А что кровь? Соленая...

— Надеюсь, в этом штору не опознают, — Альхэ чуть сильнее запитала заклинание, удерживавшее ткань в нужной форме. Девушка подошла к лежащему на кровати «хвосту» — длинному металлическому позвоночнику с хвостом, бросавшим блики от солнца. Если вспомнить все, что она читала про упырей всех видов — должны бояться серебра. Ага, и в гробах спать. Ладно, даже если это стереотип, лишним не будет. Альхэ поднесла верхний позвонок к основанию шеи и с едва различимым чавканьем он словно прирос к коже. Остальная полоса металла легла вдоль спины странным украшением. Небольшое мысленное усилие и серебро в специальном сплаве для жреческих артефактов выступило на поверхность. Дверь поддалась легко, негромкий разговор зацепил слух, заставил нервно дернуть ухом, и Альхэ пошла на звук, спокойно ориентируясь в коридоре. Планировка напоминала старый дом Виттор Анктар, известной в последние годы как Лада Мараева, так что она примерно понимала, куда идти. Жить в преподавательском общежитии бабушка ей не дала, чему Аль тайно была очень рада. Стучаться не пришлось — ее ждали. За столом — пятеро, все мужчины. Анктар прошлась взглядом по самому молодому — визуально, по крайней мере — почему-то ощущая странное дежа вю. Да, точно. Нервная жестикуляция Мактара, когда у того случался очередной прилив религиозного экстаза. Не дай тьма, фанатик, просто упаси Иррэй-прародительница, убереги бабуля. Чуть в стороне стоящий стул, на который ей кивнули, видимо был размещен с расчетом на легкое моральное давление. Наивные. Она менталиста обманула, а уж тут… но контроль слабеет, может не удержать реакции тела. Так, осторожно садимся, вспоминаем Ярычеву на экзамене, и начинаем бегать глазами и мять рукав. — Итак… Руневский создал нам проблему, — Альхэ посмотрела в разные глаза темноволосого мужчины справа, непроизвольно дергая бровью. — Ну, я могу быть полезной, — другой вопрос, что «одно лечим — другое калечим» уже девиз по жизни, но кто им об этом скажет? — Граф, Вы всегда так знакомство начинаете? Не удивительно, что девушки на Вас не смотрят и в руки не падают, — нет, это уже не Мактар, это Эттер, алхимик жил по принципу «хочешь сказать — скажи, потом разберемся», наверняка, хорошая старая семья, приучившая своего отпрыска к полной свободе в действиях. — Предпочитаю трезво смотреть на вещи. И устранять угрозу сразу. А неизвестное шестипалое существо, выпавшее из — как Вы сказали Руневскому? — портала, явно ею является. — Эу! — не удержалась она, широко распахивая глаза, передразнивая студенток первокурсниц и почти физически ощущая подзатыльник любящей бабушки за такое поведение. — Это признак чистокровности, между прочим! Взгляд вампира странно изменился. Интересно, он адепт чистокровности или борец с предубеждениями? Руки начали мелко дрожать. Плохо. Слишком уж она не любит общение в таком положении. — Порядок, господа. Прошу прощения за них, позвольте представиться, Столыпин Петр Аркадьевич. С Руневским Вы уже знакомы. Свечников, граф Дашков, — она кивнула, показывая, что запомнила, — и князь Юсупов. Что-то не так? — Нет, — она качнула головой, показывая, что чуть помрачневшее лицо никак не связано с личностью Феликса, — просто не думала, что в параллельных мирах могут существовать одни и те же личности. Впрочем, это логично, наверное. — О, я обязательно расспрошу Вас о моем тезке! — он обаятельно улыбнулся и Аль ответила тем же. — Позже, — оборвал его Столыпин. — Александр Константинович обрисовал нам Вашу историю в общих чертах, но хотелось бы услышать лично от Вас. Задать вопросы и все-таки решить, что с Вами делать. Альхэ на миг прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Понятно, что силу надо немного преуменьшить, но откровенно врать тоже не стоит. Что-то правдивое, но безобидное. Про химерологию говорить пока не стоит. явно, но из ее профиля ведь вытекает более полезный, целительство. Лечить она умеет на уровне, пусть и не любит. И про химерологию — зная себя, все равно проговорится — можно сказать, что владеет теорией… И даже не соврет! — Меня зовут Альхэ Анктар, я преобразователь. Это название народа, на ваш язык оно переводится так. В последние годы преподавала в Огневищенском институте боевой магии. Первая помощь, некоторые теоретические дисциплины, вспомогательные направления. Здесь оказалась из-за всплеска у студентки, видимо. Стихийный портал открылся в морге, я бросилась оттаскивать Ярычеву и в итоге упала в него сама. Глупо. — А какой у Вас профиль, что-то связанное с медициной, верно? — Медицина и есть, у магов четкого деления нет, — тут она лукавила, — поправить лицо, срастить переломы — легко. Наследственные и врожденные болезни могу поправить, до определенной степени, хоть и не всегда за один сеанс. И не надо так смотреть, граф, неужели в этом мире нет фразы «Никогда не ругайся с врачами — не знаешь, кто будет тебя лечить». Постоять за себя я смогу. Вместо ответа — она была более чем уверена, что это запланированная, пусть и в последний момент, проверка — Дашков сорвался с места в ее сторону. Человек бы не заметил, но она и не человек, ее таким не впечатлить. Одну руку она перехватила за запястье, вторую обвил взметнувшийся хвост, на миг хлестнувший по раскрытой ладони наконечником. Вампир зашипел, отстраняясь. Повисла неловкая тишина. Только непринужденный смешок Юсупова заставил Дашкова и Анктар отвернуться друг от друга. Альхэ медленно распутала кольца своего оружия, позвонки уменьшались в длине, с тихим звоном возвращаясь на место. По-хорошему, следовало бы покраснеть, но она даже намерено этого сделать не могла. Оставалось перевести взгляд на остальных, хлопая ресницами, мол, что это такое я сейчас сделала, сама не ожидала, что получится так удачно. — Неожиданно. И создает определенные… неудобства. — И вызывает любопытство, — Альхэ неожиданно для себя одновременно с Дашковым принюхалась к Юсупову. — Вы бы не увлекались… Вам прочитать лекцию про последствия? — Найдете мне другое лекарство от скуки — я Вас, возможно, выслушаю. Вы сейчас удивительно напоминаете Руневского, такую же тоску наводите. — Я адепт ясного сознания, с недавних пор. Так что лекцию могу прочесть с примерами из жизни. Если, конечно, никто не против… Альхэ с намеком села на стуле чуть более расслабленно, глядя на Столыпина — очевидно главного на этом собрании — и Руневского, как хозяина дома, из-под ресниц. Совсем коротко, даже в рамках максимально приличного. — Только у меня местных документов нет. Даже своих. Как-то все произошло так спонтанно, — она удержалась от желания наигранно начать накручивать локон на палец. — У Вас странное имя для наших мест, — вступил в разговор Свечников. — Я могу взять фамилию бабушки — Мараева, неплохо звучит. — Альхэ… Алена? Елена? А как звали Вашего папеньку? — Иттрэй. Думаю, с Мараевой Алисой Игоревной я смогу примириться. «Алена» слишком сильно напоминает мне о сладостях, — усмехнулась она случайному воспоминанию. — Я не доставлю проблем. Мне бы только путь домой найти… А пока я здесь — могу помогать по мере сил. — Нам нужно обсудить окончательное решение. Думаю, Александр Константинович пока проводит Вас в библиотеку. Альхэ вышла вместе с Руневским, буквально за поворотом сбрасывая маску, придавая лицу не мягкое выражение медички, а более привычное и строгое преподавательское, более близкое к ее обычному. Вампир с интересом отследил метаморфозу. — Что-то не так? — Я думаю о том, устоит ли мой дом во время Вашего здесь присутствия. Нам сюда. — Устоит. Я хоть и ядовитая, но спокойная. — Змеи тоже спокойны, пока на них не наступят. — Так не наступайте. Решение проблемы крайне простое.