закроют не в подвале, а в той комнате, которую Натаниэль ненавидел больше, ведь там, вместо мерзлоты, до него доходили оскорбления с многочисленными психологическими травмами, сбитым, даже чересчур для воронов, режимом, проблемным питанием и еще множество мелких болячек, зато никакой холод не заставит третий номер заболеть и внутренние органы останутся в тепле. Тея на заявление Ниэля никак не отреагировала — либо знает об отсутствии Рико, либо не верит. — Я заставлю тебя глотать пыль. Её испепеляющий взгляд смотрит на сломленного Кевина с ожиданием, будто командир полка только что отдал невозможный приказ своему подчинённому. Дэй пару раз моргает, осознавая, что от него требуется сейчас вкопать лицо Натаниэля в песок; его руки задрожали от такого бесчеловечного указания. — Т... Тея, я... — Молчать. Не забывай, кто я, Дэй. Не забывай, чей ты, Дэй. И не забывай, в каком положении я тебя нашла минуту назад. Если сейчас же не сделаешь то, что я сказала, я превращу жизнь твоих сученышей в ад. А теперь, будь хорошим мальчиком — выполни мою просьбу и улыбнись во все лицо, потому что я планирую пойти в банкетный зал после всего этого. На губах Кевина появилась легкая улыбочка — такая, какая в принципе никогда не появлялась на его лице. Он профессионально копировал улыбки людей, но вот сейчас его система дала сбой и ничего не вышло. — Хах... — издал смешок Нат, — Ха-ха... Ха-ха-ха... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха. Сейчас Веснински походил на сумасшедшего. Его дьявольская, противная и гнилая натура выходила наружу; гены отца, подобно медным проводам, оголялись и позволяли выйти настоящему демону. — Ты знала, что убить человека можно одним ногтем на мизинце? — ласково тянет Нат, поднимая на Тею ясные голубые глазки, — Я хочу убить тебя. Сейчас. Здесь. Ты так меня достала еще в гнезде, ты не представляешь. — с небывалой силой Натаниэль бьет ее в колено, заставляя пасть перед собой на задницу. Та, опешив, попятилась назад, но Натаниэль уже присел возле нее и залез сверху, зацепив рукой близлежащий камень, — Тея, Тея, Тея... Расскажи-ка мне, что ты там три года назад сделала? — Иди нахуй, — Она заносит над Веснински руку, за что Натаниэль с силой ударяет ее в живот камнем, от чего Теодора замирает и шипит от боли, — Ты... Кусок дерьма, ты что себе позволя... ешь... В тусклом свечении звёзд и маленьких фанариков со стадиона, под глухую музыку с вечеринки, Натаниэль распылся в поистине пугающей, дьявольской улыбке. Кевин уже давно поднялся, оберегая Моро от всего окружающего мира, заслонив собой, за что Ниэль был ему благодарен, однако Тея не собиралась так легко поддаваться — она собрала в руку рассыпанный вокруг песок и кинула в лицо своего обидчика. Нат не стал уворачиваться. Он принял эту вражескую атаку, как что-то данное, просто прикрыв глаза в момент удара, а затем последовал душераздирающий крик Теодоры. Веснински занес над ее лицом камень, ударяя им по девушке снова и снова, каждый раз смеясь над ее искривленными эмоциями и дрожащим голосом — та так забавно закрывала Веснински путь к лицу руками, что Нат не сдержался и, откинув булыжник в сторону, вцепился в чужую ладонь, придавливая тело к земле еще сильнее — Маленькая ебнутая сука, ты мне ответишь на вопрос или нет? Тея с ужасом смотрела на лицо Натаниэля, нет, на лицо Натана, жестокого мясника без топора, делающего со своей жертвой ужасающие вещи. Она отрицательно помотала головой и была наказана за это — Веснински безжалостно надавил на ее нарощенный ноготок, ломая его возле корня — ужасная, дикая боль. Но он считал, что та сама виновата — позволила этому случится. Длинные ногти в экси — роскошь непростительная; она не достойна быть бывшей ученицей Эдгара Алана, если после выпуска позволяет себе нарастить ногти. — Еще раз повторю вопрос для твоей тупой головушки: что ты, сволочь, сделала с Кевином три года назад? — Натаниэль... — слышится голос позади и Нат рефлекторно кидает оторванный ноготь в сторону потенциального противника, — Натаниэль, зачем ты кидаешься?! А ну посмотри на... Срань господня... Кевин с ужасом смотрел на избитое лицо его девушки — все в рваных ссадинах и порезах; это определенно было небезопасно — есть большая вероятность занести столбняк и умереть от инфекции. Если это случится, Веснински не жилец. — Вон отсюда. Кевин пытается положить руку на плечо Ната, но тот лишь в очередной раз даёт понять, что не желает слушать возражений. Лучшее, что сейчас может сделать Дэй — уйти и найти помощь. Что он и делает. — Пошли за Эндрю, — слышится Ниэлю, когда он видит боковым зрением, как два человека в спешке покидают территорию за стадионом. Тея смотрит на Натаниэля с испугом — Кевин не увидел его выражения лица, но вот Теодоре этого не избежать. Кривая, мрачная улыбка. Улыбка Натана. Лола не зря учила Натаниэля улыбаться — это умение устрашает сильнее любого топора в руках. — Мне еще раз повторить? — Он берет другую фалангу, игнорируя липкую кровь, вытекающая из места, где ранее был ноготь — Нет! Нет, постой! — Тея забрыкалась, на что Натаниэль надавил на ногтевую пластину, в немом приказе успокоиться, — Я... Я... Три года назад, когда Кевину было с... семнадцать, я увидела его целующимся с этим французским уеб... С Жаном и попросила Рико решить этот вопрос! — быстро проговаривает Тея, явно боясь за свою жизнь, только вот, она совершила две ошибки. Ошибка один: никогда не обзывай Жана в присутствии Натаниэля, если ты не принадлежишь семье Морияма Ошибка два: никогда не вреди Жану — Ах, вон оно что! — Натаниэль радостно тянет каждую букву, медленно надавливая на целый ноготок, чтобы сломать его, — Тея, Тея, Тея... Те-е-е-ея! Я думал, от чего же Кевин рядом с тобой выглядит, как кислый лимон! А это вон из-за чего! Бывшая Ворон задрожала, предвкушая приближающуюся боль в руке, но не почувствовала ничего. Она непонимающе посмотрела на озверевшего Веснински и поняла в чем причина его заминки — тот тянулся за своим камнем. Решив воспользоваться этим, она попыталась оттолкнуть рыжего, но ничего из этого не вышло — Ниэль только сильнее прижался пятой точкой к ее талии, камнем ударяя землю в сантиметрах от подпорченного личика. — Продолжай, Сучка. Что сделал Рико, когда ты ему пожаловалась? Тея ойкнула, ощутив дребезжание и колебание земли возле себя, но продолжила — Я... Он... Он приказал изна...из... Удар Ещё Натаниэль всё понял и не желал слушать это дальше. Он не собирался слушать оры этой девки, которая не знает ничего. Ни-че-го.***
Кевин, изрядно помятый, собрался было бежать в сторону лисов и просить их о помощи, но его остановил Жан, крепко схватив за руку. — Если ты сейчас выйдешь в таком виде, у нас будут проблемы. Он ударил ее по лицу, да? Ты хоть знаешь, что с ним сделают после этого? Он мертвец, Кевин... Дэй, поразмыслив, пришел к аналогичному выводу, от чего стало тошно. — Блять, — выдает он, прислоняясь спиной к стене и спускаясь по ней вниз, — Я сейчас... Позвоню Эндрю и он придет... Кевин засунул руку в карман, но ничего не обнаружил — телефон выпал во время драки за стадионом; это ужасно, ведь вернуться и забрать невозможно. Остаётся только сидеть и надеяться, что Миньярд в скором времени пойдет его искать и, точно так же, как это сделал Нат, найдет их в этом месте. — Кевин, — зовёт его Жан, — Кевин, что она с тобой сделала? Мне казалось, вы... Дэй шикнул на него, запрещая дальнейшие распросы. Видимо, хочет самостоятельно рассказать свою версию. — Жан... Мы с ней не просто так встречаемся. Я ... Я обязан это сделать, — Моро непонимающе поднял одну бровь, заинтересовано присаживаясь рядышком с парнем, игнорируя боль в теле, — так слушать будет удобнее, — Я ... Я приемный сын Моярима, а значит, представитель второй ветви, Жан... Тея, она... Она дочь важного для клана делового партнера, а потому Лорд Кенго принял решение о нашей с ней женитьбе. Я... Не... Могу об этом рассказывать, понимаешь? Меня, да и тебя... Всё время я не мог быть с тобой из-за нее, но мне очень хотелось. Когда я отдалился, они с Рико заставили меня по камерам смотреть на то, как тебя насилуют другие вороны, — Жан задрожал, пятясь и не веря в реальность происходящего, но едва застывшие слезы-бусенки на зелных глазах говорили о правдивости слов Дэя, — Я так хочу тебя забрать оттуда, Жан. Пошли со мной. Пошли со мной отсюда, прошу! Я... Я защищу тебя, лисы укроют тебя! — Я собственность, Кевин. Я... Я не могу, ты это знаешь. Я не ты, я... — Я тоже! Тоже собственность, Жан! Как ты не поймёшь? — Кевин сорвался на крик, с отчаянием хватаясь за руку Моро, — Я, мать твою, приемный сын Хозяина! Да я привязан к этим уродам еще больше тебя! Жан жмурится, не желая верить в слова Кева. — Нет, нет... Натаниэль... Он... Он же умрёт, если я сбегу, нет... Я... Я не могу, не заставляй меня! — Из серых глаз брызнули кристальные слезы; Дэй отчаяно двинулся вперед, хватая Моро в свои объятья. — Ладно, хорошо... Не сейчас, не сейчас... Мы... Мы спасем тебя на зимнем банкете, хорошо? Будь готов. Тебя и Ната! У меня достаточно много денег с интервью с тех пор, как я ушел с гнезда, у меня ... Их достаточно! Я помогу вам бежать, возможно... ФБР! Мы сольем их туда и по программе защиты свидетелей попадем под защиту государства, переедем в какую-нибудь маленькую страну, где будем счастливы? Хорошо? Хорошо?! — он гладит черные волосы ворона, что вжался в его плече с небывалой силой; Моро страдал так часто, но никогда не получал настолько теплой поддержки, как объятия Кевина — легкие обнимашки Натаниэля не шли ни в какое сравнение с этим. — Хорошо... — Вот и умница, — целует его в лоб Дэй, прижимая ближе. — Какая забавная картина сложилась. Наркоман, ты чего тут валяешься такой побитый. Случилось чего? — Эндрю подошёл вовремя, однако, как он их нашел — непонятно. Сколько он стоял — непонятно. Слышал ли он их разговор и обещания Кевина — непонятно. Дэй был слишком увлечен своим парнем, чтобы заметить приход вратаря. — Эндрю... Там... — Кажется, я убил Тею, — улыбающийся и довольный собой, Натаниэль, чье лицо было залито кровью, выглядел ужасно.