— Натаниэль, что ты здесь делаешь? — Мэри выглядела обеспокоенной, но вовсе не находилась в состоянии паники.
— Папа сказал, что я должен принести ему птичку, но они так высоко летают, что я никак не мог её поймать. Поэтому.... Когда у меня в очередной раз не получилось, Лола сказала, что я могу кинуть в неё ножом! Мамочка, это правда сработало! Смотри, смотри, у меня на ручках самая настоящая птичка!
Натаниэль весело лыбится, держа в руках окровавленную тушку недавно убитого воробья. Мэри ужасается ещё больше — до этого труп животного она не видела.
— Натаниэль, разве убивать птичек хорошо? И зачем твоему отцу понадобилось птичка?
— Убивать? А что такое... Убивать? И почему она больше не летает? Мам, она сломалась? Я сломал птичку?
— Да... — не стала скрывать правды Мэри, — Натаниэль, пообещай, что больше никогда-никогда не кинешь в птичку ножик. И в других людей тоже. Пообещай мне!
Нат удивлённо хлопает голубыми глазами, однако, переведя взгляд с воробушка на маму и назад, согласно кивает.
— Обещаю!
— "Ну... Она же не была человеком, она была тварью последней", — мысленно отмечает Натаниэль, когда вся компания размышляла над тем, как оправдать их потрепанный вид. — Хорошо, — вздыхает Миньярд, ударяя Ната в живот, после чего тот согнулся пополам, а затем несколько раз заехал ему по голове, — Жан, бери его на руки. Сделаем вид, мы подрались. Кевин, тебя тоже ударил я. Идём. На удивление, Натаниэль не стал сопротивляться попыткам Жану ему помочь дойти до главного зала. Веснински даже не стал ничего говорить на то ,что Эндрю поднял на него руку — Миньярд заслужил возможность ударить его хорошенько, да и было сделано это для благого дела. На самом деле, свой лимит на жестокость он уже израсходовал.***
Все команды в шоке смотрели на вернувшуюся четверку. Эндрю выглядел, как никогда, серьезно, Натаниэля удерживал на себе Жан, а Кевин светил алой отметиной на щеке — будь на этом мероприятии СМИ, они жадно принялись бы сфотографировать их, а уже на следующее утро во всех газетах и на каждом канале красовались бы красочные кадры побитого Кевина Дэя в окружении его дружков. Тетцуи скривился от такого, но ничего говорить не стал — побили Веснински, ничего, с ним бывало и в разы хуже. Моро позаботится о нём на публике, все отметят то, насколько они дружны, остальные птички обязательно подыграют этому спектаклю, как того требуют правила — Вороны снова будут на высоте и их команду вновь оценят тупые идиоты, не знающие о них ничего. Тренер Ваймак же был вовсе не так холоден, как Морияма, — завидев избитых лисов, он тут же подскочил с места и побежал к квартету. — Что, мать вашу, произошло? — раздается грубый мужской голос и Нат вздрагивает — он боялся мужчин, годящихся ему в отцы, особенно, когда они злы, — Эндрю Джозеф Миньярд, живо объясни мне всё — Я... — Натаниэль решил самостоятельно все объяснить, но Эндрю лишь смерил его угрожающим взглядом. — Да ладно тебе, тренер! Почему же обязательно виноват я?! — Эндрю разводит руками, улыбаясь во все лицо. Ниэль знал, что улыбка эта фальшивая, так как Миньярд сегодня не принял таблетки, но ни за что не выдаст его, — Представьте! Выхожу я свежим воздухом подышать, а там вот этот вот стоит и что-то требует от нашего Кевина! Ну я и дал ему пару раз для профилактики в лицо. — Ты вонзил в его ногу чертов нож, Эндрю! — выпаливает Жан, придерживая друга, чтобы тот не опирался на больную ногу. Веснински лишь фыркает на это — он может ходить и без его помощи, к подобной боли он привык из-за Рико, так что сложности нет, но нужно же играть для окружения. — Жан, все в порядке. Я не должен был ударять Кевина по лицу, — цокает Ниэль, беззлобно рассматривая щеку Кевина, — просто кое-кто не хочет меня слушать, когда я с ним говорю. — Ты... — Ниэль буквально видит, как Ваймак кидается в него невидимыми молниями, — Ты поднял руку на моего лиса? — Ага, — сознается Нат и по его тону можно понять, что он ни о чем не сожалеет. В принципе, как он может сожалеть о том, чего не делал? — Кевин заслужил и он это знает. — Да я тебя... — Ваймак делает шаг вперед, но Дэй встает между ними, — Кевин, прочь с дороги. — Я сказал ему много обидных вещей сегодня, он имеет право на злость. Да и .... Эндрю уже наказал его. Ему нужна медицинская помощь, Эбби, окажешь? Лишь сейчас Ниэль замечает, что поодаль от всех скопившихся вокруг них зевак стоит Эбигейл — командный медик лисов. Услышав своё имя, она выпрямилась и шагнула вперед, а толпа перед ней растеклась в разные стороны, позволяя пройти. — Мне она не нужна, — убеждает всех в своей самостоятельности Натаниэль и ставит ногу на пол, после чего все могли улицезреть, как штаны намокают от новой порции крови, — Дайте мне иголку, нитку, водку и по возможности бинт. — Натаниэль, — выпаливает Кевин, недовольно сверля его взглядом, — Ты сейчас же получишь медицинскую помощь. Pensez-vous que quelqu'un dans le nid vous aidera quand il sera temps de jouer ? Plus ils cousent tôt et mieux, plus il sera facile de jouer ! (Думаешь в гнезде тебе хоть кто-нибудь поможет, когда придет время играть? Чем раньше и лучше зашьют, тем легче будет играть!) — Выпаливает Дэй и Моро, стоявший рядом с рыжим, поджимает губы. Жан не любил, когда Кевин злился. Не важно, на него или на кого другого — злой Кевин не привлекателен, он отталкивает, а этого французу не хотелось. Ему Кевин нужен, как воздух. — Куда идти? — спрашивает Моро у Эбби, как бы отвечая за Натаниэля, что потащит его куда угодно и даже силой, если понадобится. Веснински недовольно морщится, всем своим видом показывая, что его предал лучший друг, но ничего не отвечает. Сейчас лучше не пытаться показывать характер — напоказывался уже; убил Тею к чертям, а затем и труп ее где-то посеял. — ...В наш автобус, пошли, понесешь его... — Эбби берет за руку Кевина, — Ты идешь со мной, тебе нужно обработать щеку. Второй номер стушевался, не желая идти с медиком, но чей-то пристальный взгляд заставил его передумать. Это был Джереми Нокс собственной персоной. В мире мало людей, которые смогли бы одним взглядом заставить Кевина сделать что-либо, что ему не хочется. Таковыми Нат считал только Эндрю, себя, Жана, Рико и Джереми. И, раз сразу четыре из пяти таких сейчас смотрели на него с приказом принять помощь в глазах, Дэю ничего не оставалось, кроме как повиноваться. — Иду, — недовольно сказал он, подхватывая Ната под вторую руку. Так они и тащили его до самого автобуса, сопровожденные взглядами игроков других команд. *** — Садись вот сюда, — мягкий голос Эбигейл заставлял слушаться, хоть Веснински и не желал сначала принимать помощь от этой девушки. Жан и Кевин опустили его на одно из задних сидений, там, где их было четыре в ряд, после отходя подальше, к началу автобуса. Рыжий принялся закатывать штанину, пока медик искала аптечку где-то на верхних полках, предназначенных для личных вещей. Когда она нашла свой спасательный чемоданчик, она легко опустила взгляд перед Натом и профессионально оценила его ранение. — Глубоко, придется и правда зашивать. — констатировала она, надевая на руки медицинские перчатки, после обрызгивая ладошки спиртом, — Эндрю и правда кинул в тебя нож? — Ага, — коротко отвечает Нат, устремляя взгляд в окно. — Кевин, принеси воду, — устало говорит женщина, присаживаясь рядом. Она ощупала рану, осматривая ее края, — Где-то на четыре сантиметра вошло. А теперь ответь мне, где сам нож? — Я его достал, — говорит рыжий так, будто это совсем ничего не значило, — Оно мне мешало. — Ты был бы отличным лисом, — усмехается она, когда Дэй наконец подаёт ей закрытую бутылку с водой, — Мои лисы тоже безрассудны и не любят медицинскую помощь. Ну, большая часть. Кевин, вылей всю воду ровной струйкой на рану, — Дэй послушно выполняет ее просьбу — Нат шипит от боли, но даже не дергается. После этого, Эбби аккуратно обработала рану спиртом, а затем тоже самое провернула с иглой — все было более чем стерильно. — Сейчас будет больно, извини. У меня закончились обезболивающие в дорожном наборе и я не успела ими закупиться, наивно предполагая, что на банкете все пройдет гладко, — ее голос звучал виновато и Нат почему-то ей поверил. Кажется, лисы не из тех, кто станут причинять боль без весомой причины. Все, кроме Эндрю, естественно... — Ничего. Боль — пустяк, — отвечает ей Нат и она вздрагивает. Ниэлю становится поистине интересно, как она отреагировала бы, если узнала о количестве его шрамов на теле. Эбигейл аккуратно и ровно соединяет рану, чтобы в последствии та срослась ровно и, вставив в иглу нитку, аккуратно соединяет два куска плоти, используя узловой горизонтальный матрацный шов. Веснински прикусывает губы, тихо постанывая от боли, но никак не комментирует действия медика и даже не дергается. Это определенно должно было насторожить Эбби — она без обезболивающего зашивает такую глубокую рану, а человек, которому она это делает, молчит и не дергается. Все вороны странные. Но на деле, Эбигейл было просто очень жаль этого ребенка, который умел терпеть такую боль самостоятельно, который не нуждался в обезболивающих, когда два куска рассечённой плоти скрепляли вместе. Она помнила, в каком состоянии пришел Кевин на прошлом зимнем банкете, как она зашивала уже его израненную руку и как он терпел невыносимую боль, не шевеля раненной конечностью. Когда она закончила, Ниэль с облегчением выдохнул — пытка закончилась. После этого медик наложила на лицо Кевина пару пластырей, предварительно обработав ссадину и отпустила их. Натаниэль посчитал, что возвращаться на стадион для него — подобно пытки и Тетцуи вовсе не разрешит это, а потому они с Жаном пошли к автобусу — Моро все еще придерживал друга и Веснински был благодарен этому. В автобусе водитель связался с Морияма и сообщил, что третий и четвертый номера вернулись и тот не стал возражать. Их места были спереди — они поудобнее уместились на них. День был тяжелый, а потому они быстро уснули и пролежали вместе до окончания самого банкета.