Отправитель неизвестен

— Кем будешь наряжаться? Или ты не любишь маскарад? — поинтересовался Брайан, отпив колу из пластикового стаканчика. Меган всё еще не доверяла ему, а он не переставал пытаться к ней подкатить с помощью дурацких уловок. Будто это могло сработать хоть на ком-нибудь… Все уже давно поняли, что его симпатия безответна, но так как Брайан не парился — или делал вид, что его это не беспокоит, — ребята позволяли себе отпускать тупые шуточки в его сторону. — Я думаю… — начала было Меган. — Ты точно любишь маскарад, — перебил он. — Уверен, у тебя есть идеи! Или я не прав? — не переставая перемешивать лед в полупустом стакане, прервал он собеседницу. — Ты меня перебил. Между прочим, бесцеремонно и нагло! Думаю, я буду банальна в этом году. — Вампирша? Призрак? Зомби? — Ведьма, — хитро улыбнулась Меган. — Я тоже думала о ведьме, — сказала Анна. — Ну, и в чем проблема? В свете последних событий в этом году все будут маньяками. Парочка горячих ведьм не помешает! — добавил жующий пиццу Картер. Меган передернуло. Ей совершенно не хотелось снова оказаться в окружении пусть и киношных, но убийц, как тогда в кинотеатре. — Нет, нет! На вечеринке запрещено использовать атрибуты, связанные сами знаете с кем. За это можете поблагодарить меня, — подмигнув Меган, сказал Брайан. — Так это ты организатор вечеринки? — с сомнением поинтересовалась она. — Нет. На этот раз я не имею к этому отношения, но я знаю одного из организаторов. Так вот, я предположил, что если все будут в одном и том же костюме, то будет совсем не интересно. К тому же тебе это точно не понравится, — самодовольно ответил Брайан. — В любом случае, пусть будут две ведьмы. К концу вечеринки все эти шляпы и перчатки с накладными носами будут валяться где-нибудь на задворках, — добавила Анна. — Да, не будем заморачиваться по этому поводу, — согласилась Меган. — Мне пора, пойду спать, завтра тяжелый день. У нас зачет по литературе, а потом еще и вечеринка. До завтра! — Меган, а что там твоя подружка, которая крутит роман с Полом Эвансом, она придет? Вопрос застал ее врасплох. Она не готова была говорить о Кейт. Никто и не знал, что они не общались уже неделю. — Не знаю. Кейт сказала, что они с Полом будут смотреть по обстоятельствам. Может, заглянут, — соврала Меган. — Понятно, — ответил Брайан. — Давай я тебя провожу. Анна хихикнула и замотала головой, а Картер откровенно рассмеялся. — Оставь ты ее в покое, Брайан, эта девушка не для тебя! Меган стало не по себе. Она не знала, как реагировал на такие грубые шутки Брайан, но он, казалось, не обратил на колкость никакого внимания, продолжив настаивать на своем. — Нет, Брайан, спасибо. Здесь всего пару шагов. Вы можете отсюда наблюдать, не нападет ли на меня маньяк. До завтра! Меган неспешно направилась к своему корпусу, затылком ощущая взгляд Брайана. Парень внезапно повернулся к Картеру и злобно на него посмотрел. Тот чуть не подавился. — Не для меня? А для кого же тогда?! — Во-первых, для кого-то постарше, а во-вторых — такие девушки не любят клоунов вроде тебя, Брайан. Без обид! Из вас никудышная пара. — Посмотрим, — зло бросил он и, смяв пластиковый стакан, направился в противоположную сторону. Анна и Картер переглянулись. Они впервые видели Брайана в таком настроении. Анна что-то прошептала на ухо Картеру, они рассмеялись и продолжили ночной пикник. *** Тридцать первое октября в этом году выпало на пятницу. Все студенты будто с ума посходили. Вечеринка планировалась в доме у озера. Зачет Меган сдала на твердую четверку. В другие дни она бы добилась оценки выше, но сейчас и этого хватило, ведь были проблемы куда важнее. Телефон целый день молчал, как и всю предыдущую неделю. Иногда ей казалось, что всего этого ужаса не было, что жизнь просто продолжается и все идет своим чередом. Но стоило ей увидеть Кейт в коридоре, холодно кинувшую ей «привет», как Меган сразу же пришла в себя, осознав, что ничего как раньше уже не будет. Время подходило к вечеру; занятия давно закончились, и Меган вышла на крыльцо вместе с Анной. Ощущение, что на вечеринке обязательно должно случиться что-то ужасное, накрыло ее вновь. У девушки не получалось скрыть даже легкое чувство тревоги. Анна тоже волновалась, но по другому поводу. — Меган, давай встретимся с тобой в шесть вечера в холле и пойдем туда вместе. Я просто не могу одна. Парни уже выезжают, чтобы помочь там всё устроить. — Ну конечно. Кстати, пешком мы туда точно не дойдем, вызовем такси? — Да, я закажу убер. У меня есть скидка, — улыбнулась Анна. Меган заканчивала делать макияж, стоя перед зеркалом в коротком кожаном платье с молнией посередине, когда зазвонил телефон. — Ты где? Я уже в машине, ждем тебя! Выходи скорее! — веселый голос Анны зазвенел в ушах. — Минутку, и я буду на месте, — ответила она, заметив на полу темно-зеленую шелковую ленту. Лента казалась ей знакомой, будто она ее раньше где-то видела, но не могла вспомнить где. Меган враз покрылась мурашками. Взяв ленту в руки, она принялась ощупывать атласную ткань. Телефон снова зазвонил: это была Анна, просившая как можно скорее выйти, не то поездку придется отменить. Меган схватила сумку, еще раз осмотрев себя в зеркале. Несмотря на целый час, потраченный на выпрямление, волосы уже немного растрепались. Она закинула в сумку странную ленту, нацепила на себя высокую шляпу и побежала вниз по лестнице. Меган чувствовала, что сегодняшний вечер будет стоить кому-то жизни, что убийца никуда не исчез, — он планировал нечто масштабное. Страх остался где-то на задворках ее сознания. Девушку тянуло туда словно магнитом. Возможно, ей хотелось оказаться в центре событий рядом с убийцей, чтобы наконец сорвать его маску. Домик у озера оказался целым поместьем. Двухэтажный особняк, вокруг которого располагалась огромная территория с большим двором и причалом. Анна была так же удивлена, как и Меган. — И кто же, черт возьми, раскошелился на все это? — хлопнув дверью автомобиля, удивилась она. — Понятия не имею, — не отрывая взгляд от особняка, ответила Меган. Приблизившись к широкому деревянному крыльцу, девушки заметили, что дом был довольно ветхим — ремонт явно делался в прошлом веке. Таким шикарным он казался лишь в свете фонарей и всевозможных украшений. На самом же деле скрипучие прогнившие ступени и облезлая дверь свидетельствовали об обратном. Гремела музыка. Открыв дверь, они увидели уйму народа. Разнообразие костюмов поражало воображение, как и количество выпивки. В куче ряженного народа невозможно было разглядеть кто есть кто. Меган и Анна медленно двинулись к бару, пробираясь через толпу пока еще трезвых танцующих студентов. Меган не нашла ни одного киношного маньяка, что не могло не радовать. Анна явно волновалась: она то и дело оглядывалась, ища кого-то глазами. — В чем дело? Ты в порядке? — всмотревшись в обеспокоенное лицо подруги, спросила Меган. — Да, просто ищу Картера и Брайана. Она пожала плечами. Анна явно что-то скрывала и выглядела растерянной, но Меган это мало заботило. — Ну так позвони или напиши им сообщение, — предложила она, протягивая Анне пластиковый стаканчик с ароматным яблочным пуншем. Меган чувствовала себя на удивление хорошо и не особо нуждалась в обществе Картера и своего ненавистного поклонника. Попивая пунш, она мирно оглядывалась вокруг; тревога постепенно отступала. Вскоре всё беспокойство вытеснила мысль взять и просто оторваться сегодня, попробовать забыть обо всех проблемах, страхах и плохих предчувствиях. Возможно, всё это лишь ее больное воображение и убийца не планирует ничего плохого. В конце концов, здесь почти сотня студентов, среди которых много спортсменов. Неужели они не смогу противостоять психу, чертовому убийце в маске и мантии, ведомому безумием? Меган постепенно отошла от Анны, оставив ее с кем-то переписываться по телефону. В голову уже ударил алкоголь, которого не пожалели добавить в пунш. «Что это, белый ром? Ликер? Вкуснотища!», подумала она. Меган в длинной конусовидной шляпе, высоких сапожках на каблуках и кожаном платье с сетчатыми колготками смотрелась эффектно. На ее лице заиграл румянец несмотря на то, что она приложила немало усилий, выбелив кожу специальным тональным кремом. Следы от темно-вишневой помады отпечатались на стакане, что немного расстроило Меган, но через какое-то время она уже не обращала внимание ни на что, отдавшись во власть ритма и музыки. Сколько времени прошло, она и понятия не имела. Где Картер, где Брайан, где убийца, где таинственный незнакомец? Все эти вопросы время от времени всплывали в голове, но быстро забывались. Она без передышек танцевала, пытаясь хотя бы на какое-то время отвлечься. Вскоре Меган потеряла из виду и Анну. Она исчезла, растворившись в толпе. У бара ее не было, хотя Меган время от времени подходила к чану с пуншем, чтобы налить себе еще немного. Ей стало до невозможности хорошо: тепло разлилось по всему телу, и казалось, будто с этим приятным ощущением пришли спокойствие и веселье. Какой-то студент попытался с ней потанцевать, шепнув на ухо что-то неразборчивое, но она лишь отмахнулась, не расслышав ни слова. Внезапно чужая горячая рука ухватила ее за запястье и вытянула из толпы. Меган даже не заметила, как они оказались на лестнице. Она призвала все остатки своего сознания, чтобы наконец рассмотреть, кто посмел так бесцеремонно схватить ее и потащить наверх, в темный коридор… — Брайан, отцепись, ты что делаешь?! — закричала Меган. — Тебе надо отдохнуть, ты пьяна, — прошипел он, не разжимая хватку. — Впереди еще афтепати, а ты уже ничего не соображаешь! — А разве мы все тут не для этого собрались, чтобы хоть на один вечер забыть всё что произошло и снова стать обычными студентами, без всяких страхов быть убитыми в собственной постели? — Всем давно плевать на этого маньяка, ты единственная до сих пор о нем думаешь! — сжав ее запястье еще сильнее, воскликнул он. Его образ напоминал инквизиторский: темно-красная мантия с огромным капюшоном, а поясом служила толстая холщовая веревка. В этом одеянии он был похож на служителя древнего тайного ордена, ведущего охоту на таких ведьм, как она. — Отпусти, Брайан! Я не хочу никуда идти, тем более с тобой! — она выдернула руку из его хватки, но Брайан успел втолкнуть девушку в первую попавшуюся комнату. Она ничего перед собой не видела, да еще и голова кружилась. Меган почувствовала, что происходит нечто нехорошее. Брайан не был похож сам на себя. Его голос и то, как грубо он вдруг стал себя вести, насторожили. Меган изо всех сил пыталась прийти в себя. Парень тем временем зажег тусклый старый ночник. Она увидела перед собой комнату с настежь распахнутым окном и пожелтевшими от старости гардинами, развевающимися на ветру. Брайан поспешил к окну, ругнувшись на сквозняк. Она стояла и наблюдала за ним, постепенно трезвея. Меган увидела большую кровать с белым покрывалом, явно специально сюда принесенной парой подушек и резным металлическим изголовьем. В сумочке у Меган в последнее время всегда имелся швейцарский нож. Нащупав его, она не заметено для Брайана вытащила его и сжала в кулаке. Парень подошел к ней, уверенный в том, что она сильно пьяна, и усадил ее на кровать. Меган делала вид, что поддается. Внутри же у нее всё дрожало от злости. Она догадалась, что он задумал, и теперь пребывала в ярости. Брайан сказал, что сейчас ей нужно расслабиться и отдохнуть. Он огладил ее плечи и убрал длинные темные волосы за спину. Постепенно его прикосновения становились все настойчивее и смелее. Когда он дотронулся до девичьих бедер, Меган уже не выдержала и вскочила с кровати. — Убери свои руки от меня, придурок! Решил воспользоваться моментом? Жалкий подонок! — она повернулась в сторону двери, но та оказалась заперта. Брайан ринулся вслед за ней. Он снова сжал ее запястье и потянул на себя, попытавшись схватить в охапку. Меган с силой оттолкнула его, так, что он ударился об угол кровати. Тогда Брайан озверел. Хоть его телосложение было не крупным, а скорее жилистым, в парне оказалось много физической силы, и он набросился на Меган, утянув ее на кровать. Когда он уже попытался прикоснуться к ее интимному месту, она вдруг приставила к его горлу нож. Рука Брайана, уже готовая приподнять подол платья, резко застыла на месте. — Убери руки, Брайан. — А то что? Зарежешь меня? — злобно улыбнулся он. — Да, не сомневайся! — прошипела Меган. — А чего ты сопротивляешься? Всё в тебе говорит о том, что ты хочешь этого. Посмотри на себя — короткое платье, сетчатые колготки, кожа… Твой запах, — он приблизился к ее шее, несмотря на то, что лезвие ножа уже почти порезало горло. — Ты под кайфом, Брайан? Я на вечеринке по случаю Хэллоуина, тут полно девиц, одетых как я! Черный цвет, сетчатые колготки и шляпа — это классическое одеяние на Хэллоуин! — Ну да, так ведь все шлюхи одеваются! — ядовито бросил он, продолжая пронзать Меган горящими глазами с расширенными зрачками. — Что ты принял? Так и знала, что ты чертов наркоман! Запомни, Брайан, если сейчас с тобой что-то случится, виноваты в этом наркотики и ты сам! — она ещё раз дернула руку с ножом, причиняя ему боль. Кровь уже проступила из небольшой раны, но Брайан всё никак не отодвигался от девушки. Стоило Меган увидеть каплю алой крови на лезвие ножа, как в нее будто вселился демон. Она сделала еще одно движение, и парень почувствовал резкую сильную боль. Он отпрянул, приложив руку к порезу на шее, который был несмертельным, но еще чуть-чуть… — Сука! — заорал он, набросившись на Меган с новой силой. Ею овладела ярость. Меган не видела перед собой ничего кроме мерзкого, противного, искажённого в ненависти лица Брайана. Ей казалось, что именно сейчас она видит его насквозь. Отвратительный, слабый, трусливый и подлый! В это мгновение она не помнила прошлого, не думала о будущем. Когда парень снова очутился напротив, она выставила перед собой нож. Брайан засмеялся и попытался выбить его из рук, но Меган опередила его, ударив острием прямо в живот. Она чувствовала, как рвется человеческая кожа и лезвие проникает в тело. Она немного иначе все это себе представляла, но в реальности оказалось, что не так уж легко проткнуть кого-то ножом. Лезвие с трудом прошло лишь на половину. Брайан согнулся, всхлипнув. Его взгляд постепенно становился потерянным. Он смотрел на Меган, пока та медленно приближалась к нему, наблюдая, как он корчится от боли. Где-то глубоко внутри, на задворках ее сознания, промелькнул страх. Меган испугалась собственных желаний, испугалась последствий, но эти мысли очень скоро затмила всепоглощающая ненависть, а затем — зловещая радость. Уголок ее рта невольно пополз вверх. — Так это ты?! Это ты убивала, ты, психованная тварь! Не успел Брайан договорить, как из темноты показался он. В мантии и маске. Убийца появился из ниоткуда, точно призрак. Он подкрался к парню со спины и резко проткнул Брайана еще несколько раз. В его руках нож гораздо плавнее вонзился в человеческое тело. Он с легкостью проткнул парня насквозь, казалось, даже не напрягаясь. Меган смотрела на это завороженно, будто в замедленном действии. Он довел дело, которое начала она, до конца.