Начать вновь

      Кристоф стоял в коридоре больницы, скрестив руки и прислонившись спиной к холодной стене, пока отец обсуждал с врачами состояние дочери. Недавно Эмили изъявила необъяснимо сильное желание заниматься экси и даже переехать в замок Эвермор. Конечно, её радужные фантазии разбились, стоило провести в Гнезде неделю. А потом она влюбилась в племянника тренера и написала любовное послание. К радости и злости Кристофа, Рико отказал ей.       К радости — ведь Эмили была достойна лучшего, чем второй сын, который дальше своего поля ничего не видел. Злость же обуяла Кристофа, потому что невзаимность привела к тому, что теперь Эмили лежала в больнице с перебинтованными запястьями.       — С девочкой всё будет хорошо, вы можете зайти к ней, — сообщил врач, выходя из палаты.       Кристоф сразу зашёл к сестре, оставив отца с врачом в коридоре. Эмили сидела на койке в больничной сорочке и смотрела в окно, словно оно было интереснее родного брата. Плечи её были опущены, а взгляд — излишне задумчивый.       В палате стоял сильный запах лекарств, в углу тикали часы, а на стене висел телевизор. Здесь даже была отдельная душевая — как-никак частная больница.       — Эмили, ну зачем? — вздохнул Кристоф.       Он придвинул свободный стул к койке и взял руку сестры в безмолвной поддержке.       — Я люблю его, — нежная рука тут же выскользнула из ладони Кристофа. — Я люблю его очень сильно. Он мне нужен, как воздух.       — Ты что, с ума сошла?       — Сам такой, — недовольно буркнула Эмили и легонько стукнула брата по голове. — Ты ничего не понимаешь в любви, сам каждый день девушек меняешь. А Рико красивый, умный, спортивный, обаятельный...       — А ещё Рико — второй сын якудзы, который просто не сдался своей семье, и когда станет негоден, от него избавятся. Плюс, ты провела в Гнезде всего неделю. Разве ты не видела, насколько он жесток и эгоистичен?       Кристоф видел, как в глазах сестры собираются слёзы. Ох уж эта первая любовь — одни проблемы.       Он встал и пересел на койку, поближе к Эмили, обняв её. Девушка не сопротивлялась и ответила объятием неповреждённой рукой.       В этот момент в палату зашёл отец. Увидев такую картину, он лишь улыбнулся.       Их отец служил Морияме. В его обязанности входило взыскивать долги, в основном нелегальными путями. Ведь не у каждого найдутся деньги, чтобы вернуть. Чаще всего должников ждало три варианта: отправиться к Балтиморскому Мяснику, быть пущенным на органы или, если имелись дети, — продать их в Гнездо, как вещь, тем самым закрыв долг.       Кристоф собирался продолжить семейное дело. Он не раз наведывался с отцом в "гости" к должникам. Бывали различные случаи: один раз Кристоф даже собственноручно убил задолжавшего, стал свидетелем того, как семья продаёт сына в Гнездо, чтобы закрыть долг. Вроде их фамилия была Моро — Кристоф уже не помнил.       Вскоре Эмили выписали, но радости это не принесло. Каждую ночь она проводила без сна, плача в подушку, а по утрам ходила с красными глазами и ни с кем не разговаривала. Кристоф, глядя на сестру, чувствовал лишь злость и ненависть к Рико Морияме.       Он отложил все дела и проводил всё время дома, пытаясь помочь. Но толку не было. На сеансы с психологом Эмили тоже не соглашалась.       Нервы у Кристофера были не железные, и в один из дней он чуть ли не насильно вытащил сестру на прогулку. Гуляли они пешком, на что Эмили жаловалась, а после, смирившись, затаскивала брата в различные магазины.       — Мне жаль, что из-за меня у тебя одни проблемы, — произнесла Эмили, усаживаясь на качели. Она смотрела вниз, ковыряя кроссовком землю.       Был уже вечер, фонари медленно зажигались. Брат с сестрой пробрались в старый закрытый парк. Дул тёплый весенний ветерок, светлячки слабо озаряли всё вокруг, создавая сказочную атмосферу.       — Не говори ерунды, — отозвался Кристофер. Он стоял, опираясь плечом о столб, на котором висели потёртые временем указатели.       — Ты хотел работать с отцом, а из-за меня не можешь. И когда умерла мама, — Эмили вдруг запнулась, — ты был рядом, даже в школу не ходил, заботясь обо мне.       — Ты что, совсем? Ты мой близкий человек, моя сестра. Конечно, я буду о тебе заботиться, несмотря ни на что.       Их мать погибла в результате несчастного случая, если его можно было так назвать. Водитель сбил её на пешеходном переходе и попытался скрыться, но его задержали. А вскоре отпустили, ведь он являлся одним из подручных Мориямы.       В тот нелёгкий период Кристофу было всего десять лет, и всё воспитание сестры легло на его плечи, поскольку отец начал пить и подолгу пропадать на работе.       После прогулки Эмили начала приходить в себя. Она уже почти не вспоминала о Рико, найдя новое увлечение — шитьё, а вскоре и вовсе забыла о нём, чего нельзя было сказать о Кристофере.

***

      Кристоф любил проводить время в ночных клубах. Там он и познакомился с Анной — дочерью одного из должников и убийцы его матери. Мужчина сначала скрывался, боясь мести, а после влез в долги.       И пока её папаша работал в поте лица, чтобы вернуть долг, Анна носила брендовую одежду, украшения с бриллиантами и позволяла себе походы в самые дорогие клубы — словом, ни в чём себе не отказывала.       — Анна, верно? — спросил Кристоф, подойдя к ней. Получив утвердительный кивок, продолжил: — Ты мне нравишься.       И он не лукавил. Анна была красивой, высокой, статной, холодной и высокомерной. Она смотрела на окружающих с пренебрежением, отмахиваясь сладкой улыбкой.       — Добейся меня, — бросила Анна, с ухмылкой отпивая коктейль.       И Кристоф её добился: он ухаживал, устраивал романтические прогулки под дождём, одолжил куртку, чтобы согреть, дарил дорогие подарки, представил семье и друзьям, а в конце защитил от уличных бандитов. Сердце Анны растаяло, и она сама призналась ему в чувствах.       — Ты прямо как герой из сказок. Ты мне тоже нравишься, — сказала Анна однажды вечером, когда они гуляли по городу.       Кристоф улыбнулся ей так, словно ему было жаль. Ведь сказки рано или поздно заканчиваются. И её прекрасная сказка тоже подошла к концу, но увы, счастливого конца в ней не будет.       — Милая, а ты не думала, что в твоей сказке я буду не героем, а злодеем?       Тот факт, что он добился ответных чувств за месяц, радовал. Другие "раскалывались" быстрее, максимум за неделю, а тут целый месяц. Это прибавляло азарта. Чем недоступнее жертва, тем интереснее игра.       — Ты слишком хороший для злодея, — сказала Анна, обнимая его.       — Увидимся завтра, милая, — прошептал ей на ухо Кристоф, оставляя лёгкий поцелуй на губах.       И они встретились, но уже не как влюблённая парочка, а как должник и кредитор.       Пуля с шипящим свистом пробила цель. Мужчина, держась за кровоточащую рану на шее, упал на колени, бьясь в предсмертных конвульсиях. А после, с пеной изо рта, вперемешку с кровью и слюной, рухнул набок и затих. Даже закатившиеся глаза хранили ненависть. Но и ненависть была ответной.       — Отец! — раздался оглушительный крик, полный отчаяния и неверия.       Хоть слёзы и смыли почти весь макияж, Анна оставалась красавицей. Даже на каблуках она попыталась броситься к мёртвому отцу, но тут же прозвучали два выстрела, пронзившие воздух. От невыносимой боли в ногах девушка рухнула на пол. Кровь окрасила белоснежный ковёр. С третьей попытки ей удалось опереться на локти.       — Если хочешь жить, подойди к своему отцу, — скомандовал Кристоф. Сзади послышался смешок подручных — их развеселило слово «подойди», ведь из-за простреленных коленей Анна не могла ходить.       — Я... я не могу, — дрожа от боли, прошептала девушка. Но жажда жизни была сильна. Анна ухватилась за тумбу и попыталась встать, но безуспешно.       — Тогда ползи, — словно давая ещё один шанс, сказал Кристофер.       И Анна поползла. От отца её отделяло метров десять. Она ползла, оставляя за собой кровавый след и с каждой секундой будто бы становясь всё бледнее.       Медленно, еле дыша, Анна доползла до отца. На нежных руках содралась кожа, маникюр был испорчен, на локтях расцвели алые пятна — будущие синяки. Девушка обняла тело, уткнувшись в плечо, не обращая внимания на кровь, и разрыдалась горько и безутешно.       На этом они и попрощались. Позже Кристоф узнал, что девушка похоронила отца, продала все ценности, особняк и улетела в Европу. Кристоф надеялся, что они больше никогда не увидятся.       После этой миссии его заметил сам Кенго Морияма, и Кристоф стал уже не кредитором, а палачом главной ветви клана. В его обязанности входило находить и ликвидировать предателей. К своим двадцати двум годам он был уже профессиональным убийцей. Это не помешало ему обзавестись полезными связями.       Ему также доверяли ведение многих сделок, в основном связанных с нелегальным оборотом оружия и наркотиков.       Что радовало, так это то, что Эмили удачно вышла замуж. Её мужем стал умный парень, который всего добился сам и владел сетью магазинов.

***

      Кристоф сидел дома на диване, попивая пиво, пока Эмили, расчёсывая волосы, рассказывала последние новости. Её муж Адам и сын Майкл были на заднем дворе, качались на качелях.       — А вообще найди себе девушку для серьёзных отношений, а не на одну ночь, — сказала Эмили, собирая каштановые волосы в хвост. — А то мы с Адамом и отцом перестали даже запоминать их имена.       — После достижения взаимности интерес к их персонам пропадает, — Кристоф откинулся на спинку и закрыл глаза.       — Чёртов литромантик, — цокнула языком Эмили и включила телевизор. Там шёл повторный матч по экси. — Знаешь, в «Лисах» появился новичок, у него взяли интервью. И на нём были ещё Рико и Кевин. Вот это был мощный дуэт.       Кристоф вздохнул. Эмили и Адам в свободное время смотрели матчи и были в курсе всех спортивных новостей. Но слушать именно про экси и «Воронов» Кристоф категорически не хотел. Благодаря Ичиро, который в какой-то степени был его другом, он знал, что творится внутри Гнезда. И его радовало, что Эмили с этим дьявольским местом больше ничего не связывает.       — Мне по барабану.       — Я не думаю, что «Вороны» настолько плохие, — проигнорировав его, продолжила Эмили. Она тоже благодаря брату знала, что происходит в Гнезде.       — «Вороны», может, и неплохие, но насчёт их капитана я сомневаюсь, — парировал Кристоф. Хоть он и не был лично знаком с Рико, мнение о нём сложилось не самое лучшее.       — Мне показалось, он изменился. Ну так... судя по интервью.       — Ересь.       Вскоре вернулся отец, и вся семья провела вечер вместе. Эмили играла с сыном, пока Адам работал, а Кристоф размышлял о поездке в Западную Вирджинию.

***

      Ховс отлично знал, что предатель был среди персонала. Этот человек возомнил о себе слишком много, раз стащил важные документы и наркотики прямо из-под носа якудзы. Момент подловить и убить его выдался удачным.       Попасть на Осенний банкет в честь начала сезона было легко — в Комитет по Регламенту Экси входил тренер Морияма, младший брат Кенго.       Кристоф пришёл без опоздания, его представили как спонсора. Всё шло гладко. Студенты-спортсмены сидели за столами, переговариваясь, обсуждая новости, хобби, матчи.       Кристоф даже позавидовал их непринуждённости. Они в свои двадцать-двадцать четыре могли посвятить себя учёбе, спорту, пока ему приходилось в двадцать два убивать и работать на мафию. Не слишком весело.       Ховс встал у входа — оттуда было отлично видно все передвижения официантов. Затем он заметил на себе заинтересованный взгляд. Боковым зрением он определил, что это капитан «Воронов» — Рико Морияма. Но тот почти сразу отвёл глаза, вернувшись к диалогу.       «Вороны» и «Лисы» сидели за одним столом напротив друг друга. Вскоре один из «Лисов» вскочил и быстрым шагом направился к тренерскому столу. Команды пересадили: «Лисов» — к тренерам, часть тренеров — к «Воронам». Было видно, что между командами произошёл конфликт, что неудивительно.       После трапезы столы убрали, освободив место, включили музыку, и половина поля превратилась в танцпол.       Теперь поймать предателя стало легче. Кристоф двинулся за официантом, "случайно" облив того вином. Официант, отмахиваясь от извинений, поспешил в уборную. Кристоф незаметно последовал за ним.       Тот, почуяв неладное, бросился бежать к чёрному выходу, но не добежал. Кристоф догнал его, схватил за волосы и ударил головой о стену. Официант потерял сознание.       Вскоре он очнулся в тёмном помещении, привязанным к стулу. Единственным источником света была мигающая лампа.       — Уже пришёл в себя? — спросил Кристоф, стоя у входа со скрещенными руками.       Предатель, парнишка лет семнадцати, смотрел на Кристофера с испугом.       — Я всё расскажу, только не убивай, — дрожащим голосом выпалил он.       — Выкладывай.       Кристоф присел на свободный стул напротив. Казалось, они ведут светскую беседу, если не считать обстановки и связанного собеседника.       — Мне сказали, дадут больше денег, чем платят Мориямы, если я украду бумаги и вещества. Я спрятал их у себя в квартире, — на одном выдохе парень выложил адрес и местонахождение ключей, но имён сообщников не назвал — те не выходили на прямую связь.       В помещении воцарилась тишина. Официант нервно смотрел на Кристофа, пока тот что-то делал в телефоне. Ховс отправил данные Ичиро, встал и вытащил пистолет. Предатель побледнел и затараторил:       — По... подожди, ты ведь обещал...       Но договорить не успел: пуля оборвала его жизнь. Кристоф не стал церемониться. Он ничего не обещал. А даже если бы и дал слово — мало ли.

***

      К сожалению, последующие два месяца прошли впустую. Документы и наркотики действительно оказались в квартире, но к приходу людей Мориямы их уже кто-то выкрал. Как предполагал Ичиро, это сделали сообщники официанта. Но выйти на их след не удавалось: они работали слишком скрытно, что вызывало и уважение, и раздражение.       Зацепки были: камеры видеонаблюдения, номер и марка машины, свидетели-бомжи. Негусто.       — Пока оставим это дело. Тебе нужно отправиться в Южную Каролину, договориться с итальянцами. Там будет ещё один из наших — господин Брейс, — сказал Ичиро, откладывая документы. — Там как раз будет матч по экси. Сходи, развейся, и заодно передашь бумаги моему дяде.       Господин Брейс был типом не самым приятным, но все заключаемые им сделки всегда были выгодны для клана.       — Когда мы найдём этих тварей, я собственноручно их убью, — процедил Кристоф, имея в виду сообщников.       — Либо можно отдать их Мяснику. Нам приходится тратить на них столько времени...       — Надеюсь, нам не придётся искать их так же долго, как этот Мясник ищет своего сына, — то ли в шутку, то ли всерьёз сказал Кристоф.       Конечно, они их найдут. Так долго скрываться невозможно. Рано или поздно они допустят ошибку. Смертельную.       Сидеть на матче и следить за игрой Кристоф не хотел, но выбора не было. Было видно, что «Лисы» слабее «Воронов», и победа была предопределена. Скучно. Ховс не стал дожидаться конца и ушёл. Встречу с итальянцами перенесли, смысла оставаться не было. Теперь он планировал купить кофе, изучить записи с камер и встретиться с Брейсом.       На улицах толпились радостные фанаты. Кристоф нашёл кафе, откуда как раз выходил Кевин Дэй — второй номер и один из активов клана. Он выходил спешно, думая о чём-то своём.       Кристоф открыл дверь, колокольчик звякнул, и в него врезались. Врезался никто иной, как Рико Морияма. Вот так встреча. Выходит, Кевин Дэй и капитан «Воронов» были здесь вместе. Неужели тайное свидание? Хотя вряд ли.       — Прошу прощения, — извинился Кристоф после столкновения. — Я не заметил тебя.       — Ага, с кем не бывает, — последовал ответ. Рико обошёл его и поспешил выйти.       Кристоф проводил его взглядом. Интересно, что Морияма его не узнал, ведь как палача главной ветви его знали почти все. Как бы там ни было, зацикливаться на этом некогда.       Кристоф, наверное, в десятый раз пересматривал записи с камер. Никаких новых зацепок. На видео был виден крупный мужчина в чёрном, который заходил в квартиру, выходил и уезжал на старой машине. Свидетели твердили, что лицо разглядеть было невозможно. Машину нашли за городом сожжённой. Следы заметали.       Встреча с господином Брейсом прошла как обычно. Обсудили детали сделки, самих итальянцев, предстоящие планы.       Встреча с итальянцами проходила в дорогом ресторане. Они забронировали весь второй этаж. Обмен любезностями, рукопожатиями — все сидят за столом. В диалоге участвовали в основном Брейс и старый итальянец с пышными усами.       Кристофер тем временем изучал каждого. Его внимание привлёк один из телохранителей — высокий, крупный мужчина. Возникало ощущение, что он его где-то видел. Но где?

***

      Дождь лил как из ведра. На шоссе было пусто, если не считать нескольких людей, изучавших определённый участок.       Кристоф сделал пару шагов, вглядываясь в кусты у обочины. Его помощники были недовольны тем, что снова исследуют место, где была сожжена машина, но не показывали этого.       Ховс присел на корточки. В кустах застрял комок бумаги — уже мокрый. Было видно, что это карта, краски почти сошли, но её можно было разобрать. Тонким, явно женским почерком был отмечен штат Вирджиния.       Неужели сообщники её выронили? Или специально подбросили как удочку, а сами сбежали в другой штат? Какова вероятность, что это их карта?       Сначала шёл дождь, а теперь кружил снег. Он ложился на дорогу, машины, дома, на плечи людей. Кристоф планировал посетить сначала Восточную Вирджинию, а потом Западную, но господин Брейс настоял на обратном порядке. Сам он собирался навестить сына. Причину Кристоф знать не хотел — его это не касалось.       Замок Эвермор представлял собой здание в готическом стиле. Под ним находилось общежитие «Воронов». На парковке стояли машины одной марки, одного цвета — лишь номера разные. Хоть какое-то различие.       Их встречал лично тренер Морияма — слишком много чести. Обмен любезностями, хотя Морияма оставался холоден, а Брейс улыбался. У Кристофера возникло ужасное желание закатить глаза.       — Вы, наверное, в курсе, что я здесь, чтобы увидеться с сыном, — отряхнув снег с плеч, произнёс Брейс.       В Гнезде были запрещены встречи с проданными детьми, но всегда имелись исключения. Господин Брейс как раз являлся таким исключением. Будучи одним из доверенных лиц лорда Кенго и спонсором «Воронов», он имел привилегии — например, возможность видеться с сыном в любое время, невзирая на желания самого сына или тренера. Хотя было ясно, что никто этой встречи не хотел.       — Да, ступайте за мной, — последовал ответ.       Кристоф мысленно вздохнул, надеясь, что это займёт совсем немного времени. Быть в Гнезде во второй раз он не горел желанием. Но он знал, что при работе в Западной Вирджинии придётся заселиться в Эвермор. Снимать отель — значит привлекать внимание, а это не нужно. Ховс надеялся, что разыскиваемые люди находятся в Восточной части. Как же сложно жить и работать.       — Что здесь происходит? — голос тренера вывел Кристофа из раздумий. Тот обращался к племяннику и Жану Моро.       Француз с их последней встречи очень вырос. Заметив гостей, он сразу отпустил голову, словно провинившийся ребёнок, и разглядывал снег под ногами. Затем его взгляд столкнулся со взглядом Рико. Кристоф и не ожидал, что капитан «Воронов» любит снег. Эмили ему про это не рассказывала. Рико первым отвёл взгляд. Интересно.       Кабинет тренера ничем не отличался от всего замка — тот же мрачный стиль. Ховсу казалось, проведи он здесь ещё час, точно ослепнет. Ему даже стало жалко «Воронов» — неудивительно, что их психика расшатана.       Брейс сидел на кожаном диване, ожидая сына. Вскоре в дверь постучали, и, получив разрешение, вошёл Энджел. Кристоф узнал его сразу — он был похож на старшего брата. Парень нерешительно замер у двери, заметив отца. И даже слепой увидел бы, что он его боится.       — Энджел, сынок, — произнёс господин Брейс, вставая. Медленным шагом он подошёл к сыну, положил ладонь на плечо и слегка сжал. Энджел вздрогнул, опустив взгляд. — Надеюсь, вы не против, если я поговорю с сыном наедине?       Тренер кивнул. Брейс похлопал сына по плечу и, держа за локоть, вывел из кабинета. Неподалёку была свободная комната — Кристоф знал, что они направятся туда.       Сидели они и вправду недолго, но Кристоф успел изучить интерьер. В коридоре раздался шум — дверь сильно хлопнула. Сразу стало ясно: это господин Брейс. Видимо, милая встреча с сыном не удалась. Кристоф встал и направился к выходу, тренер Морияма — за ним.       Господин Брейс был зол. Его сын стоял у стены, опёршись на неё спиной. Голова была опущена, светлые волосы закрывали лицо.       — Господин Брейс, часики тикают, мы опаздываем, — произнёс Кристоф, указывая пальцем на несуществующие часы. Говорил он непринуждённо, с лёгкой улыбкой.       — Энджел, ты свободен, отправляйся на тренировку, — сказал тренер. Парню повторять не пришлось — он, не взглянув ни на кого, чуть ли не бегом ушёл.       В последний момент Кристоф заметил, как у Энджела дрожали руки. Кому-то нервный срыв обеспечен. Ему стало жалко парня. Такого отца только врагу пожелаешь.       К радости Ховса, теперь их ждала дорога в Восточную Вирджинию. Он знал, что один из «Лисов», Нил Джостен, проводил рождественские каникулы в Гнезде. Ему было интересно, с чего бы это. Но сейчас его волновали другие люди.       — Ваш разговор с сыном не удался? — спросил Кристоф, когда они уже сидели в машине.       Он снова пересматривал запись. Крупный мужчина в чёрном по телосложению похож на того итальянца. А вдруг это они? Но им невыгодно портить отношения с Мориямой. Кристоф через смс приказал подчинённым собрать всю информацию об итальянцах, включая рост и точное время их местоположения в тот день.       — Паршивец от рук отбился, — ответил господин Брейс, закуривая. Он протянул папиросу Кристофу, но тот отказался. — Надо ему напомнить о его месте. Очень жаль, что этот мальчишка не помер со своей матерью в какой-нибудь канаве. Одни проблемы. А ведь я говорил этой дуре сделать аборт — и проблем бы меньше было.       Кристоф ничего не ответил. Это были не его семейные проблемы. Ему своих хватало.

***

      Неделя, проведённая в Восточной Вирджинии, ничего не дала — никаких зацепок. Казалось, мужчина сквозь землю провалился. Кристоф жалел, что убил того официанта — парня можно было использовать как приманку. Его подчинённые всё ещё собирали информацию об итальянцах, хотя те уже уехали на родину после заключения договора.       Теперь Кристоф снова находился в Западной Вирджинии, в замке Эвермор. Он собирался обшарить каждый уголок штата, чтобы выйти на след тех, кто посмел перейти дорогу Морияме.       Кристоф по-хозяйски уселся на диване, ожидая, пока ему выделят комнату.       Тренер Морияма отправил свою секретаршу-блондинку за племянником. Долго ждать не пришлось — Рико вошёл, получив разрешение.       — Хозяин, вы хотели меня видеть, — сходу сказал Рико, посмотрев на тренера, и лишь потом заметил Кристофа.       Тот посмотрел на него оценивающе. Кристоферу было интересно знать, что же Эмили такого нашла в Рико, что аж побежала вены резать. Но в нём ничего не было — обычный японец, младший сын якудзы, спортсмен, капитан.       — Да. Это Кристофер Ховс, — произнёс тренер, представляя их. — Кристоф, это мой племянник Рико.       Кристоф видел, как Рико задумался, и было ясно, что мысли у него не самые радужные. Видимо, кто-то не очень рад приезду палача. Хотя кто вообще радуется приезду палача? Кристоф никого убивать не собирался, если, конечно, не будет приказа сверху.       — Приятно познакомиться, — Рико выдавил что-то наподобие улыбки.       Кристоф сразу понял, что капитан врёт. Конечно, он мог оставить это без внимания, но так неинтересно.       — А врать-то плохо, — ответил Кристоф, не отводя взгляда.       — Кристоф останется в замке на неопределённое время. Так что, Рико, присмотри за гостем.       Кристоф лишь надеялся, что ему не придётся провести здесь много времени и он быстро закончит дела.       — Хорошо. Мистер Ховс, ступайте за мной, я покажу Вашу комнату, — произнёс Рико. Кристоф заметил, как тренер кивнул.       Ховс вышел за Рико. Шли в тишине, никто не спешил прервать паузу. Кристофу наскучило рассматривать тёмные стены. Он теперь понимал, почему «Вороны» такие недовольные. А кто был бы доволен, живя в таком месте, где из разнообразия — только красный цвет? Государственная тюрьма, наверное, получше будет.       — Дай свой номер, — вдруг прервал тишину Кристоф. Он почувствовал внезапное желание поговорить с Рико.       Кристоф остановился. Рико, услышав его, повернулся с недовольным выражением лица. Наверное, с таким ходят лишь русские. Как-то Кристоф имел дело с русской мафией, и все её представители были то и дело каменнолицыми либо суровыми.       — Для каких целей?       Холодный тон вызвал у Кристофа ухмылку. Всё же младший сын якудзы был интересным. Ховс скрестил руки, опёршись плечом о стену. Наверное, он начинает понимать сестру. Но в любом случае эта мелкая симпатия долго не продлится.       — Чтобы позвонить, — ответил Кристоф, взглядом изучая Морияму с головы до ног. Это, конечно, была их не первая встреча, но впервые они говорили прямо друг с другом.       — Зачем? — по его грубому тону было ясно, что Рико давать номер не хочет.       Кристофу ситуация показалась комичной. Он ощущал себя фанатом, просящим автограф у кумира. Хотя он готов был попросить автограф, если это значило сильнее подействовать на нервы Рико, которые, по слухам, и так были шаткими.       Кристоф решил подойти. Расстояние между ними было небольшим, а разница в росте стала ощутима. Но даже так Рико не сделал шага назад.       — А вдруг я захочу кофе? — предположил Кристоф, сделав несколько шагов вперёд, сокращая дистанцию.       — Пойдёшь и сваришь, — ответил Рико, уже не глядя на него, словно стена была интереснее.       — А если мне станет холодно? — спросил Кристоф. Только слепой или глухой не понял бы, что он издевается. В любом случае Кристофу это нравилось.       — Не станет. В комнатах включено отопление.       — А если в постели мне будет одиноко? — Кристофер пошёл напрямую, с улыбкой ожидая ответа.       По выражению лица Рико было ясно, что в мыслях он покрыл Кристофера трёхэтажным матом.       — Тогда шагай на улицу. Там люди, и тебе не будет одиноко, — ответил Рико. Прекрасно. Он потерял бдительность, хотя это было маловероятно.       Кристоф, пока Рико не опомнился, схватил его за плечи, грубо прижал спиной к стене и навис сверху. Между ними почти не осталось расстояния. Кристоф чувствовал его дыхание — слишком замедленное. Видимо, Рико не ожидал такого.       — Мне просто интересно, что Эмили нашла в тебе?       Кристоферу было интересно, помнил ли Рико об Эмили. Лучше бы нет.       — Вот у неё и спроси, — с той же резкостью ответил Рико.       Морияма грубо оттолкнул Кристофа, но тот не сопротивлялся. Он спокойно отошёл, в сдающемся жесте поднимая руки. Рико, видимо, был зол, так что дальше они дошли без споров до гостевых комнат.       — Тебе будет легче самому дать мне номер, чем я возьму его у других, — сказал Кристоф, не спеша заходить в комнату.       Рико всё же пришлось дать номер. Кристоф ожидал, что это будут одни единицы, но увы — обычный американский номер.

***

      Кристоф чувствовал, как у него дёргается глаз. Три чёртовы недели, и только сейчас он собрал всю информацию. Квартира в старом районе, место предстоящей встречи тех, кто украл документы. И, как знал Кристоф, там будет тот итальянец. Он собрал о нём всё, поставил слежку и знал каждый шаг.       Три недели в Эверморе были скучными, если не считать капитана «Воронов». Он был интересен. С ним было интересно. Кристоф не собирался это признавать, но сама его реакция на тупые шутки забавляла. Кристоф махнул головой. Сейчас не время думать о постороннем.       Старый район ничего собой не представлял. Тут, видимо, уже и не жили, кроме бомжей. Кристоф с несколькими подчинёнными ворвался в старый дом с оружием наготове. Он не ожидал увидеть, как за столом спокойно пьют чай, беседуя о погоде, тот итальянец и Анна. Девушка выглядела хорошо — не скажешь, что несколько лет назад она потеряла отца, дом, здоровье. Позади них стояли другие итальянцы, и те тоже вытащили оружие.       Они явно не ожидали гостей.       — О, мой герой из сказки пришёл. Давно не виделись, Кристофер, — мило улыбнулась девушка, но в голосе слышалось отвращение. Видимо, она не забыла, кто убил её отца и прострелил ей колени.       Кристофер поморщился, когда Анна обратилась к нему. Герой в её истории стал злодеем. Но ему было плевать. Анна посмела примкнуть к итальянцам, а потом ещё и выкрасть документы. Мерзавка. Вместо того чтобы начать новую жизнь, решила отомстить.       — Столько бы и не видеться, Анна, — произнёс Кристофер. Он не спешил убирать оружие, но заметил, как итальянец напрягся, понимая, что их всех ждёт. — Ты же понимаешь, что сейчас я тебе пощады не дам.       — Мне нечего терять, милый, — сказала девушка, бросив короткий взгляд на итальянца. Кристоф это заметил. Тот даже не успел махнуть рукой, как в него полетела пуля, обрывая жизнь. Он упал замертво, окрашивая стол и пол кровью.       Началась перестрелка. Все итальянцы были убиты. Но Анна сбежала из-под носа. Конечно, убийство итальянцев ухудшило отношения с их мафией, но они сами виноваты — не надо было лезть, куда не просят. Документы нашлись сразу — в кармане мёртвого итальянца. Кристоф решил оставить их у себя, чтобы потом передать Ичиро лично. Он уже собирался уходить, не ожидая, что один из итальянцев на последнем вздохе набросится на него с ножом. Конечно, в него полетела пуля, выпущенная подчинённым, но итальянец успел ранить. Кристоф прикрыл рану на плече рукой, морщась от боли.       Он не стал задерживать помощников — те занялись уликами и договорённостями с полицией. Кристоф вернулся в Эвермор. Он уже не помнил, как дошёл. Плечо ужасно кровоточило. Он остановил кровь, промыл рану, но её нужно было зашить и перебинтовать. Кристоф мысленно проклял Анну и набрал номер Рико. Беспокоить медиков в такой час он не хотел, плюс об этом никто не должен знать.       По голосу Рико Кристоф понял, что тот спал. Он даже пожалел его — спать не даёт бедному парню. Как говорят, в могиле отдохнут.       Кристоф не помнил, что именно сказал, но знал точно: Рико придёт, мысленно проклиная его. Дверь открылась, и на пороге стоял Рико. И почему он не постучал, хоть для приличия?       — Тебя что, родители не воспитали, стучаться не учили? — спросил Кристоф, даже не взглянув на вошедшего. Он знал, что это может задеть, но Рико вряд ли стал бы капитаном, если бы обижался на каждое слово.       — Если так, то я пойду, — холодно ответил Рико, разворачиваясь к выходу.       — Обиделся, что ли? — усмехнулся Кристоф. — Хватит вести себя как ребёнок, иди, поможешь. Или ты крови боишься?       — Ненавижу тебя, — буркнул под нос Рико, зайдя в комнату и взяв из тумбочки аптечку.       — Просто так, без причины? — уточнил Кристоф, следя за его действиями.       Он не собирался разговаривать, но это был единственный способ отвлечься от боли. И его жертвой для разговора стал Рико. Капитану «Воронов» стоило бы привыкнуть.       Но Рико ничего не ответил, просто взял мази и бинты. Кристоф мысленно закатил глаза.       — Сними кофту, — сказал Рико.       Кристоф понимал, что для перевязки нужно снять кофту. Мог бы промолчать, но, к сожалению, молчать не умел.       — Может, заодно и штаны снять? — с серьёзным лицом спросил Кристоф, а во взгляде читалась усмешка.       Рико, и так раздражённый шутками, гневно посмотрел на него.       Кристоф из-за раненого плеча не мог снять кофту сам, так что Рико пришлось помочь.       Дальше они работали молча. Точнее, Рико, который, как ни странно, знал толк в медицине. Наконец это закончилось.       — Если перебинтовал, то можешь идти, — Кристоф взглядом указал на дверь.       — И что, даже «спасибо» не скажешь? — поинтересовался Рико, скрестив руки.       — А должен? — усмехнулся Кристоф, уже понимая, что это было глупо.       Он видел, как Рико удивился такому ответу, а после молча вышел, оставив дверь открытой нараспашку. Кристоф понял, что это месть. Покачал головой. Рико ведёт себя как ребёнок. Хотя и сам Кристоф недалеко ушёл.       Спустя несколько дней Кристофу удалось выйти на след Анны, но девушка уже сбежала в Бразилию. Он собирался ехать за ней, но лорд Кенго слег в больницу. Из-за этого он не мог выехать из страны — вдруг Кенго умрёт.       Кристофер разобрал большую часть бумаг. Теперь можно выпить кофе. Он мог бы позвонить Рико, но не стал. Они уже успели снова поцапаться, и ссориться опять не хотелось. Кристофер решил для себя, что лучший вариант — переспать и забыть. С другими это работало. И с Рико тоже сработает. Без вариантов.       Кристоф не ожидал увидеть Рико на кухне. Значит, капитан не спал. Выходит, зря пришёл сюда — надо было просто позвонить.       — Я думал, ты уже спишь, — сказал Кристоф.       Рико стоял у столешницы, но отвечать не спешил. Кристоф взял со стола салфетку и встал напротив капитана «Воронов». Одной рукой взял его за подбородок, а другой, в которой была салфетка, вытер уголки губ.       — У тебя там крошки, — пояснил свои действия Кристоф.       Рико явно смутился и не мог подобрать слов. Их глаза были напротив, как и губы. Кристофер видел, как дыхание Рико замедлилось, — капитан явно в шоке. Это устраивало Кристофа, ему понравилось. Но он также заметил, что Рико устал — круги под глазами говорили об этом. Видимо, не высыпается.       — Раз ты не спишь, принеси кофе в мою комнату, — скомандовал Кристоф почти шёпотом и покинул кухню.       Он сел на кровать, начав читать книгу, но погрузиться не удалось. Рико пришёл с чашкой кофе. И когда азиат уже собирался уходить, Кристоф легко уговорил его остаться на ночь. Он не ожидал, что Рико согласится, но, видимо, усталость взяла верх.       Утром Рико ушёл и, как ни странно, нормально закрыл дверь. Кристоф удивился. Морияма умеет удивлять.       Потом Морияма сам пришёл к нему в три часа ночи и даже постучал. Это тоже удивляло.       — Я тут думаю, кого же приспичило в три часа ночи стучаться в мою комнату, — произнёс Кристоф, заинтересованно глядя на ночного гостя. — И что случилось, раз ты постучался, а не открыл дверь ногой?       Рико проигнорировал вопрос и спросил:       — Ты спать?       — Да, — ответил Кристоф. — Хочешь присоединиться?       — Хочу.       Кристоф удивился. Этот парень всё же был интересным.       — Или ты против? — спросил Рико.       Кристоф усмехнулся.       — Я? И чтоб против? Да нет, залезай.       Они легли спать в одной кровати. Видимо, бессонница мучила Рико. Но утром он не проснулся. Кристофер будил его, но Рико послал его на три буквы и продолжил спать.       Кристоф сел за рабочий стол, продолжая возиться с бумагами. Пускай поспит, мешать не будет.       Ближе к обеду Рико проснулся, выругался и сразу ушёл. Кристоф его не задерживал.       Несколько дней Кристофер Рико не беспокоил, и тот в его поле зрения не появлялся. В один из дней Кристоф отправил ему сообщение с просьбой принести кофе. На самом деле он просто хотел его увидеть.       Он заметил, что Морияма выглядел слишком уставшим — видимо, сложные тренировки или внутренние мысли. Рико положил чашку на стол, собираясь уходить, но Кристоф не дал, схватив за локоть.       — За эти несколько дней ты всё-таки не пришёл ко мне, а я тебя ждал, — с упрёком сказал Кристоф.       Рико, как ни странно, не стал выдёргивать руку.       — Ты меня не звал.       — В последний раз ты пришёл сам, — произнёс Кристоф, вставая.       Рико молчал. Кристоф, поняв, что капитан не намерен отвечать, сам продолжил:       — Оставайся у меня, поспишь. Выглядишь слишком убитым, не думаю, что дойдёшь до своей комнаты.       Рико посмотрел на дверь, потом на кровать и лишь потом на Кристофа, который ждал ответа.       — Плохо думаешь.       Такой ответ вызвал усмешку у Кристофа. Но Рико остался.       Кристоф занялся работой, вбивая данные в компьютер. Он ощущал на себе взгляд Рико, но ничего не говорил. Пускай разглядывает.       Закончив за час, Кристоф потянулся.       — Ты всё ещё не спишь?       — Бессонница, — коротко объяснил Рико.       Кристоф, выключив свет, лёг рядом. Он обнял Рико, и его удивило, что тот обнял в ответ. Это ощущалось странно. Это было неправильно, но сейчас было без разницы.       В последующем Кристоф звал Рико к себе под предлогом кофе, и тот приходил. Кристофа это забавляло. Он делал несколько глотков и предлагал остаться. Кристофер понял, что Рико думает, будто единственная причина приглашений — это кофе. Это было интересно.       В один из дней Кристоф понял, что пора заканчивать. У него не может быть чувств к Рико. Он пригласил его, а когда тот собрался уйти, прижал к стене и поцеловал. И это того стоило — Рико был удивлён и даже укусил. Кристофер это оценил.       Рико, конечно, потребовал объяснений, но Кристоф ничего не сказал — пускай сам думает. Просто так не целуют.       Следующие пару дней их отношения явно улучшились. Кристофер был доволен, он даже чуть не забыл о работе. Он понимал, что Рико всё это считает серьёзным, но сам он так не считал. С ним было интересно, не более.       В один из дней объявили о смерти Кенго. Это означало, что надо ехать на похороны. А потом он спокойно поедет в Бразилию за Анной, когда Ичиро станет лордом.       Кристоф несколько раз писал Рико, но тот игнорировал. Кристоф ощутил раздражение и желание вернуться в Эвермор, но работа не позволила. Он был в Бразилии.       Кристоф легко нашёл Анну — она пряталась в трущобах. Он подошёл к ней.       — Давно не виделись, — произнёс Кристоф, схватив девушку за локоть и потащив за собой.       Анна сопротивлялась и звала на помощь, но в трущобах никто не обращал на них внимания. Девушка изменилась — от гордой красавицы ничего не осталось.       Кристоф убил её сразу, пустив пулю в висок. Его помощники избавились от тела.       Кристоф вернулся в Штаты, но Ичиро не давал покоя — пришлось ехать на игру в Эдгар Аллан. Кристофер узнал, что Мясник мёртв, а его сын Натаниэль жив и играет в «Лисах». Это было интересно, но не настолько, чтобы ехать на игру. Но Кристоф хотел увидеть Рико.       Счёт был равный — ничья. Кристофер остался в башне, компанию составил Стюарт Хэтфорд. Затем явился Нил, а за ним — Рико. Между ними состоялся короткий, язвительный диалог. Кристофер понял, что скучал по нему, но это надо завершить. Затем пришли Ичиро и тренер «Воронов».       После всех формальностей, поставив подписи, все разошлись. В башне они остались одни — Кристофер и Рико.       И тогда, после короткого поцелуя, Кристофер предъявил ему претензию за то, что тот не отвечал на сообщения.       — А должен был? — спросил Рико.       Кристоф усмехнулся. Конечно, должен. Нужно отвечать на сообщения. Он не любил, когда игнорировали.       — Что ты чувствуешь ко мне? — спросил Кристоф, ожидая честного ответа, который сам дать не смог бы.       — А что ты хочешь услышать? — спросил Рико и задумался. — Ты мне нравишься.       И вот ответ, которого он ждал. Пора заканчивать. Эти чувства должны уйти.       — А ты мне — нет, — холодно бросил Кристоф, отстранившись окончательно и отойдя к другому дивану, встав к нему спиной. Продолжения не будет.       — Как же это было ожидаемо, — ответил Рико и ушёл.       Но вместо удовлетворения Кристоф ощутил пустоту и чувство, что совершил ошибку. Но всё было сделано и сказано. На этом пора закончить.       В момент, когда Кристоф собирался уходить, до него дошли новости, что Рико потерял сознание и не приходит в себя. Это было странно. Врачи объяснили, что это из-за стресса и снотворного.       Кристоф провёл всю неделю в больнице. Он злился на себя. Не стоило говорить тех слов. Спустя неделю Рико пришёл в себя с недовольным выражением лица, словно он уже устал от больниц.       — Наконец-то ты очнулся, — произнёс Кристоф. Он сидел на подоконнике, но сразу подошёл к Рико. Тот слабо принял сидячее положение.       — Как самочувствие? — спросил Кристоф, приложив ладонь ко лбу Рико, чтобы проверить температуру. Но Морияма отстранился, что вызвало в Кристофе разочарование и сожаление.       — Что случилось? И почему я в больнице, а ты рядом?       Кристоф задумался над ответом.       — Ты потерял сознание и неделю не приходил в себя, — объяснил он. Между ними чувствовалась неловкость. — По словам врачей, это из-за стресса, нервов и снотворного.       — Понятно, — ответил Рико, глядя в окно. Но там ничего интересного не было.       — Что нафиг «понятно»? — недовольно произнес Кристоф. Он приблизился, грубо взяв того за плечи, заставил посмотреть на себя. — Неделя, семь дней ты не приходил в себя. И просто «понятно»?!       — Да чего ты завёлся? — Рико раздражённо попытался скинуть с плеч чужие руки, но плохо получалось. — Тебя это волновать не должно.       — Но волнует же, — ответил Кристоф.       — Почему?       — Да потому что я... — осекся Кристоф, не желая говорить.       — Говори уже, — приказал Рико.       Но Кристоф молчал, продолжая смотреть на него. Он всё же понял, что был не прав. Он больше не хочет его терять.       — Я думал, после твоего признания я перестану что-либо чувствовать к тебе, — признался Кристоф. — Но не перестал. Ты первый и, похоже, единственный, кто заставил меня переживать. Я не был тогда уверен в своих чувствах, но сейчас знаю точно. Я люблю тебя.       — А я тебя — нет, — отрезал Рико.       Кристоф был растерян, не зная, что сказать. Его же слова использовали против него самого. Он чуть не рассмеялся.       Но Рико закатил глаза и сам затянул его в нежный, мягкий поцелуй. Это было неожиданно. Значит, шанс был. Он его точно не упустит.       И не упустил.