***
Девушка стояла перед квартирой и прожимала кнопку звонка раз за разом. Однако на той стороне всё ещё была глухая тишина и никто не спешил открыть ей дверь. Люмин приехала из Торонто в Пекин, чтобы отпраздновать этот лунный год вместе. Раньше она не могла прилететь из-за кучи навалившихся на неё дел, а дергать брата, чтобы он каждый раз летел в Канаду она не хотела — у него не было в Китае опекунов. А теперь, когда она стоит перед его квартирой, её брат не только не открывает ей, но и не берёт трубку на телефоне. Она не знала, как там Итэр, живёт ли он спокойно, потому что длинноволосый по телефону постоянно лгал о том, что у него всё хорошо. Из-за этого Люмин начала волноваться. Как никто другой та знала, что Итэр домосед. Вытащить его из дома может разве что Тарталья. Девушка помялась с ноги на ногу и снова уткнулась в свой мобильник. Набрав нужный номер она поднесла телефон к уху и стала ждать. К слову, долго ждать не пришлось, трубку взяли ровно через два гудка. «Ой-ой, кто же мне это позвонил? Йин, так давно не слышал твой голос, как ты? Я уверен, что ты позвонила по какому-то поводу, но позволь мне немного насладиться этим моментом...» — На той стороне рыжеволосый парень начал тараторить с бешеной скоростью. Люмин нахмурилась, прерывая эту тираду. — Итэр не у тебя? После пары секунд молчания раздался смешок. «Так ты в Пекине? Знаешь, могла бы позвонить мне заранее, я бы пригласил тебя на чай и...» — Его снова перебили. — Где он? — Тон Люмин стал на несколько градусов холоднее. «...Кстати, в Пекине сейчас на пять градусов холоднее, чем в твоём городе, ты не замерзла?» — Тар-та-лья. Она прекрасно знала разницу в температурах, но она была не такой большой и пальто хватало, чтобы не мёрзнуть. Ей пришлось взять рейс на двенадцать дня предыдущего дня, чтобы когда она прилетела в Китайскую столицу уже было шесть часов вечера. У нее ныло тело от долгого перелета и она хотела спать, а тут ей на нервы капает друг её брата. «Посмотри в его квартире», — Тарталья сказал это абсолютно серьёзным голосом. — Ты издеваешься? Именно это я и сделала в первую очередь. Я бы не позвонила тебе, будь он дома. Учитывая что ты не сказал мне "его у меня нет" или "подожди, может быть он отошел в магазин", могу сделать вывод, что ты знаешь, где мой дорогой брат кучкуется. И или ты сейчас даёшь мне информацию на блюдечке, или я... — Люмин с каждым словом повышала тон, пока мимо неё по лестнице не прошла соседка и не кинула на нее странный взгляд, — в общем, пеняй на себя. «Только обещай не кричать, я знаю, как ты всё это не любишь», — после этих слов он начал рассказ.***
— Итэр, ты уже разложил вещи? — Люмин зашла в комнату своего брата, который глубоко о чём-то задумался и разбирал вещи. Их родители нашли хорошую работу в Канаде, поэтому они были вынуждены начать жить в Торонто, штаты Онтарио. Переезд был неожиданным и она видела, как неохотно её брат покидал родную страну. — Итэр? — Когда она снова не дождалась реакции, она вздохнула, — Конг. Тогда юноша на полу дёрнулся и повернулся к ней, выходя из раздумий. Увидев свою сестру на пороге он мягко улыбнулся, взглядом спрашивая, нужно ли ей что-нибудь. Люмин покачала головой, потому что уже и сама заметила, что брат только в процессе. Как и предполагалось, привыкнуть к новым вариантам имён оказалось не так просто. Но она надеялась, что Итэр быстро привыкнет и заведет себе кучу друзей, чтобы история из прошлой страны не повторилась. Но спустя неделю Люмин заметила, каким кислым ходит брат. Он не стал утаивать от неё и не пытался как-то все замять. Он сказал прямо: «Надо мной подшучивают, потому что у меня диалект. И школьная программа здесь другая, я не успеваю. Это всё... Давит на меня. Йин, как думаешь, они прекратят?». Тогда Люмин ответила, что конечно же всё будет хорошо. Но через пару дней он показался в проходе её комнаты с порваным рюкзаком: «Можешь помочь мне зашить? Я уже зашивал кучу раз, но швы не выдерживают бросков.» Стало только хуже. Успеваемость брата в новой школе всё падала. Он не только не завел друзей, но и стал более нервным. Последнему послужили родители. Близнецы слепо надеялись, что теперь, когда у родителей снова будет заработок, семья воссоединится. Но деньги принесли в семью раздор. Вечные скандалы, борьба за один никчёмный доллар — родители решили, что они слишком устали друг от друга и разъехались. С ними остался отец, потому что мать после расставания попала в больницу. Но отец просто пил, работал, развлекался и по кругу. Отец не поднимал на них руку, не ругался и ничего такого. Он просто чётко обозначил позиции: они должны работать сами. Ему не было дела до детей, которые боролись за своё существование. Люмин пришлось рано повзрослеть. Брат и сестра понимали, что кроме друг друга у них никого не было. Правда, в отличие от Итэра, у Люмин были хорошие друзья и она смогла освоиться. Она часто винила себя в том, что в отличие от брата у неё все хорошо, а тот вынужден чахнуть, сколько бы она не старалась ему помочь. Итэр же называл её дурой и говорил, что это не её вина. Не её. Он говорил ей расслабиться и не переживать. Что это он, вообще-то, должен волноваться за нее. Что он выдержит всё. Но он солгал. Итэр и так временами играл в игры. Но раньше его игромания сменялась чтением, а потом прогулками сестрой и другими хобби. Он не был «задротом» и считал людей, которые жить не могут без игр идиотами. Тем не менее, от безысходности, стараясь сбежать от реального мира, её брат стал слишком много времени проводить в играх. Игры, игры, по пути куда-то играл в приставке, телефоне. И если его попросить, он уберет терминал и не будет играть. Однако взгляд Итэра больше ничего не выражал. Он смотрел на мир так, будто являлся персонажем какой-то игры, или ещё хуже, как будто смотрел какой-то скучный, серый сериал. Сначала девушка не придала этому значения. Она просто старалась проводить больше времени с братом. Ей казалось, что причина его поведения — глубокая грусть от того, что уже ничего не будет как раньше. Но вскоре всё снова стало хуже. Он мог резко дёрнуть рукой во время прогулки, словно тыкает по мышке и искренне возмущаться: «Почему я не могу покинуть эту игру?» или «Картинка слишком искажена». Это звучало смешно и многие прохожие усмехались, думая, что ребёнок просто до жути заигрался в игры. Но Люмин знала. Знала, что скоро жизнь её единственной семьи окажется в точке невозврата. Брат отказывался есть, точнее, вообще никак не реагировал ни на то, что ему дают, ни на её присутствие. В конце концов, даже страсть к играм остыла. Итэр стал таким пустым, что Люмин несколько раз прокляла родителей за то, что они дали ему такое китайское имя. Теперь для него мир был таким нереальным, далёким, совсем без красок. Итэр воздвиг между ними стену. Ей сказали, что у Итэра — дереализация и деперсонализация. Отключение от реальности в ходе какого-то потрясения. Парень даже перестал что-то физически ощущать. — Итэр... — Люмин стояла на коленях в комнате перед братом, который смотрел куда-то мимо её. — Не бросай меня. Пожалуйста, останься со мной... Она должна была стать лучшей версией себя, чтобы семья не развалилась. Но она не справилась. Они все уходили в разные стороны, бросали её одну. Она разбивала в кровь свои руки, чтобы достучаться хоть до кого-нибудь из них. Да, ей, ребёнку, было страшно. Чем помочь Итэру? Она слишком юна для всего этого. — ... пожалуйста, — Девушка громко рыдала, цепляясь за чужую футболку. Брат ее не слышал. Он её не видел и не воспринимал. Тогда Люмин почувствовала себя очень одинокой. Ей не нужно было говорить, что всё будет хорошо. Нет, она должна была смириться с тем, что всё будет плохо, когда в семье была первая трещина. Она просто была слишком эгоистична и полагала, что скоро всё будет хорошо. Всё вернётся в норму. Если бы только она была действительно хорошей сестрой, сложилось бы всё иначе?***
Люмин медленным темпом шла к адресу, который ей продиктовал Тарталья. Да, она разозлилась, когда он сказал ей, что Конг теперь киберспортсмен. Каждый раз, когда речь заходила о играх, она переживала, что настанет момент, когда Итэр уже не вернётся к ней. Не вернётся к ней и в этот мир. Он пообещал ей, что всё будет хорошо и он не будет посвящать этому всего себя. И Люмин скрепя сердцем снова поверила, потому что её брату было необходимо это доверие. «Ух, кстати», — на прощание начал Тарталья, — «Не говори ему, что ты через меня узнала. Скажи что звонила, но я не отвечал». Люмин не ответила, она просто сбросила трубку, когда подошла к офисному коттеджу. Судя по словам Тартальи — теперь Итэр проводил здесь 99% своего времени, с участниками киберспортивной команды LoL под названием MLE. Она впервые слышала о такой, но благодаря Аяксу поняла, почему Итэр решил внезапно связать свою жизнь с играми. Раньше её брат постоянно смотрел трансляции матчей и интервью. И на всех их был один и тот же человек — среднего роста парень с блондинистыми волосами и аквамариновыми глазами. Уже тогда Люмин знала, что Конг стал его фанатом, а теперь, когда Аякс сказал о том, что этот парень из этой команды, всё встало на свои места. Раздался уверенный стук в дверь — звонка не было — и дверь перед ней отворилась. Две фигуры смотрели друг на друга и хлопали глазами. — Ого, теневое клонирование, Итэр, а ты хорош! С возвращением домой, а где продукты? Угх, только не говори, что растерял все по пути... сейчас, когда Сян Лин вернулась домой, нам совсем нечего есть, ой-, — его стукнули рукой по голове. — Это не Итэр, у тебя что, глаза вытекли? — Кэйа отодвинул Венти с порога с помощью руки на чужом лице. — Мисс, вы заблудились? Девушка заторможено покачала головой, переводя взгляд с одного парня на другого. Шумные. Может к Итэру притягиваются именно такие люди? Как Тарталья. — Что! Это у тебя глаза вытекли полудурок, очевидно же, они как две капли воды, может, это его мама? — Чокнулся? Какая мама? Слишком молодая. — Тогда... Тётя? — Венти глянул на Люмин и снова выдал предположение. — Нет, это точно кузина. — Мать твоя кузина, а это его сестра, — В диалог вмешался Дилюк, отодвигая двоих с порога и приглашая девушку зайти, — Эфира ещё нет, но он скоро вернётся. Эфира? Заметив ее недопонимание, он поправил: «Итэра». Позже ей объяснили, что это его игровой никнейм. Люмин зашла внутрь и разулась, параллельно снимая с себя верхнюю одежду. Помещение внутри было украшено к новому году: было шумно, в гостиной стояли чашки кофе. К потолку крепились красные бумажные фонарики. Однако в этом огромном здании Люмин почувствовала пустоту. Её посадили за стол и налили ей чай. Судя по отрывкам диалога, можно было понять: все собирались разбежаться кто куда и поэтому очень волновались, что Сяо Конг останется совсем один. Но теперь, когда они увидели её, то смогли немного выдохнуть. Ребята передали ей хунбао, попросили передать их Итэру и душевно поздравить с праздником весны. Таким способом в Китае желали удачи. Красные конверты хунбао традиционно дарят детям и молодым людям на Китайский Новый Год. Такой подарок они получают от своих родителей, родственников, друзей или семьи. Люмин всё кивала, принимая конверты в свои руки. Она была приятно удивлена, что её брат, похожий на колючку, смог завести таких хороших друзей. Если бы она только помнила о китайских традициях, то тоже бы подготовила конверт. — Эфир никогда не рассказывал, — Люмин оторвалась от чая и посмотрела на подошедшего. Новый голос. Но такой приятный, словно ручейки. И не прогадала, это был Альбедо, она давно запомнила его из-за вечного жужжания Конга, — О своей сестре. Девушка застыла. А с чего бы ему рассказывать о сестре, которая живёт так далеко и устраивает свою жизнь, не интересуясь братом как следует? — Он лишь упоминал, как хотел бы снова съездить с тобой в Харбин, — Альбедо положил перед ней танъюань. — Ещё он говорил, что хотел бы посетить с тобой фестиваль фонарей. Венти надул губы. — Раз уж он ничего не рассказывает, то спросим мы. Как вас зовут? — Люмин, — она кратко улыбнулась. — О, тоже английское имя. А китайское какое? — Венти засветился и стал скакать возле девушки. — Йин. У наших родителей плохая фантазия, знаете ли, — она выдала шутку, немного расслабляясь в незнакомой компании. Дверь скрипнула и в офис ввалился длинноволосый парень с медовыми глазами, полностью в снегу. Он громко матерился в сопровождении со словами «вот же, я утопил телефон в сугробе», были слышны топанья со стороны коридора. Как только светлая макушка появилась в гостиной, парень замер, в шоке смотря на девушку, окружённую его соклубовцами. — Лю?..