Я запомнил тебя

      Паника охватила весь студенческий городок. Начало первого семестра даже предложено было отложить.       Все, кому не лень, строили теории об убийце. Кого только не подозревали: бывшего парня Присциллы, странного преподавателя литературоведения, уборщика-страшилу Уильяма, уволенного охранника. Даже ректора Питерсона!       Меган и Илайн несколько раз побывали в полицейском участке, чтобы пересказать события того вечера. Но больше всего досталось соседке Присциллы, той, что нашла её бездыханное тело в луже крови и увидела преступника вблизи. На самом деле никто из свидетелей не мог ничего толком рассказать об убийце. Маскировку, что он выбрал для себя, мог приобрести любой житель страны онлайн, а в канун Хэллоуина — даже в любом магазине.       Родители тех студентов, которые ещё не приехали в университет, били тревогу и не хотели отпускать своих детей на учебу. Писали петиции об увольнении ректора, требовали усилить охрану, обновить пропускную систему и систему наблюдения. Мать Илайн даже прервала отпуск и прилетела в городок на несколько дней проведать дочь. А родители Меган звонили почти каждый час.       Журналисты сходили с ума. Они устроили за главными воротами лагерь, не хватало палаток и костра с песнями под гитару; дневали и ночевали в фургонах у ворот, допрашивая каждого, кто входил и выходил оттуда. В такие моменты Меган даже сомневалась в выбранной профессии. Журналисты, словно назойливые мухи, мешали и путали и без того растерянных людей.       В конечном итоге работники университета взяли в привычку пользоваться только черным входом, а студентов и вовсе не выпускали за пределы кампуса. Их переселили в старое здание, которое планировали отремонтировать в будущем году.       Облезлые стены, прогнившая проводка, скрипучая лестница и темные коридоры создавали не лучшую атмосферу. То и дело перегорали лампы или вовсе отключалось электричество. Горячую воду давали только на пару часов ближе к вечеру, но обещали всё починить через пару дней, к приезду основной массы студентов.       Но даже это было куда более приемлемым вариантом, чем место убийства.       Немногочисленные студенты расположились на втором этаже. Было решено сгруппировать всех как можно плотнее. Таким образом и охране легче, и ребятам спокойней. Неудобство такого расположения заключалось в том, что теперь не было женских и мужских этажей и все студенты, независимо от пола, жили на одном.       Походы в душевую и туалет стали сложным квестом. Приходилось брать с собой целую сумку и переодеваться в душевой, ведь завернуться в полотенце уже не вариант.       Илайн теперь являлась соседкой по комнате Меган. Девушка не могла понять, что чувствует по этому поводу. С одной стороны, она бы не хотела сейчас ночевать в одиночку, с другой — что делать, когда вернется Кейти — подруга Меган, с которой они делят комнату вот уже четвертый год подряд? Да и вообще, мелькала мысль о том, чтобы потребовать деньги за университетское общежитие обратно и снять комнату на пару с Кейти в частном доме.       Эта маленькая проблема сейчас лежала на самом дне пучины мыслей, что крутились в голове Меган. Она была вовлечена в попытку понять произошедшее и с некоторыми другими студентами по вечерам выдавала собственные умозаключения по этому поводу.       Убийство произошло в районе десяти вечера, поэтому в это время суток было особенно жутко. К восьми все уже собирались в холле вокруг старого камина, чтобы поболтать, поиграть в настолки и обсудить последние новости.       Меган считала минуты до восьми, когда уже можно будет спуститься вниз, попивая кофе из любимой кружки. Илайн что-то читала в телефоне. В комнате было тихо. Слышались только голоса и шорох соседей. Все копошились, собираясь на очередной «вечер у камина».       Девушка вспоминала Присциллу. Она не была близка с ней: студентки учились на разных курсах и были бы выпускницами в этом году, но обстоятельства сложились иначе.       В прошлом году у Присциллы и Меган возник конфликт: пустяковое недопонимание на дебатах, а потом еще одно недоразумение.       Ничего особенного, но Меган по Присцилле уж точно не будет скучать. Она всегда считала её очередной бездушной куклой с выжженными волосами, головой, забитой массовой культурой и голливудскими сплетнями, готовой на всё ради порции внимания.       Но сам факт хладнокровного убийства пробирал до дрожи. Совсем рядом, прямо над головой Меган кто-то перерезал горло девушки и смотрел, как вместе с кровью из неё вытекает и жизнь, впитывал её страх и безысходность, кормя черную ненасытную дыру внутри себя. Наблюдал, как её кожа бледнеет, застывает взгляд, а выражение лица меняется от глубинного ужаса перед убийцей до отчаяния и последней мольбы о помощи.       Что в этот момент мог ощущать зверь в человеческом обличии, который скрывал свое лицо за дешевой пластиковой маской? Как он осмелился жесточайшим образом отнять жизнь у молодой девушки? Перечеркнуть не только её судьбу, но и судьбу её близких?       «Какое чувство в этот момент овладевало им? Как это — убивать?       Меган не успела додумать свою мысль, как вдруг услышала, что Илайн зачитывает статью из местного онлайн издания.       — «Сегодня, 28 августа 2021г., офицером полиции Лиландом Грином был задержан бывший сотрудник Университета, несколько лет проработавший в охране — Дилан Макмиллан. После увольнения со службы Дилан вёл развязный образ жизни, был несколько раз арестован за драки в общественном месте и приставания к женщинам. Бывший охранник знал территорию, время обхода, расположение камер, план здания. Пока задержанный говорить отказывается и находится в состоянии алкогольного опьянения. Образцы крови взяты для установления наличия наркотических веществ в организме».       — Ага, помню его. Он уволился, когда мы учились на втором курсе. Неприятный тип был, пялился часто, — поморщилась Меган.       — Он приставал к тебе? — вытаращила глаза Илайн.       — Нет, до такого дело не доходило. Его бы сразу скрутили на месте. Но многие девушки замечали, как он их разглядывал. Некоторым это даже льстило. Но мне кажется, что уволили его именно по этой причине.       — Сколько ему лет? Ну, примерно?       — Не знаю, возможно, лет тридцать.       — Хм, я бы дала ему все сорок, — протянула экран телефона с фото бывшего охранника Илайн.       — Ну, видимо, за эти пару лет алкоголизма он заметно пострашнел и постарел, хоть и до этого не отличался приятной внешностью.       — Да, мерзкий тип, — скривила рот она.       — Не думаю, что это он, — отложив кружку, сказала Меган.       — Почему?       — Он кажется мелким хулиганом, возможно, обиженным на женщин, но уж никак не убийцей.       — А по-моему, он вполне мог бы им быть. Присцилла была, по рассказам, та еще вертихвостка. Я видела её мельком во дворе универа. Может, она ему что-то пообещала?       — Присцилла и охранник? Нет! Она бы в жизни с таким не заговорила. Эта блондинка смотрела только на студентов из состоятельных семей.       — Ясно.       — Уже восемь. Пошли вниз? — вскочила со своего места Меган.       — Может пропустим этот вечер? Что-то мне не хочется, — зевнула Илайн.       — Вставай! Не сидеть же одним на этаже.       — Ну да, в этом ты права, — она лениво встала с кровати, прихватив сумочку, и девушки вышли из комнаты.       Внизу шла оживленная беседа. Всего студентов в этом общежитии было человек пятнадцать. Кто-то до сих пор пытался закрыть предыдущий год, кто-то готовился к дипломной работе, как и Меган.       Она впервые приехала в университет раньше положенного. Меган не то чтобы сильно хотела приступить к дипломной работе, а скорее горела желанием уехать из города. Лето выдалось насыщенным: родители затеяли ремонт, любимая собака захворала, друзья почти каждый день устраивали вечеринки с огромным количеством алкоголя, к которому Меган была совершенно равнодушна. Все её знакомые стали потихоньку превращаться в скучных, однообразных, зацикленных на себе личностей с одной лишь целью — быстрее закончить универ и найти приличную работу в какой-нибудь конторке, желательно айти направленности или в банке. Грустно было наблюдать, как бывшие единомышленники постепенно стирают свою индивидуальность, совершенно добровольно становясь в ряды среднестатистической серой массы. Меган порой сомневалась в выбранном ею пути, но пообщавшись с друзьями из детства поняла, что такой же становиться не желает. Поэтому ей и хотелось скорее сбежать оттуда, чтобы не продолжать это вымученное общение.       В универе, среди таких же, за редким исключением, творческих людей, ей было гораздо комфортней. Кого здесь только не было: музыканты, искусствоведы, актёры, историки, сценаристы, художники, писатели, журналисты и кинорежиссёры. По крайней мере, одна цель точно уже достигнута! Ну, почти достигнута.       Но теперь и в университете становилось неуютно. Но даже в этих днях, наполненных всеобщим страхом и тревогой, была своя доля романтики и какого-то странного удовольствия. Когда бы ещё студенты разных курсов и разных возрастов собрались вместе у старого, вышедшего из строя камина в тёплый летний вечер, чтобы что-то обсудить? Когда бы ещё луна казалась алой, а августовское утро — таким туманным? В какое ещё время можно было бы снова проснуться посреди ночи от кошмарного сновидения, вдохнуть прохладный, наполненный влагой и нотками увядающих трав воздух и осознать, что реальность может быть страшнее?       — Это не он, точно не он, — повысил голос Адам, парень в красной толстовке с большим капюшоном и обесцвеченными, коротко постриженными волосами.       — Всё просто, — скрестил на груди руки его оппонент — Брайан, студент второго курса с тёмными волнистыми волосами, которые он то и дело смахивал вбок.       — Адам, здесь ты совсем не прав, — сказала девушка с ярким макияжем и копной разноцветных волос, которая тоже принимала участие в ежедневных разговорах о произошедшем, Анна.       Меган приблизилась к спорящим, тихо поздоровалась и присела рядом с Анной, в то время как Илайн отправилась к Сабрине — главной свидетельнице убийства.       — Я тоже считаю, что это не он, — сказала она.       — Вы просто кое-чего о ней не знаете, — тихо проговорил Брайан.       — А ты-то откуда можешь знать? Ты с ней даже не общался! Она бы не стала с тобой говорить! — Адам был явно очень удивлён.       — Знаете, — тихо прошептал брюнет, — ваша принцесса была той ещё шлюхой.       — Брайан, имей совесть, об умерших плохо не говорят, — нахмурилась Анна.       — Я говорю, как есть! Она спала с Сэмом! Это мой одногруппник. Ну, знаете, такой худощавый, с длинным носом, зависает с музыкантами?       — Я всегда думала, что она западает на парней типа Ника с режиссёрского, — уверенно сказала Меган.       — Да, но разрядка-то ей нужна. Она всё время строила из себя королеву выпускного бала: вся такая правильная, отличница, участница кучи студенческих организаций, даже в спорт лезла! Наверное, тяжело переступать через себя, чтобы казаться кем-то, кем не являешься на самом деле. Может, Ник ей даже не нравился, просто рядом с идеальной девушкой должен был быть идеальный парень.       — А это ещё откуда? С чего ты взял? Фантазируешь, Брайан? — удивился Адам.       — Да с того, что девчонка строила из себя дамочку с хорошей семьи, а у самой мать алкоголичка. Отцу на неё вообще плевать. И куча долгов по кредитке в придачу!       — Видимо, ты действительно хорошо её знал, — подняла брови от удивления Меган.       — Как-то она напилась на одной приватной вечеринке в комнате Саманты. Ну, ты знаешь, — Брайан кивнул Адаму. — Так вот, в какой-то момент она, вся в слезах и остатках рвоты, валится на пол и начинает причитать, что, мол, папочка её не любит, мать предпочитает бутылку виски общению с ней, а бойфренд отказывается закрывать её долги.       — И это все твои доводы? — спросил Адам.       — А тебе мало? Секс с неудачником, истерики и лёгкие наркотики… Она была сломлена, но никто не подозревал об этом! Жаль Лора ещё не приехала. Ну, её подружка, которая вечно прикрывала ей задницу. Вот приедет и подтвердит мои слова. Да ещё народ с вечеринки и Сэм. Вот увидишь!       — А причём здесь, чёрт возьми, этот охранник? — недоумевала Меган.       — Да при том, что она спала и с ним! — шепнул брюнет.       — С чего бы это? — в один голос произнесли ребята.       — Все знали, что он любитель молоденьких студенток. Представь себе Присциллу, пьяную и расстроенную, плетущуюся к себе в комнату после очередной вечеринки, а тут он со своими дешевыми комплиментами и похотливыми глазками. А ей так хотелось любви… Вот и отдалась охраннику, чтобы хоть на две минуты ощутить что-то, похожее на привязанность. Затем он на ней помешался, а Присцилла стыдилась этого и отмахивалась от него. Вот он и слетел с катушек! — Брайан расхаживал вокруг, словно являлся главным актёром в своём собственном спектакле для трёх зрителей, которые ошарашено глядели на него и слушали, недоумевая, выдумал ли парень всё это или такова реальность.       — А может, это Ник слетел с катушек? Её бывший парень? — предположила Анна.       — Ник её бросил ещё два года назад, именно в тот момент, когда уволили охранника. Может, она как раз после ссоры с Ником переспала с Диланом, потом он начал её доставать, и она нажаловалась в администрацию. Железная логика, я просто молодец! — поправил невидимый галстук Брайан.       — Ну да, Брайан, не зря ты изучаешь писательское мастерство! Тебе бы сочинять детективы! — с издёвкой произнёс блондин.       — А я о чём? — самодовольно сказал Брайан и сел на диван, рядом с Меган.       За эти пару дней люди, которые при других обстоятельствах и в столовой-то рядом не сели бы, успели привыкнуть друг к другу. Некоторые даже образовали группы по интересам, как и эти четверо. Им нравилось строить догадки и пытаться проводить собственное расследование.       Но Меган казалось, что они слишком уж спешили, толком не разобравшись в фактах об убийце.       — А вы не думали, почему он выбрал именно призрачное лицо? — спросила она.       — А ты пробовала достать маску Майкла Майерса или надеть на себя уродливую резиновую мерзость, отдаленно напоминающую Фредди Крюгера? Это очевидно — самый легкий вариант и продается на каждом углу, — выпалил Брайан.       — А что, если здесь есть какая-то фишка? Скажем, он возомнил из себя саму смерть?       — Хм…возможно. И что, значит, он теперь будет карать каждого за шлюшество? — сказал Адам.       Все затихли. Произнесенная фраза казалась уж слишком грубо — в холле каждый разобрал слова Адама. Внезапно к ребятам подбежала Сабрина — девушка, которая проходила в деле об убийстве как главный свидетель.       — Имейте хоть каплю совести, человека убили! Убили прям рядом с нами! На её месте мог оказаться любой из вас! — из глаз Сабрины полились слезы. Илайн тут же принялась её успокаивать и увела в сторону, бросив на ребят гневный взгляд.