«Вопросов больше, чем ответов, От них покоя уму нет. Бежим, нам кажется, что где-то На все вопросы есть ответ.
Изменит опыт наши взгляды, Покажет ложь иль свет идей. То, чему были мы не рады, Вдруг станет нам всего важней…»
Дерис в одиночестве сидела в VIP-зоне Адского клуба и лениво осматривала помещение, постукивая при этом наманикюренными пальчиками по кожаному дивану. Расхваленная Малем вечеринка, которую он же и устраивал — оказалось скукой смертной. Ости составить компанию демонице не смогла — отец вызвал к себе на серьёзный разговор, а Иштар, уже изрядно напившись, обжималась с каким-то демоном на танцполе. Признаться честно, Дерис пришла сюда в надежде увидеться с Люцифером, ведь в последнее время тот сильно от неё отдалился, и это жутко раздражало. Весь замок сплетничал о том, что сам повелитель не против сделать её невесткой, ведь лучше варианта для его сына и быть не могло. Дерис была умна, красива и происходила из знатного демонического рода, а отцом был Аббадон — главный полководец и демон войны. Вот только упрямец Люцифер никак не хотел идти с ней на сближение. Заметив в отдалении знакомый мужской силуэт, демоница начала внимательно наблюдать за происходящим. Наконец-то творец сегодняшнего торжества явился. Явно чем-то рассерженный и расстроенный Маль с силой плюхнулся на диван и, откупорив полную бутылку глифта, начал пить прямо из горла. Дерис усмехнулась этой открывшейся картине и, встав с дивана, направилась к своей жертве. Раз уж сына Сатаны не было, может хоть его дружок отвлечёт от серых будней. Она аккуратно присела рядом с демоном, но тот старательно делал вид, что не замечал её. Своим цепким и пронзительным взглядом увидела на его руках пару капель явно ещё свежей крови. — Маль, дорогой, ты снова развлекался со своими зверятами? — поинтересовалась она. — Отвали, Дерис, — прорычал недовольный Маль и продолжил осушать бутылку уже подходившего к концу глифта. — Какой же ты грубиян, а ведь был когда-то хорошим, добрым мальчиком, — наигранно вздохнула. — Я же за тебя переживаю, в последнее время ты сам не свой, — приторно-ласково произнесла демоница. — Я не в настроении играть в твои игры. — Оу, это я заметила. Ей очень хотелось узнать причину злости демона, ведь догадывалась, что наверняка это всё из-за выскочки Непризнанной. Она была очень рада, когда Вики проявила собственную инициативу и закончила свою интимную связь с Малем, ведь теперь могло всё наладиться и он снова был бы с Иштар. Ости уже давно пора было подвинуть и занять её место в постели рядом с наследником Ада. Вот только Люцифер в последнее время тоже изменился и постоянно засматривался на эту серую мышь. Дерис была по своей натуре демоном-вампиром и могла всасывать в себя эмоции других, питаясь их беспомощностью, слабостью и даже плохим настроением. Поэтому сейчас она воспользовалась случаем и, не выдавая себя, попыталась считать Маля, ласково проведя острыми ноготками по его лицу, чуть дольше положенного задерживаясь у висков. В голове тут же всплыли воспоминания демона, которые она жадно считывала. Как не пытался, но Маль не смог услышать разговора воркующей парочки, так что, оставалось только наблюдать со стороны. Вики резко остановилась и, ласково посмотрев в глаза Принца, нежно сжала его крепкую мужскую руку в знак благодарности. А он в свою очередь улыбнулся ей и постучал пальцем по щеке. Вики укоризненно покачала головой, но просьбу всё же выполнила, и Люцифер явно был доволен происходящим. Маль сильно сжал руки в кулаки и на них проступили чёрные вены. Взгляд затуманился и тёмная сущность начала проступать наружу, готовясь крушить всё вокруг. Ему срочно нужно было выпустить пар и он уже отправился в нужном направлении… — Дерис, я сказал отвали от меня! — вскочив с дивана проревел Маль и со злобой перевернул невинный столик, что стоял рядом. Демоница ошарашенно смотрела на парня. От её игривости не осталось и крошечного следа. Она вскочила с дивана, не видя куда, скорее интуитивно, направилась к выходу из здания. В теле начала разрастаться злоба, ей хотелось всё спалить до основания, оставив только горку пепла на память. Только она решила, что избавилась от этой серой мыши, публично унизив, как она снова появилась на пути. Демоница отчётливо запомнила нежный взгляд Люцифера на девушку, ведь таким она видела его первый раз. Он что, влюбился в эту Уокер?! Сама того не замечая, брюнетка оказалась в гостиной своего фамильного особняка. От злости начала хватать первые попавшиеся под руку предметы и швырять их в разные стороны. Дерис скинула с тумбы мелкие фарфоровые украшения, которые при столкновении с кафелем рассыпались на мелкие кусочки, досталось даже невинным подушкам, что лежали на диване. Когда же крушить стало нечего, то демоница, взяв в руку хрустальную вазу, подошла к зеркалу, что висело на стене. В нём увидела своё отражение и её губы скривились. Всегда идеально уложенные волосы были растрёпаны, под глазами остался след от размазанной туши, да и алая помада на губах смазалась. Она со всей силы запустила вазу в зеркало и оно рассыпалось на тысячу мелких осколков, осыпаясь к ногам. — Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — орала словно сумасшедшая демоница. За этой душераздирающей картиной наблюдал Аббадон - демон войны и по совместительству отец девушки. Это был высокий с грубоватыми чертами лица и спортивным телосложением мужчина, с тёмно-серыми кожистыми, словно у летучей мыши, крыльями за спиной. Он не понимал причину расстройства дочери, ведь у неё было всё самое лучшее, что только можно было достать из всех миров, но явно было что-то серьёзное, раз она была в таком подавленном состоянии. — У тебя что, критические дни начались? — со злобной усмешкой сказал Аббадон. — Папа, я не знаю, что мне делать. Всё пропало к чертям, — ответила Дерис, обессиленно рухнув на диван, и с силой сжав волосы. — Объясни внятнее, я демон войны, а не ясновидящий, — недовольно произнёс отец, присаживаясь на уцелевшее после бомбёжки кресло. — Всё из-за этой новой Непризнанной — Уокер-младшей, — с отвращением произнесла демоница. — Я только начала налаживать свои отношения с Люцифером, как на моём пути встала эта серая мышь, которая в любой ситуации оказывается рядом с ним. — Не вижу никаких проблем, просто устрани соперницу со своего пути. — Но как, папа? Если я её придушу собственными руками, то последует наказание, сейчас и так неспокойные времена. — Я думал, что у меня выросла умная дочь, а она тупая как пробка, — демоница недовольно посмотрела на отца, усмехнувшись, он продолжил. — Неужели у тебя нет никакого тайного воздыхателя, который смог бы выполнить всю грязную работёнку за тебя? Шестерёнки в голове демоницы закрутились с бешеной скоростью, выстраивая коварный план мести, и она начала прокручивать как правильнее его было бы реализовать. Дерис счастливо рассмеялась во весь голос и подлетела к отцу с объятиями. — Спасибо, папа! У меня уже созрела одна мысль… — Ну, наконец-то, — пробурчал отец. — Я стану новой королевой Ада, вот увидишь! И никто не посмеет встать на моём пути! — Вот, теперь я вижу свою дочь! — сказал демон, поднимаясь с кресла. — И, кстати, приведи себя в порядок, а то выглядишь как девка из дешёвого бара. После этих слов Аббадон вышел из комнаты, оставляя дочь наедине со своими мыслями и вынашиваемыми планами. Он воспитывал девушку один, знал все её слабости, а главное — как заставить дочь получить желаемое. С детства он учил Дерис быть воином и биться за желаемые цели до конца. Стать новой адской королевой была большая честь и привилегия, поэтому нельзя было упускать такой идеальный шанс, чтобы породниться с самим Владыкой Преисподней.***
Рассвет. Никогда он раньше не был столь пугающим и загадочным одновременно, будоражил мою кровь и заставлял её быстрее двигаться по венам. Я стояла около окна и всматривалась в ярко-оранжевые полоски света, которые с каждой секундой проявлялись всё сильнее и сильнее. За спиной нервно трепетали крылья от неизвестности. Что за испытания ждали меня сегодня? Смогу ли я отыскать Заклинателя? А если найду, то даст ли он ответы на мои вопросы? Последний раз взглянув в окно, я встряхнула крыльями и решительными шагами направилась к выходу. Пора. Я оделась во всё темное и непримечательное, чтобы в случае опасности, быть незаметной и не привлекать к себе лишнего внимания. Сегодняшнее путешествие обещало быть нелёгким и неизвестно, кто мог встретиться на пути. Быстрым шагом вышла из здания школы и направилась в сторону статуи Равновесия, где мы накануне вечером договорились встретиться с Люцифером. Стоило выйти мне из-за угла школы, как я увидела демона, что уже ожидал меня в назначенном месте. Тихонько подошла к нему сзади, а он, почувствовав моё присутствие, не оборачиваясь, произнёс: — Опаздываешь. — Прости, я немного задумалась, — попыталась оправдаться. — Нервничаешь? — спросил он у меня, всё так же смотря на горизонт. — Немного. Демон резко развернулся и внимательно посмотрел в мои задумчивые глаза, крылья выдавали взволнованность, парень решил меня успокоить, аккуратно взял ладонь в свою крупную руку и, едва касаясь губами, поцеловал костяшки пальцев. — Я тебе обещаю, всё будет в порядке, — он снова опалил мою руку жарким дыханием и я замерла. — Мы обязательно найдём то, что ищем и вернёмся обратно в целости и невредимости. Где твой боевой настрой, Непризнанная? — спросил он меня с привычной усмешкой на лице. — И что ты застыл? Мы летим или как? — спросила я и решительно взлетела в небо. — Вики, нам в другую сторону, — вдалеке послышался голос смеющегося Люцифера.♫ Evanescence — Bring Me To Life ♫
Я развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась вслед за моим сопровождающим в сторону гор, которые еле-еле виднелись вдалеке. Наш путь был длинным и сложным, конечно, я предполагала, что будет тяжело, но не ожидала, что настолько. Чем дальше мы отдалялись от школы, тем сложнее и опаснее становилось. Казалось, что за каждым летающим островком, нас подстерегала опасность. Ветер становился всё сильнее, и от того, что приходилось усиленнее и чаще махать крыльями, начала жутко ломить спина, а в теле появилась усталость. Люцифер летел впереди меня и постоянно оборачивался, чтобы проверить моё состояние. И хоть усталость брала своё, но я всячески старалась принимать беззаботный вид и постоянно твердила, что со мной всё в порядке и устала лишь самую малость. На небе начали сгущаться тёмные грозовые тучи, да и природа в целом из яркой зелени постепенно превратилась в унылую и мрачную. Я постоянно оборачивалась на каждый неожиданный звук или шорох, что звучали где-то неподалёку и нервно оглядывалась вокруг. У меня складывалось такое ощущение, что вот-вот из-за туч выскочит неведанный мне зверь, схватит и утащит в своё логово. Казалось, я попала в книгу с ужастиками, когда мне было девять лет, что тайком читала по ночам в неведении отца. Теперь я с точностью осознала слова Люцифера о том, что здесь на каждом углу можно встретить опасность. — Люцифер, стой, мне срочно нужно отдохнуть, — жалобно проговорила я и остановилась, паря в небе, усиленно тяжело махая крыльями и пытаясь отдышаться. — Зато как храбрилась, — не упустил возможности подколоть и демон, улыбаясь, приблизился ко мне. — Впереди есть небольшая пещера, можем отдохнуть там, — он взял меня за руку, увлекая за собой, и я полетела следом. Как только мы прошли вглубь небольшой пещеры, то я счастливо выдохнула. Стоило ногам почувствовать твёрдую поверхность, как сразу поспешила сесть на небольшой пыльный камень, даже не заботясь о том, что могу испортить свою одежду. Люцифер передал мне бутылку с водой, и я жадно припала к ней губами, ведь сама не удосужилась позаботиться об этом. — Какой ты предусмотрительный, я даже не подумала о том, что в дороге меня может замучить жажда, — сказала я демону и отдала бутылку обратно. Только Принц хотел мне что-то ответить, наверняка что-нибудь колкое, как он заметно напрягся и замер. Снаружи послышался отдалённый крик птицы, но я даже не обратила на это внимания, так как не думала, что они могут нам чем-то навредить. — Люцифер, что?.. — но демон перебил меня и дал договорить. — Сиди тихо и не высовывайся наружу, — сказал он полушёпотом. Спрятавшись за большой камень, он присел рядом со мной на корточки и замер. Моё сердце учащённо забилось, почуяв опасность, а я окаменела, словно статуя, боясь сделать хоть одно лишнее движение и невольно навлечь на нас беду. Недалеко от входа мелькнул силуэт, и я почувствовала как Люцифер стал внимательно всматриваться в даль. Демон чуть крепче обычного сжал мою руку, оставляя на ней красные отметины и его нервозность передалась мне, делая меня взвинченной ещё сильнее. Опасность, которая грозила нам оказалась серьёзнее, чем предполагалось изначально. Тень помаячила какое-то время около входа и исчезла, Люцифер ослабил хватку на руке и я потёрла покрасневшее место. Некоторое временя мы просидели в идеальной тишине, даже лишний раз не шевелясь, но снаружи больше ничего не происходило и краснокрылый демон первый прервал молчание и, аккуратно крадясь, направился к выходу. Я же не смогла усидеть на месте и конечно же отправилась следом. Парень остановился у входа в пещеру, внимательно всматриваясь вдаль, осматривая местность. Сбоку послышался странный звук похожий на жалобный крик или даже визг какого-то животного. Люцифер выглянул из-за выступа и, взяв меня за руку, подтолкнул к небольшой дыре, что образовалась между камнями. — Посмотри, — тихо прошептал он мне на ухо. Я подошла к камням вплотную и взглянула на происходящее внизу, и от увиденного тяжело сглотнула — представленная картина ужасала. На дне огромного грота кишели десятки неизвестных мне существ, у которых руки переходили в острые наконечники и так же служили им ещё вместо крыльев. Глаз у этих тварей не было, а во рту красовалось множество острых зубов, отдаленно напоминающих острые клыки. Кто-то из них принёс добычу и они тут накинулись её жадно раздирать на мелкие кусочки. Я прижала руку ко рту, боясь быть услышанной. — О, Шепфа, кто это? — прошептала я не отводя взгляда от крылатых тварей. — Субантры. Питаются плесенью, а также заблудившимися ангелами или демонами, которые попадают к ним в капкан. Их слабое место — глаза, они слепые от природы, — будто процитировал учебник ответил демон. — Люцифер, нам нужно убираться отсюда и поскорее, — испуганно произнесла я, ведь быть разорванной мне не хотелось. Демон ничего не ответил, так как понимал это и без моих слов. Как можно тише и неприметнее мы вышли из пещеры и какое-то время шли пешком, постоянно осматриваясь по сторонам, чтобы ненароком не нарваться на субантру и не стать их сегодняшним обедом. Когда же опасность миновала, то сразу взлетели как можно выше, продолжая свой дальнейший маршрут. Горы становились всё ближе к нам и порывы ветра стали значительнее холоднее и сильнее, затрудняя полёт. Перед глазами открылся чудесный вид, прямо у подножия гор: раскинулось озеро необычно лазурного цвета. Этот контраст серых гор с белыми верхушками и зелёного озера, просто завораживал. С сильными порывами настигающего ветра, справляться становилось всё тяжелее, да и крылья словно отказывались слушаться собственных хозяев, а пару минут спустя и вовсе повисли ненужным грузом на спине. Демон кубарем начал спускаться вниз к озеру и я поспешила следом за ним, чтобы не потерять того из виду. Люциферу повезло гораздо больше, чем мне — демон приземлился на ноги, а вот я грохнулась прямо на пятую точку, которая начала ныть после столкновения с землёй. — Почему мы не полетели дальше? — спросила, потирая ушибленное место. — На этой территории наши крылья не работают. — Почему? — Потому что Шепфа так решил, тут много опасности для ангелов с демонами, а уж тем более Непризнанным тут делать нечего, — объяснил Люцифер, словно маленькому бестолковому ребёнку. — Какая опасность? Красивое и тихое место, — я осмотрелась по сторонам. — Скоро узнаешь и, я думаю, изменишь своё мнение. Пошли, будь внимательна и предельно осторожна. Около берега стояло несколько небольших стареньких деревянных лодок, которые вмещали в себя максимум двоих бессмертных. Мы поспешно направились к ним и, как только сели в одну, то Люцифер начал активно грести вёслами. С каждым мощным толчком мы всё дальше отдалялись от берега и всё ближе приближались к подножию гор. До нашей конечной цели оставалось не так уж и много… Но недалеко от нас послышался всплеск воды, и Люцифер, выругавшись себе под нос, начал грести активнее. Бамц! Послышался удар откуда-то сбоку. Что-то толкнуло нашу лодку и от этой качки я чуть не упала в озеро, в последний момент Люциферу удалось меня удержать. — Что происходит? — нервно выпалила, оглядываясь по сторонам. — Сирены. — Это кто ещё такие?! — Скоро увидишь. Бамц! Бамц! Бамц! Серия новых, более мощных ударов и я увидела чей-то силуэт, бьющийся о борта нашей лодки. Бамц! Снова неожиданный и сильный удар справа, лодка перевернулась, и мы с Люцифером полностью погрузились в воду. Активно гребя ногами, я сразу выплыла и начала жадно глотать ртом воздух, ведь пловец из меня неважный. — Держись, Вики! — прокричал Люцифер, отбрасывая от себя одну из Сирен. Рядом появилось точно такое же мерзкое клыкастое чудовище и, со злобным оскалом на лице впилось в мою руку. Резкая боль тут же пронзила всю конечность, казалось, что я больше не смогу ею пошевелить. От того, что клыки яростно впивались в кожу, я неистово закричала, стараясь отпугнуть хвостатое создание: — Отпусти меня! Отпусти! Почти не глядя начала бить Сирену по морде, лишь бы та отстала от меня. Но кажется, это её ни капельки не спугнуло, а наоборот, она сжала челюсти ещё сильнее, явно не собираясь отпускать добычу. От того, что боль в руке усилилась, то и мои удары стали более отчаянными и это сработало, Сирена разжала челюсти. Я мгновенно среагировала, собирая оставшуюся силу, и оттолкнула её, ударив ногой в живот. Похоже удар попал в нужное место, потому что она мешком пошла ко дну злобно шипя при этом. — Вики! Быстрее плыви сюда, — крикнул Люцифер. Демон подплыл к лодке, перевернул её и забрался внутрь, я, не теряя времени, собрав последние силы подплыла к нему. Стоило оказаться рядом, как он одним мощным рывком закинул меня в лодку и вручил весло в руку. Я пыталась отдышаться жадно ловя ртом воздух, мои силы были на исходе и если нападение повторится снова, то я явно его не перенесу. Из раны, куда меня укусила сирена, вытекала мелкая струйка крови, которая не собиралась останавливаться. Единственное, что пришло мне в голову, так это оторвать кусок от футболки, потому что других вариантов не было. — Не позволяй Сиренам расшатывать лодку. Они любят топить бессмертных, — крикнул мне Люцифер, из-за ветра его было плохо слышно, и начал активно грести. — Если что-то увидишь, то бей им веслом по морде. — Сирены могут убить? — удивлённо спросила я, внимательно всматриваясь в глубь озера. — Нет, но зато они могут вечность топить. Даже не знаю, что из этого хуже. Откуда-то сбоку неожиданно вынырнула Сирена и с озлобленностью вцепилась своими синими длинными пальцами в руку Люцифера, а после жадно впилась в неё зубами. Демон пытался откинуть её от себя, но она не уступала и не хотела отпускать добычу. Но и я не собиралась уступать зверюге и со всей силы начала лупить озёрное существо веслом по морде. Вложила все оставшиеся силы в ещё один мощный удар и, когда попала Сирене по голове, та наконец отступила и неохотно отпустила руку Люцифера. Мы начали продвигаться ближе к берегу, активно гребя вёслами, всё это время я оглядывалась по сторонам в поиске новой угрозы. И стоило нам очутиться на суше, то мы тут же рухнули на землю, чтобы перевести сбившееся дыхание. Где-то вдалеке показалась голова явно расстроенной Сирены, которая некоторое время наблюдала за нами, а потом скрылась за гладью воды, поняв, что сейчас ей ничего не светит. Люцифер достал зажигалку с пачкой промокших сигарет, но подкурить у него так и не получилось, поэтому он отбросил эту затею в сторону. Я осмотрелась по сторонам и только сейчас увидела, что мы находились у подножия огромной горы, белая верхушка которой доставала до тёмных облаков. Заметно похолодало и ветер начал дуть ещё сильнее, чем прежде, я застегнула куртку от спортивного костюма и укуталась посильнее. — Спасибо, что помог. — Это было в последний раз, Уокер, — с привычной усмешкой на лице произнёс Люцифер. Нам предстояло подняться по крутой и извилистой тропе, которая петляла вдоль горы и уходила высоко вверх и не известно, сколько на это должно было уйти времени. Немного передохнув, мы тронулись дальше, и с каждым пройденным шагом наш путь становился всё сложнее и опаснее. Чем выше поднимались, тем сильнее дул ледяной ветер, который, казалось, пробирал до самых костей и даже внутренняя сила не помогала согреться. Сверху постоянно сыпались камни, и если бы не впереди идущий Люцифер, который отбивал их руками, то я бы уже давно валялась где-нибудь в пропасти с зияющей дыркой в голове и переломанными конечностями. Спустя пару тяжёлых часов мы дошли практически до верхушки горы, не встретив по пути ничего подходящего или похожего на пещеру. Мои силы были уже на исходе, да и Люцифер уже заметно сбавил широкий шаг, он тоже устал не меньше моего, однако держался мужественно. Я оглянулась по сторонам и неподалёку от нас увидела небольшое углубление в скале, в котором мы могли бы передохнуть, хотя бы какое-то время и обдумать, что делать дальше. Я дёрнула демона за руку и указала в сторону находки, тот сразу понял, что я хотела сказать, и направился туда. Стоило нам скрыться от бури, как я совсем не грациозно плюхнулась на каменный пол, уже абсолютно не заботясь о внешнем виде. Усталость сковала обессиленное тело, я перевела взгляд на Люцифера, который расположился рядом со мной. Демон выглядел уставшим не меньше меня, да и ещё к тому же шёл впереди, загораживая от ледяного потока ветра, и постоянно отбивая падающие камни. Его руки были во множественных синяках, ссадинах, а кое-где красовалась запёкшаяся кровь. Люцифер уже по привычке достал пачку сигарет, которая успела просохнуть, после непредсказуемого купания в озере, и закурил. На небе всё сильнее сгущались практически чёрные тучи, и с каждой минутой становилось всё темнее и мрачнее. — Люцифер, неужели весь этот сложный путь был пройден зря? — обречённо произнесла я, не решаясь посмотреть спутнику в глаза. — Возможно мы что-то пропустили из-за плохой видимости, — начал успокаивать демон, но я разозлилась от безысходности. — Ты же знаешь, что не пропустили! — злобно крикнула я и сильно пнула ногой камень, который находился рядом. — Вики, этот Заклинатель существовал несколько тысяч лет назад и никто из ныне живущих бессмертных его в глаза не видел, — устало произнёс демон. — Может он уже давно мёртв, но мы всё-таки попытались, — он утешающе погладил по плечу и уставился куда-то вдаль. — Нам придётся переночевать здесь, возвращаться обратно уже слишком опасно. — Шепфа, помоги мне… — прошептала я и по моей щеке скатилась одинокая слеза. Я отвернулась от демона, чтобы он не видел моей минутной слабости и слёз. «Вики, возьми себя в руки!» — твердила я сама себе, но никак не могла успокоиться, шестерёнки в голове лихорадочно крутились с мыслями о том, что мне делать дальше, но в голову ничего стоящего не приходило. Взгляд невольно переместился в сторону и я уставилась на небольшую дырку, которая образовалась в скале после того, как отскочил камень. А что, если мне попробовать туда залезть? Я подобралась ближе и начала прикидывать в голове, смогу ли я пролезть в щель. Люцифер повернул голову в мою сторону и со скептическим выражением лица, начал наблюдать за нелепыми действиями. — Уокер, только не говори мне, что ты хочешь туда залезть… — усмехаясь сказал Люцифер. — Именно это я и планирую сделать, — серьёзно ответила я. — Вики, это плохая идея, ты можешь там застрять и вообще это очень опасно. — Я должна хотя бы попытаться. В крови забурлил адреналин и усталость тут же, как рукой сняло. Уже совершенно не слушая недовольное бурчание демона, я разгребла мелкие камни, что находились рядом с отверстием в горе, для начала просунув руку, дабы разведать обстановку. Там оказалось сухо и вроде как достаточно места, поэтому принялась пытаться активно туда забирать, словно животное забирающееся в свою нору. Я уже залезла на половину, как почувствовала, что застряла в узком проходе, дёрнулась несколько раз, но всё было тщетно, только лишь сильнее разодрала крылья, которые тут же болезненно заныли. Я сморщилась от резкой и саднящей боли. — Люцифер, помоги мне, — крикнула я, барахтаясь. Демон обречённо вздохнул, я не понимала, почему он терпел все мои нелепые выходки, но просьбу выполнил и попытался меня несколько раз подтолкнуть, но ничего не получалось. Тогда парень просто с силой шлёпнул меня по выпирающим ягодицам. От неожиданности ойкнула и дёрнулась вперёд, как ни странно, но этот метод действительно сработал и я оказалась внутри. Тут же поднялась с коленей во весь рост и начала осматриваться, но из-за сплошной темноты было практически ничего не видно, лишь маленькая полоска света, из ущелья, где я совсем недавно пролазила. — Люцифер, — позвала я и высунула руку из нового обиталища, — дай мне зажигалку. — Что ты задумала Уокер? — недовольно спросил демон. — Поджечь нас решила? — Я хочу осмотреться, кажется, тут большая пещера, но вокруг очень темно и практически ничего не видно. — Это очень опасно — неизвестно, что за существо тебя может там поджидать. — Люцифер… Я должна это сделать, может это мой последний шанс, — начала я его уговаривать, но слова звучали не очень убедительно. — Обещаю, что если ничего не найду или почувствую опасность, то сразу вернусь обратно. — Вики, обещай, что будешь осторожна, — попросил меня демон с некой неприсущей ему заботой в голосе. — Я тебе обещаю, Люцифер. Принц нежно сжал мою руку, как бы приободряя, и, немного замешкавшись, всё же вложил в ладонь зажигалку и небольшой кинжал. Я спрятала острый предмет в ботинок, тут же зажгла зажигалку и осмотрелась по сторонам, отправляясь вглубь. Изначально проход был узким, но чем дальше я шла, тем больше он потихоньку расширялся. В левой руке была зажигалка, которая освещала путь, а правой я постоянно ощупывала поверхность пещеры. Стояла абсолютная тишина, заставляющая настораживаться. Под ногами было множество мелких камней, о которые постоянно спотыкалась. Не знаю сколько я так прошла, но постепенно становилось светлее, с дневным светом конечно не сравнить, но уже можно было разглядеть обстановку. Я не знала, что ждало меня тут. Может я должна найти свою погибель, а может долгожданные ответы на многочисленные вопросы. В любом случае останавливаться на половине пути я не собиралась. Это было не в моей крови, не в моих планах, не в моих убеждениях. «Я обязана найти Заклинателя. Он должен помочь мне разобраться в во всем», — повторяла всю дорогу себе это как мантру. Интересно, а сколько времени уже прошло? Не случилось ли там чего с Люцифером? В этих краях обитало много диких тварей, а ночью находиться было особенно безрассудно и опасно. С этими мыслями я не заметила как вышла из прохода и оказалась в пещере гораздо большего размера. Тут было достаточно светло, поэтому затушив зажигалку, убрала её в карман. Начала осматриваться по сторонам и увидела неподалёку ещё несколько проходов. Я не знала какую развилку мне выбрать, поэтому для начала решила просто осмотреться. Повсюду валялись груды камней и висело множество паутины. Ноги в чём-то запутались и, сначала я подумала, что это паутина, но когда села на корточки и присмотрелась получше, то увидела недавно сброшенную шкуру огромной змеи. — О, Шепфа… — только и смогла произнести я. Словно по щелчку пальца, раздалось тихое протяжное шипение в непроглядной тьме, ударилось о стены и эхом повторилось. Я поспешно спряталась за ближайший камень и закрыла глаза, стараясь не прислушиваться к этим медленным издевательским звукам в глубине скал. Возьми себя в руки, Вики! Ты не трусиха! Решительно поднявшись на ноги, смахнула волосы прилипшие к потному лбу, отряхнула грязную одежду, вышла из укрытия и стала ждать змея. — Выходи! — я крикнула дрожащим голосом. В пещере послышался едва различимый шорох — змеиная кожа тёрлась о бугристые стены. Звук раздался всего на мгновение, будто и не было его вовсе, но я вся похолодела от страха. По коже россыпью побежали огромные мурашки, заполняя меня полностью страхом и надвигающейся опасностью. — Выходи же! — снова крикнула голосом, находящимся на грани истерики. В темноте пещеры сверкнули огромные красно-оранжевые глаза, а затем показался длинный раздвоенный язык, который словно тянулся ко мне. Следом я разглядела голову и остальное тело змея. Он был такого огромного размера, что я невольно протёрла глаза и ахнула от увиденного. Змей поднялся во весь рост, глядя на меня сверху вниз и вновь высунул язык. — Ш-ш-ш… — протяжно зашипев, он внимательно осматривал меня. Я отскочила от него, как ошпаренная и, попятившись назад, споткнулась, приземляясь пятой точкой на землю. Я отползла от него ещё немного дальше, чтобы увеличить между нами дистанцию. — Боиш-ш-ш-шься меня? — Ты уме-ешь разговаривать? — заикаясь спросила я. — Конеш-ш-шно. А как же ещ-щ-щё искуш-ш-шать, если не сладкими речами? Ш-ш-ш… Змей резко нагнулся так, что его глаза оказались на уровне моих, и стал внимательно всматриваться в зрачки — он начал рыться в моей голове. Мне стало жутко от происходящего. Я ничего не смогла придумать лучше, как упала на спину и отточенным с Геральдом ударом, огрела ногой по голове змея. Он непонимающе качнулся, замотал мордой и снова вытянулся во весь свой внушительный рост. — Ш-ш-ш… — снова зашипел змей. Он беспокойно отполз в сторону, удивлённо посмотрел на меня, снова подполз ближе и начал наворачивать круги вокруг. Он явно выжидал подходящий момент, чтобы наброситься на меня, всё что мне оставалось — внимательно следить за каждым его движением, не давая возможности потерять его из поля зрения. — Ты вела с-с-себя с-с-смело, — сказал он и снова начал наблюдать за мной, а я сидела как вкопанная, отчаянно сжав руки в кулаки. — Ш-ш-што тебе здес-с-сь нужно? — Я ищу Заклинателя, — уже твёрдым голосом ответила я, скрывая страх, который порой сдавливал горло. Я незаметно засунула руку в сапог и аккуратно достала оттуда кинжал, что дал мне Люцифер. Змей снова навис надо мной, явно пытаясь запугать, а может и не только запугать, а уже перейти к решительным действиям. — Я не нападаю на тебя. Ш-ш-ш… Нападёш-ш-шь ли ты на меня? — Нет, — твёрдо сказала я, встала на ноги, отряхнулась от пыли и смело посмотрела на Змея. — Нет? — он удивлённо качнул большой головой. — Убийство, но ради чего? Мне эта жестокость ни к чему, — сказала Змею. — Я думала, что на небесах обрету покой, но они ничем не отличаются от земли. Бессмысленные войны, циничные ангелы и эгоистичные демоны, но я хочу мира и покоя для всех сторон. Вытянула руки ладонями вперёд перед Змеем и кинжал, который так крепко сжимала в руке, со звоном упал к моими ногами. Я показала ему, что беззащитна перед ним и нападать не планирую. — Ш-ш-ш. Змей стремительно бросился на меня, раскрыв свою пасть, и в самый последний момент я успела прикрыть лицо рукой. Его клыки вонзились в мою кожу, и я почувствовала как яд проникает внутрь, разбегаясь по венам. С беспомощным удивлением я наблюдала, как кожа на руке стала набухать и на ней начал проявляться чёрный рисунок. Голова закружилась, боль пронзила всё тело до кончиков пальцев. Я обессиленно упала на колени. — Зачем? — спросила слабым от боли голосом, но вместо ответа Змей поклонился мне. — Что… Что ты сделал со мной? — снова поинтересовалась я. — Подарил тебе противоядие от меня и подобных мне… Ш-ш-ш… На руке всё еще щипало и жгло место от укуса, и я интуитивно коснулась шрама, который оставил в подарок Змей. На коже появилась яркая светящаяся татуировка в виде змея, которая обвивала руку. Теперь я взглянула на Змея спокойно и без капли страха, а он на меня в ответ: его круглые, горящие глаза не выражали никаких эмоций, только спокойный, открытый взгляд без единого намёка на агрессию. — Хозяин, к нам приш-ш-шла долгож-ш-жданная гос-с-стья… Ш-ш-ш… Змей прошипел эти слова куда-то в темноту, и я не сразу поняла смысл его слов, всё ещё пытаясь прийти в себя от последних событий и щедрого подарка пещерного жителя. Послышался негромкий шум человеческих шагов, который эхом отдавался о стены пещеры. — Она прошла испытание? — где-то поблизости спросил незнакомый мужской голос. — Да, хозяин, ош-ш-шибки быть не мож-ш-жет. Шшш… — снова прошипел Змей и склонил голову в поклоне. Я проследила за взглядом Змея, но как бы не щурилась и не всматривалась в темноту, но так никого и не смогла увидеть. Собрав все свои остатки сил, встала на ноги, в очередной раз отряхнулась и попыталась хоть немного привести в порядок убожеский вид. Моё тело было напряжено, нервы были на пределе, и я интуитивно сжала руки в кулаки. Змей склонил огромную морду в немом поклоне пустоте. У меня складывалось ощущение, что в свете последних событий у меня начались галлюцинации, но чем больше я всматривалась в темноту, тем яснее передо мной начал проступать мужской силуэт. — Виктория, ты порядком подзадержалась. Мы тебя уже заждались…