Обитель, укрытая в облаках.

После внезапного ухода Сяо Итэр некоторое время прибывал в размышлениях, что же понадобилось Адепту от него, не за чаем же он пришёл, ещё и смотрел всё время так, будто хочет дыру прожечь. Но юноша быстро оставил эти мысли, пришёл и ушёл, на этом спасибо. Чтобы развлечься во время отсутствия Веньяна, он решил осмотреть шкафы с лекарствами, прошёл месяц с того инцидента в зале с Гео Архонтом, за это время он уже извёл врача вопросами о том или ином средстве, дошло до того, что на вторую неделю юноша попросил врача обучить его лекарствам Ли Юэ,Итэр вспоминал тот разговор с улыбкой на лице!: -Ты шутишь? - скептически говорит врач - одних трав в этом кабинете больше трехсот видов. -Ну Веньян, расскажи хотя бы о самых полезных. -Итэр, все травы в той или иной мере полезны, к примеру, мяту при болезнях горла применять ни то что бесполезно, а даже опасно, но вот при ранениях и воспаления особого рода она незаменима. -Тогда про самые-самые важные, которые незаменимы и те, которые можно найти в природе. -Зачем тебе это? - в лоб спросил врач - Особенно последнее, про природу, теперь ты будешь жить во дворце и тебе будут доступны любые травы, ну, - задумался доктор, посмотрев с некоторым сожалением - из дворца тебя вряд ли выпустят... Это был, хоть и явно ненамеренный укол в сторону Итэра, но у юноши все равно кошки поскреблись на сердце. -Мне просто интересно, - пробурчал парень - до моего полного выздоровления ещё куча времени, я умру пока буду тут лежать! -На следующей неделе разрешу тебе немного ходить. - ответил доктор. -Ладно, тогда объясни хотя бы про те средства, которыми ты меня лечишь. Веньян сильно задумался, спустя время его плечи опустились под протяжный вздох, Итэр украдкой улыбнулся, это был вздох, ознаменовавший его победу. -Ладно, но только про те, что в кабинете! -Спасибо. - искренне поблагодарил юноша, может ему показалось, или это просто свет так упал, но уголки уст Веньяна чуть приподнялись. С тех пор Итэр узнал о ста травах в кабинете доктора, тот рассказывал много, учитывая все детали. Итэр жадно впитывал, словно странник дорвавшийся до влаги, каждую крупинку информации, будучи ещё только простым солдатом в армии Сёгуна, он на своей шкуре почувствовал, как знания могут спасти жизнь самым необычным способом. Теперь, когда он на абсолютно чужих, незнакомых землях, информация о лекарственных травах ему очень пригодится, повезло, что вперемешку с редчайшими видами Веньян держал в шкафах обычные полевые травы. Вообще, план Итэра состоял в том, чтобы вызвать у доктора чувство профессиональной гордости. Ещё в Иназуме парнишка бегал в кузницу, тогда ещё просто взрослому мастеру, сейчас он наверняка состарился, по поручениям начальника склада клана Кудзе, передать заказ на оружие и обмундирование, а чуть позже ему разрешили носить туда оплату, это была особая форма доверия командира к подчинённым, его уверенность в надёжности солдата. Иногда Итэр просто сбегал посмотреть, как работает мастер, тогда его день ото дня заваливали тренировками и свободного времени почти не оставалось, но в конце дня он всё равно шёл в ближайшую кузницу и смотрел, смотрел, как причудливые выросты руды подвергаются обжигу, огонь разный, когда просто жёлтый, с алыми лепестками-всполохами, при каждом ударе молота на землю сходит дождь из золотых капелек-искр. А порой огонь раскаляют почти что добела, это одновременно пугающие и завораживающее зрелище, даже со своего места юноша чувствовал, казалось, неукротимый жар печи, почему казалось? Потому что в руках кузнеца оно такое покладистое, не тронет мастера, не обожжёт, правду говорят, огненные ёкаи умельца не тронут. Потом из чуть сияющего металла, что, о чудо, из камня нерушимого стал жидким, делают меч, не уместить всей трудоёмкость этого процесса в двух словах, это десятки подходов от печи до наковальни и воды, это парад фейерверков из золотых и кипельно-белых искр, это музыка странная из звонких, тяжёлых ударов молота, из мерного потрескивание огня в печи, его гнев, когда в чистую стихи вносят воздух, и из шипения воды ледяной, после которой меч в разы крепче станет. И так раз за разом. Однажды Итэр спросил у главы клана Кудзе, почему чаще всего именно солдаты получают Глаз Бога, тот с гордостью ответил, что именно солдаты проявляют настоящую доблесть и отвагу, именно они обладают истинным чувством долга. Тогда маленький мальчик не понимал, почему только солдат отважными зовут, разве не нужна храбрость, чтобы сотню раз за день вплотную стоять и касаться огня, разве не нужна смелость, чтобы готовить и каждый раз ждать критики в свой адрес, а разве не о важны обычные люди, когда готовы в центре войны жить, но не покинут свой дом, не поменяют. Мальчик успел всё обдумать как раз к моменту, когда глава клана заканчивал свой рассказ на словах: что раз именно солдаты чаще всего получают Глаза Бога, то значит на то воля небес. Итэр быстро понял, что единственное о чем думает его собеседник - это величие воинского искусства, а остальное его не тревожит. Юноша поморщился, глаза неприятно защипало, неужели, подумал он, опять слёзы? За все время его пребывания здесь парень не раз предавался воспоминаниям о родине, вспоминал всё от важнейших моментов до таких, казалось, простых мелочах, как листья нежно розовые сакуры, что заместо дождя осыпают Иназуму, как ветра тихий, мерный шум в полях, пройдётся мелодией причудливой дождь. Только тут лица не тронет мимолётное касание цветка, не погладить мягко чуть холодный ветер, а следствие печали Электро Архонта не тронут истосковавшийся слух. В такие моменты Итэр погружался в некое подобие меланхолии, безумно скучая по дому, благо, не длилась эта слабость долго, а юноша успевал стереть слёзы в глазах до того, как они пройдутся обжигающей дорожкой по щекам. Внезапно скрипнула дверь, Итэр резко обернулся на вошедшего, не Веньян, с удивился парень, так как обычно, только доктор его и навещал, сначала вошла Кэ Цин, девушка внешне выглядела достаточно умиротворённой, но глаза её быстро скакали да перескакивали с одного предмета на другой, за ней в комнату зашла Гань Юй, обе были чем-то взволнованы. -Итэр, - начала Нефритовое Равновесие - нам только что сообщили, что Властелин Камня желает видеть тебя на совместной прогулке по землям Ли Юэ и... -В общем, вставай, - нервно перебила девушку Гань Юй - собирать тебя будем. -Ладно... - юношу напрягало состояние вошедших, они явно были неспокойны, хотя пытались делать вид, что всё не так... Рассуждал он, но это же обычная прогулка, может они нервничают, что я могу опозориться перед Мораксом и им за это влетит? Но это глупо и бессмысленно, может быть, это потому что новость застала их врасплох? Тогда скорее всего носились бы по комнате собирая меня, а делать это они не спешат, стоят и взгляд поднять на меня не могут. Может меня собираются казнить? Хотя за что, я ничего такого не натворил, хотя в традициях Ли Юэ я плохо разбираюсь, вдруг случайно нарушил одну, если да, то будет это аргументом на суде? Но если серьёзно, это явно не простая прогулка, надо аккуратно выведать, почему они такие нервные. Итэр благожелательно улыбнулся девушкам. -Хорошо, с чего начнём? -Ванная уже набрана, - ответила Ке Цин, кивнув головой в сторону - идём. Шли они не долго, а когда прибыли, Итэр, шокированный увиденным, едва удержался, чтобы не воскликнуть, что конкретно из этого ванная!? Помещение не уступало размерам тронной зале и то, часть его была скрыта плотным слоем дыма, пещера из тёмно-оранжевого камня изобиловала вставками из плитки и узорчатой мозаики цвета охры, рубина и янтаря, на удивление, идеально вписываясь в интерьер. По всему помещению располагались огромные бассейны с дымящейся в них водой, пар, белёсой дымкой гуляющий внутри, был сладко-пряной смесью из запахов разных трав. А освещали всё это росшие то тут то там золотистые кристаллы, они издавали мягкое, не раздражающее свечение, которого с лихвой хватало, чтобы захватить всю пещеру. Да оно в разы крупнее бани во дворце Сёгуна, восхищался Итэр. -Кхм, кхм, - откашлялась Кэ Цин - ну, ты это... Раздевайся и... Сам знаешь что делать! - крикнула она вся красная, то ли от жара, то ли от смущения. -Хорошо, - спокойно ответил Итэр - только выйдите. -Ой, - с усмешкой отмахнулась Гань Юй - да чего мы там не видели? -Я искренне надеюсь, - ответил, как ни в чём не бывало, Итэр - что конкретно ты - ничего. -Это почему же? - поинтересовалась девушка. -Знаешь, ощущение, что некая полу Адепт, без твоего согласия следит за тобой пока ты обнажённый весьма странное, хотя... -Что ты сейчас сказал!? - возмутилась было Гань Юй, как её прервал насмешливый, но уже до жути знакомый голос. -Не волнуйся Итэр, просто у неё такой возраст... Сам понимаешь. приходится выкручиваться... -Единственное, - просипела гневно Гань Юй - что сейчас выкрутится, это твоя бошка от тела, - потом она ехидно улыбнулась - всё равно своей функции она не выполняет. -Ты где научилась так хорошо себя описывать? - восхитился Веньян - Дай адрес, подучусь. -Иди подучись навыкам врача, уж больно они у тебя никчёмные. Эй! Возмутился про себя Итэр, профессиональное достоинство всегда должно быть вне борьбы! -У меня они хотя бы есть. - не остался в долгу доктор - А оо судя по твоей работе, их у тебя нет от слова совсем. -Бездоказательное утверждение! - заявила Гань Юй, скрестив руки на груди. -И почему же? -Ты работаешь доктором, и не заметил, что имеешь явные проблемы с головой, и знаешь, я даже придумала лечение! -О, мне даже стало интересно, просвети меня. -Пойдём, я скину тебя с дворца и голова на место встанет. - невинно улыбнулась Гань Юй. -Не сработает. - на полном серьёзе заявил Веньян. -С чего это вдруг, неужели ты уже проверял, хотя, по тебе это сразу видно. -Нет, - улыбнулся доктор - ты глянь на себя, сразу видно, сотню раз с гор Адептов скидывали, а мозговой деятельности так и не наблюдается. -Не завидуй, что я обучалась на пике высших существ, в то время ты ползал по земле, собирая свои сорняки, будто жалкий червь, коим ты и являешься. Уже перешла на такие оскорбления, анализировал ситуацию Итэр, причём весьма банальные, она принижает оппонента, провоцируя тем самым его. -Знаешь, - ничуть не поддался Веньян, снисходительно, даже с некоторой долей жалости глядя на Гань Юй - черви поедают трупы, очищая почву, в то время как ты её попросту загрязняешь, вывод: даже от таких жалких и ничтожных созданий больше пользы миру и Властелину Камня, чем от тебя. Ого, удивился Итэр, он использует имя Моракса, давя при этом на её уважение и положение слуги, к тому же он намеренно подчеркнул незначительность червей, тем самым ещё сильнее принизив Гань Юй. А девушка, тем временем, уже окончательно вышла из себя и готовилась банально наброситься на доктора, оба встали в некое очень слабое подобие боевой позы, для солдата, как Итэр, это было весьма печальное зрелище, надо будет подучить Веньяна хотя бы палку держать нормально, подумал он немного жалостливо глядя на соперников. Но боя не произошло, между врачом и девушкой встала Кэ Цин. -Веньян, - она повернула голову к врачу - Гань Юй, - к девушке - вы можете сколько угодно собачиться как последние шавки между собой, но это уже после сборов! - гневно сказала она, едва не срываясь на крик. Оба нормально встали, по глазам ясно читалось, что ни один из них не испытывает угрызения совести. -Может вы всё же выйдите? - спросил Итэр, красноречиво указывая рукою на дверь. -Я остаюсь с тобой. - ответил доктор, пока девушки закрывали их в бане - Меня только что предупредили, что моего пациента будут варить заживо, так что я пришёл помогать. -Пфф, - засмеялся в Итэр - и как же? -Ну смотри... Итэр пробует ладонью поверхность воду, та горячая, но не обжигающая, самое то. Он, не стесняясь, снимает с себя одежду, а чего бояться, когда Веньян тебя уже не раз раздевал и одевал, плотная ткань складывается в аккуратную, бережную стопку, а юноша входит по крутым ступенькам в воду, кожу сразу обжигает, но вполне терпимо, в нос ударяет ещё более сладкий запах трав, ему протягивают хлопковое полотно, вымоченное в смеси масел и золы растений. А сам Веньян выливает себе в руки схожий раствор и мягко массирует голову парня, пропускает между пальцев золотые локоны, чуть расчёсывая их, замечает, приподняв уголки губ, отросли, то собирает, то распускает волосы, давит на голову, метя чётко в нужные точки так умело, что иногда Итэр едва сдерживается, лишь бы не застонать от удовольствия в голос, а сам он тщательно протирает полотном руки, ноги, всё тело, лишь в конце Веньян его забирает, чтобы натереть спинку. После банных процедур, нужно немного времени, чтобы масла хорошо впитались, да и волосы подсохли. -Итэр... -Что? -Помнишь я тебе рассказывал о травах, которые нельзя ни в коем случае употреблять, но нас прервал Адепт Сяо? -Да, ты дорасскажешь? - сразу догадался юноша. -Ага, думаю стоит начать с лакового древа, имеет в медицине весьма говорящее сумах ядоносный, смола этого дерева, даже просто попадая на кожу, вызывает сильнейшие глубокие незаживающие ожоги. Однако его до сих пор культивируют из-за красивой желтой древесины и из-за смолы, из которой делают очень стойкий лак. Его легко узнать по багровым листьям, они узкие и расположены на ветви друг напротив друга. Олеандр, очень красивый кустарник с нежно розовыми цветками, что будто из фарфора слеплены. Из него производят лекарственные средства, но яд находится во всех его частях: в древесине и цветах, листьях и плодах, цветы-колокольчики надежно скрывают плоды, которые имеют единственную большую косточку, в ней и находится целебный яд. Сок из листьев и коры, вытяжка из древесины, а также из корней этого растения могут быть опасны для людей, передозировка может привести к тяжким последствиям: параличу сердца, симптомы отравления: рвота, диарея, колики, раздражение кожи, остановка сердца. -Ну, с последним ты вряд ли сам что-то сделаешь. - усмехнулся Итэр. -Это правда. - усмехнулся Веньян - Также есть несколько довольно старинных растений, даже в наших кладовых такого нет, так как большинство просто напросто вымерло во время Войны Архонтов, рассказать? -Конечно! -Хорошо, всё началось ближе к окончанию Войны, были колоссальные жертвы и не меньше раненых, кто-то был сражен сталью, кто-то неконтролируемой силой Адептов, а некоторые страдали от трупного яда погибших Архонтов. Земли стала насквозь пропитана кровью прочной, а тьма скверны захватила небеса, тогда самыми нужными людьми стали травники, они могли отыскать те оазисы, что чудом, не иначе, обошла бойня, они могли отыскать целебные травы и знали как использовать их. Но шли годы, на земле едва можно было найти чахлый кустик, добыча трав становилась всё более и более опасной, тогда один травник в отчаянии взмолился Гео Архонту и тот внял просьбе смертного, он отдал приказ, собирать травы и выращивать их, вместе с Дендро Архонтом, они помогли их землям быстрее всех вернутся в норму. Но все виды чудодейственных трав спасти не удалось, какие-то вымерли, а другие просто не нашли, и они канули в небытие, оставшись лишь на рассыпающихся страницах учебников. Вот как, подумал Итэр, то есть даже профессионалы своего дела не смогли найти их, но это не значит, что их нет, и что он сказал про Адептов? Итэр охватил тревожно предчувствие, но он всё же решил спросить: -Веньян... - говорит тише обычного. -Да, у тебя есть вопрос? - сразу догадывается врач - Спрашивай, если смогу - отвечу. Юноша кивнул головой. -Ты сказал, что некоторые люди умирали от силы Адептов, можешь рассказать поподробнее? -Хм, интересный вопрос. Начнём с того, что Адепты сами по себе далеки от людей, их сила слишком большая, они стоят в промежутке между смертными и Архонтами. Простым людям может быть дарована сила управлять стихиями посредством Глаза Бога, но это совсем иной род силы. Чтобы тебе было понятнее, это как свечка и лесной пожар, если мы выкинем первую во второе, та просто расплавится, та же ситуация с людьми и Адептами. -Понятно... А что скажешь... -Ну долго вы там!? - раздался крик Гань Юй. -Ээээх, - раздражённо выдохнул Веньян - идём, идём. Он помог Итэру встать, они вышли из бани, кожу сразу неприятно опалил холод. Их повели в зал полностью заполненный ровными, так, что даже солдаты позавидуют, рядами стоек с ханьфу, казалось, в помещение собрали все цвета мира, от нежнейших полупрозрачных шелков, до тяжёлых тёмных полотен. Итэра облачили в коричневые с золотыми вставками по оборкам и узором горных вершин одежды. Шёлк словно жидкий, невесомо струился по телу, чуть взлетая в воздух при резких движениях. Волосы тщательно прочесали гребнем с ароматно пахнущим маслом, по комнате прошёлся сладкий, но лёгкий аромат шелковицы и цисинь. Итэр встретился с Властелином Камня на площадке с летающими платформами, вновь я сюда вернулся, думал немного опечаленный нахлынувшими воспоминания юноша. Моракс же, завидев его приветливо улыбнулся, на нем был схожие с ханьфу Итэра одеяния, только цвет был более тёмный, если у юноши это был нагретый на солнце камень с золотой осенней листвой и сияющим закатом, то у Властелина Камня это были глубины гор с их тёмными углами и жилами драгоценного янтаря кор ляписа и золота. Несмотря на такие отличия, они прекрасно гармонировали между собой, Итэр на фоне высокого, статного Гео Архонта смотрелся более хрупким, нежным, казалось, Гео Архонт защищает его. Тот протянул свою руку юноше, тот вложил свою ладонь и его повели на летающие платформы. Летели они не долго, в какой-то момент полёта Властелин Камня с улыбкой перевязал глаза Итэра полоской мягкого золотистого шёлка, юношу это не возмутило, наоборот, подогрело интерес, куда же его везёт Моракс. Вскоре платформа остановилась, лицо сразу объял несильный, но чуть колкий ветер, мы в горах? Подумал Итэр. К спине прижалось что-то тёмное, скорее всего, Моракс близко подошёл, сквозь тонкую ткань ханьфу Итэр мог ощутить твёрдый рельеф чужой груди. Ткань сняли и пред юношей предстали горы, величественные каменные столбы, что тянутся к самим небесам, прорывая пушистую шаль облаков, песочное дерево стоящее рядом небрежно осыпает небеса янтарные листьями, которые тут же подхватывает шальной ветер, разнося к другим копьям-горам. А небо, золото с киноварью, коралл в объятиях лепестков сакуры, и шар сияющий, облачающий облака в причудливый цветной наряд. У Итэра в груди спёрло воздух, он хотел что-нибудь сказать, но слова стояли в горле, наподобие тех самых гор. По лицу скользнул, прикоснулся нежно-нежно листок песчаного древа, что привело юношу в чувство: -Это, - чуть заикаясь, восторженно говорил он - это прекрасно... -Я рад, что тебе понравилось. - сказал тёплый мужской баритон, опаляя уши юноши - Это часть гор Адептов, в его недрах сокрыты залежи янтаря и кор ляписа, а меж щелей растут редчайшие травы, это то редчайшее место, которое не затронула Война Архонтов... - с некой печалью закончил Моракс, нечитаемым взглядом, с чудовищно смесью из чувств в глазах-ромбиках. Итэр быстро понял, по некой отрешенности в глазах, что Гео Архонт погрузился в пучину воспоминаний, решив не отвлекать Архонта, юноша аккуратно осмотрелся. Они стояли на высоком пике, на его вершине была поляна с желтой травой, не пожухлой, а просто песочного цвета, посередине стояли вырезанные из камня, но оттого не менее изящные стол с белым фарфоровым чайником и двумя кружками, пара стульев с бледно-персиковыми подушками, что так и манили присесть на них. Стол и стулья окружали полукругом водоём с кристально чистой, будто жидкий хрусталь водой, а листья опавшие смотрелись будто капли янтаря на сияющем полотне. Итэр поднял взгляд обратно на Гео Архонта, чуть посомневавшись, он всё-таки окликнул того: -Моракс... - тихо-тихо позвал юноша. Властелин Камня вздрогнул, пелена воспоминаний, словно подхваченная ветром горных пиков, исчезла из золотых глаз, их взгляд устремился на Итэра и смягчился, уголки чужих губ приподнялись в улыбке. -Прости, - сказал он - я отвлёкся на воспоминание, не хочешь присесть? - он кивнул на стол в центре поляны. Итэр улыбнулся в ответ и молча кивнул, подходя и садясь вместе с Гео Архонтом. Пусть они стояли достаточно долгое время, но из чайника шёл такой дым, будто его только что заварил. Моракс разлил напиток в пиалы, Итэр сразу почувствовал сладковатый аромат и попытался определить растения: -Это чай из глазурных лилий, - опередил его Моракс - особый вид, что сохранился лишь в этих горах, только обитатели моих дворцов могут его отведать. -Дворцов? - уточнил Итэр, сделав акцент на последнем слоге. -У меня их много, - чуть горделиво ответил Гео Архонт - если хочешь, я могу как-нибудь тебя и туда сводить. -Благодарю за вашу щедрость, но пожалуй откажусь. -Прошу, давай без этих церемоний. - протянул Моракс изящно делая глоток. -Не обвинят ли меня в таком случае в вопиющем неуважении к Властелину Камня? - отшутился Итэр. Юноша сдул дымок с поверхности чая и сразу отпил немного, горячий напиток несильно обжёг небо, но вкус того стоил, идеальное, будто определённое самой природой сочетание сладости и горечи, одно шло за другим, изящно сплетаясь в узор, дополняя друг друга. На вкус чай был как роса, чистая, что можно собрать лишь рано поутру, это вкус и аромат природы, недавнего дождя и горных вершин, где пролетало грозовое облако, это вкус вечера, умиротворение, мерного, едва слышимого журчания воды. -Вижу, - растягивая улыбку и чуть прищуривая золотые глаза - тебе понравилось. -Очень. - не стал юлить Итэр, делая ещё глоток.

Весь вечер прошёл в разговорах ни о чём, Моракс рассказывал что-то из истории Ли Юэ, чаще всего речь шла про его бесчисленные бои и победы, как до, как и после Войны Архонтов, а чай тем временем всё не заканчивался и не заканчивался. Наступила ночь, прямо из воды начали вылетать мягкие шарики света, чем-то напоминающие светлячков,поляна приобрела своё особое очарование, иногда сияющие жучки пролетали вблизи неспешно опадающих листьев, просвечивая их насквозь, часть села прямо на Итэра с Мораксом, первое время юноша старался не сильно двигаться, дабы не спугнуть таинственных созданий, но заметив, как Гео Архонт ведёт себя с резкими взмахами руками и внезапными движениями, парень стал вести себя более раскованно. -Ох, уже совсем ночь? - искренне удивился Моракс, непонимающе оглядываясь вокруг. -Уже давно. - ухмыльнулся Итэр, неспешно допивая свой чай. Мир на пике погрузился в тишину, когда юноша это заметил, она стала просто оглушающей, Итэр посмотрел на Моракса, тот недвижимо сидел напротив, сжав в руках пиалу, так и не донеся руку до стола. Но как он смотрел на Итэра, буря, ураган из эмоций, в потемневших янтарных глазах едва было различимо разве что детское удивление, искренний восторг, особенно выделялась сосредоточенность, будто Гео Архонт в деталях записывал мельчайшие черты лица юноши, чтобы потом нарисовать его портрет. Итэр вздрогнул и, немного неловко, отвёл взгляд. -Я, - неуверенно сказал он - я думаю, что нам уже пора. -Что? - переспросил Моракс, потом он оглянулся и быстро закивал головой - А, да, ты прав, нам действительно пора... Почему он так заволновался? Недоумевал Итэр. -Что же, - продолжил уже куда более спокойно Гео Архонт - я считаю, что нам... -Ргхаааа! - громовым пронесся по горным пикам чудовищный рык...