Кровавая сделка

Тиана погрузилась с головой в воду. Она наполнила ванну до краёв и часть воды выплеснулась на пол. Ей вспомнились дни, когда она просто так ныряла в реку и когда с солнце поднималось высоко, прохлада окружавшая тело, придавала новые силы. Но тут была вода иного рода. Грубая, жёсткая, отдающая неприятным запахом. Даже вскипятив её, Тиана ощущала чужеродность этой воды. Вынырнув, и убрав с лица взмокшие волосы, она встала и вода заструилась по её сильному, гибкому телу вниз. Изабелла протянула ей полотенце, но Тиана проигнорировала его, молча выступив из ванны. Она приказала принести ей в замок по одному ребёнку мужского пола от каждой семьи. - А иначе, - произнесла она, смотря в окно на раскинувшиеся владения. - Я ворвусь в их дома, как делали их предки, и устрою расправу над каждым из их члена семьи, кто ослушается. Она развернулась и белое одеяние скользнуло по каменному полу. Элая бежала прочь, прочь так далеко от своего дома, насколько ей позволяли ноги. Ветер бил ей в лицо, точно пощёчины, вызывая слёзы. Она не сразу услышала топот копыт, погони отправившейся за ней. Страх пронизал её тело, а затем что-то тяжёлое ударило ей в спину, выбив дыхание. Упав на землю, Элая раскинула руки и разрыдалась. - Пожалуйста ... не надо ... Всадники окружили её и один из них спрыгнув, схватил её за волосы, приподнял лицо. - Прошу, отец! - Замолчи, глупая девчонка! - Раздался звук пощёчины. Один из всадников отвёл взгляд в сторону. Несколько ворон громко каркнув, слетели с веток и улетели. - Это твой долг, слушаться мужчину. Как ты осмелилась убежать? - Я просто хочу жить, - прошептала она, закрыв глаза. - Жить ... - Мужчина поставил её на ноги и встряхнув, заглянул в лицо. - Пусть ты и от крови моей, но не уже ли ты подумала, что я отдам единственного сына, этой ведьме? - Она ... она поймёт обман, - её лицо вновь отлетело в сторону. Дрожащими пальцами Элая дотронулась распухшей губы. - Если ты думаешь, что сможешь ей сказать, то ошибаешься, - он кивнул одному из всадников. - Ведь чтобы что-то сказать, - он шагнул в сторону, давая схватить свою дочь. - Нужен язык. В замок прибыло около сотни мальчиков и юношей. Самых маленьких, женщины доносили на руках и когда стража забирала их, то Тиана слышала рёв и крики. Они не приносили ей удовольствия, до минуты, пока она не вспоминала, как женщины её племени, умоляли не убивать хотя бы их маленьких детей и белые животные остались глухи к их мольбам. И тогда, на её пухлых губах расцветала улыбка. - Отбери тех, что покрепче и отправь на работы без воды и хлеба, - она уселась на помост, на котором ещё недавно сидел Леонард. Её тёмные глаза мерцали в свете свечей. - Пусть загнуться таская камни. Остальных прикажи лишить их яиц, евнухи будут служить лично мне. А тех, что не переживут этого, отдай на съедение воронам. После, разошли приглашения отцам всех детей, что были присланы мне и пригласи их на ужин. Хочу, чтобы они увидели деяния моих рук. Изабелла кивнула и поклонилась. Элая открыла глаза и приподнявшись на руках, стала ощупывать рот. Губы её распухли, но то что было внутри ... Это даже был не крик, то что слетело из её рта, больше напоминало вой раненого зверя. Встав на ноги, она вцепилась в волосы, которые теперь были коротко острижены и спадали на лицо неровными прядками. Девушка опёрлась руками об стену и тяжело дыша, закрыла глаза. - Знаешь, мужчины бывают разными, - сказала ей как-то леди мать. - Одни подобно рыцарям сошедшими с картинок. Другие хуже дракона. - Почему? - ей тогда было не больше пяти и её мягкие волосы, от которых почти ничего не осталось, расчёсывала служанка. - Ну, потому что они выжгут всё изнутри не оставив ничего кроме пустыни. О, как были близки слова к правде. Внутри неё и правда, точно появилась пустыня. Сжав ткань рубашки пальцами, Элая упала на колени. Она была узником темницы, но не в той, что сидела сейчас. Она стала узницей этого мира. Жестоко и беспощадного, точно её отец. Ей хотелось вырваться, сбежать, улететь подобно птице ... За дверью раздались шаги стражника. Раздался щелчок замка и на пороге появилась девушка. Элая медленно поднялась, широко открыв свои глаза. - Идём, - спокойно сказала та, что пришла за ней. Элая нервно обхватила свои плечи руками, точно обнимая, и опустив голову вышла из темницы. Свет ударил в глаза и она зажмурилась. Какое-то время всё было нечётким перед глазами, но когда они поднялись наверх, то она стала различать блеск доспех, серость камня стен и ... Элая замерла у зеркала, смотря на своё бледное выражение лица. Её высокие скулы на худом лице теперь выделялись сильнее, а большие глаза покраснели от слёз. Убрав светлую прядь со лба, Элая протянула пальцы, желая коснуться своего отражения. - Эй! - Девушка повернулась к ней и нахмурила брови. - Не заставляй меня ждать тебя. Элая одёрнула руку от отражения и отвернувшись, последовала дальше.