Зимний эльф с весенним именем

      Дейна вернула палантир Холдору. Желание видеть этот камень снова у неё больше не возникало. Как и самого Холдора. Как и весь этот холодный, мрачный, заросший лес. Хотелось немедленно уснуть и проснуться уже совсем в другом месте. Где нет ни орков, ни палантиров, ни горящих глаз Саурона. Проснуться и осознать, что это был всего лишь страшный сон, и он закончился.       – Мне сегодня нечего тебе сказать, – обратилась она к Холдору, даже не глядя на него. – Я устала и хочу отдохнуть. Надеюсь, ты не ждёшь никаких ответов прямо сейчас?       – Мне не нужны твои ответы. Всё уже и так решено. Завтра мы двинемся дальше, на юг. Скоро ты осознаешь выгоды своего положения и перестанешь сопротивляться.       Дейна рассеянно кивнула. «Выгоды» она уже осознала. Сбежать ей не удастся, так как бежать ей в этом лесу некуда. Отказаться от «многообещающих» предложений означает навлечь на себя принуждение и пытки, а на Глориндейл… Она снова вытерла слёзы. Однако же и согласиться она не могла. Как может она участвовать в порабощении Средиземья? Решения для своих будущих действий она пока не видела. Оставалось только тянуть время. Потому, что единственной надеждой для неё в сложившейся ситуации, по-прежнему оставался Трандуил.       Забывшись беспокойным сном, Дейна снова переживала пожар в Глориндейле. Ей снились те самые страшные сцены, которые прочно внедрил в её сознание Саурон. Или, может быть, Холдор? Он ведь так и не раскрыл перед ней способ, которым влияет на чужие души.       Запах пожара стал слишком ярким и сильным. Дейна открыла глаза, но всё равно видела лишь огонь. Она поморгала. Едкий дым окутывал всё пеленой. В дыму суматошно двигались фигуры орков. Некоторые из них падали.       Дейна села, пытаясь прийти в себя и понять, она всё ещё во сне или наяву. Протёрла глаза, помотала головой, но по-прежнему ничего не понимала. Совсем близко от неё что-то пронеслось и упал очередной орк. Принцесса подползла к нему, внимательно оглядела. Из его тела торчала стрела. О Боги всех народов, эльфийская стрела!       Вокруг них огонь стоял настоящей стеной. В самом прямом смысле, как ни удивительно это было на первый взгляд. Ровная высокая стена, замыкающаяся в круг. Как раз вокруг того места, где они ночевали. Эта могущественная преграда не давала никому выйти, сбежать, укрыться. А сверху, с окружающих деревьев, в середину летели эльфийские стрелы.       «Как умно! Чтобы ни один эльф не пострадал, а орки не смогли укрыться!» – подумала Дейна. В этот момент кто-то схватил её за шиворот шали, поднял с земли и прижал к себе спиной, удерживая предплечьем за шею. Принцесса попыталась вырваться, но безуспешно. Ею кто-то прикрывался.       Огонь, дым, летящие отовсюду стрелы. Сильная рука, сжимающая шею. Дейне стало не хватать воздуха. В тумане пожарища она заметила, как сверкнуло что-то в высоте, а потом приземлилось внутри огненного круга. Не успев даже разглядеть что и как, она лишь увидела блеск лезвия длинного меча. Мелькающую фигуру в светлых доспехах. С такой скоростью, что человек не мог отследить движений. Смертоносная сияющая фурия. Хватка на шее ослабла и вскоре исчезла. На секунду принцесса глянула вниз и увидела там исполосанного мечом орка. А подняв взгляд, встретилась со льдисто-голубыми глазами Трандуила. В следующее мгновение король оказался рядом, схватил её за талию и они каким-то чудом, вместе, поднялись в воздух. Приземлились они на толстой ветви многовекового дерева. Дейна заметила верёвку, которую сжимал в руке Трандуил, и которая подняла их сюда при содействии нескольких эльфов. Трандуил прижал её к себе, быстро дыша.       – Моя, моя, – тихо повторял он, лихорадочно сжимая её волосы и поглаживая по спине. А потом резко оторвал от себя, сурово глядя в глаза. – Почему ты сбежала от охраны? Ты давала мне обещание беречь себя! Ты давала мне слово не подвергать себя риску! Как ты оказалась здесь?       – Тран… Я… Я сбежала от охраны, потому что мне надоел их назойливый надзор. Я не знала, что орки следят за крепостью, что я вообще им нужна… Но они оказались слишком близко и похитили меня.       – Что им было от тебя нужно?       – Тран, Саурон видел меня, когда я касалась «картины» Аглариона. Так он узнал о моих способностях и захотел использовать меня для своих целей. Мне предлагали… навязывали стать орудием в его руках.       – Мне жаль. – С досадой промолвил Трандуил. – Значит, это я позволил Саурону узнать о тебе. Они не успели сделать тебе ничего плохого?       – Нет, со мной обращались пока весьма бережно…       – Значит, я успел. В этот раз я смог прийти вовремя.       – Тран, тогда это казалось весёлым и безобидным… Я не знала, что всё так выйдет. Мне не стоило сбегать от охраны. Я совершила ошибку. Прости меня.       – Извинения приняты. – Он немного помолчал. – Хорошо, что ты всё-таки оделась, где бы ты ни взяла эльфийскую шаль. Я бы не хотел, чтобы ты подвергла себя болезни.       Дейна посмотрела вниз, на следы бойни и пожарища. Ветки некоторых деревьев обгорели, стволы подкаптились. Круговой огонь уже почти погас, его остатки тускло освещали разбросанные по поляне трупы. Между ними уже ходили эльфы, проверяя, не остался ли кто в живых.       – Не смотри туда, – отвернул её лицо Трандуил, – мои подданные всё завершат и мы уйдём отсюда с рассветом.       – То была какая-то эльфийская магия? – Отстранённо произнесла Дейна. – Огонь, горящий ровным кругом, поднимаясь высокой стеной.       – Да, сила моего народа повлияла на огонь. Дейна, – он осторожно обнял её за плечи, – всё позади. Скоро мы вернёмся… домой.       – Всё не так просто. Там был человек. Он был особенный… Я должна его увидеть, убедиться, что он мёртв. Это он причастен к тому, что случилось с Агларионом.       – Если ты действительно этого хочешь. – Тихо кивнул король.       – Мне нужно это сделать.       Трандуил кивнул другому эльфу, взял Дейну за талию и спустился с ней, скользя по верёвке. Дейна начала поочерёдно рассматривать убитых. Холдор лежал на земле, его глаза были широко раскрыты и устремлены в небо. Из сердца торчала эльфийская стрела. Бравого помощника Саурона оказалось так легко убить… Дейна присела возле него на колени, приложила руку к артерии: та не пульсировала, сердце не билось. Дейна убрала руку. Её собственное сердце щемило: Холдора оставлять в живых было нельзя, однако ей было жаль его.       – Да, он мёртв, – заключила принцесса.       – Теперь ты знаешь это. Возможно, это сделает твой сон спокойнее. Пойдём отсюда. Расскажешь мне всё потом, когда будешь готова.       Трандуил бережно взял её за плечи и повёл с места расправы.       – Подожди! – Очнулась Дейна, уже войдя в чащу деревьев. – Там был палантир!       – Что? – Поднял брови король. – Этого не может быть.       – Я сама видела его и даже… даже держала в руках. Трандуил нахмурился.       – Я не желаю иметь дела со всевидящими камнями и то, что ты говоришь, кажется мне странным.       – Мы должны вернуться и найти его! Он был у Холдора. Привязан к поясу. Я покажу!       Трандуил нахмурился ещё больше. Он развернулся и зашагал назад к поляне. Дейна посеменила за ним. Трупы уже начали стаскивать на одну кучу, готовясь сжечь. Но тело Холдора всё ещё лежало на том самом месте.       – Я сейчас! – Кинулась к нему Дейна, однако Трандуил остановил её движением руки.       – Обыскать тело. – Приказал он своим солдатам. – Достать всё, что было при нём.       – Кожаный мешок у него на поясе! Палантир там! – Выпалила принцесса.       Солдаты отстегнули мешок, раскрыли его и аккуратно вытряхнули содержимое на землю. Стукнув о мёрзлую почву, упали две половинки чёрного, гладкого камня, треснувшего кривой линией пополам.       – Это не палантир, – выдохнул Трандуил. Настоящий палантир, по преданиям, можно уничтожить только в пламени Роковой Горы. К тому же, насколько мне известно, самый маленький из камней, попавших в Средиземье, составляет около одного фута в диаметре, что явно больше, чем этот шар.       – Тогда что же это? – Растерянно спросила Дейна.       – Этого мне не ведомо. Но что бы это ни было, оно погибло вместе с хозяином.       Трандуил приказал своим солдатам забрать остатки чёрной сферы, закинув их обратно в мешок. Дорога по зимнему дремучему лесу назад была не такой быстрой, но теперь Дейна шла своими ногами, вместе с эльфами, не прося Трандуила нести её. Ей было не до игр и шуток, а просить нести её из-за её слабости она не хотела. Естественно, такая дорога утомила её. На привалах она молчала, шла тоже молча. Правда, эльфы сами не относились к слишком разговорчивой расе. И даже они выглядели усталыми. По сути, путь на юг потребовал от них большой скорости и затрат сил. А прошлую ночь они, как и Дейна, не спали. Так что когда их настигла следующая ночь, все с радостью забылись крепким сном без сновидений.       После ещё одного дня в пути, отряд, посреди ночи, прибыл в крепость Лихолесья. И как Дейна ни старалась, но толком уснуть в столь прекрасном и надёжном убежище, как Дворец Трандуила, она не смогла. Только вертелась на кровати и периодически проваливалась в дремоту. А на следующий день она даже не сильно старалась скрыть свой «помятый» вид. Она вообще будто перестала предавать значение происходящему вокруг неё. Трандуил несколько раз пытался с ней поговорить, но говорить ей не хотелось. Она сказала, что хочет побыть одна.       Эта ночь предвещала наконец полноценный отдых от тревог и дорожной усталости. Дейна лежала в одной спальне с Трандуилом, как и было заведено ранее, но снова попросила назад свою отдельную кровать. Сон пришёл нелегко, но когда всё-таки пришёл, то её обуяло пламя. Она видела пожар. Видела бойню в Глориндейле. Видела мёртвых людей. Видела орков, горящие стрелы, летящие с катапульт камни. Видела, как разрушаются дома, как погибают её солдаты. И этому не было конца. Не было надежды. Не было спасения.       – Очнись! Ты слышишь меня?! Очнись!       Принцесса с трудом открыла глаза. До неё смутно доносилось осознание, что её трясут и держат за плечи. Перед глазами обрисовался силуэт Трандуила.       – Что произошло? – Спросила она.       – Ты кричала. Ты плачешь. Ты никак не просыпалась! Дейна, что с тобой происходит?!       – Я не знаю…