По алому полю

— Пошли! Твой дедушка уже должен был поправиться! — Ичиго вновь хватает Урю за руку и несётся, буквально тащит его на себе, без проблем ориентируясь в коридорах дворца.              Ичиго... Принц. Бабушка рассказывала Урю сказки о великом прародителе рода квинси — Императоре. Бессмертном и вечном. Том, кто правит всеми лучниками с момента появления квинси. Он всегда считал эти истории просто сказками...              Но вот сказка была перед ним, ожившая легенда, сын, настоящий сын, а не просто квинси, которые именовались «детьми». Принц, что вел себя с ним, как обычный ребенок, как сам Урью, ребенок, пытавшийся разговорить его, угостить вкусным и найти... друга.              Почему-то Урью чувствовал тепло, которое не мог объяснить, и ему было легче. Не то, чтобы он когда-то даже задумывался о Принце, но сейчас ему было отчего-то спокойнее.        — Хорошо! — воскликнул он и последовал за мальчиком.              Сердце сладко замирало от восторга и покалывающего пальцы страха. Императорская семья и настоящие квинси! Не прячущиеся живущие в мире смертных после войны с шинигами!        — Аскин! — Ичиго распахивает двери во владении квинси-медика сконцентрированным толчком реацу. — Мы вернулись!              Манерного вида квинси обернулся на голос принца, поднимая голову от датена, в который методично заносил какие-то данные. Всё же, каким бы раздолбаистым ни казался Штернриттер, к своим обязанностям он относился со всей ответственностью и тактом.        — Очень хорошо, — кивнул квинси, внимательно осмотрев Его Высочество, взглянул ему за плечо, уделив пристальное внимание Урю, нервно сжимающему ладонь принца. — Я как раз собирался послать за молодым Исидой адъютанта. Его... достопочтенный дедушка, — с заминкой сказал он, потому что на языке вертелось совсем другое определение, — уже пришёл в себя. Хотя в его возрасте уже не так просто переносить выпадение души из тела.        — С ним всё будет хорошо? — Взволновано спросил он, от беспокойства даже осмеливаясь перебить мэтра Накк ле Варра.        — Если не будет делать глупости. — Пожал плечами тот. — Какое-то время ему следует воздержаться от использования реацу, но через пару недель будет лучше прежнего. Вы можете посетить его.        — Класс! — Ичиго снова засиял и подтолкнул Урю к нужной палате, а сам, подумав, засеменил в врачу. — Аскин, а когда мне можно будет посмотреть на Петро? Он меня совсем-совсем не отравит! Зангетсу гарантирует!              Аскин отрицательно качнул головой, нахмурился, поджал губы и отвернулся — да, было грубо, но по-другому он реагировать не мог, когда речь заходила о его ребёнке. Ребёнке, к которому даже кормилицу нельзя было подпустить, иначе та незамедлительно умрет. Любимый сын и наследник целой династии был бы обречён жить в одиночестве, не сумей он контролировать свою ядовитую реацу.        — Простите, но ещё рано, Ваше Высочество, — покачал головой Аскин и снова уставился в датены.              Ичиго хотел было недовольно надуться, но тут с постели раздался хриплый голос, пропитанный неподдельным изумлением:        — Ваше Высочество?        — Ну да, — кивнул Ичиго, — я, — и также прямо и открыто уставился на старика в ответ, как и тот на него.              Сокен резко схватился за сердце, с силой сжимая больничную рубашку. Урю обеспокоенно схватил его за руку.        — Дедушка!              Аскин коротко ругнулся, огибая принца.        — А ну дышите! — Рявкнул медик, хватая шприц.              Сокен же, не в силах вздохнуть, смотрел на недоуменно взирающего на него ребенка.              Ребенка, которого в принципе не могло существовать. Ребенка чудовища, который только что привел его внука за руку. Перед глазами пляшут темные точки и дышать не-воз-мож-но!              Аскин, наплевав на присутствие принца, сквозь зубы матерился, настраивая новую капельницу.        — Дедушка! — У перепуганного Урю брызнули слёзы из глаз.        — Отойди! — Накк Ле Варр бедром отодвинул его от кровати. — Ваше Высочество, уведите его!..              Ичиго быстро кивает и тащит Урью за дверь, но при фразе: «уведите его!..» Сокен начинает откровенно задыхаться.        — Менос! — слышат крик дети через толстую дверь, и уже тише Аскин продолжает: — ты здесь не умрёшь старый, обещаю.              «Да неужели?», — думает Сокен и наконец теряет сознание. Снова.       

***

— ...Наконец, считаю целесообразным сдать мальчишку родителям, а старого маразматика, выпнуть им же под крылышко, — мрачно закончил свой доклад Штернриттер, едва не сплёвывая. — Исида Сокен непроизвольно впадает в кататонию, стоит только услышать хоть слово про императорскую семью. Сомневаюсь, что даже накачай я его успокоительными, что-нибудь изменится.              Император озадачено качнул головой и наконец ответил:        — Я, конечно, в курсе, что есть некоторые слухи и домыслы...              Аскин в ответ также понимающе качнул головой, уловив намёк в словах правителя:        — Которые не такие уж слухи и домыслы.        — Но разве они не витают уже несколько сотен лет, ничем не подтвержденные? Давно пора бы и забыться им.              Если и пора, то они об этом не в курсе. Яхве подавил желание помассировать заколовший висок. Ночь была напряжённой: Эс Нодт отчитывался о визите к шинигами и о Маюри. Шинигами настаивали на традициях и на Сокеоку. А слухи... давно уже должны были кануть в небытие.              Мелкий Исида дремал на диванчике в императорском крыле, не в силах уснуть, а вместе с ним не спал и Ичиго. Мир праху Короля Душ, правитель уже сожалел, что Сокена приволокли во дворец, а не в обычный госпиталь.        — С его сыном связаться возможно?              На секунду Аскин замер, погруженный в раздумья и пытаясь вспомнить, что у них вообще есть на единственного ребенка старой четы Исиды, что был так же несчастлив в браке, как и счастлив, и в конце концов кивнул Императору:        — Я отдам распоряжение, Ваше Величество, — принял как указание к действию Хашвальт. — Исида Урью упомянул адрес. Сейчас туда направился наблюдатель. Если проблем не будет, к утру доставим во дворец.        — Что ж, — задумчиво кивнул правитель, — понадеемся на его благоразумие.              Император повелительно махнул рукой, отпуская Рыцаря, но резко остановил его у самого выхода. Аскин снова склонил голову и замер, ожидая нового приказа:        — Не забывай про слухи, — Император внимательно посмотрел на него багровыми глазами, в которых мелькнуло что-то темное, и Аскин настороженно кивнул, — разберись с ними немедля.        — Да, Ваше Величество, — снова поклонился Аскин и наконец вышел за пределы кабинета.              «Это» все еще иногда мелькало, проявлялось в неожиданные моменты. Напоминания, воспоминания, разговоры. В моменты отсутствия Принца. Тень безумия — тень воспоминаний каждого представителя их рода цеплялась за Императора тонкими цепкими пальцами, хваталась за правителя с безграничным желанием поглотить. Последствие возвращения к жизни. «Еще чуть чуть», — представлялось Аскину, как шептало «Это». «Еще немного» — вопило «Это».              И иногда во взоре правителя горел огонь такой ярости и иногда такого холодного безразличия ко всему, что хотелось просто упасть, упасть и даже не умолять, а жалко и безнадежно надеяться, что буря обойдет стороной.              С появлением Принца «Это» больше не показывалось. Что было такого особенного в ребенке помимо того, что он уже был сыном Бога Мира квинси? Никто не знал и, честно говоря, Аскин и сам знать не хотел.              Потому что провоцирование Императора было не лучшим решением.              А пока бури не было, Аскину следовало как можно быстрее разобраться с проблемой слухов, потому что кто знает, что может вызвать даже тень ее снова.              

***

      Массивные темные двери неизвестного камня быстро мелькнули, когда они проходили мимо них, затерянные в темном коридоре они были почти незаметны, если бы не четыре огромные белые звезды, похожие на цветы, или это цветы были похожи на звезды?        — А что там за коридор был, когда мы анфиладу проходили? — Урю сидел на обтянутом расшитой тканью диванчике, натянув бежевый плед практически на нос. — Тёмный такой.              Принц сначала недоуменно посмотрел на него, а потом потер переносицу, явно копируя движение своего отца, и тихо вздохнул.        — Там комнаты бывшего Короля душ,— просто признал Ичиго, пожимая плечами. — Моего деда. Он умер. Давно. Ещё до того, как мы сюда пришли. Главы Пяти Великих вроде что-то сделали. Кто-то говорил о заговоре кланов, но я в этом мало что понимаю. Отец его хоть и не очень любит, но память оставил. Там есть немного его реацу. Но я там не был. Только чувствую.        — Короля Душ? — ошеломленно спросил Урью, — Деда?              Ичиго еще раз недоуменно взглянул на него.        — Ну да, а как ты думаешь, почему вообще отец решил поселиться на этом острове в облаках?        — Дворец, — слабым голосом поправил Принца Урью.        — Точно, — согласился Ичиго.              Принц взял из вазы крупный мандарин и принялся задумчиво его чистить. Словно бы не зная, как точно сформулировать.        — Понимаешь, — начал он, не очень уверенно. — Король Душ... он всё-таки нужен для стабилизации миров и потока равновесия душ. Сейчас эту функцию выполняет мой отец. — Он снял ярко пахнущую шкурку и отложил на стол, разламывая оранжево-красный шарик на дольки. — Но раньше... Королю Душ, вообще не обязательно быть живым. Он обеспечивал стабильность за счёт самого себя, плотности реацу и чего-то ещё. В реацу сохранялось какое-то подобие сознания, но он не был живым. Он был просто... мёртвым. Очень, очень давно. Стражи Короля хранили эту тайну. Это ведь очень удобно.        — Жутковато. — Поежился Урю, осознавая масштаб.              Они с принцем ещё долго сидели, обсуждая и рассказывая разные вещи. Принц — как играл в прятки-салочки с солдатами на последних учениях...        — Меня только папа сумел найти!              ...Урю — о Мире живых и парке с аттракционами, в который ходил с мамой.        — Отец с нами не ходит. Он врач, ему некогда.              Да так и уснули в обнимку под двумя пледами. Кажется, ночью кто-то заходил в комнату и долго стоял над ними, внимательно разглядывая — Исида чувствовал холодное присутствие через сон.              Холодное присутствие приблизилось и, казалось, окутало их, и Исида испугался, но глаз открыть не посмел и прислушался к Ичиго, который продолжал мирно спать, он хотел было попробовать сделать что-то, чтобы разбудить Принца, но сон оказался сильнее вяло текущих мыслей и в конце концов одолел его.              Смотрящий на беспокойного Исиду Яхве только качнул головой, мягко подхватил детей и отнес их на кровать, укрыв одеялом, потому что младший из Исид явно дрожал из-за его реацу. Не то, чтобы сейчас это ему помогло, но поможет позже, когда Яхве уйдет и отправится в свои покои.       Безумный день подходил к концу, горы бумаг были разобраны не до конца, но тем не менее разобраны хоть как-то, Готей получил ответ и принял меры. Настало временное затишье.              Хотелось бы, чтобы оно не было временным, но кто знает, как решит махнуть рукавом судьба?              Темные двери его комнат бесшумно распахнулись, впустили в коридор волну леденящего холода, тьмы и какой-то пустоты. Не той, что обладают монстры живущие в бесконечных песках, иной, мертвой. А потом двери так же бесшумно захлопнулись за его спиной.              Что-то безжалостное сверкнуло в его взгляде, и Яхве мотнул головой — в соседних покоях был его сын — живой и здоровый, единственный наследник, единственная семья, продолжение его рода. Сын — все, чем он так гордился.              И тьма улеглась — голодная, холодная, одинокая и непризнанная.