Отправитель неизвестен

Плюхнувшись на кровать, Меган прикрыла глаза. Ее лицо растянулось в улыбке. Безнадежно! Эти глупцы, похоже, никогда не разберутся в этой странной истории одинокого старого домика у озера. Гудмэн милашка, но очень плохой коп. А может, он только притворяется? В конце концов, должна же быть хоть одна достойная причина всеобщего доверия этому молодому шерифу. В любом случае, сейчас необходимо быть очень осторожной, больше не вступать в конфликты, посещать все пары и принимать участие в общественной жизни университета, которую Меган терпеть не могла. Быть на виду, как говорится. Вероятно, когда-нибудь особо оборотливый предприниматель распечатает флаеры, создаст сайт и пустить рекламу этого «проклятого дома», где были убиты студенты прямо в ночь на Хэллоуин. Он расставит по комнатам винтажные музыкальные шкатулки да жутких кукол и развесит на стенах леденящие душу картины. Специально обученные наемные работники будут выскакивать из шкафов и пугать посетителей, пытающихся выполнить очередной квест. Экран мобильного, оставленного в беззвучном режиме, засветился. Меган сразу же взяла его в руки и обнаружила долгожданное сообщение. Здравствуй, Меган. Скучаешь? Возможно, она и скучала — ей хотелось снова увидеть его, почувствовать рядом, — но она не считала нужным ему об этом говорить. Ну здравствуй, жуткий убийца. Скучать не приходится — меня только что допрашивал шериф. А до этого парень по имени Трент. Это ты, скорее всего, умираешь со скуки. Ответ пришел через минуту. Я тоже был занят. Мне несладко пришлось, разгребая за тобой бардак. Меган нахмурилась. Он явно пропустил предложение, в котором был упомянут странный парень по имени Трент. И что же я оставила? Лари Купер мерзкий тип. Ты его хорошо отделала, хоть я и сказал тебе идти домой. Знаешь, Меган, ты опять наступаешь на те же грабли. Я не смогла удержаться, он меня достал. Ты уже второй раз пренебрегаешь моими просьбами, а я ведь предупреждал тебя, что ничем хорошим это не закончится. Меган так и сидела, уставившись в экран. По спине пробежали мурашки. Она и вправду играла с огнем, но ничего не могла с собой поделать. Ей нравилось провоцировать его. Странно. Неужели ты забыл наш разговор в ту ночь? Мне казалось, ты остался доволен. Ответ не приходил довольно долго. Меган отложила телефон и подошла к окну. День уже подходил к концу: ясное небо стало алым, освещаемое последними лучами уходящего за горизонт солнца. Через пару минут экран снова загорелся: Знаешь, Меган, возможно, я прощу тебя за Лари Купера, но ты должна кое-что сделать. Ровно в полночь я хочу, чтобы ты пришла по этому адресу: Роад стрит, 1. Дверь будет открыта. И возьми с собой ленту. И что я должна сделать? Кого-то… убить? Ты поймешь. До встречи, Меган. Она тяжело вздохнула. Теперь Меган очень хотела встретиться с убийцей и узнать, что он приготовил для нее на этот раз. Это будет наказание, или что-то иное? В любом случае она явится в указанное место ровно в полночь хотя бы для того, чтобы утолить свой интерес.

***

Время близилось к полуночи. Меган, закутанная в черное драповое пальто и кашемировый шарф, стояла у дверей одинокого двухэтажного дома у большой дороги. Это был совершенно новый коттедж бюджетного сегмента. Такое жилье обычно выбирали для себя молодые пары, чтобы впоследствии сменить жилье, когда из ассистентов и помощников перейдут на более высокие должности; люди, которым не удалось ничего особенного достичь в жизни, или те, кому «повезло» оказаться в программе защиты свидетелей. Дом явно был демонстрацией. Трамвайные окна, голубовато-серый фасад, милое крыльцо во французском стиле. В такие дома приводят потенциальных клиентов, для придания уютной атмосферы перед их приходом разогревая шоколадные печенья в микроволновке, а после вешая килограммы лапши на уши, чтобы увлечь в коварные сети ипотечного кредита. Вокруг не было ни единой живой души. Меган добралась сюда пешком, чтобы не привлекать внимания. Деревья у дороги покачивались от холодного осеннего ветра, что пронизывал до костей. Это был единственный дом в округе. Район только начали застраивать. В нескольких сотнях метров отсюда она заметила оборудование и котлован. Ни машин, ни магазинов. Идеальное место для страшных дел, которые, скорее всего, будут происходить сегодняшней ночью в этом доме. Меган сжала рукоятку своего ножа, который уже успел отведать человеческой крови, и ступила на крыльцо. В нос ударил запах свежей краски и древесины. В доме не горел свет, как, впрочем, и на крыльце у входа. Она попыталась всмотреться в черные окна, но ей не удалось разглядеть ни одного силуэта. Вокруг не было слышно ни отзвука цивилизации. Слышался только гул, который создавали ветер и капли дождя, ударяющиеся о металлическую крышу коттеджа. Мелкий ледяной дождь прибил волосы Меган к лицу. Она съежилась от холода и протянула руку к блестящей дверной ручке.