Белый Дьявол

***

Ранее

Радклифф из Оксенфурта Высокий мужчина, с длинными волосами черного цвета и в простой, но дорогой одежде сидел на богато оформленном красном кресле. Вот он, легким движением руки притянул к себе бокал с боклерским вином и рассеянным взглядом смотрел в окно. Чародей отдыхал в своем родном городе от всей этой суеты Капитула со своим лицемерием, гнилостью и интригами. Да, ему это нравилось, но в конце концов он уставал и часто возвращался сюда, в свой особняк в Оксенфурте. Здесь он был не просто одним из многих, а уважаемым чародеем, магической гордостью города. Как ни странно, но именно тут зачастую обнаруживали талантливых магов из студентской молодежи. Может это связано с тем, что в Оксенфуртской академии было проще искать чародеев в связи с её престижностью, а может из-за исключительных умов местных интеллектуалов. Радклифф усмехнулся своим внезапным мыслям – ведь именно ему Капитул доверил обнаруживать молодых чародеев и отправлять их в Бан Ард или к ответственной за женщин чародейке. Внезапно улыбка исчезла с лица мужчины. Чародей почувствовал сильный магический всплеск почти что под своим домом, где-то внизу. Вызвав по мегаскопу коллег, что на данный момент были в городе, к месту встречи, Радклифф раздал распоряжения слугам и вышел из дома.

***

Встретившись с другими чародеями возле моста, что вел в богатый район, мужчины выдвинулись к цели. Как Радклифф уже понял, проишествие случилось под Оксенфуртом, в катакомбах, поэтому заранее попросил коллегу разместить заказ для ведьмака – профессиональная помощь никогда не помешает даже чародеям. Он не раз следовал данному принципу и, возможно, именно отчасти благодаря этому и находиться там, где сейчас. Идя в сторону спуска вниз, группа чародеев заметила большое количество стражи возле одного из непримечательных домов. Решив, что было бы неплохо узнать о произошедшем тут, так как это могло быть связано с его целью, Радклифф подошел к капитану стражи и вежливо кивнул. Тот поклонился. - Добрый день, мастер Радклифф! Чем обязан вашим присутствием? – вежливо спросил стражник. - Приветствую вас, капитан Йохас. – гордо произнес Радклифф. – Мое внимание привлекло большое количество стражи. Что-то произошло? - Ну… вообще-то мы не должны рассказывать, но так как это вы, милсдарь Радклифф… - с сомнением раздумывал в голос Йохас. – Случилось тройное убийство в катакомбах. Милсдарь Ясек рассказал нам, что его маленькую дочь похитили вместе с приставленной к ней охранниками… сделал это ассасин, заманив их в ловушку и передал записку с местоположением трупа его дочери. – закончил стражник и передал чародею скомканный пергамент. - В катакомбах, говорите… а почему вы тогда оцепили дом? – читая записку, спросил мужчина. Радклифф так же краем глаза посматривал на одного из стражников, что в руках держал листовки с кривым портретом какого-то разыскиваемого мальчика. - Ну это, милсдарь Ясек сказал… - опустил взгляд капитан. - Вы что-то не договариваете, - пронзительно посмотрел на Йохаса чародей. – Но, - улыбнулся Радклифф. – Это не мое дело. Далеко ли от этого дома к тому месту? - Не очень, - вздохнув с облегчением, ответил капитан. – С подвала этого дома вниз метров 20, а потом еще пешком где-то полкилометра. Но там опасно, на трупы сбежалось много утопцев, одного из моих парней даже убили. – Раздраженно рассказал Йохас. - Я понимаю. В таком случае, я думаю, вы не откажетесь от помощи парочки чародеев? – заносчиво спросил Радклифф. – Мы, так же, запросили помощь у ведьмака, думаю, это будет не лишним. - Хм… вы правы и я в принципе не против, но, - вопросительно поднял бровь капитан стражи. – Каков вам с этого толк? - Дела магической важности, - смотрел чародей в глаза мужчине и незаметно влиял на его сознание. – В которых вы не разбираетесь. А мы да. Мы решили недопонимания? - Д-да, - слабый кивок от капитана стражи. - Вот и отлично, - с усмешкой произнес Радклифф. – Осталось дождаться ведьмака, если таков будет, и может выдвигаться. Меринор, отправляйся на место встречи и ожидай его там.

***

Эскель Из непримечательной корчмы вышел высокий, черноволосый мужчина со светящимися зенками и мечом за спиной. Эскель пребывал в раздумьях – парень рассказал ему невероятную историю и он не знал, верить ли ему. Но это потом. Решив все-таки взять тот заказ на сопровождения чародеев в катакомбы, ведьмак пошел к доске объявлений. Сорвав лист, Эскель выдвинулся к месту встречи. Ведьмак подошел к мосту в южную часть города и удивленно посмотрел на один из столбов – на нем висело лицо того парнишки, пусть и немного криво нарисованное. Эскель нахмурился –это плохо. Паренька уже ищут, что неудивительно, но подозрительно быстро. Задумавшись, ведьмак не заметил, как к нему подошел мужчина со короткой светлой прической и в темной-синей робе. - Полагаю, вы сударь, ведьмак? – донесся из-за спины Эскеля мягкий мужской голос. - Правильно полагаете. А вы? – развернувшись и рассматривая своего собеседника, обратился к нему ведьмак. - Это я разместил заказ на сопровождение. Меня зовут Меринор - с мягкой улыбкой ответил ему по всей видимости чародей. – И я удивлен, не прошло и суток, как за него уже взялись. Честно говоря, я и не ожидал такого, хе-хе, - застенчиво закинув руку за затылок проговорил мужчина. - Вам повезло, я уже собирался уходить. Так что, пойдем? – не желая тратить лишнее время на болтовню, решил закончить Эскель. - Да-да, не будем задерживаться!

***

Прибыв на место и пообщавшись с группой чародеев из 4 человек, мужчины выдвинулись к месту. Двоих, судя по всему, главный почему-то не взял и те куда-то ушли. По мнению Эскеля, это было глупо – отпускать двоих чародеев, когда их помощь может оказаться незаменимой? Истину говорят, что все они не от мира сего. Группа из двух чародеев, ведьмака и шести стражников спустилась вниз. Катакомбы освещали лишь редкие горящие факелы по направлению к месту назначения, оставленные прошлой группой. Они двигались по заранее составленному плану – максимально близко к стене и во всеоружии. Эскель вёл группу вперед, как вдруг из воды выскочил утопец и чуть было не зацепил идущего позади чародея, но ведьмак быстрым движением меча обезглавил трупоеда. Чародей благодарно кивнул.

***

Они почти дошли до цели. Осматривая труп стражника, Эскель пытался выяснить хотя-бы примерное количество монстров по укусам. По пути им еще встречались утопцы, и даже группа из 4 особей, но что они могут сделать против двух чародеев и ведьмака при поддержке стражников? - Так… вот следы утопца, это тоже, и это… черт, а вот это нет, - всматриваясь в отличающийся от остальных след от укуса, под нос пробубнел ведьмак. – Где-то я такое видел… точно. - Что-то случилось, мастер Эскель? – с вежливо спросил Радклифф. - Да. Помимо утопцев тут присутствует еще один монстр, более опасный. Держите ухо востро, катаканы очень сильный вид вампиров, которые... - АаААааарх! – услышала группа крик одного из стражников, что шел позади. Обернувшись, они увидели разорванного надвое тело, а также ускользнувшую в темень ногу. Но только для обычных людей. Ведьмак четко видел его – больше двух метров масивное существо с длинными ушами и растительностью на лице. На его больших и острых когтях были остатки органов и крови человека. Решив более не медлить, Эскель крикнул: - Радклифф, у него слабость к огню! - Понял, - серьезно кивнул чародей и совместно с товарищем начал кидать огненные шары в сторону катакана. Но то с легкостью уворачивался от медленной магии людей и параллельно раскрошил череп одному из стражников ударом ноги. - Черт, Эскель, придумай что-нибудь! – окрикнул ведьмака второй чародей, Каин. - Сейчас, погодите… - тихо просипел Эскель. Он ждал, пока эффект Грома начнет действовать. Наконец, почувствовав прилив сил и обострения своих чувств, тот вышел на передовую, следя за каждым движением катакана. Тот, как-будто почувствовав опасность, притаился. Так продолжалось несколько секунд и, наконец сорвавшись, стражник позади ведьмака вскинул арбалет и с криком выстрелил в сторону монстра, чем спровоцировал его. Тот с силой оттолкнулся от потолка к жалкому человеку, но ему не было суждено убить жертву – Эскель четко выверенным движением идеально подгадал момент и оттолкнул Аардом вампира в стену. Катакан на пару секунд потерял ориентацию, чего хватило ведьмаку. Тот быстрыми движениями отрубил правую ногу и пригвоздил монстра к стене мечем в грудь. - Сейчас! Сожгите его, пока я держу, не беспокойтесь обо мне, некоторое время я потерплю! – сквозь зубы выкрикнул Эскель и использовав Квен на себе. Сомневаясь, чародеи все же начали жечь катакана. В последний момент, неожиданно для монстра тот перестал чувствовать сопротивление со стороны ведьмака. Потеряв равновесие, вампир упал в агонии от магического огня, что зажаривал его до корочки. Эскель перекатом ушел от все еще сильных ударов катакана и потушил огонь Квеном. На звуки боя также сбежались еще несколько утопцев, но быстро поняв свою бесполезность в бою с вампиром, стражники принялись сдерживать трупоедов. Наконец, поток огня прекратился, а потому ведьмак рубящим ударом отрубил голову еле живому монстру и принялся помогать с утопцами.

***

- Что это был за монстр? – тяжело дыша, спросил стражник. – Он одним, блять, движением разрубил Йохансена напополам! - Катакан. Высший вампир, хотя по сути это промежуточный вид между низшими и высшими. Очень опасен даже для опытного ведьмака, особенно в тесных помещениях. Не будь здесь двух чародеев, могли-бы окончить его обедом. Но… это странно. – Остановил свою маленькую лекцию Эскель, поливая порезы от когтей ласточкой и шипя от боли - логично, что люди должны были сообщить о таком чудовище, так как тот должен был рано или поздно выйти на охоту. Значит, скорее всего он или скрывался среди людей… - Что, он и так может?! – вскрикнул Ян, формальный лидер группы стражников. - Да, но только старые особи. Или же он тут спал и что-то его… разбудило. Эти слова привлекли внимание Радклиффа и тот с интересом задал вопрос: - А вампиры могут как-то чувствовать или реагировать на магию? - Хм… высшие да, могут… - вскинув брови от осознания, ответил ведьмак. – У вас есть что-то на примете? – быстро взяв себя под контроль, спросил Радклиффа Эскель. - Да. И если вы уже закончили, выдвигаемся к месту. Мы уже близко.

***

Войдя в сырое помещение, Радклифф сразу же сморщил нос – тут смердело еще сильнее, чем в катакомбах. На полу недалеко друг от друга лежали два трупа. У первого голова была будто оторвано сильным телекинетическим ударом, у второго же – идеально ровный разрез шеи мечем. Помимо этого, его внимание привлекли разные приспособления для пыток и детские кости, что лежали на полках по всей комнате. Кинув взгляд на ведьмака, который с нечитаемым взглядом осматривал остатки бывших когда-то людей, Радклифф закрыл глаза. Да, это было то место. Он чувствовал след агрессивной, яростной и безумной магии, но сырой. Сырая магия обычно бывает у только пробудившихся детей, но здесь почти все отличалось. Выброс. Вот что произошло. Паззл в голове чародея сложился – учитывая увиливания капитана стражи, который все знал, Радклифф сделал вывод, что того мальчика, чье изображение активно раздавали и развешивали стражи, тут пытали. Он не слишком понимал зачем, но это и не важно – важно то, что слуги того торгаша не учли, да и не могли, магический талант мальца и поплатились за это. - Я выяснил, что хотел, - развернулся и пошел к выходу чародей, кивнув Каину выйти.

***

Медальон Эскеля сильно дрожал, как-будто он был возле места Силы. Он осмотрел помещение, и пришел к выводу, что слова мальчишки полностью правдивы. Кости детей только укрепили эту уверенность. Но, в чем же тут интерес чародеев? Эта комната как-то связана с магией? Решив подслушать разговор шепчущих за стеной магов, тот оперся с противоположной стороны и закрыл глаза: - Я почувствовал это. Тут произошел выброс потенциально могущественного чародея, - сказал Радклифф товарищу. - Да, и, судя по всему, его пытали или угрожали. Ну или и то, и другое. Самое важное, кого нам искать и главное где? - Я уже догадываюсь, как он выглядит, поэтому отдал распоряжение Меринору и его другу искать того парня, что разыскивается, - спокойно ответил Радклифф. – Нам обязательно нужно его заполучить. Выдвигаемся немедленно. Открыв глаза, ведьмак забрал награду в 200 оренов и быстрым шагом пошел к выходу. Он решил – нужно было забирать Джека отсюда.