липучка

       Элеонора с самого утра подвывала и металась по дому. Рука не переставала болеть и она достала бутылочку опийной настойки.        \Ты видела?        \У-у-у, плохо дело.        \Нам конец.        \Может, пронесет?        \Мечтай, - скептически скривился Том. Он у Элеоноры был «любимчиком», так что теперь следовало ожидать пристального внимания, выраженного в порке, «для спасения пропащей души!» А уж у человека, который сам испытывает сильную боль раздражение вызывает все, что на глаза попадется. Как назло, рука у этой садистки разболелась в воскресенье, когда они должны сначала всей толпой идти в церковь, а потом полдня слушать как кто-то из старших пытается читать Библию.        \Ты опять выкинул Арбузика?        \Нормально я его кинул.        \Предупредил?        \Да. Хоть и чувствовал себя идиотом, говоря коту, что я его бросаю.       \Но это же правильно! Как он лапки успеет растопырить, если ты его не предупредил?\        \Кот всегда падает на лапы.       \Не всегда. А если его бросать, то скорость его увеличивается и сила удара такова, что он не может погасить инерцию.       \И что ты мне сказала?       \Потом объясню и нарисую.       Маленьким магам полезно знать про механику и кинетику. Про приложенное усилие, про плечо, про рычаги и волны. Так ему будет проще провести аналогию с волшебством и дозировать импульс магической составляющей.       А в церкви их ждал сюрприз. Неприятный. Амина успела подзабыть неприятного дядечку, который топил Арбузика. А вот дядечка ее хорошо запомнил. И после службы подошел к директрисе с претензией. Амину вытащили из общей толпы, не дав пожевать листочки «мантильи Леди» и поставили перед дядькой.       -Котлубофф, это была ты?       -Но… Но я…       Том видел, что дело плохо, Амина обернулась в поисках поддержки… Ну зачем ему это? Он же знал, что от кошака будут только проблемы. Он сам себя обзывал дураком, но ноги уже сами несли его в первые ряды, поближе к девчонке. А тут еще викарий подошел. Амина пустила слезку и скорчила грустную рожицу.       -Но ведь котята тоже твари Божие.       -Что?! - в один голос переспросили викарий и миссис Коул.       -И создал Господь зверей и птиц, так написано в Библии.       -Ах ты! - замахнулся дядька. Амина взвизгнула и подскочила к Тому, обхватив его руку и спрятав свое лицо у него за плечом. - Ты куда котенка дела, байстрючка?!!       -Минарка не байстрючка, она сирота, - поправил дядьку Том. Ему не нравился этот мужик, который решил, что может бить его неправильную девчонку. Том не знал, что задумала Амина и как она будет выкручиваться, но он ведь тоже умел сбивать взрослых с толку.       -… чума и дифтерия, - расслышал Том, а с ним и взрослые.       -Что? Что ты там бубнишь?!!       -В папиных книгах… трупы животных отравляют воду. А мы берем из реки воду. Трупы котят ее отравят и мы все заболеем, - обвела рукой детей Амина.       Том готов был аплодировать. Ловко она перевела стрелки. Теперь она не противная девчонка, которая со скуки влезла в дела этого дядьки, а героиня, спасающая приют от эпидемии. Директриса не верила и пыталась вывести Амину на чистую воду, но та доказывала свою правоту и предлагала директрисе написать тому доктору, что приходил весной. Он умный, он знает, что это правда. А сама держала пальцы скрещенными, чтобы дядечка доктор не был приверженцем старых теорий, когда горячку и лихорадку приписывали слишком частому купанию в теплой ванной. Ведь он будет отрицать ее слова и она таки отхватит, только не сейчас, а когда вернуться в приют.       Ей повезло, что в деревеньке жили фермеры, которые имели дело с трупиками животных. Так что на дядьку стали ругаться, подтверждая слова Амины про отравленную воду. Дядька оправдывался, что выбрасывал котят далеко от деревни.       -Но мы же там берем воду! - тоненько пищала Амина и хмурила бровки. Дядька повинился, согласился, что виноват и впредь будет ходить прямо к морю. А потом припомнил, что девчонка утащила кота.       -Где кот? - строго нахмурилась миссис Коул. Амина задрала подол, чтобы показать ей царапины на бедре.       -Убежал. Я не знаю, где кот, - и почти не соврала, ведь котик может быть где угодно.       -Ничего, далеко не убежит, я до него доберусь! - пообещал дядька.       Амина вцепилась в плечи Тома и пристально посмотрела ему в глаза. Он понял ее без слов — кот едет в город с ними. Но ввязываться в эту авантюру он не хотел, так что сбросил ее руки и отошел. Амина понимала, что одна она не справится и расстроилась. Элеонора на нее прикрикнула и Амина заплакала по-настоящему, с надрывом, жалея себя. Ее грубо встряхнули и затолкали в колонну детей — пора было идти в дом, обедать и слушать чтение Библии.       Амина и Том молча уселись на свои места, молча поели, молча сидели на лавочках. Тому было странно. Он видел Амину, он сидел рядом с ней на лавке соприкасаясь ногами, но понимал, что она от него далека. Вся ее сгорбленная фигурка была олицетворением скорби, глаза опухли от слез.       Том решил выдержать характер и не поддаваться. И вообще, с чего он должен ее жалеть? Его бы кто пожалел… и помог… У нее то родители недавно умерли, вот она и избалованная такая. Захотела котика и хоть ты тресни! Не будет он ей помогать самоубиваться. Если их поймают при контрабанде кота, то их накажут. Сильно. Больно. Быть наказанным Том не хотел.       Амина поняла, что помогать ей Том больше не собирается. И вот как быть? Бросить котика на верную погибель? Своя рубашка ближе к телу. Она даже почти сразу простила Тома — у него большой опыт жизни в приюте. И он таки прав, оценка ситуации здравая, решение не спонтанное, а взвешенное… Но всего за два дня она привязалась к котику и бросить его казалось предательством. И если раньше она еще раздумывала над вариантом устроить для кота логово, то услышав обещание дядьки Амина поняла — без нее котик пропадет. Тот гад не успокоится, пока не найдет котика.       Энн читала Библию, большая часть детей прилагала усилия, чтобы не уснуть от скуки. Даже за зевок можно было получить от Элеоноры по спине стеком, а уж глаза закрыть и задремать приравнивалось к преступлению. И Том, и Амина сидели с серьезными минами, со стороны казалось, что они внимательно слушают. Но Том думал о вредной девчонке, что он не обязан ей помогать прятать кота и если ей хочется обижаться — это ее проблема.       Амина же пыталась придумать, как быть с котом без помощи Тома. Что бы она ни придумала, все не так. Слишком много недоброжелателей в лице детей, а Арбузик слишком крупный, чтобы пронести его за пазухой. Даже если ей повезет и удастся взять кофту для старших девочек на пару размеров больше, все равно был риск, что дети заметят бугор на животе и расскажут взрослым.       Когда их отпустили, Том пошел со двора первым, широко шагая и не оглядываясь. Амина вздохнула — вот и подружились. Ей нужно было хорошенько подумать, стоит ли котик испорченных отношений с мальчиком. Хотя, котик суперский… Девочка брела, не глядя по сторонам, машинально наклонялась, рвала листочки подорожника, шишечки клевера и белые цветочки, немного похожие на ромашки, но на ровном гладком стебельке и более вкусные… Опомнилась у мелководья. Она же не помнит, как эти цветы называются, зачем столько съела? И где котик? А если его поймали? Тревожными мыслями она истерзала себя до истеричного состояния, но где искать кота, она не представляла. И что она с ним будет делать без помощи Тома, тоже. Сарай как вариант ночевки, но его запирали на замок, он был из камней, как и дом, так что щелей и дыр, через которые котик мог бы зайти и выйти не предполагалось. Девочка не знала, что делать. А ведь еще с Томом нужно помириться…        Тем временем Том решительным шагом шел к зарослям камыша — за весь день он съел всего пару листочков, так что растущий организм требовал добавки. Амина с ним не пошла — ее выбор! Он свое мнение высказал, теперь пусть сама выбирает — либо он, либо кот. Том решительно шагнул в заросли, вытащил припрятанную корзинку для добычи — и скривился, ведь первым в корзинке побывал кот раздора! Он нашел камешек, которым они прижали веревку притопленной корзинки, дернул и вытащил на берег корзинку, на донышке которой трепыхалась рыбешка. Привычными движениями Том пересыпал рыбку, положил в корзинку камень и снова забросил в воду. С трудом отодвинул валун, он с досадой сплюнул — не будет он жалеть, что Минарки нет рядом! И по ее историям скучать не станет! И вообще, может она все врет! Он наломал камыша, чтобы хватило на костер и сердито откусил сочный стебель.       -Мра.       -Ты!!! - Том аж подскочил — полосатый кот сидел на берегу и смотрел на него. Что он тут делает? Потом вспомнил, что они кота сюда уже водили и Амина поделилась с ним рыбой. Вот ведь, мать Тереза! Им самим мало, она еще котов кормит! - Ничего не получишь! - крикнул он коту и подтащил корзинку с рыбой поближе.        -Мвина.       Том аж подпрыгнул, когда кот не просто мяукнул, а выдал утробное ворчание, похожее на человеческие слова.       -Да быть такого не может. Ты просто кот.       -Мря.       -Мне просто показалось. Ты не можешь звать Минарку, ты просто блохастая шкура!       -Мвина!        -А впрочем, это даже хорошо, что ты пришел… Я тебя отдам тому мужику и больше не будет никаких проблем… - Том был уверен в своих силах — заставил же он кролика прискакать в сарай и сидеть смирно, пока он возился с веревкой! А вот кот был не согласен. Том только на него посмотрел и хотел заставить подойти ближе, но эта вредная тварь метнулась в заросли камыша и… ветер шевелил длинные стебли и полосатого котика было невозможно найти. - Ну и пес с тобой! Я не стану помогать тебя прятать! Ты просто глупый кот! Ненавижу…       Том бесился. Он был еще ребенком и не понимал, что приревновал. Как бы глупо это не звучало, мальчик приревновал к коту. Еще бы, ведь до его появления Амина все свое внимание уделяла ему, Дамиру, подобрала ему такой хороший вариант имени, научила находить еду… и Том отмахнулся от легкого ощущения стыда, что он пользуется ее корзинкой и в одиночку собирается съесть всю рыбку. Кто успел, тот и съел. Никто не мешал ей пойти вместе с ним. Хотя тогда она бы увидела кота и все началось сначала… Вот и хорошо, что не пошла! А на кота он натравит того дядьку. Достаточно будет намекнуть, где они могут его найти…       Рыбка подрумянилась и Том приступил к… ну, для ужина рано, для обеда поздно, а для чая у него рыба и само отсутствие чая, так что… Дамир сам себе не желал признаваться, но ему таки не хватало Амины с ее кучей интересного в голове, она бы точно вспомнила или придумала, как назвать его трапезу. Последнюю рыбку он жевал через силу — живот был набит под завязку. Может, ну ее? Про траву, которую можно есть, он знает, рыбу и жаб ловить научился, теперь он не будет ходить голодным… Он почти убедил сам себя, что так будет лучше, что ему стоит прекратить общение с Аминой…       -Мвина! - раздалось совсем близко и неподалеку захрустели камыши, из них выскочил серый в полосочку клубок, Арбузик глянул на него презрительно, пару раз скребнул задними лапами в сторону Тома землю и припустил по лужку, задрав свой полосатый хвост.       Том опешил. Это что, кот его… Да нет, показалось. Коты не умеют смотреть презрительно.       Совесть, которой он еще ни разу не пользовался, поднялась и шептала тихонько, что это нечестно по отношению к девочке. Ведь они команда… Но он отмахивался от этого шепота, он Дамир Риддл! Тьфу ты, даже новую форму его имени придумала эта девчонка… Отказаться? Придумать еще что-то самому?        До ужина Том голову сломал, но ничего нового и красивого придумать не смог. Он пришел в дом, сел на свое место и так зыркнул на Амину, что она поежилась.       «Вот и приручила будущего Темного Лорда. Ну как, сильно он с тобой сейчас дружит?» Сама над собой насмехалась Амина. И вот как с ним теперь налаживать отношения? Ну зачем она настаивала, чтобы он прятал котика?       -Ай! - Элеонора пошатывалась, прижимала к себе перебинтованную руку, а левой раздавала щедро удары всем, кто на пути попадался. Директрисе она пояснила — за нерасторопность!       Амина изогнулась и попыталась рукой почесать побитую спину. Стало только хуже. Примочку бы… но она еще в первые дни получила дополнительную трепку, когда приложила к рубцам смоченный водой платочек, так что лучше терпеть…       Прав был Том, Элеонора, мучающаяся от боли в руке пострашнее чумы будет.       А Том растянулся на своем матрасе и улыбнулся балкам — никто не фыркает, не лезет к нему на матрац, не надо никого выбрасывать из окна на крышу сарая утром… Красота!       Следующим утром Том пребывал в прекрасном расположении духа. Ему даже мелкий дождик не портил аппетита. Ведь он сейчас пойдет на соляную ферму, по дороге заест противную овсянку свежими листьями...Том и Амина сидели рядышком и даже лишний раз не смотрели друг на друга. Амина страдала от игнора, но не знала, как начать разговор, Том все еще обижался на нее, поэтому тоже молчал и гордо задирал нос.        А вот по дороге на ферму Том услышал разговор парней, который разом сбил все его радужное настроение. Парни обсуждали, что лучше — пойти работать на завод или рекрутом на флот.       Завод! Как он мог забыть? Том с досадой швырнул сорванный листок под ноги. Ведь именно из-за завода перспективы получить денег за патент и не вкалывать на заводе за гроши он и заключил сделку с девчонкой. Та обещала поделиться долей от патента… но ведь можно и заставить…       -Бли-и-ин! - застонал Том и дернул себя за отросшие вихры. Не может. Не поддается неправильная девчонка внушению. Как там она сказала — просто не переводит с английского на русский то, что он говорит. А если не понимаешь приказа, как его выполнить?       Амина впала в меланхолию. Она ходила, говорила, работала, но была вялая, как снулая рыба, за что несколько раз получила ускоряющих шлепков от Элеоноры. Ту донимала не проходящая зудящая боль в руке, она сводила ее с ума и женщина не сдерживаясь, била всех по поводу и без повода, но страдания и плач детей больше не доставляли удовольствия. От выпитого с утра лауданума клонило в сон и она, оставив детей на Марту, отправилась подремать.       Марта не была рада, что на нее спихнули все обязанности. Благо, перебитые Элеонорой девчонки пискнуть лишний раз боялись, молча выполняя загаданную работу. Вот только Колубофф…       Амина пошатывалась, начала покашливать и сопеть носом. От нервов ее иммунитет ослаб и она подхватила простуду. Марта скривилась и пощупала лоб — девчонка была горячая.       -И что мне с тобой делать? - всплеснула руками женщина. Амина мазнула по ней равнодушным взглядом, молча развернулась и вышла из кухни. Сначала Марта просто стояла, разинув рот от такой наглости, потом бросилась в догонку. Сидящая с малышами воспитанница на вопрос, куда пошла Котлубофф махнула рукой в сторону сарая. Марта зашла в открытую дверь и уже собиралась накричать и побить своенравную дрянь.       -Вот. Это от кашля, это от инфлюэнци, - Амина достала из корзинки пучок шалфея и усохшие листочки мать-и-мачехи.       Марта все же накричала и отвесила оплеуху девчонке — нервозность Элеоноры оказалась заразной.       «Больно!» Амина потерла щеку и поплелась за пыхтящей, словно самовар, теткой на кухню, варить отвар.       Чайник закипел, она залила подготовленные стебли и отставила его на подставку. Мэри, что помогала готовить суп, бесилась, ведь Котлубофф ничего не делала и ее за это даже не ругают! Сердито насупив брови, Мэри пнула девчонку.       -Отойди, ты мне мешаешь!       Амина от толчка пошатнулась и решила использовать ситуацию, чтобы внести в существование дома еще больше Хаоса. Она не стала восстанавливать равновесие, а шатнулась дальше, как если бы Мэри толкнула ее втрое сильнее, упала на пол и заревела. Пока никто не видел, она оперлась коленкой на шершавые доски и с силой провезла по ним ногу, чтобы появилась ссадина.       -Да что такое?! - завопила Марта.       -Меня Мэри ударила, - со слезами пожаловалась Амина и показала ссадину.       -Да я ее легонько толкнула! - оправдывалась Мэри.       Вот только зря она это вообще сказала. Марта уже была раздражена, если она убедится, что Котлубофф точно заболела, то ее нужно изолировать, а тут еще и кровоточащая ссадина, а у них ни бинтов, ни лекарств…       -Мантилья Леди.       -Что?       -Те листья. Викарий сказал, они так называются — мантилья Леди. Я ведь лечила девочкам руки.       -В сарае? - Марта вспомнила, что девчонка вроде бы принесла остатки листьев…       -Они не годятся. Нужны или свежие, или порошок. А те еще не высохли…       -И что с тобой делать?       -Я пойду к забору, там еще много листьев.       Марта скривилась — кровоточащая ссадина не конец света, но если нагноится… только гангрены им не хватало!       -Возьми корзину, нарви побольше!       Амина хмыкнула — надо же, как выход из строя одного воспитателя повлиял на всех. Первым делом она нарвала листков подорожника, послюнявила их и налепила на ранки. Пока дойдет до забора, подорожник немного подлечит и продезинфицирует ранки. Все-таки пол на кухне очень быстро пачкается, даром что его моют каждый день, не хотелось бы занести инфекцию по собственной глупости. Бредя по лужку и понемногу поедая всякую зелень, она увидела серебристую травку. В голове всплыла информация, что этой травкой лечат боли в суставах. Первым порывом было набрать травки и подлизаться к Элеоноре, но уже сорвав травинку, девочка передумала. Не станет она этого делать. Слишком уж много боли ей причинила Элеонора, пусть теперь сама помучается. Кроме того, потирала она не только запястье, но и часть предплечья. С чего Амина взяла, что у нее болят суставы? Если трава не поможет… Лучше не соваться — целее будешь. А вот эта травка как раз для нее…       Амина растерла листочек мяты и глубоко вдохнула. Ей нужно успокоиться и придумать, как помириться с Томом. А котик… Котика жалко, но жил же он где-то до того, как она его спасла? «Ага, у того дядьки, который их решил утопить!» ехидно хмыкнул внутренний голос. Да что же это такое? Снова этот голос в голове! Так, никаких голосов и шизофрении. Она точно не хочет в психушку. Так, мяту в корзину!!! Вот, а теперь можно и за манжеткой идти.       Грустная девочка обрывала листочки. Ей не хватало общения с Томом, а еще она грустила из-за котика. Очень уж она к нему душой прикипела за эти два дня. Как она тогда на него сказала, ребенок?! Хм, живая кукла, блин! Тут бы самой выжить, война на носу, а она в дочки-матери поиграть решила! Амина сама себя убеждала, что все будет хорошо с котиком, ну а если… Ну не она будет виновата! И почти убедила себя в этом. Теперь можно и к Тому идти, налаживать отношения.       А Том между тем воспользовался змеебоязнью, забрал свою подружку и пошел с ней к лопухам, ведь там точно должны быть яйца! Терпения ковырять мелкие дырочки у него не было, он просто выпил три яйца, а самое маленькое предложил змее. Но даже самое маленькое гусиное яйцо было крупнее яйца морской птицы и змейка с трудом его проглотила. Поблагодарив говорящего за такой вкусный обед змейка поползла домой — переваривать. Том смял скорлупу и спрятал под первый же крупный камень, не беспокоясь о разоренном гнезде, он вернулся на ферму весьма довольным. Еще бы, он вкусно перекусил, а вечером может поесть рыбы… Или, если на реку пойдет Минарка, то он сходит на берег моря и поест ракушек в пещере. Или снова наловит лягушек, мясо ему понравилось… А потом усмехнулся — девчонке без него не развести костер! Сама к нему придет. А уж тогда он будет ставить условия.       Обед прошел сумбурно. Элеонора осталась в комнате, так что всей оравой управляла директриса и Марта. Раздать еду и проследить за полусотней детей непросто, так что контроль немного ослаб. Том поглядывал на Амину с предвкушением — не сегодня, так завтра она сама к нему придет!       После обеда им обоим удалось без проблем улизнуть — директриса поднялась к Элеоноре, чтобы промониторить ее состояние, а одной Марте было не под силу уследить за всеми сразу. Они шли к реке на небольшом расстоянии, Том позволил девчонке идти вперед. Он уже представлял, как она достает корзинку, достает рыбку… и понимает, что ей не на чем ее готовить!       Возле реки их ждал сюрприз. Не слишком приятный для Тома.       -Арбузик?! Арбузик! Осторожно, не упади!.. в воду…       Кот на глазах детей сиганул в реку и выскочил с приличной рыбиной в зубах. Он подбежал к Амине, бросил ей под ноги добычу и стал что-то ворковать, притираясь в ее ногам.       -Арбузик… - в голове Амины щелкнуло. Камышовый кот. Картинка сложилась — дядька военный, привез из Азии экзота, а тот переопылился с местной кошечкой. Потому котик не в пятнышко, а в полосатых зигзагах. А вот память предков сильна, вон как лихо сиганул в воду. И с первого раза поймал… - Ты умничка! Молодец! - а раз он сын камышового кота, то и в одиночку сможет выжить! Или нет… Амина оглянулась, но Том делал вид, что ему все равно на их милование, он отошел и делал вид, что пришел сюда только ради стебля камыша, который глодал.       И вот как с ним быть? Как с ним помириться? Вот он, котик раздора, вьется у ее ног. Так, кушать хочется… Ну ясно! Огонь же Том всегда разводил. «Ах ты, зараза! Думаешь, самый умный?!»       Амина распотрошила «сигару», наломала сухих стеблей и с трудом отвалила камень.       -Фух! Не, Арбузик, маленькие засранцы в хозяйстве полезные тварюшки. Огонь разводят мановением руки, камни двигать помогают… - говорила с котом Амина, пробуя высечь искру из двух камней.       Том грыз уже четвертый стебель и с ухмылочкой наблюдал за потугами девчонки разжечь костер без его помощи. Ухмылка сошла с мордахи — эта… неправильная девчонка смогла! Не сразу, перепробовав множество разных камней, но она разожгла огонь! Но… теперь все его планы, как она будет ему в ножки кланяться и просить помочь накрылись медным тазом. Не придет. Том с досадой швырнул недоеденный кусок. Не подумал, что у нее в голове куча всякого, вон, ловушку для рыб же сплела! Почему бы ей не знать, как огонь без спичек развести? Девчонка хлопала в ладошки, подкладывала стебли и уже потянулась к рыбине, которую ей принес котейко. Том сжал кулаки. Его распирало от злости и досады. Ну почему с другими все получается так, как он запланировал, а эта зараза все портит?!. Он насупился и подошел ближе. Еще ближе. Не дотянуться… Есть!       Огонь разом погас. Амина ойкнула, подкинула остатки трута в кострище и снова застучала камешками.       -Ай! Фсс! - она попала себе по пальцу камнем, скривилась, сунула пострадавший палец в рот, а потом с удвоенным энтузиазмом застучала. Вот искры упали на пушинки, заплясал маленький робкий огонек, Амина добавила тонких сухих стебельков, раздула огонек… Том снова погасил. Амина сначала похлопала глазами — вот только горел, а тут пропал, втянувшись в угольки… Втянувшись в угольки…       Амина вскочила на ноги и сердито зыркнула на Тома, который щурился, довольный своей выходкой.       «Показываем, кто тут главный? Ну так не только у тебя есть гонор!» Амина громко хмыкнула, пнула камень, завалив кострище и плеснула пару раз из ладошек водой на камень, чтобы смыть грязь и песок. Потом достала из ухоронки припасенный для потрошения рыбки острый обломок раковины, нервным движением сполоснула его в воде, потом схватила валявшуюся на обломках камыша рыбу, выпустила кишки, сполоснула и и шлепнула ее на камень. Котик подошел поближе, Амина сделала первый разрез вдоль спины, осторожно потянула, чтобы кости отделились от филе… ну да, как же! Обломком много нарежешь! Оставив среднюю часть рыбы в покое, Амина срезала мясо с хвоста и с вызовом взглянув на мальчика, сунула кусок сырой рыбы себе в рот.       Тома перекосило. Он злился, его трясло. Снова. Снова эта… еще и кот… Он развернулся и убежал, не мог больше смотреть. На берегу моря он создал небольшой смерч, выпустив клокотавшую у него внутри лаву. Глядя на вихрь, поднявший песок и мелкие камешки, Том тяжело дышал и подавал еще и еще, вихрь рос, поднялся ему уже до груди… и опал, словно и не было. Мальчик упал на мокрый песок совсем без сил, бездумно глядя на убегающие волны. Потом забрался в пещеру… Там тоже все, все будило воспоминания, как весело и интересно они проводили время вместе.       -Это она виновата! Она все испортила!!!       -...портила… тила… тила…       -Она во всем виновата!!!       -Виновата… вата… вата…       Том с полчаса орал, слушая, как эхо с ним соглашается. Выбравшись из пещеры он немного успокоился, убедив самого себя, что его вины в размолвке нет.        -И чего она в этого кота вцепилась? Хотя… странный кот, в воду ныряет… хм… у странной девчонки — странный кот! Софизм…        В груди неприятно сдавило — Минарка обещала еще рассказать про философов, нарисовать что-то на песке и рассказывать, как эти черточки и загогулины называются и что означают… И он сам ей костер потушил, дважды. Станет ли она с ним разговаривать, после того, как по его милости ела сырую рыбу? Он бы не стал… Вся надежда на то, что она неправильная… и помирится с ним.        Ноги сами принесли его к мелководью с лягушками. Амина что-то ворковала коту, который весьма ловко хватал лягушек и приносил их девочке.        Они стояли друг напротив друга, кот сидел под пышным кустом и намывал гостей лапкой, мелкий дождик укрыл остальной мир серой пеленой.       -Дамир. Я тоже личность. У меня есть ум. И свое мнение. Пойми, я не буду делать всегда только то, что ты хочешь! И хочу в ответ на просьбу о помощи услышать хотя бы аргумент, а не просто - нет и все!!!       -Личность! Аргументы! Говорила, что мы команда… А теперь что? Из-за этого мешка блох совсем помешалась!       Амина только хотела ляпнуть, что он ведет себя как ребенок! Но успела прикусить язык. Он ведь и правда ребенок. Маленький асоциальный тип, который только с ней смог наладить хоть какое-то подобие отношений. И то ценой немалых усилий, приложенных с ее стороны. Раз пришел сам, нужно мириться.       -Ты меня услышал. Я хочу равных прав.       -Равных прав?! - Том заржал. - Сирота-суфражистка! Так не бывает, милочка. Миром правят мужчины!       Амина решила попробовать на нем слезоразлив. Не плач с подвыванием, как она устроила вчера в церкви, а пару слезинок и сдавленный хрип в голосе.       -Ну так зачем же ты пришел ко мне, мужчина? Иди… - махнула она рукой, а по щеке сбежала первая слезинка, -правь…       Она грустно вздохнула, с тоской посмотрела на Тома, старательно транслируя ему, как ей грустно и тошно из-за их размолвки. Кот пришел и боднул ее в бок, Амина обняла котика, рассеянно поглаживая его спинку. Том нахмурился — ему не нравилось странное ощущение, которое возникало у него внутри под взглядом девчонки. Странная девчонка… То на него смотрит, то мимо…       -И пойду! Ты мне не нужна! Сам справлюсь! И вообще… я еще больше книг прочитаю! Ты то не умеешь на английском!       Том кричал, кричал… Амина перестала переводить и вслушивалась в интонации. А ведь она ему нужна. Это он сейчас просто из духа противоречия кричит. Не привык доверять и полагаться на других, вот и вопит, потому что сам боится, что она потом сделает ему больно. Этакий удар на опережение. Ну, значит продолжаем сидеть на попе ровно и понемногу слезы пускать, не реагируя на вопли. «Теперь мой черед, мальчик. Хотел меня взять измором, проигнорировав? Отведай своего же блюда… Я ничего не слышу… Нет, не так… здесь никого нет… Это просто ветер шумит… и капли дождя, собираясь на листочках, звонко падают и разбиваются о серые камни...»       Тому надоело кричать на безучастную девчонку. Он развернулся и пошлепал прочь. Злость искала выход, он вырывал траву с корнем и швырял в разные стороны. Ему все равно. Пусть сидит со своим котом и ревет… ему все равно!!!       На ужине Амина громко и тоскливо вздыхала. Тома эти вздохи довели до белого каления. Она что, хочет его разжалобить? Он прицельно пнул ее по косточке.       \Да? - повернулась к нему Амина. Том взглянул в порозовевшие заплаканные глаза… Какая-то она не такая…       \Ты нарочно?! - сердито зашипел на нее Том.       \Нет, - безразлично мазнула по нему взглядом Амина, посмотрела в свою тарелку и снова горестно вздохнула.       Не нарочно? Не нарочно?! Она что, издевается?! Он снова ее пнул       \Куда ты кота дела?       \Тебе правда интересно?       Том замешкался с ответом. Что сказать? Что интересно? А она потом опять станет совать кота ему на чердак? А если неинтересно, зачем спрашивал?       Не дождавшись ответа, Амина отвернулась и снова вздохнула.       \Прекрати! - снова пнул ее Том, которому эти вздохи не давали сидеть спокойно, внутри что-то царапало…       Амина повернулась, моргнула пару раз, приоткрыла рот, но ничего не сказала. Отвернувшись, она посмотрела на потолок и снова вздохнула, на этот раз не горестно, а с досадой. Отнесла тарелку с чашкой к бадье и уже направилась к лестнице, когда Том дернул ее за рукав. Досадливо цыкнув, Амина пошла за ним в холл.       -Прекрати это!       -Прекратить что?       -Вздыхать и страдать напоказ!       -Вздыхать?       -Да, прекрати вздыхать!       Амина слегка нахмурилась. Неплохой момент… если его правильно обыграть…       -А ты сам себе противоречишь. Сам сказал, что я тебе не нужна. Зачем же ты меня пытаешься контролировать?       -Что? Контролировать? Ты о чем?       -Ты сейчас запретил мне вздыхать! Если тебе все равно на меня, то почему тебя беспокоит мое поведение? Подумай об этом, - Амина оставила Тома стоять в темноте и ушла готовиться ко сну.       -Боженька, пожалуйста, только бы получилось! Пусть он со мной помирится! Я же без него пропаду!       Том же на чердаке пол-ночи проворочался без сна. Да с чего он в самом деле обратил внимание на ее вздохи? Сам же решил, что они теперь не вместе… Вот только при мысли, что больше не будет рассказов обо всем на свете, совместной рыбалки и шушуканья за едой… тошненько так становилось. Привык. Привык, что он не один, что есть с кем поговорить. Представил, что в городском доме они будут держаться на расстоянии, что больше не будет она приходить к дровяному сараю во время прогулок и рисовать всякую всячину щепочкой на земле…       -Да чтоб тебя! - Том раз за разом был кулаком по стене, но ощущение утраты не проходило. Чертов кот! Надо же было ему появиться… А ведь это дядька… Все тот идиот виноват! Вот зачем он пришел топить котят именно туда? Рек ему было мало? Да их тут с десяток в округе…       А потом снились непонятные сны. Амина прыгала в воду и не ныряла, а барахталась, забыв, как нужно плыть. А он стоял на берегу и не мог сдвинуться с места, чтобы помочь… Вот она раскрывает мешок, но там все котики мертвые. Девочка плачет и трясет мокрые тушки, у которых безвольно болтаются головы. Противный дядька подбегает, заталкивает девчонку в мешок и швыряет в воду… Вот он снова затаскивает корзинку с котиком в окно, бежит вниз помогать спуститься девчонке, и останавливается возле лежащей изломанной куклой Минарки, девчонка упала с высоты… Опять тот же сон, он снова высунулся из окна, Амина уже раскорячилась и протягивает ему корзинку с котом. Том вытряхивает котика из корзинки на землю и кричит девчонке, чтобы она хваталась за веревку. Та поднимает голову и смотрит на него пустым взглядом. И падает вслед за котом, долго, не отрывая взгляда от лица Тома, ведь он убил Арбузика… А вот снова берег реки, дядька снова бежит за Аминой, но сейчас девчонке не спрятаться. Ее видно в траве и он ее настигает, заносит кулак и избивает, оставляя изломанное тельце лежать на земле…       В пятый раз проснувшись от кошмара, Том сердито отпихнул влажную от пота простыню. Так ли уж плохо будет, если у Минарки тоже есть способности? Ну не мог мужик не заметить ее, там же действительно было три травинки… И ее спуск по стенам… Нормальные люди на такое не способны! Странная девчонка слишком странна! Он снова ударил кулаком по стене и плюхнулся в разоренную постель. Спать было страшно. Просыпаться в холодном поту и с заходящимся в шалом стуке сердцем было неприятно. Да и птицы уже начали чирикать за окном, значит, скоро подъем.       Он вздохнул и зачесал пятерней волосы со лба. Задумался. Снова вздохнул. И еще раз… Он раньше не обращал внимания, что вздох это всего лишь более глубокий выдох. Припомнил давний разговор с Минаркой, что воспитатели контролируют все, кроме их дыхания. А он вчера… И еще огонь…       Том признал неправоту и хотел помириться с девочкой. Получив завтрак, он сел рядом. Амина вздохнула, Том слегка толкнул ее под столом.       \Минарка, я хотел…       Амина затолкала в рот остатки каши, в два глотка осушила чашку чая и выскочила из-за стола. Том нахмурился и засопел сердитым ежиком. Он раньше ни с кем не мирился. Да и не ссорился… Его взаимоотношения с остальными воспитанниками походили больше на затяжной военный конфликт. Они не ссорились, тихо ненавидели друг друга и гадили исподтишка, но это не было похоже на происходящее между ним и Минаркой.       Он шел на соляную ферму и обкатывал в голове мысль, что он будет делать с девчонкой, если она и правда обладает похожим даром… К обеду додумался, что раз они команда, то можно будет обсудить «равные права». Но не раньше, чем убедиться, что она тоже…       А в доме снова ждал сюрприз. Амина втиснула между ними Минни. Вот же гади… Тому оставалось только зубами скрипеть — через голову мелкой не пошепчешься. Этот раунд за Минаркой. Он увлекся и чуть не пропустил объявление директрисы. Та сообщила, что Элеонора уехала до вечера, ей нужно в город к доктору.       Том не успел порадоваться — мальчишки быстро сориентировались и сказав, что сегодня очередь Тома колоть дрова, разбежались. Тому оставалось только шипеть сквозь зубы — топор был не по руке мальчику и тяжеловат. А Амине предстояло носить воду. Том поплелся к сараю и услышал, как Эмма с компанией Билли угрожает… его девчонке? Он замер, переваривая мысль, что стал считать неправильную девчонку своей… Нет, не невестой, конечно же. Девчонки это же фу! Как только старшим не противно у них слюни изо рта собирать! Младшие кривились при одном упоминании о поцелуях. Но Минарка именно сейчас воспринималась как что-то свое… Как кто-то, принадлежащий Тому Марволо Риддлу. И то, что Билли решил, что может ее запугивать… Что-то быстро он отошел после кролика! Глаза Тома загорелись недобрым огнем. А тем временем Эмма ткнула свое ведро Амине в руки и ушла с мальчиками, велев Амине самой носить воду. А Билли пригрозил сломать ей руку, если она посмеет жаловаться. Хулиганы убрались прочь, а девчонка стояла и смотрела на бочку, теребя пальцами нижнюю губу.       -Ты им так это спустишь? - Том вышел из сарая, волоча топор. - Будешь сама корячиться и таскать воду за двоих до ужина?       Амина обернулась мальчику.       -Что ты решил?       -Я тебя проверю, - прищурился Том. - Если ты тоже имеешь силу, я подумаю про равные права.       -Силу? Ты о чем?       -Про то, как ходишь по стенам и прячешься в траве. Это не нормально.       -Вот по стенам как раз можно лазить.        -Я пробовал! У меня не вышло.       Опа! А вот это неожиданно. И теперь понятна его напряженность — Амина умеет что-то, не подвластное самому Риддлу! А ведь по стенам ходить можно, просто нужно обладать гибкостью и умением переносить вес на кончики пальцев… Но это она ему объяснит позже. А пока он хочет помириться и Амина точно не против! А всеми конечностями за!       -Понятно. Мы все еще команда?       -С оговорками! - поспешил уточнить Риддл.       -С оговорками, - не стала спорить Амина. - А по поводу этих... Месть — это блюдо, которое подают холодным. Есть у меня задумка… Вот пусть Элеонора вернется… А ты мне поможешь?! - просительно заглянула ему в лицо Амина.       -В чем? Отомстить или ведра таскать?       -М-м, а ведь это звучит как великолепная идея! Я помогу с дровами, ты поможешь с водой и мы освободимся раньше!       -И как ты мне с дровами поможешь?       -Есть еще один топор?       -Есть, но ты его тоже не поднимешь.       -А если… - Амина тут же присела и принялась чертить щепочкой. - Вот, смотри. Эта линия — топор. Эта — траектория. Это — сила, с которой топор бьет по дереву. А если мы увеличим ручку, то во-от эта линия станет больше, а по во-от этой формуле, сила удара соответственно станет больше.       -И как ты увеличишь ручку.       -Я ведь не ошибаюсь и в сарае еще осталась палка?! - поиграла бровями Амина.       -Так, я пока начну, а ты давай, увеличивай ручку, - распределил роли Том. Он уже убедился, что когда Амина вот так блестит глазами, все у нее получается. Стоп, блестит глазами? Хотя… нет, это слишком притянуто за уши. Палка быть палкой не перестала, она просто превратилась в коромысло. И воду они носили на своем хребту. И корзина была обычной корзиной, просто Амина утопила ее… Но как она могла знать, что рыба в корзину заплывет? Да еще не перестанет заплывать, вон они уже сколько дней рыбку едят… и написанное за земле… Амина сейчас использует мозги, так она сказала. Значит, для магии нужно придумать другое испытание…       -Я готова! - Амина приволокла привязанные топорищем к палке топор. - Став чурку на колоду и отойди!       Амина примерялась и так, и эдак, два раза чуть не упала на попу, ведь при замахе топор перевешивал. Но вот она примерилась, перехватила палку двумя руками, левую ногу чуть согнула в колене, правую отставила и развернула стопу почти на девяносто градусов. Том скептически фыркнул — и как она попадет по чурбаку, если при замахе она локтем себе весь обзор закрывает! А Амина решила локоть использовать, как прицел. Главное, потом не сдвинуть палку при движении, иначе топор ударит мимо. Прицел, нога в выпаде, вес перенести на левую, наклонить корпус и руками бросить топор…       -Ура!!! Да здравствует математика! И физика! Ура Архимеду!!! - Амина бросила топор и скакала мартовским зайцем перед сараем.       -Тихо! - Том подскочил и зажал ей рот ладонью. - Хочешь, чтобы сюда все сбежались?       -Мрау-мурк! - подал голос… Арбузик, сидящий на каменном заборе.       -Извини. Просто… Нет, формула правильная. Но все дело в топоре. Он и правда сильно тяжелый.       -Ну если уж ты смогла…       Амина потратила минут десять, пока Том понял и про локоть, и про ноги, и про корпус, про инерцию и траекторию… а еще был один несомненный плюс в длинном топорище — он больше не боялся, что отлетевшая щепка попадет ему в глаз.       Амина оставила Тома развлекаться, а заодно тренировать бедра и косые мышцы на корпусе, а сама поскакала с коромыслом к реке — Том уже приноровился и стал рубить чурбаки с одного удара. А ведь ему действительно не хватало раньше самой толики, что она там нарисовала в формулах. Ведь он и роста маленького, и руки слабые. Палка скомпенсировала малый рост, а увеличившаяся траектория добавила силы удару. До этого топор застревал и мальчику приходилось пять-семь раз колотить упрямой чуркой об колоду, пока она не раскалывалась, выпуская топор из плена. Почему не один-два раза? Ну так он же маленького роста, вот и приподнимал топор с чуркой невысоко. Это взрослому парню хорошо — поднял топор над головой, жахнул об колоду — и чурка расколота. Так что парни надеялись, что мальчик провозиться до самого ужина и не сможет погулять.       Том не смог распутать узлы и спрятал топор там же, где лежали коромысла, оставив его чуть торчать. Если станут искать — вот он. Но вряд ли станут, обычно обходились вон тем, что у стены сейчас стоит. Лето же, дрова нужны в основном для кухонной плиты и обогрева комнаты воспитателей. Том прихватил коромысло и ведра.       -Повезло, - пыхтела Амина, выливая воду в бочку. - Там воды больше половины, вчера носили воду Бен и Чак, так что бочка вчера была полной!       -Сколько еще?       -Вдвоем раза три сходить и гуляем!       -Ну так чего мы стоим?       Какой энтузиазм! Амина тихонько про себя посмеивалась, вот как Тому интересно проверить ее на «силу», готов даже воду таскать вместо Эммы, лишь бы Амина поскорее освободилась.       Натаскав воды, они забросили ведра и коромысла в сарай, взяли только одно ведро для Амины, ведь она вроде как носит воду…       Начали с того, что было ближе всего — со стен. Амина растопырилась и полезла вверх. Подниматься — не спускаться, страшновато и сложновато… Долезла примерно на шесть футов и быстро спустилась.       -А вверх?       -Не, пока боюсь. Руки слабые.       -А ноги?       -Мы же воду носили. Ноги у меня уже сильные.       -Но я тоже носил воду, а руки сильнее твоих, - спорил с тем, что лазанье по стенам не особая способность Том и тут же доказывал, срываясь не поднявшись и на два фута вверх.       Огонь вызвать никак не получалось. Сколько бы Амина не смотрела на щепочки, как бы ни растопыривала руки, не было огня.       -Пошли прятаться.       С прятками тоже не заладилось. Ни возле зарослей лебеды, ни возле забора, ни у реки. Пока Том не стал выспрашивать подробности.       -Захотела спрятаться? А ты представь, что тот дядька нашел нас и пришел за дыней. На, - ткнул он возмущенно вякнувшего кота девочке в руке, - прячьтесь!       Амина сначала нахмурилась, а потом решила не саботировать. Зажмурилась и представила, что тот противный дядька вон за тем поворотом, вот сейчас как заберет у нее Арбузика, как…       -Речка-матушка, спрячь меня!!! - прижалась к пологому бережку Амина.       Том моргнул — и вот нет ни Минарки, ни Арбузика, только пустой берег.       -Минарка. Минарка! Минарка?! - он решил пощупать руками, ведь они же стояли в двух шагах от него! Он тронул рукой теплое тело и словно пелена с его глаз упала — у него под ногами скрючилась зажмурившаяся Минарка, прижимающая к себе котика. - Минарка. Я тебя нашел.       -Значит, нет у меня никаких сил, - открыла глаза Амина.       -Нет, силы точно есть, - нахмурился Том. - А что ты сказала?       -Это из сказки. Девочка убегала от злой ведьмы и просила реку спрятать ее.       -И получилось. Я видел пустой берег. А потом пощупал и снова тебя стал видеть.       -Эм… Так. Стоп. Я захотела спрятаться и ты меня… Захотела спрятаться… Я ведь представила, что хотят отобрать Арбузика и очень-очень захотела спрятаться! В этом все дело!       -А раньше не хотела?       -Хотела, но просто ради забавы. А потом представила, что от этого зависит жизнь Арбузика… И захотела спрятаться та-ак сильно… И давай еще раз. Так, Арбузик, ты сиди тут. Посмотрим, может это не я силу имею, а котик такой волшебный…       -Кот?! Нет, не верю. Давай, сильно пожелай спрятаться.       Амина присела в невысокой траве и зажмурилась. Снова получилось вообразить опасность, сердце бухало у горла, внутри заклокотало…       <b>-Травушка-муравушка, спрячь меня!!!</b>       -Я же говорил! Кот ни при чем! - закричал Том и прошел совсем рядом, ощупывая землю. Амина открыла глаза и захихикала — Том пытался ее нащупать, ведь он ее не видел. - Попалась! - как Арбузик кинулся на звук Том и схватил девчонку за рукав.       -А-а-а!.. В сказках!!! - замахала руками Амина. - Ну, там же нельзя говорить! Чтобы не поймали! Ты же не видел, ты на голос пошел!       -Ты тоже!! - Ты тоже особенная!!!       Том и Амина говорили одновременно, перебивая друг друга. Два маленьких мага были очень взволнованы и вокруг лодыжек закружился вихрь, поднимая в воздух песок.       -Ты тоже! Ты лазишь по стенам и отводишь глаза!       -По стенам это не особая сила! - начала было спорить Амина и тут ее желудок выдал клич голодного кита.       -Это сила. Вон, ты хочешь кушать.       -Ты тоже после применения силы резко чувствуешь голод?       -Да.       -Это… Я же когда тогда спряталась… Я же тогда тоже была такая голодная…       -Я был прав!       Амина хмыкнула и не стала напоминать, кто громче всех тут сомневался.       -Мы с тобой одной крови, я и ты! - вспомнилась фраза из мультика.       -Думаешь, ты моя сестра?       -Э?! Так, не гони лошадей. Во-первых, твоя мама умерла десять лет назад.       -А отец нет. Почему мы не можем быть от разных матерей?       -Потому что мои родители с континента. И приехали в Англию в прошлом году.       -Что мешало твоему отцу приехать, сделать моей матери ребенка и вернуться?       -Ну… А! Ты же законнорожденный!       -И что?       -Мой отец не двоеженец. А твоя фамилия ни каким боком на мою не похожа. Даже с учетом, что твоя мать ее бы исковеркала, как из Котлубовский получился Риддл?       -Может, значение... Что значит Котлубовская? если загадка, то...       -Когда с татарами завоевали часть Европы, они и до Польши добрались. Котлубай — это так у них называют достойного похвалы человека благородного происхождения. А мои предки были рыцарями, Элитой королевского войска. Отец обещал рассказать подробнее эту историю когда я постарше стану… не успел. Чего надулся? Найдем мы твоего папашу. И за все с него спросим — и за побои от теток психованных, и за траву с жабами…       -И как ты его найдешь?       -Раз ты законнорожденный, то есть запись о браке.       -И где ее искать? Знаешь, сколько таких книг в Англии?       -А кто сказал, что искать буду я? Подадим патент, получим денег и наймем сыщика.       -Из Скотланд-Ярда?!       -Ну хоть и оттуда. А потом придем к твоему папашке и устроим ему небо с овчинку.       -Это как? Убьешь?       -Да что ж ты такой скучный? Повторим то, что я сделаю для тетушки Веро. Пусть тоже помучается. О, мне даже интересно, кто из них первый сломается и наложит на себя руки!       -С чего им себя убивать?       -О, мой юный друг! Сие есть великая восточная мудрость. Спросили Ходжу Нассреддина, сколько подушечек лучше подложить, чтобы хорошо сиделось. И сказал Ходжа, что он предпочитает сидеть на земле.       -Почему? - пауза затянулась, а Том так и не придумал, почему Этот самый Ходжа предпочитает сидеть на жесткой земле, а не на мягкой подушке.       -Потому что чем выше ты сидишь, тем больнее ударишься о землю, когда свалишься. Вот и наши, с позволения сказать «родственнички». У них всего вдоволь, могли бы оставить и воспитать…       -Мы заставим их упасть!       -Команда?       -Команда!       -На равных!       -На равных! - согласился Том. Спохватился было… но не стал спорить. Без Минарки он патентов не сделает, а без денег сыщика не нанять… Он согласен.       Дети пребывали в эйфории, добежали к дому и поспорили о дислокации Арбузика. Под впечатлением от кошмаров Том не хотел позволять Амине растопыриваться на высоте второго этажа. Конец спору положил Арбузик. Он подобрался и взяв небольшой разгон, запрыгнул прямо в окно. Дети ошарашенно переглядывались.       -Все еще не веришь, что Арбузик умный?       -Верю. Слезай давай.       Они быстро вымыли руки и застонали — в столовой возвышалась Элеонора. Рука дамочки была плотно перебинтована, она блестела глазами и щедро раздавала удары левой рукой.       \И еще проклинаю, - кивнула на Элеонору Амина.       \Думаешь, это ты ее?       \Я после того, как пожелала ей сухую руку, тоже есть захотела.       \Посмотрим.       \Посмотрим.       \О, может на Билли проверим? - кивнул в сторону кривляющихся переростков Том.       \Отличная идея, компаньон!       \Компаньон?       \Французское слово. Партнер по бизнесу или какой-то затее…       \Компаньон. - Том прокатил слово на языке и ему понравилось его мягкое звучание. - Мне нравится. - Он слегка улыбнулся уголком рта. - Компаньоны…       \Научить тебя французскому? Схватываешь на лету. А знание французского это уже показатель хорошего образования.       \Думаешь? Ну хорошо, попробуем…       Амина так обрадовалась согласию Тома, что переплела пальцы и хрустнула суставами. Элеонора с радостным предвкушением на лице устремилась к ней. У Амины внутри все оборвалось — да что же это! Так все хорошо было, с Томом помирилась, узнала, что тоже магичить по мелочи может…       Эмма что-то говорила угрожающее, но Амина не прислушивалась. Ее больше заботила соседка по кровати — та норовила толкнуть в побитую шею локтем, тревожа свежие рубцы на коже, и мешала думать. Это она прокляла Элеонору или просто совпало?       Том же поспорил с котом, но понимал, что как только он заснет, этот засранец залезет к нему на матрац.