Белый Дьявол

Джек Посреди осеннего леса, дорогой по опавшим листьям двигались двое путников. Что странно, были они на одном коне, измученные и измотанные долгой дорогой. Путник поменьше, тот, что был позади основного всадника, время от времени дрожал от холодного порыва ветра. На улице уже вечерело и дело близилось к ночи. - Эй, Эскель, я, конечно, не привык жаловаться, но еще немного и мне придется ампутировать ноги, - ерзая ногами на коне, проворчал Райден. - Извини, что не взял тебе коня, не было времени, - со вздохом произнес ведьмак. – Кстати, а ты умеешь с ними управляться-то? - Что? Откуда я должен это знать? Это шутка такая? – выгибая бровь и смотря на мужчину, как на дурака, спросил парень. - Ну, я думал, раз уж ты способен убить двоих взрослых вооруженных мужчин за несколько секунд, то и всадник из тебя должен быть неплохой, - сказал, как само собой разумеющееся ведьмак. – Хорошо, устроим привал, как раз нам нужно поговорить. Обустроив лагерь, Райден и Эскель присели возле костра. - Так, получается, я маг, что ли? – иронично произнес Джек, отвечая на рассказ ведьмака. По сути, в его прошлом теле можно было назвать мужчину таковым, ибо благодаря наномашинам он неплохо управлялся с электричеством. Хотя... в этом были минусы. Мистер Молния, как его называли некоторые, в более зрелом возрасте заставляли его в стыде закрывать лицо. - Ну, если судить по словам тех чародеев, то ты оставил после себя сильный магический след. Они назвали это “выбросом”, - тыкая палкой в огонь, начал рассказ Эскель. – Ну, еще они назвали тебя потенциально могущественным. Понимаешь, нет у меня доверия к всяким чародеям. Те, в большинстве своем, абсолютные эгоисты и используют других только ради своих целей, - смотря на огонь немигающим взлядом, продолжал ведьмак. - Я думаю, почти все люди, независимо от того чародеи они или нет, эгоисты и желают добра лишь себе, - поднял взгляд Райден на небо. – Хотя, - вспоминая своих друзей, что помогали и поддерживали мужчину не смотря ни на что. – Хотя есть среди них и исключения. - Хм, вот уж не думал, что когда-либо буду говорить с девятилетним ребенком о подобном, - усмехнувшись, поведал ведьмак. – Ты удивительный для своего возраста, Джек. Иногда я просто забываю, что ты не взрослый. - Иногда жизнь заставляет нас повзрослеть очень рано…- задумчиво проговорил Райден. Молчание между собеседниками затянулось. Каждый думал о своем, о прошлом. Джек все больше и больше скучал за Роуз и своим уже не маленьким сыном. Интересно, как они? Скучают ли по нему? Возможно ли вернутся к ним… хотя, а нужно ли ему в очередной раз разочаровывать свою любовь. - Какова твоя цель? – внезапно спросил ведьмак. Джек немного опешил от этого вопроса. Если так подумать, то сейчас он был действительно свободен. Всю его жизнь ему указывали что делать, влияли на его жизнь своими идеями и идеалами, не давая свободы выбора сначала ребенку-солдату, после шпионской марионетке, а потом киборгу-наемнику. Сейчас никто… ну почти никто не хотел использовать Райдена в своих интересах, а он волен идти куда хочет и делать что хочет. Он успел понять, что в этом мире действует закон джунглей, как тогда, в Либерии. Значит, ему нужно стать… сильнее? Да, определенно. А что делать потом… решит уже после. - Моя цель – сила. Чтобы я смог защитить себя от подобных Яцеку или Радклиффу людей. Сейчас я слаб, не способен почти ни на что, - сжав кулаки, ответил Райден. – Получить силу, чтобы защищать тех, кого я смогу. - Сила ради защиты, да? – задумчиво пробубнел себе под нос ведьмак. – Я могу тебя научить. Только ради этого тебе придется рвать жилы, тренироваться до отключки, жертвовать всем своим свободным временем ради этого. Ты готов? Райден усмехнулся. Научить? Чего он может его научить? Но быстро спохватился, засунув свою гордыню куда поглубже. Своим опытным взглядом Джек хорошо видел, каким отличным воином является Эскель. Сам Райден был полным самоучкой и не помешало-бы ему улучшить свою технику. Да и нравился ему этот потрепанный жизнью убийца чудовищ своим благородием и спрятанной под маской безразличия добротой. - Нашел чем меня напугать, ха, - заносчиво ответил Райден. – Меня уже не напугать ничем в этой жизни. – Улыбнулся парень. - Я вижу огонь в твоих глазах, Джек. Хорошо, на том и договорились. А сейчас ложись спать, рано с утра выезжаем, - подкладывая под голову ткань, сказал Эскель. – Нужно успеть к зиме в Каэр-Морхен. - Куда? – укутываясь в плащ посильнее, спросил Джек. - В крепость ведьмаков. Завтра… подробнее расскажу.

***

- Апчхи! – шмыгал после очередного чиха Райден. Он и забыл, что такое простудиться. Хорошо, что не сильно. - Мда, не учел я как-то, что тебе спать на голой земле поздней осенью будет так себе, - почесывал Эскель затылок. - Да брось, я и сам виноват. Так каков наш план? – успокоил мужчину Джек. - Будем двигаться к реке Понтар на север, а потом по ней пересечем горы на восток и через Каэдвен к Каэр-Морхену. Если повезет, сможем выполнить пару… Не успел ведьмак договорить, как на дорогу выскочило шестеро вооруженных попало чем мужчин. Главный, харкнув на землю, начал говорить: - Кошелек или жизнь! И коня тоже! Да и мечики у вас неплохие… короче раздевайтесь! – потребовал какой-то оборванец с плешью на голове. - Я что, в каком-то третьесортном романе? Нападение разбойников посреди дороги? Серьезно – пробубнел под нос Райден. - Шо ты там бубнишь, малявка! Карманы выворачивай! – теряли терпения бандиты. - Жди моего сигнала, Джек, и нападай. Это будет твоей первой проверкой, - тихо сказал парню ведьмак. – Что же вы, господа, сейчас-сейчас! Подходите и забирайте все, только не убивайте! – спрыгнул с коня Эскель и начал заговаривать зубы разбойникам. Райдену же от такой актерской игры хотелось удариться головой о стену. Он, конечно, понимал, что это далеко не сильная сторона Эскеля, но чтобы настолько? - Ха, так-бы и сразу! Эй, вы двое, идите обшманайте этих ссыкунов! – с довольной рожей скомандовал главный. … Серьезно? Они поверили? Неужели люди настолько тупые в этом мире, бил себе мысленные фейспалмы Райден. Взяв себя в руки, тот увидел, как вместо мешочка денег ведьмак быстрым движение руки сильно оттолкнул какой-то телекинетической волной подошедших бандитов в лес. Приняв это за сигнал, Райден резко спрыгнул с коня и забежал вглубь деревьев. Перерезав глотки сбитых с толку бандитов, Джек хотел было бежать на помощь Эскелю, но опытному убийце чудовищ она не была нужна. Почти что танцевальными движениями тот с легкостью рубил плоть и кости неудавшихся разбойников. Невольно засмотревшись, Джек не успел и глазом моргнуть, как все закончилось. - Джек, ты мог хотя-бы попытаться помочь мне, но молодец, справился быстро. – погладил Райдена по голове Эскель. Тот поднял бровь и выразительно посмотрел на Эскеля. – Что? - Ничего, - вздохнул Райден. – Лучше скажи, как ты смог отбросить их от себя? Ведьмаки еще и чародеи? – скинул руку со своей головы парень. - Нет. Это простейшая базовая магия, знаки, которая не требует магического таланта и есть сильным инструментом в борьбе с чудовищами, - оббирая карманы трупов, рассказывал Эскель. – Ей может обучиться каждый, нужна только практика. - А ты можешь научить меня? – спросил Райден. Пусть ему и было по факту уже 36, но кому-бы не захотелось стать магом, имея он возможность? - Тебя? - посмотрел на Джека Эскель. – Я думаю ты справишься с легкостью. Тут нужны лишь волевое усилие и правильное расположение кисти с пальцами. Но не зазнавайся, это будет лишь первым шагом на твоем долгом пути…

***

Практикуясь в использовании Игни, Райден не мог перестать радоваться. Он мог использовать как обычный резкий всплеск огня по дуговой линии, так и поддерживать поток огня почти 6 секунд. Эскель говорил, что это очень хороший результат для такого маленького срока, хотя сам предпочитал мечи и был намного лучше в фехтовании. В отличии от его товарищей, как обмолвился ведьмак, Геральта и Ламберта, которые были неплохими в Знаках. Когда Джек спросил у своего товарища, если ли Знаки с молниями, тот лишь посмеялся и похлопал его по плечу. Сейчас они находились уже на пол пути к Каэр-Морхену. Эскель взял заказ на полуденницу, и не смотря на все просьбы Райдена взять парня с собой, ведьмак наотрез отказывался и советовал оттачивать свои навыки. Выдохнувшись, Джек умыл лицо и прислонился к дереву – ставало все холоднее. Он заметил, что при низкой температуре контролировать огонь намного тяжелее, а выносливости хватает на меньшее количество времени. Так же он все пытался вспомнить то чувство во время выброса в катакомбах – и использовать его. Но почти оставил попытки, так как скорее всего он активируется только во время смертельной опасности или кровавой жатвы – примерно такое же было в прошлом. Отдохнув, Райден взял запасной стальной меч Эскеля и начал фехтовать. Двойной хват, а другой сейчас он и не мог делать, Джек сделал свой излюбленный косой удар сверху вниз, и, используя инерцию, полностью повернул свое тело и повторил удар снова, в этот раз намного сильнее. Уйдя с головой в тренировку, Райден услышал хлопки – Эскель стоял среди деревьев и аплодировал мужчине в теле юнца. - Молодец, у тебя неплохие движения. Вот только видно, что силы рук тебе пока не хватает, да и тело очень легкое, как для даже одноручного меча. Еще года 3 и сможешь стать неплохим фехтовальщиком для своих лет, - выразил свое мнение ведьмак. - Хм, спасибо. Заказ выполнен успешно? – вытирая пот со лба, спросил парень. - Да. Какой знак лучше всего использовать для борьбы с духами? - Хе, легче легкого. Ирден, тот делает их уязвимыми для меча и замедляет их, что помогает быстро расправиться с духом. – усмехнувшись, ответил парень. - Правильно. У меня с Ирденом всегда не очень выходило, поэтому пришлось попотеть, благо ингредиенты для масла были под рукой, - поведал про свой бой Эскель. – Ладно, выдвигаемся, мы и так опаздываем.

***

Когда-то величественный, большой замок, ведьмачья крепость, Каэр-Морхен, стояла посреди высоких гор. С неба хлопьями медленно падал снег, окрашивая когда-то мрачную округу в белый, молочный цвет. По тонкой тропинке к воротам Каэр-Морхена двигались две фигуры на конях. Подойдя к ним, те открыли путь для товарищей. Войдя внутрь, Райден снял с себя капюшон и с интересом рассматривал большую крепость. Несмотря на некоторую запущенность замка, тот все еще внушал некий трепет – те, кто создал его при нынешнем уровне технологий, настоящие гении. Опустив взгляд, Джек увидел высокую фигуру, что направлялась к ним. - Эскель, друг мой, ты наконец прибыл! Я уж и ждать тебя не ждал, поздно же ты приехал! – подошел к ним седой старик с длинными усами, чье лицо было все в глубоких морщинах, а глаза такие же, как и у Эскеля. – А кто твой маленький друг? – обратил свой взляд старый ведьмак на Райдена. - Его зовут Джек и давай поговорим уже внутри. Весемир, у меня уже кости промерзли, а про парня я и того молчу, - беспокойно ответил Эскель. - Да. Ну что же, Джек, добро пожаловать в Каэр-Морхен!