Последний Орден Инквизиции: На грани Хаоса

Прошло две недели после возвращения из Тайги. После кардинального разделения голосов «за» и «против» раскрытия дела любой ценой группа сохраняла тяжёлое молчание, которое проще всего преодолевала Чарли. Ложка в кармане приятно грела, оберегая от любого возможного агрессора из мира Иных, а уроки выжигания по дереву занимали всё её свободное время. Как ни странно, помимо Анжея и Яны, голосовавших не на её стороне, глаза от шаманки прятал и наставник. Иногда шаманка замечала, что монах пытается начать диалог, однако находит тысяча и одну причину развернуться на сто восемьдесят градусов и уйти по важным делам. Привыкшая к одиночеству и обособленности Чарли сносила своё отчуждение привычно. Стандартный кокон, где есть она, Павлик и Рая, которым следует уделять внимание, поскольку там, в астрале, они — её опора и защита. В новосибирском офисе она добровольно вызвалась сортировать все ранее начатые дела по степени важности. Прибывший в офис Радомиров озадаченно пожимал плечами. Для него молчанка агентов казалась дикостью. Но для самого чернокнижника самым большим испытанием стала встреча с женской половиной агентства. От вида сразу трёх ведьм в одном помещении, он резко побледнел, побросал вещи и пулей выскочил на улицу, едва сдерживаясь, чтобы не улепётывать до Москвы на своих двоих. С горем пополам Лао сумел вернуть Макса обратно под крышу. Оля и Таня, смекнув о возможной гинофобии Радомирова, старались просто не попадаться ему на глаза. Дать немного привыкнуть. Как ни странно, отчуждённые от межполовых отношений Яна и Чарли стали исключением из фобии чернокнижника. И он сам, и его демон относились к ним с дружелюбием. Мистикам, особенно Виктору, неожиданно потребовалась полная картина активности демонов, сектантов и всех случаев, где фигурировали страницы Книги Хаоса. Чтение открытых и закрытых дел поражало как деятельностью преступников, так и смекалочкой агентов. В ранних делах даже мелькало имя Весемира, однако начиная с определённого момента он перешёл в консультирование откуда-то из своего кабинета. Сам шаман в виде животных порой появлялся в новосибирском офисе и рассказывал юной шаманке о некоторых практиках, способных помочь в бою. Самыми полезными, по мнению Чарли, были рецепты правильно подобранных трав для окуривания помещения, чтобы временно очистить ото всех агрессивных призраков и Иных. Идеальный вариант для тех, кто захочет держать оборону в замкнутом пространстве. Также по секрету Весемир намекнул ей попросить своего духа-хранителя научить создавать амулеты, способные изгнать неупокоенного озлобленного духа прямо в самый последний путь экспресс-доставкой. Такой амулет, по словам болтливого шамана, достаточно повесить на шею телу, чей дух буянит, и проблема будет моментально решена. Хоть такой метод считался грубым и жестоким, по отношению к усопшим. Применять исключительно для опасных агрессоров. Последние слова вызвали шквал вопросов относительно зловредности усопших. Весемир, явившийся в виде ворона, лениво показал на книгу авторства Г. Янова, что немало удивило шаманку, частично знакомую с творчеством Гоголя. Слог писателя с трудом узнавался. Сухой, деловой тон, казалось, принадлежит совсем другому человеку. Перед ней предстала не повесть, а полноценное учебное пособие по агрессивным и не очень призракам. «Гоголь был Иным?! — не поверила она, сдавленно ахнув. — Хотя, а почему нет? Писатели такие же люди, среди них с той же вероятностью могут рождаться ведьмы, инквизиторы и шаманы, что и среди простых смертных! А ещё он мог быть среди людей, работающих в Инквизиции до раскола, или просто быть мистиком». На страницах описывались призраки, способные, подобно демонам, вызывать кратковременную одержимость. Вспомнив свой опыт общения с Андреем, Чарли согласилась с автором пособия. Классификаций призраков, всех их возможных гневных версий оказалось так много, что Чарли показалось, будто она готовится к экзамену, пытаясь усвоить слишком много знаний в кратчайшие сроки. Писатель явно имел огромный практический опыт и хорошие связи со своими коллегами по цеху, раз так дотошно описывал каждый случай, заставляющий мирный дух усопшего превратиться в головную боль агента ГХ. Скрытые Иные, способы смерти, убийцы из Иных, проклятые орудия убийства, близость сверхъестественных точек, близость артефактов или страниц, эмоциональный диапазон жертвы, ритуал и много другое могло стать причиной сдвига с мирного ухода в нападение на всё живое. Методы борьбы от случая к случаю совпадали и разнились. Универсального приема подобрано не было. Каждый случай следовало рассматривать индивидуально и вдумчиво. Автор жирно и неоднократно подчеркнул особенно, что нельзя делать поспешных выводов. «Правда может иметь множество граней, а в поспешности мы видим не всю её, а только тень. Помните, что тень всегда обманет!» — слова автор вынес в эпиграф к одной из глав, отметив, что их произнёс кто-то из его коллег. Тонизирующий чай отлично помогал справляться и с работой, и с «хобби» в виде общения со своими духами и создания амулетов на коленке с помощью выжигателя по дереву. Этот навык Чарли решила отрабатывать на скорость, чтобы в критической ситуации можно было создать себе и «меч», и «щит» за секунды. Чай казался почти допингом, очень уж легко с его распитием всё удавалось совмещать. Под конец дня оставалось достаточно сил, чтобы продолжить тренировки с Лао. Наставник, несмотря на шероховатости в их отношениях, возникшие после дела в Тайге, ожидал подопечную на тренировках, не интересуясь её степенью утомления. В здоровом теле здоровый дух, сила Убивашки сама себя не выстроит. Тело начало сносить физические упражнения значительно легче, что девушка тоже частично списывала на полезный чаёк, но монах сделал иные выводы и увеличил нагрузку. В спальню шаманка приползала, едва переставляя ноги. Но и тут спасало ночное чаепитие. Одна чашка перед сном, и наутро мышечная боль ни капли не беспокоила. Приятная рутина, ставшая хорошим оплотом восстановления нервов после встречи с анку́, завершилась с новым сообщением от Анастасии. Новое дело в Екатеринбурге. Нужны все Иные по одной штуке. Лидером такой группы объявлена мистик Елена Громова. — Железная Леди, — хмыкнула со знанием дела Таня, а сестра согласно кивнула. — Зато хорошо работает. У неё полная раскрываемость. — Даже завидно, что нас с вами не будет! — зевнула Оля. — У нас командировка в Вену. Надо по обмену помочь одной группе. Кажется, раскрыли княжеское упыриное гнездо. А с ним можем провозиться долго. — А что князья хуже, чем обычное гнездо? — поинтересовалась шаманка, вспоминая цокольный этаж ДВЦО. — У кровососущих есть чёткая вертикальная иерархия. Во Владивостоке были самые низшие существа, которые человеческий облик уже не принимают, разум имеют примитивный, а самое главное их желание — это пожрать, — принялась объяснять Таня, пока они помогали Самиру сервировать стол для всех агентов. — Упыри уровнем повыше похожи на людей, не считая приступов кровавого бешенства, даже могут скрываться в человеческом обществе. Но диета у них сама понимаешь какая. Кроме эпизодов ударной жажды крови, физически не сильнее среднего человека. При свете дня вообще безобидные, как котята. А вот дальше идёт что-то вроде представителя знати. Там силы выше, а слабостей меньше. — Чем выше иерархия, тем мощнее представитель, — продолжила за неё сестра. — Выше всех князья. Слабостей почти никаких. Убить князя невероятно сложно. Тело крепкое, физическая сила, как у супермена. Потеря конечностей не смертельна. Даже потеря головы не всегда убивает. Были случаи, когда её просто пришивали обратно, она прирастала, и князь продолжал править. — Зато с высшей знатью так или иначе можно договориться. Князья сильные и древние, но самое главное — неглупые. Они понимают, что общий сбор агентов-охотников для них финал. Толпой задавим и убьём. Поэтому на конфликт они не идут. В Вене у нас будут долгие и нудные переговоры. Вполне возможно, что с последующим совместным делом. — А как иерархия формируется? — поинтересовалась Чарли. — Как стать князем или знатью? Или это только по выслуге лет? Под разговор в столовую заглянул Лёха и начал активно помогать с расстановкой посуды и блюд с едой. — Уважение между знатью появляется через выслугу лет, плюс многие высокоуровневые «плюшки» с подчинением низших сословий приходят далеко не сразу, — заметил он со знанием дела. — Но это не касается князей. Ведьмы кивнули соглашаясь. Оля с Таней отправились всех звать за стол. На некоторое время интересную лекцию об упырях пришлось отложить. Пока все желали друг другу приятного аппетита, накладывали еду и хвалили мастерство Самира, Чарли переводила умоляющий взгляд от одной ведьмы на другую. Однако те будто забыли о том, что рассказывали. — А вот своё место в пищевой цепочке заслуживаешь через того, кто тебя обратил, — шепнула Яна, когда весь ужин перешёл в более расслабленное русло. — Обращение происходит через яд и кровь. Ядом упырь отравляет организм жертвы и частично его подчиняет себе. Если остановиться на этом, то жертва подчиняется несложным мысленным приказам, подаёт по команде свою кровь и умирает через несколько дней после укуса. Внешне выглядит как аутоимунное заболевание. Потерю крови не диагностируют. Но в случае с обращением, упырь поит жертву своей кровью, создавая вассала. Обращённый всегда будет уступать своему создателю, поскольку выпитая кровь в новом организме «разбавляется». У князей абсолютный концентрат, у знати слабее, у самых низших кровь максимально «разряженная». — А как получились князья? — Через демонов, — шепнул Максимилиан, вклиниваясь в их разговор. Впрочем, девушки не были против его красного словца. Боязливый в женском обществе чернокнижник не робел только рядом с Чарли и Яной. — Давным-давно некоторые демоны заинтересовались идеей обладать физическими телами, как у демоноподобных Иных, чтобы можно было при желании стать осязаемыми. Интерес перерос в идею, а она воплотилась в ритуале. Но что-то пошло не так. В ритуале участвовали «каждой твари по паре» из всех Иных, и в критический момент демоны едва не опровергли аксиому о невозможности своего убийства. Вместо того, чтобы стать из демонов Иными, экспериментаторы, спасаясь от неминуемого расщепления, попытались спрятаться в телах Иных и людей, проводивших ритуал. И внезапно слились воедино с их кровью. Пусть и не так, как планировали, но они получили своё телесное воплощение, став ядовитой демонической кровью, разливающейся по венам будущих упыриных князей. — Хотя это не доказано, — с нажимом произнесла Яна. — Сами князья скрывают истину, а ото всех болтунов избавляются. С учётом того, что новых князей появиться не может и знать никогда не дорастёт до уровня князя, я понимаю их скрытность. Лучше держать вассалов в иллюзии возможного карьерного роста. С другой стороны, если они друг друга перебьют, то самая верхушка пищевой цепочки полностью исчезнет, как невосполнимый элемент. — Не забывай, что их даже нам будет трудно убить, а вассалы… тем более сядут в лужу! — Разве что объединятся и заплатят наёмникам среди Иных. — А у князей не может быть телохранителей или личной гвардии среди Иных? — удивилась Чарли. — Правильно говоришь! — одобрительно кивнул Радомиров. — Князья потому и прожили так долго, что не пальцем деланные! — Но почему князья допустили гнездо во Владивостоке, и почему агентство не спросило с них за такую открытую охоту? — возмущению шаманки не было предела. — Вассал моего вассала — не мой вассал! — просто ответила Яна. — Как сложно, блин! — излишне громко выдохнула Чарли и густо покраснела, когда поняла, что обратила на себя внимание всех остальных агентов, обсуждающих предстоящее дело в Екатеринбурге. — Ой, извините, я про другое… то есть про это же, но… Идея оправдаться оказалась ещё более провальным вариантом, чем промолчать и сделать вид, что громко разговаривал кто-то другой, а шаманка просто сидела рядом. Яна с Максом в духе друзей-гиен начали тихо хихикать, уткнувшись в тарелки, из-за чего красные щёки Чарли перешли в цвет варёной свеклы. — Я наелась, спасибо. Было вкусно! — выпалила она и вылетела из-за стола пулей, выбрав бегство лучшим из вариантов. Осознание, что её поведение выглядело самым большим ребячеством, догнало уже в спальне. За закрытыми дверями и на мягкой постели пришли правильные мысли, что за столом не зазорно громко разговаривать, взгляды могли быть обращены просто механически из-за её громкого восклицания и в них не было ни капли порицания. Да и её нелепые слова можно было вполне оставить как есть, а потом над ними вместе со всеми посмеяться. «Побег — это просто восхождение на Эверест позора!» — фыркнула в одеяло Чарли. Больше всего хотелось остаться в спальне и ждать, когда о её существовании все забудут. Особенно на следующий день, когда группа отправится в Екатеринбург раскрывать очередное дело. И, тем более, скрыться от глаз наставника, который будет ожидать её вечером, через пару часов после ужина, чтобы погонять по залу. «А ведь я долго держалась, чтобы не сказать и не сделать какую-нибудь глупость! Поаплодируем!» — тяжело выдохнула она. Чтобы отвлечься от неприятных мыслей о последующих встречах с наставником и коллегами, девушка продолжила практиковаться с выжигателем по дереву. Павлик был не слишком рад вопросам об экспресс-изгнании неупокоенных духов, однако нехотя всё же показал, что нужно делать и как создавать правильные знаки на деревянных заготовках. Запах горящей осины умиротворял, приводил мысли в гармонию и отгонял воспоминания о глупом поведении за столом. Первый амулет начал отдавать резонансом энергий, едва она с ним закончила. Вибрации нарастали, угрожая разломать изделие на части, но всё же постепенно стихли. Один амулет готов. На волне успеха Чарли схватила вторую деревянную заготовку и погрузилась в медитативный процесс создания. Пятое творение подрагивало в ладонях, наполняясь вложенной в выжженные символы энергией. Губы шаманки вторили песнопению духа-хранителя, повторяя слово в слово всё, что говорил он. Слова перетекали в энергию, энергия закреплялась в угольно-чёрных завитках. Резонанс энергий откликнулся последующей вибрацией. — Гипнотизирует, — услышала она за спиной, когда пятый амулет выдержал проверку и не раскололся. — Можно даже во времени потеряться!       

✠✠✠

       Чарли в ужасе уставилась на часы, а затем уже посмотрела в сторону голоса. Половина первого ночи. Она успешно проигнорировала своего наставника, ожидавшего её в зале весьма продолжительное время. Тренировка всегда заканчивалась рано, чтобы можно было успеть на «спокойной ночи, малыши». На этот раз слов, чтобы оправдаться, не появилось. — Блин! — вырвалось беспомощное слово. Медитативное создание защитных амулетов забрало себе всё время, не оставив ничего. И вот подопечная стояла перед монахом и могла лишь смотреть на него круглыми глазами. Привычный механизм защиты вжал в рыжую голову плечи и отключил все чувства, приготовив её встречать упрёки и обвинения. Последние две недели напряженного общения не могли не перерасти во что-то неприятное. — Чарли, — Лао шагнул к девушке, но заметив её реакцию, остановился и присел на край кровати, посмотрев по сторонам. — Когда я был маленьким, это была моя спальня. — Ой! — вырвалось у шаманки. При заселении небольшая, уютная и никем не занятая спальня сразу привлекла внимание. Сделав пару шагов в ней, девушка поняла, что другого места для отдыха ей не нужно и поспешила занять своё место под солнцем. Лао тогда не протестовал, сразу забрав какую-то другую комнату. Внезапное признание выбило почву из-под ног и убавило очков уютности у старинной опочивальни. — Я не против, что ты её заняла. Даже подумывал тебе её предложить, когда мы только-только приехали, но ты меня опередила. Она очень уютная и от внешних звуков хорошо изолирована, — дружелюбно улыбнулся монах, с нежностью проводя подушечками пальцев по спинке кровати. — Ночью, когда не мог уснуть, я выцарапывал на спинке кровати послание, которое должны будут расшифровать мои потомки через сто лет. Жаль, я не составил словарь. Сейчас и сам не помню, какая чёрточка, что означает. Чарли настороженно следила за его действиями, не выходя из состояния опоссума. В её жизни присутствовали люди, умеющие начать беседы с чего-то мирного, а закончить, растаптывая её достоинство. Он не стал бы первооткрывателем. От любого человека привычнее ожидать удара — или будешь готова, или приятно удивлена. Лао замолчал, но не дождавшись какого-либо отклика от подопечной продолжил более сухим тоном: — В любом случае, мы здесь не из-за выбора спальни. Мне… непривычно это говорить и уж точно не слишком приятно. По позвоночнику прошла волна ледяных мурашек. Привычка ожидать только плохое сыграла злую шутку и быстро вымыла из памяти все проведённые вместе часы, которые доказывали, что наставнику можно и нужно доверять, а руку он поднимет исключительно на тренажер. Пережитый стресс после встречи с анку́, будто начал через соломинку выманивать внутренних демонов шаманки на поверхность, и те, пусть очень лениво, показывали свои страшные морды. Семья, состоящая из чужих людей. Школа, полная жестокости и травли. Одиночество. Отчуждённость. Ложные обвинения в ментальных расстройствах. Жизнь слишком уж приучила доверять только духу-хранителю и не торопилась переучивать. — Я хочу попросить прощения, — после долгой паузы произнёс Лао. Брови Чарли взмыли вверх. Удивление одной мощной волной перекрыло все тяжёлые воспоминания и выученные привычки общения с людьми. — Прощения? — переспросила она, решив, что ослышалась. — Дело анку́, — напомнил он. — Как наставник я был обязан отдать голос за спасение агентов, а не отказываться решать судьбу убийцы. Ты последние две недели сама не своя, а теперь ещё и этот бойкот. — Бойкот? — машинально повторила шаманка и, опомнившись, попыталась объясниться. — Нет, я не устраивала… — Ну да, за столом ты явно высказалась против отъезда в Екатеринбург, сбежала, а теперь продинамила меня в зале. Ты имеешь полное право злиться, но лучше делать это не в ущерб работе. Как наставник я подвёл тебя, позволил оказаться в смертельной опасности и сделал всё от меня зависящее, чтобы… ты не дожила до рассвета! — последние слова, казалось, стали откровением для самого монаха. Распробовав их на вкус, он изменился в лице. Чарли уже видела что-то подобное, когда он крушил снаряды в зале Дракона и когда она пришла в себя после одержимости, едва фокусируясь на его лице. Это был страх. Особенный, разъедающий изнутри страх, от которого невозможно избавиться и нельзя преодолеть. Страх за кого-то другого. — Я вообще-то не злилась, — выдавила она из себя слова, видя как наставник начинает погружаться в свой ужас всё дальше и глубже, возможно вспоминая те пугающие события гибели братьев. — За ужином мы обсуждали упыриных князей и я… сначала громко ляпнула что-то не то, а потом сглупила и решила, что лучше будет сбежать! Но тебя я действительно продинамила, извини. Лао «вернулся» из чертогов страшных воспоминаний и перевёл на неё непонимающий взгляд. — Зато у меня уже пяток рабочих амулетов! — с преувеличенным энтузиазмом продемонстрировала она плоды своих трудов. — Весемир сказал, что помогут от особенно зловредных духов. А по поводу анку́… я ведь и сама голосовала против. Первая, между прочим. Знаю, это глупо и плохо по отношению ко всем помеченным, но я не могу решать, кому жить, а кому умереть. Даже в простой арифметике, где один против многих! — Вот как, — протянул наставник с любопытством поглядывая на подчинённую, — значит, мир? — Мир, — отозвалась она, — как и всегда! А что с тренировкой? Я ведь всё пропустила. — Ерунда, — махнул он рукой, — мы не на олимпиаду готовимся. А твои амулеты завтра нам могут очень пригодиться! Намного больше, чем ещё одна тренировка в зале. Лао пожелал приятных снов и покинул комнату, оставив Чарли в раздумьях. Странное поведение монаха оказалось его смущением из-за решения не в пользу подопечной. Выползшие на поверхность демоны теперь выглядели неказистыми и раздутыми. Ничего не изменилось. Она все ещё такая же часть команды, как Яна и Макс. «Просто накрутила себя! — тяжело выдохнула она, глядя на плоды своих трудов. — Блин! Запомни уже! Здесь не как дома! Здесь не как в школе! Никто не будет повышать на меня голос или бить! Запомни блин уже! И в дурку меня никто снова не отправит!» Большой краеведческий музей встретил агентов мрачной тишиной и аурой чего-то непонятного, но пугающего. Каждый из агентов невольно отшатнулся от крыльца здания, едва поставив на него ногу. В музее произошло нечто, способное отпугнуть даже разношёрстных по своей сущности Иных одинаковым чувством ужаса. Серое здание хранило очень страшный секрет. У входа в музей группу ожидала спортивного вида дама, строгость лица которой вызывала подозрения, что она не один год работала в полиции и явно видела очень много человеческих нечистот. Каждому в лицо она смотрела с чуть надменным прищуром, задерживая взгляд ровно настолько, сколько требовалось, чтобы запомнить своих коллег на одно дело. Брови постоянно сходились на переносице. Мышцы лица не расслаблялись ни на секунду. — Доброе утро, коллеги, — громко отчеканила она, когда с молчаливым переглядыванием было покончено. — С кем не знакома, меня зовут Елена Громова. Отчество не называю и на него не отзываюсь. Зовите по имени. По происхождению мистик, по призванию сыщик с десятилетним стажем. Вопросы? Чарли лишь слегка пожала плечами, демонстрируя отсутствие вопросов. Остальные агенты смотрели на Громову без каких-либо эмоций, только Марьяна едва заметно закатила глаза. Серьёзность Громовой не произвела на неё должного впечатления. — Отлично, — кивнула Елена. — Итак. Наша вводная. Заявка поступила от работницы музея Фроловой Кристины Николаевны. Она работает в музее экскурсоводом и пришла к началу утренней смены. Следов взлома не обнаружила ни она, ни вызванная ею полиция. Все работники ночной смены, в том числе дежурные представители нашего агентства бесследно исчезли. В ходе первичного обыска и инвентаризации зафиксирована пропажа страницы Книги Хаоса. Наша задача узнать у духа-хранителя страницы, что произошло ночью, найти пропавших работников музея и встать на след пропавшей страницы. Задача ясна? Агенты одновременно кивнули. — Отлично, — казалось Громова обладала ограниченным количеством словарного запаса. — Радомиров и Чарли идут осматривать место похищения страницы. Укошина с Лао Шином, осматриваете следы пропавших работников. Ориентируетесь на отпечатки энергий. Что-то должно было остаться. Курвин со мной. Система защиты должна была хоть что-то зафиксировать. Встречаемся через два часа у гардероба. Лао очень внимательно посмотрел на Громову, почти не нахмурившись, однако мистик вдруг осеклась и заметно стушевалась. Образ сурового агента с богатым сыскным прошлым стал похожим на браваду и облетел, словно листья на ветру. — Не теряйте друг друга из поля зрения, — напоследок приказала она и дала знак Анжею следовать за ней. Горе-инквизитор, заметно робея, направился следом за ней. Лао и Яна вместе с Чарли и Максом направились ко входу. Сухонькая женщина средних лет их уже поджидала. Она провела их по всем залам, где должны были сидеть или совершать обход охранники, а под конец привела к разбитой витрине в зале выставки двадцатого века. Радомиров и Чарли заметно напряглись, будто два пса при виде волка. Несмотря на внешнее проявление обыкновенной кражи, в зале ощущалась едва завершившаяся бойня. Чарли держала руку на расстоянии десяти сантиметров от поверхности, но бьющий в пальцы рваный резонанс энергий колол кожу. Несмотря на день и ожидаемо толстую Грань, на месте кражи зияла дыра, словно кожаный сапог пробили большим строительный гвоздём, а потом выдернули его, разорвав края. Заручившись едва заметным кивком чернокнижника, тщательно прощупывающего зал, она села на пол в позу по-турецки и выученной командой из простых дыхательных упражнений вынырнула из тела. На выходе хочется кричать, как при доказательстве теоремы — что и требовалось… Грань пробита, очень глубоко и широко. Странно, что никто до сих пор не почувствовал этого и не слетелась стая голодных демонов на водопой. Но вокруг этой дыры словно поле боя из фильмов про Вьетнам. Только клубы чего-то плотного и мёртвого. И пустота. Пустота, кричащая, что ей здесь не место. Что до неё существовало что-то важное. Существовало и больше этого нет. От такой информации колени едва не подкашиваются от ужаса. Возможно, именно она отпугивает от потенциальной кормушки всех желающих. За спиной позвякивает цепью Рая, готовясь меня спасать, если появится что-то страшное. Рядом с ней стоит Павлик, недовольно поглядывая на пустоту. Оба встревожены. Оба недовольны. Ответов нет ни у кого. Это был не просто ритуал сектантов. В ночь похищения страницы произошло нечто максимально из ряда вон. Имам Исмаил был потрёпан после взрыва, Илья Муромский лежал раненый после вскрытия хранилища, но дух-хранитель страницы перестал существовать, обратившись пустотой. Бесследная аннигиляция духа невозможна. Хоть что-то должно остаться, но я не вижу ничего. Вывод напрашивается сам собой. Где страница — там проблемы. — Дух-хранитель уничтожен. Расщеплён до полного небытия, — громко отрапортовала Чарли ещё до того, как открыла глаза. Ужас от увиденного, едва ощущаемый по ту сторону мира, набросился на неё в мире физическом, и только покой со стиснутым в пальцах бубном позволял не поддаваться панике. Бубен дарил приятное тепло. В такие моменты казался по-настоящему живым. Нехотя девушка открыла глаза. Пробитая Грань насыщала, даруя возможность продолжить поиски без вреда для организма. Макс стоял рядом и явно ждал, когда шаманка сможет продолжать работу. Когда она поднялась на ноги, он неловко сделал шаг навстречу, словно ожидал, что она оступится, но помощь не потребовалась. После погружения Чарли явственно ощущала долгий след страницы, тянущийся из зала выставки отнюдь не к выходу. Страницу не просто несли, что-то происходило. Просто так след не мог идти почти физически ощутимой нитью дальше в зал. — Макс, ты тоже чувствуешь след от страницы? — обратилась к чернокнижнику Чарли. — Не только, — сухо кивнул он, — ещё и след демонов, которые наелись здесь от пуза, а потом двинулись вслед за ней и тем, кто её нёс. У меня очень нехорошее предчувствие! — Веди. По следу демонов. Он кивнул и, указывая направление следа рукой, повел шаманку вперед через залы и коридоры. По пути они увидели Яну и Лао, что-то с настороженным видом прощупывающих. В этот раз ведьма даже разложила ритуальные предметы и со знанием дела шептала слова, в которые Чарли никак не могла вслушаться, словно язык был непонятен. Один пролёт по лестнице. Остановились они даже не в зале с выставкой, а около дверей в очередной коридор. Ровные белые стены без картин, табличек. Окна без штор. Но вопросов, почему Радомиров остановился не возникло. Лишь на первый взгляд помещение было обыденным и спокойным. Однако ложка в кармане шаманки ощутимо нагрелась. Спокойствие оказалось ширмой. — Здесь иллюзия! — пробормотал Макс. Некоторое время он молча смотрел по сторонам и, наконец, нехотя обратился к Чарли. — Тебе лучше уйти сейчас к Лао. Минут через десять возвращайтесь, но… учтите, что вам не понравится увиденное! Чарли напоследок посмотрела наверх. Белые декоративные балки именно в этой части музея неожиданно оказались выложены в виде пентаграммы. Предчувствуя картину кровавого месива, когда иллюзия будет снята, она поспешила уйти к наставнику. Тот как раз заканчивал осматривать последний зал. Вид у монаха был озадаченный. За спиной Лао Яна с задумчивым видом складывала в сумку все свои ритуальные объекты. Глаз уцепился за серебряный клинок, набор кристаллов и старинный кубок. «Не мы одни обнаружили что-то не совсем понятное, даже по меркам работы в ГХ!» — догадалась девушка. — Макс… имиллиан сказал, чтобы мы пока не приближались к нему. Ему требуется минут десять, чтобы снять иллюзию с одного из помещений, — быстро сказала она. — Что-то обнаружили? — Ничего! — яростно выдохнула Яна, приближаясь. — Совсем ничего? — удивилась шаманка, переводя взгляд на монаха. — Именно, — хмуро кивнул он. — От живых людей, как и от мертвых должны были остаться следы энергий, присутствия или какого-либо влияния, но мы не нашли ничего. Ночной смены будто не существовало в нашей реальности. — О, — без удивления хмыкнула Чарли и, поймав непонимающие взгляды агентов, пояснила: — Ровно то же самое случилось с духом-хранителем страницы. Его стёрло из реальности. Аннигилировало. Испарило. Назовите как хотите, но так набело духов ещё не вычищали! — Потрясающе! — выдохнул с сарказмом Лао. — У нас имеет место ритуал уровня самой Страницы. В ожидании сигнала от Радомирова Чарли с интересом начала рассматривать восстановленный уголок крестьянской избы. Красный уголок, люлька, веретено, поставленное у лавки. На полках берестяная утварь. Деревянный пол застилали шерстяные дорожки. Всё вроде на месте, но даже человеческий глаз ощущал фальшь. Всё не то. Всё не так. В памяти нет правильной картинки для сравнения, но экспонат отталкивал своим лицемерием.