Глава 1
26 февраля 2022 г., 01:32
Солёный бриз бил в лицо, развеивая тонкую вуаль занавесок и открывая вид на стаю кричащих в закатном небе чаек. Облако никотина, плотно стоявшее в помещении, размывало очертания лиц и предметов, находившихся вокруг, и границы разума, казалось, тоже, делая звуки клубной музыки и звон хрустальных бокалов чем-то далёким и полу реальным. Начинало мутить; то ли от выпитого за вечер алкоголя, то ли из-за морской болезни, то ли от ощущения липких прикосновений едва знакомого парня на своём обнажённом плече.
Мадлен небрежно, но уверенно стряхнула с себя назойливую ладонь и, поднялась с обитого мягким бархатом дивана, оправляя неприлично короткое платье.
Яхта была большой, и тряска ощущалась не так сильно, но всё же ощущалась — выйти на палубу и добраться до кормы, тем более, на высоких каблуках, девушке стоило немалых усилий. Она всё корила себя за свой внешний вид этим вечером: лодочки на шпильке, успевшие жутко натереть всего за каких-то пару часов и расшитое пайетками платье без рукавов, гармонировавшее с фиолетовым небосводом, уже любезно проводившим солнце на запад. Сумеречная прохлада служила спасением — Идо тряхнула густыми чёрными волосами, ниспадавшими до середины спины, и, вцепившись потными ладонями в парапеты, сделала медленный вдох.
На Монте-Карло плавно ложился вечер, один за одним зажигая яркие огни тёплых тонов. Здесь, в открытом море приятное одиночество ощущалось как нельзя лучше, а и без того маленькое Монако казалось и вовсе крошечным. С осознанием этого, эфемерное уединение становилось особенно ценным.
Мадлен чётко осознала эту мысль в следующую секунду, когда на плечи легла нагретая ткань чужого пиджака. Моментально развернувшись, девушка завидела перед собой лицо всё того же парня, от которого так удачно скрылась здесь. Пиджак тут же был сдёрнут одним резким движением и не слишком-то любезно возвращён владельцу.
— Что-то случилось? — спросил холодный голос, а острый, как стальной клинок, взгляд мгновенно пронзил его.
— Ничего. — Отозвался назойливый поклонник, теряясь перед её непреклонностью, не найдя подходящих слов для завязки диалога.
— Тогда какого ты здесь делаешь? — Идо двинулась в наступление. — Я весь вечер пытаюсь отделаться от твоего общества. Мне совсем не интересно то, на что ты рассчитываешь. — Напрямую заявила брюнетка, смотря на переносицу собеседника, что заставило его признать наивность и глупость своих планов относительно этой девушки и сегодняшнего вечера. Теперь парень с грустью и разочарованием молча смотрел на неё.
— Вопросы есть? — с нажимом произнесла Мадлен. — Нет? Отлично! Я хочу побыть одна. — Последнюю фразу она отчеканила по слогам. Больше ничего говорить не пришлось — этот тип хоть и был раздражающим, но не тупым.
Долго скучать не пришлось, потому что рядом практически сразу появилась высокая блондинка в розовом платье-рыбке.
— Вот ты куда пропала! — раздался звонкий голос за спиной. — Там уже торт принесли. Попробуешь? — Идо заметила в руках у девушки тарелку с куском десерта на ней.
— Мне не хочется, Сим, прости, — тихо призналась брюнетка.
— Опять укачивает? — с ласковым пониманием уточнила подруга.
Она понуро кивнула, а Симона пристроилась рядом с ней и вздохнула:
— Обещаю, следующий мой День рождения будет не в море.
Идо хмыкнула, но улыбнулась. В километре от них мелькнул жёлтый прожектор, стремительно разрезавшей волны яхты.
— Это за мной, — оповестила брюнетка. — Не возражаешь, если я уже пойду? Завтра ещё много дел.
— А если и возражаю, то что? Как это повлияет на твои действия? — кокетливо улыбнулась подруга. — Попробуй, — отщипнув ложкой кусочек торта, Симона упрашивающе приподняла брови.
Пришлось сдаться. Пропитанный ликёром бисквит, заварной крем с клубничным джемом и миндальной крошкой давали интересные вкусовые ощущения, хоть и казались приторно сладкими.
— Неплохо, — похвалила Мадлен, забирая тарелку и отправляя в рот ещё пару кусочков. — Но стоит доработать.
— Ты как всегда, в своём репертуаре! — усмехнулась блондинка.
— Положи мне с собой и скинь страничку кондитера.
***
На следующий день Мадлен выбралась из дома только к вечеру. Голова отяжелела после вчерашней вечеринки и до сих пор гудела. Она бы предпочла вообще никуда не выходить сегодня, однако, не без труда, но сумела привести себя в порядок и настроиться на рабочий лад. Сейчас она вышагивала в белых лаковых балетках по мощëным улочкам, шëлковая блуза на бретелях выгодно демонстрировала выпирающие ключицы, а бежевая юбка-карандаш не намного выше колена интригующе открывала аппетитные бëдра. Вопреки мутному разуму настроение было почти хорошим, и девушка довольно жмурилась от лучей вечернего солнца, не слишком-то расстраиваясь из-за забытых солнечных очков. Воцарившуюся в сознании идилию нарушил телефонный звонок. Симона заявила, что парень, весь вчерашний вечер клеившийся к Идо, хотел бы продолжения. — Не вздумай давать ему мои контакты! — раздражëнно брякнула Мадлен. — Долго ты ещë собираешься отбривать всех без разбора? — А с каких это пор у нас ввели налог на одиноких? — в свойственной себе манере буркнула она. Подруга цокнула в ответ: — Прежде чем отшивать, ты хотя бы поинтересовалась бы, кто его отец. — Я считаю, что к тридцати годам пора бы стать кем-то посолиднее сына маминой подруги. — Брюнетка уже подходила к небольшому кафе-бару под вывеской «22 sirènes». — Ты серьëзно? Тебя вообще уже никто не интересует? Этот разговор уже успел нехило разозлить еë, и Мадлен гневно заявила: — С ним элементарно поговорить не о чем! — у заведения крутился молодой человек, заметив девушку, он приоткрыл дверь, но Идо проигнорировала этот жест, почти крича в трубку: — Не звони мне больше по подобным вопросам. И не вздумай давать ему наводки на меня! Прохладный полумрак заведения приятно объял брюнетку — она тут же поспешила подойти к барной стойке. — Позови Люсиана и принеси чайную ложку. — Игнорируя приветствие официантки, потребовала Мадлен. Зал пустовал за исключением единственного столика, где разместился мужчина, придержавший Идо дверь. Мадлен отправилась в самую отдалëнную часть помещения, откуда открывался вид на всë происходящее внутри. — Так было весь день? — спросила она у Вероники, хрупенькой официантки, стриженной под мальчика и принесшей столовые приборы. Девушка лишь пожала плечами, прижимая к себе кожанный переплëт меню: — В обед было более людно. У барной стойки показался кареглазый брюнет в белой униформе, ерошивший свои курчавые волосы, только что сняв с них сетку. — Понятно. — Холодно отозвалась Мадлен. — Иди, работай. Вероника направилась к посетителю, а парень в униформе оперативно опустился за стол напротив Идо. — Привет. Звала? Вместо ответа девушка достала из миниатюрной сумочки пищевой контейнер и поставила перед Люсианом. Он удивлëнно вскинул бровь: — С очередного праздника жизни ты даже утащила лакомый кусочек для меня? Я польщëн, — лукаво улыбаясь, проговорил он. — Пробуй давай, — настояла Идо, сцепив ладони в замок и упираясь локтями о столешницу. Парень всë-таки взял ложку и продегустировал угощение. — Этот десерт называется «Смерть от диабета»? Мадлен не сдержалась и прыснула, бросив взгляд на посетителя, которому уже принесли его заказ: — Понятия не имею. — Клубника здесь явно лишняя, миндаль можно заменить грецким орехом. — Двинулся в наступление шеф-повар. — Бисквита многовато, мастики бы побольше. И не хватает кислинки, а крем очень даже ничего. — Валяй. — Откинувшись на спинку стула, приглушëнно отозвалась брюнетка, обрадованая тем, что еë поняли с полуслова. — Полностью полагаюсь на твой вкус. Срок — неделя. — Девушка поднялась из-за стола, накидывая ремешок сумки на плечо. — Надо пересмотреть всë меню полностью, пока займись десертами. Может, у тебя появятся ещë идеи. Работай. Идо, ни с кем не прощаясь, покинула бар «22 sirènes».***
Дома, как и всегда царил беспорядок: на незаправленной постели валялись вещи, рабочий стол завален обрезками лент, пластилиновыми недоскульптурами, всевозможными блокнотами и скетчбуками. Переодевшись в домашнее и сделав себе кофе, Мадлен вышла на балкон. С верхнего этажа слышалась ругань соседей, занятых ремонтом. В вечернем воздухе смешались запахи краски и строительной пены. Еë взгляд наткнулся на мольберт с недописанной картиной, изображавшей вид на морской причал, открывавшийся отсюда, с высоты девятого этажа. Писать сил не было, хотя обычно Идо прибегала к творчеству, когда ей было грустно. Уже который месяц подряд в еë баре практически не было посетителей. Бизнес стремительно шëл к своему упадку. Сейчас девушка пыталась придумать, как это предотвратить. Идея с новым меню хоть и не казалась ей выигрышной, но попробовать стоило. Казалось, настоящая жизнь проходит где-то за пределами еë восприятия. Мадлен уже не помнила, сколько жила с этими мыслями. Отвлечься от ежевечерне накатывающей грусти никак не получалось.
