Последний Орден Инквизиции: На грани Хаоса

Возвращение в новосибирский филиал вышло гнетущим. Яна отмалчивалась в попытках закопать, как можно глубже свою боль и то, что произошло в доме кукольника. Обсудить её удручающее состояние с наставником Чарли не могла. С момента возвращения в отель, она сама боялась даже взглядом встречаться с монахом. Лао Шин казался львом, запертым в клетке. Вжимая голову в плечи, шаманка поджидала, когда клетка не выдержит и наставник начнёт неприятные вопросы. Сам факт убийства человека её почти не волновал. Девушка запомнила парализующий страх, лишающий движения не слабее, чем амулеты чернокнижника. Она не забыла слова девушек, их злость, пришедшую на смену былому страху, то как снова и снова они вымещали её на безответном теле. Чтобы превратить милых девочек со светлыми мечтами и планами на жизнь в полубезумных гарпий нужно быть настоящим монстром. И не важно, что по природе человек. Монстры могут скрываться в любом незнакомце. Со всех сторон ощущалось давление. Марьяна замкнулась в себе, а наставник мог вот-вот раскусить её неловкое враньё. Впервые в жизни безумно хотелось с кем-то поговорить и спросить совета, однако Чарли боялась. Гадкое чувство дома начало отравлять жизнь в филиале. Будто снова не слишком нужный ребёнок в семье, где детей сбрасывали в общую кучу, лишь бы количество получилось впечатляющим. Тренировки превратились в пытку. Вынужденное молчание скребло по сердцу. Доверие между наставником и подопечной натолкнулось на ледяную стену и, в попытках пробиться сквозь неё, разрушалось. Растущее напряжение быстро заметил грач Весемир, но сначала хитрый птица-шаман внимательно следил за всеми участниками событий, прежде чем сделать свой ход. — Пошли погуляем, Ёжик, — запрыгнул он на плечо шаманки в один из перерывов между бесконечными исследованиями Влада по Книге Хаоса. Чтение его работ привело к предположению, о готовящемся ритуале, так называемого класса А. Изменение пространства или времени, которое потребует владеть не одной страницей Книги Хаоса, а несколькими. Предположение никак не подтвердилось, но и не опровергалось. Одеваться пришлось потеплее из-за очередного снегопада, белоснежной пеленой, скрывавшей от глаз всё дальше десяти метров. Грач недовольно стряхивал с себя снежные хлопья, но не торопился звать девушку обратно под крышу. Напротив, хитрый шаман вёл её куда-то на нейтральную территорию опушки леса, где никто не мог их подслушать. — Поссорилась с наставником? — начал он с места в карьер, когда они отошли от особняка на приличное расстояние. — Нет, мы не ссорились. Решил устроить допрос? — буркнула Чарли, мгновенно теряя красоту момента. Белая пелена, накрывающая всё вокруг воздушной пушистой шубкой, на глазах делала мир чище и прекраснее. До тринадцати лет девушка очень любила зимы за возможность сидеть вместе с сёстрами за чашками какао в комнате Анны. После отъезда старшей холодные зимы начали тяготить. — Дружеская беседа! — невинно заявил грач, уморительно потрясывая хвостом, чтобы сбросить снег. — Допрашивал я Лао, чтобы не смел бросать на полпути свою подопечную! — А теперь мораль читаешь мне? — Ёжик, прячь свои иголки и слушай! Моим наставником был отец Пётр. Да, в шаманах он разбирался так же хорошо, как и Лао Шин. Наш внутренний мир им не понять, но наставники нам необходимы. Трудных дел и всяческой грязи будет столько, что не сойти с ума тебе как раз поможет плечо старшего! Но для этого нужно доверие! — А что если… меня мучает не мой секрет? — невольно вырвалось у Чарли, заставив почувствовать себя беспомощным ребёнком. — Если не твой, то почему мучает тебя? — Не могу сказать. — Вот оно как, — каркнул Весемир, пока шаманка продолжала двигаться по лесной опушке. — А Лао себя сейчас поедом ест из-за того, что вновь подверг тебя опасности. И тебя, и Яну. А твою отстранённость принимает, как немое обвинение его неумелого наставничества. — Я не обвиняю… — Вот возьми и скажи ему! Маниакальный человек — это страшно. Маниакальный Иной будет страшнее. Человеческая сущность помноженная на демонические силы станет ещё страшнее, если ты вновь окажешься в роли жертвы! — припечатал Весемир. — Шаманы не просто так мрут или отказываются работать в агентстве. Мы с тобой самые хрупкие среди пищевой цепочки Ордена Инквизиции. Помощь и наставничество нам необходимы для выживания. А с наставником должно быть полное доверие! — Кто бы говорил! — фыркнула Чарли. — По словам Марка, твоего тела давным-давно никто не видел, и я склоняюсь ему верить! Грач нервно каркнул, едва не сорвавшись с плеча шаманки. Девушка ощущала это напряжение перед прыжком, понимая, что Весемир близок к завершению их беседы, но отчего-то медлил. — Однажды я тебе расскажу, — пообещал он, — а сейчас лучше представь сколько раз я, будучи ещё прыщавым юнцом под опекой экзорциста, мог отправиться на тот свет реактивной тягой. Изгоняющие демонов не бойцы как инквизиторы или монахи. Но отец Пётр был вот таким наставником! Крыло грача, вытянутое вперед, едва не сшибло шапку с головы Чарли. — Вейс, у грача нет пальцев! — хмыкнула шаманка. — Но я тебя поняла. Я просто боюсь, что Лао узнает… не мою тайну. Боюсь того, что он сделает. — Ты его подопечная. Он не станет использовать твои слова тебе же во вред. И твоё доверие совершенно точно оправдает! Не забывай про мужское достоинство! Его подопечную девчонку чуть не… обженили насильно. А может и обженили, ведь ты молчишь и Яна тоже! Он подозревает самое страшное! Должен был защищать, но не защитил. — Он думает, что этот маньяк успел нас с Яной… — А что ему ещё думать? Весемир как посол налаживания отношений сработал отлично. Пока Чарли набиралась смелости поговорить с наставником, он успел отыскать Яну и тоже пригласил её «погулять». Глядя на их удаляющуюся парочку в снежное безмолвие, шаманка поймала себя на странном недовольстве. Что-то неприятно кольнуло при виде воркующего над ведьмой Весемира. «Если он её разговорит, то лучше будет всем! На Яну смотреть страшно, призрак отца Гамлета на её фоне пышет жизнью!» — оборвала себя шаманка. Разминаясь перед очередной тренировкой девушка искала способ начать непростой разговор, однако наставник её опередил. — Сегодня тренировки не будет, — объявил Лао, заглядывая в зал, — одевайся. Сходим прогуляться. «И этот в лес тащит!» — недовольно покачала головой Чарли. Несмотря на просматривающиеся повсюду интриги Весемира, разговор не слишком шёл. Шаманка несколько раз пыталась начать обсуждать неприятную тему, но мгновенно закрывала её, беспокоясь о дальнейшей судьбе Яны. Всё, что она смогла чистосердечно рассказать наставнику, стало заверение об отсутствии какого-либо вреда, причинённого им с ведьмой. Повторять пришлось трижды. Лао Шин не торопился верить, однако когда Чарли гневно заявила, что в случае подобного опыта она едва ли стала даже смотреть в сторону монаха, он выглядел убеждённым. — Чарли, как наставник я тебя подвёл, — тяжело выдохнул Лао, — снова. Я должен был… — Мы ловили преступника на живца, — перебила его шаманка, — шли на риск. Мы с Яной… если так подумать, отделались лёгким испугом. — Испугом? — недоверчиво повторил монах. — Одним только испугом? Чего испугались? Под ногами приятно хрустел снег, а вечерний пейзаж Новоозёрного в белом облачении радовал глаз. В отличие от Весемира, наставник повёл Чарли по цивилизованным дорожкам посёлка. — Мои амулеты защиты сгорели ещё в кафе. Он много чего говорил, но голова была будто в тумане, — шаманка чувствовала, что ступила на скользкую дорожку. Зажатые тревогой за жизнь Яны страхи пережитого гнусно шевельнулись в сознании. — Да, неважно уже. Забудь. И вообще тут холодно, пора возвращаться. Девушка не стала дожидаться наставника и развернулась в сторону новосибирского офиса. Что-то очень нехорошее начало давить на неё. С одной стороны хотелось говорить, спорить и даже кричать, а с другой по привычке держать рот на замке. Не говорить о своих чувствах, не показывать свои эмоции, задавить всё возмущение и держать его в тисках, пока само не утихнет. Привычка выработалась после возвращения из психиатрической клиники. Всё что угодно, лишь бы не оказаться там снова. В этот раз молчание срывалось. — Чарли, стой-стой! — почти у самых дверей монах её сумел поймать и увести в беседку, несмотря на вялое сопротивление. — Я твой наставник, ты можешь мне открыто и честно сказать, что произошло. Я пойму! — Нет, — покачала головой шаманка и собралась было сказать, что нет необходимости обсуждать былое, но неожиданно для себя продолжила: — не поймёшь! Когда разум и тело отказывают, этого просто так не понять. Он командовал, а мы просто подчинялись. И ничего не могли сделать! Как две беспомощные марионетки. А в его доме я чувствовала все эти амулеты. Знала, что вы не найдёте нас. Вы не придёте и не спасёте… не помешаете ему сделать то, что он захочет. А он и не скрывал того, что собирается сделать! Это… Чарли тряхнула головой, стараясь избавиться от мерзкого образа, вспыхнувшего перед глазами. На мгновение ей показалось, что чудесное спасение демоном Яны — это лишь игра её подсознания, скрывшего от неё страшную истину. А в этой «истине» они пополнили кукольный домик, сидя на пуфиках и софах в пышных платьицах. И каждый вечер Кукловод продолжает их «переодевать». Слёзы сами выступили на глазах. — Я старалась не думать о том, что вот-вот предстоит. Надеялась, что не я буду первой. Блин, теперь перед Яной стыдно, потому что я хотела, чтобы первой была она. Чтобы отсрочить… — монах застыл на месте, глядя на подопечную изумлённым взглядом. — А потом, когда всё закончилось… ну, то есть когда он сбежал, Яна сказала, что за причинённый ему вред, нас бы осудили по всей строгости! Потому что он человек, а мы — нет. Он мог с нами делать всякое, а нам даже ответить запрещено! И это страшнее сектантов. Это очень страшно, Лао! Тебя там не было! Только мы… — Чарли, я… — И как тебе доверять, если ты тоже выберешь человека, каким мерзким он ни был?! — выкрикнула шаманка, не выдержав. — Скажи, если бы он… успел всё совершить, а я его убила, ты бы отправил рапорт в агентство, чтобы меня казнили? — Казни давно не проводят, пытаются как-то иначе решить проблему, — машинально ответил наставник, но быстро опомнился: — Я бы не стал выбирать человека, бросив тебя. Такого уж точно не стал! Он подошёл к подопечной осторожными шагами, будто перед ним стоял перепуганный зверёк. Девушка не сопротивлялась. Даже позволила погладить себя по плечам. Однако всё тело оставалось скованным напряжением. Необходимость бояться всех ради собственного выживания не позволяла строить что-то доверительное. — Чарли, я прошу послушать меня предельно внимательно, — мягко начал Лао, тщательно подбирая слова. — Вас с Яной похитил пользователь артефактов Иных, особенно налегающий на амулеты крови для подавления чужой воли даже на расстоянии. Будучи не пойманным, в полной безопасности от любого преследователя, он внезапно сбежал в неизвестном направлении. А его амулеты, способные держать под контролем весь дом, пока носитель крови жив, также внезапно предоставили вам полную свободу действий. И по какому-то неизвестному совпадению, в первую очередь вы решили вызвать единственного человека в Калининграде, способного прикрыть в считанные часы любое преступление. Шаманка в ужасе уставилась на наставника. От осознания сказанного она забыла, как дышать. Видя её состояние, он поднял ладони в знак мира и отошёл на шаг от девушки. — Ни одна бригада криминалистов не сможет вычистить следы Ци, оставшейся после убийства. Но официально я этого не знаю, а, значит, ничего из этого не отразиться ни в отчёте, ни в рапорте. Да, — тяжело выдохнул он, стараясь говорить как можно мягче, — для меня человеческая жизнь священна. Но я не враг ни тебе, ни Яне. В некоторых ситуациях я могу позволить себе отвернуться и ничего не знать. Если захочешь обсудить всё, что тебя мучает, то можешь прийти в любое время. Я не предам твоё доверие! Понемногу лёд начал расходиться. Несмотря на декабрьские морозы, атмосфера в филиале начала понемногу теплеть. Хотя после неприятного разговора чувствовалась определённая неловкость, трудом и потом её удалось преодолеть. Непросто дуться на наставника который с азартом лепит из худосочной подопечной боевую зубочистку, как это мысленно назвала Чарли, глядя на себя в зеркало. Несмотря на незавершённость разговора страсти действительно улеглись. Неприятное дело обоюдно решили забыть как страшный сон. Оля с Таней с наглостью стаи котов собрали всех обитателей новосибирского филиала за общим столом и прямо в лоб заявили: — Так, раздувшиеся от обидок господа и дамы, мы вам напоминаем, а новичкам сообщаем, что любое дело, в котором вместо Иных фигурируют человеки, заканчивается повесткой к психотерапевту. Это всегда печально, гадко и противно. Подготовиться к подобной подлянке невозможно, остаётся радоваться по завершению, что вышли живыми! — авторитетно стукнула кулаком по столу Таня. — Поэтому относимся друг к другу с пониманием и не дуемся как мышь на крупу! — добавила Оля. — Нам тут только не хватало группки обиженных агентов! В Москве и без того шум и гам творится, все друг друга подозревают во всех смертных грехах! Не стоит присоединяться к этому течению! Сидящие за столом пристыженно кивнули. Всеобщая нервная молчанка перешла границы дозволенного, на что непрозрачно намекнули ведьмы. Слова о пороховой бочке, в которую превратился Центральный офис, стали очень неприятным открытием. Чарли не сомневалась, что расследование всё ещё ведётся, вгрызаясь в гранит науки исследований Книги Хаоса под авторством Влада, но не думала о том, как это сказывается на агентах. Пока никто не видел, она незаметно протянула, сидящему рядом Лао, вытянутый мизинчик. Детское, но однозначное предложение мира и дружбы. Два мизинца переплелись под столом, пока Таня с Олей продолжали рассказывать о страстях, творящихся в Москве. Предложение о мире принято. — Что-то откопали в работах Влада? — поинтересовалась Таня, прерывая секретное «мирись-мирись-мирись». — Мы с Весемиром прочитали далеко не всё. Пока что выдвинута гипотеза, что кто-то планирует провести ритуал класса А, которому требуется несколько страниц и, скорее всего, набор жертв для громоотвода или баланса… последнее — это моё предположение, — робко завершила свою речь Чарли. — Да, это похоже на правду, — кивнула Таня, нервно цепляясь пальцами за курительную трубку. — В любом случае, не расслабляемся. Нам пришёл вызов в Екатеринбург. — Я думала, что за Ебургом закрепили Громову? — впервые подала голос Яна, выглядящая чуть лучше призрака. — Громова попала в очень горячую переделку, — пояснила Оля. — Поэтому все области перемешали, в том числе, чтобы проверить наших лидеров групп. Железная Леди транспортирована в Сеул на терапию. В результате не могу сказать чего, она получила тяжелую челюстную травму, лицо ей будут собирать наши друзья корейцы. В благодарность, она остаётся у них почти до Нового года в гостях. У них в некоторых городах бесятся демоноподобные Иные. Громова с её навыками и реакциями, им очень нужна. — Нас как невинных овечек побросают по всем незакрытым точкам. Также будут перебрасывать Краузе Герду и Цветкова Стаса. Кто меньше всех косячил, тем больше шишек. Все новички вне подозрений и отправляются на амбразуру! — развела руками Таня.

✠✠✠

— Что там холода, что здесь холода! — хмыкнул Анжей, выскочив раньше всех на стоянку такси у аэропорта Кольцово. — Не расслабляться! Нам ещё до коттеджного посёлка ехать, — скомандовал Марк, заставив бойкого инквизитора невольно поёжиться. — Автомобиль должен нас дожидаться где-то здесь, Лёха? — Вижу, ждите здесь! Через несколько минут перед агентами предстал чёрный автомобиль на шесть мест с неизменной эмблемой «ГХ». Под оскорбительные шуточки инквизитора в сторону всех семейных автомобилей, прерываемых негромкими эпитетами в сторону самого Курвина, агенты погрузились и поехали. Щуплый чернокнижник Радомиров сел сзади вместе с Чарли, Марк приземлился рядом с водителем, а неугомонного Анжея суровым выражением лица утихомиривал Лао, заняв середину. — Окей, господа и милая Чарли, — повернулся ко всем Марк, — ехать нам прилично. Личное дело нашего клиента я вам передал ещё в самолёте, но поскольку некоторые из нас решили продрыхнуть весь полёт… — Имею право, восемнадцать мне уже! — фыркнул Радомиров и ловко увернулся от подзатыльника, адресованного монахом. — Я тоже только краем глаза прошлась по документам, — призналась Чарли. — В самолёте не получается читать внимательно. — Раз наших коллег уже двое, я повторю для всех, — миролюбиво кивнул Марк. — Мы направляемся в коттеджный посёлок «Палникс». Это милейшее место в черте города нас привлекает смертью бизнесмена Дмитрия Порохова. Официально Дмитрий внезапно скончался от острой пневмонии, оставив жену и двоих сыновей. Однако сын Дмитрия Роланд не согласен с официальным вердиктом и нанял нас, чтобы разобраться. Поскольку мы участвуем в данном деле на коммерческой основе, то злоупотреблять федеральным статусом настоятельно не рекомендую. — А разве нас нельзя нанимать как частников? — удивился Анжей. — В данном деле, вся отчётность пойдёт не только в архив ГХ, но в первую очередь на стол Роланду. Мало того, если нанесённый его семье вред не распространяется на других людей или Иных, а также не имеет отношения к страницам и ритуалам класса А, он имеет полное право вмешиваться в отчетность, которая пойдёт в архив. Но это маловероятно, — пояснил Марк. — Дмитрий Порохов не из тех людей, кто просто так умирает от пневмонии или пробегающей мимо навки. Роланд Порохов нас ожидает в их резиденции, где собственно и скончался Дмитрий. Ричард Порохов, младший сын, по официальным данным находится в Москве, а вдова Юлия Порохова, в девичестве Джулия Мэтьюс, греется где-то в Карибском бассейне. Официальные данные проверяются. — А что такого особенного в Порохове, что он не мог просто так умереть? — удивилась Чарли. — Он коллекционер. По непроверенным данным, в его особняке находится не только бесценный антиквариат, но и артефакты старого Ордена Инквизиции, — при словах об артефактах, шаманка нервно заёрзала на месте, вспомнив другого «коллекционера». — Также Порохов был несколько раз замечен нашими агентами вблизи представителей упыриной знати, причём очень высоких сословий. — А почему этого не было в папке? — нахмурился Лао. — Потому что Роланд явно не желает открывать перед нами все карты. В компании отца он — правая рука Дмитрия. Едва ли он не в курсе, чем промышлял Порохов-старший. Наше расследование может оказаться удобной ширмой для каких-либо не слишком законных действий, поэтому никому не доверяем! — поднял мистик указательный палец вверх. — Всё необычное подмечаем, всех живых и неживых допрашиваем! Живым верить на слово не советую, только мёртвые уже не способны лгать! Чарли кивнула, понимая, что последнее относится к ней. Ведьмы, способной почувствовать сильные колебания в настроении мертвецов, в группе не было. Оля и Таня помогали Герде Краузе в деле с навками, появившимся острове Иконников. Яна перед отъездом оформила больничный и осталась в офисе помогать Весемиру с бумажной волокитой. Шаманка с одной стороны была рада ненадолго уехать подальше ведьмы, чтобы спокойно подумать о возможном разговоре и словах утешения, которые никогда не были сильной стороной девушки. Дружить, поддерживать и начинать разговор самой не через силу, а из-за внутреннего порыва всё ещё оставались чуждыми ей механизмами. Но обратной стороной такого побега стало прорезающееся чувство вины перед Яной. Казалось, что это она, Чарли, сбежала от возможности поговорить по душам из-за собственной трусости. Резкое шипение радио никого не удивило. Прожить день без очередного репортажа болтливого шамана теперь казалось невероятно странным. — Доброго времени суток, дорогие мои и любимые! С вами я — ваш единственный и неповторимый Весемир! Кратенько по нашим новостям. Миграция демонов продолжается. На данный момент уже обнаружено два недосмотренных очага. Перу, Новая Зеландия и Бурятский автономный округ пополнят свои городские легенды очередными случаями массовой одержимости. Наши африканские коллеги, все экзорцисты на контракте и на внештатной работе храбро продолжают сражаться с этой заразой! Удачи, отец Пётр, Иван Фролов и остальные. Мы держим за вас кулачки! — задорно вещал шаман, вызывая у Чарли лёгкую улыбку. — Интересно, как он успевает собрать все данные? В общем чате агентства ковыряется? — пробормотала она, больше обращаясь к себе. От вида шамана в виде грача, ящерицы или змеи, пытающегося воевать с техникой, созданной для человеческих пальцев, стало ещё смешнее. — А в Сеуле будто мёдом намазано! — продолжал он. — Не успела наша замечательная Елена Громова отправиться на санаторное лечение, СПА, массаж и пластическую хирургию… что там ещё в Южной Корее делают, как сразу повыползали всяческие Иные, давным-давно объявившиеся народу Азии в виде так называемых демонов. Мы-то с вами знаем, что демоны не способны принимать физический облик, но одно дело знать, а другое — видеть! И теперь в перерывах между кислородными коктейлями наша доблестная Громова наглядно демонстрирует всем корейским «демонам» где раки зимуют! Пожелаем ей удачи и скорого выздоровления! Тем временем наши скромные группы разбираются с навками, упырями, чернокнижниками и особенно непослушными урсолаками в Свердловской области. Распоясались, паршивцы, как только уехала их гроза! С вами был ваш самый любимый и обожаемый Весемир! Когда автомобиль остановился у дорожки, шаманка невольно залюбовалась участком. В противовес впечатлению о кукольном домике, обширная территория ничуть не сковывала своим обликом. На участке поместился трёхэтажный особняк из светлого камня, несколько беседок, домик для гостей и даже небольшой пруд, покрывшийся в декабре льдом, подозрительно ровным и вычищенным от снега до зеркального блеска. Даже в белом облачении, участок вызывал невольную зависть, а летом должен был стать по-настоящему сказочным. «Интересно, они катаются на коньках по своему пруду или просто чистят для привлекательной картинки?» — оглядела ледяную гладь девушка. — Добро пожаловать! — поприветствовал группу одетый с иголочки мужчина, набросивший тёплую куртку, чтобы встретить агентов. — Проходите скорее внутрь, сегодня у нас экстремально холодно! «В Новосибирске этот холод назвали бы потеплением!» — хмыкнула Чарли. Агенты бодро направились ко входу в здание. Исключение составили Лёха, успевший нахватать от Марка список поручений, и Анжей, мгновенно сцапанный водителем за плечо. Не успел инквизитор запаниковать, как один кивок Марка расставил всё по местам. На водителя и держателя меча у мистика стояли иные планы. Ушедший в лабиринт коридоров своего дома, хозяин оставил вместо себя группу слуг. Отточенными действиями персонал дома разоблачил гостей из верхней одежды и с вышколенной вежливостью повел вперёд. С каждым шагом Чарли ловила себя на поднимающейся головной боли, сжимающей виски безжалостными тисками. С каждым шагом образцовая во всех смыслах резиденция казалась всё менее гостеприимной. В кабинете, судя по обстановке, принадлежащем Дмитрию, их встретил Роланд при полном параде. Платиновые волосы идеально зачёсаны на бок, костюм с иголочки и непринуждённая поза бизнесмена и хозяина жизни. Заказчик обменялся крепкими рукопожатиями со всеми, кроме Чарли и Макса, поникшего точно так же как и шаманка. Зато Лао сиял, словно полуденное солнце, да и Марк чувствовал себя комфортно и расслабленно в кабинете покойного. Роланд предложил гостям сесть и начал неторопливую беседу. Чарли слышала краем уха, словно через толстое одеяло, как ей предлагали что-то выпить, но никак не отреагировала на слова. Ноги сами несли её к источнику раздражающей слабости. Бледный, как смерть, Радомиров шёл рядом с ней, держась за стенку. Оба агента нездорово шатались. Сквозь туман, закрывающий половину мыслей и все тактильные ощущения, шаманка доковыляла до красивого декоративного постамента, на котором стоял нефритовый восточный дракон, размером с руку. Девушка задумчиво коснулась его пальцем, царапнув гладкий камень ногтем. Пол со стеной резко поменялись местами, но в последний момент Чарли почувствовала, что кто-то бережно поставил её на ноги. Последующие попытки упасть пресекали руки, поддерживающие её за плечи. — Роланд Дмитриевич, как вы объясните в своей частной коллекции оружие Ордена Инквизиции? — пронесся мимо её уха голос Лао с металлическим оттенком. — Запрещённое к продаже и покупке, а на территории Китая за попытку присвоения даже одной такой статуэтки грозит пожизненный срок в тюрьме! — Это оружие? Никогда бы не подумал, это всего лишь… — Будет изъято из вашего дома в ближайшее время группой агентства! — прервал его попытки юлить Марк ледяным голосом. — Вам же лучше подготовить убедительное объяснение, как запрещенные предметы оказались в вашем доме. И уберите их немедленно подальше, если хотите продолжить сотрудничество. — Я заплатил… — Но в данный момент вы причиняете вред нашим сотрудникам, что можно воспринять как нападение! — Марк из милого незаметного парня в скромных очках мог по желанию превращаться в альфа-хищника любой ступени социальной лестницы. — Повторять мы не будем! — Прошу прощения, — на пределе терпения ответил Роланд, разом теряя весь свой лоск. — Леночка, уберите всех драконов в подвал к зеркалу. Без постаментов. Только статуэтки. Может, вернёмся в кабинет? — Вернёмся, — кивнул Марк. Чернокнижник, поддерживаемый монахом вместе с приходящей в себя шаманкой, не торопился следовать за ними. Прибежавшая на голос женщина средних лет поспешно, но со всей осторожностью, сняла с постамента статуэтку и унесла. — Это что такое было? — просипела Чарли, чувствуя безумную жажду человека прошедшего всю пустыню. — Нефритовые драконы. Оружие Инквизиторов, — прохрипел в ответ Радомиров. — Воплощение их былой силы подавления. В голове вспыхнули слова Яны, сказанные ещё в музее. Тогда планировалось задействовать драконов для безопасного подавления энергии, выплеснувшейся в процессе ритуала. «Точно, Яна предупреждала, что нам от них станет худо!» — Потерпите пару минут, ребят, — подхватил обоих Лао Шин, — станет полегче. — У меня в рюкзаке… — потянулась к своему плечу девушка. — Чай есть в термосе. От него должно стать лучше. После пары глотков сила вернулась в ослабевшее тело. Звуки снова обрели свою остроту, а кожа возвратила осязание. Ещё два глотка отключили головную боль и вернули предельную бодрость. Чарли протянула термос чернокнижнику, тот осторожно немного отпил и, благодарно кивнув, пошёл намного увереннее. В кабинете допрос шёл полным ходом. Цепкий до деталей Марк ловил Роланда на каждом случайном слове, порой придираясь даже к именам, вынуждая бизнесмена юлить и выворачиваться ужом. При виде вошедших агентов Порохов совсем стушевался и, с обещанием всего радушия и посильной помощи от всего штата служащих, покинул кабинет. — И куда унёсся наш замечательный заказчик? — поинтересовался Лао, пока Чарли с Максом с интересом начали осматривать кабинет. А рассматривать было что. Пышущего резонансом энергий антиквариата набралось бы на небольшой магазин. Но среди всех этих ярких вибраций некоторые вызывали особый интерес, к ним шаманка присматривалась особенно внимательно, не совсем понимая, что они должны отыскать. Радомиров бродил недолго. Спустя считанные минуты он со знанием дела начал просматривать все ящики рабочего стола покойного Дмитрия. — Не выдержал прямых вопросов, — хмыкнул Марк, принимаясь за разложенные на столе бумаги. — О, уже улика, а я только начал! И на самом видном месте. Роланд нас дурачками считает? Пока Чарли внимательно рассматривала все любопытные предметы, наставник сделал несколько шагов в сторону Марка и принялся читать вслух: — Полная комплексная диагностика всего организма пациента Порохова Дмитрия Андреевича. Завершена… — Лао на миг замолчал, послышалось шуршание страниц, и он продолжил преувеличенно восторженным тоном: — На прошлой неделе! Как внезапно эти бумаги оказались именно тут! — Бумаги и клинику проверим! — кивнул Марк. — И что у нас тут по итогам анализов? Ха, интересно. — А что там? — не поворачиваясь поинтересовалась девушка. Что-то среди полок обладало не совсем обычным импульсом. Интуиция подсказывала, что скрытое от глаз «что-то» не должно находиться у обычного бизнесмена. — Хоть в космос выходи. Дмитрий за неделю до внезапной смерти от пневмонии был здоров как бык. Разумеется, он мог застудиться на улице или упасть под лёд… или умереть от рук любящих родственников, не без этого. Со стороны стола шаманка услышала звуки борьбы с чернокнижника с чем-то запертым и забористые ругательства, зажатые в последний момент рукой наставника. Её рука порхающая от одного предмета и до другого всё пыталась выловить на одной лишь интуиции и повышенной волшебным чаем чувствительности искомый предмет. Выходило как с игрой «горячо-холодно» пока наконец пальцы коснулись чего-то необычного. Ледяным огоньком обжёг кончики пальцев медный полукруглый брусок с рукояткой сверху. Антикварное пресс-папье. — Вот это интересная вещь! — пробормотала Чарли, вытаскивая из стеллажа с различными старинными безделушками прибор для промокательной бумаги. Одновременно с ней прозвучал восторженный возглас Макса, который с видом довольного мародёра переворачивал всё содержимое стола. Чернокнижник торжественно положил на стол старинный револьвер Наган с серебряными узорами на рукояти. Лао и Марк хором присвистнули. Несмотря на почти ювелирный облик, оружие находилось в отличном боеспособном состоянии, что сразу негромко отметил мистик. К револьверу полагалась коробочка серебряных пуль. — Интересное у нас разворачивается дело, — хмыкнул Марк, — даже не знаю в какую сторону отправлять наших Лёлика и Болика. — Пусть, как и планировалось, сначала едут в морг, а потом в клинику подтверждать результаты анализов здоровья Дмитрия, — посоветовал Лао. — С остальным надо ещё как следует подумать. — Согласен, — кивнул сыщик, и быстро набрал сообщение Лёхе и Анжею. Фотографии отчёта по здоровью отослал следом. — Тут складывается интересная ситуация. Чарли, почему именно этот предмет? Чарли нервно всплеснула руками, потеряв удачную мысль и для успокоения ещё раз коснулась пресс-папье. Укол обжигающе холодной меди вернул ясность мыслей. — Это не антиквариат! — с места в карьер заявила она. — Предмет создан совсем недавно. Ручная работа, да, но по рукам почти не ходил. И при этом от него исходят вибрации отпечатка очень древнего Иного. Немного похоже на упыря, но я не совсем уверена. Лао и Макс, не переглядываясь, подняли над предметом раскрытые ладони. Монах одарил канцелярскую безделушку знакомым шаманке колючим взглядом, когда начинал считывать энергии, а чернокнижник напротив глаза предпочёл прикрыть. Чарли и Марк, затаив дыхание, ожидали конечного вердикта. — Упырь, — кивнул Лао Шин, — из высокого сословия. — Не просто высокого, — добавил Макс, открывая глаза, — демон говорит, что это отпечаток князя! — А Роланд «забыл» нам об этом сообщить! — протянул Лао. — Или не мог? — С учётом того, что безутешный сын сделал всё, чтобы детали дела остались «между нами девочками», выкручивался ужом из всех вопросов, но оставил все ответы на самом видном месте, что только идиот ничего не увидит, то… мне остаётся ему только посочувствовать! — подытожил Марк. — Князья за разглашения особенно щекотливых соглашений, убивают сразу семьями. Думаю, Порохов капитально попал после смерти отца и вызвал нас больше из страха за собственную жизнь, чем из желания раскрыть дело. — А мы как-то можем его защитить? — удивилась Чарли. — Если князь не захочет ссориться с агентством, то не рискнёт расправляться со всеми домочадцами, пока мы здесь, — кивнул сыщик. — Уверен, что Роланд чуть позже предложит нам ночевать прямо в доме. Но это временная мера. Или наш наследничек что-то затевает и ему нужна небольшая отсрочка, или он сейчас в ужасе и творит всё, что только может. В первом случае, нам достаточно быть поблизости и позволить ему довести свои дела до логического завершения. — Но во втором случае он начнёт тягать тигра за хвост, и в числе пострадавших можем оказаться мы! — хмуро добавил Лао. — Этот «умный человек» мог бы перебраться со своей семьёй в центр города. Или вообще в Москва-сити забиться. Там точно никто не рискнёт устраивать кровавую расправу! — фыркнула Чарли. — Коттеджный посёлок слишком лёгкая добыча, чтобы тут оставаться и рассчитывать на лучшее! В горле снова пересохло и девушка потянулась к графину с водой. Макс оказался рядом, протягивая невесть откуда взявшийся стакан. Последствия встречи с драконами даже после чая всё ещё догоняли. Пока они пили Лао с Марком раздумывали над словами Чарли. — Будь я бизнесменом с прицелом на лбу, то моментально смылся в центр города, — подтвердил мистик. — Разве что в коттедже находится что-то, с чем я не хочу расставаться! — добавил монах. — Что-то крупное, что нельзя вынести? — выдвинул предположение Марк. — Не обязательно. Если я уверен, что это нельзя вынести, то могу бежать свободно. Но если можно, а я точно не знаю где оно лежит, но это нечто бесценное… — Стоимостью в жизнь, например? — Но знал о некоем тайнике или месте хранения только покойный отец. — Какая жалость, что покойный, но быть может где-то среди записей есть подсказка, где искать это гипотетическое сокровище! — протянул сыщик. — А если её нет? — допустил Лао. — А если нанять сверхъестественных ищеек, которые могут чисто случайно напороться на тайник? — Мы можем напороться только на точно такой же сверхъестественный тайник, не иначе, мимо человеческих ценностей пройдём мимо! — Макс и Чарли с интересом наблюдали за их диалогом, похожим на словесную игру в пинг-понг. — Упырям, особенно князьям, тоже до балды на человеческие цацки! — Мы не знаем, есть ли от них угроза. Только о взаимодействии! — поднял указательный палец Марк. — Подозревать начнём только если Порохов умер от действий упыря! — Упыри не станут подставляться и убивать открыто. — Разве что захотят продемонстрировать расправу над нерасторопным партнёром… — Тогда предлагаю продолжить поиски! Агенты замолкли. Эхо их громких голосов повисло в воздухе. Вопросов оставалось слишком много. Все предположения могли быть разрушены новой найденной уликой. — Я бы посмотрела в подвале, где сейчас находятся драконы, — подала голос Чарли. — Там может найтись ещё очень много интересных предметов!