Во власти твоей тьмы

«Мне часто снится смерть и предлагает какую-то услугу. И когда, не разобравшись, говорю я: нет! – она кивает. И лестница двойная ведет её туда, откуда свет. – И странно мне и пусто……»

      Я наступила босыми ногами на прохладную и влажную траву, которая пестрела яркой зеленью в окружающем мрачном контрасте. Вдохнула воздуха и тут же сморщилась — в нос ударил запах гнили и сырости. Покрутилась вокруг себя и поняла, что находилась в совершенно незнакомом месте. Вокруг были огромные засохшие, скрюченные кустарники, которые так и норовились зацепиться, поранить или разорвать тонкую ткань пижамы. Сделала несколько шагов вперёд в отчаянной попытке выбраться из них, но те словно не хотели пропускать вперёд. Кусты неприятно цеплялись острыми ветками, но, приложив немного усилий, я вырвалась из схватки.       Оказалась на пустынной поляне и не увидела ничего, кроме огромного цветка белого олеандра, что рос прямо над обрывом. Его ствол был таким толстым, что сложно было поверить в реальность его существования. Решительно подошла ближе и, еле касаясь, дотронулась подушечками пальцев до нежных цветов, сорвала один и вдохнула нежный, сладковатый аромат. На душе было спокойно и легко, словно это было знакомым и родным для меня местом. Я не боялась совершенного одиночества и устрашающей тишины, что властвовали вокруг. Неожиданно поднялся сильный ветер, ветки затрепетали и начали скидывать цветы, которые осыпались и укладывались у босых ног, оставляя ветки абсолютно голыми. Это показалось довольно странным, и я начала паниковать, а наружу так и просился испуганный крик.       Замерев в непонимании, я подняла глаза к небу, сверху начали падать крупные капли густой, вязкой жидкости, очень похожие на кровь. Посмотрела на трясущиеся руки и одежду, которые стремительно покрывались алыми разводами. Босые ноги утопали в алой жидкости, белые опавшие цветы наполнялись кровью, что стремительно их заливала. Страшно. Мне стало очень страшно. Начала осматриваться по сторонам в попытке найти место укрытия от кровавого дождя, но кроме дерева ничего не было вокруг, только пустырь и пропасть. Хотела прижаться ближе к стволу, но кровь уже и по нему стекала вниз тонкими струйками, оставляя после себя замысловатые разводы. Набрала побольше воздуха в лёгкие и начала звать на помощь.       — Помогите! Помогите! — голос становился охрипшим, но я не прекращала попыток в поисках помощи.       Страх достиг критической отметки, тревога заполнила каждую клеточку трясущегося тела. Вдруг почувствовала, как кто-то схватил и настойчиво потянул меня за руку. Первым порывом было закричать от неожиданности и страха, который липкими щупальцами распространялся по телу. Но осознав, что никто больше не поможет, я зацепилась за руку, как за спасательный круг. Когда мне наконец удалось увидеть приятеля по несчастью, то я замерла в холодном оцепенении, а огромные мурашки россыпью побежали по всему телу: передо мной стояла с головы до пят окровавленная женщина.       Её тёмно-синие губы были слегка приоткрыты, а из них стекала маленькая струйка крови, кожа была бледная, а одежда вся запятнана кровью, как и моя. Но это не самое страшное — в районе сердца у неё зияла огромная залитая кровью дыра со знакомым клинком внутри. Я определённо видела его раньше, но от страха не могла вспомнить где именно. Ощущение было, что я находилась в самом настоящем фильме ужасов, причём главную роль жертвы исполняла я. Собрав остатки самообладания, выдернула руку и резко отскочила на несколько шагов от странной гостьи для большей безопасности.       — Что тут происходит? — нервно выпалила я, стараясь унять предательскую дрожь в коленках.       — Время пришло… — тихим, низким и слегка хриплым голосом произнесла женщина.       Кровавый дождь прекратился словно по щелчку пальцев, но я всё ещё находилась в состоянии шока и непонимания от происходящего. Женщина начала подходить ко мне всё ближе, пытаясь схватить. Я попыталась отпихнуть её от себя, отцепить, оттолкнуть, но цепкие и крючковатые пальцы с силой, которая была слишком велика для такой хрупкой женщины, схватили меня за руку.       — Кто ты? — истерично прокричала, а сердце готово было остановиться от испуга.       Женщина неожиданно замерла, и из её груди вырвался жалобный плач, который мгновенно заполонил пространство. Она будто оплакивала всё вокруг, плач нёс с собой ощущение угрозы и надёжности одновременно, но резко всё стихло, погружая в ужасающую тишину, которая пронизывала до костей…       — Не…й…ра… — громким шёпотом ответил всё тот же странный хриплый женский голос. — Ты должна умереть, Виктория…       Снова услышала неприятный голос и резко распахнула глаза, проснувшись в холодном поту. Неприятное, липкое ощущение начало расползаться по всему телу. Я бросила мимолётный взгляд на Мими, демоница мирно посапывала, уткнувшись носом в подушку. Лёгким катастрофически не хватало воздуха, я подошла к окну и трясущимися руками открыла его настежь и начала жадно хватать ртом свежий поток. Только-только начало рассветать, вдалеке едва заметно прорисовывалась персиковая полоса рассвета. Внизу около дерева я услышала странный звук и удар, но из-за недостатка света мне ничего не удалось рассмотреть. Прохладный воздух начал окутывать нашу комнату, отчего демоница стала ворочаться и сильнее укутываться в одеяло. Я прикрыла окно, накинула на плечи тонкий халат из светлого шёлка и покинула нашу комнату, чтобы не беспокоить подругу.       Аккуратно перебирая тапочками по мраморным плитам школьного коридора, я спешно шагала по направлению школьного балкона. Холода совсем не чувствовала, а наоборот, мне казалось, что внутри всё горело беспощадным пламенем. Дойдя до цели, я облокотилась обеими руками о широкие каменные перила здания и начала отчаянно набирать полную грудь воздуха, чтобы успокоиться. Я отчётливо запомнила, какой ужас снился и мне с большим трудом удалось привести дыхание в норму и, наконец, перестать нервничать.       Я осмотрела беспокойным взглядом предрассветную мглу и ощутила, что моё тело, наконец, начало остывать, а бешеное сердцебиение успокаиваться. Вокруг было настолько тихо, что я чётко слышала каждый свой вдох и шорох листьев на деревьях. Я подставила оголённую кожу под прохладный ветерок и прикрыла глаза, чтобы насладиться долгожданным спокойствием и отпустить из головы все тревожные мысли. Дыхание приблизилось к нормальному и даже сердце стало биться уже не так гулко. Послышались тихие шаги за спиной и моё уединение нарушил знакомый ангельский голос:       — Что, тоже не спится? — прервал безмятежную тишину Сэми.       — Да, плохой сон приснился, — ответила я и посмотрела на собеседника. — А ты почему не спишь?       — Видение, очередное… — печально вздохнул ангел, смотря вдаль и вставая рядом со мной, — Теперь они стали более чёткими и я смог разглядеть лица.       — И что ты увидел? — я боялась услышать ответ, но всё равно спросила.       — Тебя… в моём видении было много крови и… ты… — на некоторое время ангел замер и я вместе с ним, начиная догадываться, что он скажет в следующую секунду. — Ты умерла, Вики.       От этих слов меня снова бросило в дрожь, ведь во сне тоже говорилось о моей смерти. Умирать второй раз, даже толком не успев насладиться новыми возможностями, не очень-то хотелось. Я обеспокоенно уставилась на брюнета и отступила назад, напрягаясь всем телом. Ангел посмотрел на меня с тяжёлой грустью и искренним сожалением. Он хотел меня поддержать, но не знал как.       — Мне сегодня тоже снился странный сон, много крови и незнакомая женщина с большой дырой в груди, — почти шёпотом произнесла я.       — Вики, бессмертным не снятся сны просто так, — ангел был сильно обеспокоен.       В подтверждение его слов я разочарованно вздохнула и зарылась руками в волосы. Казалось, это всё было абсурдом или глупым розыгрышем, вот только было одно но… В этом мире было слишком много реальности, на которую не закрыть глаза.       — Знаю, Сэми, знаю, — я устало вздохнула и перевела неприятную тему. — Вы с Ади так и не помирились?       — Нет, не помирились, — подтвердил ангел. — Всё слишком странно, мы никогда не ссорились на такое длительное время, — друг печально вздохнул. — Он сам не свой в последнее время, постоянно обвиняет ангелов во всех стычках, хотя это наоборот демоны нас провоцируют, всё время зависает в Аду, я его не узнаю.       — Всё будет хорошо, — попыталась успокоить я ангела и взяла за руку.       — Не будет, Вики, — с печальным вздохом произнёс Сэми. — Ты сама это прекрасно знаешь и понимаешь, что грядёт что-то страшное, и мне это не нравится.       — Знаю, — одним коротким словом я подтвердила его опасения.       — Ты всегда можешь на меня рассчитывать, и если тебе потребуется моя помощь, то я всегда тебе помогу, — ангел одарил меня доброй, светлой улыбкой, от которой его милое лицо начало светиться, и я невольно улыбнулась ему в ответ.       — Спасибо, Сэми. Ты настоящий друг.       Я издала нервный смешок, а потом снова облокотилась на перила и устремила свой печальный взгляд в небо, позволив нашему разговору утонуть в тишине. Потихоньку в небе начинали пропадать созвездия одно за другим, но внутри меня всё ещё бушевал ураган эмоций, который закрутил меня в вихре и никак не хотел отпускать. Тёмная пелена начинала сменяться более яркими красками, создавая вид, от которого захватывало дух. Мы стояли так ещё какое-то время, наблюдая рассветную красоту природы.       — Пойдём? — прервала я воцарившуюся тишину, развернувшись и посмотрев на Сэми.       — Пошли, — с улыбкой ответил ангел, галантно пропуская меня вперёд к выходу. — Как любит говорить Ади, лучшее лекарство от душевных ран — это друзья.       — И я абсолютно с ним согласна.       Сэми проводил меня до двери в комнату, а потом скрылся за поворотом, растворяясь в лучах раннего солнца. В комнате стояла абсолютная тишина, будто никто здесь и не жил вовсе. Пройдя к кровати, я зарылась лицом в мягкую подушку, надеясь уснуть хоть на недолгое время. В голове всё прокручивались мысли насчёт сна, который будоражил кровь и не давал заснуть. Я долго ворочалась с одного бока на другой и забылась уже практически под утро. При этом я умудрялась просыпаться в холодном поту, наверное, раз в полчаса. Моё подсознание отказывалось выкидывать из головы странный сон с незнакомой мне женщиной. Проснувшись утром, я почувствовала себя ужасно разбитой и невыспавшейся. День только начинался, а я уже его ненавидела.       В дверь настойчиво постучали, и я повернула голову в сторону кровати Мими, но моей соседки там не обнаружилось, поэтому мне пришлось выползать из кровати и открыть дверь гостю. Из коридора на меня смотрел обеспокоенный Дино, который теперь каждое утро заходил за мной, чтобы мы вместе отправились на завтрак, а уже потом на занятия. Он внимательно осмотрел мой помятый вид и, видимо, остался неудовлетворён увиденным.       — Вики, привет. Всё в порядке? — вежливо поинтересовался он. — Ты выглядишь неважно.       — Привет. Приснился неприятный сон, — сказала я на автомате и отмахнулась рукой.       — Бессмертным не снятся сны просто так.       — Знаю, знаю, — недовольно пробурчала я. — Я ещё не собрана, зайдёшь? — предложила я ангелу и указала рукой на глубь комнаты.       — Я тогда пока дойду до отца, а ты собирайся быстрее, а то опоздаем на завтрак.       — Хорошо.       Я устало поплелась босыми ногами в душ, на ходу скидывая прилипший к телу ночной костюм. Установила прохладную температуру воды, чтобы хоть немного взбодриться и заодно отвлечься от неприятных мыслей. Прохладный душ мне особо не помог, поэтому я решила всё-таки не мучить себя и прибавила температуру. Я усиленно тёрла мочалкой тело, будто на мне действительно была кровь и это могло помочь смыть её с себя. На удивление, жжение на коже действительно отвлекло обострённое настроение. Наряжаться как-то по-особому в последнее время не было никакого желания, поэтому я напялила на себя комбинезон светло-кремового цвета. Белокурые волосы собрала в высокий хвост, а на лицо добавила немного румян, чтобы хоть как-то замаскировать бледность и синяки под глазами.       Стоило выйти за порог комнаты, как я увидела шедшего мне навстречу Дино. Пока мы шли по школьным коридорам, во меня зародилось неприятное предчувствие. Коридоры некогда оживлённые были непривычно пустынны, как и центральный холл. Стук моих каблуков эхом отдавался от белоснежных мраморных стен и нарушал гробовую тишину и от этого я невольно напряглась. Это словно было временным затишьем перед началом настоящего урагана.       В столовой тоже заметно всё изменилось. Некогда оживлённое помещение теперь стало пассивным, напряжённую тишину нарушало звяканье многочисленных столовых приборов о посуду. Мы с Дино уже привычно присоединились к Сэми, ведь теперь наша компания была в меньшинстве. Да и не только у нас. Ученики столовой теперь поделились на три зоны: справа — ангелы, слева — демоны, а в самом конце в углу жались Непризнанные. Ну, а я теперь постоянно находилась в компании друзей-ангелов, ведь этого усиленно добивалась моя мать.       Подсев к Сэми, мы неспешно принялись завтракать, изредка обмениваясь дежурными фразами, ведь каждый был обеспокоен чем-то своим. В столовой раздался девичий хохот, что привлёк внимание одновременно всех бессмертных. На входе появился взбудораженный Маль, который по-собственнически обнимал Иштар. Парень обвёл взглядом всё помещение, и когда наши взгляды встретились, он криво усмехнулся и направился в нашу сторону, прожигая убийственным взглядом. Моё сердце предательски забилось сильнее. Уже практически дойдя до нашего стола, демон поменял траекторию и остановился около наших чернокрылых друзей, который сидели неподалёку.       — Привет, демонята, а я вас везде ищу, — он отсалютовал демонам.       — Привет, Маль, что хотел? — поинтересовалась Мими.       — Я устраиваю в Аду завтра огненную вечеринку, чисто для своих, — последние слова он особенно выделил и украдкой кинул на меня взгляд. — Я надеюсь, вы придёте?       — Конечно, придём. Как мы пропустим такое шоу? — довольно воскликнул Ади. — Ведь не каждую ночь сын главного советника Ада устраивает такие представления.       Парни обменялись рукопожатиями, и Маль с Иштар вальяжными походками направились к выходу. Немного замешкавшись, я решила, что это моя идеальная возможность узнать у демона про судьбу кулона, поэтому резко подскочила и направилась вслед за удаляющейся парой, которую нагнала уже в коридоре. Маль с Иштар шли уже порознь, и демон вёл себя с подружкой очень отстранённо, что показалось мне странным. Может, он хотел, чтобы я приревновала его? Вот только зачем? Мы итак расставили все точки над «i».       — Маль, — я окликнула демона слегка осипшим от волнения голосом.       Демон резко остановился и заметно напрягся, даже крылья замерли в полураскрывшемся состоянии. Натянув на лицо беззаботное выражение, повернулся в мою сторону, окидывая высокомерным, дерзким взглядом.       — Ты что-то хотела, Ви-ки? — недовольно произнёс демон.       — Я хотела с тобой поговорить, — я посмотрела прямо ему в глаза и поспешила добавить. — Наедине.       — Можешь говорить при Иштар, — демон демонстративно притянул девушку к себе вплотную и по-хозяйски расположил руку чуть ниже её талии.       Иштар довольно оскалилась, показывая выигрышное положение в отличие от меня. Только от такого ребяческого жеста я невольно закатила глаза и улыбнулась. Словно находились в детском саду, ну ей Богу. Мы расстались и теперь он мог спать с кем угодно.       — И всё же я хотела бы поговорить наедине, — я повернула голову к демонице и уже обратилась к ней. — Не оставишь нас на минутку?       Та, недовольно цокнув и смиряя меня напоследок недружелюбным взглядом, всё же отошла в сторону на довольно приличное расстояние, облокотилась на стену здания и принялась рассматривать свой маникюр.       — Ну и что ты хотела? — спросил недовольный демон.       — Мне нужен мой кулон, — я утвердительно произнесла.       — У меня его нет.       — Маль, я точно помню, что снимала его у тебя в комнате, — сказала я, всматриваясь в такие уже чужие и холодные глаза.       — Если ты этим разговором решила вернуться назад, то я тебя огорчу… Вакантное место уже занято, — протянул он и улыбнулся своим же словам.       — Маль, ты ведёшь себя как обиженный мальчишка! — не удержавшись, воскликнула я.       — А тогда как ты себя повела, когда, ничего не сказав, сбежала от меня ночью?       Я не могла подобрать правильных слов для ответа демону. Ведь я сама себе даже не могла ответить, поэтому вопрос Маля оставила открытым. Да и выяснять отношения на публике мне не очень-то и хотелось, ведь мимо проходили зеваки, которые постоянно на нас оборачивались.       — Маль… — я устало вздохнула и опустила взгляд в пол. — Просто верни мне кулон, если найдёшь, и я тебя больше не побеспокою. Он мне очень дорог — это был подарок отца.       После этих слов, не дожидаясь ответа, я развернулась и ускоренным шагом пошла в аудиторию на занятие с ангелом Фенцио. Я чувствовала пронзающий взгляд Мальбонте, но менять что-то уже было невозможно. В кабинете уже практически все собрались, когда я туда зашла, поэтому я поспешила усесться рядом с грустным Сэми. Теперь он стал моим постоянным соседом по парте. Спустя некоторое время в кабинет уже по своему обыкновению влетел взбудораженный Фенцио, взгляд его сегодня был несколько озадаченным, а не разъярённым как обычно.       — Так, вроде бы все собрались, — пробурчал преподаватель скорее сам себе и сел за стол. — Непризнанные сегодня отправляются на земное задание, — учитель окинул серокрылых строгим взглядом.       — Ну, а мы тут тогда зачем? — услышала я за спиной недовольный голос Люцифера.       — За тем, — Фенцио хмуро глянул на нашего Принца, — прежде, чем эти малявки начнут самостоятельно решать человеческие судьбы, им для начала нужно хоть чему-то научиться у более опытных сородичей.       — Да мы же и не против, учитель, — издевательски усмехнулся Маль, — Что прикажете? Дать им волшебный пинок или за ручку как первоклашек подержать?       Я не обернулась, но начала краснеть от подколки, потому что догадывалась, в чей огород был закинут этот камень. Если бы сейчас не было преподавателя, то не сдержалась бы и дала этому болтливому засранцу подзатыльник.       — Будешь так разговаривать и волшебный пинок получишь первым, — буркнул преподаватель, откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и приступил к объяснениям. — Вы все отправляетесь на землю, и сейчас я поделю вас на небольшие группы. Первая группа, Люцифер и Мальбонте — будут работать со стороны демонов, Дино и Сэми — ангелов. Вики и Лора — Непризнанных. Вторая группа…       Дальше распределение преподавателя я уже и не слушала, а в голове крутились новые мысли. Шепфа, за какие такие грехи ты меня отправляешь на задание с ними? Что в этих жизнях я делаю не так? Радовало только одно — белокрылые друзья будут рядом, а значит несомненно помогут в случае непредвиденных ситуаций.       — Что касается Непризнанных… — серокрылые, в том числе и я, слегка напряглись, — Вам позволено не только наблюдать за чисторожденными, но и принимать активное участие в происходящем. Действуйте по ситуации, только не мешайте и не сделайте хуже. Самым активным и наиболее успешным будут зачтены дополнительные баллы.       — Какое у нас задание? — уточнил Люцифер, и Фенцио тут же достал из ящика стола папку и небрежно кинул её сыну Сатаны.       — Итак, ваше задание! Завтра в отеле «Садера», который находится в Бостоне, будет проходить земельный тендер. Ангелы: ваш объект — Стефан Сальваторе, владелец небольшой галереи искусств «Arte Primitivo». Он собирается построить на этом участке небольшой семейный комплекс с детскими каруселями, кафешками и архитектурными элементами, естественно это хорошо скажется на обществе и духовном развитии населения. Демоны, у вас его родной брат — Деймон Сальваторе, который планирует построить обилие разврата — ночной клуб и казино, — Фенцио посмотрел в сторону Люцифера и Маля, чуть закатил глаза и поморщился. — Братья между собой враждуют и не общаются, поэтому каждый будет стремиться достижения собственной выгоды и цели. Ваша задача состоит в том, чтобы помочь победить в торгах, именно вашему подопечному. Отправляться на землю может уже сегодня, как заселитесь в отель, сразу начинайте активно действовать, на задание отведены всего лишь сутки. Вопросы имеются?       В кабинете повисла абсолютная тишина, все ученики лишь переглядывались друг с другом, а в голове уже прокручивали пути решения задачи. А я всё ещё просила Шепфу, чтобы в пару мне достались ангелы и я спокойно выполнила задание и получила зачёт. Иначе мать сдерёт с меня три шкуры за плохую успеваемость.       — Раз вопросов нет, тогда через сутки жду лидеров каждой из групп с проделанным отчётом. И, ещё один момент… — окликнул нас учитель, чем остановил наш печальный табун у выхода из дверей кабинета, — это касается Непризнанных. Хоть вы и сопровождаете более сильных товарищей только в качестве помощников, любое ваше действие будет зачтено и отразится на табеле успеваемости.       «Ага, конечно. Можно подумать, эти самовлюбленные чисторождённые позволили бы Непризнанным попивать расслабляющие коктейли, пока остальные работают…», — подумала я про себя, но вслух произносить не стала.       Спустя полчаса наша группа встретилась у водоворота, и мы «дружной» компанией отправились на наше земное задание. Сейчас я, Лора, Дино и Сэми стояли на парковке, недалеко от входа в элитную гостиницу, где завтра должны были пройти торги и обсуждали кто из нас — я или Лора — будет на стороне ангелов, а кто на стороне демонов. Я настроила себя на положительные эмоции, а негатив убрала в сторону, будучи заранее уверенной в стороне. Маль и Люци решили не принимать участия в этом, поэтому отошли в сторону и о чём-то яростно спорили.       — Может кинете жребий? — предложил Сэми.       — Ну или у вас самих есть какие-то пожелания? — поинтересовался Дино.       — Мальчики, я бы хотела работать с вами в паре, — быстро выпалила Лора и невинно посмотрела на меня.       — Ну уж нет, — возразила я. — С этими самовлюблёнными павлинами я больше пяти минут не выдержу, — и указала головой в сторону демонов, сложила руки на груди и начала притоптывать ногой.       — Вики, ну пожалуйста! — начала уговаривать меня Лора. — Прошу! Ты хоть как-то с ними общаешься.       — И ничего это я с ними и не общаюсь, — не уступала я. — Дино и Сэми вообще-то мои друзья.       — Вики, ну ладно тебе вредничать, ты всё-таки сможешь в случае чего дать им отпор и постоять за себя, — сказал Сэми и посмотрел на меня с надеждой в голубых глазах. — Помоги Лоре, они ведь её реально будут гнобить.       — Ну ладно, — вымученно вздохнула. — Но это разовая акция, — поспешила я добавить.       — Спасибо, спасибо, — заверещала довольная Лора и кинулась на меня с объятиями.       С трудом расцепив её руки от себя, я поплелась в сторону моих партнёров по заданию или скорее по несчастью. Ближайшие сутки обещали быть для меня воистину адскими, чтобы находиться рядом с Люци и Малем нужно было иметь стальные нервы, которыми я, к сожалению, не обладала. Парни всё так же о чём-то продолжали спорить и, как я поняла из их разговора, то в аду кого-то убили, вырвав сердце из груди. Я сморщилась от отвращения и решила напомнить о себе присутствием.       — Не хочу вас расстраивать, мальчики, но в паре с вами буду работать я.       Оба демона мгновенно замолчали и повернули голову в мою сторону, а я, сложив руки на груди, приторно-мило улыбнулась, ведь рада этому событию была не больше, чем они. Довольная Лора радостно щебетала с ангелами, а значит вариантов больше не было.       — Какая прекрасная новость, пойду опрокину бокальчик виски на радостях, — недовольно фыркнул Маль. — Мне нужно срочно напиться, иначе я просто не переживу эти сутки, — он демонстративно развернулся и ушёл от нас с Люцифером.       — Он что, не с той ноги встал? — спросила я красноглазого демона.       — Да он всю неделю встаёт не с той ноги, — пробурчал Люцифер. — Пошли в гостиницу, нужно ещё номера забронировать.       Только после того, как пришлось присоединиться к демонам, я осознала, в какую ловушку загнала сама себя этим добровольным согласием, но отступать было уже поздно и неуместно. Кажется, теперь не только у Маля будут тяжёлые сутки и мне тоже захотелось выпить чего покрепче… Подцепив по пути ангелов и Лору, мы всей гурьбой зашли вслед за Люцифером в фойе шикарного отеля, выполненного в стиле хай-тек. Демон назначил сам себя главным, что было неудивительно, и сразу же направился к стойке регистрации, чтобы забронировать всем бессмертным номера. Пока он строил глазки молоденькой администраторше, я отошла в сторону, села на уютный диванчик и начала более подробно изучать досье с нашими подопечными.       Послышался шум, я взглянула на парадный вход и увидела там симпатичного и уверенного мужчину. Наши мгновение наши взгляды встретились. «А он ничего», — подумала я, из него вышел бы шикарный демон. Я улыбнулась мыслям, что не скрылось от мужчины и он, проходя мимо меня, без лишних слов оставил визитку и пошёл дальше в сторону бара. Самоуверенный негодяй и какая удача — Деймон Сальваторе. Я засунула визитку в задний карман белых брюк, как раз в тот момент, когда ко мне направились бессмертные. Краем глаза я увидела, как Дино, Сэми и Лора о чём-то зашептались и, сменив своё направление, отправились в противоположную сторону. Проследив за ними взглядом, я увидела, что прибыл наш конкурент — Стефан Сальваторе. Я сразу его узнала, ведь именно сейчас изучала информацию о нём. Ангелочки уже вступили в игру, а значит наша команда была в отстающих.       — Белокрылые уже что-то задумали! — прорычал Люцифер буквально над моим ухом, отчего я невольно вздрогнула.       — Нам бы тоже следовало заняться делом, а не бездельничать, иначе проиграем, — укоризненно произнесла я, захлопнув досье.       — Я никогда не проигрываю! — самоуверенно сказал демон. — Пойду за белокрылыми и попытаюсь выяснить какие условия сделки приготовил братец нашего подопечного.       — А что делать мне? — поинтересовалась я.       — Нашего бизнесмена пока нет, так что не мешайся и постарайся ни во что не вляпаться во время моего отсутствия, — с привычной усмешкой произнёс Люцифер.       — Но Люцифер, Деймон… — демон даже не дослушал меня, а в одну секунду исчез. — Уже прибыл, — сказала я в пустоту.       Недолго думая я решила взять инициативу в собственные руки, несмотря на запрет Люцифера, который меня ни капельки не останавливал, и направилась прямиком в бар, к нашему подопечному. Он задумчиво сидел за барной стойкой в полном одиночестве и попивал виски. Я специально не стала подсаживаться к нему близко, чтобы не показаться навязчивой, а села чуть подальше, всем видом показывая, что не замечаю соседа. Мне нужно было расположить мужчину к себе, и я попыталась сделать всё, как мы проходили на занятиях. Направила энергию на объект и почувствовала покалывание на кончиках пальцев. Тут же почувствовала вибрацию, которая передалась не только мужчине, но и словно заполнила пространство бара.       — Почему столь привлекательная мисс сидит одна и скучает?.. — ко мне подошёл какой-то странный, неприятный тип и нагло улыбнулся, а его взгляд обжигающей волной прошёлся по телу. — Я могу помочь скрасить одинокий вечер.       — Уйди, не до тебя сейчас, — я старательно игнорировала незнакомца, но тот и не думал отступать, а наоборот начал напирать, чем привлёк внимание окружающих, в том числе Деймона Сальваторе.       — Вроде бы с виду милая девушка, а такая вредина, — мужчина уже уселся со мной рядом и, насильно взяв за руку, продолжил. — Мы ведь можем отлично провести вечер, а может и ночь…       — Отстань от меня, я же сказала, не до тебя сейчас! — уже громче сказала я, закипая от злости.       Кажется, я перестаралась с этим идиотским воздействием и теперь не знала как его отменить! Если бы ангел Фенцио увидел меня в таком глупом положении, то несомненно позлорадствовал бы, сказав, что я худшая ученица, которую он только видел! Я оказалась полной идиоткой, которая не смогла справиться с элементарным заданием!       — Эй, дружище! Разве не видишь, что девушка против твоей компании?! — послышался грубоватый голос за моей спиной.       Приставучий мужчина нехотя повернулся, явно собираясь сказать пару ласковых, но, заметив кто перед ним стоит, отступил, выпустив мою руку из своего цепкого захвата и, громко фыркнув, переместился за другой конец барной стойки. Я повернулась на голос спасителя, чтобы рассыпаться в благодарностях и увидела перед собой Деймона Сальваторе. Какая удача, моя рыбка попалась точно в сеть!       — Спасибо, — максимально мило улыбнувшись, произнесла я и попыталась теперь воздействовать на Деймона, но это не сработало, к нему оказалось не так-то просто пробиться. — Никак не могла отделаться от этого приставучего типа.       — Почему такая очаровательная девушка сидит в баре в одиночестве? — вежливо поинтересовался он.       — Я… кхм… я жду своих коллег. Мы приехали на завтрашний тендер… — начала заводить разговор в нужное русло.       — Какое неожиданное совпадение. Я здесь по той же причине, — мужчина мне притягательно улыбнулся, казалось, что он пытался меня загипнотизировать обаянием.       — Значит мы с Вами конкуренты? — хитро спросила я. — Не боитесь, что я Вас напою, соблазню и выведаю у Вас нужную для меня информацию, после чего Вы проиграете?       — Такой очаровательной девушке будет не так обидно проиграть, — весело произнёс мужчина, его забавляла наша беседа. — Да и к тому же я ни от кого не скрываю, что планирую построить на выигранной в тендере земле ночной клуб.       — Я слышала, что в тендере так же участвует и Ваш брат. Будете с ним бороться? — вежливо интересовалась я.       — Братец хочет построить на этом месте галерею искусств с детским кафе, звучит несуразно и неприбыльно. Согласитесь?       — Соглашусь, — подтвердила я. — Но как же братские узы и так далее.       — В бизнесе родственные связи отступают на второй план, — он приподнял бокал вверх, будто чокаясь и отпил большой глоток напитка, а после взял мою ладонь в руку и начал приближаться ко мне. Я сидела, замерев, не в силах оторваться от Деймона.       — Не помешаю? — я резко выдохнула, услышав такой родной и до боли знакомый голос. — Вики, дорогая. Ты заставляешь меня искать тебя по всему отелю, а сама знакомишься с конкурентами?       Хватка Деймона ослабла, воздух в этом помещении словно максимально накалился. Подопечный отпустил мою руку и теперь с интересом рассматривал стоявшего перед ним демона, что готов был убить мужчину грозным взглядом. Ситуация начинала набирать обороты и это могло отразиться в дальнейшем.       — Нехорошо, милая… Я же волнуюсь, — недовольно произнёс Маль.       Демон взял меня за руку и притянул за талию к себе под бок. Я с силой вжалась в него, хотела отстраниться, но он попросту не дал, всё сильнее сжимая меня за рёбра. Приложив руку к груди, я пыталась успокоить колотящееся внутри сердце. Рядом с Малем чувствовала себя в безопасности, которая исходила от него, и хоть мы были в ссоре, знала, что демон никому и никогда не даст меня в обиду.       — Прошу прощения, мы с мисс просто общались… — разочарованно проговорил Деймон, явно расстроенный от того, что наше общение прервалось.       — Просто общались… — тон Маля изменился, стал низким, превратившись почти в рычание. — Надеюсь, вы закончили общение?       Рука Маля на талии сжалась сильнее, оставляя тёмные отметины на теле, а вот атмосфера стремительно менялась с расслабленной на напряжённую. От демона буквально искрилось ощущение опасности и угрозы, которое достигло нашего подопечного, и тот решительно отступил.       — Был рад знакомству, — Деймон искренне улыбнулся мне. — Если понадобится какая-то помощь, то Вы знаете как со мной связаться.       Деймон допил виски и с гулким звоном поставил бокал на барную стойку, а после, подмигнув мне, развернулся и ушёл в противоположную сторону. Я всем нутром чувствовала злость и напряжение рядом стоящего Мальбонте, который сверлил спину ушедшего. Скинув с себя его руку, я уже собиралась покинуть бар, но он схватил меня за запястье, не дав этого сделать.       — Ты что творишь, Уокер? Ещё чуть-чуть и этот мерзавец затащил бы тебя в свой номер, — рычал он на меня.       — Если бы ты не вмешался, то я узнала бы нужную для нас информацию, — ткнув пальцем в грудь, укоризненно ответила демону, а тот поймал мою руку и крепко сжал.       — Я уже узнал у него всё, что требовалось, — сказал Маль, скользя взглядом по моему лицу. — Твоих способностей Непризнанной всё равно бы не хватило, чтобы воздействием выведать у него что-то очень важное.       — А вот и хватило бы! Если ты выше меня рангом, Маль, это не значит, что я ни на что не способна! — шипела я, глядя на демона, пытаясь выпутаться из его крепкой хватки. — И никакой он не мерзавец! Вполне приличный мужчина.       — О, прошу прощения, — злобно процедил Маль, отпуская мою руку. — Тогда ещё не поздно вернуться и закончить начатое, раз ты так мечтаешь быть трахнутой каким-то незнакомцем.       Это стало моим пределом, самой последней каплей и больше терпеть хамства этого напыщенного индюка я не могла… Со всей силы я дала Малю звонкую пощёчину, что прозвучала громче, чем я думала. Демон лишь усмехнулся, потирая при этом ушибленное место, а я развернулась и пошла сторону друзей, которые заходили в бар и усаживались за дальним столиком, что-то бурно обсуждая между собой.       — Заслуженно… — пробурчал мне вслед Маль и поплёлся сзади.

      Постепенно за нашим общим столом собрались все бессмертные, которых объединил Фенцио. Пока я и Лора пили молочные коктейли, Дино и Сэми о чём-то известном им двоим перешёптывались, наверняка строили планы на завтрашний тендер. Маль с надутыми губами сидел с краю от всех и всё так же продолжал опустошать уже новую бутылку с виски. Возглавлял нашу компанию Люцифер, который сидел во главе стола и раздавал всем ключ-карты от номеров. Так как отель был переполнен, то нам пришлось делить двухкомнатные номера по парам: я и Лора, Дино и Сэми, Люцифер и Маль.       — Вики и Лора — ваш номер 602, — сказал Люцифер, загадочно улыбнулся своим мыслям и протянул нам ключи от номера.       — Хорошо, — я безразлично пожала плечами и, взяв ключ, сразу засунула его в карман брюк, отвернулась и сделала глоток коктейля.       Маль подозрительно несколько раз посмотрел на нас по очереди, но ничего не сказал, только чуть свёл брови к переносице и задумчиво прищурился. Словно открыл для себя какую-то новую тайну.       — Как насчёт того, чтобы опустошить местный бар? — Люцифер наклонился вперёд, внимательно по очереди нас осматривая. — На сегодня мы сделали всё, что могли. Главное соревнование начнётся завтра днём, так что сейчас можно расслабиться и повеселиться.       Его идею поддержала вся мужская половина бессмертных, особенно Маль. Мы же с Лорой решили пробежаться по магазинам и купить наряды для завтрашнего тендера, вместо того, чтобы напиваться до потери пульса. Следующий день обещал быть насыщенным и очень значимым, поэтому нужно было лечь спать с трезвой, а главное свежей головой.       Мы шли по многочисленным бутикам и лавкам, которые сменялись одни за другими, а пакеты в наших руках всё увеличивались. Так приятно было заниматься шопингом, я даже расслабилась и счастливо улыбнулась впервые за последние дни. Лора оказалась вполне приятной собеседницей и помощницей в выборе нарядов, хоть мы и были с ней конкурентами, да и в школе практически не общались. Мы вернулись в отель, когда уже стемнело, и я увидела в холле Дино, который сидел на кожаном диванчике, держась за голову.       — Лора, иди в номер, я скоро приду, — передала ей свои покупки и пошла к моему одиноко сидящему другу.       — Хорошо, — девушка направилась к лифту, скрываясь за серыми дверцами.       В полном смятении я подошла к другу и обняла его за плечи, пытаясь рассмотреть лицо ангела. От него очень сильно разило перегаром, который я почувствовала, чуть ли не на входе отеля. Парень поднял на меня затуманенный взгляд и улыбнулся, а я округлила глаза, ведь таким пьяным видела его первый раз. Даже страшно было представить сколько литров алкоголя в него попало, ведь земной алкоголь действовал гораздо слабее глифта.       — Дино, ты в порядке? — обеспокоенно спросила я.       — Эти… эти… демоны… Ик… Меня напоили, — заплетающимся голосом пробормотал ангел.       — А где Сэми? — поинтересовалась я и начала осматриваться по сторонам.       — Он ушёл раньше всех… Ик…       — Пойдём, я тебя провожу в номер, горе ты моё луковое, — ласково сказала я, приобняла ангела, и мы с ним не спеша пошли к лифту.       Мы поднялись на нужный этаж и, постучав в дверь, через недолгое время её открыл озадаченный Сэми, ведь он явно не ожидал увидеть товарища в таком состоянии. Он перехватил у меня из рук Дино и пообещал присмотреть за ним. Попрощавшись с друзьями, я отправилась на свой этаж, попутно доставая ключ-карту из заднего кармана брюк. Хотелось уже принять расслабляющую ванну и лечь спать пораньше, в надежде, что ночь будет без страшных снов.       — Хм… странно… номер ключа 606, а Люцифер, кажется, 602 называл. Может я что-то перепутала?       В непонимании подошла к нужному номеру и провела картой, дверь согласно пропищала и сразу же открылась. Значит всё-таки я что-то перепутала или неправильно расслышала. Я скинула надоедливые туфли на входе и направилась внутрь.       — Лора, я пришла! — крикнула возле самой двери, но ответа соседки я так и не дождалась.       В комнате стояли полумрак и тишина. Шторы не были задёрнуты, поэтому лунный свет мягко сочился в помещение через окна, наполняя белым свечением всё вокруг. Не став нарушать это приятное умиротворение и зажигать лампу, решив, что возможно соседка уже спит, я прошла внутрь и замерла в немом оцепенении от картины, что открылась перед моими глазами…