Дорога домой

— Так вы на полном серьезе решили встречаться официально? — Чарли сделал это движение пальцами, показывая кавычки, наблюдая за тем, как Дженнифер обжаривает свой сэндвич. — Ну и к чему твои занудства? — Джен закатила глаза, не понимая, почему Чарли так иронизирует над чем-то официальным. — Ты и сам спрашивал Лиама о том, будет ли он встречаться с тобой. — Это другое, мы были знакомы всего-ничего… — Само собой, это другое, — Лестер засмеялась, быстро перекладывая сэндвич на тарелку и занимая место на диване рядом с другом. — Вот у всех как что — это другое. Ты и сам знаешь, что отношения у нас были странные, мы о них фактически не говорили, но чувствовали одно и то же. Поэтому я рада, что она предложила быть парой вслух. — Сама бы ты бегала вокруг этого еще месяцами! Дженнифер показательно перекривляла Чарли, наслаждаясь долгожданным ужином. В последние дни они никак не могли встретиться с Чарли дома, поэтому новость о том, что она начала встречаться с Софи, откладывалась снова и снова. Неудивительно, что друг был взбешен тем, что все новости узнавал самым последним, хоть и жили они под одной крышей. Прошедшие дни с Софи проходили чудесно. Они много гуляли по вечернему Бостону, ходили в кино и держались за руки, как влюбленные подростки. В какой-то мере это казалось нереальным — то, что они с Софи действительно были вместе, то, как их влекло друг к другу, как интерес разгорался с каждым днем все больше. Дженнифер казалось, что за последние несколько дней она улыбалась так много, сколько не улыбалась никогда. — Я все не пойму, почему ты передумала? — Чарли отвлек ее от мыслей о прошедшем дне, легонько толкая ногой в бедро. — Ты же говорила, что она помешана на внимании и не хочет никаких отношений, Лорин убеждала тебя в том же. Дженнифер пожала плечами. — Она сама сказала мне о том, что хочет быть со мной, да и судя по тому, сколько времени прошло, она могла бы найти себе кого-то более доступного, если бы ей не было это нужно. — Но ведь она могла сказать то же самое кому-то и раньше… — Чарли напрямую намекал о том, что все еще сомневался в намерениях Софи, хоть та в последнее время была невероятно заботливой и милой. — Могла, — не стала отрицать Дженнифер. — Да черт его знает, Чарли, что произойдет, но я поняла, что все равно не узнаю, если не попробую. Пока мне хорошо с Софи, я буду рядом. Насупившись, он потянулся к подруге, крепко обняв ее. — Я правда рад за тебя! Ты, как никто другой, заслуживаешь счастья, и если она разобьет твое сердце, мне придется убить ее. Широко улыбнувшись, Дженнифер чмокнула Чарли в щеку. — Ты самый лучший друг на свете!

***

В машине Софи раскрыты окна, и прохладный вечерний ветер врывается в салон, путаясь в светлых волосах Дженнифер. Софи непринужденно держится за руль, изредка поглядывая на Лестер и улыбаясь так, отчего той хочется плавиться. Боже, она мечтала об этом еще будучи подростком — лишь бы Софи смотрела на нее так. — Куда мы все-такие едем? — спрашивает Дженнифер, хотя, по правде говоря, не хочет рушить элемент сюрприза. Софи не сдается. — Узнаешь. В первое «официальное» свидание Софи решает отвезти Дженнифер за город, постелить плед на землю, разложить купленный в китайской закусочной ужин и долго смотреть на воду, а если повезет — увидеть звезды. Сначала она было подумала о том, что могла бы пригласить Дженнифер в красивый ресторан с видовой площадкой, но затем сочла, что это было бы слишком скучно. Софи вспомнила то, как они выезжали в кемпинг, и то, как долго Дженнифер приходила в себя после него. Ее сердце теплеет и замирает, когда Лестер радуется как ребенок, понимая, где они оказались. В этом ничего вычурного — едва теплая еда, шипучая газировка и вид на ровную гладь воды. Дженнифер чувствует, как ее щеки краснеют, а в груди волнительно трепещет сердце. Она целует Софи в уголок губ и улыбается — осторожно и неловко, словно спрашивает о том, было ли это хорошо. Софи не сводит с нее глаз. — Ты правда не помнишь, что произошло в кемпинге? — тихо интересуется она, игриво склоняя голову. — Когда только мы встретились здесь, в Бостоне, ты говорила, что между нами никогда ничего не было и все такое. Щеки Дженнифер загорелись смущением, как если бы она оказалась сейчас в том самом летнем кемпинге с пьяными одноклассниками и Софи, сидящей на берегу. — Я помню, — она помнила это так, словно это было вчера: ярко и живо, заставляя ее сердце биться сильнее. — Иногда это просто забывается так, будто бы этого никогда не случалось или было выдумано в моих фантазиях. Софи понимающе улыбается. Наверное, в конечном итоге ей важно знать то, что Дженнифер помнит тот эпизод, о котором они никогда не разговаривали. И то, что было в последний год ее старшей школы… — А в старшей школе? Ты тогда встречалась с тем парнем… — Робом? — Ага, Робом. Почему ты решила быть с ним? — Софи неловко в своих предположениях, но она все же озвучивает их. — Может, это глупо, но я всегда чувствовала, что между нами есть какое-то странное… — Напряжение? — дополнила Дженнифер. — Да. Будто бы ты все знаешь и понимаешь, и будто знаешь, что я все понимаю тоже, но мы это никогда не озвучивали. — Наверное, так оно и было, — прислонившись к бутылке с лимонадом, Лестер на какое-то время замолчала, задумавшись. — Я думала, что у меня это пройдет, а парень отвлечет от мыслей, которые меня просто пожирали после десятого класса и лета. То, когда ты позвала меня на пляж… Я смотрела на тебя и не могла оторваться, не понимая, что именно так сильно влечет меня. — И поэтому ты решила отвлечься именно на парня? — Софи лукаво улыбается, касается светлых волос Дженнифер и медленно гладит. — С парнями никогда не было проблем, — просто поясняет она. — Точно. Они ненадолго замолчали, думая о своем. Последний учебный год был действительно напряженным для обеих — Дженнифер пыталась разобраться в себе и собственных чувствах, а Софи до последнего одергивала себя от одержимого желания оставлять юную Лестер каждый раз после ее классов, чтобы немного поговорить. Не то чтобы у нее были проблемы в коммуникации с другими преподавателями, подругами, мужем, в конце концов, но то, когда Дженнифер смотрела на нее — вскидывая взгляд, украдкой урывая эти моменты — это было всем для Софи.

***

Дженнифер не любит танцы, но в канун Рождества танцует с Робом на школьной дискотеке, не замечая взгляда у стены. Софи и сама не знает, отчего не в силах отвести от девчонки глаз — наблюдать за ней с Робом — как заниматься садомазохизмом. Ревность и раздражение клокочут внутри, Софи впивается в ладонь ногтями до боли и думает о том, что Роб совершенно не подходит Дженнифер. Или Дженнифер ему. Дженнифер же думает о том, как от танцев у нее болят ноги, и раздражается от того, как быстро она потеет. Роб любит всеобщее внимание, а Лестер — внимание только одной. Она купается в этом чувстве эйфории, стоит миссис Смит лишь взглянуть на нее — с нахмуренными бровями, поджатыми губами, с легкой улыбкой или пустым взглядом. Дженнифер возьмет это внимание сполна, чувствуя, как сердце в груди отдает пульсом где-то в висках. Она жадно пьет холодную газировку у столика напротив сцены и жадно оглядывает толпу, пытаясь поймать — единственно важный — взгляд. Софи разочарованно уходит, прежде чем это происходит. На Рождество Роб дарит Дженнифер красивый свитер, о котором она мечтала, и она радостно целует его, повисая на шее. Софи дарит долгожданную пятерку, приписывая небольшой минус сбоку, и Джен понимает, что пятеркой там даже не пахнет. Она растерянно хлопает глазами, глядя в свой листок, а затем поднимает взгляд на учительницу — та тут же отворачивается. Мол, забирай и уходи. Дженнифер смертельно хочется остаться после занятия, но Роб уже ждет ее у кабинета, и она уходит. Дженнифер становится скучно. По правде говоря, с Робом она ничего не чувствует. Он лишь как красивое дополнение ее самой — ходит рядом, рассказывает шутки, которые больше не веселят Лестер, и поцелуи с ним не вызывают никакого трепета. С таким же успехом она могла бы целовать собственную руку. Единственное, что удерживало Дженнифер от того, чтобы расстаться с парнем — была Софи, которую Роб прямо-таки вызывал на эмоции, которых так хотела Лестер. Она, конечно, могла бы привлекать внимание учительницы и без Роба, но эта нормативность давила со всех сторон. Разговоры девчонок скатывались только к парням и обсуждениям отношений, и Дженнифер чувствовала, что больше не впишется никуда, если расстанется с Робом. Джен сидела на заднем дворе школы, ожидая парня с тренировки. Поджав ноги к груди, она готовилась к предстоящем тестам по истории и не была особо настроена на то, чтобы ехать в боулинг с друзьями Роба. Несмотря на предстоящее веселье, она все больше задумывалась о том, что выпускные экзамены уже на носу, а она все меньше времени тратила на учебу, постоянно таскаясь по тусовкам и торговым центрам. Дженнифер подняла голову, пытаясь понять, куда делся ее парень и когда закончится его тренировка, но вместо этого увидела Софи, которая в тот момент заметила Лестер. Они обе замерли на несколько секунд, рассматривая друг друга на приличном расстоянии, пока женщина вдруг не зашагала в сторону Джен. «Черт», — про себя выругалась та и опустила ноги на траву, будто готовясь сбежать в любой момент. — Привет, — Софи улыбнулась, подойдя достаточно близко, но все еще оставаясь на безопасном расстоянии. — Ты чего сидишь тут одна? Классы давно закончились. — Я жду парня с тренировки, — Джен даже испугалась, насколько уставшим показался ей собственный голос. — И готовлюсь к тесту по истории. Софи кивнула, рассматривая листки в руках девчонки, а затем неожиданно коснулась запястья Дженнифер, заставляя ту вздрогнуть от неожиданности. Миссис Смит не касалась ее уже несколько месяцев, и сейчас это действовало как какой-то триггер, спускающий на тормозах все отношения с Робом, все попытки убедить себя в том, кто она есть. — Красивый, — Софи улыбалась, подняв взгляд с браслета, а Дженнифер хотелось сжаться в комок и сбежать куда подальше от этих темных глаз. — Спасибо, — едва слышно выдавила она. Захотелось добавить: «Вы тоже», но Лестер вовремя остановила себя и принялась запихивать листочки с тестом в рюкзак, чтобы хоть как-то занять дрожащие руки. Софи прикусила внутреннюю сторону щеки. Она правда не хотела влезать в жизнь Дженнифер и быть для нее училкой, которая учит как надо жить, но то, что она видела со стороны — игнорировать никак не получалось. Она чувствовала, что происходит между ними, когда они остаются наедине. Видела, как Дженнифер смотрит на нее. — Ты знаешь, тебе совсем не обязательно притворяться и пытаться делать то, что делают другие только ради всеобщего одобрения, — внезапно произнесла Софи. — Всегда выбирай себя. Дженнифер показалось, что мир под ее ногами стал проваливаться. Кровь прилила к ее лицу, а в ушах зашумело от тревоги, внезапно накрывшей ее. — О чем вы? — переспросила она, едва ворочая языком. — Ты знаешь, о чем я. Дженнифер и правда знала, хоть и притворяться было бы проще. Спустя неделю после того разговора она — внезапно даже для самой себя — разошлась с Робом. Это было легко и ощущалось так правильно, что затем она чувствовала, словно груз упал с ее плеч, позволяя расправить их. Весенние месяцы пролетели за подготовкой к экзаменам и редкими прогулками со Стейси. А еще с наступлением марта вернулись разговоры с Софи — короткие, словно всегда по делу, но Дженнифер радовалась даже такому раскладу. Она осторожничала, когда пыталась провести с миссис Смит больше времени, хоть та никогда не показывала того, будто бы против этих встреч. Это всегда было чем-то недосказанным, недопонятым, чем-то недо. Дженнифер трепетала от каждого невесомого прикосновения, провоцируя их и краснея, когда Софи улыбалась, будто бы все понимала. Иногда они оставались после классов, и миссис Смит помогала Дженнифер готовиться ко вступительным экзаменам, а еще реже они могли прогуляться вместе после школы, разговаривая о выпускном и предстоящей жизни. В конечно итоге вся суета свелась к выпускному балу, который стал последней точкой невозврата в отношениях с Софи.

***

Софи хотела было возразить, что это иррационально, когда все дела только пошли в гору, но сама поступила ровным счетом так же, когда дело коснулось Дженнифер. Ради Дженнифер в ее жизни — Софи не хотелось думать слишком долго. — В Канаду? — переспрашивает она, и Эмили кивает. — И что делать там, в Канаде? — Надо помочь Монике организовать ее собственную выставку, — спокойно поясняет Эмили. — Это сложный процесс. — И Моника никак не справится сама? Эмили осуждающе смотрит, и по взгляду ее все понятно — конечно, справится, но Эмили самой хочется быть там. Хочется быть ближе к кому-то, кто дорог, а галерея в Бостоне подождет. В конце концов, не уезжает же она насовсем. — Не злись, я просто буду скучать, — торопливо объясняется Софи. — Ты единственная подруга у меня здесь. — Не преувеличивай, — Эмили смеется, а затем показывает небольшую квартирку на airbnb. — Тебе как, нравится? Пытаюсь найти что-то подходящее для себя. — О, так, значит, Моника даже не предложила тебе пожить у нее это время? — Софи смеется, пока подруга фыркает и отходит к соседнему стулу. — Да ладно, я понимаю, Дженнифер тоже не предлагала погостить у нее в родном доме. Эмили непонимающе смотрит на подругу в длительном ожидании пояснений. — Неужели? — сдается она, понимая, что Софи требует очевидных вопросов. — Через пару недель мы едем в Санд-Диего, она хочет проведать родителей, а я, — Софи на секунду будто бы задумывается, — хочу поехать с ней. В конце концов, посмотреть на город, может, встретиться с кем-то. — Значит, никаких знакомств с родителями? — иронично качает головой Эмили, подшучивая. — Не в этот раз. Софи, по правде говоря, это совершенно не беспокоит. Она вполне довольна тем, что есть сейчас: что друзья Дженнифер знают о ней, и они даже собирались с Чарли и Лиамом как-то на вечернюю лазанью; что Джен сама радуется совместной поездке и обещает, что знакомство с родителями когда-нибудь произойдет. Софи не давит, да и сама не хочет знакомиться настолько быстро. — Это не страшно, — словно успокаивает подругу Эмили, она улыбается кончиками губ и смотрит на Софи с таким пониманием и чуткостью. — Ты не представляешь, какая это привилегия, когда тебя любят в ответ. Софи очень даже представляет. А еще понимает, что решение Эмили поехать в Канаду вслед за Моникой — не спонтанная попытка цепляться за прошлое, а взвешенное решение. Любить можно взаимно, а можно — без ожиданий чего-либо в ответ. Эмили точно знает, что делает.

***

— Хочешь, я тебя подвезу? — внезапно спрашивает Софи на выпускном Дженнифер. И Дженнифер отчего-то волнительно, словно ей предлагают что-то неправильное, но в груди все трепещет, а руки дрожат. Софи никогда прежде не предлагала ей прокатиться на ее машине, даже когда они встречались вне школы, и сейчас Дженнифер это почему-то кажется таким особенным, словно шагом во взрослую жизнь. Конечно, она хочет. На улице сухо и пахнет дымом от запуска салютов. Школьники сбиваются в небольшие компании и что-то шумно обсуждают, пьют шампанское и ютятся на кузове машины. Дженнифер проскальзывает тенью среди всех, держась на расстоянии от Софи — подозрения им ни к чему. И чем больше они отдаляются от школы, тем сильнее дрожит в груди Дженнифер. Она чувствует, как ее ладони потеют, а горло сжимается, не давая вздохнуть. Она, по правде говоря, боится оставаться с Софи в тесном салоне автомобиля, боится того, как сильно ее тянет к женщине, а укрытое от чужих глаз пространство в машине — развязывает руки. В салоне играет спокойная музыка, и Дженнифер кажется, что она засыпает, пока тихий голос Софи не разносится над ее ухом. — Как прошел выпускной? Дженнифер ловит ее взгляд, чужие блестящие глаза, губы с едва заметной помадой. — Наверное, я ожидала чего-то большего, — Дженнифер улыбается. — Выпускной переоценен. Даже мысль о том, что я больше не вернусь в эту школу, вызывает во мне больше сантиментов. — Будешь скучать по чему-то конкретному? Девчонка не понимает, дразнит ли ее миссис Смит или нет, но первое и единственное, что приходит ей в голову — это классы Софи. То лето, когда они сидели в беседке вечерами и ели сладкие ягоды, как оставались после классов, заходящие лучи солнца били в окна, а Софи смеялась под ее шутки. — Думаю, да. — И что же это? — Софи определенно дразнит. Она улыбается, но Дженнифер почему-то отличает скользящую нервозность в лице, словно миссис Смит и сама боится узнать ответ. Словно знает его, но боится подтверждения своих догадок. Дженнифер больше нечего терять, они больше не учительница и ученица. — По вам, например. — Ну, я никуда не деваюсь, — Софи медлит с ответом, а затем на секунду кладет теплую руку на колено Дженнифер. И это не идет ни в какое сравнение с тем, что Дженнифер чувствовала раньше. Словно ток пробегает по ее ноге сверху вниз, останавливаясь где-то внизу живота. Еще никогда она не чувствовала такого физического влечения, несмотря на то, что занималась любовью с парнями, с которыми встречалась. Это было практически унизительно — смотреть на Софи таким разочаровывающим взглядом, когда ее рука вернулась на руль. — Что за выражение лица, дорогая? — женщина смеется, словно не понимая, что именно вызвало такую реакцию Дженнифер. — Я никуда не деваюсь, и мы все еще можем поддерживать связь. Дженнифер слабо верила в это. К тому же все оставшееся лето она потратит на поступление в университет и прочие заботы переезда. Она в любом случае уедет, а Софи останется здесь. До дома оставалось ехать всего-ничего. — А вы будете скучать? Ну… по мне? Софи незаметно сглатывает, чувствуя, как тревожность накрывает ее с головой. Не было ничего плохого в том, чтобы сказать Дженнифер правду, но она отчего-то переживает. — Конечно, буду, — мягкий голос окутывает салон как раз в момент, когда заканчивается песня и возникает тишина. — Мне будет очень не хватать тебя. Она добавляет это спонтанно, кусая себя за внутреннюю сторону щеки и злясь за собственную несдержанность. До дома Дженнифер один поворот. В груди ритмично колотится сердце, а руль начинает скользить от потеющих ладоней. Софи закрывает окна, включая кондиционер. — Вы во многом помогли мне за эти годы, — Дженнифер аккуратно подбирает слова, словно боясь оступиться. — Дали понять себя, прислушаться к себе и собственным желаниям. — Тебе туда? — Софи указывает на дом, стараясь не выдать дрожание голоса. — Да, но остановите пораньше, — она ловит непонимающий взгляд учительницы. — Не хочу вопросов от родителей, кто подвозил меня и все такое. Машина тормозит плавно, скрываясь под тенью массивных деревьев. В районе совсем пусто, лишь одна женщина пробегает мимо вместе с собакой. Свет горит в гостиной дома Дженнифер — она знает, что ее ждут, но уходить не торопится. — Я рада, что смогла что-то привнести в твою жизнь. Главное, пообещай, что сохранишь в себе все самое лучшее, — Софи обернулась, замечая, как блестят глаза девчонки. — Ну, что ты? — Можно я вас обниму на прощание? — поинтересовалась Дженнифер, щелкая ремнем и слушая неровный вздох Софи в тишине. Женщина молчаливо кивнула, а затем отстегнулась и сама. Погасила свет фар и заглушила мотор, дабы не привлекать внимание. Дженнифер потянулась к ней первой, обвивая плечи и едва соприкасаясь носом и чужой шеей — теплой и чуть влажной, пахнущей только ей — Софи. Она почувствовала, как женщина обняла ее в ответ, робко обвивая спину руками. — Мне будет этого очень не хватать. Руки сжались на платье Дженнифер, а мурашки пробежали по шее от тихого бормотания девчонки. — Да, мне тоже… Пальцы Лестер аккуратно коснулись сначала плеч, а затем основания шеи Софи. Она на секунду отстранилась, но не расцепила объятий — вглядываясь в лицо напротив, освещенная лишь уличными фонарями. И тогда, в полумраке и тишине, Дженнифер казалось, что это тот самый момент, который не повторится больше никогда. Темные глаза блестели, вглядываясь в ее собственные, рот был чуть приоткрыт — словно Софи собиралась вот-вот что-то сказать. — Давайте просто притворимся, будто этого никогда не было, — перейдя на шепот, произнесла Дженнифер и, скользнув пальцами за шею Софи, медленно, но настойчиво притянула ее к себе. Касание чужих губ разразилось пожаром в животе Дженнифер, в какой-то момент она почувствовала, словно кто-то ударил ей в грудь, выбив весь воздух. Мягкие губы Софи действительно прижимались к ее губам. Руки не упирались в плечи, как это было в прошлый раз. Софи оторвалась лишь на секунду, чтобы затем вновь с шумом прижаться к Дженнифер, чувствуя, как та прикусывает ее губу. Смелая. Софи улыбнулась своим мыслям, а затем отстранилась, разглядывая раскрасневшееся лицо Лестер. — Ничего не было, — улыбнулась она, закусывая губу и наблюдая за тем, как Дженнифер лениво тянется к дверной ручке. — Вы же никуда не деваетесь? — на всякий случай уточняет девчонка, и Софи утвердительно кивает ей.

***

Все было на своих местах: работа, друзья, отдых, семья, Софи. Казалось, будто череда хаоса, запутанная в клубок, наконец, распуталась. Дженнифер чувствовала баланс и легкость во всем, а главное, больше не страдала излишними рассуждениями об отношениях с Софи. Они просто были, и в них было хорошо. Пожалуй, это то, что Дженнифер усвоила лучше всего, делясь новостями с Лорин и рассказывая о последних новостях. Лорин поддержала ее, выдав самую умную мысль за тот вечер: «Живи, пока живется». Дженнифер улыбнулась — и правда, совершенно не важно, чем закончится их история с Софи, но важно, что она началась. Важно, что Софи любила ее, а она любила Софи. Важно то, как они нелепо представляли их будущее: с квартирой на окраине Бостона, с повзрослевшей Луной, с еженедельными вечеринками в «Планете», которые будет организовывать Дженнифер. Важно то, как Софи смотрела на нее и заботливо готовила завтраки. Важно, как Дженнифер собрала консилиум, устроив вечер разбора правил в их отношениях. Отчасти это было непривычно, но честно — делиться друг с другом ожиданиями, страхами и тем, чего ты от этих отношений ждешь. Дженнифер в четырнадцать лет упала бы со смеху, если бы кто-то посоветовал ей обсуждать с парнями их отношения, а уж тем более договариваться о каких-либо правилах. А Софи смеется над тем, как Дженнифер приходит к ней после очередной прочитанной книги и делится выводами: — Ты знаешь, что у тебя избегающий тип привязанности? — Что? — Софи не оставляет мытье посуды, лишь оборачивается через плечо и смеется. — Я прочитала, — с серьезным видом Дженнифер указывает на книгу в руках. — У тебя он избегающий, а у меня тревожный. — И от чего же ты тревожишься? Софи все-таки оставляет посуду и подходит к Лестер. Усаживается напротив на диван, разглядывая непонятную книгу — у Дженнифер талант находить что-то новое. — Ну, что ты поступишь со мной как и с остальными, — улыбается, и Софи думается, что она говорит это не всерьез. — С чего вдруг? — Потому что у тебя избегающий тип привязанности, — упрямо повторяет Джен. — А чего я избегаю? — Отношений, очевидно! Софи смеется, а затем с угрозами, что никуда не отпустит Лестер, наваливается на нее с поцелуями. Это тоже важно — то, как им удается сохранять несерьезность в самом серьезном, в том, что Дженнифер делится страхами, а Софи ловит ее: «Не бойся, я с тобой». Софи не надеется, что в отношениях будет беспроблемно и легко, даже если сейчас кажется, что все идеально. Она знает, что обязательно настанут сложные моменты и непонимания, когда Дженнифер будет плакать, а Софи злиться — но что действительно важно, это то, как они вновь и вновь будут находить дорогу друг к другу. Как вместе будут решать проблемы, строить свой быт, свою жизнь, свои устои по маленьким кирпичикам. Ради этого Софи готова работать.

***

Они въезжают в пригород Сан-Диего ранним утром, наслаждаясь неясным рассветом и свежим ветром, врывающимся в салон машины. До Сан-Диего неделя путешествий по побережью, остановки в мотелях и быстрые перекусы по пути, купание в море и куча фотографий на пленке. Дженнифер внутренне дрожит, тотчас вспоминая свое детство, проведенное здесь — под знойным солнцем, раскаленным асфальтом, вечерними прогулками с друзьями. Воспоминания захлестывают ее с головой: то, как они оставались в пустующем классе с Софи, разбирая тесты, как Стейси учила ее кататься на скейтборде, как за стенкой ругались мама с папой. Дженнифер помнила, как море ласкало ее ноги, пока она наблюдала за Софи, плавающей неподалеку. В пятнадцать лет ей казалось это восхищением и желанием ощущать себя любимицей в классе. В пятнадцать — Дженнифер вообще не думала о том, что, столкнувшись с Софи десять лет спустя, она почувствует это совершенно иначе. Но вот — Софи рядом, она нежно целует ее волосы, щеки, губы, рассказывая о своих собственных воспоминаниях. Она делится всем, что чувствовала тогда, когда Дженнифер появилась в ее жизни и крепко обосновалась там, не желая уходить. Пыль от колес разносится по воздуху, от моря слышится крик чаек, а вдалеке виднеется небольшая кучка серферов. «Все будет хорошо», — между делом бормочет Софи, зная, как нервничает Дженнифер перед встречей с родителями. Они проезжают мимо той-самой-школы, поддаваясь воспоминаниям вновь и вновь, проезжают мимо дорог, по которыми гуляли вдали от знакомых глаз, представляя, как здорово было бы прогуляться здесь снова. Дженнифер обещает, что они смогут пройтись здесь следующим вечером. А пока… Машина Софи тормозит за пару домов от дома Дженнифер, и та заливисто смеется, все понимая. А затем наклоняется для поцелуя — как тогда, кучу лет назад. Яркие лучи утреннего солнца бьют в лицо Дженнифер, когда она отстраняется и счастливо выдыхает: — Вот мы и дома.