Обитель, укрытая в облаках.

-Вижу, вы хорошо знакомы? — предположил Итэр, приподнимаясь на локтях. -Не сказать, что знакомы, точнее, это не самое подходящее слово. Гань Юй пусть и выглядит кроткой и невинной, как истинное воплощение цилиней, но внешность — это единственное, что досталось ей от чудо-зверя. Своим, мягко говоря, паршивым характером она нажила немало врагов во дворце. -В том числе и тебя? -В том числе и меня… Вообще всё началось довольно давно, когда я впервые вошёл в небесную обитель императора, — Веньян с улыбкой прикрыл глаза, отдаваясь во власть воспоминаний — когда это было? Лет тридцать с чем-то назад, скорее всего. Тридцать? Удивился Итэр, парень внимательно оглядел доктора, отметив, что на, казалось юношеском лице, нет ни морщинки. А он прекрасно выглядит для своих лет, с лёгкой улыбкой подумал Итэр. -А сколько тебе было когда ты вошёл сюда? — спросил он. -Хмм, лет двадцать шесть, двадцать семь… -То есть… Тебе сейчас за пятьдесят? -Ну, в этом году буду праздновать круглые шестьдесят. — невинно улыбнулся Веньян. -Да ты шутишь! -Нет. -Тогда ты Адепт? -Нет! -А почему такой молодой?! -Врачебная тайна. — усмехнулся Веньян — Вообще, тут имеет место сама атмосфера дворца, он может совсем ненадолго, лет на пять-шесть, замедлить старение, но в моём случае причина — долгая работа с травами. что растут в горах Адептов, они обладают исключительными лечебными свойствами, поэтому, тем ученикам, что должны войти во дворец, предстоит особое обучение, при котором входит в тесный контакт с травами гор. В результате, будущий доктор проходит сквозь особый комплекс из влияния уникальных природных препаратов, которые настолько сильно впитываются в организм, что тело врача немного, но приближается к Адептам, с которыми ему предстоит работать. -Ого, невероятно! — восхитился Итэр. -Хе хе, — смущенно посмеялся Веньян — вообще, день, когда я войду во дворец, должен был стать самым лучшим в моей жизни, для врача это всё равно, что второе рождение, однако… Когда я ожидал приёма у Властелина Камня, ко мне подошла Гань Юй, — Веньян усмехнулся — скажу сразу, увидев её первый раз, я подумал, что влюбился с первого взгляда, но любовь была ровно до того как она открыла рот. Если не вдаваться в подробности нашей небольшой перепалки, сначала она пыталась выяснить что-то своё о моём учителе, потом она присела ко мне и с невинной улыбкой начала втирать что-то про иерархию во дворце, и что мне следовало бы держаться с сильными личностями. Когда я предположил, что она имела ввиду Нин Гуан или Кэ Цин, Гань Юй едва заметно скривилась, но потом с той же улыбкой сказала, что эти двое «нечистые», ведь людям нельзя входить в священные залы дворца и всё в таком духе. В тот момент меня охватила злоба, итак перенервничал перед прибытием, а тут ещё эта, но я сдержался и попытался ей намекнуть, что я тоже человек, она поняла и сказала, что я другой. Иного это прельстило бы, но учитель всегда говорил смотреть не на рот, а в глаза, там я увидел лишь презрения к очередному "нечистому" в моем лице, казалось, она даже не пыталась его скрыть. Тогда я ответил, что единственное, чего я буду держаться — это законы медицины. Веньян нахмурился, вспоминая дней минувших события, на гладком лбе пролегли небольшие морщинки, а рукой парень коснулся щеки. -Только тогда я заметил, как Гань Юй всё время держала одну руку за спиной, она вынула её и я увидел небольшую пиалу, с зеленоватой жидкостью, напоминающей чай. Гань Юй спросила меня, уверен ли я в своих словах, едва я ответил, как она с улыбкой опорожнила содержимое пиалы на меня. Это оказался раствор из сумаха. Этот кустарник довольно безобидный на вид, но ставляет ужасные ожоги. — объяснил Веньян — Он обладает приятным, но вполне узнаваемым ароматом, благодаря нему, я чудом смог увернуться и выбить чашку у неё из рук. На саму Гань Юй попало немного отвара, — Веньян усмехнулся — видимо, справедливость существует. Но к сожалению только на предплечье и волосы, и то совсем немного. На звуки разбившейся пиалы к нам прибежала обеспокоенная Нин Гуан и слуги, тогда я пригрозил ей, что если она что-то выкинет, то сделаю так, чтобы ночью она не проснулась от яда. Как ты понимаешь, Гань Юй ничего ни тогда ни сейчас не смыслит в травах, так что повелась как миленькая. Всё закончилось тем, что я стравил байку, как «нежная леди» любезно преподнесла мне чаю, чтобы успокоить перед приёмом, но по дороге уронила пиалу и обожглась. Я быстро обработал раны, что пошло мне в плюс, как знак компетентности. Ого, подумал Итэр, не только мастерски выкрутился, так и себя проявил с хорошей стороны! -Так что у нас с ней маленькая война. — подытожил Веньян — Как в принципе и со всеми, перед важными личностями Гань Юй выступает как истинный цилинь, кроткая, нежная и бесконечно добрая. Хотя, есть и те, кто не ведутся на это, стоя на равных с ней, к примеру те же Нин Гуан и Кэ Цин воюют с ней. А вот тем, кто ниже рангом и слугам совсем не позавидуешь, — удрученно вздохнул Веньян — я обрабатывал ожоги, порезы, переломы и другие травмы самой разной степени тяжести, фантазии-то у неё океан и озерцо во дворе, столько раз, что делал это даже во сне, главное, чтобы ингредиенты были на местах. А сколько раз я едва не убивал или калечил пациентов из-за того, что в лекарства оказалось что-то подмешано, не сосчитать. -Надеюсь, — сказал Итэр — ты ей хоть как-то мстишь? -Естественно! — пакостнически улыбнулся Веньян — Она столько же раз обнаруживала, что её драгоценнейшие волосы или рога перекрашены, подрезаны, подпилены, или лицо разукрашено, а верещала так, словно изгоняемые злые духи с криками улетают. Доктор засмеялся, а вместе с ним и Итэр, у которого даже как-то потеплело на душе. -О! А ещё мы однажды сговорились с духами ветра и земли во дворце, чтобы те «случайно» перепутали гардероб этой суки с игрушкой для битья, та как раз задерживалась, а когда явилась… Это надо было видеть! -А вас когда-нибудь ловила сама Гань Юй? — спросил Итэр — Сомневаюсь, что она долго продержалась бы во дворце с такой внимательностью. -Аааа, вообще-то был такой момент. Одна из служанок стала жертвою её гнева и лишилась половины волос, конечно, их можно отрастить быстро с помощью лекарств, но позор таким образом не смоешь. Тогда она обратилась ко мне с просьбой дать средство для удаления волос, девчушка то была ещё молоденькая, годков двадцать-двадцать пять, быстро раскусил её, а та вдруг разревелась, нервы видимо сдали, и рассказала о ситуации. Средство-то было незапрещённым, так что дал девочке, а к ней еще ребята присоединились, которым эта сучка жизнь подпортила. Организовали всё знатно, читай, по минутам рассчитали преступление, обсыпали всю постель средством, да и в масла для ванной добавили. Вот только в этот раз Гань Юй поставила в комнате кристалл слежения, он может записывать небольшие промежутки времени, но этого хватило, чтобы засечь ребят. К Властелину камня она с этим, конечно, не пошла а вот в стражу и службу кадров наведалась, кто-то из ребят пожалел о содеянном, а кто-то считал, что ничего не зря. -И как вы разобрались с ситуацией? -Мы притворились, что несём постирать её бельё. -Прямо у отдела кадров и стражи? — усмехнулся Итэр. -Ага! Только вот полы там ещё просохнуть не успели, ну, забылись слуги и недавно всполошились и убрались… — невинно протянул Веньян — И так получилось, что бельё попало на Гань Юй, та ещё так заверещала, начала с себя всё скидывать и случайно выкинула кристалл. -И он разбился? -Вообще-то нет, их делают на редкость крепкими, мечом не сломаешь. — пожал плечами парень — На крики слетелась стража, началась та ещё заваруха, в которой кристалл выкинули в окно. -А там они были? -Ха! Естественно нет. Но тогда это никого не заботило. Доказательств нет, а все обвинения Гань Юй списали либо на очередную истерику, либо на попытку беспричинно выкинуть бедных слуг из дворца. В общем, всё шло явно не на пользу этой гадюке, и та отказалась от обвинений. Мне кажется, я аж в своём кабинете слышал скрип её зубов. Веньян посмеялся, но потом, несмотря на улыбку, его лицо омрачилось тенью печали —Да вот только… обычно всё так хорошо не заканчивается, пойми, Гань Юй по головам пошла, но получила высокий пост, и если ей что-то приходится не по вкусу, она с лёгкостью может от этого избавиться, оклеветать, подставить, скинуть свою вину на несчастного, порой доходит до телесных повреждений, но хорошо, что до убийств не доходит. Не знаю, почему она такой стала, но запомни одно, Итэр, ты выше чем она, и я отнюдь не в духовном смысле, твой статус на несколько рангов выше её, и она попытается тебя с него скинуть. Используй любые подлые приёмы, чтобы выжить, но, пожалуйста, не доводи до крайностей. -Весьма исчерпывающий совет… — задумавшись ответил Итэр, он уже успел понять, что сладкая жизнь во дворце ему не светит, Гань Юй уж точно вознамерилась устроить ему ад на земле, хотя с Кэ Цин вроде получилось договориться. Значит, нужно понять, что требуется Адепту полукровке и не мешаться под ногами. Но это не первостепенная задача, главная — это найти выход из дворца, пусть путь в Иназуму ему заказан, но оставаться здесь он точно не планирует, кто знает, что взбредёт в голову этому садисту Сяо? -Кстати, — внезапно прервал ход мыслей Итэра Веньян — ты же из Иназумы, так? -Ну, да?.. -Можешь рассказать, какая она? -Смотря, что конкретно тебя интересует. -Нуууу, мне, как врачу первым делом интересна медицина. -Какая? -В смысле? -В Иназуме лечат от двух вещей: от реальной болезни, либо от одержимости духом, и то и другое постоянно путают между собой. Тебе про что конкретно? -Хм, тогда ответь, правда, что у вас там растёт только сакура? -Пф, нет конечно! — рассмеялся Итэр — Кто тебе такой бред сказал? -Моряки, которые приезжали от вас… — немного обескураженно ответил Веньян. -А, тогда понятно. Дело в том, что совсем недавно, буквально год назад, в Иназуме действовал указ Сакоку, по которому завершался въезд и выезд из Иназумы вообще для всех и жителей самой страны и для иностранцев, поэтому, большинство торговых судов редко добирались даже до порта страны, их просто пугали постоянно бушующие на море грозовые штормы. -Понятно, а правда, что у вас каждый второй человек на деле демон? -Ну, это не совсем так, во-первых, у нас их называют ёкаями, их много на территории Иназумы, но обычно они сторонятся общества людей. -Расскажи пожалуйста поподробнее про этих ёкаев, минуточку… — сказал Веньян, роясь в ближайшем шкафу, через минуту он радостно вскрикнул и с блестящими от предвкушения глазами сел напротив парня с толстой тетрадью, баночкой с чернилами, поставленной на прикроватный столик и тонкой кисточкой — Я просто хочу тщательно всё записать, чтобы добавить к нашим сборникам. А и если тебе будет несложно, вспомни, пожалуйста, примеры для каждого вида. -Ох, — вздохнул Итэр — хорошо, но учти, я не эксперт в этой области. -Да неважно, — отмахнулся Веньян — редкость, встретить кого-то из Иназумы, особенно во дворце, так что я хочу по максимуму воспользоваться возможностью. Но, если ты устанешь или тебе станет плохо, скажешь мне сразу, хорошо? -Ладно. — легонько посмеялся Итэр, стараясь вспомнить рассказы Сары и текст старых книг про сверхъестественное — Ёкаи представляют собой нечто, претерпевшее сверхъестественные изменение, они могут менять форму и это может быть не только человекоподобное существо, но и животное, и даже вещь. В Иназуме считается, что со временем вещь может приобрести жизнь и разум. Вот к примеру каса-обакэ — старый зонт, который превращается в одноглазого и одноногого демона, потому что владельцы позабыли о нём или бакэ-дзори — старые сандалии, такие сандалии становятся ёкаем по-достижении 100-летнего возраста, если хозяева плохо заботились о них и позабыли в кладовке. Превратившись в ёкая бакэ-дзори бродят ночами по дому и поскрипывая напевают песенку. Есть целый класс духов, цукумогами, они очень разнообразны как по содержанию, так и по виду. Их нельзя однозначно назвать ни добрыми, ни злыми, ни милыми, ни страшными. Они очень разные и зависят от многих факторов: от характера прежнего хозяина, от эмоций, которые окружали предмет, от причины «заброшенности». Как правило они не приносят вреда людям, но могут объединиться, чтобы отомстить своему обидчику, я, пожалуй, смогу назвать несколько разновидностей, тебе подойдет? -Конечно! -Хорошо, первый — это боробо-тон — старый потрепанный футон. Его считают опасным и злым ёкаем, так как он оживает ночью, нападает на своего бывшего хозяина, пытаясь сбросить его с кровати и задушить. Но боробо-тон может напасть на любого спящего человека. Дух мести в нём просыпается не по истечении 100 лет, что обычно присуще всем цукумогами, а когда почувствовал себя не нужным. Пф, когда я был маленьким, мы с сестрой всегда смотрели в шкаф, боясь обнаружить там его. -А футон, это?.. — немного смутившись спросил Веньян. -А, это толстый тканный матрас, его достают ночью на время сна и убирают с наступлением утра. -Ага, то есть у вас предпочитают складную кровать, с одной стороны это наверняка экономит много место, но с другой, разве не утомительно каждый раз доставать и убирать матрас, особенно когда сильно устаешь к концу дня? -Поэтому мы обычно оставляем его в комнате, к примеру в бараках у солдат или рабочих. -Ладно, а кто дальше идёт? -Хм, есть фуру-уцубо — старый забытые колчан для стрел ставшие монстрами. Или абуми-гути — бесформенное пушистое существо, появляющееся из лошадиного стремени, которое принадлежало погибшему в бою всаднику. Абуми-гути преданно ждёт своего хозяина в месте где было оставлено стремя и тем самым обрекает себя на одиночество. Всё это духи вещей, кроме них существуют тануки, оборотень — енотовидная собака. Разных размеров статуэтки этих ёкаев можно увидеть практически везде, но особенно часто возле питейных заведений, ведь тануки очень любит саке. Его считают мастером маскировки и в основном изображают со шляпой на голове. Большинство тануки беззлобны и приносят счастье и благополучие. -Прости, если перебиваю, а можешь рассказать оборотнях лисах? -Кицунэ, так их называют, она способна принимать облик человека, часто образ красивой девушки. Её помыслы злы, она может свести человека с ума, запутать, погубить. Когда люди говорят друг с другом, они приговаривают «моси-моси», так как есть поверье, что кицунэ не может произнести это сочетание звуков, таким образом человек точно знает, что беседует не с оборотнем, а человеком. По достижению ста лет у лисице вырастает новый хвост, самая мудрая и коварная — кицунэ, что обладает девятью. В некоторых легендах эти ёкаи питаются духовной и жизненной силой человека. Также, она частый гость разных романов и других произведений даже в наши дни. Но это не последний оборотень, существует также бакэнэко, не любая кошка становится ею, но если довелось повстречать кошку с длинным хвостом, очень большую или особь старше 13 лет, то, возможно, это уже и не домашний зверь. Кошка-оборотень не всегда дружелюбное создание, есть случаи, когда она съедала своего хозяина и принимала его образ, чтобы никто не заподозрил исчезновение второго. Существуют разновидности бакэнэко, так кошка с раздвоенным хвостом называется некомата. Она является злым представителем ёкаев и пожирает людей. Хотя считают, что в древности это был прототип какого-то хищного животного, возможно карликового тигра. Бакэнэко, как и кицунэ, в основном принимает образ девушки, но чаще всего это дух погибшей женщины, которая вернулась, чтобы отомстить своему обидчику. Кошки-обрротни способны менять форму и образ по своему усмотрению, ходить на задних лапах и танцевать, говорить человеческим голосом, проклинать людей или околдовывать их, манипулировать мёртвыми. Говорят если бакэнэко перепрыгнет через труп то он оживет. Однако, — с улыбкой сказал увлёкшийся Итэр — в Иназуме кошек любят, у нас даже есть остров, называется Сэйрай, он полностью заселён ими, да что там, даже в храме там настоятельница — кошка, правда, она умеет говорить… -Это тоже легенды? -Про оборотней-кошек не знаю, но с настоятельницей встречался лично. -Да ты шутишь! -У меня точно такое же лицо, когда услышал её. — посмеялся Итэр — но кроме них есть оборотни собаки, волки, гигантские пауки с человеческими лицами, тэнгу… -Похоже больше на детские страшилки. — прокомментировал Веньян. делая в тетради очередную пометку. -И не поспоришь, но… Учитывая, сколько свитков разных времён и авторов с этими созданиями и их детальными портретами, не скажешь, что это всего лишь выдумки. Так, про Иназуму я рассказал, теперь рассказывай мне про Ли Юэ! -Пхаха! — Веньян проверил, просохли ли чернила и сложил тетрадь — Даже не знаю с чего начать, что ж, раз мы недавно говорили о Гань Юй, можем поболтать о цилинях. Это прекрасные создания, обычно обитающие в горах, там, где они ближе к небесам, свежее роса и чище травы. По облику своему они представляют смесь из дракона и оленя, ростом это создание около одного чжана обладает нежно-голубой чешуей, что словно блики на воде или драгоценные камни. Создание это на редкость кроткое, доброе и сострадательное, оно не смеет причинить вреда чему-либо живому, поэтому их рога на концах мягкие. Считается, что продолжительность их жизни около трёх тысячелетий, но по своему опыту скажу, что живут они гораздо, гораздо дольше, могут ходить везде, и по отвесным скалам, по водной и небесной глади, они обладают силой изгонять злых духов и дарить душевное благополучие… И, что же ещё про них добавить?.. -А правда, что они могут вступать в брачный союз с людьми? — спросил Итэр, припоминая рассказы купцов из Ли Юэ во времена до указа Сакоку. -А, точно! Это чистая правда, во дворцовых архивов зарегистрировано много подобных случаев, они даже могут завести ребёнка. -Эммм, — Итэр немного покраснел — а как это у них получается? — он замахал руками — Я из интереса спрашиваю, просто… Смесь из дракона и оленя, раза в полтора выше обычного человека… Как у них это получается?! Веньян же наоборот, ничуть не смутился и с хитрой улыбкой ответил: -Вообще-то, цилинь способен принять человеческий облик на такой случай. А как делают ребёнка у людей я могу рассказать тебе в подробностях… -Извращенец! — Итэр схватил подушку и со всей силы ударил её по доктору. -Пхахахха! — тот даже не думал уворачиваться, из-за чего всё равно упал с низенького стула — Чего это ты так яростно реагируешь? Ты же у нас теперь невеста, тебе ли не знать, что у молодожёнов под одеяльцем происходит… -Я тебя сейчас ударю во второй раз… — мрачно пригрозил Итэр. -Не ударишь! — едва сказал Веньян сквозь раздирающий его смех. Итэр молча дождался пока тот встанет на ноги и мстительно зарядил в него подушкой, справедливость торжествует, мрачно усмехнулся парень, глядя, как врач совершенно нелепо падает обратно. -Итэр! — притворно возмущался тот — Зачем ты тратишь сейчас свои нервы, тебе же они понадобятся в супружеской жизни! Да и ребёнка нянчить придётся… — от второй прилетевшей подушки он всё же увернулся — Я же как врач советую! Адепты-то жуть какие выносливые в постели, а ты… Итэр не стал дослушивать и рывком вскочил с кровати, схватил лежащую на полу подушку и пошёл с ней на врача. Тот с криками вперемешку со смехом стал носиться от парня по комнате, но даже в ослабленном состоянии, Итэр всё же обладал воинской подготовкой, а потому быстро повалил врача на пол и начал душить того подушкой. Притворно, конечно же. Внезапно дверь со скрипом открылась, хоть в непрерывном смехе Веньяна это было почти незаметно, итэр смог услышать это и обернулся. В дверном проёме стояла с нечитаемым лицом Кэ Цин, она явно хотела спросить о происходящем, но не решалась. -В своё оправдание скажу, — разорвал затянувшуюся тишину Итэр — что он это заслужил. -Я-то не сомневаюсь в законности наказания… — ответила Кэ Цин, подходя сначала к кровати, а потом к лежащей на полу парочке, но уже с подушкой — Но я буду первой кто его убьёт! С воинственным криком она прижала дёргающегося доктора к полу, по такой необычной для неё, но несомненно украшающей мстительной улыбке было сразу понятно, что она делаёт всё в шутку, расплачиваясь за какой-то давний проступок врача, однако тот ничего не видел и отчаянно пытался выбраться. В какой-то момент он яростно схватился руками за сиреневые волосы девушки, пытаясь оттянуть ту от себя. В такой нелепой позе, где одна буквально впихивает подушкой другого в полу, тот пытается оттянуть её от себя они барахтались по полу. Итэр тихонько посмеивался, не решаясь прерывать столь зрелищное действие, пока вдруг на голых инстинктах не почувствовал чьё-то давящее присутствие в комнате, они не одни, понял он, это было заметно по едва слышимому дыханию и чуть заметной, но всё равно давящей атмосфере присутствия. Кроме них в комнате был кто-то очень сильный, Итэр аккуратно, готовый в любой момент сорваться, неважно куда, в атаку или в бег, но резко повернул голову и наткнулся на плавленное золото, на янтарные россыпи, на чистую власть и авторитет, а посередине более светлый, как солнце ромбовидный зрачок. Моракс стоял прямо позади него, чуть склонив голову ввиду разницы в росте, опаляя шею горячим, словно огонь дыханием. Внезапно Гео Архонт улыбнулся, приставил палец к губам, мол «тише», и едва заметно, так, чтобы услышал только Итэр, прошептал тому: -Не будем прерывать их столь увлекательное занятие, нам следует поговорить в другом месте. Итэр почувствовал, как его ладонь окутала теплом более крупная чужая, и ненавязчиво потянула за собой. Парень успел кинуть беспокойным взгляд на ещё борющихся ребят, как вышел из заполненной тёплым солнцем комнаты.