Бремя ангела

8

      Зал совета был небольшим, но ему и не требовался большой размер – как правило, то, что здесь обсуждалось, не должно было покидать это помещение.       За овальным деревянным столом собрались: советник губернатора Хельмут Краузе, полковник СПО Максимилиан Вебер, представитель Адептус Механикус Магос Кразий и глава Адептус Арбитрес Салмерии Судья Курт Шмидт.       Собравшиеся определенно нервничали. Столь быстрая и скорая расправа над губернатором явно шокировала их, а появление двух Астартес в полном вооружении явно не способствовало смягчению ситуации. Наверняка ничего нельзя было сказать о магосе Кразе – у него не было лица в привычном понимании этого слова: из под красного капюшона свисали провода и кабели, похожие на щупальца осьминога. Вместо глаз у него был один окуляр, который все время жужжал и пощелкивал.       Туллуса это устраивало. Как он посчитал, это сделает их более внимательными и заставит тщательно подбирать слова.       – Я хочу узнать, как продвигается подготовка к обороне города. Ты будешь говорить первым, – Туллус указал пальцем на полковника.       – Мы... – Вебер замялся, – Мы не получали от губернатора никаких распоряжений.       – Сколько рот можно привести в состояние боевой готовности в течение суток? – продолжал Туллус.       – Семь рот в полной выкладке и десять "Химер", – ответил Вебер.       – И это всё? Для обороны столицы этого не хватит, – прокомментировал Астартес.       – Нам придется задействовать гражданских, – задумчиво произнес Сальвиус. Он не видел лица брата за шлемом, но он слишком хорошо его знал, чтобы понять, что лицо Туллуса скривилось от отвращения.       – Они бесполезны, – выплюнул он.       – Это их дом, брат. Дай им шанс защитить его и выполнить свой долг перед Императором, – с надеждой сказал Сальвиус.       Туллус немного подумал, и затем медленно кивнул.       – Советник, у вас 8 часов, чтобы собрать и организовать ополчение. Проследите, чтобы у всех было оружие.       – Слушаюсь, господин, – ответил Краузе.       – Магос, чем вы можете помочь в обороне? – спросил Туллус представителя Механикус.       – На территории города есть две фабрики. Они охраняются ограниченным гарнизоном скитариев, и останутся охранять их во имя Бога–Машины, – бесстрастно отозвался Кразий.       – Нашему врагу нет дела до ваших фабрик! Их интересуют исключительно люди. Все скитарии будут на стенах, когда начнется битва, но, чтобы не оставить их совсем без охраны, мы заменим их на ополченцев, – грозно ответил ему Сальвиус.       Магос задумчиво пощелкал оптикой. Сложно было сказать, какие эмоции он испытывал в данный момент. Он вообще мало походил на человека. Скорее на сервитора, только более продвинутого и ухоженного.       – Если город падет, то вы не сможете защитить фабрики. Вместе мы сможем победить – у скитариев гораздо больше опыта чем у солдат СПО, – добавил Сальвиус.       – Скитарии будут на стенах в назначенный час, – ответил Кразий.       – Адептус Арбитрес с честью встанут на защиту этого города! – не дожидаясь своей очереди, выпалил Шмидт.       – Сколько у вас людей? – поинтересовался Туллус.       – Сотня арбитров, обученных убивать и готовых сражаться за Императора! – с гордостью сказал судья.       В глазах судьи горела решимость. На вид ему было лет пятьдесят, волосы были с сединой, а на лице прослеживались морщины и многочисленные шрамы. Но было видно, что он в хорошей физической форме. Он следил за порядком в этом городе в течение долгих лет и не собирался позволить ксеносам нарушить его.       – Мы будем сражаться плечом к плечу, – произнес Сальвиус.       Лицо судьи засияло от гордости, и он кивнул космодесантникам.       – Начнем планировать оборону, – подытожил Туллус.       Советник нажал на сенсорную панель, и перед собравшимися появилась объемная проекция города.       В этот момент на панели замигала руна вызова. Советник нажал на нее, и из динамика послышался голос:       – Сэр, прибыл капитан Тил, просит разрешения войти. У него доклад о боевом столкновении с противником.       – Это интересно, – сказал Туллус, – впустите его.       В зал вошел офицер с лычками капитана. Его форма была грязной и рваной, руки и лицо были покрыты кровоточащими ссадинами. На лице мужчины застыла гримаса ужаса, глаза были широко раскрыты. Он удивленно посмотрел на двух Астартес. По его реакции было видно, что он никогда прежде не видел Ангелов Императора.       – Говори, что ты видел. Сможешь сказать, что за враг пришел на Салмерию? – произнес Туллус.       Тил глубоко вздохнул и начал рассказывать, что произошло в деревне.       Во время рассказа капитан то и дело прерывался. По его глазам было видно, что он переживает весь этот кошмар вновь. Когда он закончил, в зале повисла гнетущая тишина, которую иногда нарушало жужжание бионики Кразия.       Наконец Туллус сказал:       – Похоже, мы имеем дело с Эльдарами–работорговцами. Какие мерзкие создания!       – Я согласен – быстрый и опасный противник, мастера стремительных атак, да еще и с техникой. Это будет тяжелый бой, – сказал Сальвиус.       – Если план капитана сработает, то нет. Наши братья обрушаться на них с небес. Никто не способен противостоять такому натиску. Фактор неожиданности будет на нашей стороне, – ответил ему Туллус.       – Отличная работа, капитан. Вы свободны. В предстоящей битве каждый человек будет на счету, – ободрил капитана Сальвиус.       Тил отдал честь и покинул зал. Теперь, когда враг обозначен, будет проще подготовиться к сражению, и Туллус намеревался выжать максимум из той информации, которую они получили.       Планирование обороны было недолгим: количество ресурсов и людей было небольшим, поэтому было решено сосредоточить все силы в ключевых точках города. Главной задачей было укрепить городские ворота – именно на них придется основной удар ксеносов. Перед городскими воротами местность хорошо простреливалась, поэтому там были установлены тяжелые болтеры и ракетные установки. Ужасные машины ксеносов нужно было остановить до того, как они ворвутся в город и причинят значительный ущерб. Также с "Химер" были сняты мультилазеры и установлены на стенах: в городе техника была бесполезна, а вот ее вооружение пригодилось бы в предстоящем бою на стенах. Честь оборонять ворота выпала роте СПО под командованием капитана Тила и взводу скитариев. Поскольку ожидалось, что основной удар придется на ворота, было решено, что Кровавые Ангелы встретят противника там.