Не стойте на месте!

Сгустки глубокой ночи легли на землю махровом одеялом. Периодически выныривая из-за плывущих по небу облаков, округлившаяся луна бросала бледный свет на опустевшее поселение. Скрытый среди лесного массива, мёртвый город стал подходящим местом для базирования секретной преступной организации. Лишь немногие слышали её название. Механоиды. Войдя в оборудованное помещение, глава террористов поднялся по лестнице к дежурящему подчинённому. Скрывающийся за маской мужчина был одним из тех, кто занимался мониторингом работы орбитального спутника. — Докладывай, — сухо произносит Сайлас, впиваясь строгим взглядом в картинку на экране. — Да, сэр, — заговорил рядовой агент. — Как мы и предполагали, исходя из первых данных, результат слежки последних двух дней оправдывает наши самые смелые ожидания. На шрамированном лице седовласого мужчины появилась довольная усмешка. Операция «Патоген» длилась уже десять дней. И, определённо, имела успех. Доведённый до совершенства, этот рычаг давления станет страшнее пущенной в упор пули. А, может, даже ядерной боеголовки. Под прицелом такого оружия влиятельные державы не смогут игнорировать требования М.Е.Х. Они прислушаются к ним. Они подчинятся. США, Китай, Россия. Даже Северная Корея. Механоиды установят новый мировой порядок. И он будет лучше. Да, без жертв в этой борьбе никак не обойтись. Но попробуйте приготовить омлет, не разбив при этом пары яиц. Для проведения испытаний новосинтезированных прионов был выбран неприметный невадский городок — Джаспер. Затерянный среди песков и скал, для глаз из космоса он буквально лежал как на ладони. Идеальный вариант. Рассчитанные на людей, осевшие с неба прионы должны были проникнуть минимум в пятьдесят процентов населения. Еда, вода, воздух, а вместе с ними и интимный контакт: поцелуи — всё это способствовало распространению инфекционных агентов. Механоиды пристально следили за реакцией заражённого организма. Их интересовало что и, особенно, как скоро начнёт происходить с подопытным человеком. Они знали, что эффективных методов борьбы с прионами ещё не существует. А единственным исходом при заражении остаётся смерть. Но то, что террористы увидели спустя некоторое время… позволило им считать операцию уже куда более многообещающим проектом. — Превосходно! — глядя на беснующихся людей, констатировал Сайлас. Довольный ходом дела, мужчина не мог предположить, что так же, как механоиды наблюдали за Джаспером, их деятельность привлекла аналогичное внимание со стороны. Когда на орбите Земли появился новый спутник, Саундвейв едва ли придал этому значение. В том не было ничего необычного. Люди часто оправляли в космос такую технику. По данным связиста, в среднем это происходило раз в тридцать четыре часа. Проведя быстрый анализ ещё по прибытии, молчаливый мехлинг выяснил, что такие спутники выполняли самые разные функции: от обеспечения связи до наблюдения за планетой — этой или любой доступной. Примитивно, но может быть полезно. Все они занимали разные места, относительно своих задач и типов орбит. Некоторые спутники вращались вместе с Землёй. Некоторые замирали в космосе. Но этот… Саундвейв счёл его запуск подозрительным. Можно сказать, несанкционированным. Подключиться к спутнику не составило для десептикона ни малейшего труда. Получив доступ к его оптическим сенсорам, мехлинг узнал, что тот был направлен на США. А если говорить точнее, то на штат Невада и город Джаспер. Кто и зачем наблюдал за этим людским поселением Саундвейва нисколько не интересовало. Тем более, что выяснить, откуда поступает сигнал на спутник для него было проще простого. Но вот, что действительно привлекло внимание связиста, так это… Нет, не военное оцепление. И нет, не массовое помешательство горожан. Внимание Саундвейва привлекли два знакомых автомобиля: колесящий вокруг Джаспера внедорожник защитного окраса и сопровождающая его жёлто-чёрная спортивная машина. Хм… Джаспер… Кажется, мехлинг уже не первый раз сталкивается с этим ничем непримечательным городком. Не там ли была замечена автоботка Арси незадолго после ликвидации её напарника? А не в его ли окрестностях Нокаут столкнулся с Бамблби и его человеческим питомцем на уличной гонке? И как ему помнится, именно вблизи Джаспера Лазербик захватил агента Фоулера после перехвата его сообщения о том, что тот только что был на базе автоботов. Слишком много совпадений. После такого можно было нисколько не сомневаться в напрашивающихся выводах. Поиск места дислокации противника был хоть и не первоочередной, но важной задачей для десептиконского связиста. И, похоже, он только что максимально приблизился к этой цели. Впервые за все те годы, проведённые на Земле.

***

Заняв привычное место на капитанском мостике «Немезиды», Мегатрон наблюдал за неспешным течением облаков. Казалось, ничто не могло потревожить ход его мыслей. — Господин! — появившись за спиной лорда, воодушевлённо заголосил Старскрим. — С радостью готов Вам сообщить, что порученное Саундвейву задание можно считать практически выполненным! — О чём ты говоришь, Старскрим? — повернувшись к заместителю, Мегатрон смерил того строгим взглядом. — База автоботов, мой Повелитель, — пояснил сикер. — Саундвейв обнаружил двух из них, — с этими словами серебристый мехлинг бросил взгляд на связиста, на фейсплейте которого своевременно появилось увеличенное изображение двух машин со спутника. — Похоже, у людей возникли серьёзные проблемы. Они им помогают. — И как это связано с базой автоботов? — спросил Мегатрон более раздражённым голосом. — Оу! Да! Конечно, Господин! — точно опомнившись, выпалил в ответ Старскрим. — Всё дело в местности. И их союзниках. Судя по всему, они стали очень близки и не могут находиться далеко друг от друга. В доказательство слов мехлинга Саундвейв предоставил фото подростков. Заполучив их при первой встрече, связист использовал камеры видеонаблюдения и интернет, чтобы найти совпадения. Девочка была обнаружена в Японии. Вместе с этим она и два других мальчика множество раз засветились на уличных камерах Джаспера. Равно как и трое членов команды Оптимуса Прайма. Их было сложно не узнать. Результат работы связиста в очередной раз порадовал Мегатрона. Бывший гладиатор хищно улыбнулся в предвкушении. При таком раскладе для десептиконов вот-вот должен будет наступить переломный момент. — Установить слежку! — прозвучал приказ.

***

Поднявшееся из-за горизонта солнце ознаменовало начало нового дня. Ночь прошла. А вместе с ней исчезла и часть тревог. Впрочем, в отличие от страхов, забот у людей едва ли стало меньше. Открыв глаза, Накадаи, казалось, ощутила напряжение каждого мускула в теле. Судя по всему, сон в изогнутом положении не прошёл бесследно. Равно как и у других. Проснувшись, компания подростков дружно поохала за примитивной гимнастикой. Именно за этой разминкой и застала их мисс Дарби. Первым же делом по утру женщина пришла проверить состояние Мико. Её самочувствие ничуть не изменилось. Разве что след от укуса на руке стал едва различим. Теперь он выглядел как бледно-розовая полоска. Кто бы такому не позавидовал? — Итак, кто хочет есть? — закончив с осмотром девочки, спросила Джун. Лес поднятых рук не заставил себя ждать. Спустя несколько дней ребята не отказались бы от чего-нибудь жидкого и горячего. Например, от чаудера. Но, увы, некоторое время им придётся обходится только сухим пайком или консервами с водой. Как и Гацику. Хотя агент Фоулер позаботился, чтобы на базу автоботов доставили сок. Приемлемое разнообразие. Сейчас мужчина отправился проконтролировать надёжность оцепления вокруг Джаспера. Ему было важно увидеть всё своими глазами. Такой он был человек. Такой была его работа. Остальным тоже нашлось занятие. Мисс Дарби намеревалась взять образцы крови: у себя самой, детей и заражённой Анны. Вне всяких сомнений, особенно ценной среди всех будет пробирка Накадаи. Скорее всего, именно в ней окажется их спасение. — Я сейчас как Уилл Смит, ха-ха, — глядя на наполняющуюся тёмной жидкостью пробирку, усмехнулась Мико. Пожалуй, любой, кто знал этого актёра, легко провёл бы аналогию с фильмом «Я — легенда». Кровь, сыворотка, зомби. Только бабочки для полного комплекта не хватало. Что ж, вместо неё девочка носила с собой два «талисмана» — мягкого зайчишку и медвежонка. И как они только не сорвались с её пояса в школе? Удивительно! Но вот они здесь. С японкой на базе. Сушатся после ручной стирки. Девочке уже не терпелось вернуться к привычной одежде. В ней Накадаи было гораздо удобнее. Кто знает через что ей ещё придётся пройти. Комфорт был важен. Скорее всего, агент Фоулер будет должен показать её компетентным учёным. Возможно, это может случиться уже сегодня. Ещё бы. Это открытие было так важно. Мико предполагала, что это произойдёт по возвращении мужчины. Она, Сиерра и Гацик — все они сядут в вертолёт Уильяма и покинут базу. Едва ли ей этого хотелось. Но такой была роль нового мессии. Единственное, о чём в текущей ситуации никак не могли знать ни люди, ни автоботы — был Лазербик. Несмотря на свой размер, этот крылатый миникон-дрон умел искусно прятаться. Даже в такой пустынной местности, как Невада. Конечно. Ведь его главной боевой задачей был шпионаж и сбор информации. Именно этим Лазербик и был сейчас занят. Он наблюдал. Пристально наблюдал за Джаспером. Придёт время, и кружащие вокруг города автоботы сменят друг друга. Или же появится подходящий человек. Стоит только подождать. И кассетник дождался. Посадив вертолёт неподалёку от линии заграждения, агент Фоулер вышел к встречающим его солдатам. Мужчина уже облетел заражённую территорию и остался доволен. Дроны успешно справлялись с поставленной задачей. Все дроны. Что ж. Стоит только найти слабое звено, и противник будет обречён. Автоботам не стоило об этом забывать и терять бдительность. Люди. На этот раз помощь этим примитивным существам дорого обойдётся Прайму. Но когда Оптимус это поймёт, будет уже поздно. Они лишатся базы. Лишатся ресурсов и технологий. Да, они могут сбежать. Спрятаться и спланировать сопротивление. Но им уже нечего будет поставить на весы против военной мощи «Немезиды». Уже сейчас Мегатрон видел это перед собой, как наяву. И откровенно смаковал. Саундвейв его не подведёт. Мехлинг знал это и всецело рассчитывал на своего преданного и исполнительного связиста. А тот нисколько не сомневался в работе Лазербика. Продолжая присматривать за городом через спутник, молчаливый десептикон ждал его ответа. Заметив прибытие вертолёта, Саундвейв понял — вот он, тот самый момент. — Лорд Мегатрон! — прозвучал голос Старскрима; довольный сикер появился на капитанском мостике в компании сдержанного связиста. — Дело сделано.