липучка

       Утром лило как из ведра, настроение было сумрачным. В более-менее ясную погоду можно было во дворе покрутиться, а сейчас что? Холодно, сыро, грустно… Дамир и другие утопали работать. Нет, она ни в коей мере им не завидовала, что вы! Мало удовольствия шлепать по лужам под проливным дождем, а потом грести навоз или волочить огромные бидоны с молоком. Амина смерила кривляющихся девчонок изучающим взглядом, фыркнула и отвернулась. Вот еще, будет она поддаваться на детские подначки! Ей шея дорога…       Амина размеренными движениями перетирала посуду, задумавшись о способах добычи лягушатины. И вообще, как их ловят? Как-то же ловят, вон их сколько готовят, по пять-шесть ножек на порцию… Но готовых рецептов, как в случае с рыбой, ни один блок памяти не имел. Так, значит, пойдем от противного. Что Амина-Ульяна знает про жабок? Могут дышать и в воде и на суше. Прыгают хорошо, потому и ноги у них такие мускулистые, мясистые... Что есть настоящие жабищи, по три кило весом... Слюнями бы не захлебнуться, таких в том мелководье точно не было.       Вспомнила, что жабы с лягухами видят только то, что двигается. И если подкрасться потихоньку да не спешить, то уж парочку они точно ухватят.       А время тянулось, как резина, медленно, противно… Выйти даже во двор повода у Амины не было, так что добавочки из листьев она не получила. Желудок стал возмущенно доказывать, что тарелки пустой овсянки ему теперь мало.       Пришедший на обед Том выглядел очень довольным. Амина недовольно надула губы — ему и дождь не помеха, наверняка по дороге сточил хоть что-то, не зря же такой довольный.       -Съешь лимон, - шутливо подтолкнула его локтем Амина.       -Что? Зачем мне есть лимон и где его взять?       -А это шутка такая. Когда человек доволен, а остальным завидно.       -Тебе завидно?       -Ага. Меня из дома не выпустили, так что…       -Тогда понятно. Голодная?       -Опа! Смотри, - она толкнула его ногой и кивнула на окно. - Не просто дождь закончился, еще и солнце вышло!       -Еще покушаешь, - согласился Том.       -Угу. Я вот сегодня поняла, что значит испытывать Танталовы муки.       Амину и Тома снова посадили делать тапочки. Амина сделала им подстилку из широких стеблей рогоза на влажные после дождя доски. Они сели работать и пару минут шепотом злорадствовали — мокрое дерево обязательно испачкает одежду, а за испачканную одежду пороли… Другие дети даже не подумали ничего себе подложить и их одежда испачкалась. Пока руки неторопливо делали работу, они снова шептались. Амина рассказывала про Грецию.       \В Греции верили в много богов.       \Греки язычники?       \Все люди были язычниками две тысячи лет назад. Рождество Христово!       \Но ведь христиане были , разве нет? Египет, Вавилон…       \Но тогда это была религия одного народа. В Египте были много египетских богов, в Греции пантеон Олимпа.       \Что значит пантеон?       \Это греческое слово. Нужен словарь, но этим словом называют список богов в любой религии.       \И какой список у греков?       \Главный бог Зевс, он владыка неба и может бросить молнию. У него жена, Гера. Не помню, что умела. Их дети, Афина, богиня ума и войны, у нее на плече сова, Апполон… Апполон бог солнца, кажется. Точно помню про сына бога солнца, Фаетона.        \Фаетон это же…        \Ага. Имя телеге дали те, кто читал этот миф. Фаетон пришел к отцу и тот дал ему править колесницей. Но он был мал и не справился, сгорел. И вообще, в математике, физике, да вообще в любой науке очень много греческих слов. Потому что именно греки сделали множество открытий, придумали термины для разных… А, точно, я же про богов говорила. Так, Арес, бог войны.        \Разве не Марс?       \Это из римского пантеона. А у греков Арес. Римляне использовали греческих богов, только имена поменяли.       \Правда?       \Ага. Так, а Тантал… царя Тантала наказали — он стоял по шею в воде, но если наклонялся, то не мог попить, вода исчезала. А над ним свисали с веток разнообразные фрукты, но если он тянулся сорвать, ветки поднимались вверх. Он мучился от голода и жажды, видел еду и воду, но не мог ни попить, ни поесть.       \Он же умрет, если не будет есть и пить.       \Не мог. Прокляли так — чтобы он все время хотел пить и есть, а ему ничего не давали, и умереть не мог.       \Ого!       \Понял, почему я сказала про себя такое? Что испытала Танталовы муки?       \Думаю, да. Ты видела во дворе всякое, но из-за воспитательниц не могла их съесть.       \Точно.       \А какие еще боги были?       \Кузнец Гефест. Он жил в вулкане. Бог морей Посейдон. Бог подземного мира, Аид. Типо Ада у христиан. В Аид душу через реку Стикс перевозил Харон. И оттуда традиция класть монетки на лицо мертвым — так души платили за переправу.       \Они брали монеты в Ад?       \Нет, только отдавали их Харону. В Ад они приходили… нет, не в Ад. Это, если не ошибаюсь, называлось Елисейские Поля для хороших и Тартар… В Париже есть районы, так и называются — Марсово Поле и Елисейские Поля.       \Но Марс был у римлян?       \Вот и запуталась… Так, Аид точно был у греков. И точно бог мертвых. Так, еще была Афродита, богиня красоты и любви. Артемида богиня охоты. Так, еще Гермес, сообщал волю богов, у него были летучие сандалии с крыльями. И… Эрос, сын Афродиты, с луком и стрелами. В кого выстрелит, тот полюбит.       \Разве не Амур?       \Амур это тот же Эрос у римлян. И они Гермеса назвали Меркурий.       \Планета?       \Ага. Ее было хорошо видно в первые телескопы. А Марс и так видно, без линз.        Амина и Том закончили новые тапочки и получив выговор за недостаточное усердие, ибо медленно работали, были отпущены. Выйдя со двора, они переглянулись, сняли свои тапочки и побежали. Причем бежали на счет, делая правильные вдохи-выдохи. Путь их лежал к зарослям рогоза — нужны были стебли и листья для новой ловчей снасти. Убедившись, что в пределах досягаемости не осталось больших листьев лопуха, Амина решила сделать небольшую корзину для добычи, а для лягушек… сачок. Сначала хотела жесткую корзинку, но от жесткого каркаса жабища оттолкнется и выпрыгнет, а вот от мягких и податливых волокон не сможет, запутается.       -Не дергай, - остановила Тома Амина, не давая ему вытащить рыбную корзинку.        -Почему?       -Ну, сегодня мы либо поедим мяса, либо вернемся за рыбой.       Тому мяса хотелось. Рыбы он за последнюю неделю каждый день ел почти вдоволь, как и ракушек. А вот мясо… Он безропотно прижал веревку камнем и принялся помогать дергать камыш. Стебли они съели, заморили червячка, соединив съедобное с полезным. Они сначала сплели сумко-корзинку, а потом принялись резать листья на тоненькие полоски и с третьей попытки сделали кособокий сачок на камышином стебле.        Решили пройти вверх по реке, чтобы обойти лягушачье царство с другой стороны, поискать песчаный или каменистый участок берега — пачкать в грязи ноги не хотелось. Гвоздички давали пенку, которой можно было отмыть конечности до приемлемого состояния, но вода в речке холодная, приятного мало.        Том притворился, что хочет столкнуть Амину в воду, она стала его ругать и шлепнула по руке.        -Чего дерешься?        -Зачем так шутишь? Я сейчас воды боюсь. После зимы не могу, вон, в прошлый раз упала в воду и чуть не утонула, испугалась и забыла, что умею плавать.        -Умеешь?        -Умею. В обеих частях памяти умею.        Обсуждали стили — кроль, брасс, что лучше и в какие моменты. И тут навстречу им показался мужчина с мешком в руках. Амина нахмурилась и спрятала сачок за спину — не нужно, чтобы их поделки видели, еще начнут обсуждать, а там и до директрисы дойдет… они уже приготовились сделать крюк, когда мешок задергался и оттуда раздался утробный вой. Мужчина закричал и встряхнул мешок.        -Это что?        -Котят топят, - пожал плечами Том.        -Котят, - повторила Амина и замерла. Звуки, которые издавали сидящие в мешке, не были мяуканьем. Зверята понимали, что ничего хорошего их не ждет и отчаянно кричали. Том заметил, что девчонка отстала и обернулся.       -Минарка, пойдем!        -Да, идем, - кивнула Амина и пошла к мужику, который уже стоял на берегу и замахнулся, чтобы бросить трясущийся мешок в воду.        -Минарка. Минарка, стой!        Амина бросила сачок, стряхнула тапочки с ног и побежала. Быстрее, быстрее!!!        Мужчина довольно потер руки, когда мимо него пробежала мелкая девчонка и завертела головой, рассматривая речную поверхность. Вот она увидела утонувший мешок, который погрузился и пускал пузыри.       -Минарка!       Дядька что-то сказал, но Амина не слушала. Сердце стучало, пульс барабанами стучал в ушах, заглушая остальные звуки. Грудь сдавило, страх, жалость, отчаяние, решимость… Дикий коктейль, мешающий дышать…        -Стой!!!       -Минарка, нет! Ты же плавать!.. боишься… - Том сглотнул — девчонка добежала до той части реки, где всплывали и лопались пузырьки воздуха, вдохнула полную грудь воздуха и бросилась в воду.       -Ты чё творишь! - завопил мужик, потрясая кулаком.        Амина вытащила на противоположный берег мешок и пыталась развязать веревку. Мокрая пенька не подавалась, котята не шевелились и Амина в отчаянии дернула, бессвязно что-то воскликнув.       -Ну же!       Веревка подалась и из мешка выпало четыре жалких мокрых тельца. Точнее, большой котик и три котенка. Кот дернулся, Амина потрясла его, из пасти вылилась вода и котик пошевелился.       -Вот так! Молодец! - Амина положила кота в подол, оглянулась на грозящего ей кулаком мужика и хмыкнула. Ну да, будет она его слушать! Пусть попробует ее достать, мостика то поблизости нет! И вообще, они из реки воду для питья берут! Нечего в реке котят топить. -Ей, ребята! Ну же, просыпайтесь!       Амина трясла котят, растирала мокрые и холодные тельца, дула им в ротики, но головки безжизненно болтались и никто из малышей не подавал признаков жизни. Котик выпустил когти и царапнул ей бедро.       -Прости, но я не успела. Они… - Амина заплакала и обняла спасенного котика. Малышей ей было жалко, они были красивые, рыжики в волнистую полосочку, а сидящий у нее в подоле серый в темно-серую полосочку. Как арбуз.        -Мря-а-а!        -Не получается. Они… не дышат…       -А ну, погоди! Вот я тебе задам!!! - Амина сглотнула — дядька нашел отмель и шлепал по колено в воде, держа свои ботинки в руке.       -Мау! - котик сделал неуверенный шажок и пошатнулся — ноги не держали.        Амина подскочила. Сердце снова колотилось где-то под горлом — если дядька придет и заберет котика, он и его убьет. Зачем ей спасать кота, что она с ним будет делать, где держать и чем кормить — разве об этом думаешь, когда убийца котиков вот-вот доберется до них! Она вскочила и прижала котика к груди. Бежать!       -Стой!!!       А вот бежать с котом в руках было трудно. Да еще и острые камешки впивались в босые ноги. А топот за спиной все ближе…       -Вот я тебе!..        Амина постаралась ускориться и повернула к густым зарослям высоких трав. Ну где тут можно петлять и сбросить преследователя со следа? Пологие холмы и небольшие заросли высоких трав, даже кустики Амине по пояс, а деревьев вообще ни одного. Рывок, бежать, спасать… Ноги не слушаются, легкие огнем горят, пот глаза заливает, а сзади кричат и грозят…       -Травушка-муравушка, спрячь меня!!! - Споткнулась, упала в траву и себя не помня, заговорила, взмолилась девочка.        Амина сжалась в комочек, закрыв собой котика. Вот пробежал мимо ее схрона дядька, он вертел головой, но ее в зарослях не заметил. Дышать трудно, в груди жжёт огнем…       «Не смотри! Нет здесь никого. Нет здесь никого… Нет здесь никого…»        Мимо пробежал Том.       -Дамир, - тихонько окликнула Амина. Но мальчик не услышал. - Дамир! - громче окликнула она. Мальчик завертел головой.       -Минарка?! Ты где?!       -Он ушел?, - Амина встала с земли.       -Как?! - поперхнулся Том. - Тебя же не было… не было видно, совсем!       -Я в траве спряталась, - не поняла мальчика Амина.       -Но я тебя не видел. Ну вот сядь! Вот. Я тебя вижу.       Амина хлопала глазами на Тома и до нее стало медленно доходить. Она взяла котика под передние лапки и посмотрела ему в глаза.       -Это что, я спряталась в траве?        -Мрау.       -И нас совсем-совсем не было видно?       -Мав.       У Амины тряслись руки, сильно захотелось кушать… да не кушать — жрать!!! Она еще раз «спряталась», присев в траве и сжавшись в комочек.       -Минарка, я тебя вижу. Но как…       Том был потрясен. Он уже умом понимал, что неправильная девчонка во всем неправильная… но согласиться с тем, что не он один такой уникальный… что она тоже владеет странными силами...       А Амина не видела его терзаний. Она смотрела на котика и понимала, что он хочет ей сказать. Что ему страшно. Что он рад спастись, что Амина его вытащила из мешка. И плачет по тем маленьким котятам, что остались на берегу. В зеленых с золотом кошачьих глазах она видела свое отражение.       -Оставь его!       -Нет, - отрицательно покачала головой Амина.       -Зачем он тебе?       -А зачем тебе змеи?       -Я их понимаю и могу с ними поговорить!       -Вот и я его понимаю и могу с ним поговорить!       -Что?!!       -Что? - недовольно нахмурилась Амина и только потом, глядя на ошарашенного Тома она поняла, что сказала. Но ведь она и правда понимала его мрявки. Или нет? -Дами-ир… я что, совсем кукушкой съехала? - жалобно спросила Амина, скривив личико.       -Нет, подожди, - Том повел их обратно к отмели — нужно было вернуться на другой берег, чтобы забрать снасти и брошенные Аминой тапочки. - Я же понимаю змей. И говорю с ними. И ты слышала, как я это делаю.       -Да, ты шипишь. - Амина походя срывала все, что попадалось съедобного в траве и жевала, чтобы унять резь в желудке.       -Но ты говорила с котом по английски, а он мяукал…       -Думаешь, если я не мяукала, то я не говорила по-кошачьи?       -Может, ты с перепугу решила, что понимаешь кота?       -А то, что я в трех травинках спряталась?       -Не знаю, - скривился Том. Признавать за Аминой сверхспособности не хотелось.       Они побрели через речку — это было сложно, ведь они малы ростом, вода им была едва не по пояс. Амина попросила котика не бояться и сидеть смирно, не царапаясь. Кот дрожал, нервничал, выпускал когти, но не пытался вырваться.       -Арбузик, ты умничка! - похвалила кота Амина.       -Как ты его назвала?       -Ватемелон.(Арбуз).       -Арбуз? Из-за полосок?       -Ну да. Посмотри, какой он красивый!       Кот сидел на руках своей спасительницы и старательно вылизывался, чтобы убрать с себя мокрую воду. Амина поежилась — мокрая одежда неприятно облипала тело и холодный ветер добавлял ощущений.       -Мря.       -Мне тоже холодно, - сказала Амина и сглотнула. - Дамир, но я правда его понимаю. Но не так, как ты змей. Я его слышу, как все. Он мяукает, а у меня в голове как картинка появляется…       -Может, это у тебя после купания в реке? Ты чего в воду прыгнула? Ты же плавать боишься!       -А знаешь… уже не боюсь. - похлопала глазами Амина. - Я когда в реку прыгнула… я про себя вообще не думала. Что я там чего-то боюсь или не могу… я как увидела, что мешок утонул и только пузыри лопаются… я уже не думала. Просто прыгнула и вытащила их.       -Зачем? Лишних котят всегда топят. И щенков. А кролик? Почему ты не спасала кролика Билли?       -Это все философия.       -При чем тут философия? Я говорю про животных!       -А получается философия. Вечный вопрос — кто прав, кто виноват и что с этим делать.       -Ты меня запутать пытаешься!       -Нет. Это разное. Арбузик умный. А кролик бестолковый, только в еду и годился. Ну что он мог? Жрать и срать!       -А кот твой что может?       -Говорить со мной может. Мышей ловить умеет.       -Думаешь, тебе разрешать взять в дом кота?       -Не разрешат, - надулась Амина. Порыв ветра заставил вздрогнуть и поежиться.       -Оставь его!       -Не сейчас. Он же едва ходит, он тонул.       -Да сдался тебе этот кошак! В городе таких сотни!       -Именно таких? - уточнила Амина, тыкая в полосочки Арбузика.       -Ну да! - уверенно кивнул Том.       Амина выпала на время из реальности, исследуя банк данных Ульяны. Если та правильно помнила, то «кельтские» коты такой арбузной раскраски появились после Второй Мировой Войны, они результат скрещивания разных видов. Но ведь она в другом мире, в этом мире есть магия… Ну, или паранормы. Ну вот, снова сомневается и надумала такого и столько, что мозги закипать начали. Фиг с ним, если нет Хогвартса. Том реально может двигать предметы, пугать людей, гипнотизировать и без спичек заставлять гореть дрова. Она ему поможет, он ей. До следующего лета она выжидает, начав загружать в Тома полезную информацию. Не придут из Хогвартса — пробиваемся в жизни своими силами. Придут — от этого и плясать будем, Тому понадобятся приличные вещи и обувь.       -Спорим, что таких больше нет? У других котов полоски ровные, не такие.       -На что спорим?        -Если покажешь такого кота, я выполню одно желание. В разумных пределах.        -Каких пределах?       -Не калечиться, не воровать, не убивать… Хотя, нет, убивать можно.       -Кхм! Ну ты… ты реально готова убить кого-то?       -Я осталась одна. Веро не в счет, она меня выкинула, как башмак. И она об этом пожалеет.       -Ты ее убьешь?        -Конечно, нет! Это будет слишком милосердно!        -Милосердно?! - выпучил глаза Том. - Скажи по другому, - он решил, что Амина снова ошиблась и использовала неправильное слово.        -Я все правильно сказала. Она меня выкинула в приют и я теперь буду лет восемь жить в аду, есть гадкую не сытную еду, меня будут бить и ломать, а она просто умрет?! Не-а, я ее заставлю страдать! Слухи пущу, испорчу репутацию, разорю, она будет мучиться, ведь не привыкла считать деньги. Я ее уничтожу, но не за одно мгновение.       Том выслушал Амину и кивнул — так действительно хуже, чем просто убить.       -Так, значит не просить воровать, не просить калечить себя, что еще…       -Я понял. Нормальное желание. А что я должен сделать, если кот действительно такой один?       -Поможешь его спрятать.       -Ты с ума сошла!       -Не знаю… Не хочу его отпускать. Вот смотрю на него и понимаю — это мое!       Том шагнул в сторону, опустился на колени и зашипел.       -Кто это был? - спросила Амина, когда Том перестал шипеть и поднялся с колен.       -Ссуаша познакомила меня с змейкой из своего гнезда. Они охотились на лягушек.        Амина увидела на руке Тома змейку-медянку.       -И этот человек мне говорит не брать тебя! - доверительно сообщила Амина Арбузику. - Ты только посмотри на него! - она развернула Арбузика мордой к Тому. - Вот, смотри! И кого это мы на руки взяли?! И кого это мы пальчиком гладим?! - сюсюкала Амина, издевательски усмехаясь.       -Я ее в приют тащить не собираюсь!       -Бли-и-ин!       -Бли-ин. Ты же понимаешь, что это невозможно.       -Ладно. Ну хоть пару дней его покормить, пока он сам не сможет охотиться? - Амина скорчила просительную рожицу со щенячьими глазками.       -На меня не действует.       -Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!! - она оставила котика сидеть в траве и вцепилась в рукав Тома, заглядывая ему в глаза и тянула Пли-и-из! - Ну я же без тебя не справлюсь! И вообще, ты разное можешь! А котик хороший… Ну пожалуйста!       -Ладно, не ной! Но он останется здесь! В город мы его не повезем!       -Спасибо, спасибо, спасибо!!! - Амина захлопала в ладошки и воспользовалась моментом, обхватила Тома за шею, потискала и чмокнула в щеку.       -И что это было? - брезгливо вытер щеку мальчик.       -Ну, у людей так принято выражать радость и симпатию.       -А почему же Элеонора и другие взрослые наказывают, застав воспитанников за поцелуями?       -Потому что они не люди. Не люди. Это твари! - мгновенно осатанела Амина и ее затрясло от злости. - Мерзкие, уродливые твари! Они же нас превращают в послушные куклы! Мы не куклы, мы живые люди! Смеяться и кричать — не преступление! Бегать и прыгать — не преступление! Петь песни не преступление! Девять лет! Чертовых девять лет никто меня не бил и не ругал!!! Ненавижу!!! Я же как лучше хотела, чтобы все нормального супа поели! А она… розгой меня... ДА ЧТОБ У НЕЕ РУКИ ОТСОХЛИ!!! - заорала во всю глотку Амина, внутри словно бомба взорвалась и она упала на траву без сил. Больше всего ей доставалось от Элеоноры, мальчиками занималась Марта. Девочка, которую ни в одном из воспоминаний не наказывали побоями — легкий шлепок не в счет, страдала после того, как ее избивали. Ненавидела она Элеонору истово, всеми фибрами души. А ведь приходилось притворяться пай-девочкой, улыбаться и выполнять все, что скажет эта садистка. Даже взрослому нужна разрядка, а уж как тяжело было ребенку… Вот она и сорвалась на крик, от всей души проклиная злобную воспитательницу, в красках представляя, как ее рука, которой она любит пороть детей, усыхает до состояния «птичьей лапки».        Арбузик подошел к девочке и мяукая, боднул ее в подбородок.       -Я в порядке, спасибо. Накипело… Ну, это если бы ты должен был жить среди собачек и притворятся щенком.        -Ма-а-аву-у…       -А мне приходиться. Вот и кричала…       -Ты всех лягушек распугала!       Том не в первый раз наблюдал детскую истерику. Вот только опыт по приведению детей в чувство был… специфический. Обычно воспитательницы били ребенка по лицу, а потом запирали в карцер — подумать над плохим поведением. Амине это не подходит, а как действовать по-другому он не знал. Поэтому попытался отвлечь девчонку. Ведь они шли лягушек ловить? Вот и пора их ловить, а то сколько времени потеряли, спасая кота.       Амина сглотнула и кивнула.       -Есть хочу!       -Ты правда его понимаешь или шутишь надо мной?!       -Да сама в шоке! Или ты думаешь, я всю жизнь мечтала с котиком разговаривать? Не дай Бог, кто услышит! Я в психушку пока не хочу! Я вообще туда не хочу!!!       \Лягушки! Не ори!       \Сам не ори! - сердито шептала Амина, подкрадываясь к сидящим на мелководье… окорочкам в собственном соку…       Вот она ме-едленно занесла сачок, примерилась и резко накрыла жабку, дернув сачок к себе.       \Да! Получилось!       -Дура! - покачал головой Том.       -И нечего обзываться, -скривилась Амина. Ну да, подпрыгивать было глупо, жабки попрыгали в воду и уплыли.       -Я констатирую факт.       -Какие мы слова умные знаем! - поцокала издевательски Амина и ткнула ему дергающуюся жабку. - Держи.       -Нет, сама держи, теперь моя очередь! - протянул руку за сачком Том.       -Только старайся по земле сильно не возить, а то узлы распутаться могут или стебель сломается.       -Ага, - кивнул головой Том и стал подкрадываться к жабкам. Амина изучала пойманное земноводное, дергая ее за лапки.       -М-да, мелковата…       -Что ты сказала?       -Маленькая. Нам таких штук десять надо. На каждого.       -На, - Том протянул ей пойманную жабку.       -Подожди, - Амина оглянулась, нашла подходящие камешки и размозжила своей жабке голову.       -Зачем?       -А где ее держать? Убежит. Давай свою…       -Охотимся на болоте. Только на жабу вместо утки…       -Утку! А цесарку не хочешь? С фазаном? И гарниром из ананасов… - сплюнула Амина и прибила верещащую жабу. - Чего ждем? Давай сачок… И, это… Давай, пока один ловит. Второй будет им ноги отрезать. А то время…       -А кто виноват? Кто за котами нырял?       -А кот, между прочим, зверь полезный! И благодарный!       -Хочешь сказать, что Я неблагодарный?!       -Дамир? Ты что, дурак? Я Арбузика хвалила. Я ни на что не намекала. И вообще, если бы не ты, меня бы в психушку увезли, не разбираясь, почему я не понимаю то, что мне говорят. Это я тебе благодарна и стараюсь, - обвела руками горку жабьих тушек Амина.       Том нахмурился, но Амина говорила искренне. Да, она вот только что оценила свои шансы. Если в приюте никто не задумался, зная, что она дочь иностранных граждан, то в психушке ее бы залечили. Шанс, что кто-то стал бы разбираться… он был настолько мизерным, что не стоило и думать о хорошем исходе для нее. Выходит, она действительно обязана Тому.       Том внимательно смотрел на девчонку, но она не юлила и не отводила взгляда.       -Дамир… Команда! - протянула она ладошку.       Том посмотрел на протянутую руку и кивнул.       -Команда! - пожал он ладошку.       Котик осторожно подошелг, попил водички и лег возле валуна, откинув лапки вбок.       -Устал?!       -Мувау.       -Отдохни, солнышко. Мы сейчас покушаем и пойдем в дом…       -Солнышко?! - хихикнул Том.       -И нечего мне тут! Как хочу, так ребенка и называю!       -Ребенка?! - выпучил глаза Том.       -Он же еще маленький.       -В смысле — маленький?! Это же кот!       -Не кот, а котенок, - Амина показала Тому, как нужно отделять лапы от туловища и передала осколок раковины ему.       -Ты хочешь сказать, что это он еще маленький? И будет еще расти? Ты серьезно?       -Он котенок. Поэтому его вместе с братиками топили в мешке.       Амина оставила Тома резать жабок и переваривать информацию о размерах кота, а сама пошла ловить новых жабок.       -Чего они дергаются? - возмущался Том, убитые жабы продолжали подергивать лапами.       -Так в теле есть такие волокна… нервы. Ну, они отвечают за движение. Они не сразу застывают. Головы нет, а они в теле есть. Ну, куры без головы бегают. Вот и жабы ногами шевелят. А, было, поймали отряд и сказали — всех казним! А их капитан сказал — отрубите мне голову, а я побегу. Кого трону рукой, того помилуйте.       -И что, правда побежал?       -Ну да. Он дал нервам работу — бежать и держать руку прямо. Вроде бы всех успел тронуть.       -И их помиловали?       -Поймал их офицер, он был человек чести. Парням повезло. Сколько у нас жабок?       -Шестнадцать. И вообще, готовить женская работа! - потряс осколком Том, намекая, что разделывать тушки нужно дечонке.       -И почему только лучшие повара мужчины? Маги-ия! - захихикала Амина, передавая парню сачок и принимаясь кромсать бедных жабок. - Я хочу есть. Мне плевать, что вы хотите жить. Вы — еда! - тыкала осколком в тушки Амина и пыталась сама себя уговорить, что ей жабок не жалко. - Чтобы жить, я должна есть. А вы еда! Вас едят змеи, аисты, вон Арбузик вас тоже съест. Мне нужен белок! На одной траве я здоровой не вырасту!       -Что ты говоришь?       -Уговариваю себя не жалеть жабок. Нам нужно кушать мясо.       -И как?       -Как видишь, я была очень убедительна! - показала она на кучку ошметков и отложенные отдельно лапки.       -Так, держи, я сейчас еще одну и будем их готовить…       -Давай. Удачи.       -Хм.       -Надо говорить — спасибо.       -Так люди говорят?       -Да, так люди говорят.       -Лицемеры.       -Ну… есть немного, но в основном это этикет, правила… они помогают. Их важно знать и делать так, тогда у нас все получиться. И с патентами, и с положением в обществе…       -А если мне наплевать?       -Не скажи. Человек не может жить в одиночку.       -Почему?       -Не знаю, почему, но все, кто выжил в одиночку на острове после крушения искали себе компанию. Иногда рисовали на досках или камнях лицо и с ним беседовали.       -Кукушкой съезжали?       -Угу. Ну вот смотри. Ты стоял отдельно от других детей. Не говорил с ними, не играл. А теперь у тебя есть я. - Том принес двадцатую жабку и принялся стаскивать жесткие стебли для костра. - Вот и подумай, когда тебе было лучше — раньше или сейчас, когда я с тобой разговариваю?       Том молчал, морщил лоб. Амина ждала, давая ему время. Кровь из носа, нужно этого волчонка социализировать, пока не поздно! Краем глаза она заметила интересные листья. Напоминающие формой наконечник стрелы. Да его так и называют — стрелолист. И корни едят…       -Бли-и-и-ин!!! - закричала Амина и зашвырнула выдранный пук подальше, распугав жабок.       -Что случилось?       -Да… корня нет.       -Как корня нет? Так не бывает.       -Да я не про то… У него должен быть корень… как картошка. - она показала овал руками.       -Значит, не то растение.       -Растение то. А корень будет перед зимой. Как у топинамбура.       Они совместными усилиями отвалили в сторону небольшой валун и в ямке Том поджег топливо. Нанизанные на палочку лапки держали над огоньком, добавляя веточек, прогорали они моментально. Том трижды направлял огонь на еду и тут же убирал.       -Ну, горячее сырым не бывает! - хихикнула Амина, когда закончились веточки.       -Это кто сказал?       -Это шутка такая. Когда сильно кушать хочется, то и сырое мясо съедят.       -Не сырое, - прожевал кусочек Том.       -Вот и славно.       Они быстро обглодали лапки, выбросили косточки и не доеденные Арбузиком ошметки в воду, а следы кострища накрыли валуном, столкнув его обратно в выемку. Арбузика Амина положила в корзинку и под шуточки Тома, что славную добычу они несут, тащила кота на руках.       -Я не понимаю. Это же щавель. А щавель должен быть кислым, - сказала Амина, общипывая попавшийся им на пути кустик конского щавеля.       -Может, это не то растение?       -Ты мне тот корень болиголова до морковкиного заговенья поминать будешь?       -Что ты сказала?       -Что ты из-за той не морковки теперь подозреваешь меня.       -Но ты же ошиблась!       -Один раз! А сколько мы уже нашли и съели всего! О, вот, звездная трава!       -Я сейчас сам себе овцу напоминаю! - ворчал Том, срывая стебли и запихивая себе в рот.       -Радуйся, что эта часть луга не огорожена. Овцы не дуры, они бы ее в первую очередь сожрали!       Том тяжело вздохнул, но продолжил хрустеть сочными стеблями с нежными цветочками, действительно похожими на маленькие звездочки.       Они наелись и пошли к дому.       -И где мы его будем прятать?       -Можно в кустах… а если дождь?       -Сделать крышу…       -Шалаш? Не успеем, - кивнула на солнце Амина. - Лучше всего в сарае его спрятать.       -А если найдут?       -А у тебя на чердаке?       -И как мы его пронесем?       -А мы его не через дом, - склонила голову Амина и оценивающе посмотрела на котенка в корзинке. - Мы его через окно…       Они прокрались к дому со стороны тропинки. Амина влезла на каменный забор, а с него забралась на крышу сарая.       -Давай Арбузика!       -Поцарапаешь, я из тебя рагу сделаю! - пригрозил коту Том. Арбузик презрительно махнул хвостом, дескать, да щас же, так тебе и дали из меня рагу сделать! Но вредничать не стал и спокойно позволил поднять и подсадить себя на крышу. Потом забросил туда же корзинку.       \Иди в дом, я тебе Арбузика подам!       Том ужом проскользнул в дом, благо остальные дети только начали приходить и взрослые были заняты инспекцией внешнего вида, даже особо напрягаться не пришлось. Он аккуратно открыл окно и кивнул Амине. Она бросила ему конец веревки, привязанной к корзине и усадила в нее котика. А потом прикусила губу. Расстояние между домом и сараем было около двух футов. И отпусти она корзинку, по закону маятника та полетит к стене… в лучшем случае котик просто ушибется, а если упадет с такой высоты? Типо, не смогли утопить, так сбросили вниз с высоты? Спуститься вниз и с земли поднять корзинку? Но веревка короткая, до земли не достанет…       \Ей, ну ты даешь свою дыню? - Том решил подшутить, и сказал только часть слова, а ведь мелон без добавки вотер означает дыня.       \Он Арбуз! - Амина осторожно глянула вниз. Класс, плавать уже не страшно, теперь она высоты боится! Она оценивающе посмотрела на глыбу, что выпирала из кладки вполне таким уступчиком в пару дюймов… Если стать на нее ногой…       \Да хоть тыква! Отпускай корзину!       \Сейчас.       Глупо, глупо, глупо… Если упадет, точно себе что-то сломает…       \Долго еще мне тут стоять?       Амина стала на колени, поставила корзинку с котиком на самый край и сев на корточки, решительно шагнула.       \Минарка! Ты что делаешь?       -Кота тебе даю, - дрожащим голосом сказала Амина, раскорячившаяся на высоте третьего этажа. Перехватила веревку и аккуратно поднесла к стене, Том быстро затянул корзинку в окно, велел коту сидеть тихо и выглянул обратно.       \Ты чокнутая! Ты как оттуда слезать собираешься?       -Не знаю, - проблеяла Амина, понимающая, что она капитально застряла и долго она так не простоит, опираясь на уступ и краешек крыши сарая самими носочками. Вариант оттолкнуться от стены и перепрыгнуть на крышу сарая был не самым плохим, но вот беда — уступчик был на пол-фута ниже, а ноги девочки совсем слабенькие. Не хватит импульса — она сорвется.       -Я сейчас.       Том быстро выскочил из дома через окно в холле — пришедших детей собирали в столовой и его никто не видел.       Амина сглотнула — ноги устали, колени заболели, а пальчики левой ноги соскальзывали с уступа. Вспомнился кадр, где девочка лазила по стенам в узком коридоре, упираясь в них руками и ногами. Если поторопиться, то падение станет спуском. Как в паркуре — не падать, а прыгать со стены на стену. Прибежавший Том офигевал, наблюдая, как Амина, шатаясь то к стене дома, то к стене сарая, спускается на землю, упираясь всеми четырьмя конечностями.       -Чего сидишь? - толкнул он в плечо присевшую на корточки девчонку.       -Я это сделала! - тоном поймавшей дзен сообщила ему Амина и посмотрела на стены. - я слезла. Я — Человек-Паук! - сообщила она Тому и истерически захихикала.       -Ты человек-труп, если не поторопишься, уже ужин раздают!       -Я спустилась! - снова засмеялась Амина, рассматривая ладошки.       -Ты после речки странненькая стала, - покивал головой Том. У неправильной девчонки истерика, и успокаиваться она не собирается, а у них нет времени ждать, пока само пройдет... Том вздохнул и несильно ударил ее по щеке.       -Ой! - потерла пострадавшее лицо Амина.       -Успокоилась?       -Ну… как тебе сказать?       -Только не начинай снова! Я опаздывать не хочу!       -Точно! - подняла палец Амина.       -Где твои тапочки?       -Ааа… Там, - ткнула пальцем вверх Амина. Тапочки остались на крыше. Том сплюнул, метнулся к мастерской и заставил пару новых тапочек приползти ему в руки. Благо они были легкими и фокус удался.       -На! - раздраженно пихнул в руки девчонке тапочки.       -Спасибо, - рассеянно кивнула Амина, обулась и снова задрала голову, разглядывая стены.       Том покачал головой и ворча под нос про вред ныряния за всякими блохастыми котами потопал сдаваться перед ужином. Амина шла за ним и бормотала что-то на русском, неверяще рассматривая свои руки. Получила от Марты подзатыльник и была развернута к корыту с водой и песком — руки были грязными.       На ужине Амина рассеянно жевала, скривилась, но после пинка от Тома сделала покер-фейс и быстро доела. А потом, лежа в постели, думала. Ведь уже не в первый раз она белку изображает. Уже забиралась по брусу под крышу, а другие девчонки с него падали. Она легкая и гибкая. Если еще и мускулы укрепить, то Человек-Паук от зависти удавиться… а уметь лазить по стенам девочке полезно… Вот затащили ее в темный угол, а она раз! По яйцам и бежать. Вверх по стене. Разрыв шаблона. Пока там в себя придут, пока поймут, куда она делась… Как вариант. А еще… заснула девочка, так и не додумав.       Том же в это время шепотом ругался с котом, который хотел спать на его матрасе. Кот мрякнул и застыл статуэткой. А когда Том заснул, на мягких лапках подкрался и устроился под боком у мальчика.