to commit bigger (and badder) crimes

— Дрим, ты уверен в этом? — Сапнап наполовину выкрикивает вопрос, спеша за своим боссом (или лучшим другом) и быстро отставая от Дрима. Они выходят из подвала Хантсмен Инкорпорейтед, высокого небоскреба, который служит их главной базой, и выходят на теплый солнечный свет, который освещает Пандора-Сити. Дрим глубоко вдыхает, набирая полную грудь свежего летнего воздуха и чувствуя, как он сворачивается в его легких, прежде чем он выуживает белую коробочку из кармана и щелчком открывает ее. Сапнап осторожно смотрит на своего друга, привычно доставая зажигалку и поднося ее рядом с белой палочкой, наблюдая, как кончик белой палочки начинает светиться. Дрим снова затягивается и выпускает облако дыма. — Они просто дети, Сапнап, — небрежно произносит Дрим, постукивая ногами по тротуару. Офисные работники Хантсмен Инкорпорейтед ныряют в здание и выходят из него, некоторые иногда останавливаются, чтобы с благоговением посмотреть на своего генерального директора, в то время как другие наклоняют голову в почтительном приветствии. — Ну, ты явно никогда раньше не нянчился с детьми. — Бормочет Сапнап, опуская зажигалку в карман. — И ты усыновляешь не одного, не двух, а сразу троих детей. Ты просишь о смертном приговоре, Дрим. Черная машина, с которой эти двое слишком хорошо знакомы, подкатывает к обочине, двери машины автоматически открываются. Из динамиков радио слабо доносится джазовая музыка, когда Сапнап садится на сиденье с дробовиком, а Дрим садится на заднее сиденье. Панз сидит за рулем, беззвучно кивая своему боссу. Сапнап дает указания Панзу, когда двери машины медленно закрываются, оставляя беспокойный мир позади. Дрим продолжает выпускать клубы дыма в машине, и запах заставляет нос Панза морщиться. — С моей стороны было бы действительно жестоко, если бы я разделил их. — Отвечает Дрим, глядя на город (точнее, на свой город) через односторонние тонированные стекла окон. Люди из всех слоев общества прогуливаются по тротуарам, болтая друг с другом, и Дрим думает, что это прекрасное зрелище. Сапнап раздраженно вздыхает. Когда Дрим на что-то решается, его просто невозможно убедить в обратном, потому что он упрям, как осел. Несмотря на то, что Сапнап знает об этом, он слегка подталкивает Панза, водитель сосредоточен на дорогах перед ним, когда он поворачивает руль. — Панз, скажи ему, как плохо усыновлять сразу трех суперэнергичных мальчиков. — Трех детей? — Отзывается Панз. Он слегка кашляет, слегка шокированный этой новостью, когда нажимает на тормоза, светофор перед ним меняется с желтого на красный. — Двух моих сестер уже довольно много, и я не хочу представлять, что у меня будет трое детей, не говоря уже о трех мальчиках. — Видишь? — Сапнап поворачивается, чтобы посмотреть на Дрима с мольбой в глазах, но, к его безмолвному огорчению, Дрим закрывает глаза — знак того, что он отключается от разговора, а сигарета зажата между его губами. — Боже, я так требую повышения зарплаты. — Сапнап ворчит себе под нос и подпирает голову рукой, глядя на Пандору. Остальная часть поездки на машине к зданию городского совета остается в основном тихой, если не считать постоянного гула, исходящего от радио, и тиканья сигнала поворота. — Они умные, — наконец бормочет Дрим после продолжительного молчания, чувствуя, как дым клубится в его легких. — Ты уже видел, на что они способны. — Что, грабить магазины на углу? — Сапнап фыркает. — Мне это не кажется таким уж особенным. — Многие дети, живущие на улицах, делают это постоянно. Разница между ними и Трио заключается в том, что у Трио Скамейки есть реальные планы и пути отступления. Не говоря уже о том, что они сами делают свои гаджеты. — Улыбка Дрима становится шире, как у гордого отца. — Мы посмотрим, станут ли они активами или пассивами в будущем. — Сапнап ворчит, и машина снова погружается в тишину. В конце концов машина останавливается, когда Панз объявляет, что они прибыли в пункт назначения. — Дай нам 15 минут. — Сапнап инструктирует, и Панз кивает головой в знак подтверждения. — Ах, мой старый враг. — Дрим беззаботно хихикает, выходя из машины на тротуар. Вид вора в законе заставляет некоторых прохожих застывать на месте, в то время как другие ускоряют шаг, чтобы убежать от Дрима. — Где Иллюмина? — спрашивает Дрим, быстрыми и гордыми шагами направляясь ко входу в здание городского совета, не выпуская из рук сигарету. — Тебе вообще нужно спрашивать? — Сапнап фыркает, закатывая глаза, как раз в тот момент, когда упомянутый мужчина присоединяется к ним двоим, прячась в тени Дрима. Иллюмина почтительно кивает своему боссу, черная маска скрывает нижнюю половину его лица, и Дрим похлопывает мужчину по плечу, злобно ухмыляясь ему. — Что это за краска? — Иллюмина указывает, к большому неудовольствию Дрима. — Не спрашивай, — ворчит Дрим, все еще немного соленый из-за того, что пятна отказывались покидать его кожу. Пройдет несколько дней, прежде чем он сможет полностью ее смыть. Дрим подходит к стеклянным дверям здания с двумя своими людьми. Он делает быструю затяжку, прежде чем толкнуть или, скорее, пнуть дверь носком своих парадных туфель. Дрим сильно переоценил свои силы и недооценил долговечность стеклянных дверей. Стеклянная дверь быстро распахивается и ударяется о стену, прежде чем разлететься на тысячи осколков. Иллюмина немедленно тянет Дрима назад, заставляя Дрима отшатнуться назад как раз в тот момент, когда осколок стекла был близок к тому, чтобы порезать ему щеку, если бы не быстрые рефлексы Иллюмины. В вестибюле здания городского совета воцаряется гробовая тишина. Городские жители и офисные работники прекращают все, что они делают, чтобы в полном шоке уставиться на Дрима. И в течение нескольких секунд напряженной тишины все широко раскрытыми глазами смотрят на Дрима, главного вора в законе, слегка ошеломленного последовательностью событий. Сапнап трет щеку, чувствуя легкое покалывание, и тихо стонет. — Ой. — Произносит Дрим, дым выходит у него изо рта, а на губах появляется веселая улыбка. В вестибюле кто-то слегка кашляет, нарушая напряженную тишину. — Я заплачу за это. Легко, Дрим скользит по крошечным осколкам стекла, разбросанным по полу, слыша хруст стекла, когда он входит в вестибюль, восторженно улыбаясь. Люди в вестибюле не разделяют его энтузиазма, потому что продолжают пялиться на Дрима, ошеломленные до глубины души. — Перестаньте пялиться. — Сапнап лает, следуя по пятам за Дримом. Его громовой голос разносится по всему вестибюлю, и яда в его голосе достаточно, чтобы вывести всех из шока, когда они возобновляют то, что делали до того, как вошел Дрим, принтеры и факсимильные аппараты снова ожили. Дрим широкими шагами пересекает вестибюль и направляется к стойке. Он почти испытывает искушение бросить сигарету на землю, но решает не делать этого и делает небольшой крюк к ближайшему мусорному баку. Сапнап уже спрашивает (допрашивает) девушку за стойкой, которая выглядит напуганной до смерти, требуя аудиенции у министра. Иллюмина прячется вокруг этих двоих, бросая взгляды повсюду, прежде чем он быстро бросается к автомату с напитками и терпеливо ждет позади мальчика. — О, мне не хватает 10 центов. — Бормочет мальчик, разочарованно опуская плечи. Иллюмина наклоняет голову, прежде чем выудить монету из кармана и похлопать мальчика по плечу. Мальчик оборачивается, издавая звук удивления, потому что Иллюмина вдвое выше его и пугает почти всех, кто смотрит на него. Иллюмина жестом просит мальчика протянуть руку, и мальчик делает, как ему говорят, глаза расширяются, прежде чем Иллюмина бросает монету ему на ладонь. — Ух ты, спасибо, дядя! — Мальчик радостно сияет, прежде чем вернуться к автомату с напитками, не замечая застывшего выражения лица Иллюмины. Неужели я выгляжу таким старым? Иллюмин думает про себя, почесывая щеку. — М-Министра сейчас нет дома. — Девушка за прилавком нервно хихикает, отказываясь поднимать глаза на Дрима или Сапнапа. Ее коллеги бросают на нее испуганные взгляды, и Дрим может только предполагать, что это означает удачу. — В чем вам нужна помощь? — Усыновление. — Дрим скрещивает ноги, садясь на предоставленный стул, который далеко не удобен. Он одаривает девушку очаровательной улыбкой. — Ты можешь сделать это для меня, красавица? — О-Ох, конечно. — Девушка почти мгновенно впадает в легкое настроение, любые признаки напряжения быстро исчезают. Она нажимает на компьютер, как раз в тот момент, когда принтер рядом с ней оживает, извлекая лист бумаги. — Мне нужно, чтобы вы заполнили эту бумагу для меня, сэр… — Сделай это за меня. У вас есть записи о каждом ребенке в городе, не так ли? — О-Ох, конечно! — Девушка хихикает, дерзко улыбаясь Дриму. — Как зовут этого ребенка? — Их там трое. — Дрим поднимает пальцы, улыбка медленно сползает с его губ. — Томми, Таббо и Ранбу. Дрим наблюдает, как девушка начинает яростно печатать на компьютере. ее глаза бегают по словам на экране. Иллюмина возвращается от торгового автомата, открывая банку содовой. Сапнап подталкивает его локтем и приподнимает брови в знак согласия. К его большому раздражению, Иллюмина качает головой и отворачивается, снимая маску с лица. — Хм. — Девушка размышляет, ее коллеги время от времени украдкой поглядывают на ее экран. Сапнап сердито смотрит на них, и они быстро отворачиваются, неловко улыбаясь. — Томми, Таббо и Ранбу. Хорошо, дайте мне несколько минут. — О, дай мне и их файлы тоже. — Дрим продолжает после нескольких секунд молчания. — Все, что у тебя есть. — Я не знаю, позволено ли мне это делать… Дрим достает из кармана стодолларовую купюру и молча протягивает ее девушке. Ее глаза вылезают из орбит при виде купюры, прежде чем она поспешно берет ее и засовывает в свой карман. — Я приготовлю их для вас через 5 минут. — Превосходно. — Дрим хлопает в ладоши с широкой улыбкой на губах, прежде чем щелкнуть пальцами, вспомнив о двери, которую он разбил (случайно) своей грубой силой. Он достает свою чековую книжку и подписывает страницу, прежде чем оторвать ее и передать девушке. — Возьми с меня плату за стеклянную дверь. — Говорит Дрим, как раз в тот момент, когда девушка протягивает ему коричневую папку, набитую бумагами. Глаза девушки практически вылезают из орбит при виде незаполненного чека. Она задыхается, замаскировавшись под кашель, прежде чем поспешно кивнуть Дриму. — Я надеюсь, что ты возьмешь с меня соответствующую сумму. — Дрим дразняще улыбается ей, прежде чем подняться со своего места. — Было бы обидно, если бы ты откусила больше, чем можешь прожевать. Оставив ошеломленную девушку в молчании и устремив на себя несколько пар глаз, Дрим выходит из вестибюля и направляется к тротуару, где Панз уже ждет у обочины. Иллюмина молча расстается с группой, направляясь прямо к автостоянке, где надевает велосипедный шлем. Дрим садится в машину, удовлетворенно вздыхая от прикосновения к удобным сиденьям. Сапнап машет ему папкой, снова садясь возле оружия. — Ты хочешь взглянуть на это сейчас? — Сапнап задает вопросы, и Дрим лениво машет рукой. Сапнап открывает папку и просматривает информацию, напечатанную аккуратными рядами на бумаге. — Здесь написано, что они из детского дома Манберга, но они сбежали в возрасте 9 лет. — Манберг? — Дрим с отвращением морщит нос. — Что это за дурацкое имя такое? — Я не знаю, — отвечает Сапнап, не отрывая глаз от бумаг. — Это на окраине Пандоры, так что неудивительно, почему мы никогда о нем не слышали. Томми потерял своих родителей во время пожара, мать Ранбу была убита, а отец Таббо погиб в автомобильной катастрофе. Дрим не отвечает. Он кусает губы, чувствуя укол в сердце. — Это ужасно, — тихо бормочет Панз. — Скажи Иллюмине, чтобы он посетил детский дом Манберга и дал мне отчет. — Приказы Дрима, пристальный взгляд, подходящий для окна. — И давай пойдем купим фаст-фуд для этих троих.

— — —

Теперь, когда Дрим думает об этом, Сапнап, возможно, был прав, когда сказал, что Дрим просто приговаривает себя к смерти, усыновляя этих троих. — Я же говорил тебе. — Сапнап разочарованно стонет, когда он кладет контейнеры на вынос и пакеты с одеждой на кухонный остров, в то время как Дрим смотрит на состояние своего пентхауса, совершенно потрясенный. На его кожаном диване есть несколько явных вмятин, указывающих на то, что кто-то (или несколько детей) неоднократно прыгал на нем вверх и вниз. Половина его гостиной тоже залита водой, что явно можно отнести к бассейну, который простирается в гостиную. Игровые приставки, которые Сапнап обожает, разбросаны повсюду, и его телевизор в настоящее время транслирует детское шоу на полную громкость. Стекло аквариума, проходящего через стену гостиной, покрыто грязными пятнами, и все рыбы попрятались. Дрим уже знает виновных в этих чудовищных преступлениях. Он даже не хочет думать о состоянии других комнат, если гостиная уже так сильно разгромлена. — Боже мой, — произносит Дрим, закуривая очередную сигарету, в то время как Сапнап опускает голову на руки. Громкий крик пронзает воздух, когда Джордж сбегает вниз по лестнице с растрепанными волосами и паникой в глазах. — Дрим, слава богу, ты вернулся! — Джордж плачет, опускаясь на колени и тяжело дыша, кашель смешивается между его штанами. — Что с тобой не так? — Дрим приподнимает бровь, когда Джордж поднимает голову вверх, чтобы посмотреть на Дрима, широко раскрытые глаза наполняются неподдельным ужасом, когда краска отходит от его лица. — Дрим, они… — Джордж резко кашляет. — Они монстры. Джордж, человек, который ни разу не проявил никаких признаков страха даже перед самыми жестокими бандитами, или даже когда его жизнь в полной опасности, в настоящее время дрожит, как кошка, облитая водой, умоляя Дрима глазами о помощи и называя троих детей монстрами. Дрим не знает, должен ли он быть удивлен или напуган. Прямо в этот самый момент три «монстра» высовывают головы из-за угла стены, пристально глядя на Дрима. — Ты вернулся! — Томми ухмыляется, в то время как Ранбу наклоняет голову к Джорджу, удивляясь, почему упомянутый человек сейчас стоит на коленях и плачет, как призрак. — У тебя очень хороший дом. — Таббо взволнованно мотает головой. — Мы исследовали столько, сколько могли. — Хм. — Дрим качает головой, двигаясь, чтобы дать каждому из трех мальчиков легкую дорожку по голове свободной рукой, высоко поднимая другую руку с сигаретой. — Вы устроили беспорядок? — легкомысленно спрашивает Дрим, уже зная ответ на этот вопрос. Позади него Сапнап поднимает Джорджа на ноги, настороженно оглядывая трех ‘монстров’. — Я имею в виду, — Таббо делает паузу, поворачиваясь, чтобы посмотреть на гостиную. Он смущенно чешет щеку. — Разве это не очевидно? — Мы были очень взволнованы. — говорит Ранбу, делая особый акцент на слове «действительно». — Типа, такой-супер-возбужденный-ты-не-можешь-себе-это уровень возбуждения. Я имею в виду, просто посмотрите на это место! — Восклицает Ранбу, повышая голос на несколько тонов, когда он дико жестикулирует в гостиной. — Там есть бассейн и новейшая игровая приставка! — Ранбу визжит, его глаза так лихорадочно блестят, что Дрим думает, что он может упасть в обморок от чистого волнения. — Так вот почему ты промок с головы до ног? — Спросил Дрим, наблюдая, как все трое напрягаются, отводя глаза от его пристального взгляда. Дрим поворачивается, чтобы посмотреть на лестницу, ведущую в комнаты, и, конечно же, с каждой ступеньки стекает струйка воды. — Томми бросил меня, — ворчит Ранбу, не теряя времени на доносы, к большому ужасу обвиняемого. — Я просто смотрел на бассейн, а потом он толкнул меня в него. — Потом Таббо толкнул меня. — Томми поспешно добавляет, собирая то, что он называет умоляющими детскими глазами, которые покорят любого взрослого в надежде помочь ему в этом деле. — А потом прыгнул я. — Таббо ухмыляется. — Так что мы все квиты. — Вы определенно устроили настоящий беспорядок в моем доме. — Дрим подносит палочку к губам, наблюдая, как глаза троицы сверкают глубоким интересом к веществу. — Ты собираешься ругать нас? — робко спрашивает Ранбу, по какой-то причине смертельно боясь нагоняя. — Нет. — Дрим наклоняет голову и выдыхает, троица издает звуки удивления при виде дыма. Он делает мысленную заметку воздержаться от курения в присутствии детей. — Но я бы предпочел, чтобы вы перестали делать это в будущем и научились убирать за собой. Теперь это ваш дом, и вы бы не захотели жить в таком захламленном месте, не так ли? Томми ахает. — Мы останемся здесь?! — Он практически кричит на Дрима, подпрыгивая от чистого восторга. — Конечно, это так, — Дрим наклоняет голову. — Теперь вы юридически находитесь под моей опекой, и мне не принесет никакой пользы, если я вышвырну вас троих. Трио взрывается неистовыми восторженными возгласами и криками, обнимая друг друга и прыгая вверх-вниз в луже воды, образовавшейся у их ног. Дрим наблюдает за этим, забавляясь, прежде чем троица останавливается и смотрит на белую палочку между пальцами Дрима. Сапнап и Джордж удалились на кухню, Джордж жадно смотрит на еду, в то время как Сапнап быстро разговаривает с клининговой компанией на другом конце провода. — Мы можем попробовать это? — Таббо указывает на палочку. Дрим в замешательстве смотрит на палочку и поднимает ее. — Это? — Да! — Томми вскидывает кулак в воздух, глаза яростно сверкают. — Я хочу быть драконом! — Дракон- Нет, нет, ты не можешь. — Дрим категорически отклоняет их просьбу. Черт возьми, он должен был знать, что курить перед ними — плохая идея. — Но почему? — Таббо надувает губы. — Потому что это вредно для твоего здоровья. — Дрим поспешно хватает пепельницу с кухонного островка и вытирает сигарету о поднос, тлеющие угли. Он жестом указывает на Джорджа и указывает на пепельницу. — Выбрось это на улицу. — Дрим инструктирует, и Джордж, не теряя времени, хватает пепельницу, прежде чем троица доберется до нее. — Если это вредно для нашего здоровья, зачем тогда ты это делаешь? — Невинно спрашивает Ранбу, наблюдая, как лицо Дрима искажается озадаченным выражением. — Это потому, что… — Дрим останавливается на полуслове, прежде чем вздохнуть и провести рукой по своим грязным светлым волосам. Кто бы мог подумать, что объяснить его привычки к курению будет сложнее, чем политику? — Я взрослый, так что я могу это сделать, но вы не можете. Томми поворачивается к Таббо. — Я же тебе говорил, — громко жалуется Томми. — Взрослые получают все самое хорошее. — Но у тебя есть еще что-нибудь? — спрашивает Таббо со странным блеском в глазах. — Я знаю. — Дрим выуживает коробочку из кармана и показывает ее им. — Я запру это, так что даже не пытайтесь к ним прикоснуться. — Предупреждает Дрим, как раз в тот момент, когда Таббо приоткрывает губы, в его глазах появляется безумный огонек. — Операция Три-Мыши-В-Плаще-Притворяющиеся-Людьми, вперед! — Таббо кричит во всю глотку. — Угх, — ворчит Ранбу, мгновенно сворачиваясь в кучу на полу. Томми встает на спину Ранбу, прежде чем поднять Таббо за подмышки. — Получи это, табмейстер! — Томми кричит, как раз в тот момент, когда Таббо выхватывает пачку из рук Дрима. — Какого хрена?! — Сапнап пронзительно кричит, выходя из кухни, закончив свой телефонный разговор и войдя в идеальное время, чтобы увидеть, как Таббо выхватывает пачку сигарет Дрима. — Сапнап, останови их! — сердито кричит Дрим, пытаясь ударить Таббо, но промахивается всего на несколько дюймов. Сапнап движется мгновенно. Со смертоносной скоростью гадюки он хватает Таббо за руки, как тряпичную куклу, мальчик кричит. Собрав остатки сил, Таббо швыряет пакет в Томми, который ловит его голыми руками и отскакивает от Дрима, победный крик срывается с его губ. — Томми, не смей! — Дрим ревет, изумрудные глаза абсолютно бледны. Томми открывает пачку, смеясь с большим пылом, прежде чем сунуть нос в пакет и глубоко вдохнуть. Томми мгновенно сожалеет об этом поступке. Удушливый запах сигарет настолько невыносим, что заставляет его кашлять и хрипеть. Он роняет пачку, несколько раз ударяя себя в грудь, отшатывается на несколько футов назад и с громким всплеском падает прямо в бассейн. Дрим движется быстро, перешагивая через мокрые лужи по всему полу гостиной и окуная руку в воду. Он без особых усилий выуживает Томми из бассейна, хватает малыша за воротник и поворачивается лицом к Ранбу, который вздрагивает, и Таббо, которого все еще держит Сапнап. — Вы трое, — рычит Дрим, выглядя абсолютно убийственным и разъяренным. — Идите примите ванну, сейчас же.