Дорога домой

В ночь с субботы на воскресенье Бостон накрыло сильнейшим дождем, отчего Лорин внезапно проснулась и обнаружила рядом с собой спящую женщину. Темные волосы спутались, закрывая собой нежную кожу плеч и часть груди, а неровный свет от стоящего аккурат перед окном фонаря пробивался из-за приоткрытых жалюзи. Лорин слабо улыбнулась женщине, а затем обернулась в сторону окна и, раздвинув пальцами жалюзи, взглянула на улицу. Круглая луна нависла прямо над их кварталом, отражаясь в островках луж. В окнах напротив горел свет, редкие машины с шумом проносились меж домов, а дождь нещадно бил по подоконнику, отдаваясь звоном в ушах и разрушая, как ей казалось, какую-то идиллию. С утра Лорин обязательно выцепит на завтрак Дженнифер, убедив пропустить класс йоги или, черт с ней, встретиться после. Дженнифер бывает занудой, когда дело касается йоги или выходных. Она предпочитает вставать рано лишь в тех случаях, когда будет выворачивать наизнанку свой позвоночник — в противных случаях ее почти не вырвать из квартиры. Но рассказать о такой сумасшедшей ночи хотелось как можно быстрее, пропустив миллионы сообщений и оставляя лишь одно: «Напиши как только проснешься, ты просто охренеешь». Женщина рядом зашевелилась, а ее волосы небрежно спадали с груди, оголяя сосок и заставляя Лорин вновь почувствовать слабый жар внизу живота, который, казалось, только утих. Аккуратно нагнувшись, Лорин оставила короткий поцелуй на скуле и вновь нырнула под одеяло, желая скорее уснуть.

***

Дженнифер, как обычно, опаздывала, так что Лорин неспешно перемешивала сахар в двойной порции эспрессо, параллельно проверяя, не написала ли ей София. В глубине души она понимала, что наверняка глупо ждать сообщений от женщины, учитывая, что они попрощались всего пару часов назад, но какое-то внутреннее ощущение не давало ей отделаться от желания вновь написать что-нибудь. Ее щеки немного покалывали от подступающей крови, а живот вибрировал от воспоминаний. Это определенно была одна из ее лучших ночей, особенно с женщинами. Подняв голову, Лорин заметила Дженнифер, оглядывающуюся по сторонам в поисках подруги, так что ей пришлось привстать с места и махнуть рукой. Дженнифер с ее мышиным зрением давно пора было сделать операцию, но, будучи патологической трусихой, она предпочитала щуриться вместо того, чтобы решать проблему. — Я снова опоздала, — с виноватой улыбкой Дженнифер подошла к столику и тяжелым грузом плюхнулась на стул. — Извини. — Ты хотя бы для приличия могла бы попытаться звучать искренне, — отмахнулась Лорин. — Знаешь, если бы не моя новость, я бы злилась. — Я в курсе, поэтому извинилась всего раз. Ты взяла мне кофе? — У опоздавших самообслуживание, — Лорин вновь опустила взгляд в телефон, пока Дженнифер делала заказ. Ничего не произошло. Лорин не расстроилась, но все равно ждала. — Так о чем ты хотела мне рассказать? Я вся внимание, — Дженнифер подперла подбородок рукой, выставив напоказ свою коллекцию колец, а затем не удержалась и показала на одно из них. — Заметила? Это новое, я купила его в секонде Буффало. Нереальная находка, всего двадцать баксов! В этом вся Дженнифер — она нетерпелива, когда дело касается ее или ее колец. Дженнифер может говорить о шмотках часами. Лорин часто задавалась вопросом, почему она не пошла работать в сферу, связанную с одеждой. — Разве у тебя не было похожего? — обижать подругу не хочется, поэтому Лорин лучше быть вежливой и задать пару вопросов, тогда уж Дженнифер точно уделит все свое внимание после. — Типа того, но оно мне надоело. Так что там у тебя? Ты обещала, что я охренею, и у тебя должен быть веский повод, чтобы предложить мне прогулять йогу. Лорин вдохнула полной грудью и широко заулыбалась. — Я встретила невероятную женщину, возможно, свою будущую жену! Дженнифер искренне засмеялась и, сделав глоток латте, взглянула на подругу. Лорин сияла, как начищенный чайник, всем своим видом показывая, что она не шутит. — О, я прошу тебя! — взмолилась Джен. — Ты говоришь так абсолютно обо всех девушках, на которых западаешь. — Неправда, — обиделась Торрес. — Правда. Месяц назад ты говорила то же самое о Джессике, и вы тоже были едва знакомы. История повторяется снова, не находишь? — Ладно, возможно, на счет жены я погорячилась, но в остальном… Джен, я клянусь, это был, пожалуй, лучший секс в моей жизни… — А было у тебя их три? — в голос засмеялась Дженнифер, пока не получила легкий толчок в плечо от Лорин. — И сколько вы знакомы? Неделю, две? Торрес закатила глаза. С Джен всегда так — казалось, будто бы она не умеет быть серьезной, без своих фирменных подколов и шуток. Благо Лорин понимала, что обижаться на это не стоит. — Со вчерашнего дня. Дженнифер засмеялась еще громче, прикрывая глаза и едва не опрокидывая на себя чашку кофе. Лорин была старше ее на несколько лет и зачастую люди могли ее знать как собранную, рассудительную женщину, но когда она находилась рядом с взбалмошной Джен — что-то определенно менялось. С Джен можно быть смешной и нелепой, с ней можно не бояться сказать что-то не так или показать себя ветреной влюбленной девчонкой. — И что, ты уже поняла, что это любовь? — убрав слезы с уголков глаз, Дженнифер по-доброму улыбнулась. — Ну, если не любовь, то желание вновь оказаться с ней в постели. Дженнифер понимающе пожала плечами. Полуденный свет добрался до кофейни, лаская щеки Джен теплом. Дженнифер — это сплошное тепло. Лорин никогда еще не видела более доброго и мягкого человека, чем она — может, поэтому они и подружились. Светлые волосы, небрежно завязанные в пучок после йоги, свободная майка, висящая на спортивном топе, эти странные цветастые кроссовки — Дженнифер выглядела так расслабленно и уютно, что Лорин только могла позавидовать этой энергетике. — Надеюсь, ей есть восемнадцать, — вновь пошутила Лестер, вспоминая тот-самый-случай, когда Лорин подцепила малолетку, солгавшую ей о том, что ей целых двадцать два. — Причем давно, — усмехнулась подруга. — Она старше меня. — О, даже так? — Дженнифер будто бы оживилась, заулыбавшись еще шире. — Фотка есть или вы еще не обменялись инстаграмом? — Еще нет, но я нашла ее на фейсбуке. Лорин разблокировала телефон, ища профиль женщины в фейсбуке. Благо что найти ее было совсем нетрудно — учитывая то, что они познакомились на выставке общей знакомой, через которую Лорин и нашла ее. Протянув телефон подруге, она продолжила: — Мы пересеклись вчера на выставке Энджи. Галерею только что выкупила новая владелица и тут же организовала феминистскую выставку, а ты знаешь, как Энджи обожает рисовать сиськи… Дженнифер замерла, и какое-то ощущение тревоги будто бы сковало ее горло. — Так вот, там мы и пересеклись, ну, знаешь, как в фильмах — обе потянулись за бокалом шампанского, слово за слово, и вот мои руки уже недвусмысленно гладят ее спину, а она даже не противится. Стоит только и улыбается, я все сразу поняла… Звуки были слышны как из-под толщи воды, и все, о чем могла думать Дженнифер — это о бьющемся сердце где-то в горле. Она словно физически ощущала эту пульсацию и неприятную дрожь в ногах. — И вот мы поехали к ней… И, блин, это было круто. Я имею в виду очень круто, Джен! Я словно с ума сошла от такой страсти… Дженнифер еще раз пробежалась взглядом по имени в аккаунте. Софи Гарднер… Гарднер. Должно быть, сменила фамилию. — Лорин, ты в курсе, что это моя преподша из старшей школы? Лорин внезапно замерла, а ее лицо удивленно вытянулось. «Конечно, я бы тоже выпала, узнав, что переспала с училкой своей подруги», — подумала Дженнифер, усмехаясь про себя. — Ты серьезно? И какого черта твоя преподша делает в Бостоне? — Понятия не имею, — повела плечом Лестер. — Возможно, преследует меня, а возможно, ее потянуло к природе. — Тогда у нее хреновый вкус, могла бы смело ехать в Колорадо или Иллинойс. — Где бы ты тогда встретила свою будущую жену? Лорин усмехнулась, вновь толкнув подругу в плечо, а затем опустила взгляд в телефон. — Сколько ей было, когда она преподавала тебе, двадцать? — Смешно, — закатила глаза Джен. — Не знаю, может быть, тридцать или около того. Она не так чтобы изменилась с тех времен, судя по фото. Лорин нахмурилась, словно что-то обдумывала. В том, что это была преподавательница Дженнифер, по сути, не было ничего такого, но с другой стороны, если думать на перспективу — знакомить свою девушку с подругой, которая была ее ученицей, как-то странно. — Идиотская ситуация, — выдохнула Лорин, будто бы резюмируя. — Не идиотская, просто странная. Никогда бы не подумала, что окажусь в ней. — Да ладно тебе, — ободряюще улыбнулась Дженнифер. — Ситуация была бы идиотской, если бы ты спала со своей бывшей училкой, а так — ничего особенного. Да и вряд ли она помнит меня, сколько учеников прошло через ее руки. — Звучит двусмысленно, — Лорин игриво дернула бровью и осторожно коснулась ладони подруги. — Признавайся, ты проходила через ее руки? — Побойся Бога, Лорин! — воскликнула девушка, отдергивая ладонь. — Когда я училась в школе, она была замужем, так что проверь по своим контактам, не изменяла ли она с тобой. Здорово, конечно, что она улыбалась тебе на выставке Энджи, но, знаешь ли, женщины в возрасте они такие… Падкие на внимание. — Звучит ужасно. — Зато правдиво. Лорин внутренне напряглась, боясь, что слова Дженнифер окажутся правдой. Да, Софи привела ее к себе домой — и было похоже, что это не снятая на airbnb квартира, внутри стояли ее фотографии и было много личных вещей, но что, если муж действительно имелся? Закусив губу, Лорин в сотый раз проверила свой телефон. Быть может, Софи не писала ей по той причине, что отлично провела ночь и больше не хотела к этому возвращаться. — Слушай, не парься, — словно подслушав мысли подруги, прогудела Дженнифер. — Выяснишь, как у нее там на личном фронте, и со всем разберешься. Не она, так другая будет твоей женой, благо ты живешь в самом гейском городе в штатах.

***

Сухой воздух перекатывался по стенке горла, царапая и раздражая и так взволнованную Дженнифер. Вокруг гудела толпа выпускников, обсуждая речь директора школы, а в груди колотилось сердце от мысли о том, что будет дальше. Смеркающийся вечер плавно окутал Сан-Диего. В воздух поднялись салюты, повсюду играла громкая музыка и пахло шампанским. Это не было похоже на типичные школьные вечеринки, где пахло пивом и травкой — хотя бы раз уже бывшие школьники делали вид, словно умеют себя вести. Школьный бал казался ей полным провалом, поэтому она мечтала свалить домой как можно быстрее, но Стейси держала ее рядом, умоляя танцевать каждый раз, когда играла одна из ее любимых песен. Хотя бы подруге Дженнифер не могла отказать, лениво волочась на танцпол, то и дело окидывая помещение взглядом. Конечно, она давно бы ушла, будь так недовольна балом, но взгляд темных глаз, направленный время от времени из угла огромного зала, заставлял ее оставаться. Миссис Смит рождала в ней такие чувства, от которых одновременно хотелось бежать и сохранить их в своей груди. Ей нравилось то чувство важности, которое она получала от Софи — быть любимицей — это приятно. Приятно видеть какое-то странное обожание в чужие глазах и неподдельную гордость, когда она рассказывала о заслугах Дженнифер на очередном выездном конкурсе. — Развлекаешься? — Миссис Смит сложила руки сзади и оперлась на стену, не отрывая взгляда от девчонки, подошедшей к ней из толпы. — Скорее скучаю, — призналась Дженнифер, поправляя свои длинные светлые локоны. — Я бы с радостью вернулась домой, но Стейси не может танцевать без меня. Софи улыбнулась своей привычной теплой улыбкой, по которой Джен обязательно будет скучать. — А я всегда любила танцы, и во время школы, кажется, не пропускала ни одних выходных, чтобы не пойти на тусовку. — По вам и не скажешь, — засмеялась Лестер, в тайне мечтая, чтобы Стейси не нашла ее и позволила еще немного поболтать с миссис Смит. Глаза Софи блестели в полумраке зала, и Дженнифер впервые казалось, словно столько тайн, о которых она не знала и никогда не узнает, было в том взгляде. Что-то напряженное, опасное и недоступное для нее было в чужой позе, взгляде и энергии. Дженнифер почти инстинктивно отступила, прежде чем губы молодой женщины зашевелились. — По мне много о чем не скажешь. А затем отвела свой тяжелый взгляд от девчонки, устремив его в толпу. Дженнифер пробила легкая дрожь. Она знала о Софи достаточно — больше, чем ученики из ее классов, и разговоры с ней были долгими, не только об учебе. Но тогда Лестер впервые захотелось вцепиться в рукав миссис Смит и попросить рассказать о том, о чем она молчала. Может, это могло бы уберечь от многих вещей впоследствии. А, может, наоборот — раскрыть глаза на прошлое, где смутные чувства никак не трактовались и назывались совсем не тем, за что это хотела бы выдать Дженнифер. — Родители заберут тебя? — сменила тему Софи, заставляя Джен разочарованно закусить губу. — Нет, я доберусь сама. — Хочешь я тебя подвезу? — внезапно спросила женщина. Дженнифер моргнула, думая, что это сон. Ей хотелось спросить, а что, если это увидят другие, что скажут об этом за спиной? Но ведь они ничего не делали. Да и какая разница, если это ее последний день в школе. В горле вновь заскребло от сухости и переживания. Они никогда не говорили об этом, но, вероятно, это был последний день, когда Дженнифер видела Софи. Еще полтора месяца, и она уедет из Сан-Диего, у миссис Смит появятся новые ученики, новые любимчики, и она будет рассказывать о них с тем же жаром и восхищением, как когда-то говорила о Лестер. Дженнифер вновь моргнула, не решаясь думать об этом. — Хочу.

***

В «Планете», как обычно, было немноголюдно: два занятых столика у окна и дама у барной стойки, которой наверняка скучно и она пытается завязать разговор о жизни. Дженнифер кивнула Кэтрин — своей сегодняшней пассии из Тиндера — в сторону свободного столика в углу под неоновой надписью. — Мое любимое место, — призналась Кэтрин, довольно улыбаясь и подтягивая к себе меню. — Ходишь сюда по субботам? — Реже, чем хотелось бы, — протянула Дженнифер. — Подруга рассказывала мне, что раньше здесь были обалденные вечеринки, но в последнее время довольно тухло. Говорят, что руководство забило на бар или что-то связанное с конкуренцией… — «Планета» и правда не та, что была еще три года назад, — кивнула Кэтрин, сочувственно глядя на полупустое помещение. — В субботу народа побольше, но лица все знакомые, будто бы большинство сюда приходит уже по привычке. Они сделали заказ, и Кэтрин осторожно коснулась ладони Дженнифер, проверяя ее реакцию. — Давно ты в Бостоне? — Джен улыбнулась, позволяя девушке неспешно гладить ее пальцы. До этого они успели прогуляться по парку и выпить кофе. Разговор легко складывался, поэтому Лестер решила, что можно и поужинать. Секс на первом свидании, по крайней мере сегодня, не входил в ее планы. — Мы переехали сюда с семьей, когда мне было пять. Так что практически двадцать два года. А ты? В Тиндере ты писала, что приехала сюда учиться. — Так и есть, семь лет назад я почему-то решила, что в Бостоне будет куда лучше, чем в Сан-Диего, но я скучаю по пляжам. — Не могу тебя осуждать, я провела прошлое лето в Майами, и это был лучший отдых в моей жизни. Местные гей-клубы просто находка, «Планете» было бы что почерпнуть. Серьезно, вечеринки, авторские коктейли, программа — просто находка, будь я знакома с владельцем бара, я бы обязательно предложила кучу штук, которые подняли бы популярность. — Это, знаешь, как чувствовать себя старой лесбиянкой и говорить: «А вот в наше время…». Именно так я думаю о «Планете», мы приходили сюда еще с первого курса, так что это место для меня тоже памятное и значимое. — Да, черт! — Кэтрин хлопнула в ладоши, очевидно радуясь тому, что Дженнифер может понять это чувство. — Об этом я и говорю, ностальгия! Это похоже на то, что сколько бы не выходило новых фильмов про женщин, а ты, чувствуя себя на все сорок, говоришь о том, что классикой будет оставаться «Неприкаянные сердца» и «Две влюбленные девушки». — Впервые слышу про «Две влюбленные девушки», — засмеялась Дженнифер. — Видимо, мне еще чуть меньше сорока. — О, — рот Кэтрин вытянулся, и она почти инстинктивно подсела ближе к девушке. — Тогда можем посмотреть его вместе, если ты не против. У меня есть огромный проектор, будет винтажно. — Я люблю винтаж, — Дженнифер хотела было продолжить, но под тяжелым взглядом отвлеклась и заглянула за спину Кэтрин. Ее желудок сжался, а тело окутал жар. Аккурат за барной стойкой, рядом с бариста, стояла Софи, глядя на нее так, словно видела впервые. Взгляд был тяжелым, почти невыносимым, что в какую-то секунду Джен посмотрела вновь на Кэтрин, которая, казалось, ничего не заметила и продолжила свой диалог. Что-то липкое мешало сглотнуть. Дженнифер снова подняла свой взгляд на Софи, словно пытаясь убедиться, что ей не чудится — женщина стояла в десятке метров от нее, даже не пытаясь сделать вид, что обозналась. И она изменилась. «Очевидно, она изменилась за столько лет», — раздраженно подумала про себя Дженнифер, совершенно не зная, что ей предпринять. Стоит ли подойти или просто кивнуть головой, как старой знакомой, или вовсе проигнорировать, сделав вид, что она никак не может вспомнить, кто перед ней стоит. «Черт, Софи так изменилась», — Дженнифер прикусила внутреннюю сторону щеки, чувствуя, как кровь прилила к ее голове и кончикам пальцев. Волосы женщины отросли, и теперь на смену вьющимся локонам до плеч пришли прямые, тяжелые и достающие до груди. На лице очевидней вырисовывался возраст, глаза были подведены чуть сильнее, чем обычно. Но она выглядела свежо — так, как выглядят женщины в их лучшем возрасте. Наверное, так Дженнифер нравилось даже больше. Не в силах ничего предпринять, она обернулась к Кэтрин, которая уже успела озадачиться тем, куда так внимательно смотрит Джен. Но стоило ей повернуться к барной стойке, как Софи тут же засуетилась, отвлекаясь на барменшу и не желая прерывать разговор двух девушек. Ничего не произошло, и Дженнифер чувствовала себя странно и потерянно, когда Софи исчезла из поля ее зрения. Оставлять Кэтрин за столом, чтобы пойти искать женщину, — было нелепо, поэтому, решив ничего не предпринимать, Дженнифер расплатилась за ужин и вышла на улицу вместе с девушкой.