V - значит "Vалентинов день"

      — Кот?! — гневно стиснула кулаки Алья и, видя, что герой Парижа явно не собирается никуда уходить с крыши, сама решительно вышла к нему навстречу. — КОТ! — окликнула она его со спины, и тот аж подпрыгнул от неожиданности. — Ты с какой стати вообще сюда притащился?!       — Э… Привет? — Нуар, встретившись взглядом с девушкой, начал озадаченно озираться по сторонам. Даже зачем-то попытался заглянуть ей за спину. — Ты же Алья Сезер, да? — щёлкнул он пальцами, растягивая губы в слегка вымученной улыбке. — Основательница Ле…       — Хорош дурака валять! — сурово уставилась не героя девушка, для большей убедительности уперев кулаки в бока. — Кто тебе слил информацию?!       — Э… что? — переспросил окончательно сбитый с толку Адриан, которого вообще-то просто решили оставить вечером дома для дополнительных двух часов отработки гамм, так что выход из дома был возможен только в «вечернем костме».       — О-о-онг! — закатила глаза Алья. — Извини, дорогуша, но над «искренним недоумением» тебе ещё работать и работать! Это Маринетт сказала тебе, что здесь есть риск чьей-то акуманизации сегодня в полночь?!       — ЧТО?! — вытаращился на неё Кот.       — Значит так! — поняв, что наводящие вопросы бессмысленны, она шагнула к нему ближе и решительно ухватила за бубенец — благо, герой в тщетной попытке сыграть убедительнее, чуть наклонился вперёд. — Мои слова про «одну зве…       — БОНжУр, «ГрАнД-ПАрИ-и-И…       — ДЖАГГЕД!!! — рявкнула Сезер на выскочившего певца, разом перекрыв его и без всяких там микрофонов.       — Алья?! — опешил теперь ещё и мужчина. — Н-но я думал, что это уже Маринетт и…       — Фальстарт, — сумрачным тоном сообщила девушка, всем своим видом показывая, что кому-то неплохо бы покинуть крышу своим ходом, пока его индивидуальный концерт не заменили индивидуальной же поездкой в травмпункт.       — Понял-понял, исчезаю… — понятливо закивал «кто-то», на всякий случай прикрываясь гитарой. — А-а знаете, давайте-ка я лучше вооон с того края крыши прыгать выступать буду, ладно? — и поспешил ретироваться.       Но не успела юная Сезер вернуться обратно к Коту, как тот сам опередил её.       — Маринетт ждала тут Джаггеда?! — почувствовала она, как чужие руки хватают её за плечи и требовательно разворачивают к герою в чёрном. — Скажи, это правда?! — Кот почти кричал, бросая взгляды то на неё, то на сервированный на двоих столик, украшенный вазочкой с пионом.       — Маринетт думает, что её ждёт Джаггед, — процедила сквозь стиснутые зубы девушка, явно не испытывая восторга от того, что пришлось открыть часть карт.       Но тут она ещё раз прокрутила всю эту сцену в памяти, прикрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула и, наконец, вновь просмотрела в лицо, скрытое маской-домино.       — Кот, — уже гораздо спокойнее произнесла девушка. Пожалуй, её тон сейчас был где-то посередине между увещеванием и отчаянной мольбой. — Кот, послушай! Я понимаю, что ты до этого всё время добивался внимания ЛедиБаг, и что она тебе постоянно отказывала, а теперь ты нашёл Маринетт и…       — Так ты в курсе?! — кажется, сегодняшний вечер для Нуара был просто вечером откровений, однако девушка лишь вскинула вверх указательный палец, прося буквально минуту, чтобы закончить.       — …и понимаю, что ты хочешь наконец-то обрести личное счастье, но пожалуйста! Позволь ей выбирать самой! Да, я понимаю, что звучит это грубо, даже жестоко, что я не в праве требовать этого от тебя в принципе, но прошу, пожалуйста! Всего на одну-единственную ночь! Сбавь обороты! Дай Маринетт свободу и право выбора! Её дорога к осознанию и принятию собственных чувств не была лёгкой, она тоже маялась всё это время — практически столько же, сколько и ты, кстати, — тут из её груди вырвался нервный смешок, но она стукнула себя по груди, спешно прогоняя его. — Возможно, сегодня это её первый и единственный по-настоящему серьёзный шанс остановиться, задуматься и принять, наконец, взвешенное решение. Да, она уже перешагнула через себя, да, она уже почти переправилась на другой берег, почти сожгла за собой мосты… Но пока есть хотя бы мизерная надежда на то, что моя девочка может быть счастлива в личной жизни…       Неожиданно даже для себя Алья всхлипнула и приложила руки к груди.       — Пожалуйста, пойми. Она заслуживает хотя бы шанса… — в её взгляде, обращённом к собеседнику, читалась откровенная боль.       По правде сказать, мысли юноши уже метались в отчаянии по всей его черепной коробке.       Выходит, Маринетт всё это время страдала по кому-то ещё, а он и не замечал этого?!        «А что, если все те бурные чувства, что она показывала ко мне, были лишь обманкой?! Вынужденным ходом, вызванным нашим взаимным раскрытием, помноженным на её гипер-ответственность и осознания рисков для всего нашего героического промысла, если из-за её отказа ко мне прилетит акума?!»       Что, если он и правда в тот самый миг лишил её выбора?!       Странное чувство несоответствия посетило его разум, когда он вспомнил о том, что, вообще-то, это Нино приглашал его сегодня на эту крышу…       Впрочем, разум тут же нашёл оправдание и этому:        «Он просто не мог сказать мне иначе!»       Наверняка, Лейф уже заметил ту химию, что творится между Адрианом и Маринетт, но как человек, знающий Маринетт намного дольше, как парень Альи (знающей Маринетт как облупленную), и при этом как его собственный друг…        «Что, если Нино не хотел ранить мои чувства? Что, если Маринетт и впрямь должна была тут встретиться ради последнего объяснения со Стоуном? Да, по-хорошему, он ей в отцы годится, но история знает и гораздо более хитрые выкрутасы любви…»       — …уквально через пять минут… — голос Альи пробился к его сознанию словно сквозь каменную стену, — …сюда придёт Маринетт, а потом появится…       — Джаггед?       — Кот! — девушка гневно притопнула ножкой, но тут же вновь смягчилась. — После Маринетт сюда придёт Адриан. И я прошу тебя, Кот. Исчезни и и не вмешивайся! — она одарила его тяжёлым, проницательным взглядом.       Тпиньг! — неожиданно жалобно прозвучало откуда-то сбоку.       Девушка и парень машинально обернулись в ту сторону и увидели Джаггеда Стоуна, с извиняющимся видом глядевшего на гитару, зацепившуюся струнами за какую-то арматурину.       — Э-это она сама! — попытался отбрехаться певец. — Честно-честно!       Взгляд Альи не предвещал ему ничего хорошего.

***

      — Хм… — задумчиво протянула Маринетт, поднимаясь на очередной лестничный пролёт. — Как-то тут подозрительно тихо… А ведь, судя по количеству упаковок от еды в мусорках, Хлоя перепробовала половину ресторанов Парижа, а значит она должна быть очень злой…       С другой стороны, упаковки тяготели скорее к фаст-фуду типа макдональдса, нежели к трёхзвёздочному Le Cinq… да и стаканчиков с напитками было как-то слишком уж много…       — А это что, из-под попкорна?! — вскинула бровь девушка. — Одно из двух. Либо тут был очередной слёт каких-нибудь студентов, работающих на месье Буржуа в буквальном смысле «за еду», либо в «Гранд Париже» открыли ещё и кинотеатр с фудкортом… Конечно, на респектабельность не тянет, но вдруг Хлое просто захотелось посмотреть премьеру с Большого Экрана, а ушлый папаша потом отдал эту её комнатку на разграбление радость простым парижанам?        «Ну, или у Джаггеда сегодня было просто несколько концертов», — мысленно хохотнула девушка, вспомнив-таки о причине своего визита сюда.       Примерно в таком настроении она и толкнула дверь, ведущую на крышу, и увидела там….       — Алья?! — искренне удивилась Маринетт.       Причём удивилась даже не тому, что здесь была её подруга — как-никак, будучи правой рукой (и где-то даже ученицей) ЛедиБаг, рыжая блогерша постепенно пропитывалась чувством ответственности и все шутки про чью-либо акуманизацию воспринимала как шутки лишь наполовину — а тому, что эта самая подруга мечтательно смотрела куда-то на звёзды.       — Ма-маринетт?! — а вот Алья подскочила, словно ошпаренная. — А-а ты раньше… немного. Ну, чем мы… я… в общем…       — Только не говори мне, что ты что-то «не успела подготовить»! — фыркнула девушка. — Джаггед, конечно, любит эпатаж, и с него станется устроить салют в честь, не знаю, «юбилейного» пятого альбома, который он меня ещё только попросит для него оформить, но…       И тут взгляд её упёрся на сервированный на двоих столик, после чего упёрлись уже кулачки в бока.       — Только не говори мне, что Джаггед пригласил меня перед его свиданием с его крокодилом!

***

      — Я начинаю догадываться, как вы сошлись, — хохотнула Аликс, тыча локтём Луку в бок.       Тот огрызнулся, не отрываясь от своего дела.       — Что значит сошлись?! — возмутился рядом Джаггед. — Дался вам мой Клык!       — Слушайте! — не выдержал уже Лука. — Я тут, как бы, и так чью-то гитару чиню!       — И как успехи? — живо заинтересовался музыкант.       — Фигово. Уцелело три струны, но могу перетянуть их на манер балалайки, — сумрачно сообщил Лука.

***

      — Знаешь, — тем временем, Алья уже взяла себя в руки, — при всём моём уважении к твоему опыту общения и работы с Джаггедом, я бы тебе настоятельно не рекомендовала называть его личного менеджера Пенни «крокодилом». Если ты, конечно, хочешь и дальше наращивать тот самый «опыт».       И с независимым видом направилась к выходу.       — Эй! А ты куда это?! — окликнула её Маринетт.       — Что значит «куда»?! — изобразила изумление блогерша. — Это ведь твоя встреча со звездой!       — Алья!       — Ну, хорошо, хорошо, возможно, кроме Джаггеда будет ещё кое-кто… Тоже весьма знаменитый.       — Нгх! Только не говори мне, что Боб Рот опять собирается совращать уговаривать Джаггеда записать совместный клип с его сыночком XY-(автор: ну, вы поняли)-ем…

***

      — Погодите! — встрепенулся Джаггед. — Так этот выскочка с вихрами — его сын?! — взгляд мужчины запылал праведным гневом. — Так вот, как этот гадёныш постоянно оказывается в топе хит-парадов!       — Добро пожаловать в реальность, — сумрачно ухмыльнулся Лука, закручивая колки на гитаре особенно тщательно.       — Слу-ушай… — неожиданно подал голос Макс, обращаясь к Куффену. — А у твоей мамы точно нет научных статей? Я бы почитал, наверняка интересные темы рассмотрены.       — Э… А этот тут при чём вообще?! — вскинул тот бровь.       — Ну, просто чтобы среднее арифметическое двух IQ было положительным…

***

      — …а я нужна ему исключительно в качестве «моральной поддержки»!

***

      — Не знаю, не знаю, против Боба она себя не «лёгкой конницей», а полновесной «тяжёлой артподдержкой» показала… — хмыкнул Лука. — Может ведь не только словом, но и делом подсобить… И чуть ли не в лоб засветить…       В этот момент его вновь пихнули вбок и он, скосив взгляд, увидел Аликс, прижимающей палец к губам. Вот только выражение лица у спортсменки было каким-то слишком уж заговорщицким. Примерно таким же, каким оно было у самого Луки, когда он за попкорном отправлялся.

***

      — Хорошо, если ты так настаиваешь, то говорить я не буду, — легко согласилась на чужую просьбу блогерша.       — Аля!       — Ну ты же сама просила тебе этого не говорить, — над рыжими кудрями разве что нимб святоши не зажегся. Ответом ей был лишь суровый взгляд подруги. — Ну хорошо, хорошо, будет только одна знаменитость. Не волнуйся, ты её знаешь, — поспешила успокоить подругу рыжеволосая.       — Нгх! Ещё немного, и я начну подозревать, что всё это — часть какого-то грандиозного розыгрыша, — недовольно буркнула себе под нос Маринетт, прекрасно понимая, что больше она из собеседницы ничего ценного вытянуть не сможет. Равно как и осознавая, что просто так покинуть крышу тоже не получится. Что бы там не задумала эта прохвостка, она явно приложила к этому значительные усилия, а Маринетт умела уважать чужой труд. — Ну ладно! Жду ещё минут пять, но если никто к этому моменту не явится…       — Меня вполне устроит! — широченно улыбнулась Алья с таким видом, что наблюдавший за происходящим Нино понял: если через три минуты Адриан не появится на крыше, Алья вытащит из ближайшей подсобки заранее выкраденного из Лондона Феликса и отправит его отыгрывать роль своего кузена, признающегося Маринетт в чувствах.       В крайнем случае, у Нино самого заменят красную кепку гроздью бананов, обваляют в муке и отправят отыгрывать своего лучшего друга.        «А когда Нетти поймёт, что перед ней не Адриан, то она этого несчастного задушит собственноручно. Возможно даже с использованием йо-йо…» — парень невольно по (йо-йо)жился от таких мыслей.       А тем временем, Маринетт уже от нечего делать прохаживалась по крыше здания.       Бассейн она обходила особенно аккуратно, по дальней кромке. Сейчас он не подсвечивался снизу, и угадать, не притаился ли в толще воды пресловутый аллигатор, было практически невозможно.       Побродив ещё немного, она, вернулась поближе к двери, ведущей на лестницу, а потом, недолго думая, уселась на шезлонг, чтобы послушать мерный плеск воды и полюбоваться расплывчатыми бликами городских отсветов, лениво кочующих по неровной поверхности бассейна.       Где-то за спиной робко-робко скрипнули петли и послышались по-кошачьи бесшумные шаги.       — П-привет… — почти шёпотом произнёс юноша, останавливаясь рядом с девичьей фигуркой.       Маринетт лишь беззлобно рассмеялась.       — Ну привет-привет… Пха-ха-ха-х… — наконец, поздоровалась она с подошедшим. — Я должна была догадаться об этом сразу…       Однако юноша почему-то не торопился садиться рядом, и девушка приглашающе похлопала по соседнему шезлонгу.       Блондин поколебавшись пару мгновений, но всё же осторожно опустился на предложенное место, а затем как-то обречённо придвинулся — почти привалился — к девушке. Повисло молчание.       — Маринетт? — наконец, позвал её парень.       — М? — ответила она, всё ещё пребывая в созерцательном состоянии.       В конце концов, Боб Рот уже использовал Адриана в своих рекламных роликах. На фоне натурной съёмки вместе с голубями, сегодняшняя возможность поработать вместе с любимым музыкантом была почти отды…       — Почему весь класс меня ненавидит? — в голосе парня звучали откровенные слёзы.       — Чт-пкхо?! — умудрилась подавиться воздухом Маринетт. — Да с чего ты вообще взял?!

***

      — Отлично! Нетти держится молодцом! Даже в обморок не падает! — ликующе сжала кулачки Алья.       По рядам зрителем и впрямь разливалось лёгкое предвкушение ликования. Ну как же! Адриан сел рядом с Маринетт, а шезлонг под ней всё ещё не обуглился от смущения девушки, а вода из бассейна ещё не испарилась! И ведь это при том, что ребята о чём-то говорили!       Жаль, конечно, что сидели они к основной массе зрителей боком, да ещё так, что Маринетт перекрывала всем вид на лицо Адриана, но всё же… Глядишь, такими темпами она соберётся с силами и…       — Эм… ребя-ат… — а вот у Нино было очень-очень нехорошее предчувствие от происходящего.       Ведь если его теория верна, то Адриан уже признался в своих чувствах ЛедиБаг, а Леди ответила на них взаимностью (как минимум, приняв букет в подарок)!        «И значит, сейчас они оба знают, что добились своих сокровенных желаний, а значит, ни один не сделает шаг навстречу другому!»       Вот только беда в том, что Кот Нуар — герой весьма упрямый, если не сказать настырный.       Да, под прямым воздействием Альи он может проявить инстинкт самосохранения согласиться дать Маринетт шанс пообщаться с Адрианом.       Вот только даст он ей только один шанс!       И как только Маринетт и Адриан разойдутся, так и не объяснившись в чувствах друг к другу…       — А где Кот Нуар, кстати? — подчёркнуто безразличным тоном спросил он.       — О-онгх! Нино! — простонала Алья, отнимая от глаз бинокль формата «спаренный телескоп». (И где только достала?!) — Вот только не начинай опять со своей теорией любвеобильного Кота! Ну не утащит он нашу Нетти прямо с крыши, разве что она решит упасть с неё через ограждение!

***

      — Итак, — сдерживать улыбку для Маринетт становилось всё труднее. — Мы уже выяснили, что «мыло с верёвкой», приготовленные для тебя Аликс — это лишь чуть более продвинутый вариант подножки, а Роуз с Джулекой просто считают, что слетающиеся отовсюду голуби выглядят романтично. Даже на фоне чихающего тебя. Ещё какие Страшные Покушения, по-твоему, замыслил наш дружный класс против твоей скромной персоны?       — Откуда ты всё это знаешь?! — недовольно насупился Адриан.       — О-хохоу! — хохотнула девушка. — Поверь мне, в недрах Девичьего Совета по Завоеванию Сердца Ангела были и более экстравагантные… минуточку! — взгляд её гневно метнулся к столику на двоих, к Адриану, обратно к столику, к двери, за которой скрылась Алья, и…       — Так ты, говоришь, пять минут назад Алья просила Кота не приставать к Маринетт, чтобы я «могла сделать выбор»?!       Он просто кивнул.       — Ну, девчонки! — гневно подскочила на месте девушка. — Ну, вы у меня дождётесь!       — Погоди-погоди! — Адриан тоже поднялся на ноги, пусть и гораздо медленнее. На лице его играла странная смесь недоверия и отчаянного желания рассмеяться. — Вы что, правда собирались почти всей женской частью нашего класса, чтобы придумать, как привлечь моё внимание к тебе?!       — Собирались-собирались! — повернулась она к нему лицом. — И поверь мне, были теми ещё наивно-романтичными дурочками с экстремистским уклоном!       — Э… — осторожно протянул Адриан, прикидывая, что безопаснее: не соглашаться с подобной характеристикой, и получить люлей за недоверие к словам девушки, или согласиться и тогда уже получить за поддержку столь нелицеприятной характеристики. — И… что же нам теперь делать?       — Теперь? — ухмылка её стала совсем уж демонической. — Теперь мы им устроим небольшое шоу. Раз уж им так приспичило свесит одну конкретную девушку с одним конкретным мальчиком… — она решительно положила руки ему на плечи.       На языке юноши так и вертелось «то есть, раньше, пока я не отвечал взаимностью, тот же подход тебя не смущал», но он помнил, что сейчас на нём нет героического костюма, а в городе нет акумы, а значит фига с два его на этот раз Чудесным Исцелением с того света вытащит!

***

      — Ну что там, что там?! — от нетерпения Роуз буквально прыгала на месте.       — Маринетт встала, — взяла на себя обязанности спортивно-полевого комментатора Алья. — Адриан тоже. Развернулась к нему лицом… О! Положила руки ему на плечи! Эх, прям чувствую, как у неё поджилки трясутся! Но держится молодцом! Давай, девочка! Нгх! Кагами никто не видел? Шепчутся, не слышно ж ничего! А японка наша, говорят, по губам читать уме… Вау! Это что такое?! О-фи-геть! Она перед ним на одно колено встаёт! Не иначе, как сейчас предложение будет!       — Я что-то не понял, — подал голос Ким, благодаря своему росту видевший происходящее и с задних рядом. — Это теперь Адриану надо будет фату надевать, раз у него просят руки и сердца, или они оба в них будут?       — Боюсь, что под фатой в любом случае будет кто-то красный… — нервно хохотнул Нино, но на него почти никто не обратил внимание.

***

      — Только не говори, что ты мне и правда предложение будешь делать! — хмыкнул Адриан, в чьих глазах от чужого плана уже плясали чертята.       — Вот ещё! — фыркнула Маринетт. — Одно колечко у тебя и так уже есть, — она стрельнула взглядом по его правой руке, — а за комплектом на вторую твой кузен из Лондона охотится, так что фигушки, обойдёшься.       — Тогда зачем? — спросил он, чуть наклоняя голову.       — Чтобы изобразить на личике слёзки, — она аккуратно смочила в воде бассейна кончики пальцев. — А то оскал на моей физиономии без них выглядит так, словно я кого-то убивать собираюсь!       — О, вы весьма самокритичны, моя Леди, — хохотнул юноша, в котором всё активнее пробивались черты Нуара. — Не боитесь, что слёз от отказа «бесчувственного Адриана» будет слишком мало?       — Если ты только подумаешь спихнуть меня сейчас в воду… — ухмылка Маринетт стала ещё более зловещей, — то отказывать мне станет действительно некому. А эпитет «бесчувственный» вполне можно будет заменить на «бездыханный»! — она вскинула на него взгляд, и тут же спрятала его в ладонях. — Начали! — буркнула она уже сквозь мокрые пальцы.

***

      — Так… встала… закрыла лицо руками… — голос Альи дрогнул. — И… Нет-нет-нет! Девочка моя! — гневно выкрикнула рыжеволосая, отнимая бинокль от лица.       — Эй! — окликнул её Лука. — Я не для того тут на гитару струны перетягивал, чтобы ей тут же гриф ломали!       — При чём тут гриф?! — огрызнулась Алья, гневно топнув ногой.       Где-то неподалёку хлопнула дверь.       По толпе зрителей прокатился вздох разочарования, тут же переросший в гомон обсуждения.       Кто-то предлагал просто догнать Маринетт. Кто-то — заставить Адриана догнать её.       Самые радикальные предлагали отправить Адриана вниз коротким путём, используя пожарный батут. («Зря я его, что ли, натягивала?!» © Роуз.)       И тут руку Альи тряхнуло вибрацией.       Сообщение. От Маринетт.        «Аль. Ты нужна мне. Срочно! На первом этаже.»       Блогерша поджала губы. С одной стороны, она понимала свою ответственность за всю эту «случайную» встречу на крыше и понимала, что должна была подруге помочь перейти через потрясение. С другой стороны, она должна была остаться на месте, чтобы посотрясение не случилось ещё и у Адриана — парень непонимающе постоял на месте с полминуты, а теперь потерянно брёл в сторону ведущей к лестнице двери. Но было очевидно, что он даже не пытается догнать одноклассницу.        «С третьей, прилети акума ЛедиБаг, и мало не покажется всему Парижу!» — и Алья приняла решение.       — Народ, простите, пропустите! Кажется, я от всего этого немного перенервничала, и… — расчищая себе дорогу буквально локтями, она оперативно пробралась к лестнице и заспешила вниз по ступеням.       А потому совершенно не видела, как на крыше появилось новое действующее лицо. В красном с чёрными пятнами костюме.       — ЛедиБаг?! — радостно воскликнул Адриан. Теперь он был уже достаточно близко, чтобы все собравшиеся могли его услышать. — Я так рад!       — Привет-привет, ангелочек! — кокетливо ответила на приветствие Леди, привычным жестом сматывая леску. — Скучал по мне?       Он раскрыл объятия, она охотно порхнула в них. Парочка крепко обнялась.       В помещении слышался перестук падающих челюстей.       — А у меня для тебя есть сюрприз… — проворковала героиня, отстраняясь и демонстративно накидывая широкую петлю лески на чужую шею.       — О-о, чёрт! — выдохнул Нино, чувствуя, что отказ Маринетт сейчас может перерасти в отказ сердца, лёгких или любого иного внутреннего органа у Адриана.       — А сюрприз будет для меня прямо здесь? — уточнил юноша вместо того, чтобы хотя бы попытаться сбежать.       — О нет, он ждёт тебя в одном хорошо известном месте…       — О, а вы, значит, решили оказать мне небольшие эскорт услуги? — он протянул руку, словно пытаясь приобнять героиню за талию.       — Ай-ай! — она легонько стукнула его по пальцам, тем не менее, шагая навстречу к нему и едва ли не прижимаясь бочком. — В иной ситуации я бы охотно отдохнула, повиснув у кого-нибудь на шее, но сейчас будет гораздо быстрее, если я возьму на себя ведущую позицию… — сообщила она, и одним резким движением перехватила Адриана на руки в классической позе «принцессы». — Йи-ха! — метнула она леску куда-то вперёд, едва руки Адриана сомкнулись у неё на шее, и освободилась одна рука.       Крыша опустела, и над нею был слышен лишь слабый плеск воды в бассейне.       Секунд десять.       А потом…       — Не, ну вы видели?!       — Нормально вообще!       — Да Коту б за такое по рукам дали!       — Дали?! Ему б их напрочь отшибли!       — А мы точно не в программе «розыгрыш»?!       — А я ведь говорила! — все мигом обернулись к Хлое. — Я говорила, что нечего толпиться на моей крыше! Ничего интересного не произошло!       — Ничего?! Интересного?! — вытаращилась на неё половина народу. — То есть, то, что тут Леди с Адрианом клеились друг на друга — это «ничего интересного»?!       — А что такого?! — с независимым видом вскинула бровь блондинка, тут же теряя интерес к окружающим и начиная подравнивать пилочкой ногти. — Мой Адрикинс и так божественен, я в этом и не сомневалась. Удивительно, что Леди запала на него только сейчас, а не сразу, как объявилась в Париже. Ну, или как взяла модный журнал — он же частенько на обложках появляется.       Повисла звенящая тишина.       Нино в сторонке тихонько грыз свою кепку. Потому что Хлоя даже не догадывалась, насколько близка она была касательно сроков увлечения ЛедиБаг Адрианом.        «И если даже такая малость произвела эффект разорвавшейся бомбы, то что же будет, когда (ох, только бы «если»!) все узнают, что ЛедиБаг — это Маринетт?!)»       С другой стороны, если Бражник попытается выкрасть Адриана, чтобы через него воздействовать на ЛедиБаг, то толпа фанаток просто пустит злодея на удобрение для цветов…       — Ну хорошо, а то, что сам Адриан с ней флиртовал — это как вообще? — наконец, прорезался в тишине чей-то голос.        «Да, почему не произошло самовозгорание «Гранд Парижа», как при попадании в него атомной бомбы?» — задумался Нино.       — Пфех! И что?! — повела плечиком Хлоя. — Вон, он даже с Лилой позировал, и ничего, улыбку на лице удержал. Говорю же вам, Адрикинс — отличный актёр и может изобразить любое чувство. Даже силком навязанное окружающими.       — Даже дружбу с тобой? — елейным тоном уточнила Лила.       — Коне… В смысле, ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?!       — Люди! Ребят! — тем временем, Роуз уже забралась на какую-то возвышенность и громко захлопала в ладоши, привлекая общее внимание. — На самом деле не важно, любит ли Адриан ЛедиБаг на самом деле, или только подыгрывает ей. Мы всё равно должны открыть ему глаза на Маринетт!       Похоже, неуёмная блондинка решила под шумок захватить власть в девичьем клубе, раз уж Алья так (не)кстати отлучилась. И упорство, с которым девушка решила продолжить дело своей предшественницы, явно впечатляло.       — Погоди, что значит «всё равно должны»? — подал голос кто-то. — Ты это как вообще себе представляешь?!       — О! — мигом расплылась в мечтательной улыбке Роуз, прижимая сцепленные в единый кулак пальчики к щеке. — Шикарная свадьба, медовый месяц в приморском особняке — двухэтажном! –минимум трое дете…       — Я скорее про то, как ты предлагаешь свести Адриана с Маринетт, если он уже с ЛедиБаг?       — Ну… Для начала, они все втроём могут… ну… поговорить… — несколько уклончиво предложила блондинка.       — Ну да, «поговорить», — фыркнула где-то сбоку Джулека. — Примерно как мы с принцем Али.       — Чт-кхо-кхыам?! — подавился попкорном Лука, и даже Лила с Хлоей прервали разборки ради общей соперницы на руку будущего наследника престола.       — Ещё скажи, а потом от лишней вершины в треугольнике избавиться! — предложил всё тот же голос из толпы.       — Ещё, скажите, Адриана из этого трио турнут! — гоготнул Нат.       — Ой, только не говори, что тогда мы его к себе возьмём, — мигом подколол его Марк. — Чисто «поддержать» и окружить заботой! — за что и словил недовольный тычок локтём от рыжеволосого.       — Не, ну, в принципе, чисто технически, Леди с Маринетт даже можно оставить, — криво ухмыльнулась Аликс, продолжая стучать Луку по спине. — Верно ведь?       — Мол-чкхи! — уже, — вяло отмахнулся парень. — Это ты у нас за превышение скорости света и клонирование методом скачков по времени, а я больше по идеальным свиданиям с первого захода.       — Ребят, а, может, Леди так просто Коту мстит? — тем временем, обсуждение произошедшего продолжалось. — Типа, раз один блондин потерял к ней интерес, то вот она и пытается вернуть его с помощью ревности к другому.       — А, может, тогда нам надо сперва обратно Леди с Котом свести, чтобы Леди бросила Адриана, а Кот отстал от Маринетт, и тогда два «разбитых сердца» наконец-то найдут друг друга? — кажется, идея гениальной комбинации принадлежала Маркову.       — Не, — сипло выдавил Лука, всё никак не в силах выравнять дыхание. — Столько попкорна я не съем!       — Народ, не бьётся! — теперь кричал уже Ким. — Даже отставляя в сторону вопрос того, что Кот в сердечных делах туп как пробка…       — Ну, не можешь же ты быть «идеален» вообще во всем аспектах, — буркнула под нос Аликс, возвращая Луке новый приступ кашля.       — …он ведь для ревности должен сперва увидеть, как Леди флиртовала тут с Адриа…       — Наро-од! — как снег в июне, на головы собравшимся свалился Кот Нуар собственной персоной.       Не просто свалился — буквально кубарем прокатился через половину крыши, так что толпа едва успевала расступаться перед ним.       — Народ! — наконец, Кот кое-как остановился, принял вертикальное положение и, задыхаясь, сообщил. — Народ! Там ваша Алья! С Карапасом сбежала!       На секунду повисла звенящая тишина.        «Что?!» — подумал Нино.       — Что… — эхом повторило с десяток человек.       — Говорю же! — Кот уже чуть ли не заламывал руки. — Алья сбе…       — Что ты с Маринетт сделал? — озвучил полный вопрос Марков.       — Э… С Маринетт? — осёкся герой, оглядываясь по сторонам. — А… эм… вам правда не интересно, почему Алья…       — Если она сама сбежала с ним, то это проблемы акумы, ради которой зелёного позвали, — отмахнулся Ким. — А если Карапас украл её, то это проблемы уже будущей черепашьей отбивной. Маринетт-то где?       — Как где?! — вскинул брови Кот. — У себя дома.       — А ты, значит, здесь?       — Ну… Адриана к ней ЛедиБаг должна была доставить… — скорчил задумчивую физиономию Нуар. — На свиданку, как и договаривались…       Мгновенье ошарашенной тишины и…       — А я говорила, что Божья Коровка символизирует удачу ещё и в любви!       — Ага, только на саму ЛедиБаг почему-то не распространяется! — слышалось с одной стороны       — Слушайте, а может, это просто стиль общения Леди с блондинами? — предполагали другие. — Ну, того же Кота она в своё время и под подбородком почёсывала, и чуть не в губы целовала, и пару с ним изображала…       — Не-не, это чисто для победы над акумами.       — А как почёсывание помогало бы…       Народ гудел, сбрасывая напряжение, расправляя складки реальности и сглаживая швы логических нестыковок.       Ну разумеется, ни Леди не клеилась к Адриану, ни Адриан к ней, ни Кот к Маринетт, ни наоборот! Просто герои в очередной раз спасли Париж, пусть и на более локальном уровне, соединив два сердца, и…       Вот только у одного человека напряжение только нарастало.       — Народ! — выкрикнул, наконец, Нино. — Там, вообще-то, Алья непойми с кем сбежала!       — Да, вообще-то! — с некоторым запозданием вернулся к теме своего прибытия Кот.       — Ну так и радуйся! — фыркнула Аликс. — Отдохнёшь хоть от неугомонной!       — Чья бы кошка мяукала, — поддел её локтем Лука — девушка лишь отмахнулась.       — Н-нет, вы не понимаете! — Нино юлил, прикидывая, как бы и сподвигнуть людей на активность, и не выдать себя. — Если в городе кто-то из героев помимо ЛедиБаг и Нуара, значит, противник серьёзный!        «Может, это вообще просто такая не очень удачная попытка Кота обратиться ко мне за подмогой?!»       — Ну, значит, тем более нет смысла лезть на рожон, — озвучил, кажется, Марков. — Самые интересные моменты всё равно потом в ЛедиБлоге выложат.       — А если я уточню, что Карапас связал Алью? — как бы невзначай «уточнил» Нуар.       Мгновенье тишины… А ещё секунд через десять крыша уже опустела — лишь с лестницы доносился спешный топот целой толпы.       — Я видел их на углу соседней улицы-ы… — крикнул им вдогонку Нуар и, развернувшись, чтобы уйти по крышам, буквально напоролся на тяжёлый взгляд Нино.       — Я. Иду. С тобой, — нетерпящим возражений тоном сообщил кепочник.       — Хотел сказать «бежишь»? — неожиданно легко согласился на подобный ультиматум Нуар, спешным шагов направляясь к краю крыши и замирая в шаге от него. — А ещё вернее «прыгаешь», — он подмигнул, одновременно чуть сгибая голени и горбя спину. — Карета подана, месье.       — Эм… больше смахивает ни рикшу, пропившего свою повозку…       — А если кто-то будет привередничать — понесу, как принцессу, на ручках. Тормозить и приземляться, если что, тоже тобою буду, — сумрачно сообщил Кот, и Нино, скрепя сердце, подчинился.       На самом деле, «поездка» до соседней улочки была совсем короткой, но её хватило, чтобы Нино успел немного привести мысли в порядок.        «Если ему нужен был Карапас, то почему сразу не вручил мне Талисман? Боялся делать это столь открыто на крыше «Гранд Парижа»?!»        «Или у него просто нет Талисмана? Тогда тем более, зачем посылать за мной Кота?»        «С преднамеренной целью раскрыть меня?»        «А Кот ли это вообще?!» — кажется, паранойя наконец-то раскочегарилась до нужного уровня.       — А-гхэам… — кашлянул он, когда они очутились на какой-то крыше, а парень в чёрном («так оно пока достовернее будет») выпрямил спину, показывая, что гонка временно окончена. — Ты же не веришь, что Карапас… мог… ну… — Нино понял, что невольно пятится назад.       — Не мог быть в тот момент с Альей? — в ухмылке, блеснувшей на замершем в полуобороте лице Нуара (ли?), было что-то от предвкушающего маньяка. — Конечно, не верю.       Она развернулся уже всем телом и шагнул к Нино, на что кепочник рефлекторно отпрянул назад, но тут же больно ударился лопатками о печную трубу.       — Ведь ты же здесь! — во взгляде зелёных глаз блеснуло что-то дьявольское. — Но мы сейчас это исправим! — он резко метнулся вперёд, хватая диджея за руку.       Юноша машинально отдёрнул её, скользнул прочь, практически к краю крыши, но было уже поздно. Сбоку ярко — и почему-то знакомо — полыхнуло.       — Вейзз? — изумлённо уставился он на квами-черепашонка.       — …панцырь! — со зловещей улыбкой «закончил» парень в чёрном, и секундой спустя в паре шагов рядом с ним на крыше уже стоял Карапас.       Он несколько мгновений бессмысленно таращился то на Кота, то на собственные вскинутые руки, а потом…       — Так Алью похитили?! — отпали у него последние сомнения. — Сентимонтр!       Пальцы до хруста сжались в кулаки. «Найти её, спасти, защитить! Как тогда, с Анан…»       — Похитили? — неоправданно спокойно вскинул бровь Кот. — О да.       Рядом с фигурой в чёрном возникла ещё одна — в красном.       — Сентимонстр?.. — продолжил всё тем же вальяжным тоном «Кот».       Фигура в красном скинула с плеча свою перемотанную леской йо-йо ношу. С рыжими волосами.       — О, нет, — в тихом ужасе выдохнул Карапас, с явным запозданием перемещая щит со спины на руку.       Алья крутилась в путах в отчаянной попытке вырваться, но явно не преуспевала в этом.       Злодеи, копирующие образ героев Парижа, шагнули вперёд, вынудив Карапаса рефлекторно попятиться.       Нога ощутила край карниза.       Откуда-то снизу послышался ропот, и парень, бросив короткий взгляд назад и вниз, («Ох, и зря я это сделал! Воистину, рождённый с панцирем летать не может!») увидел целую толпу — тех самых ребят, что совсем недавно спустились с крыши «Гранд Парижа». Кажется, кто-то уже наводил на него камеры смартфонов.       А вот «герои» просто продолжали стоять. Лыбясь и словно любуясь застигнутым врасплох Карапасом, по сути, глумясь над ним.        «На что они вообще надеются?! Что я сорвусь вниз? Или устроить провокацию с расправой одних героев над другим?»       Он сместился чуть вбок.       — Что всё это значит?! — выкрикнул Карапас.       — Это значит… — Леди покрепче сжала йо-йо в руке. — Добро пожаловать в клуб шипперов! — И резко дёрнула за леску, превращая Алью в живой волчок.       Девушка ожидаемо не удержалась на ногах, практически кубарем полетела на Карапаса, но тот, к его чести, успел не только перехватить девушку, но и принять единственно правильное в такой ситуации решение: отклонился назад, падая в толпу.       — ЩИТ! — рявкнул он, окутывая себя и девушку зелёной ячеистой сферой.       Зрители прыснули по сторонам, расчищая место, и барьер, словно гигантский мячик, пару раз отскочил от асфальта, чтобы оказаться уже у пересечения со следующей улицей.       Правда, катиться в таком виде дальше, косплея хомяка-переростка, было неудобно, так что Нино поспешно снял защиту.       — Ты как? — поднялся он на ноги и протянул руку к сползшей на асфальт Алье.       — Беги, придурок! — рявкнула на него девушка, вскакивая ему на руки.        «И как только голова у неё не закружилась после всего этого?!» — мелькнуло в голове Нино, но он поспешил выполнить чужую команду и, подхватив девушку, помчался прочь.       И только теперь до обоих дошло, как это смотрится со стороны.       — НАРО-ОД! — тихоня-Милен выглядела натуральной разгневанной валькирией. — Карапас и правда тырит Алью! По ей собственной воле!!!       А где-то на крыше здания стояли, прижавшись друг к другу, две другие фигуры: красная и чёрная.       — Ну что, — хохотнула одна из них. — Сезон охоты на Аляпаса можно считать открытым?       — О да, кажется, парочка «МариКот» резко потеряла популярность! — картинно вздохнула другая.       — Так чем теперь займёмся?       — Кажется, кто-то говорил, что ЛедиБаг доставила Адриана на крышу одной пекарни для свидания с некоей Маринетт Дюпэн-Чен… — хитро блеснули глаза в свете ночных улиц.       — Тогда давайте удостоверимся, что так оно и есть. В конце концов, героям не пристало врать, верно? — чужая улыбка была не менее игривой.