Court/Суд

Я закрываю глаза, не в силах больше смотреть, как Сайрус злорадствует, когда он поворачивается к толпе своих последователей и армии и поднимает свои огромные руки для их восхваления. Я не могу смотреть. Он забрал у меня все. Я уже вижу - моя нить горгульи потускнела. Мои брачные узы. Тусклые. Во мне совсем не осталось магии. И как бы больно это ни было, и, о Боже, я даже не представляла, насколько больно, я представляю, что мои друзья, которые последовали за мной в эту битву, чувствуют то же самое, и у меня в груди сдавливает дыхание. Я даже не могу заставить себя посмотреть на них снова. Я не могу впитать эту боль прямо сейчас. Еще нет. Может быть, никогда. Поэтому я просто вишу здесь, позволяя ремням удерживать меня на месте, их края врезаются в мою плоть, напоминая мне, что я всего лишь человек. Я бы все отдала, чтобы снять эти ограничения, уползти со своими друзьями и зализывать наши раны. Но если я права, если эти ограничители были сделаны Кузнецом, тогда не имеет значения, есть у меня ключ или нет. Как и в тюрьме - бесполезно сопротивляться. Это место возьмет все, что захочет, из твоей души, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Только... оно не забрало у меня все. Меня никогда не затягивало в пыточные сны, как Джексона, Флинта и Колдер. Во мне было что-то другое. Моя струна полубога. Та крошечная часть меня, которая досталась мне от матери. И ее матери до нее. Передаваемая из поколения в поколение - древняя сила, которую не может сдержать магия Кузнеца. Я сопротивляюсь своим ограничениям. А значит, у меня еще есть шанс. Я заглядываю внутрь себя, почти боясь того, что могу там найти, и вот оно. Все еще горит ярким зеленым светом. Ждет, пока я наберусь смелости, чтобы схватить его и освободить. Так что я могу остаться здесь и позволить Сайрусу забрать все у меня и у всех, кого я люблю. Или я могу схватить свою зеленую нить и вернуть все, что он украл. Оказывается, это решение проще, чем я могла себе представить. Потому что я ни за что не позволю ему причинить боль моей семье. И я ни за что не позволю ему причинить боль мне. Больше не позволю. Именно эта мысль придает мне смелости, я тянусь вглубь себя и хватаю зеленую нитку. Электричество пробегает по моей руке и поджигает нервные окончания. Моя рука начинает дрожать, сила нити становится дикой и живой под моим кулаком, но я не отпускаю ее. Не могу. Она бьется в моей крови, сжигая кислород в моих венах, и у меня отказывают ноги. Я помню, как тетя Ровена говорила мне, что эта часть меня, моя древняя магия, будет сердиться на то, что ее так долго держали в коробке, и сейчас, когда нить хлещет и щелкает в моей руке, я бы сказала, что "сердится" - это мягко сказано. Два раза, когда я по-настоящему хватала за нить - на маяке и в пещере Кровопускательницу, - оба раза у меня была цель. Я пыталась использовать силу. Чтобы протолкнуть яд через струны моей горгульи. Чтобы управлять им. Но я больше не пытаюсь держать эту часть себя взаперти. Я устала бояться того, кто я есть на самом деле. Я знаю, кто я, и не важно, насколько могущественным я могу стать, не важно, насколько кто-то другой может бояться этой силы - я не стану. Это часть меня, и я удивительна. Вся я. Поэтому я еще крепче сжимаю нить. Не для того, чтобы контролировать ее, а чтобы дать ей понять, что я здесь, и я готова принять эту часть себя. И когда я сжимаю нить, клянусь, я чувствую, как она растет. Что-то начинает разворачиваться в моем животе, и я чувствую легкое головокружение, словно смотрю со стороны обрыва на землю далеко внизу. Это ощущение почти заставило меня отпустить нить, но потом я вспомнила ухмылку на лице Сайруса, когда он понял, что победил меня. И я крепче сжимаю струну в руке. Я позволяю ощущению падения охватить меня, позволяю ему вести меня туда, куда оно хочет. И когда я отпускаю ее, нить обвивается вокруг моей талии и плавно опускает меня на землю. Прямо рядом с блестящим зеленым семенем, по бокам твердой оболочки которого струится лавандовый эликсир "Слезы Элеоса". А в центре проглядывает самая маленькая фиолетовая веточка, крошечный листочек раскрывается, и я наблюдаю, как он тянется к лунному свету. Это так прекрасно, что я рефлекторно сжимаю свою зеленую нить в волнении, и крошечная фиолетовая веточка вырастает еще больше, из ее узкого стебля пробиваются еще два листочка. Это такое странное ощущение, но теперь я знаю, что это то, о чем говорила Кровопускательница. Это моя магия полубога, мое родовое право хаоса, и она прекрасна. И свирепа. И могущественная. И с глубоким, ровным дыханием я отдаюсь обещанию всего того, чем она должна была стать, чем должна была стать я, если бы эта сторона меня не была спрятана. Когда по моей коже начинает пробегать электричество, я широко раскидываю руки, давая силе свободу действий, чтобы забрать всю себя. И тогда лист превращается в веточку. Ветка становится веткой. А ветка становится... всем. Жизнь взрывается во мне, следуя изгибам и линиям - мышцам и венам - моего тела. Веточки и ветки скребут по моей коже. Листья и цветы - так много прекрасных цветов - щекочут края моих артерий, когда все внутри меня расцветает. Когда все во мне становится тем, чем оно всегда должно было быть. Под собой я чувствую, как земля пульсирует энергией. Историями. Жизнью. Я впитываю все это, обволакивая вокруг себя. Втягиваю ее внутрь себя. Впитываю ее в каждую свою пору. Вдыхаю ее с каждым вдохом. И посылаю силу - столько невообразимой силы - обратно на землю. Отдавая ей то, чем она так щедро делится со мной, пока я продолжаю цвести, цвести и цвести. Первое, что я делаю, когда сила растет во мне, - это хватаю тускло-голубую нить и посылаю по ней электрический разряд к моему парню. Магия исчезла, но связь была такой сильной, что могла выдержать все, и я вдохнула магию обратно в нашу связь. Теперь я настолько связана с Хадсоном, с землей, со всем миром вокруг меня, что я чувствую, как его ударяет. Чувствую, как его тело выгибается и дрожит. Чувствую, как сила проникает в каждую его частичку. Я жду, пока он впитает ее, пока она погрузится в его сокращающиеся, умирающие клетки. А потом я посылаю еще. Наполняю его. Использую все, что у меня есть, чтобы спасти человека, который спасал меня уже столько раз. Мою пару. Моего Хадсона. Любовь взрывается во мне при этой мысли, заливает все вокруг. Любовь к Хадсону, самому сильному, самому доброму и, скажем прямо, самому саркастичному приятелю, о котором я только могла мечтать. И любовь к моим друзьям, которые даже сейчас пытаются найти путь наверх и пройти через этот кошмар, в котором мы оказались. Джексон, Мэйси, Иден, Реми, Флинт, Давуд, Мекай. Все эти люди, которые стали значить для меня все за такое короткое время. Я посылаю энергию всем им, хватаю их за ниточки и посылаю импульсы электричества каждому из них. Это не истощает меня, как раньше, не делает меня слабым. На самом деле, чем больше энергии я передаю, тем сильнее и могущественнее становлюсь. Я попятилась от своих ограничений, но позволила этой энергии, этой силе подтолкнуть меня к ногам. Бог или король вампиров, я не преклоню колени перед монстром - безумцем - ни на минуту дольше. Не сейчас, когда я и тот, кем мне всегда было суждено стать, наконец-то слились воедино. Я - полубог хаоса. Я дитя Матери-Земли. Я - королева горгулий. Носительница короны. Связана с вампиром. И через все это - Грейс. Всегда, всегда Грейс. И вот я встаю, еще раз, чтобы встретиться лицом к лицу с человеком, который отнимет у меня все, если я позволю ему. Я встаю ради моей матери, которая никогда не знала своей силы и которая умерла, чтобы я могла узнать свою. Я встаю ради моей бабушки, которая никогда не знала, кто она и что у нее внутри. Я встаю ради моей прабабушки. Ради моей прапрабабушки. За десять поколений женщин до меня, чья сила замалчивалась. Кто скрывал свое существование, чтобы выжить. Которые связывали свою силу, чтобы умиротворить кого-то другого, кто боялся того, что у них внутри. Я не боюсь. И я больше не буду прятаться.