Панацея

      На краткий миг Тони ослеп, потерял ориентацию в пространстве. Уши заложило, перед глазами мелькали яркие точки.       Так страшно ему, пожалуй, не было со времён Альтрона, только сейчас он боялся не за себя, а за Питера, полностью утонувшего в белом свете, который, впрочем, погас так же неожиданно, как и появился.       Немного проморгавшись, Тони практически на ощупь двинулся вперёд, уже интуитивно ощущая, что в мастерской они не одни.       — Стойте где стоите, мистер Старк. Если не хотите, чтобы с вашим маленьким протеже случилась маленькая неприятность.       Тони замер и прищурился, силясь что-то рассмотреть сквозь цветные пятна, плавающие перед глазами.       — Кто вы? — на самом деле, он прекрасно знал, кто перед ним, просто тянул время, лихорадочно думая, что делать.       — Вы знаете, — ответили ему. — И знаете, на что я способен. Поэтому просто выполняйте все мои приказы, и никто не пострадает.       Зрение, наконец, прояснилось, и Тони смог рассмотреть говорившего. Нейтон Хилл, — а это был именно он — выглядел совсем не так, как он себе представлял. Почему-то все маги виделись Тони высокими сухощавыми бесстрастными и высокомерными засранцами. Примерно как Стивен Стрендж. У мужчины, стоящего перед ним, от всего этого великолепия было, разве что, высокомерие.       Невысокий толстяк, в старых джинсах и клетчатой рубашке поверх серой футболки с пятном чего-то жирного на вороте, никак не тянул на могущественного мага. Организатора и одного из главарей опаснейшей преступной группировки, безжалостного и беспощадного. Скорее, он был похож на чьего-то добродушного дядюшку на детском празднике, случайно опрокинувшего на себя тарелочку с тортом.       Впрочем, внешность бывает обманчива.       — Чего вы хотите? — Тони, наконец-то увидел Питера, замершего чуть позади мага в неестественной, изломанной позе. Словно он пытался отпрыгнуть как можно дальше, но застыл на месте. Чуйка, не подвела парня и в этот раз, но магия оказалась быстрее мутации.       — Я хочу, чтобы вы позвали сюда доктора Стренджа. Только и всего.       — Почему я? — удивился Тони. — Сомневаюсь, что вы не знаете, как с ним связаться. Он рассказывал, что вы даже как-то учились вместе, вот и шли бы к нему. Устроили встречу выпускников, и все такое.       Тони нес откровенную околесицу, внимательно рассматривая Питера. Парню, вроде бы, было не больно, но сдвинуться с места он явно не мог.       — Все ёрничаете, Мистер Старк, — растянул губы в неприятной улыбке Хилл. — Но, между тем, и вы, и я знаем, что доктор Стрендж не выпустит меня из города, если у него не будет веских на то причин.       Тони уже заприметил на столе справа оставленный со вчера телефон. Вернее, то, что выглядело как старой модели раскладушка, являясь, на самом деле, тревожной кнопкой. Стоило набрать определенную комбинацию цифр и Мстители во главе с Фьюри будут тут через четыре минуты. Как-то он проверял, ради интереса, организовав прибывшим крайне недовольным коллегам грандиозную пьянку. Главное, нужно было действовать так, чтобы усыпить бдительность мага.       Непринужденно пожав плечами, Тони медленно, держа руки на виду, двинулся к столу.       — Раз вы так настаиваете. — Он кивнул на раскладушку. — Я возьму телефон?       Хилл кивнул, пристально и цепко глядя на Тони.       — Только с чего вы взяли, что Стрендж меня послушает? У него к вам, насколько я понял, свои счеты. Ну сугубо для тусовки гриффиндорцев. Он не посвящал.       — Вам ли не знать, мистер Старк, как правильно манипулировать людьми? — Хилл сделал крошечный шажок в сторону Тони, не сводя взгляда с его рук. Аварийное освещение мастерской слегка помаргивало. Видимо, чтобы обезопасить себя, маг полностью обесточил Башню, отрезая хозяина от верной Пятницы. — Закон гласит — найди болевую точку человека и делай с ним что хочешь. Вы — неофициальный глава и спонсор Мстителей, самый влиятельный и богатый человек Америки, вас послушает даже ЩИТ. Доктор Стрендж по вашей просьбе выполнит любое мое требование. И так уж вышло, что ваша болевая точка — этот милый парнишка. Все просто.       Металлический корпус раскладушки скользнул в руку, и Тони уже почти поверил в свою удачу, как некая сила вырвала у него телефон, откинув в противоположный конец мастерской. Руку обожгло болью.       — Не держите меня за идиота, мистер Старк, — зло прошипел Хилл, — я буквально вижу вас насквозь. Или вы действительно выполняете мои требования, или пацану станет немножко больно. А, может быть, и очень больно, как получится, ведь я, как вы знаете, не закончил обучение и иногда теряю концентрацию.       Он сделал пасс рукой в сторону Питера и тот, болезненно скривившись застонал. По его телу волной прокатилась судорога. Тони поднял вверх руки.       — Стой! Я сделаю все, как ты хочешь. Только Стрендж — птица вольная. До него дозвониться порой невозможно месяцами.       Питер перестал стонать от боли, обмякнув в своих невидимых путах. В его глазах была злость, упрямство, вера в Тони и ни капли страха. Это немного успокаивало, и Тони никак не мог его подвести. Он достал из заднего кармана домашних брюк свой старкфон, но не успел даже найти в контактах номер Стренджа, как слева от их живописной компании заискрило открывающимся порталом. Появившийся из него Стрендж оценил ситуацию мгновенно.       — Тебе не уйти, Хилл, — проговорил он, в защитном жесте раскрывая сверкающие круглые магические щиты. — Все кончено, лучше сдайся.       — Непременно. Только вот какое дело, Стиви, — Стренджа передернуло от фамильярного обращения, — на мне столько висит, что терять уже нечего. Ты можешь попытаться меня убить или захватить, но парнишке не жить. Он опутан Арканом Смерти, ты и сам это видишь. Даже моя смерть не спасет его.       — Это правда? — Тони оглянулся на Стренджа, и тот нехотя кивнул.       — Раз мы так быстро со всем разобрались, предлагаю не затягивать. Время деньги. Открой мне путь, Стиви. Открой и не смей преследовать или натравить на меня кучку своих приспешников. Может быть, я и не окончил обучение, но в современном мире, кроме магии, большую роль играет смекалка. Уверен, тебе твои монахи об этом не рассказывали, — он презрительно сплюнул на пол.       Тони молча смотрел на Стренджа. Нет, он был уверен, что даже без его слова жизнь заложника, жизнь Питера, практически члена Мстителей перевесит все. Но его душа рвалась вперед — закрыть и уберечь пацана — с такой силой, что все это, вероятно, отражалось на лице. Стрендж лишь бросив на него один взгляд, еле уловимо кивнул и повел рукой, словно паутину снимал.       — Путь открыт. Отпусти Питера, — холодно проговорил он.       Хилл прищурился и слегка повел ладонью от себя, будто отталкивая невидимый предмет. Под его пальцами словно вспыхнули нити паутины, оплетающей всю комнату, а, вероятно, и весь город. Почти рядом с ним в паутине была проделана значительная дыра — достаточная, чтобы построить портал.       — Прекрасно, Стиви. Ты всегда был очень послушным мальчиком, за что тебя и ценила Верховная. Продолжай в том же духе, надеюсь, больше не встретимся. — Он сделал ещё пару пассов, открывая портал и развернулся к натянутому, словно тетива, Тони. — Было приятно пообщаться, Старк. Хотя, если честно, я ожидал от тебя большего… безрассудства. Видимо этот щенок имеет для тебя куда большее значение, чем удалось выудить из твоих подпаленных недосыпом мозгов.       Он двинулся вперёд, притягивая Питера ближе к себе и начиная открывать портал. Судя по тому, как поморщился Стрендж, делал он это очень непрофессионально, но действенно. Портал мага не искрил и не светился, напоминая больше воронку к которой он и шагнул. Тони практически выдохнул, когда одновременно произошло несколько событий.       Уже практически шагнув в портал маг выбросил вперёд руку, от которой яркий луч света словно прорвал в пространстве дыру размером с небольшую дверь.       С предупреждающим возгласом Стрендж рванулся вперёд, поднимая руки, но было понятно, что он не успевает.       Скрываясь в портале, маг с силой толкнул Питера в направлении дыры.       Тони, стоящий чуть дальше Стренджа, кинулся наперерез, но ухватил только воздух из мгновенно закрывшейся прорези, в которую провалился Питер.       Он замер, диким взглядом оглядывая мастерскую и свои руки, казалось, на короткое мгновение коснувшиеся рукава флисовый толстовки парня. Стрендж рядом витиевато и очень грязно выругался. Тони даже представить не мог, что всегда сдержанный и безукоризненно вежливый Стивен знает подобные словечки.       — Питер? — прошептал Тони, оглядываясь. — Пит?! Питер!!! Стивен, где Питер?       — Чтобы я не пустился в погоню за ним, эта хитрая крыса зашвырнула парня в один из разрывов между мирами.       У Тони тряслись руки. Так сильно, что пришлось крепко сжать кулаки.       — Это туда, куда они отправляли за добычей членов банды?       — Примерно.       — Откуда возвращались только единицы?       — Именно.       — Так, — ноги подкосились, и Тони оперся о стол ладонями. — Ты можешь его вернуть?       — Могу, — кивнул Стрендж. — Но…       — Ты можешь его вернуть?!       Быстро взглянув на напряженного бледного до синевы Тони, Стрендж покачал головой.       — Не сразу. Я просто не знаю, куда он его засунул. Параллельных миров великое множество и для того, чтобы вычислить по остаточным следам, где сейчас Питер, нужно время. Нужно провести ритуал…       Тони не дослушал, в один большой шаг он преодолел расстояние между ними, ухватил Стренджа за ворот и, игнорируя активное сопротивление его магического плаща, активно встряхнул.       — Слышишь, ты, Мерлин недоделанный, каждая секунда сейчас может стать для парнишки последней. Он же… Он же ребенок еще, Стивен! Это же наш Питер, наш Паучок, неужели ты не понимаешь?! Он же… Он все для меня, — закончил он убито, с отчаянием вглядываясь в его лицо. — Если с ним что-то случится… — Тони зажмурился и тряхнул головой. — Вытащи его оттуда, как хочешь. Я на все согласен. Хочешь — забирай все, что у меня есть. Хочешь — возьми мою жизнь вместо его, все равно без него мне не жить, — Тони задохнулся, проводя дрожащей ладонью по лицу.       Стрендж тяжело вздохнул и облизал губы.       — Я мог бы попробовать одну штуку, но это даже не опасно. Это безумие.       — Все, что угодно, Стивен. Я согласен на все.       — Ты не понимаешь! Шанс настолько призрачный, что вместо одного предполагаемого трупа на моих руках гарантированно окажутся два. Гораздо разумнее немного подождать и попробовать вытащить его с помощью ритуала. Питер — сильный. Гораздо сильнее, чем любой из нас, чем любой, кто туда попадал…       Тони ударил ладонью по реактору в центре груди, собирая костюм из нанитов.       — Тогда я вынужден буду заставить тебя любой ценой, — он активировал репульсоры, направляя их на Стренджа, который, впрочем, не сделал и попытки защититься, а просто смотрел на Тони грустным, но все понимающим взглядом.       — Я ничего не смогу гарантировать. Даже то, что ты попадешь в тот же самый мир. Чтобы ты понимал, единственной указующей линией в данном случае, будет ваша связь. Не плотская, нет, — отмахнулся он, видя взгляд Тони. — Ваша духовная связь. У тебя она очень выражена, я ее чувствую. Насколько привязан к тебе Питер… от этого будет зависеть результат. Если у меня не получится, ты, скорее всего, останешься там навсегда, Тони. Даже если мы потом вытащим живого Питера, ты можешь не вернуться. Да кого я обманываю! Шансы на успех — мизерны.       — Я согласен.       — Тони, твой костюм ничего не будет значить там. Я даже сомневаюсь, что он будет работать. Возможно, там даже действуют другие законы физики. Может так оказаться, что там другая температура или отсутствует кислород. Ты можешь поджариться моментально, не успев даже ничего понять.        — Я согласен! Стивен, ты у меня в долгу. Ты сам сказал.       — У тебя будет две минуты, — вздохнул Стрендж. — Я открою обратный портал ровно через две минуты. Если ты не найдешь там Питера, ты обязан вернуться обратно, слышишь? И мы попробуем по-моему.       Тони решительно кивнул, закрывая лицо маской, и, подобрав отброшенную раскладушку старого телефона, вложил в руку Стренджу.       — Код двести четыре, восемьсот девяносто девять. Просто набери, и Фьюри вместе с Мстителями будут тут через четыре минуты. Как бы там ни было, мерзавец не должен уйти, Стивен. Обещай мне, что достанешь его.       — Он не уйдет, Старк. Я обманул этого недомага, что бы он там о себе не возомнил. Открыв портал, он попал в отлично экранированное и защищенное место под надежное крылышко Фьюри. Все и так в курсе, и команда будет тут очень скоро. Не делай глупостей, возвращайся ровно через две минуты.       С этими словами Стрендж прикрыл глаза, повел ладонью над головой Тони, коснулся его груди прямо напротив сердца и, сосредоточенно нахмурившись, с силой толкнул в грудь. В любой другой ситуации Тони в костюме конечно же устоял бы, даже если бы в него врезался автомобиль. Но сейчас от легкого толчка его тело ослабело, словно законы гравитации перестали действовать на него. Тело дернуло, закружило, и он почувствовал, как его словно засасывает в воронку.       Боли не было, и воздуха тоже вполне хватало.       В первое мгновение Тони даже не понял что что-то изменилось. Вокруг, насколько он видел, простиралась пустыня, наподобие той, по которой он блуждал в Афганистане. Солнце стояло в зените, было тихо и безветренно, и Тони уже успел испугаться, что Стрендж обманул и его, отправив в только ему ведомое безопасное место, а потом почувствовал «это».       Тяга. Его словно за поводок тянуло куда-то дальше, глубже. Пустыня внезапно пошла рябью, как в старых видеоиграх, сменившись очертаниями родного Нью-Йорка, только совершенно безлюдного.       Никогда в своей жизни Тони не слышал подобной абсолютной тишины. Когда частый стук собственного сердца кажется оглушительным, слышным в каждом уголке мертвого города.       — Питер? — попытался на пробу позвать он. Голос не слушался, во рту пересохло и пришлось откашляться. — Пит!       Тишина в ответ была все такой же тотальной, но тяга усилилась, словно кто-то с другой стороны дернул за поводок. И Тони сначала пошел, а после — побежал, повинуясь этому безмолвному зову, надеясь только на то, что он не ошибается, принимая желаемое за действительное.       Что это действительно Питер.       Что пацан испытывает к нему хотя бы в половину такие же сильные чувства. Да хотя бы в четверть, и то Тони вытащит его даже с того света, не то что из какого-то разрыва. И будь что будет. Иллюзий относительно себя он давно уже не питал и мало за что держался в своей жизни. Смерть в разломе неведомого мира? Звучит неплохо. В любом случае, уходить отсюда в одиночку Тони не планировал.       Пространство снова мигнуло, и Тони замер, удивленно оглядываясь. Он снова был перед своей собственной мастерской в Башне, которая повторяла настоящую до мельчайших подробностей: от едва слышного шума кондиционирования, до запахов металла и крепкого кофе. Секунду поколебавшись, Тони приложил ладонь к сенсорной панели и двери разъехались в стороны, вызывая сильнейший приступ дежавю. Потому что Питер точно так же сидел в его кресле, покачивая ногой и увлеченно рассматривал развешанные вокруг головы вирт-окна с новейшими разработками. Он выглядел абсолютно спокойным и счастливым, словно все, что Тони пережил за последний час — просто ему приснилось. Просто плод его больного воображения.       — Мистер Страк, это великолепно! — Он обернулся, заметив вошедшего. — Я в жизни не видел ничего круче! Но я не могу понять, как вам удалось погасить вот эту реакцию? Расскажете?       — Питер… — Тони осторожно приблизился, а после прикоснулся ладонью к абсолютно реальному теплому плечу. — Пит… — он обхватил его, живого, притягивая к себе, — живой…       — Мистер Старк? — тот заерзал в объятиях, пытаясь заглянуть в лицо. — Что с вами? Что случилось?       — Со мной теперь все хорошо, Пит. Пойдем, надо выбираться отсюда.       — Из мастерской? — Питер недоуменно смотрел на Тони, и сделал осторожный шаг назад.       — Из разлома, Питер. У нас мало времени. Возможно, ты ничего не помнишь, я не знаю, как подействовало на тебя перемещение, но ты должен мне довериться. Нам нужно уходить.       — Да куда уходить-то? — Питер вдруг резко приблизился и внезапно запрыгнул на Тони, обвивая ногами его поясницу. — Мы дома, мистер Старк. Я с вами. И я сделаю все, что вы захотите. Хотите трахнуть меня на этом столе? — прошептал он в самое ухо и лизнул мочку, забираясь юрким язычком в ушную раковину. — Я готов для вас.       — Что? — Тони ушам своим не верил. Откуда в его Питере взялось столько… Даже не смелости — пошлости? Что с ним произошло?       — Хочу ваш толстый член в своей заднице. Чтобы растянул по самое немогу — с утра все зудит внутри…       Стоп.       Питер в руках Тони ещё продолжал что-то говорить, пытаться поцеловать, но Тони уже понимал, что ошибся. Это не Питер. Чем бы ни было существо в его руках — плодом воображения или формой жизни, но его единственной целью было остановить. Задержать. И у него получалось.       Тони закрыл глаза, мысленно изо всех сил потянувшись к Питеру. Впиваясь мысленно в их обоюдную связь и молясь, чтобы она выдержала, отчаянно рванул на себя.       И она не порвалась.       Его словно сбил поезд. В глазах потемнело, в ушах зазвенело. Существо, прикидывающееся Питером в его руках отчаянно завизжало, впиваясь в горло, и наступила блаженная тишина. В последней попытке вырваться Тони дернулся и потерял сознание.

***

      Пробуждение было приятным.       Тони лежал на чем-то мягком и чертовски удобном, вокруг было тепло и пахло кондиционером для белья. Его собственным кондиционером. Тишина в помещении, в котором он находился была приятная. Не абсолютная, а уютно-домашняя. Когда легко можно вычленить привычные звуки тиканья часов и лёгкого дыхания человека, уютно устроившегося рядом.       С трудом разлепив веки, Тони повернул голову, морщась от лёгкой боли в шее и натыкаясь взглядом на абсолютно живого и целого Питера, который, свернувшись клубком, спал рядом, даже во сне держа в своей руке его руку. От лёгкого движения рядом и от того, как Тони судорожно сжал его пальцы, Питер вскинулся, заглядывая в лицо абсолютно родными своими глазами.       — Пит?       — Я тут, Тони. Что-то болит? Пить хочешь? Голова не кружится?       — Нет. Да. Нет. — Тони прислушался к себе, ощущая удивительную лёгкость во всем теле. — Что произошло? Мы же выбрались, верно?       — Верно, — Питер улыбнулся, обхватывая его ладонь своими руками и подал стоящий на тумбочке стакан с водой. Тони жадно выпил все, ощущая, как понемногу возвращается к жизни. — Я не знаю, как у тебя это получилось, но ты вытащил нас обоих. Чуть не угробив себя в процессе. Мне ещё долго будет сниться твое бескровное лицо, когда доктор Стрендж вытащил нас из разрыва. Я думал… — Пит отвел глаза и прикусил губу. — Я думал, что ты умер. Целую минуту я думал, что ты умер.       — Эй! — Тони притянул его к себе на грудь, обхватывая руками. — Ну ты чего, Пит? Я живой и чувствую себя отменно. Все было под контролем, клянусь!       — Знаю я, под каким контролем, — буркнул тот, и Тони почувствовал, как что-то теплое капнуло ему на шею. Тяжело вздохнув, он прижал Питера крепче. Можно было оправдываться сколько угодно, словами все равно убедить невозможно. Другое дело — объятия.       — Мне так нравится, как ты называешь меня по имени, — шепнул он, сунув нос в густые кудри. — Нам, наверное, надо встать? Интересно же, чем всё закончилось.       — Не надо, — Питер шмыгнул носом, — директор Фьюри и доктор Стрендж заняты магом. Он попался. Все члены банды, что оставались на свободе — пойманы. Все закончено. Я позвонил Мэй, они с Хеппи уже летят домой. А тебе сейчас нужно отдыхать как можно больше, как сказал доктор Беннер. Он просидел тут почти двое суток, пока не убедился, что с тобой все хорошо.       — Прошло двое суток?! — Тони в неверии приподнял голову. — Так долго? И что со мной было?       — О нет. Я не буду даже начинать этот рассказ, пока ты не поешь чего-то лёгкого и питательного, а после не отдохнёшь, как следует, — нахмурился Питер. — Кроме того, я бы хотел, чтобы доктор Беннер тоже участвовал — я не силен в некоторых терминах, а он сейчас спит.       — Ну и ладно, — Тони пожал плечами. — Я все равно чувствую себя хорошо. Может быть, закажем пиццу?       — Я приготовил тебе суп. Ну и доктору Беннеру тоже, конечно. Тебе сейчас нельзя никакой грубой пищи и никакого алкоголя.       — Суп? Ты умеешь готовить суп? Чего я ещё о тебе не знаю, Пит? Ты не перестаешь меня удивлять.       — На самом деле, много чего, — тот деловито слез с кровати и отдернул старую растянутую футболку Тони. Было удивительно приятно видеть пацана в своей одежде, хотя взрослого мужика не могло красить такое ребячливое проявление собственничества. — Я терпеть не могу анчоусы, например. И капризных миллиардеров.       — Учту, — Тони чувствовал, как губы сами по себе разъезжаются в ухмылке. — Жду свой суп.       Глядя на закрывшуюся за Питером дверь, Тони тихонько перевел дух. Кажется все понемногу налаживалось. Осталось только как-то пережить встречу с Мэй Паркер, и что-то подсказывало ему, что это будет не проще путешествий между мирами.