Игра Престолов. Бастард Смерти

      Ривверан. Речные Земли       Спустя неделю после битвы у Шепчущего Леса. Коридоры замка были непривычно пусты. Шаги молодого Старка эхом отражались по всему коридору, выдавая нервозность. Путь Старка лежал в лазарет, где лежал раненый Хранитель Севера.       Им удалось застать войско Ланнистеров врасплох, но победа далась высокой ценой. Много хороших северян погибло, обеспечив успех северной кавалерии.       Среди погибших дворян значились Эддард и Торрен Карстарки, Халлис Хорнвуд, и множество других, менее значимых, но от этого не менее болезненных потерь среди дворян Севера. Среди тяжелораненых были Джон Амбер, Рикард Карстарк и… Нед Старк, Хранитель Севера.       Джейме Ланнистер получил бой, что так страстно желал и проиграл, нанеся множество ранений Хранителю Севера, доказав, что он является одним из лучших мечников королевства. Но выиграть битву это ему не помогло. После ранения отца, Робб взял на себя командование, и с честью справился с этим, уничтожив силы Ланнистеров в Лагерной битве.       Черная Рыба, присоединившийся к ним во время перехода по левому берегу Зеленого Зубца, провел диверсию, освободив Эдмара Талли из плена. Его стали звать Молодым Волком после этой битвы и все же он чувствовал, что тень Джона накрывает его и сейчас, после столь славных побед. Старый Лев проиграл у Зеленого Зубца с треском. Сообщения по поводу того, что там произошло, разнились.       Некоторые утверждали, что Сноу призвал Легионы прямо из Пекла на головы Ланнистеров. Другие говорили, что Тьма заполонила все Небо, вбирая в себя все краски живого мира. Эти считали, что Сноу заключил договор с Королем Ночи в обмен на нечестивые силы. Этот бред изрядно раздражал Молодого Волка. Ни одно не сообщало о ходе битвы.       «Джон вырос вместе со мною. Никакой он не колдун» — подумал Робб. Дверь открылась, и из нее вышел немолодой мейстер Виман.       — Как он? — Старк спросил старика. — Есть ли надежда?       — Надежда есть всегда, молодой Старк. Хотя некоторые предпочли бы убить ее первой, дабы не разочаровываться. Ваш отец все еще в объятиях Незнакомца, но вряд ли Бог Смерти сможет настоять на своем в этот раз. — говоря это, старый мейстер выглядел разочарованным. Он вообще едва сдерживал раздражение всякий раз, когда видел перед собой северянина.       — Когда он очнется? Он должен вести армию Севера, как Хранитель, не я. — ответственность пугала Робба. Ему недавно стукнуло пятнадцать лет.       — Не в эту неделю. И не в следующую. И еще долго он не сможет сидеть на лошади. Вот что я могу вам сказать. Война для лорда Старка закончена. — новости ожидаемые, но от этого не менее горькие.       — Благодарю за ваши усилия, мейстер. Я должен сообщить эти вести лордам. — теперь Робб был главным, ему еще предстояло привыкнуть к этому чувству.       — Да, да, конечно. Черная Рыба и лорд Эдмар были в западном крыле замка, неподалеку отсюда. — рассеяно ответил Виман. У него было множество других пациентов.       Среди Речных лордов традиционно не было единства. Многие рвались назад, к своим владениям, и Эдмар потакал этим настроениям, не понимая, что для достижения победы они должны быть едины. Неделю Робб ждал, надеясь, что отец проснется, и у него будет решение этой проблемы. Нед не проснулся.       —Ты идиот! — громкий голос Черной Рыбы слышно было издалека. — Какого хрена ты отпустил Пайпера с его людьми?       — А что я должен был сделать? — визгливо отвечал ему Эдмар. — Его земли заполонили бандиты и Ланнистеры. Его долг — защищать свой народ, и я отправил его…       — Ты отправил. Мальчишка! Кем ты себя возомнил! — Бринден вцепился обеими руками в стол, сдерживая себя. Вздувшиеся вены на лбу и побелевшие костяшки пальцев говорили о крайнем раздражении старого ветерана. — У тебя всегда было мягкое сердце, Эдмар. На войне гибнут люди! Они постоянно гибнут, и будут гибнуть, пока ты не включишь свой мозг, болван!       — Дядя, в отсутствие отца я лорд Ривверана, и ты…       — Что происходит? — Робб спросил, став невольным наблюдателем их скандала.       — Этот идиот отправил Речных лордов отбивать свои замки. Самостоятельно, не посоветовавшись ни с кем!       Старк вздохнул:       — Я ждал этого. Мы не можем сидеть неделю на одном месте и рассчитывать, что остальные будут поддерживать нас. Я отправил приказ Русе Болтону освободить Каменную Изгородь. После битвы у Зеленого Зубца, они вернулись в Близнецы.       Черная Рыба кивнул:       — Он поступил верно. Тайвин отступил в Харренхол и это очень плохо для нас в стратегическом плане. Этот замок неприступен. Старый Лев опытный командир, он вполне мог прижать их у Рубинового Брода. Армия Королевских земель завершила бы их окружение и мы лишились бы почти всей пехоты.       — Русе был ранен в битве. Их ведет Меррик Фрост и Вендел Мандерли. — Робб в раздражении всплеснул руками. — Очевидно, это была их идея. Три тысячи северян лежат мертвыми и две тысячи пропали без вести, или ранены, а они называют это великой победой. Идиоты!       — Тайвин отступил — сказал Эдмар. — Никто и никогда не заставит Ланнистера отступить. Вспомните Рейнов. Это, несомненно, успех, но…       — В этом то и проблема. — мрачно заключил Бринден. — Никто не знает, отступил ли Ланнистер по своей воле или был разгромлен. Раненый лев в десятки раз опаснее сытого и довольного льва. А ты распустил армию. — Эдмар опустил плечи.       — У меня есть идея, как выманить Льва из его логова. Больше всего в мире Тайвин ценит свое наследие. Если мы ударим по Западным Землям, он не сможет сидеть в замке. Его не поймут собственные люди. — Робб предложил свой план.       — Золотой зуб неприступен. — Эдмар возразил.       — Тогда я просто обойду его. — Молодой Волк улыбнулся. — Я не сидел в Ривверане просто так. Разведчики наши козьи тропы в горах вокруг земель Леффордов.       — Это может сработать. — задумчиво сказал сир Бринден. — А может и нет. В любом случае тот, кто теряет инициативу в войне, проигрывает. Теперь наш ход. У ОКскросса ланнистеры собирают еще одну армию. Она будет нашей целью?       — Не только. Я планирую несколько ударов в самое сердце Тайвина ланнистера. Я заставлю Западные Земли истекать кровью. Я поставлю его перед выбором, Столица или Утес Кастерли. — мрачная ухмылка осветила лицо Робба. — Хотел бы я видеть его лицо, когда он узнает. Кстати, пора навестить Цареубийцу. не составишь мне компанию, дядя?              Тот же день.       Теон шлепнул по заднице пробегавшую мимо служанку. Та взвизгнула, но не остановилась. Кальмар вздохнул:       «Как же не хватает сейчас Рос» — битва вскипятила его кровь, захват золотоволосой пизды Ланнистера привел его в экстаз, но ожидаемой разрядки железнорожденный не получил. В речных землях не любили последователей Старого Пути. Теон не раз и не два ловил взгляды, полные презрения от речных лордов. Малый народ разделял взгляды своих господ, поэтому постель Теона в эти дни была пуста.       «Ничего, скоро придет и мое время» — подумал Теон, провожая взглядом сочную задницу очередной служанки. — «Интересно, эта любит визжать, когда ее берут сзади? Уверен, что да. Возможно, я даже возьму ее потом своей соленой женой»       Так, пребывая в своих мечтах, он оказался в конюшне.       — Теон. Я повсюду тебя ищу. — голос его брата по названию патокой влился в его уши.       — О, посмотрите, кто здесь! Сам лорд Старк почтил присутствием скромного наследника Пайка! — они обнялись. Руководство армией отнимало у молодого наследника Винтерфелла множество времени.       — Держи. — Робб вручил ему запечатанное письмо. Надежда зашевелилась внутри Теона. «Неужели, это?»       — Это письмо к твоему отцу. Я не могу послать никого, кроме тебя на эту миссию. Здесь предложение независимости для Железных Островов и некоторые совместные действия, которые мы могли бы предпринять против Ланнистеров.       — Предложение независимости? Моему отцу это не понравится. — с сомнением протянул Теон. Затем он улыбнулся своей обычной улыбкой. — Впрочем, я его уговорю. Он послушает своего наследника.       — Я хочу, чтобы ладьи Грейджоев обрушились на Западное побережье львов. Мы зажмем их в двух сторон и возьмем, словно кур в ощип. Не подведи меня, Теон. — Робб выпрямился. Теперь у него была поистине королевская осанка. — бери самого быстрого коня и двигайся в Сигард. Джейсон Маллистер знает о твоей цели. Он предоставит тебе судно до Пайка, а дальше все будет в твоих руках.       — Жди вестей. Железнорожденные ладьи двигаются быстрее ветра. — обнадеживающе сказал Теон.       .Глядя вслед Теону, Робб не мог побороть внутри неприятное чувство. Ему казалось, что море сжимает его шею в стальных тисках.       «Мне нужен Бейлон Грейджой. Пусть этот союз родится, пусть моя семья будет в безопасности» — Серый Ветер встревоженно завыл в лесу. В эту и последующие ночи, Робб Старк не смог заснуть. В кошмарах его преследовал вид моря, затопившего Винтерфелл.              

********

      

Харренхол. Силы Тайвина Ланнистера.

      Тирион поплотнее закутался в плащ. Зима еще не вступила в свои права, но в Речных землях уже было холодно. Мелкий дождь накрапывал постоянно, раздражая людей. Ветер продувал великий замок со всех сторон, не забывая показать людишкам тщетность их борьбы с природой.       Оплавленные башни навеки застыли ужасным напоминанием для потомков.       «Никогда не зли дракона» — подумал Тирион. — «Нужно быть Тайвином Ланнистером, чтобы избежать последствий драконьего гнева. Но даже Лев воспользовался тенью Оленя»       Тени. Он много размышлял по поводу битвы, так и не придя к окончательному выводу. Теневое копье прошило лошадь под Старым львом, закончив сражение в пользу северян. Киван запаниковал, когда увидел падающего брата и скомандовал отступление.       Тирион считал это ошибкой. Они почти додавили правый фланг. Кавалерия могла пройти дальше. Туда, где не было ловушек и они могли окружить армию Болтона, завершая разгром, но…       Тень, накрывшая обе армии сильно испугала людей, поэтому рог, призывающий к отступлению был воспринят как спасение. Он не винил их за крамольные мысли. Тогда ему казалось, что сам Незнакомец выбрался из Пекла за их душами. И вот, теперь они здесь. В этом старом, обветшалом замке. Ждут, пока северяне сделают свой собственный шаг. Или Станнис. Или Ренли. Или Джоффри опять натворит какую-то дичь.       «Что-то в последнее время развелось слишком много королей» — хромая, Бес направился к Кивану. Следовало уточнить, что они будут делать дальше. Зная отца, Тирион предположил, что там обязательно будут шипы, насаженные головы и пики.       — Наконец-то. — Киван вздохнул, впуская его в комнату. Внутри сидели остальные лорды и Тайвин в центре — Ты последний. Остальные уже здесь.       — Вы какие-то хмурые. Выпейте вина, снимите шлюху, мне всегда помогало. — сказал Тирион, зная, что это взбесит Тайвина.       — Молчи, пока тебе не давали слово. — рыкнул Старый Лев. — Садись и слушай.       Раздражать Тайвина Ланнистера опасно, поэтому Тирион усмирил свой коварный язык и сел на предложенное место. Бросив опасный взгляд на бесенка, Тайвин сказал:       — Киван, расскажи им.       — Ренли Баратеон мертв. — все замолкли разом. — Станнис провел неудачные переговоры с братом под Штормовым Пределом, после чего братья отправились готовиться к битве. Наутро тело Ренли было найдено его Радужной Гвардией. Бриенна, Дева Тартская признается просторцами виновной в смерти короля и за ее голову назначена награда.       — Имеет и к этому отношение Станнис? — спросил Тирион.       — Конечно же! — фыркнул Лайл Крейкхолл. — Кому, как не ему это было выгодно? Уверен, эта Бриенна уже в его лагере ждет награды за свое вероломство.       — Мы не знаем, где Бриенна Тартская. Награда за голову говорит, что ей удалось ускользнуть. Штормовые лорды и некоторые просторские дома присягнули последнему живому брату Баратеонов. Они наверняка уже двигаются в сторону Королевской Гавани.       — Сир Джейме в плену. Что мы будем делать с этим? Северяне уже запросили выкуп? — один из западных лордов спросил заинтересованно.       — Нет. Они проигнорировали все наши письма. — Киван поморщился. На советах он озвучивал мысли своего брата, но в последнее время тот был на взводе, услышав о пленении Джейме.       — Неудивительно. У них все козыри. Если бы у нас были хотя бы девчонки Старков. — пробормотал Крейкхолл. Остальные согласно заворчали.       — Некоторые слухи утверждают, что Ренли был убит. Убит магией теней — Тириона откровенно развлекли опасливые взгляды, которыми обменялись лорды от его слов. — Той самой магией, которая остановила нас у Зеленого Зубца. И северяне как раз являются союзниками Станниса. Я не думаю, что это простое совпадение.       — Это абсурд! Магия мертва! — фальцетом прокричал Леффорд.       — Уверен, что конь лорда Тайвина имеет по этому поводу свое мнение и обязательно поделится им с вами. — вежливо сказал Тирион, ухмыляясь. — Подождите, он мертв! Какая досада. Но магии нет, так и передайте… Коню лорда Тайвина, да. Клянусь, магия тени — вымысел, хаха!       —Хватит! ВСЕ ВОН. — лорды быстро очистили помещение. — Не ты. Ты тоже останься, Киван!       Тайвин встал и Тирион с шоком обнаружил, что на месте правой руки у Льва теперь болтается бесполезная культя. Увидев взгляд сына, Тайвин цыкнул:       — У них мой сын. У них Джейме. — «Я тоже твой сын» — хотел прокричать Тирион, но промолчал.       — Ты нужен в столице. — осмелился указать Киван. — Город совершенно не готов к обороне.       — Нет. — тихо сказал Великий Лев Утеса. — Я останусь здесь. Ты поедешь в столицу.       — Кто? Я? Серсея не обрадуется. — невесело сказал Бес.       — Мне все равно, что чувствует Серсея. Ты отправишься в столицу, и займешь место Десницы, пока я здесь руковожу войной. Твоя сестра доказала, что ей нельзя доверять, когда выпустила Старка из Гавани. Больше я этой ошибки не совершу. Ты понял, что я хочу от тебя? — тяжелый взгляд Хранителя Запада прошил Тириона насквозь.       Выглядя внешне беззаботным, бес сказал:       — Все как обычно. Шипы, головы, пики для всех, кто представляет опасность нашему дому.       — И держи Серсею в узде. До меня доходят слухи о поведении Джоффри. Я не позволю еще одному Безумному Королю оказаться на троне. — Ох, ты опоздал с этим, отец.       — Свободен. — холодно бросил Старый Лев. Левая рука осторожно огладила культю. Чуть дернувшийся глаз поведал Тириону, что Тайвин нелегко воспринял свою потерю.       Дождь шел вяло и нехотя, облака полностью скрыли солнце от людей.       «Как ты там, Джейме? Я спасу тебя, брат, клянусь. Я найду способ» — решительно подумал бесенок. Маленький человек мог отбрасывать большие тени, но он не знал, что некоторые тени имели на него свои собственные планы.       Холодные капли упали на лицо маленького льва, приятно охлаждая горячий лоб. «Я докажу всем чего стою» —но в глубине души Бес знал, что никогда не получит одобрения от отца. Джейме был его идеальным наследником, а Тирион — развратным карликом, и этого уже не изменить. А Тиша была шлюхой, как и сказал ему его брат. Но все же…       Что это было за тянущее ощущение предательства внутри?       Серые дни скоро сменятся горячими интригами и сражениями умов. Это то, что Тирион любил в игре престолов. А возможность умереть в любой момент придавала игре особую изюминку. Он был полон стремления сыграть и выиграть. Тот факт, что против него будет его дражайшая сестра возбуждал его еще сильнее.       «Так, мне срочно нужно найти светловолосую шлюху» — решил Тирион. — «Это первое, что я сделаю в столице»       Иногда полезно подтверждать у людей о себе неблагоприятное впечатление. Они склонны еще больше недооценивать маленьких карликов с большими амбициями.       «И однажды, Утес будет моим» — в своих снах он сидел в центре стола, на месте Тайвина, и все уважительно кланялись ему, не обращая внимания на его рост. Он был самым высоким там! Он не заметил тени, чем-то напоминающей его сестру, сомкнувшейся на его горле, и ухмылок его знаменосцев, прекрасно видевших, что их лорд в беде. Но кто в этом мире беспокоится о карликах?       Карлики все равно, что бастарды в глазах своих отцов, а Тирион был сейчас самым ненавидимым карликом в Семи Королевствах.                     

********

      

Близнецы. Джон Сноу.

      

      

      Он летел над морем. Рядом с ним по воздуху мчался орел. Где-то внизу одинокий корабль на всех парусах летел к Железным Островам. Само море было ему союзником. Внезапно Темные нити вырвались из глубины и поглотили корабль. Мир окрасился в черный цвет. От рева левиафана сотрясалось небо.       Его ушей достигла незнакомая песня, и в то же время чем-то знакомая. Он слышал ее в детстве.       «С ней, хоть в рай, хоть в ад”Последняя строка засела в голове. А затем он проснулся       В тишине комнаты темная фигура сделала прерывистый вдох, а потом быстрый выдох. Темнота медленно отступала перед взором Сноу, показывая место, где он оказался на этот раз. Темные жгуты энергии до сих были перед глазами. Тени бесновались на заднем плане, но не приближались.       «Проснулся?»       — Что? Кто здесь? — Джон осмотрелся по сторонам, он никого не было рядом, кроме теней и его меча. Слабость медленно уходила из тела.       Дверь хлопнула, и в нее вошел Квиберн:       — Вы очнулись. Мы уже начали волноваться.       — Кто здесь был? — целитель непонимающе уставился на Сноу. — Когда я проснулся, кто-то… Кхм, неважно.       — У вас не должно было быть галлюцинаций, но я проверю свои запасы. Возможно, одно из средств имело незапланированный эффект. Что вы помните последнее? — Квиберн присел рядом с пациентом, достав пергамент для записи.       — Я слышал рог, приказывающий Ланнистерам отступать, а потом темнота. — Джон легко признался. Здесь не было ничего секретного.       — Хм. Верно. Вы победили, армия Севера отступила к Близнецам, а Старый Лев обосновался в руинах Харренхола. Ваш брат выиграл битву у Ривверана, взяв в плен Цареубийцу. Сейчас вы в одной из комнат Западного замка. Армия Севера вечером ушла на Каменную изгородь по приказу Робба Старка.       — Что с Недом Старком? Почему Робб командует? — это было странно.       — Хранитель Севера получил травму в ходе боя с Джейме Ланнистером и в настоящее время находится в коме. Остальное мне неизвестно. — бывший мейстер приложил ладонь ко лбу Джона. — Вы еще некоторое время будете испытывать слабость, но в целом вы здоровы.       — Почему вы здесь? — Квиберн постоянно был при Хранителе Севера, не смея упускать шанс возвыситься.       — Ах — он закатил глаза. — Виман, мейстер Ривверана узнал меня и рассказал о… некоторых моих экспериментах, украсив свой рассказ, где ему было нужно. Лорд Старк посчитал, что такой человек ему в свите не нужен, поэтому я направился в Близнецы. Думаю теперь, где мои услуги могут пригодиться.       — Оставайтесь со мной, Квиберн. Я найду вам достойное место — целитель всегда нужен. Тем более во время войны.       — Я подумаю. — не стал отсекать возможность Квиберн. — Через несколько дней я дам вам ответ. А пока с вами хотели встретиться.       В дверь вошли два человека.       — Я оставлю вас наедине. — бывший мейстер знал, когда нужно уходить. — я вернусь через полчаса, чтобы сменить компресс. Лихорадка отступила, но все же лучше перестраховаться.       — Даа, испугал ты нас сильно, Джон. — Меррик развалился на стуле. — Мы думали уж все. Отбегался Белый Волк. Рад, что это не так.       — Что вообще произошло? Почему я потерял сознание?       — Это мы и хотели выяснить. Но для начала я должен кое-что проверить. Вы видите тени? — Алрик спросил, сохраняя серьезность.       — Да, странно, но они не исчезают. — действительно, почему так?       — Попробуйте усилить правую руку, как я учил вас в Винтерфелле. Но не переусердствуйте. — послушник внимательно наблюдал, как темные жгуты проявляются на руке. Как темная аура дрожит, постепенно обретая стабильность. Тени по углам комнаты слабо зашевелились — Довольно. Что вы почувствовали?       — Это было… легко. Да, легко. — Джон кивнул сам себе.       — Этого я и боялся — мрачно сказал Алрик. — Я уже говорил, что энергия, что используется вами не принадлежит этому миру. Я не уточнил, что эта энергия берется конкретно из мира мертвых. Каждый раз, когда вы используете ее, ваше тело изменяется.       — Изменяется? — Сноу не понравилось, к чему ведет последний представитель Культа. Он привык к своей силе, и был не готов от нее отказаться.       — Да, Те тени, что вы видите, они здесь из-за вас. Хроники сохранили в себе многочисленные упоминания о нападениях теней во время войны Кланов. Тени набрасывались на отдельных людей и разрывали тех на куски. Тела этих людей превращались в новые тени и навсегда уходили из мира живых. Я не знаю, что это значит для вас. Существует множество предположений, почему вообще такое происходит, но я не советовал бы вам дальше использовать техники. Вы сейчас похожи на двадцатилетнего мужчину. Предположу, что это также забирает годы вашей жизни.       «Ложь. Всегда ложь. Но чего ты ожидал от этой предательской свиньи, да, Сноу?»       — Ты слышал? — Джон прервал Алрика. — Что случилось?       — Я слышал… А, неважно, продолжай.       — Да, в общем-то все. Чем больше вы используете эти энергии, тем дальше вы погружаетесь в мир мертвых. Вы рискуете остаться там навсегда. Однажды, вы просто не сможете выйти с Изнанки. Впрочем, есть другие возможности. Орден собирал некроэнергию в кристаллы, чтобы откаты переходили на них во время использования практик. Кажется, я взял с собой книгу об этом. Нужно только поискать. Я всегда думал, что это странно, но теперь я понимаю, почему ликвидаторы никогда не доживали до сорока. Они были самыми активными пользователями магии.       — Принеси ее мне. Это важно. А пока оставьте меня. Мне нужно о многом подумать.       Когда они вышли из комнаты, голос появился вновь.       — Так кто же ты? — взгляд Джона остановился на антрацитово-черном клинке.       «Догадался, наконец» — заурчал голос в голове. —”Я бог для смертных, палач для богов. Иного тебе знать не нужно»       — Чего ты хочешь?       «Я хочу только одной вещи — почувствовать как божественная кровь падает на землю, как глаза Короля Ночи закрываются навеки, как Рглор сгорает в своем любимом пламени, как Многоликого душат его многочисленные тени.»       — Что ж. В этом мы с тобой солидарны. Эти тени. Они ведь не за мной пришли, верно? — Вместо ответа, клинок засветился изнутри. Крик разорванных душ не услышал никто в замке. Тени погибли быстро, их остатки втянулись внутрь черного меча.       У Джона появилось иррациональное желание выбросить меч в вулкан и забыть навсегда, как страшный сон, но усилием воли отогнал от себя прочь крамольные мысли. Он вел войну, и ему требовались любые преимущества, которые он мог взять.              Тени