Веритас

То, что в последний тур вышли способные ребята, стало понятно с первого поединка. Он был закончен менее, чем за десять секунд. Один самоуверенно атаковал и никак не ожидал резкой контратаки, вместо глухой обороны, от чего был застигнут врасплох. После выступал великан, владеющий Люкс. Он без проблем одержал победу в своём поединке. К удивлению большинство участников третьего раунда было мне незнакомо. Обидно становилось от мысли, что никто из моих друзей не оказался в последнем туре. У кого-то могла бы взыграть гордость от ощущения превосходства, но в этом нет никакого удовольствия. Я так считаю. — Это начинает утомлять. — На удивление первым, кому наскучило оказался Марк, а не Аркадий. — Всё проходит слишком быстро и без какой-либо эффектности. — А ты на что рассчитывал? — Аркадий от безысходности смотрел на арену, а в голосе улавливалась нотка радости, что кто-то разделяет его скуку. — Пафосные позы, эффектные яркие атаки, проникновенные речи, -усмехнулся человек в пальто на вопрос. — Под такие критерии только ваша дуэль и подходит. В этом нет смысла. — Присоединился я. Мне не понять, чего Марк желает. Дуэль — серьёзное мероприятие, где всё решают навыки и умение ориентироваться. А то, о чем он говорит лишь бессмысленное растягивание времени. Как будто читая мои мысли, серьёзный взгляд впился в меня. — Ты думаешь, что это всё глупо? — Марк выдохнул и напряжённо улыбнулся. — Да. Но как же классно это будет выглядеть. Эффектное появление. Сколько эмоций. — Не думал, что у тебя есть такие… наклонности. — Не часто пустым выпадает момент славы. Да. — Он было открыл рот, чтобы продолжить, но в последний момент оборвал мысль. — Вся эта показуха ни к чему. В плане, кому-то нравится спокойствие и невозмутимость. — Я покосился в сторону, где сидели девочки. На что Марк вопросительно поднял бровь и продолжил просмотр молча. Время близилось к вечеру, и свет за окном начинал тускнеть. Экзамен близился к завершению. Предварительно мои ожидания оказались слишком завышены. Тут как с выпуском из школы, когда взрослые говорят, что сейчас начнётся суровая взрослая жизнь, а по факту изменилось лишь место прослушивания лекций. И их длина. — Фрунзе Евгений, Гликовский Антон. «Так ты с ним.» " Удачи.» " Покажи класс». Под ободрение друзей я встал для последнего на сегодня поединка. Мне так хотелось увидеть, что за устройство он приготовил, а по итогу мишенью стану я. С другой стороны, мне известно, что он может, так что я наилучшая кандидатура. Я резво поднялся на площадку и занял свое место, Антон подходил неторопливо. — Поздравляю, ты тоже смог дойти до финала. — Обратился я к противнику без задней мысли. — Я ждал подходящего момента. Сам знаешь для чего. Но эти псы специально поставили меня против самых слабых. Я уверен. — Антон нервно сжимал и разжимал кулаки. Он говорил тихо, так что вряд ли кто-то кроме меня слышал его. — Но теперь остались только самые способные, и у них не осталось иного выхода. Женя, ты силён, поэтому идеально подходишь. Будешь моим ассистентом в этом эксперименте? — Не уверен, что отказ на что-то повлияет. — Ну да, — отрезал он и надел на палец знакомое кольцо. — Приготовились! — На автомате заговорил Пётр Генрихович. Если это устройство и правда работает, будет ли он считаться достойным противником? Я не думал об этом раньше: это же не его сила; с другой стороны, это он применяет её, а источник не важен. — Фронтов, ты с нами? Три, два, один. Начали! Ладно, решу после победы. Антон — адепт Аква. По рассказам этого исследователя кольцо должно увеличивать магический потенциал, но судя по сегодняшним боям напор у его атак слабоват. Если их сила увеличится, то это значит, что они должны стать просто сильными. Все эти манипуляции со своим организмом лишь для того, чтобы достичь уровня, полученного усердным трудом или банальным талантом. С непривычки тяжело управиться с такой силой. Он будет как ребёнок, которому дали пострелять из настоящей автоматической винтовки. — «Игломëт», — образовалась пачка вытянутых прозрачных водных игл, и они устремились ко мне. Скорость их полёта была недостаточной, чтобы застать меня врасплох. Так что я махнул рукой, сдув их воздушным потоком. Кольцо всё ещё зелёное. Он присматривается ко мне? Нельзя давать ему времени подумать. Использую «Ветряной серп». Ему придётся двигаться, чтобы не попасть под него; в движении тяжело будет сконцентрировать мысли. Нет смысла строить сложный план. Посмотрю, что он предпримет. И если всё-таки начнёт убегать, то продолжу серию атак, пока он не выдохнется. Воздух собрался в едва различимый серп, полетевший в моего противника. На расстоянии от себя он создал «Стену воды», но она не смогла сдержать разогнанное лезвие. Антон дёрнулся в сторону, и атака прошла по касательной, разрезав его кофту. Похоже куртку он снял, так как предвидел подобное. Судя по образовавшемуся красному пятну, атака достигла своей цели. Не стоит сбавлять темп. В момент, когда я собирался послать сразу несколько серпов из воздуха, мой оппонент совершил непонятный жест рукой, и мои глаза остановились на красном свечении, исходящего от его пальца. Кожа Антона побледнела, а глаза утратили свой блеск. — Необычные ощущения. Жень, тебе, наверно, интересно? Но я не могу это описать… Ты обязательно должен будешь попробовать! Я решил не отвечать. В данный момент мне необходимо приготовиться к новым сложностям. Не стоит отходить от намеченного плана, нужно узнать на что он способен. Продолжаю серию атак «Ветряными серпами». Очередное лезвие полетело к раненому оппоненту, перед которым вновь образовалась «Стена воды». Но в этот раз он не пытается двигаться. Силы быстро покинули его, что ещё раз доказывает, что он не тот, с кем я бы хотел сражаться. Но к моему удивлению воздушный серп распался, уткнувшись в массу воду. На этот раз защита выстояла, даже не исчезнув. Антон только довольно ухмыльнулся: — Ну а теперь… «Игломëт». Мой противник повторил жест, и перед ним ещё раз появилась пачка игл. Но в этот раз их скорость и сопротивляемость были на порядок выше. Воздушный поток отклонил их совсем незначительно, так что в последний момент мне пришлось отпрыгнуть в сторону, подтолкнув себя воздушным импульсом. В следующее мгновение раздался чавкающий звук, после которого жгучая боль волной распространилась по моему телу. Опустив взгляд, я увидел две прозрачные игры, торчащие из моего плеча, проткнув всю одежду насквозь. После этого они исчезли, а из отверстий начала сочиться липкая кровь. -Тц. И это всё, что твоё устройство делает? — Мне нужно время, чтобы привыкнуть к боли, так что постараюсь вывести его на разговор. — Так я же тебе говорил, что оно увеличивает силу. И эта сила сопоставима с разрушающим эффектом Люкс того здорового амбала. — Антон непонимающе затряс головой. — А ты на что рассчитывал? Честно говоря, у меня не было идей, как именно это кольцо может воздействовать на человека. Увиденный эффект был самым логичным и ожидаемым, от чего закрадывалось некое чувство недосказанности. Но растерянность была мгновенной. Спустя миг я попытался сообразить план действий, но жгучая боль не давала сконцентрироваться. — Давай закончим, — обратился ко мне Антон. — Это не высокомерие и не издевательство. Я просто вижу, что тебе тяжело спокойно стоять на ногах. Ты не привык к боли. Наверное, в этом минус постоянных побед… — Пустой трëп. Продолжаем. — Перебил я его, стиснув зубы, и постарался успокоить сбитое дыхание. Нужно собраться с мыслями и хорошенько подумать. Его сила выросла, но новых техник это ему не прибавило. Зная его арсенал, можно легко противодействовать, ведь какое дело до калибра, когда пуля летит тебе точно в голову — нужно уклоняться. Боль немного притупилась, так что ясность вернулась в мою голову. В прямом столкновении его усиленную защиту не пробить, так что придётся добавить в бой динамики. На удивление я не стал продумывать дальнейший шаг, а рванул в сторону, подхватив себя воздухом. Моё тело на уровне инстинктов избегало возможности попасть под атаку. Он выжидает. Буду двигаться по кругу и использовать технику «Воздушной пули». Его барьер защищает только спереди, а Множитель по описанию своего же создателя никак не должен менять физических возможностей пользователя. А значит всё будет зависеть от его реакции. Если вдруг он будет успевать, то придётся поступить, так же, как и во время тренировки с Марком: создам около его ног зону вакуума, нарушив равновесие. Я продолжал двигаться по окружности, подхваченный ветряным потоком. В секунду шлейфом за мной стали появляться едва заметные точки. Пули неслись к человеку в центре траектории. Но Антон не попытался покинуть «оцепление». Он пригнулся и развёл руки: — «Озёрный купол». — Появившееся вода окутала его полусферой, обеспечив защиту со всех сторон. Шарики из плотного воздуха с брызгами влетели в преграду, но ни одной пули не удалось достать до Антона. — Черт. — С тяжёлым выдохом ругательно вырвалось само по себе. Нас не обучали таким защитным техникам, значит он берег это как козырь. Анастасия Александровна говорила, не теряться в неожиданных ситуациях. Думаю, это как раз из таких, в таком положении «Вакуум» бесполезен. Что же делать? Мой противник не давал времени на размышления: на водяном панцире образовались знакомые иглы, а фигура, размытая толщей воды, изобразила жест рукой. После этого пузырь лопнул и множество «Водяных игл» полетели в разные стороны. Мысль о безвоздушной среде не успела покинуть мой разум, поэтому я машинально создал один в стороне от себя. Резкий хлопок сдвинул массу воздуха, тем самым изменив траекторию тех игл, которые летели в меня. Но это не избавило меня от новых ран; бесконтрольное «Агхр» вырвалось после попадания. То ли от резкой боли, то ли от достаточной потери крови, но моё сознание начало давать сбой. Я ударил себя в грудь, чтобы глубоко вздохнуть и устоять на ногах. — Раньше эта техника не могла сдержать и удара человеческого кулака, а теперь без особых я смог остановить град летящих пуль — было неясно: он хвалится или действительно восхищается результатом проделанной работы. У меня нет сил больше бегать. Антон делает замах, времени что-то спланировать нет. Я оторвал окровавленные руки от ран и вскинул вперёд: использую «Турбину». Воздух взревел и массой обрушился на противоположную мне сторону. — «Водяная пушка». — направленный потоки воды под давлением вылетел навстречу моей технике. Это выглядело как в заправских блокбастерах: две техники влетели друг в друга. От силы удара они исказились и устремились вверх, рассыпавшись о стеклянный купол. Получилось? Я смог отбить его атаку. Нет, в этом нет смысла. Я вложил все силы, а он играючи избежал любого урона. Мои ноги подкашиваются. Беспомощность — неприятное чувство. Но мой противник не спешил заканчивать поединок нокаутом, по-видимому, его ресурс тоже не бесконечен. Эта секундная пауза даёт мне шанс найти решение. Сегодня было достаточно хороших поединков, чтобы среди них найти подсказку. С безразличием, как тот верзила с Люкс, очевидно, уже не победить; не в моём состоянии. Бесконечный раш, как это делает Аллан, тоже не мой вариант. Тем временем Антон выровнял дыхание, и поднял голову. Дыхание… Нет, взаимодействие с воздухом внутри человека слишком опасно: убийство — это совсем не то. Да и навыков моих недостаточно для такой тонкой манипуляции. Мой оппонент выпрямился и замер; скорее всего выбирает как закончить со мной. Под конец я попытался переломить ход сражения необычным ходом. Эта техника слишком избыточно мощна в данном случае, и опыт её применения у меня не велик. Но это последний шанс. Необходимо изменить давление, придать воздуху инерцию и угловую скорость, а после направить всё это. Только соблюдя баланс скорости и перепадов давления получится «Смерч». Бешеный столп воздуха образовался передо мной. Он получился не таким большим, как природные, но его ударная мощь уступала им лишь отчасти. Превозмогая сопротивление тела дальнейшей активности и удерживал его и направил в сторону противника. Антон начал отступать назад. Я попытался вложить больше сил в эту технику, но в момент чёрная пелена оборвала мой взор. Осознание реальности вернулось ко мне практичен сразу. Но как оказалось, прошло уже около получаса. Я обнаружил себя не на холодном полу экзаменационной арены, а на мягкой кровати медкабинета. Я попытался подняться, но ноющая боль отбила любое желание двигаться. Это неприятное чувство ощущалось не так резко, как во время поединка, но приятным его не назовешь. Опустив глаза, я увидел, что мой торс перебинтован. Воздух протяжно покинул мои лёгкие. Это послужило сигналом моего пробуждения, поэтому в соседней комнате началось движение. — Эффективно. Потрясающе. Про такое говорят, как «уйти красиво»? Да. — Воодушевлённый Марк вошёл первым. Судя по нему, становилось ясно, что он особо не переживал о том, очнусь ли я. — Марк, что за безразличие, твой друг истекает кровью, а ты не перестаешь обсуждать его вместе с этим придурком. — Отчитала его Аня. — Что на тебя нашло, не кричи так, Жене нужен покой… — А кого это то ты придурком назвала? — Выплюнул ввалившийся Аркадий. — Если вам хочется поругаться, найдите другое место, — мой голос был тихим монотонным, но это было следствие усталости. — Чем всё закончилось? Я попал? — Как только ты отключился, смерч рассеялся. — Пояснил Марк. — Ты как сам? Я стиснул зубы и поднялся: — Больно, но терпимо. — Ты же мужик, потерпишь. — Встрял Аркадий. — Когда ты упал, Петр Генрихович остановил бой. Судьи сказали, что вы оба показали достойный результат. Но вот про артефакт Антона промолчали. — Не хотят распространяться? — Скорее всего, — кивнул Марк. — Всё-таки пойдёшь домой? Я начал вставить и поправлять одежду: — Всё… в порядке. После такого насыщенного дня я решил не жадничать и вызвал себе такси. Ребята помогли подняться и дойти до машины: — Ты точно сам сможешь зайти в общежитие? — Наверное в десятый раз спрашивала Аня. — Говорю ж тебе, да. Кстати, а где Пифия? — У нее сегодня было достаточно эмоциональных скачков, так что мы отправили её домой. А может быть Аллана встретила по дороге. — С хохотом доложил Аркадий. — Да уймись ты. — Ты как в порядке? В плане какого на вкус поражение? Битва была не совсем честной, ведь будь у тебя подобное устройство… — Марк понизил голос, чтобы никто не услышал. — Нет, результат — есть результат. У меня был шанс на победу, так что нужно двигаться в этом направлении. — Хорошо, что ты в порядке. Да. Что будешь делать дальше? — Продолжать учиться. Всё время я был нацелен на быструю и безоговорочную победу; всё мои техники приспособлены для чёткой цели поэтому когда я столкнулся с мощной защитой, то не смог ничего поделать. Но в жизни, в отличие от турниров нет чётких правил, так что теперь мне придётся изучить более изощрённые приёмы. Домой я вернулся воодушевлённый дальнейшим планом саморазвития. Несмотря на переполняющие меня мысли, я сразу же упал на кровать и провалился в сон.