Последний Орден Инквизиции: На грани Хаоса

После одержимости призраком, пусть и недолгой, тело колотило. По венам бегал адреналин, заставляя вздрагивать. Попытка отключить все мысли, кроме поиска ответа на вопрос, что может связывать семь жертв и одного ещё живого жителя Тайги, помогала держать нервы под контролем. С проснувшейся матерью Андрея Лао разговаривал один. Чарли решила пересидеть в машине с Анжеем. Постепенно адреналин уходил, а ему на смену навалился неприятный тяжёлый ком. Будто все самые худшие эмоции дождались своего часа и одновременно атаковали шаманку. Слёзы сами брызнули из глаз, когда стало понятно, что держаться уже не получается. От вида плачущей девушки инквизитор ощутимо напрягся и повернулся к рулю, не решаясь посмотреть на заплаканное лицо даже через зеркало. Вернувшийся монах при виде давящейся в слезах подопечной быстро смекнул, что надо делать, и отправил Анжея на базу без них. — Тут минут двадцать бодрым шагом, мы проветримся! — хлопнул он по капоту, выводя шаманку на улицу. Некоторое время они шли молча. Чарли продолжала всхлипывать, не в силах остановить прорывающиеся слёзы. После нескольких бесплодных попыток она смирилась и просто время от времени вытирала слёзы платком. — Это Анжей что-то сказал или откат? — сухо поинтересовался Лао. — Нет, да что же я никак не могу… — покачала головой шаманка. — Оно само! Позорные слёзы не слушались приказов и бежали потоком по веснушчатым щекам, не торопясь останавливаться. — Откат, значит. Всё в порядке! Не переживай из-за слёз. Это обычная реакция организма на переизбыток напряжения. Маленькие дети тоже плачут, когда сильно устают. «Ещё лучше!» — Но я не маленькая, вообще-то! — возмутилась Чарли. — На фоне возраста Грани, мы все малыши! — примирительно коснулся её плеча наставник. — Откат ударяет по всем. Поверь мне, слёзы — это такая малость по отношению к тому, что может быть. Кто-то из наших глушит откат в алкоголе, кто-то курит, как паровоз, некоторые пускаются во все тяжкие. — Ну-ну! — Не веришь? Ну вспомни Таню с Олей. Девочки столько раз пытались бросить курить, но стоит появиться демону или Иному высокого уровня, как они возвращаются к своим трубкам. Отец Пётр пьёт, Фролова спаивает. Анастасия отводит душу на стрельбище. Джеймс заваливает в койку весь женский пол… хотя сейчас ограничивается Громовой. У Марка были проблемы с лёгкими наркотиками, сейчас плотно сидит на медицинском каннабисе. Что там у Яны, боюсь представить, надеюсь, что как-то выплёскивает всё навалившееся. Сама посуди, слёзы — это самое невинное, что могло бы произойти. Слова Лао привели нервную систему в подобие равновесия. Слёзы продолжали течь, но по крайней мере из-за них не было стыдно. Неприятно, что так по-детски выплёскивалось пережитое напряжение, но метод Джеймса ей нравился ещё меньше. «Не хочу быть плаксой!» — в памяти зашевелились демоны прошлого, но их усилием воли удалось придавить каблуком. — А ты? — Я сплю. Очень много сплю. Хотя, если рядом отец Пётр, то ещё и пью! — признал с улыбкой наставник. — Монахи всё воспринимают иначе. У нас и вознесение происходит в качестве финального этапа подготовки. Духовно и физически мы уверенно приближаемся к той точке, когда познаём себя и то, что за Гранью, как единое целое. Именно тогда тело, дух и учение соединяются в совершенном тандеме. Это кажется чем-то абсолютно естественным. Решительный шаг сквозь жизнь и смерть, как некие пространства. Без резких превращений и без видений… «О видениях лучше не разговаривать. И тем более не спрашивать!» — А как так выходит, был обычный человек, умер как-то не так и теперь Иной? Анку, попутчик, упырь какой-нибудь? — решила она сменить тему. — Из-за того, что умирают «как-то не так», — одобрительно кивнул монах, оценив манёвр. — Раз появились на свет полукровки Иные, значит демоны с людьми совместимы. Проклятия, заклятия, токсичная кровь, как в случае с упырями, вмешательство Древней Магии и множество других факторов несут за собой аномальный сдвиг. Если сдвиг устойчивого типа, то сущность переходит из одной формы в другую, как в законе сохранения энергии. Но бывают сдвиги неустойчивого типа, тогда могут происходить катаклизмы, страшные смерти и много очень неприятных вещей, которые разгребаем, как правило, мы. — Грань тоже так появилась? — Никто не знает, как именно она появилась. Но скорее всего произошла какая-то природная аномалия. — И никаких ритуалов? Страшных жертвоприношений или теорий заговора со списком виновных? — не поверила Чарли. — Кто-то же должен быть виноват, разве нет? — А кто виноват, что Гренландия сейчас подо льдом и зелёная только по названию? — Ну… — Вот тебе и «ну»! — насмешливо передразнил Лао, когда они уже подходили к дому. — Природные катаклизмы происходят, и мы ничего не можем с этим поделать. Можем только жить с изменениями или умереть, как динозавры. Кстати, о миленьких зверюшках. Без твоих слов о хоккейной команде мать Андрея и не вспомнила бы об увлечении сына. Она сначала отпиралась, мол, знать никого не знает, а потом вспомнила, что сынок-то, оказывается, на хоккей с мячом любил ездить в Кемерово. И не один такой был, как видишь. За завтраком Лао рассказал всё, что удалось узнать. Фотография была передана Марку. С поправкой на искаженное отражение фотографа были опознаны все семь жертв. За рулём микроавтобуса сидел Макаров старший, с натяжкой было принято на веру, что фотограф — Макаров младший. Все остальные жертвы, кроме одного неизвестного находились на фотографии. К счастью, качество фото позволяло начать поиск по лицу, да и жителей Тайги проще опрашивать, когда можно показать портрет неизвестного парня. Имён мать Андрея не смогла назвать. Оставалась надежда на родственников других жертв. — Анжи и Чарли, — обратился по окончанию завтрака Марк к агентам, — сами понимаете. Ничего личного, но у вас метки смерти. Вы остаётесь на базе. Тебе, Чарли, я бы порекомендовал дневной сон. При толстой Грани, метка не так сильно будет докучать. Если подумать, то вам обоим лучше поспать до вечера. — Да, мамуль! — недовольно буркнул инквизитор, уныло гоняя карамельку по столу. Домашний арест его угнетал, однако альтернатива была не лучше — отправиться в лазарет и стать совершенно бесполезным в ходе раскрытия дела. — Если энергия будет бить через край, то найди список всех мало-мальски крупных соревнований в Кемерово между местными рысями и любой иногородней командой. Если это единственная ниточка между нашими жертвами, то где-то там ответ на все вопросы. Яна заварила побольше подаренного чая для Чарли и проследила, чтобы шаманка при ней выпила хотя бы одну чашку. Не слишком хотелось оставаться на базе, словно больной или раненый солдат, но девушка себя действительно не чувствовала здоровой, хоть после чая стало получше. — Ну так что, коллега, сначала пообнимаемся или сразу в койку? — похотливо улыбнулся инквизитор, когда они остались в доме вдвоём. Чарли окинула его недоуменным взглядом, в котором почти читалось вежливое удивление, пожала плечами, неловко обняла за его плечи и прозаично ответила с дружелюбной улыбкой: — Всё, можешь идти в свою койку. И я пойду спать, — она сгребла свою сумку и заварник тонизирующего чая. — Буди, если Марк позвонит или напишет. — Нет… я не это… – взгляд недвусмысленно скользил по девичьей фигуре, пока инквизитор тщательно подбирал слова, чтобы пробиться сквозь стену непонимания. – Я и ты… лёгкий служебный роман? Ещё одна попытка, уже прозвучавшая далеко не так уверенно, как первая, пролетела ещё дальше цели. — У меня нет в комнате романов, только пара журналов про хоккей. Если хочешь почитать, забирай! Ни взглядом, ни жестом девушка никак не издевалась и не шутила. Шокированный Курвин был вынужден признать, что шаманка действительно не понимает его намёков. — Я… Да ну тебя! Я спать пошёл! — замахал на неё руками раздосадованный Донжуан и первый скрылся в своей спальне. «Что это было пух?» — удивлённо покачала головой девушка и поплелась в свою спальню. Спать можно было почти до самого заката. Всё равно от шаманских сил при свете солнца никакого толку. Вред один. На закате нервишки начали шалить. Внезапно все агенты пропали с линии связи, успев за день набросать в общий чат различные предположения по седьмой потенциальной жертве. Гипотеза о ком-то могущественном, кто управляет анку́ гласила, что седьмой или сам является невероятно сильным чернокнижником или сможет вывести на след невероятно сильного чернокнижника, способного заарканить даже мрачного жнеца. Однако подтверждений не находилось. Последний седьмой парень оказался обычным программистом, работающим на фрилансе, без каких-либо особенностей. Единственное, что его отличало от типичного жителя Тайги — это отказ покидать собственную квартиру. Парень явно что-то знал, но не желал говорить с незнакомцами и, судя по последнему сообщению Олеси в общем чате, они придумали какой-то хитрый план по спаиванию и допросу подозреваемого. Имя Зайцев Михаил Фёдорович тоже не отсылало ни к каким родственным связям с могущественными Иными или власть имущими людьми. Допрос должен был начаться в четвёртом часу. В половину восьмого Анжей и Чарли занервничали. От нечего делать инквизитор всё же прошерстил официальный сайт хоккейного клуба и сайт фанатов. Рыськи под конец года участвовали во множестве состязаний с иногородними. Выделить один самый важный чемпионат не выходило. — Из подозрительных моментов тут только корявая работа сайта по бронированию билетов и отмене брони, — хмыкнул Анжей, когда просмотрел все игры. — А, вот… фанаты тоже негодуют. Сайт висит, билеты не купить, с расписанием… что-то. Хм, вот хороший пример, как не надо. Слушаешь? — Да, слушаю, — отозвалась Чарли, просматривая все объявления, относящиеся к городу Тайга. Из головы никак не выходил микроавтобус на фотографии с водителем в нём. Ответ скрывался где-то на поверхности. — Читаю: «Моему возмущению нет предела, специально вместе с супругом приехали в Кемерово на финал чемпионата России между КУЗБАССом и московским ДИНАМО. Внезапно оказалось, что чемпионат был перенесён из-за нелётной погоды в Москве. Дата проведения финала ещё устанавливается. На официальном сайте клуба нет никакой информации, а деньги на билеты и гостиницу уже потрачены…», — дальше матом. Так… ага, чемпионат прошлого года между Москвой и Кемерово был перенесен из-за погодных условий с двадцать пятого декабря на тридцать первое. Объявление на сайте так и не появилось, его узнавали все, кто пытался вернуть билеты в тот период или специально звонил с жалобами в клуб. Игра закончилась разгромной победой кемеровских рысей в начале одиннадцатого вечера. — Значит, наши клиенты в канун нового года уезжали в Кемерово на чемпионат, — пробормотала шаманка. Внезапное озарение заставило её начать поиск по услугам в Тайге по междугородним перевозкам. Перебегая со страницы на страницу, она даже задержала дыхание. — Вот! Я нашла связь между всей восьмёркой! Ну, скорее нашла подтверждение… — Я тебя внимательно слушаю! — подсел Анжей поближе. — Смотри, услуги трансфер межгород. Кемеровская область в любое направление. Работаем в выходные и праздники. Макаровы отец и сын, — прочитала она, демонстрируя экран смартфона. — Думаю, они постоянно возили шестёрку ребят на чемпионаты в Кемерово и у них установились вполне панибратские отношения. Что если всё было так: в канун Нового года любимая команда побеждает, ребята едут праздновать сразу два праздника… — И по случаю водитель смотрит сквозь пальцы на распитие алкоголя всей компанией, — продолжил цепочку предположений Анжей, — мол, как же так, Новый год и победа, и всё это без алкоголя?! А если не успеют домой к бою курантов, то совсем «трагедия»! Уверен, что Макаров младший тоже пил. — А что будет если семеро пьяных перевозбуждённых молодых людей поедут на всех парах в Тайгу встречать Новый год? — риторически поинтересовалась Чарли. — Результат их поездки будет дожидаться нас всех в лесу, — моментально ответил инквизитор. — Анку́ становится последний умерший в году. — Избитое тело в снегу, умирающее в темноте и на морозе, — вспоминала шаманка образы. — Там такое месиво вместо лица было, что никто не узнает. Пьяная драка или случайный наезд? Если второе, то под ударом только Макаров, как плохой водитель. Предположим, что случайный господин напросился поехать вместе с ними. Возможно, даже не в Кемерово, а уже на трассе. Нетрезвая компания его подобрала, и в ходе поездки случилась пьяная драка. — Не слишком соображающие от угара ребята и относительно трезвомыслящий водитель выбросили тело на мороз, решив, что он не жилец, а сесть в тюрьму никто не хочет. Время смерти каждой жертвы без двух минут полночь. Думаю, в это время умер наш анку́, — продолжил инквизитор. — Все его жертвы замерзали сразу же после смерти, повторяя его кончину. — Звучит красиво, но сам посчитай, убийства начались в мае, а мрачным жнецом он стал сразу после смерти. Почему так долго ждал? Аж до самого мая! — В мае его могли наконец обнаружить и похоронить, что запустило процесс. Агенты замолчали. Выстраивалась весьма ровная теория мстительного мрачного жнеца, желающего всего-навсего уничтожить своих убийц так, как они убили его. Никаких сверхсильных чернокнижников и магов. Только история обычного возмездия. Остался один недобитый. Вспомнив слова Яны про подробные отчёты Марка в архив, Чарли просмотрела, не было ли отправлено ещё что-то, пока они спали. Один отчёт действительно был отправлен примерно в то же время, когда коллеги исчезли со всех радаров. Отчет по всем родственникам погибших. Не только Анжей, Чарли и тётя Андрея получили метки смерти. Все, кто был близок с убитыми уже щеголяли с яркими пульсирующими точками на плече. Дата предполагаемой смерти не поддавалась вычислению. — On est dans la merde! — процитировала она комиссара Жибера. — Возможно, он уже слишком долго сидит на одном месте, поэтому и раздаривает направо и налево метки смерти. — Есть ещё носители? — Все, кто связан с нашими клиентами. Ну или почти все.

✠✠✠

Не сговариваясь, они продолжили звонить всей ушедшей группе. Ни один звонок не был принят. Ни одно сообщение не прочитано. Всё уходило в пустоту. Все абоненты недоступны. Разом. Словно в насмешку по коже прошёл холодок, и сквозь все стены их базы послышалось заунывное ржание лошади. Пульсация в плече стала почти невыносимой. Анку незримо присутствовал повсюду. «А что если никто не отвечает, потому что они все в лесу?» — Что будем делать? — шепотом спросила Чарли, когда ржание затихло. — У меня только плохие и очень плохие идеи! — едва касаясь своего плеча, произнёс Анжей. Пульсация у инквизитора выглядела очень опасно. Пульсация начала захватывать добрую половину тела. Смерть почти касалась его. — С каких начать? — Всё выкладывай. Порядок на своё усмотрение. — Вариант первый: я иду в лес, в процессе мы с тобой на звонке, — он снова провёл рукой по своему плечу и зашипел от боли. — Если что-то узнаю я, сразу же узнаешь ты. Возможно, мы успеем как-то договориться с анку́. Второй вариант: поскольку я едва ли смогу даже увидеть анку́, то идём вместе, чтобы ты могла с ним поговорить и узнать, что ему нужно. Минусы операции — после второй встречи с ним, никто из леса живым не выйдет. Разве что, он сам уйдёт и отпустит нас. Но мне рисковать уже нечем. До рассвета я не доживу, если буду просто сидеть на попе ровно и ждать спасения. А ты ещё можешь. — Буду «сидеть на попе ровно», проживу на день дольше тебя и агентов в реанимации! — фыркнула она. — В лес мне в любом случае придётся идти. Может тогда ты тут останешься? Мало ли что может понадобиться извне! — А твоё обморочное тело кто потащит? Забыла, что у тебя общение может стать настолько специфическим, что в следующем мае уже твоё тело найдут. Если местные волки что-то после себя оставят! — Пугаешь? — Пугаю! — Тогда идём вместе! — вздохнула Чарли. Идти к собственной смерти оказалось неожиданно легко. Стоило сделать первый шаг в сторону подзывающего ржания несчастной кобылы, как ноги сами понесли вперёд. Ни единого сомнения куда идти и поворачивать. Казалось, тело стало транспортом, в котором Чарли превратилась в пассажира. И даже просьбы водителю делать остановки не помогут. К заунывному ржанию присоединился тоскливый скрип старой телеги. Парочка упорно подбиралась к тому, кто одним взглядом способен отправить любого человека или Иного в небытие. С каждым шагом холод ощутимее кусал за пятки. Казалось, они переходят из осени в зиму. Дыхание изо рта превращалось в плотный пар, а кожа синела и покрывалась мурашками. С самого первого шага к лесу, мысли покинули голову. Чарли сообразила, насколько страшную ошибку они совершили, когда почувствовала, что они дошли.

✠✠✠

Как холодно. Взгляд на машину. Нет, уже не поедет. Повезло, что жив остался. Хорошо, что сугробов в эту зиму много и они мягкие. Ничего, машину можно заменить, главное, что жив остался. Если удачно поймаю попутку, то ещё и к Новому году успею. Сегодня был чемпионат, может, повезёт. В Тайге каждая собака болеет за КУЗБАСС. О, Вадик и Дима, сколько лет, сколько зим! Подбросьте до дома? С компанией? Да, ничего, я не помешаю! С меня причитается! Да, круто сыграли, вы правы ребята. Да-да, порвали там всех. Что? Нет, я не хочу, спасибо. Давайте сами! Нет, не видел я, что сегодня творил Чижов. Охотно верю. Нет-нет, не хочу пить, спасибо. Уважаю, но пить не буду. Нет, меня не было на матче. Нет, не из-за переноса, я просто не по хоккею. Конечно, я патриот. Разумеется, болею за земляков. Нет, не хочу пить! Верю, что на матче было именно так, как ты сказал! Я не так смотрю? Я вообще не смотрел в твою сторону парень, миру мир! Что? Нет, московское ДИНАМО мне тоже никак. Спасибо, пить не буду, сказал же. Да, конечно, уважаю! Дим, долго до города? Да, нравитесь вы мне, нравитесь, хорошие вы ребята! Нет, пить не буду. Спасибо, не нужен мне твой шарф… Боль. Холод. Как же так… в какой момент всё произошло? Телефон. Кажется выпал. Не могу пошевелить пальцами. Что? Куда вы меня несёте? Дима? Вадик? За что?! Что вы творите?.. Снег, столько снега. Красного снега. Лицо горит и замерзает. Надо встать. Надо попытаться выйти. Город недалеко. Ноги не идут. Ползти. Нет. Никак. Как много сугробов. Как холодно… Пробуждение. Работа. Извоз. Попутчики ждут. Снова извоз. Ночь — моя обитель. Извоз — моё призвание. Тьма — мой инструмент. Здесь всегда холодно. Здесь только Ничто. Только я. Только извоз. Только вереница попутчиков. Так всегда было. Так есть. Так будет. Но что это? Память? Снег? Разбитое лицо. Я… я в сугробе. Я умираю. Нет! Я не могу… как же? Кто? Я — «кто»? Нет, у меня нет памяти, только призвание! Ничто. Извоз. Попутчики… меня выбросили в снег умирать. Меня избили. Не прощу! Нужно выполнять свою работу. Меня больше нет. Я не «кто». Есть призвание… никогда не прощу. Не могу найти их чаще одного дня в месяц. Сила тянет выполнять свой долг, затирает моё право на месть. Не уйдут. Никуда не денутся. Не прощу. Уже не забуду… не могу отличить двух. Слишком одинаковые, кого из них я собираюсь забрать? Нельзя никого забирать. Нет мести. Нет памяти. Нет меня. Есть призвание. Есть попутчики… Нет! Не забуду. Я заберу обоих! Оба виновны! Никогда. Не. Прощу. Пусть сами хлебнут своего яда и утонут в нём!

✠✠✠

— Чарли!!! — крик Анжея немного отрезвил, выбив из лицезрения последних минут лежащего в сугробе человека. Девушку трясло. Переживания неизвестного мужчины полностью выбили собственные ощущения. Голова с трудом умещала родные мысли. Чувства отключились полностью, лишь дрожь пробегающая по коже намекала, что в лесу холодно. Но даже какой-либо температуры Чарли не ощущала. — Хорошая новость, мы с тобой были правы! — пролепетала шаманка. — Плохая новость, мы зря пришли без последнего восьмого парня. — Супер, — выдохнул инквизитор странным голосом, — потому что мы пришли! Чарли рассеянно глянула по сторонам. Овраг находился совсем рядом, но анку́ там никогда не было. Ржание раздалось совсем рядом. Анжей начал испуганно озираться, явно не видя ничего. Глаза шаманки замечали рассеянную дымку, за которой угадывались пугающие черты самого воплощения смерти. Мрачный жнец, видимый только тем, чьё призвание ненамного отличается. Не нужно было даже «выпрыгивать» из тела, чтобы преодолеть заслон, сквозь который никто не осознавал увиденное. Повозка. Болезненно тощая чалая кобыла. А извозчик. Его образ казался живым перетеканием чернил теста Роршаха. Неустойчивый облик. Постоянство изменчивости. — Мы пришли! — подтвердила она, глядя на анку́. — Но… надо уходить! Как можно быстрее! Ожидаемая встреча обещала стать для них последней, если этой ночью вместе с ними в лесу не окажется ещё один человек. Инквизитор стиснул руку шаманки и уже было собрался бежать в обратную сторону, однако все знакомые тропинки успели исчезнуть, а едва запомнившийся путь по лесу окончательно стёрся из памяти обоих. Мгновением позже растеряно моргающая Чарли осознала, что совершенно не помнит, как шла от базы в лес. В качестве финального штриха все попытки отойти от оврага на десяток шагов возвращали парочку обратно к анку́. Тяжёлым дамокловым мечом повисло осознание о ловушке, из которой живыми они не выберутся. Курвин быстро взял себя в руки. На мгновение он замер на месте, сведя ладони у лица, и уже спустя несколько секунд лицо стало спокойным и сосредоточенным, как при встрече с волколаками. Школа Вальдемара не позволяла надолго погружаться в страх смерти. Однако стойкому солдатику требовались приказы для дальнейших действий. — Анжи, звони Марку, а я звоню Лао, — приказала Чарли, сглотнув. — Он заманил нас в лес. Возможно, мы не могли дозвониться до наших, потому что не звонили. Думаю, он морочил нам голову, но это не точно. — Ожидаемо, — кивнул инквизитор и начал звонить лидеру группы, включив динамик на полную мощность. Гудки шли очень недолго. — Тихо все, это Анжей! — услышали они обрывок общего разговора. — Так, альтернативно одарённый, вы куда ушли? Приказ для кого был? Мистик ругался, пытался звучать бодро и сурово, но тревога в голосе себя выдавала. На каждой паузе голос немного дрожал. По ту сторону леса агенты лучше осознавали всю опасность, нависшую над ушедшей парочкой. Но вблизи анку́ смерть ощущалась почти пройденным этапом. Чуждой ощущалась дальнейшая жизнь. Казалось, что так даже проще и легче. Лишь усилием воли получалось стряхнуть с себя этот морок и вспомнить, что за жизнь нужно бороться, а смерть это совсем не сон для уставшего тела. — Мммм ээээ, привет Марк, — подала голос шаманка, настороженно поглядывая на внешне неподвижного анку́. — Это долгая история, но мы сейчас в лесу… — Чарли! — услышала она крик Лао. — Живо оттуда, пока не встретили… — Мы в плену у анку́, — закончила она, почувствовав укол совести за переживания наставника. — Он требует последнего выжившего из списка. Или мы… не доживём до рассвета. — Привет, ребята, — подал голос Анжей, — и прощайте, если вдруг не увидимся больше. Требую хоронить меня, как викинга! В горящей лодке с мечом в руках и безутешной невинной девой под боком, а не это ваше унылое погребение… Голос инквизитора звучал почти шутливо. Понять его состояние мог лишь тот, кто заглянул бы в его глаза. Борьба. Не со смертью, а с непреодолимым смирением неизбежного, которое распространял анку́. Чарли ободряюще коснулась его плеча. Перебивая друг друга, бедовая парочка поведала предсмертную историю анку́, всё, что удалось найти по чемпионату и последней игре, пришедшейся на последний день года. Ситуация складывалась прескверная. Как оказалось, последний восьмой парень быстрее всех сообразил, что смерть идёт по списку виновников убийства, и сначала даже пытался бежать. Попытка пожить несколько месяцев в Калининграде не принесла ничего хорошего. Постоянные кошмары тянули домой, к месту собственной казни. Чтобы не отдавать парня, заколотившегося в доме, словно в крепости, Марк отправил запрос на команду ведьм, чтобы провести общий ритуал изгнания, о котором упоминала Яна. Ритуал должен был изгнать анку́, однако сопутствующие жертвы всё же могли появиться. Теоретически пучок защитных амулетов смог бы защитить даже помеченных, а после изгнания метки сами исчезнут. Но проблемой стали два пропавших агента. — Вы точно погибнете, даже если ритуал пройдёт полностью удачно, — удручённо объявила Яна. — Нам теперь решать. Один убийца или два агента, — тяжело выдохнул Марк. «Твою ж…» — осознала всю неприглядность ситуации Чарли. — За убийство человека нас всех к стенке поставят! — воскликнула Олеся. — Это категорически запрещено. Иным возбраняется вредить людям! На заднем фоне послышалась ругань, в которой вспыхивали крепкие словечки от Лёхи и Игоря. Крики приглушались, словно кто-то в самые громкие моменты зажимал микрофон, чтобы погасить все лишние звуки. В горячем споре даже проскальзывали крики Лао. — Мы никого не убьём, — непривычно холодно парировала ведьма, стараясь заглушить своим голосом громкие споры. — Всего лишь очная ставка. И потом, гарантии, что ритуал пройдёт успешно и все помеченные не умрут, у нас никаких. Если анку́ начнёт упорствовать, а он явно начал слетать в безумие, то погибнут все. В этом случае лучше обмен одного убийцы на многих невиновных, в том числе пятерых агентов. Перепалка на заднем фоне набирала обороты. Послышался удар входной двери. Спорящих голосов стало меньше. По ту сторону леса дом с агентами внутри явно ходил ходуном, и только в разговоре с Чарли и Анжеем они старались держать себя в руках, чтобы не пугать ещё больше. — Я против обмена! — вдруг выкрикнула Чарли, осознавая, что голосует за собственную смерть. — Не нам решать, кому жить, а кому умереть. На мгновение воцарилась полная тишина. Лес, анку́ и Анжей не издавали ни звука. В то же время и динамик смартфона демонстрировал гнетущее безмолвие по ту сторону леса. — Я за обмен! — в противовес сообщил инквизитор, опомнившись. Звуки «ожили» и громких крепких выражений стало на порядок больше. Даже попытки зажать микрофон уже не помогали. По-настоящему напуганными оставались те, кому смерть не угрожала. Анжей, отдав свой голос, окончательно успокоился и с видом человека, завершившего все свои земные дела, сел на поваленное дерево. Он стряхнул пожухлую листву и пригласил Чарли присоединиться, пока голоса из смартфона решают их судьбу. — Я тоже за обмен! — проголосовала Яна. — Против, я тоже не могу просто так распоряжаться жизнями! — подал голос Игорь. — Прости, Чарли, — тяжело выдохнул Лао Шин, — для меня невыносимо это говорить, но я не могу вот так отдать человека на смерть. — А я голосую, что множество полезнее одного убийцы. Ничего личного. Слишком много хороших людей умрут из-за одного гныща! — резко прозвучал голос Олеси. Только один агент не успел дать свой голос. Выяснения отношений затихли. В лесу, казалось, даже анку́ заинтересованно приблизился к двум сидящим агентам и их громкому аппарату. — Уж извини, Марк, но у тебя нет права воздержаться, — нервно хмыкнул Анжей. — И времени на «подумать» только до рассвета. — Не беспокойся, я уже решил!

✠✠✠

Небо начало постепенно светлеть. Звёзды погасли. До рассвета оставалось совсем немного. На поваленном дереве сидели два агента нового Ордена Инквизиции и в компании предвестника смерти ожидали своей участи. Близость самого воплощения смерти вызывало странную сонливость, которая так манила поддаться ей и погрузиться в темноту. Но они ещё держались. С отрешённой улыбкой, Курвин вытащил из скрытого внутреннего кармана куртки небольшую флягу. Он сорвал крышку и хотел было выпить, но сначала протянул её шаманке… Алые лучи восходящего солнца коснулись мохнатых веток лесных ёлок.

Отчет по делу №2019288 (продолжение)

Иван Петрович Фёдоров

Родился в 1983 году в городе Екатеринбурге.

Погиб в овраге под городом Тайга от полученных тяжких телесных повреждений. По официальной версии погиб в автокатастрофе накануне Нового года.

31 декабря в 22:30 по дороге в город Тайга в следствии заноса попал в аварию, не получив травм. В попытке успеть домой на Новый год он поймал попутку. Его подобрал владелец ИП «Макаров» Макаров Дмитрий Ростиславович вместе с сыном Вадимом, в тот момент перевозящий шестерых молодых людей, ранее указанных в отчёте: Сорокина А.С., Поддубного М.С,. Губанову Н.А., Полякову С.В., Каменева С.Е., Зайцева М.Ф.

Благодаря знакомству и сотрудничеству с Макаровыми, Фёдоров не побоялся вместе ехать в Тайгу.

Вследствие изрядно выпитого крепкого алкоголя, молодые люди начали вести себя агрессивно по отношению к попутчику. На въезде в город произошла драка, Фёдорову были нанесены травмы, несовместимые с жизнью. Испугавшись последствий за совершённое нападение, преступники выбросили Фёдорова в лес. Для инсценировки несчастного случая, тело бросили в овраг.

В 23:58 Иван Петрович стал последним человеком, умершим в уходящем году.

Воплотившись в анку́, он сумел сохранить часть воспоминаний, которые стали началом жажды мести, когда тело Фёдорова было захоронено без имени. Будучи анку́ он самолично покарал всех своих убийц и покинул город Тайга без сопутствующих жертв.

Дело закрыто.

Мистик Марк.