Энжел III

      Подготовка к выходу, к моему удивлению, не заняла много времени. Чарли и Вэгги нарядились в лёгкие летние платья, Вассаго был безупречен в костюме с иголочки, и сам я прекрасно чувствовал себя рядом с ними в блестящем переливающемся платье из так и валявшейся без дела запечатанной сердечком коробки. Двумя сладкими парочками мы выгрузились из лимузина под непритязательной, но такой приятной моему глазу неоново-сиреневатой вывеской «Dirty Dancing».       Внезапное явление принцессы всея Ада и порнозвезды с сопровождением произвело маленький фурор, и на глазах растущую очередь у входа мы миновали быстро и беспрепятственно.       Пошушукавшись с охраной, управляющий, белоснежный, завитой колечками и похожий на нервную альпаку, выделил нам отдельный столик, практически собственный кабинет, закрытый с трех сторон от чужих глаз, но не мешающий наблюдать и принимать участие в происходящем.       — Кого ещё ты пригласил, Энжи? Твою подругу, ЧерриБомб? — Спросила Чарли, когда мы заказали напитки. Я улыбнулся и качнул головой:       — Не то настроение. Черри любит взрывать вечеринки — в буквальном смысле.       Клуб трепетно хранил атмосферу шестидесятых, и я с удовольствием растворился в знакомой музыке, старомодных напитках и атмосфере отпускного бесшабашного веселья. В зале главенствовал открытый танцпол, на котором нашлось место и для выступлений профессиональных танцоров, и для быстрых блиц-уроков, а дурацкие шуточные конкурсы проводились тут и там между столиками.       Девчонки ещё осматривались, когда грянула пятнадцатиминутка зажигательного рок-н-рола — чуть более свежего, но кто считает — и мы с Вассаго, не сговариваясь, бросились отжигать, разминая старые косточки и распугивая менее тренированных посетителей.       Запыхавшиеся и счастливые, мы вернулись к столику и едва успели пригубить заказанные напитки, как несколько девиц понаглее утянули Васю обратно — и когда только он успел с ними перезнакомиться и наобещать каждой по танцу!       Чарли и Вэгс невдалеке пристроились к группке, окружившей в меру мускулистого, жилистого и подвижного учителя сальсы. Уроки, как и танцы с незнакомыми девицами меня мало интересовали, хотелось заложить за воротник, а лучше занюхать длинную дорожку снежка, чтобы ещё сильнее разогнать кровь. Без Васи рядом приходилось прикладывать некоторое усилие, чтобы не отлучиться в сторону туалетов и не очнуться через пару суток где-нибудь в другом месте — с вязким раствором пыли и спермы, лезущим из ушей. Стоит только подмигнуть тому, не спускающему с меня глаз перьевому с целым радужным плюмажем от макушки до пяток, и нас тут же завертит! Что мешает мне расслабиться и удариться во все тяжкие?       Четвертной перестук подбитых железными гвоздиками каблучков было ни с чем не перепутать. Она скользнула за стол, расправила платье и сплела ноги косичкой.       Молли являлась на мой зов не каждый раз и никогда не отвечала на звонки, я вообще думал, что она живет в какой-то закрытой секте. Поэтому я просто отправлял ей адрес и время — никогда со своего телефона для конспирации — и она навещала меня, если могла.       Несмотря на всё тепло, между нами всегда оставалась какая-то неловкая недоговоренность. Мы помолчали. Наконец она вздохнула и шепнула, мимолетно опустив голову мне на плечо:       — Рада, что с тобой все хорошо. Выглядишь лучше, чем прежде. Гораздо лучше, чем в прошлый раз.       Не хотелось это вспоминать. Даже в Отеле нашёлся подвальчик для меня! Я поёжился, и она заговорщически продолжила:       — Видела тут кое-что по телевизору.       — Да, это было бомбезно! — Оживился я, нащупав другую тему для разговора. — Жаль, главный зачинщик всего безобразия сюда не явился, я бы тебя представил.       — Мы познакомились, когда я заходила проведать тебя. Он может показаться приятным, если захочет. Но он не приятный. — Сказала она. Я кивнул — короткое описание отлично подходило Радиодемону. — Но ты тоже хорош, такого наговорить! Теперь из того, то попало на камеры и оказалось не подпорчено помехами, делают нарезки. — Она подмигнула и добавила, — жди какого-нибудь весёленького рэпчика.       — Не хотел, чтобы он нам навредил, и не хотел навредить ему. Просто ответил, как мог, а получилось, что сделал что-то плохое. Мне почему-то так кажется.       — Не говори глупостей. Мой братишка — самый лучший.       Её слова никак не опровергали сказанного мной, но в глотке предательски запершило. Выдохнув, я уткнулся лицом в её пушистый бюст. И сам не заметил, как сполз вниз, уперевшись коленками в пол, и закопался глубже в мех, жалобно хлюпая полным розовых соплей носом. Она прижала меня к себе, будто погружая в райское облако, такая мягкая и пушистая, как белое манто в крапе маленьких сердечек. Пришло острое понимание, что для обретения покоя мне недостает только других двух пар обнимающих меня рук.       — Энжел, мать твою, прекрати тут тра… — Взвыла почти над ухом Вагата и осеклась, узнав Молли.       Неохотно отстранившись, я поднялся и кинул на Вэгги уничижительный взгляд.       — Пойдем танцевать?              

*

             Веселье на танцполе немного поугасло, и вся компания наконец собралась за столиком. Вассаго был прекрасным рассказчиком и умело поддерживал беседу, но Чарли раз за разом оглядывала зал и наконец покосилась на часы.       — Ждешь Аластора? Не думаю, что он явится.       Принцесса весь день ходила за Радиодемоном печальным хвостиком, пока тот не отделался туманным обещанием заглянуть, когда закончит с делами.       — И хорошо, что он не пришёл, а то распугал бы тут всех.       Вэгс согласно прорычала:       — Снова устроил бы свою психоделику. Если он ещё раз шлёпнет меня по заду…       — А мне уже пора. — Внезапно смешно пискнула Молс, будто ее уколи иголочкой.       — Может, ты бы хотела присоединиться к нам в Отеле? — Быстро спросила Чарли. Молли, всплеснув руками, засмеялась весело и заразительно:       — Нет, спасибо, мне это не нужно!       И осеклась, увидев вытянувшееся лицо принцессы. Впрочем, та сразу собралась и продолжила:       — Но ты всё равно всегда можешь найти убежище и защиту в Отеле. Как только понадобится.       — Хорошо. Спасибо, правда, спасибо. И я очень признательна, что ты приглядываешь за моим братцем.       — Говоришь так, будто ты старшая. — Фыркнул я.       — Я и есть старшая.       — На сколько, на пятнадцать минут?! — Мы посмеялись над старой, навязшей в зубах шуткой, и она распахнула объятия:       — Мой милый чертёнок!       — Люблю тебя, поняшка! — Не остался в долгу и я. Она в показном негодовании пристукнула всеми четырьмя копытцами-набойками по полу, расцеловала меня ещё раз и в несколько шагов затерялась среди толпы.       Мы посидели молча, потягивая коктейли, но настроение уже безвозвратно изменилось. Начал нервничать и Вассаго, он поглядывал на потолок так, словно видел там расписание поездов.       — Кажется, нам уже пора. — Определился я и, поднявшись, выложил на стол пару купюр. Вася поспешно подскочил вслед за мной, почти не скрывая нетерпения.       — Разве не твой дружок угощает? — Наигранно удивилась Вэгс.       — Брать с него деньги? Да он даже не знает, как они выглядят!       Вася смущённо шаркнул ножкой и двинулся на выход. Он всегда мог расплатиться, черпая пригоршнями старинные золотые украшения и огранённые самоцветы из бездонных карманов, но я решил, что сегодня мой вечер.       — Я думала, это твой очередной богатенький спонсор. Что вы так познакомились. — Ядовито продолжила Вагата.       — Вэгс, прекрати! — Одёрнула принцесса.       Я молча показал зубы и вышел из-за стола. Чем, интересно, я ей не угодил, что она весь вечер срывает на мне злость?       На улице посвежело. Очередь на входе рассосалась, окрестности освещались только светом редких окон, вывесок и выгнувшимся в небе краем пентаграммы.       Вассаго любил зрелищность. Церемонно распрощавшись с девушками и быстро приласкав моё лицо подвижными кончиками раздвоенного язычка, он некоторое время выбирал подходящую площадку, потом распахнул крылья и позволил им полоскаться на порывистом ночном ветру. Лицо приняло задумчивое выражение, он прислушивался и чутко играл с неведомыми внутренними настройками.       — Момент близко! — Сказал он возвышенно и тут же по-дружески подмигнул.       Минуло несколько мгновений, крылья хлопнули, взвихрив пыль и сор, и, оторвавшись от земли, он начал с виду неторопливо набирать высоту. Мы так быстро остались внизу, а он всё поднимался ввысь, движимый уже не силой мышц, а будто притягиваемый гравитацией чего-то близкого и невероятно огромного. Мой мир перевернулся, и это я вниз головой висел в воздухе, пока он на растущей скорости пикировал в небо, вращаясь и всё туже заворачиваясь в тонкие мембраны крыльев. За один вздох он превратился в яркую алую звёздочку, которая, моргнув, поблекла и исчезла.       Нервно переступив, я вернул ощущение низа и тверди под ногами. Принцесса ещё долго смотрела вверх, а потом тихо спросила:       — Твой друг, он вернётся?       — Всё циклично. — С философской грустинкой отозвался я. — Как его поведёт орбита — может это займёт десять лет, может двадцать, или — сто. У него другие отношения со временем, и сейчас про него легче просто забыть. Машина ждёт, поехали домой?       В салоне меня тут же развезло, хотелось потупить в проплывающие мимо виды, но Чарли подсела ближе и принялась допытываться:       — Энжел, ты знаешь все эти танцы?       — Конечно, там не так много движений, главное — отработать связки.       — Так может, ты нам покажешь?       — Конечно, детка! Ты не станешь королевой танцпола, я всё же не учитель, но после пары занятий будешь чувствовать себя увереннее. И прихвати с собой Вэгс, она какая-то деревянная.       — Это ты меня сейчас бревном назвал?!       — Если ты настаиваешь. Но это можно исправить!       — Я почти уверена, — прервала назревающую перепалку Чарли, — где-то на третьем этаже есть студия с зеркалами, хореографическими станками и всем прочим. Открою её тебе, если ты согласишься давать уроки всем желающим постояльцам раз или два в неделю.       Я запоздало прикусил язык. Надо было догадаться, чем это закончится. Благими намерениями вымощена дорога в ад!       — Покажи её, и я подумаю, стоит ли оно того.       Машина, плавно замедлив ход, встала. Надувшаяся Вагата потянулась к ближайшей дверце и скомандовала:       — Приехали, выходим!       Распахнув другую дверцу, я понял, что от смешения коктейлей и непродолжительной поездки меня ещё и укачало. Вывалившись на улицу и ухватившись за крыло лимузина, чтобы не упасть, я задрал голову и присвистнул:       — Что тут произошло?       Фасад Отеля скорчило, окна и детали экстерьера перемешались и поплыли, а на торце, вызывающе торча в небо, выросла нелепая башенка, похожая на скворечник.       — А! — Легкомысленно отозвалась Чарли. — Я разрешила Аластору добавить к зданию маленькую пристройку — чтобы он мог работать здесь и проводил с нами больше времени. Ничего не рухнет, мы всё просчитали. Быстро же он управился!       — Похоже, этим он и занимался, сплавив нас из Отеля! — Мне кажется, или корабль, раньше гордо тянувший нос к пентаграмме, дал заметный крен? Поспешно сфокусировав взгляд на входных дверях, я потряс головой — не мое дело, да и, скорее всего, просто мерещится по пьяни.